Приключения Джона Дебри (№4) - Через Дебри к звездам

– Сэр Эльдорадо, а все-таки – что это было? – спросил Дебри.

– В свое время узнаешь, – усмехнулся Эльдорадо. – Значит так, Дебри, сейчас поезжай, найми грузчиков, пусть вывезут на свалку все сгоревшее оборудование – усилители, микрофоны и так далее. Я завтра куплю сюда все новое, но пока привезут да пока расставят… Вот, возьми ключи, запри двери, мне сейчас с ключами возиться некогда.

– Ага, – кивнул Дебри, принимая ключи. – А контракт на покупку студии?

– Оставь себе, – ответил сэр Эльдорадо. – Студия же теперь на тебя записана.

– А зачем она мне? – спросил Дебри.

– Тебе, Дебри, студия не зачем не нужна, – улыбнулся сэр Эльдорадо. – Но мне надо записать ее на подставное лицо, чтоб уйти от антимонопольного законодательства и армии юристов. Потому что, дорогой мой Дебри, даже армия зомби – это детские игрушки по сравнению с армией юристов. А если с ними еще и бюрократы…

– Не надо, я понял, – прервал его Дебри. – И все же, сэр, а что взорвалось?

– Чем меньше знаешь, тем легче дышишь, – процитировав Пелевина, сэр Эльдорадо тяжело вздохнул и направился к ближайшей кирпичной стене.

Сайрэн последовала за Эльдорадо. Они благополучно прошли сквозь стену и исчезли из виду.

Дебри остался один на один с ключами, контрактом, разгромленной студией, разбитым «Мерседесом», водителем разбитого «Мерседеса» и синим осенним небом.

Минут через пять водитель спросил:

– Мистер Дебри, что делать прикажете?

Дебри, поняв, что ничего не понимает, воскликнул:

– Господи, да откуда ж мне знать!

Воскрешение мобильных телефонов

Но сидеть без дела Дебри тоже не решился, поэтому достал мобильник. Телефон, к счастью, уцелел, только жидкокристаллический экран теперь в большей степени был жидким, чем кристаллическим. Но голосовой набор номера еще работал, и Дебри, крикнув в телефон слово «офис», дозвонился до своей Академии.

Трубку взял Ещетупее:

– Добрый день, Академия «Lightbright» вас слушает, мы можем предложить вам самый широкий спектр услуг в духовной сфере – от психоанализа до экзорцизма. Правда, процедура экзорцизма проводится редко, в исключительных случаях, так как стоит… ну, очень дорого. Однако вам повезло – именно сейчас у нас скидки…

Дебри, сначала подумавший, что это автоответчик, крикнул:

– Да возьмите же трубку, кто-нибудь! Это я, Дебри!

– А, мистер Дебри! – оживился Ещетупее. – А у нас автоответчик сломался, я за него.

– Хорошо, что ты здесь, – сказал Дебри. – Значит так, мой телефон сейчас испустит дух, поэтому слушай мои приказания. Найди у меня в офисе «Желтые страницы» и найми бригаду грузчиков, пусть подъедут по адресу… – Дебри продиктовал адрес и продолжил. – Потом найди Шерифа. Если он не занят, пусть тоже приедет по этому же адресу на своей машине, так как мой «Мерседес» сейчас придется везти в автосервис. Да, и скажи Шерифу, чтобы по дороге купил новый мобильник, без симки. Деньги я ему позже отдам. Или пусть возьмет из кассы, если, конечно, Джули согласится открыть кассу. Все понятно?

– Ага, – кивнул Ещетупее. – Бригада грузчиков, Шериф, машина, мобильник, касса. Верно?

– Верно, – кивнул Дебри. – А ты быстро соображаешь.

– Спасибо, – сказал Ещетупее. – Да, мистер Дебри, когда вы сказали про ваш мобильник, мне пришла в голову идея – может, нам включить в перечень услуг Академии воскрешение мобильных телефонов? На это как минимум десять процентов жителей Нью-Йорка поведется.

– Ага, – кивнул Дебри. – Может сработать, сэр Эльдорадо что-то говорил, будто у него есть канал, чтобы вывозить из Японии бэушные телефоны, а у нас они пойдут как новые… Да, можно подумать. Подкинь мыслишку в отдел маркетинга, пусть они там все посчитают.

