Криминальные дневники (№3) - Дневник киллера

Обойдя стул сзади, я схватил Харпера за волосы и с силой рванул, так что дуло пистолета уперлось ему в затылок. Харпер и Эмили (мне всегда нравилось это имя) смотрели друг на друга. Мы общались с ними уже четыре минуты, и теперь они наверняка решили, что это конец. Крейг натянул леску – по шее Эмили потекла кровь – Харпер побагровел и задергался. Я дал ему помучиться несколько секунд и нанес следующий удар.

– Раздень ее, – скомандовал я Крейгу. – Давай! Крейг опрокинул Эмили назад вместе со стулом. Я сделал то же самое с Харпером – так, чтобы он не мог видеть, что происходит с его невестой. Дадим поработать воображению. Затем нагнулся, приставил дуло пистолета ему к глазу, приблизив лицо вплотную, чтобы он видел мой стальной взгляд, и открыл наконец единственный путь к спасению.

– Откажись от показаний.

До этого момента мы их только пугали, ничего не требуя и не упоминая ни о каких условиях – просто нагоняли как можно больше страху.

Мистер Харпер кивнул так энергично, что чуть не выбил у меня пистолет.

– Мы не шутим! – прорычал я. Харпер снова кивнул, всячески демонстрируя, что он все понял. – И не заставляй нас возвращаться. Тебя никто не защитит.

Я поставил стул вертикально и разрезал веревки у Харпера на запястьях. Что хорошего, если их придется развязывать соседям? Главное, чтобы исчезли свидетельские показания, а семь новых уголовных дел нам ни к чему. Мистер Харпер взглянул на Эмили – она была невредима, если не считать красной полоски на шее. Разумеется, мы не собирались ее насиловать, но когда у тебя мало времени, надо выкатывать крупный калибр. Нехорошо, конечно, но ведь это всего лишь угрозы...

Харпер попытался встать, но я пихнул его назад и продолжил:

– Не звони в полицию, не ходи к врачу и вообще никому ничего не говори. Через неделю пойдешь со своим адвокатом к инспектору Леонарду и заберешь назад показания. Пусть говорит, что хочет, пусть угрожает. Учти, это твой единственный шанс! Иначе через неделю умрешь – и она тоже!

Завтра он узнает о судьбе Пола Джеффри и будет благодарить небеса за чудесное спасение. Так и задумано.

Мы оставили Харперов обмениваться впечатлениями и через несколько минут уже подъезжали к дому нашей жертвенной овечки. Я позвонил Логану. Остальные должны были освободиться за пять минут до того, как ударим мы с Крейгом – прежде чем подкидывать легавым настоящее убийство, надо убедиться, что никого из наших не замели. Как оказалось, первая часть прошла без сучка без задоринки. Невероятно – я готов был побиться об заклад, что Эдди что-нибудь учудит, например, подстрелит себя, Брайана или случайный самолет. Однако даже он сделал только то, что от него требовалось.

Итак, осталось три свидетеля, а Эдди с Брайаном могут отправляться по домам. Пока все идет хорошо, но успокаиваться рано.

* * *

– Попробуй еще раз, – сказал я, прячась в тени.

– Я уже три раза звонил, его нет дома, – ответил Крейг, моргая под своей лыжной маской.

– Все равно попробуй.

Крейг позвонил в четвертый раз и отступил в сторону. Мы пригнулись, готовясь к прыжку, но дверь не открывалась. Похоже, и в самом деле никого.

– Вот сволочь, взял и ушел! – плюнул Крейг, выпрямляясь. – Что теперь делать? Нельзя же ошиваться здесь всю ночь, кто-нибудь заметит и сообщит.

– Да неужели?

– Точно, – кивнул он, даже не уловив иронии.

Я вздохнул и направился к машине. Сел за руль, поднял маску и не торопясь завел мотор, дав Крейгу еще пару раз спросить, что мы будем делать.

– Может быть, шести достаточно? – с надеждой спросил он. – Одного свидетеля мало, и они закроют дело.

