– Да, Селена, – сказала Грейс в телефонную трубку, одеваясь на работу. – Уже неделя прошла, так что теперь со мной все в порядке.
      – По твоему голосу этого не скажешь, – скептически заметила Селена.
      Ну и пусть, подумала Грейс. Главное, она в безопасности. После того как полиция взяла у них показания, Юлиан отвез ее домой, и теперь она старалась не думать о происшедшем.
      – Со мной правда все в порядке.
      – Ты опаздываешь. – Юлиан забрал у нее трубку и, выйдя из комнаты, сам продолжил разговор с Селеной.
      Одеваясь, Грейс подумала, что ей очень комфортно с Юлианом. Ей нравилось, когда он был рядом, нравилось заботиться о нем и нравилось, когда он заботился о ней. Близость их отношений была просто очаровательной.
      – Грейс, – позвал Юлиан, заглядывая в спальню. – Ты все еще опаздываешь.
      Она рассмеялась:
      – Иду, иду.
      Выходя из комнаты, Грейс заметила, что Юлиан все еще не обут.
      – Разве ты сегодня не идешь со мной?
      – А я тебе нужен?
      Грейс задумалась. Ей нравилось болтать с Юлианом в перерывах между приемами клиентов, но ему, наверное, скучно было сидеть, часами ожидая ее.
      – Пожалуй, нет.
      – Тогда увидимся вечером. – Он крепко поцеловал ее.
 
      Этот день показался Грейс бесконечно долгим; сидя за столом, она считала секунды до того момента, как закончится время очередного клиента и можно будет его выпроводить.
      Когда часы пробили пять, Грейс распрощалась с Рейчел, собрала вещи и помчалась домой.
      Дорога отняла у нее совсем немного времени, но когда на крыльце она увидела Селену, у нее внутри что-то екнуло.
      – Что-то случилось? – Грейс нетерпеливо посмотрела на подругу.
      – Нет, что ты. Просто Юлиан сходит с ума.
      Грейс нахмурилась и торопливо открыла дверь.
      – Юлиан? – позвала она.
      – Я в спальне.
      Поднявшись наверх, Грейс нашла его на постели: Юлиан лежал в самой соблазнительной позе, какую только можно было себе представить, а перед ним лежала одинокая красная роза. Он показался Грейс невыразимо красивым, его голубые глаза горели каким-то особенным огнем.
      – Ты выглядишь как кот, который только что съел канарейку, – усмехнулась Грейс. – Чем вы с Селеной занимались весь день?
      – Ничем.
      – Ничем? – Сомнения Грейс ничуть не уменьшились, но тут ее взгляд упал на розу.
      – Это мне?
      – Да.
      Она улыбнулась и, взяв розу, вдохнула чудесный аромат.
      – Какой приятный сюрприз. – Грейс поцеловала Юлиана в щеку. – Спасибо.
      – Я рад, что доставил тебе удовольствие.
      Грейс подошла к комоду, положила розу и, открыв верхний ящик, замерла. На стопке одежды лежала книжка в мягкой обложке, перехваченная алой лентой. Это был «Питер Пэн».
      Ахнув, она взяла в руки книгу и, развязав ленточку, открыла ее.
      – Бог мой, это же из первого издания, с дарственной надписью!
      – Тебе нравится?
      – Нравится ли мне? – Ее глаза блестели от слез. – О, Юлиан! – Она бросилась к нему и принялась его целовать. – Ты такой славный! Спасибо тебе! – Грейс умолкла, заметив, что дверь в кладовку приоткрыта.
      Неужели…
      Грейс медленно подошла к кладовке, широко открыла дверь, заглянула внутрь, и слезы радости брызнули из глаз. Полки снова были уставлены книгами. Ее руки дрожали, когда она пробежалась кончиками пальцев по корешкам своей новой библиотеки.
      – Может, я сплю? – прошептала она.
      Юлиан встал за ее спиной, и она перестала дышать.
      – Мы не смогли найти все твои книги, особенно старые, с бумажными обложками, но Селена сказала, что основное нам удалось восстановить.
      По щеке Грейс скатилась слеза, когда она увидела монографии отца. Как они их нашли?
      Стремительно повернувшись, она бросилась на шею Юлиану.
      – Но как? Как вам это удалось?
      Он пожал плечами и вытер с ее щек слезы. Только тут она увидела его руку и то, чего на ней не хватало.
      – Неужели перстень? Скажи мне, что ты не продал его.
      – Это же просто кусочек металла, и только. Однако Грейс отлично помнила выражение лица Юлиана, когда доктор Льюис предложил купить у него перстень.
      «Никогда. Вы не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы получить его».
      По рассказам Юлиана она хорошо представляла, о чем шла речь. И все же он продал кольцо ради нее.
      Грейс приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала его.
      Когда ее губы коснулись его губ, Юлиан замер. Никогда еще она не целовала его так. От вкуса ее губ у него закружилась голова. В этот момент он желал одного – чтобы время остановилось и все не заканчивалось сейчас, когда он так близок к цели.
      Так близок…
      Но выбора у него не было.
      Юлиан с сожалением оторвался от нее.
      – Тебе понравилось?
      Грейс рассмеялась:
      – Конечно. – Она обняла его за талию и прижалась головой к его могучей груди.