– Хорошо, мистер Дебри, сейчас все сделаю, – сказал Ещетупее, и в этот момент телефон Джона Дебри испустил дух.

– М-да, воскрешение мобильных телефонов, – пробормотал Дебри. – Жаль, что это туфта, а то мне бы сейчас пригодилось.

За зеркалом реальности

Прошло несколько дней.

Джон Дебри готовился к предстоящей битве – медитировал в позе «взъерошенного лотоса», воскрешал мобильники, превращал воду в вино… Ой, чо-то я слишком увлекся. Это из другой мыльной оперы. Вот превратить вино в воду у Дебри получалось. А так, чтобы обратно – мешал профсоюз калифорнийских виноделов во главе с Фрэнсисом Копполой!

И вот настал момент, когда все собрались.

В разгар рабочего дня совершенно неожиданно у Дебри зазвенел недавно воскрешенный мобильник.

– Слушаю! – сказал Дебри.

– Привет, Джон, – донесся из трубки слегка усталый голос сэра Эльдорадо.

– Приветствую вас, сэр Эльдорадо! – торжественно ответил Дебри. – А что случилось?

– Битва на носу, – ответил Эльдорадо. – Через пятнадцать минут жду тебя в Лос-Анджелесе. Прихвати с собой Шерифа и Шарлотту. Остальные пусть присмотрят за Академией.

– Как же я в Лос-Анджелес-то попаду? – спросил Дебри.

– Через зеркало, – ответил Эльдоадо. – Когда Стреляный Воробей в прошлый раз приходил к тебе в Академию, он оставил след. Подойдешь к зеркалу в вестибюле, вычислишь след, задуешь свечку, и – вперед.

– Умеете же вы понятно объяснять, сэр, – вздохнул Дебри.

– Слушай, Дебри, давай действуй, у меня уже нет сил трепаться, – сказал Эльдорадо. – И помни, что от исхода битвы будет зависеть будущее нашего мира.

– Ясно, сэр! – Дебри проглотил комок в горле. – Скоро буду.

Зайдя в свой кабинет, Дебри включил громкую связь и объявил:

– Прошу всех преподавателей Академии срочно собраться в кабинете директора.

Через пару минут в кабинете собрались удивленные «преподаватели».

– Что такое, Джон? – спросила Джулианна. – Ты опять пуговицу найти не можешь?

– Нет, – ответил Дебри. – Пуговицы мне теперь вообще не нужны – без них обхожусь. Просто сэр Эльдорадо звонил. Мы немедленно отправляемся на битву.

– Что, все вместе? – спросил Тупой.

– Нет, кто-то же должен за Академией приглядеть, – ответил Дебри. – Сэр Эльдорадо сказал, что ему нужен я, Шарлотта и Шериф. Остальные – разберитесь здесь с делами.

– Хорошо, – улыбнулась Шарлотта. – Я готова.

– Всегда готов, – откликнулся Шериф. – Правда, я так не дрейфил с выпускных экзаменов в школе.

– А как же ты в полицейской академии экзамены сдавал? – спросил Дебри.

– А я у тебя списывал, – ответил Шериф.

– А, понятно, – кивнул Дебри. – Я ведь тоже у кого-то списывал. Ладно, ребята, пойдем.

– Дебри, а это очень опасно? – спросила взволнованная Джулианна. – В смысле… ты вернешься?

– Все мы всегда возвращаемся, – улыбнулся Дебри. – Видишь, даже дядюшка Фредди вернулся. Ты же помнишь, Джули, что мы с тобой уже столько раз возвращались и чо-то как-то… Ну ладно, я шучу. Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы вернуться живым и здоровым.

– Мы будем вас ждать, сэр, – улыбнулся Ещетупее. – Всех вас.

– Хорошо, – кивнул Дебри. – Приглядывайте за Академией, я не знаю, сколько времени мы будем отсутствовать. Сэр Эльдорадо имеет привычку вытворять всякие фокусы с ходом времени, так что…

– Понятно, – кивнул Тупой. – Если что, скажу всем, что вы в отъезде, в Лос-Анджелесе, на конференции… а, придумаю что-нибудь.