– Может быть. А может и не быть. Без наглядного примера нас могут не принять всерьез, и тогда Джеффри окажется уже не один. Хочешь лишних двенадцать лет к сроку за запугивание свидетелей? Его надо убрать.

Я вытащил из кармана куртки телефон и набрал номер Логана. Он ответил через два гудка, даже не дав мне сказать.

– Есть?

– Нет. Этот придурок куда-то ушел. Я не знаю, где он.

– Что? Он вышел и ты не знаешь, где он? – переспросил Логан. Я думал, что так повторяют реплики только в сериалах.

– Как прошло у остальных? – успел я спросить, люка он не собрался с мыслями.

– Без проблем.

– Отлично. Вызови их и верни. Надо прочесать всю округу. Все его обычные места: пабы, кафе, магазины. Только осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания. Первый, кто его увидит, пусть прикончит. Мы начнем с крейговского "Белого льва", того самого – скорее всего там он. Если увидим, позвоним. – Я отдал телефон Крейгу и нажал на газ. Хотя до паба не могло быть больше получаса пешком, нам пришлось немало попетлять из-за одностороннего движения. Наконец мы остановились под болтающейся на ветру вывеской.

Крейг взглянул на входную дверь и натянул на лицо маску. Прямо классический сюжет: убийца возвращается на место преступления.

– Мне тут скоро будут подавать пистолет вместе с кружкой, – сказал Крейг, вылезая из машины.

– Погоди, я проверю, здесь ли он. – Закатав маску кверху – получилось что-то вроде шерстяной шапочки, – я заглянул в окно, и, конечно же, Джеффри сидел у стойки. Вообще-то он должен был быть дома. Понимаете, мы заранее обзвонили всех семерых, типа мы из полиции и хотим зайти тогда-то и тогда-то, чтобы уточнить их показания. Мол, дело крайне важное и займет всего пару минут, так что, пожалуйста, постарайтесь быть дома. И все охотно согласились, включая этого придурка Джеффри. А теперь, вместо того чтобы быть дома, он спокойно сосет пивко и решает кроссворд.

До чего же ненадежный тип! Правильно его жена бросила.

– Ну что, вломимся и прикончим? – нетерпеливо спросил Крейг.

– Нет. Не думаю, что они оценят юмор, – вздохнул я. – Подождем, пока он сам выйдет.

– Так это неизвестно сколько ждать! Не сидеть же здесь всю ночь, нас увидят.

Манера Крейга говорить банальности, конечно, раздражала, но он был прав. Мы не могли позволить себе сидеть и ждать, пока Джеффри наконец решит отправиться домой. Он холостяк, живет один – куда ему торопиться? Проторчит до самого закрытия, а то и дольше. Надо его как-то вытаскивать.

– Можно подождать в туалете, – предложил Крейг, демонстрируя верхний предел своих тактических способностей. – Ну так как, что будем делать?

– Не знаю, – буркнул я, сам ломая голову.

– Может, просто позвонить и попросить выйти на минутку?

Я уже готов был посоветовать ему заткнуться, раз он не может предложить ничего дельного, как вдруг понял, что в его словах есть здравое зерно.

– Дай телефон!

– Э-э... Ты что, серьезно? Я же пошутил.

– Так, слушай. Клиент твой. Я вызываю его, ты стреляешь. Справишься? – Я вспомнил, что было после убийства Клэр.

– Да.

– Ты уверен? Если нет, я лучше сам.

– Справлюсь, не волнуйся.

– Ладно, только уж тогда постарайся, в конце концов, тебя это ближе всех касается, – добавил я, решив на всякий случай подкрепить его решимость.

– Ты только вызови его, а дальше я сам, – повторил Крейг. – Как ты это сделаешь?

– Слыхал о Нормане Коллиере?

– Нет, кто это?

– Потом объясню. Надевай маску и лезь вон в те кусты. Когда он выйдет, стреляй, и не забудь контрольный в голову.

С этими словами я сел в машину и натянул маску. Улица была боковая и довольно тихая, по крайней мере по лондонским меркам. Пока наших масок никто не заметил, но все могло измениться в любой момент.