– Молодец, – улыбнулся Дебри. – Да, ребята, принесите, пожалуйста, три свечи из красного воска.

– Мистер Дебри, насчет этих свечей, – вставил Ещетупее. – Я давно хотел спросить, почему они все у нас именно из красного воска?

– Да я, если честно, и сам не знаю, – рассмеялся Дебри. – Мне так Стреляный Воробей посоветовал. Вот сегодня у него и спрошу.

Перед отправкой через большое зеркало в вестибюле из этого самого вестибюля выгнали всех учеников. Ещетупее организовал срочный сеанс погружения в прошлое, объяснив ученикам, что сейчас удачная конфигурация планет, какая бывает лишь раз в столетие, поэтому медитировать надо прямо сейчас. Естественно, ученики, как практичные американцы, прикинули, что такой шанс надо использовать, и с энтузиазмом отправились на психотренинг.

А что сказать о конфигурации планет? Была ли она действительно столь уникальной? Что ж, если столько народу одновременно в это верят… Да и сэр Эльдорадо не стал бы ввязываться в битву с армией зомби, не вычислив астрологически благоприятный момент. И в конце концов… каким был мир до изобретения майонеза?

Перед зеркалом стояли Дебри, Шериф и Шарлотта. Каждый из них держал в руке зажженную красную свечу.

– Шарлотта, а что у тебя на голове? – спросил Дебри. – Мало того, что это странно, так еще это тебе поразительно подходит!

– Это цыганский платок, – ответила Шарлотта. – Купила вчера на уличном рынке. И цвет как раз, как сэр Эльдорадо любит – красно-черный.

– Отлично, – кивнул Шериф. – Дебри, а ты уверен, что знаешь, как работает эта штука?

– Э-э… ну-у… теоретически… – ответил Дебри. – Ладно, где там следы старого шамана?

Дебри минуты три сосредоточенно думал о Стреляном Воробье, и в итоге сумел поймать ответную мысль Воробья, звучавшую примерно так:

– Ну, где там ошивается этот придурок Дебри?

– Да здесь я, – ответил Дебри, и вдруг заметил, что зеркало как-то выпучилось на него.

Пожав плечами, Дебри сделал шаг вперед. При обычных обстоятельствах он бы удивился, а сейчас… никаких эмоций. Потому что если человек позволяет себе в такой момент испытать эмоции, это может раз и навсегда сорвать крышу. И унести ее в удивительные места.

Шарлотта с Шерфиом тоже вошли в выпучившееся зеркало. И…

Свечи погасил мощный порыв ветра. Зеркало втянулось обратно в раму, забрав с собой трех магов. За долю секунды Дебри увидел то, что уместнее всего было бы назвать «зазеркальем» – сотни американцев по всей стране гримасничали с той стороны своих зеркал, чистили зубы, наводили марафет, кто-то давил прыщи, кто-то примерял новый галстук, а отдельные личности вытворяли такое, что у Дебри даже не хватало фантазии, чтобы это описать. А кривые и разбитые зеркала создавали удивительные и ужасные миры.

– Вот оно как… за зеркалом реальности… – пробормотал Дебри, но тут перед ним возникло зеркало, за которым стоял Стреляный Воробей.

Дебри сделал еще шаг вперед. И вот он уже стоял в одной из комнат Черного Дома, рядом были Шериф и Шарлотта, а от зеркала валил дым потухших свечей.

Последние приготовления

– Ну? – важно спросил Стреляный Воробей. – И где вы ходите? Пока мы вас ждали, сэр Эльдорадо умудрился слопать весь мой запас шоколада!

– А зачем тебе запас шоколада? – спросил Дебри.

– Я ж старый индеец, да еще и президент Штатов! – ответил Воробей. – Могу я позволить себе маленькие слабости?

– Ну, я-то точно могу, – кивнул Эльдорадо, облизывая пальцы. – Спасибо за конфетки, Воробей. Хотя, честно сказать, было маловато.

– Между прочим, классный домик, – сказал Дебри, оглядывая обстановку. – Где это мы?

– Мой Черный Дом в Лос-Анджелесе, – ответил Стреляный Воробей. – Я ж говорил, что им горжусь! Здесь нет электричества, горячей воды, отопления…

– Да, определенно, классная хата! – важно кивнул Дебри, ничего не понимавший в рынке недвижимости.

– Значит так, вроде бы все собрались? – спросил Эльдорадо. – А, Робин задерживается в пробке. Ладно, давайте пока пусть все представятся, и мы сэкономим время, а заодно и познакомимся.

– Ну, э-э, сэра Эльдорадо все знают, – пробормотал Стреляный Воробей. – Значит, меня зовут Стреляный Воробей, я шаман и индейский президент Соединенных Штатов Америки. Не спрашивайте, что это значит – долго объяснять.

– А меня зовут шаман Далекое Озеро, – представился высокий и весьма упитанный индеец, сопровождавший Стреляного Воробья. – Я тут в индейском правительстве… ну, вроде как премьер-министр.

– И большой любитель моего шоколада, – вздохнул Стреляный Воробей.

– Кто следующий? – спросил Дебри.

– Ты, конечно, – ответил Эльдорадо.

– А, ну, я – Джон Дебри, просветленный какого-то уровня, президент духовной Академии «Lightbright», недавно сэр Эльдорадо разрешил мне носить черные штаны, – представился Дебри и собравшиеся важно закивали.

– Я – лейтенант Шериф, – сообщил лейтенант Шериф. – То есть, уже не лейтенант, а йогин Шериф. Практикую хатха-йогу системы «Взъерошенного лотоса». Тренировался даже в багажном отсеке самолета.

– Меня зовут Шарлотта Меркури, – Шарлотта поняла, что подошла ее очередь. – Я учусь на ведьму, у меня хорошо получается, так как Фредди Меркури – мой дядя.

– Э-э, а можно взять у вас автограф? – спросил шаман Далекое Озеро.

Когда Шарлотта закончила раздавать автографы, дверь открылась, и вошел Робин.

– Здрассьте! – произнес он, войдя. – Я ничего не пропустил?

– Пока нет, – ответил Эльдорадо. – Мы знакомимся. Так уж и быть, Робин, представься.

– Робин Форест, – представился Робин. – Я из племени Дану. Меня называли по-разному в разные эпохи, одно из самых известных моих имен – Робин Гуд. А в древности меня называли Ато, бог плодородия.

– Прекрасно, – кивнул Эльдорадо. – Перейдем к вам, господа.

– Лорд Гордон-Альфред Шамвэй де Ла Вега, – представился Альф.

– Альф, а с каких пор ты де Ла Вега? – спросил Эльдорадо.

– Ну, решил просто вспомнить одного прадедушку… – пробормотал Альф. – Ну ладно, я понял, что не прокатит.

– Ну, тогда я – Александр Сергеевич Пушкин, – усмехнулся Эльдорадо. – Если уж мы за прадедушек взялись. Едем дальше.

– Я Дункан Маклауд из клана Маклаудов, я родился четыреста лет назад в горах Шотландии и, благодаря Робину и шотландским ведьмам, жив до сих пор… – Маклауд разразился словесным потоком, но Эльдорадо оборвал его:

– Все, Мак, пока достаточно. Извините, друзья, у Маклауда такая привычка – рассказывать часами всю свою историю.

– Да, простите, меня занесло, – кивнул Маклауд. – Спасибо, что остановил, Эль.

– Ничего, ты меня тоже тормозни, когда я психовать начну, – попросил Эльдорадо.

– Всенепременно, – кивнул Маклауд.

Следующей представилась леди Сайрэн:

– Мое имя Сайрэн. Обо мне сложили легенды. Я пою.

– Ультразвуком, – уточник Эльдорадо.

– И еще каким, – подтвердил шаман Далекое Озеро.

– Меня зовут Вик, – представился молодой брюнет, в его речи звучал французский акцент. – Меня назначили координатором проекта.

– Исчерпывающе, – кивнул Эльдорадо. – Ладно, все представились, давайте начинать.

– А Майкла не будет? – спросил Дебри.

– Он не нужен, – ответил Маклауд.

– Майкл действительно не нужен, – кивнул Вик. – А где специалист по дельфинам, а, Эль?

– С ним возникла небольшая проблема, – ответил Эльдорадо. – Он умер.