Я нашел в списке номер мобильника Джеффри и набрал его. Один гудок, второй, третий... Неужели этот козел оставил его дома?

– Алло?

– Пол Джеффри? – Да.

– Это сержант Прэтчетт из отдела тяжких преступлений.

– О, здравствуйте, сержант. Я звонил вам вечером, хотел предупредить, что задержусь, но дежурный, с которым я говорил, по-видимому, был не в курсе.

Еще бы.

– Все в порядке ...истер ...фри, это... го ...ду, но ...чень важно.

– Что, простите?

– Я сказал, что ...то ...чень важно. Вы ...шите?

– Да, да, понимаю.

– Нам ...жно ...ить в ...кте по ...фону.

– Ничего не понял, повторите, пожалуйста.

– Я ...зал, нам ...но ...ть в ...те по ...ну.

– Что? Подождите секундочку, я выйду на улицу, здесь плохо слышно, – проговорил он. Я завел мотор и махнул рукой Крейгу.

В тот же момент Джеффри показался в дверях, одной рукой держа телефон, а другой – прикрывая второе ухо. Ступил на тротуар. Тенью проскользнув вдоль стены, Крейг зашел ему за спину.

– Алло, сержант, я слушаю, повторите, пожалуйста!

– Привет от Крейга Фишера.

– Что? – удивился он, но я так и не успел объяснить. Два быстрых "ф-фу", и Джеффри рухнул на мостовую, словно тряпичная кукла. Крейг шагнул к нему и всадил пулю в голову, окончательно лишив меня собеседника. Сзади раздался пронзительный визг; две девчонки заметили последний выстрел и подняли шум, привлекая внимание всей улицы сначала к себе, а потом и к нам. Я нажал на газ, напоминая Крейгу о второй части плана, включавшей отход. Он на ходу захлопнул дверцу и, перегнувшись через меня, показал девчонкам два пальца кверху – детский сад да и только!

Когда из паба повалила публика, мы уже отъехали метров на двести, и им оставалось лишь глазеть на то, что мы оставили.

– Звони Логану и скажи, что дело сделано. И еще скажи, что от машины придется избавиться – пусть Эдди или Феликс нас подберут. В багажнике зажигательная бомба, как только они подъедут, поставлю таймер на две минуты.

Крейг позвонил, и вскоре мы уже стояли в тени за супермаркетом, ожидая Феликса.

Маски мы снимать не стали на тот случай, если там есть камеры наблюдения, поэтому судить о настроении Крейга мне было трудно. Однако я заметил, что он ведет себя как-то особенно тихо, хотя после успешно проведенного дела логичнее было ожидать перевозбуждения. Казалось, он был погружен в какие-то мысли. Будем надеяться, что это не очередной приступ совести, тем более если учесть, ради чего все затевалось. В конце концов я прямо спросил, как он себя чувствует.

Крейг подумал, прежде чем ответить.

– Совершенно невиновным, – улыбнулся он.

16. В чужом пиру похмелье

Самое удивительное, что, несмотря на массу свидетелей, никто ничего не видел. Даже те, кто сидел у самого окна, не заметили, как Джеффри прикончили прямо у них под носом в лучших гангстерских традициях. Наверное, смотрели в другую сторону. "Я немного перебрал тогда, – сказал один из них репортеру. – Когда ты в таком состоянии, трудно запомнить все мелочи".

Хорошо сказано.

Этот тип был единственным, из кого прессе удалось хоть что-то вытянуть. Остальные, как оказалось, были в тот момент возле бара или в туалете. Такие дела.

Полиция допросила оставшихся свидетелей по делу Крейга, и все как один послушно взяли назад свои показания. Через неделю Крейг сдался властям. Его допросили и спустя два дня выпустили. Все обвинения были сняты.

"У нас пока нет подозреваемых по делу об убийстве Роджера Лэдлоу и Пола Джеффри, – заявил на пресс-конференции инспектор Леонард, – но мы ждем показаний новых свидетелей. Могу заверить общественность, что вся полученная информация будет храниться в строжайшей тайне".