– И в чем проблема? – требовательно спросил Вик. – Выкопай его с того света, ты ж мастер смерти.

– Э-э, в том проблема, что он не хочет, – начал оправдываться Эльдорадо. – Говорит, что и там хорошо. Да и потом – его присутствие не является необходимым, он нужен лишь как источник информации, а связаться с ним я могу в любой момент…

– Хорошо, – кивнул Вик. – Тогда все пройдет, как мы и планировали. Эй, ребята, несите таран!

Зеркало снова вспучилось, и в комнату буквально втиснулись шесть человек, державших на подставке какое-то невероятно магическое бревно. Дело в том, что бревно было выкрашено в черный цвет и разукрашено таким количеством древних рун и иероглифов, что даже Дебри посмотрел на бревно с уважением. И еще Дебри все время хотел спросить у кого-нибудь, что происходит, но не решался – не хотелось мешать ритуалу и выглядеть самым тупым из присутствующих.

– Хорошо, шаманы, начинайте! – скомандовал Вик.

Забытое богом место

В центре комнаты находился очаг. Индейцы быстро зажгли его и начали кидать в образовавшийся костер траву.

– А-а! – понимающе протянул Дебри. – Опять наша любимая травка.

– Конечно, между глюками, вызываемыми наркотой, и путешествиями по параллельным мирам есть определенная связь, но нельзя же все так опошлять, – недовольно буркнул Эльдорадо в сторону Дебри.

– Ой, сандал пошел! – с удовольствием принюхался Альф.

– И горькая полынь, – скривился Эльдорадо.

– Кактусы! – воскликнул Маклауд.

– И пару листьев розового лопуха не забудь, – напомнил Вик.

– Да я помню! – с удовольствием принюхиваясь к костру, улыбнулся шаман Далекое Озеро. – Удивительный аромат.

– Давай, Альф, твоя очередь, – усмехнулся Эльдорадо. – Плюнь туда.

Носоглотка Альфа издала трубный звук, и Альф смачно плюнул в костер. К потолку взвился столб синего пламени, и Черный Дом исчез.

– Эльдорадо! Сайрэн! – командовал Вик. – Сосредоточьтесь. Только вы двое помните, где найти Бабшу.

– Поверь мне, Вик, – пробормотал Эльдорадо. – Я предпочел бы это забыть.

– Давай вспоминай, – улыбнулся Вик.

– Там, где вишневый сад и где не шуршали колеса общественного транспорта… – нараспев произнес Эльдорадо.

– Вдали от мира и от людей, в тесноте и в обиде… – мелодичным голосом продолжила Сайрэн.

– Там, где ходят строем лишь черные ведьмы и где точат тупые топоры сдвинутые колдуны… – прохрипел Эльдорадо.

– Придерживайся текста, Эль, – строго сказал Вик.

– Где клены атакуют асфальт и зимой бродит король-олень… – продолжала Сайрэн.

– Где не имеют понятия о том, что такое канализация в рабочем состоянии, – с иронией произнес Эльдорадо.

– Где покосившийся забор хранит тайну веков… – пропела Сайрэн.

– …На заборе лишь цифра тринадцать, а под ней – два ряда замков! – провозгласил Эльдорадо.

Неожиданно для Дебри Сайрэн взяла высокую ноту – выше смог бы только Витас.

– Ай-йо, хэйа-хий-а, хи-най-йана! – хриплыми голосами выводили индейцы и Эльдорадо.

– All you need is love, yeah! – прокаркал Альф.

– Альфред, опять ты все перепутал! – с укором произнес Вик.

– O-ops! Sorry! – извинился Альф и пропел нужную строчку. – We all live in a yellow submarine!

– Yellow submarine! Yellow submarine! – подхватили индейцы.

– Прибыли! – с шумом выдохнул Эльдорадо, и Дебри понял, что они действительно куда-то прибыли.

Оглядевшись, Дебри заметил, что на дворе ночь. Он стоял на песке и глядел на трехэтажный зеленый домик, окруженный невысоким забором. У домика росли вишни – кажется, здесь была весна, потому что все вишневые деревья были в цвету. Справа от Дебри находился покосившийся сарай, а прямо над головами наших героев нависали ветви огромного клена.