Вперед, ребята.

Кстати, насчет жены Джеффри я оказался прав: она классно смотрелась в трауре – похороны показывали по телевизору.

Не теряя времени, Крейг съехал от меня и на следующий вечер устроил шикарный прием в "Вольере", хотя Логан сильно сомневался, стоит ли собирать всю организацию, включая меня, в одном и том же месте. Получилось что-то вроде большого воровского схода, где старые отставники и молодые волки упивались шампанским и показывали легавым кукиш. Последнее – в прямом смысле, потому что фараоны окопались вокруг клуба и фотографировали всех, кто входил и выходил. Каждый из гостей, разумеется, старался показать себя в лучшем виде.

Все, кроме меня. Я не слишком фотогеничен, поэтому вошел через черный ход соседнего ресторана, сообщавшегося с "Вольерой" через подвал. Как сообщил Сэм Брод, этот путь был зарезервирован для особо почетных гостей. Что-то в его тоне меня задело – я так и не понял что.

Возможно, Сэм просто решил пошутить.

Так или иначе, Логан сказал, чтобы я, если хочу присутствовать, прошел через ресторан и вообще особо не светился. И странное дело: мне почему-то и в самом деле захотелось побывать на вечеринке. Меня никогда не приглашали на подобные сборища, так бы было и на этот раз, но Крейг и слышать ничего не желал. Вы не подумайте, я не что-то вроде Золушки, мне и самому не по себе на всяких дискотеках и вечеринках, но, может быть, это как раз потому, что меня до сих пор никто особо туда не тянул?

Я и одежду новую купил. Костюм, рубашку, туфли и носки – все черное. Даже трусы – и те черные. На всякий случай.

– Ты что, на похороны собрался? – спросил Феликс, когда я поднялся из подвала.

– Скажи еще что-нибудь, и увидим, – буркнул я и стал проталкиваться через толпу к бару. Забрался на табурет и усмехнулся про себя – здорово я это сказал. Тут подошел Джордж и спросил, не на похороны ли я пришел.

– Налей мне... – Чего бы мне выпить? Случай такой, что надо бы чего-нибудь спиртного, только уж больно время и место неподходящие. Казалось бы, где еще, как не на вечеринке, но тут вокруг столько головорезов – даже в тюрьме меньше. Лучше сохранить ясную голову.

– Лимонад, – решил я.

– С водкой или как?

– Нет, Джордж, тогда получится водка с лимонадом, а я хочу просто лимонад. Почти как водка с лимонадом, только без водки.

Джордж сказал, что слышал о таком, и направился к бутылкам, а я стал рассматривать гостей. Казалось бы, раз это частный прием, все присутствующие должны быть так или иначе связаны с организацией. Неужели у нас работает столько смазливых девиц? Наверное, подружки наших парней. Нет, не может быть: по крайней мере восемь из них обступили Крейга, который вопил и дергался под музыку в центре танцплощадки.

Цыпочки из заведений Брода – вот это кто. Некоторые лица мне даже знакомы с прежних времен. Так и кишат – сплошные юбки. И притом короче некуда.

– Сорвал куш? – Джордж кивнул в сторону Крейга.

– Можно сказать и так, – улыбнулся я. Две длинноногие красотки зажали виновника торжества с двух сторон и принялись обнимать, целовать и тереться об него всем телом. К ним присоединялись все новые и новые, так что его самого стало уже не разглядеть.

– С ума сошел, – грустно покачал головой Джордж, наблюдая эту сцену. – Им нужны только его деньги, сам понимаешь. – Я кивнул. – Разве можно так швыряться? Баловство одно.

– Ты бы так не стал?

– Я-то? Ну, нет! – расхохотался Джордж. – У меня в голове кое-что имеется. Положил бы все в банк, до последнего пенни, и жил бы, как будто ничего не случилось.

Каждый раз я слушал все это заново и не переставал удивляться его идиотизму.

– Но работать, наверное, бросил бы?

– Работу? Ну конечно же, нет. Человек не может без работы, ты же понимаешь. А по счетам чем платить?

– А если бы ты выиграл по-настоящему много? Миллионы?

– Нет, ничего бы не тронул, все в банк. Стоит только начать тратить – не успеешь оглянуться, как окажешься на улице без гроша в кармане. Я таких немало повидал. Вот, например, в газете было на прошлой неделе. Мужик взял и купил себе вертолет, большой дом и...

– Эй, Джордж! Мне дадут сегодня выпить или нет? – заорал кто-то с другого конца стойки.

– Я сейчас, – подмигнул мне Джордж и кинулся туда. Интересно, он всегда был такой или инстинкт накопительства появляется с годами? Так или иначе, Джордж явный псих, хоть и уверен в своей правоте. С другой стороны, Крейг тоже считает свой стиль жизни единственно верным. Одна из девиц уже сидела на нем верхом, голая до пояса. Крейг, хоть и был очень занят, заметил меня и помахал рукой. Девица сделала то же самое, к его немалому удовольствию.

– Погляди-ка на этих сучек! – Рядом со мной появился Эдди. – Настоящий цветник.

– Это всего лишь проститутки, Эдди.

– Мне плевать, чем они зарабатывают на жизнь. Я и сам не очень-то похож на чистоплюя. Главное, что у меня уже целый час стоит.

Я слегка отодвинулся.

– Хочешь с ними развлечься? – продолжал Эдди. – Давай – все оплачено!

– Да нет, пожалуй.

– А я хочу, – ухмыльнулся он и еще битых полчаса распространялся на эту тему. Тем временем Крейг отправился со своей всадницей в туалет. Вернулся он с весьма самодовольным видом.

– Они сами так и напрашиваются, – пускал слюни Эдди, переминаясь с ноги на ногу.

– Спятил, совсем спятил... – продолжал бормотать Джордж за моей спиной.

За каким дьяволом я торчу с этими придурками? Чего доброго, подумают, мы голубые. Я взял у Джорджа еще один лимонад и перешел на другой конец танцплощадки.

Здесь музыка была громче, и все вокруг танцевали. Стоя со своим бокалом, я чувствовал себя бельмом на глазу. Попробовал двигаться вместе со всеми. Получилось уже не бельмо, а кое-что похуже. Я остановился. Какая-то девица вытаращилась на меня, и я ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, подошла и начала танцевать, приглашая меня присоединиться, потом наклонилась и прокричала прямо в ухо:

– Хочешь пообщаться?

Я немного опешил – мне казалось, что мы уже общаемся, – потом понял, что она имеет в виду.

– Спасибо, мне и так хорошо. – Затем, чтобы сгладить неловкость, добавил: – Меня зовут Иан.

– Поздравляю, – сказала она и отошла, оставив меня дрыгаться в одиночку. Я допил лимонад и вернулся к бару – там было безопаснее. Эдди одобрительно хлопнул меня по плечу, а Джордж спросил, не хочу ли я еще водки с лимонадом. Я понюхал бокал и послал его подальше.

И зачем только я пришел?

Никакого удовольствия, это уж точно. Вот почему я не хожу на дискотеки и вечеринки – ненавижу их, и все тут. Никто не хочет со мной разговаривать (то есть те, с кем хочется разговаривать мне), танцевать я терпеть не могу и пить в компании – тоже. Стоять в углу, в шуме и духоте, не зная, куда себя деть, когда все вокруг непонятно чему радуются, – это определенно не для меня. Обычно я это сознавал и оставался дома, но Крейгу каким-то образом удалось меня убедить, что на сей раз все будет по-другому. Думаю, мне просто было лестно получить приглашение, вот я и купился.

Надо было слушать Логана.

Эдди танцевал в дальнем углу, за колонной, рядом с туалетом. Получалось у него не лучше, чем у меня. До чего же жалкий тип – не способен даже шлюху снять. Не то чтобы я ему сочувствовал, но вот пристрелить хотелось – чтоб не мучился. От его потуг мне стало не по себе: неужели и я вот такой же – не пришей кобыле хвост?