– Хорошо растет! – с гордостью в голосе произнес Вик. – Я ведь эти клены сам сажал. И вишни тоже. Только давно.

– Сэр Эльдорадо? – шепотом позвал Дебри.

– Чего? – так же шепотом ответил Эльдорадо.

– А почему здесь песок? – спросил Дебри.

– Здесь песочница была, – ответил Эльдорадо. – Давно.

– Похоже, здесь все было давно, – тихо прошептал Дебри.

И Шарлотта с Шерифом готовы были с ним согласиться. Неизвестное место, куда припожаловала вся компания, выглядело так, будто тут давным-давно никого не было. Поговорка «забытое богом место» очень точно соответствовала пейзажу. Дебри сначала подумал, что тут и, правда, никого нет, но оглянувшись, он увидел сзади и чуть в стороне высокий дом из белого кирпича. Да и справа вдалеке тоже виднелись дома, в домах светились окна, одним словом, обычная окраина. Но с этим двором явно было что-то не так.

– А где мы? – прошептал Дебри.

– Потом узнаешь, – ответил Эльдорадо. – Всем занять позиции!

Ребята с магическим тараном встали точно в центре того, что когда-то было песочницей, и направили свое оружие на зеленый дом. Эльдорадо сначала встал слева от тарана, но, подумав, сменил позицию и встал справа. Дебри со своей командой на всякий случай встали позади Эльдорадо.

– Шарлотта, иди к Сайрэн, – шепотом приказал Эльдорадо. – И делай все, что скажут.

Сайрэн стояла чуть позади, ее охраняли индейские шаманы. Шарлотта заняла свое место рядом с ними. Альф и Маклауд встали рядом с Эльдорадо, а Вик и Робин заняли позицию слева от тарана.

– Так, Дебри, у тебя большой опыт в борьбе с зомби, – шепнул Эльдорадо. – Поэтому вы с Шерифом нужны мне здесь для прикрытия. Когда отовсюду полезут твари… я подчеркиваю слово «отовсюду»… мочите их всеми возможными способами.

– Даже силой воли? – усмехнулся Дебри.

– Если сможешь, – ухмыльнулся Эльдорадо.

– Хорошо, все готовы? – прошептал Вик.

– Почти, – кивнул Эльдорадо. – Значит так, Сайрэн, по моей команде, хорошо?

Сайрэн кивнула.

– Дебри, Шарлотта и остальные, когда я подам знак, затыкайте уши, – продолжил Эльдорадо. – Поверьте мне, это спасет вам жизнь.

– А чем уши затыкать? – спросил Дебри.

– Чем хочешь, – улыбнулся Эльдорадо. – Хоть песком, хоть кленовыми листьями. Но люди обычно пользуются пальцами, если ты не заметил.

– Понятно, – кивнул Дебри. – А теперь что делать?

– Всем, кто не видит Врат, скосить глаза к переносице, – громко прошептал Эльдорадо. – Коси, Дебри, коси… Вот так.

– ДА БУДЕТ СВЕТ! – голос Эльдорадо буквально взорвал тишину.

Армия зомби

Дебри только сейчас осознал, что до этого момента стояла тишина и все почему-то говорили шепотом. Но то, что произошло с реальностью после эльдорадовского вопля…

Сначала Дебри увидел Врата и так ужаснулся, что вцепился в плечо сэра Эльдорадо. Врата были внутри зеленого домика, доходили почти до третьего этажа в высоту, а в ширину… Короче, Врата были не маленькие. Гораздо больше тех, что Дебри видел три года назад на пляже где-то на восточном побережье.

Потом Дебри заметил, что пейзаж слегка искривился. Вишни в саду накренились в сторону Врат, клены тоже склонили свои ветки, и даже сарай еще больше скособочился. Дебри понял, что Врата пугают его именно тем, что они со страшной силой втягивают в себя все живое. Но вокруг сэра Эльдорадо был некий оазис, где сила Врат не действовала. Дебри заметил, как Врата втянули в себя человека, пролетевшего откуда-то сзади над головами всей компании.

– Боже мой, что это?! – с хрипом выдавил из себя Дебри, стараясь не заикаться.