Нет, не такой. Я просто не хочу трахать шлюх. Мог бы, но не хочу. Я уже пробовал. Они лишь позволяют расслабиться, и то лишь на время. И это еще самое лучшее, что о них можно сказать. Но я не хочу расслабляться. Мне нужно...

Что же мне нужно? Черт побери...

Я чувствовал себя все более несчастным. Крейг опять танцевал в центре площадки с толпой девиц. Судя по его лицу, он был наверху блаженства. Почему я не такой, как Крейг? Он заявил вчера, что вечеринка будет – конец всему. Конец всем вечеринкам? Для меня-то уж точно.

Интересно, что они скажут, если узнают, что я киллер?

– Хочешь выпить?

Я повернулся – Сэм Брод облокотился о стойку рядом со мной.

– Выпьешь? Что тебе налить? – повторил он.

– Ничего, – ответил я и добавил: – Разве что кофе.

– Мы не подаем кофе, – нахмурился Сэм. Затем лицо его немного смягчилось. – Если хочешь, можно поставить чайник в задней комнате.

– Отлично. Мне с молоком и без сахара.

Сэм исчез и через пару минут принес кружку кофе. Усы у него были припорошены чем-то белым – должно быть, сухое молоко.

– Твое здоровье! – Я сделал большой глоток.

– Не помню, чтобы ты бывал здесь по вечерам.

– Правда?

Он мрачно кивнул и придвинулся ближе.

– Работаешь сегодня?

– Нет. А ты?

Сэм натянуто улыбнулся.

– Хорошо сказал. А ты веселый парень. – Затем снова помрачнел. – Легавых вокруг – видимо-невидимо. Не знаю, кто твой клиент, но мне не нужны разборки в клубе.

Он продолжал в том же духе несколько минут, и я не прерывал его – хоть какое-то развлечение. Сэм воображает себя большим боссом, любит раздавать приказы и совать нос не в свое дело, хотя на самом деле он всего лишь заведует баром. Да и бар-то ерундовый, вдвое меньше, чем тот, наверху – так что сами понимаете, что он за босс.

– Мы с тобой друг друга понимаем, – продолжал он. – Кто тебе нужен?

– Может, ты? – Мне показалось, что его сейчас хватит кондрашка. Бывают в моей профессии и приятные моменты.

Тут из толпы вывинтился Крейг с двумя цыпочками в обнимку.

– Эй, парни, кому-нибудь нужно отсосать? Бриджес, держи, угощаю! – Он толкнул одну из девчонок ко мне в объятия и обернулся к Сэму: – Тебе придется поработать самому, у меня шлюхи почти кончились.

Оставшаяся девица скривилась.

– Не надо так говорить, терпеть этого не могу.

– Заткнись. Берешь бабки – значит, шлюха. Дашь бесплатно – назову тебя по-другому. Идет?

– Идет, – ответила она.

– Ну так кто ты?

– Шлюха... – буркнула она.

– Ты уверена? – осклабился Крейг.

– Да, я шлюха.

– Как и мы все, если разобраться, – вставил я, чтобы разрядить атмосферу.

– Да ну? – пьяно вытаращился Крейг. – Сколько берешь за анальный секс?

После того как все отсмеялись, он сообщил, что эти две берут по восемьдесят монет. Потом уставился на мою кружку.

– Что там у тебя, кофе?

– Да, я спиртное не очень люблю.

– Надо же! Я тебе рассказывал, как бросал пить?

– Нет.

– Худшие пять минут в моей жизни. Эй, бармен, давай сюда бутылку лучшего шампанского! Я хочу выпить со своим другом Бриджесом.

– Нет, спасибо, мне не хочется, – поднял я руку.

– Глупости! Ты должен со мной выпить. Ну давай, хоть глоток!

Я продолжал отказываться, но Крейг и слушать ничего не хотел. Он повернулся к Сэму и потребовал четыре бокала.

– Я вообще-то управляющий баром, а не бармен, – надулся Сэм.

– Меня не интересует твоя биография, приятель. Давай стаканы и вали отсюда!

Сэм побагровел, его глаза яростно блеснули. Я ждал, что будет драка, но он лишь приказал Джорджу нас обслужить и удалился в заднюю комнату.

– А знаешь, мы ведь с ним родственники, – улыбнулся Крейг. – Двоюродные, троюродные – не знаю, никогда не интересовался. Вообще-то он ничего мужик.

Джордж открыл шампанское и налил четыре бокала. Крейг снова начал приставать, и я, поколебавшись немного, взял один. Не убьет же оно меня, в конце концов. Кроме того, благодаря Джорджу, я уже и водки выпил, бокал шампанского мало что изменит. Может, и настроение поднимется. Девица потерлась коленом о мою ногу и призывно улыбнулась.

– Себе тоже налей, – сказал Крейг бармену, но тот лишь засмеялся и покачал головой.

– Хочешь швыряться – швыряйся, но я помогать тебе не буду.

Крейг с недоумением посмотрел на него и, повернувшись к нам, поднял бокал.

– Будь здоров, Бриджес! Выше задницы, цыпочки! – Мы выпили вслед за ним. – Еще! – скомандовал он Джорджу, который, поджав губы, наблюдал за вопиющим транжирством. – Давай-давай, не спи!

– Мне хватит, спасибо, – стал я отнекиваться, но Крейг вырвал бокал и долил его доверху.

– Тебе надо снять напряжение, Бриджес, – стоишь, словно кол проглотил. Послушай, приятель, все эти месяцы я учился тебе доверять, теперь твоя очередь. Расслабься и веселись вместе со всеми.

– А я что делаю?

– Пьешь кофе и прикидываешь, сколько гостей успеешь уложить, прежде чем они доберутся до тебя. Невелико удовольствие.

В последнем он был не прав.

– Короче, сейчас ты еще выпьешь, – он сунул бокал прямо мне в лицо, – а потом пойдешь в заднюю комнату с этой вот милашкой. Как там тебя зовут? – обратился он к девице.

Она на секунду задумалась.

– Шлюха.

– М-м... ладно, какая разница? И делай с ней все, что в голову взбредет. – Он наклонился и прошептал мне на ухо: – Только не вздумай задушить.

– Да нет, не надо... – начал я, но Крейг и "Шлюха" номер два уже теребили меня и толкали к офису Сэма. Они подняли такой шум, что вокруг начали собираться зрители. В конце концов я сам втащил девицу в комнату и захлопнул дверь, чтобы только избавиться от насмешливых взглядов.

Сэм подпрыгнул в кресле, с ужасом глядя на нас сквозь кокаиновую пыль.

– Нам нужен твой офис, – объявил я.

– О господи! – пробормотал он и, спотыкаясь, кинулся к двери.

– Девственник, наверное, – заметила "Шлюха" номер два. Заперла дверь и опустилась на колени.

* * *

Она сделала свое дело с блеском – умело, безболезненно и довольно быстро. На душе было скверно. Едва взглянув на девицу, я вышел из комнаты, ощущая себя коровой, которую только что выдоили.

И зачем только я поддался? Надо было топнуть ногой и отказаться. Да я мог бы запросто убить ее, и никто бы слова не сказал! А теперь все знают: и Логан, и Крейг – даже Сэм. Хихикают и толкают друг друга локтем – мол, Бриджес наконец сдался шлюхе!

Ненавижу их всех!

Ублюдки!

Черт возьми, мне и в самом деле захотелось вытащить пушку и кого-нибудь грохнуть. Все равно кого – просто чтобы успокоиться. Со мной шутки плохи! Я киллер, я людей убиваю, а не трахаюсь с проститутками!

К моей радости, Крейга у стойки уже не было. Сэм стоял белый как мел и таращил на меня глаза. Он немного оклемался, лишь когда девица появилась вслед за мной из офиса и весело помахала рукой. На его лице отразилось бесконечное облегчение.

– В следующий раз, пожалуйста, постучи, прежде чем входить, – проворчал он, направляясь к двери.