– Врата Смерти, – спокойным и даже безразличным голосом ответил сэр Эльдорадо. – Поставлены здесь лично мной. Ради жизни.

– Смерть ради жизни? – переспросил Дебри. – Смерть ради жизни… Ах, да. Конечно. Смерть ради жизни.

Дебри вспомнил, что уже давно перестал бояться смерти, и спокойно и равнодушно смотрел на Врата. Но то, что он теперь увидел, испугало его куда сильнее. Между Вратами и песочницей в воздухе зависла ведьма. Да, именно так и изображают самых ужасных ведьм в детских сказках – старая, морщинистая, злющая… Дебри вспомнил, что когда он еще был маленьким мальчиком, почти так же выглядела одна из его соседок, наводившая страх на весь квартал.

– Привет, Эльдорадушка! – ведьма произнесла это таким слащавым голосом, что у Дебри, да и у большинства собравшихся кровь застыла в жилах.

– Все еще коверкаешь имена, Бабша, – вздохнул Эльдорадо. – Ну, и когда это кончится? Дай угадаю: прямо сейчас.

– И чего ты хочешь на сей раз? – слащаво пропела Бабша.

Эльдорадо со звоном вытащил из ножен самурайский меч, направил его на ведьму, зависшую в воздухе на фоне Врат, и спокойно изрек:

– ИЗЫДИ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ДРАКОНОВ!

И тут ночную тишину взорвал визг.

Бабша сжалась, ее отбросило назад. И тут, как и предсказывал сэр Эльдорадо, отовсюду полезли зомби. Отвратительные существа сыпались буквально с неба. Еще больше уродов вылезало из-под земли. Но большая часть зомбиков лезла из теней.

– Дебри, что смотришь, стреляй! – крикнул Эльдорадо.

Дебри хотел спросить, чем стрелять, если у него нет пистолета, но неожиданно обнаружил у себя в руках пулемет с изрядным запасом патронов. Зомби были уже близко, и Дебри открыл огонь. Рядом с ним из такого же пулемета расстреливал мертвяков лейтенант Шериф. На другом фланге Робин орудовал луком и стрелами и весьма успешно – из своего лука он успел положить куда больше зомби, чем Дебри с Шерифом из двух пулеметов.

– Сэр Эльдорадо? – позвал Дебри. – А по идее, зомби можно убить лишь серебряной пулей. Я слышал.

– Ну, во-первых, проверь свои патроны – в них серебро, – ответил Эльдорадо. – А во-вторых, тут Врата Смерти под боком. И их всех сейчас засосет во Врата.

– Так они не из Врат лезут? – спросил Дебри.

– Нет, Дебри, мы их туда загоняем, – ответил Эльдорадо. – Смотри.

Рубанув мечом парочку зомбиков, подошедших слишком близко, Эльдорадо сделал шаг назад, воткнул меч в песок, сжал кулаки, ссутулился и очень сильно напрягся – видимо, собрал всю свою волю. Дебри увидел, что сэр Эльдорадо аж трясется от натуги и при этом еще как-то читает мантру. Когда Эльдорадо произнес последнее слово, Врата вспыхнули мертвенно-бледным светом и сделали мощный засос. Валяющихся на песке простреленных зомби подняло в воздух и мощным порывом втянуло во Врата.

– Сэр Эльдорадо, патроны кончились! – крикнул Шериф. – А они все лезут!

– Дебри, помнишь, как работать с силой воли? – все еще содрогаясь от напряжения, прохрипел Эльдорадо. – Давайте, все подключайте свою волю и гоните их во Врата.

Дебри попробовал напрячься, как сэр Эльдорадо, и ему это удалось. Тогда Дебри изо всех сил захотел, чтобы ползущие к нему уроды сорвались с места и провалились в сияющий мертвенным светом прямоугольник Врат. Сначала они еще ползли, затем притормозили, затем… Все произошло, как и хотел Дебри. Только теперь он почувствовал, что его тоже трясет. От напряжения воли.

Врата сделали еще один мощный засос, и пространство более-менее очистилось.

– Таран! – громко скомандовал Вик.

Ребята с тараном раскачали свое бревно и с помощью какого-то заклинания ударили этим бревном в висящую в воздухе ведьму. Не сработало. Таран отлетел назад, чуть не задев Стреляного Воробья и Шарлотту, но Альф с Маклаудом успели навалиться на бревно и затормозить его.