Джордж предложил налить еще шампанского, но я предпочел тройное виски. Неразбавленное.

– Может быть, с лимонадом?

– Ради бога, заткнись и дай мне выпить! – рявкнул я. Одну порцию – только одну, чтобы привести себя в порядок. Потом ухожу.

Джордж принес бокал и поспешил к дальнему концу стойки, оставив меня наедине с моими мыслями.

Зачем я сюда приперся? На что надеялся? Ведь все тут чужое, я ненавижу это место, так какого хрена я здесь делаю? Виски обожгло горло – я поморщился.

Крейг снова дергался под музыку в центре площадки с двумя новыми шлюхами. Кого он из себя строит? Надо будет сказать ему пару ласковых. Не стоит слишком увлекаться бабами – только не в нашем деле, если, конечно, хочешь остаться в живых. Женщина – это слабость. Так сказал Логан, и он прав, абсолютно прав. Кому об этом знать, как не мне! Все, с кем я встречался, так или иначе пытались меня надуть. На самом деле, если...

– Эй, привет! Здесь не занято? – Я оглянулся. Та самая шлюха, что ездила верхом на Крейге.

– Насколько я знаю, нет.

– Ты дружок Крейга?

– Вроде того.

– Я Дебби.

– Ты немного опоздала. Я только что этим занимался вон с той шлюхой.

– Рада за тебя, но я вообще-то не шлюха.

– Ну да, в наше время и не разберешь, кто есть кто. А как ты себя называешь?

– Просто Дебби.

– Твое дело. В общем, я только что был с одной Дебби и, кроме того, не взял с собой денег, так что...

– Нет, ты меня не понял – я не проститутка, не шлюха, не гулящая, не публичная женщина и даже не модель. Короче, я не занимаюсь сексом за деньги – если не считать мужа, конечно, – и ничего тебе не предлагаю.

Я сурово посмотрел на нее и вытянул палеи в сторону танцплощадки.

– А кто сидел на нем верхом с голой грудью?

– Неужели девушке нельзя повеселиться? Увлеклась немножко, вот и все. Я даже не знала, что остальные – проститутки.

– Правда? Извини.

– Ничего. Ну и как оно?

– Что?

– В смысле, со шлюхой?

– М-м... ничего, спасибо.

– Вот и замечательно. Это чье шампанское?

– Ничье, угощайся.

– А ты? Я уже порядком набралась.

– Нет, мне пора идти.

– Ну что ты, еще так рано! К жене торопимся?

– Если бы я был женат, то вряд ли пришел бы сюда...

– Развлекаться со шлюхами? Наверняка пришел бы. Здесь у половины есть жены. – Она окинула взглядом зал. – А остальные привели их с собой. Понял, что я имею в виду?

Я не понял, но спрашивать не стал. Черт его знает, как оно бывает в браке.

– Я сама замужем, но муж у меня такой скучный... Сидеть каждый вечер дома – с ума сойдешь. – Дебби лукаво улыбнулась. – Я с сестрой пришла, – хихикнула она. Получилось это у нее очень мило. Потом посмотрела мне прямо в глаза. – Как тебя зовут?

– Иан.

– И чем же ты занимаешься, Иан?

– Работаю с компьютерами: делаю сайты и поисковые машины.

– Правда? Звучит чертовски скучно.

– Да нет, почему же. Бывает интересно. – Я немного помолчал. – Вообще-то работа у меня довольно увлекательная.

– Ты прелесть. – Она сморщила нос, спрыгнула с табурета и принялась меня обнимать. Поколебавшись немного, я тоже обхватил ее тонкую талию.

– Иан?

– О, извини...

– Нет-нет, ничего, все в порядке, не убирай руки, мне нравится. Просто я хотела спросить...

– Да? – Я снова обнял ее.

– Скажи, зачем компьютерному гению пистолет? Я застыл на месте, не сразу поняв, в чем дело. Она не обнимала меня, а обыскивала! Отстранив ее резким движением, я выпрямился. Она смотрела на меня с победной улыбкой.