– Отлично, – вздохнул Эльдорадо, взявшись за меч. – Еще пара ударов и…

Договорить он не успел – перед ним появился еще один мертвяк. Маленький и щупленький, похожий на крысюка-переростка, но злющий-презлющий и с увесистым мечом в руке. Даже Дебри почувствовал, как от крысеныша прет нечеловеческая злоба.

И зомби-крысюк бросился на Эльдорадо, неумело размахивая тяжелым мечом. Эльдорадо легко и быстро отбил атаку, даже поранил крысенышу правую руку. Черная кровь плевком шлепнулась на желтый песок. Но крысюк будто и не заметил раны – он продолжал наступать на Эльдорадо, делал совершенно бессмысленные широкие взмахи мечом, да еще и орал, как бык на скотобойне. Дебри от этого зрелища почувствовал дрожь в коленках.

Но Эльдорадо совершенно спокойно отбивал эти неумелые атаки, не двигаясь с места. Дебри даже показалось, что Эльдорадо успел заснуть стоя, но при этом движения руки, державшей самурайский меч, были быстрыми и точными. Казалось, Эльдорадо не обращал внимания ни на бычий вой, ни на почти физически ощутимое облако дикой злобы, окружавшее странного зомби-крысюка.

– Черт побери, только берсерков не хватало, – пробормотал Эльдорадо, отбивая удары. – Ребята, ну помогите же, кто-нибудь!

Робин тщательно прицелился, и стрела пронзила зомби-берсерка насквозь. Правда, на темпе и скорости его атак это ничуть не сказалось.

Дебри спросил у стоявшего рядом шамана Далекое Озеро:

– Слушайте, я, конечно, прошу прощения за свою необразованность, но не могли бы вы сообщить мне, что такое «берсерк»?

– Ну, – вздохнул шаман Далекое Озеро. – Если коротко, это разновидность средневековых садомазохистов. Их использовали в битвах, чтобы запугать противника. Отличное пушечное мясо. Будет рубиться до тех пор, пока не истечет кровью. Или пока Эльдорадо не срубит ему голову.

– А чего он так мечом машет, будто не знает, как с ним обращаться? – спросил Дебри.

– А он действительно не знает, – усмехнулся шаман Далекое Озеро. – Они тем и берут, что вообще не соблюдают никаких правил и приемов. Мозгов у берсерков нет и не было никогда в принципе. Зато злобы…

– Это видно, – кивнул Дебри. – Такое ощущение, что если у него вырвать меч, он начнет лбом бодаться.

– Еще как начнет, – кивнул Далекое Озеро. – Вот если бы найти способ его как-нибудь нейтрализовать…

И тут Дебри осенило.

Эльдорадо расцарапал берсерка так, что на том не осталось живого места. Правда, количество злобы в воздухе вокруг этого крысюка все прибавлялось и прибавлялось. Комья густой черной крови шлепались на песок.

Сэр Эльдорадо, собрав все силы, рассчитал сложную траекторию движения меча с двадцатью вариантами на случай непредвиденных глупостей зомби-берсерка. Проведя эту серию движений, на семнадцатом варианте (берсерк шатался, как пьяный, и Эльдорадо никак не мог его достать) сэр Эльдорадо выбил меч из руки врага. Берсерк снова завыл, подняв глаза к небу. Видимо, дальше он действительно собирался боднуть Эльдорадо головой, но Эльдорадо уже занес меч для последнего удара… И вдруг…

Голова берсерка слетела с плеч и взвилась в воздух, снесенная сзади сильным и точным ударом меча. Плюх! – Сгусток черной крови смачно шлепнулся на песок.

Отрубленная голова, проделав в воздухе мертвую петлю, упала к ногам Эльдорадо.

– Фу, гадость! – воскликнул Эльдорадо, отпихивая голову в сторону кончиком лезвия меча.

Следом за головой на песок рухнуло тело, напоследок выплюнув из разрубленной шеи комок густой маслянистой жидкости, больше похожей на нефть, чем на кровь.

– И откуда только такие твари берутся, – пробормотал Эльдорадо, отходя от трупа.