      Больше всего на свете ей хотелось помочь ему. И еще – она хотела его. Хотела, и точка.
      Только тут Грейс окончательно поняла, что любит Юлиана, любит глубоко, искренне и безоговорочно.
      Да и могло ли быть иначе?
      Грейс снова посмотрела на полки с книгами, и на нее нахлынули воспоминания. Именно Юлиан появился в лифте и спас ее, а потом лежал с розой на кровати и ждал, пока она найдет его подарок.
      Права Селена, нельзя отпускать такого парня.
      Она едва не проговорилась, но вовремя прикусила язык. Еще не время.
      Грейс взвесила все «за» и «против». Говорить или нет? Раньше Юлиану здесь не нравилось, она это хорошо помнила. Если попросить его остаться, это станет единственной причиной для него. А если у него не будет своих собственных причин, то рано или поздно он станет попрекать ее тем, что она лишила его всего, к чему он стремился. Как психолог, Грейс лучше других понимала причины, которые могут привести к разрыву отношений.
      Если людей не связывает ничего, кроме физической близости, то долго такое объединение не продлится. Они с Юлианом отличаются друг от друга, как небо и земля – женщина-психолог из двадцать первого века и обольстительный македонский полководец из второго века до нашей эры. Попробуйте найти место, где могли бы жить рядом рыба и птица! Что, если через год они перестанут любить друг друга? Что, если Юлиан изменится, когда проклятие спадет? В Македонии он являлся совсем другим человеком, а здесь его страсть к ней могла быть лишь частью проклятия.
      Если Юлиан не воспользуется шансом и не вернется домой, то второго раза ему, возможно, уже не представится.
      Грейс с трудом заставила себя успокоиться. Она не могла даже сказать ему: «Давай попробуем, и будь, что будет»; после того как он примет решение, другого пути ему уже не представится.
      Грейс искренне пожалела о том, что не может заглядывать в будущее, как Селена. Впрочем, и Селена часто ошибалась, а Грейс не могла допустить ошибки. Значит, ему придется полюбить ее так же сильно, как она любит его, что может случиться с той же вероятностью, с какой следует ждать, что небо упадет ей на голову. Получается, так или иначе, она должна отпустить его.
      Грейс отстранилась.
      – Пойду приготовлю ужин.
      Юлиан молча смотрел, как она уходит из комнаты. Ему хотелось броситься за ней, но он не посмел. Сначала ему нужно собраться с духом. Еще немного времени, и он погасит огонь, пожирающий его изнутри.
      Грейс заканчивала готовить суп из пакетика и бутерброды, когда Юлиан вошел в кухню.
      – Тебе лучше? – с надеждой спросила Грейс.
      – Да. – Он сел за стол.
      Грейс помешивала ложкой суп и смотрела, как Юлиан ест бутерброды. Заходящее солнце осветило его волосы, позолотив их. Он сидел с прямой спиной, и Грейс не могла налюбоваться им. Больше всего ей хотелось подойти и, сев к нему на колени, сцеловывать солнце с его волос.
      – Знаешь, я тут подумала: почему бы тебе не остаться? Или, может, тебе не хочется жить в моем времени?
      Его взгляд расстроил ее.
      – Мы уже обсуждали это. Мне здесь не место. Я не понимаю ваш мир, ваши традиции, чувствую себя неловко, и это меня раздражает.
      Грейс вздохнула. Что ж, больше не стоит возвращаться к этому вопросу. Она молча принялась за бутерброд.
      После того как они поужинали, Юлиан помог ей помыть посуду.
      – Хочешь, я тебе почитаю?
      – Конечно.
      По его голосу Грейс поняла: что-то не так.
      Поднявшись наверх, Грейс взяла новенькую книжку» на обложке которой красовалась надпись «Питер Пэн», и спустилась обратно. Юлиан уже обустроил на полу их импровизированное ложе.
      Грейс легла рядом с Юлианом и, раскрыв книгу, стала читать.
      Пока она читала, Юлиан смотрел, как бегает по строчкам ее взгляд, и убеждал себя, что не дотронется до нее. Все же не удержался и погладил Грейс по волосам; от этого прикосновения его словно током ударило. Он хотел обладать ею, хотел до боли в чреслах.
      К счастью, голос Грейс успокоил его, и он унесся мыслями в далекое прошлое, туда, где его ждал дом, пусть иллюзорный, но такой желанный; дом, который он ищет уже целую вечность. Там только они вдвоем, и нет ни богов, ни проклятий.
      Грейс приподняла бровь, когда рука Юлиана с ее волос переместилась на рубашку, и его пальцы стали расстегивать верхнюю пуговицу. Она затаила дыхание в надежде, хотя все еще сомневалась.
      – Что…
      – Продолжай читать. – Юлиан расстегнул пуговицу. Она прочитала еще один абзац, и ее бросило в жар.
      – Послушай, Юлиан…
      – Читай. – Его пальцы опустились к следующей пуговке. Он сводил с ума своим безрассудством, и дыхание Грейс стало прерывистым.
      Она посмотрела на него и увидела его голодный взгляд.
      – Что мы делаем? Читаем или раздеваемся? Я читаю абзац, ты расстегиваешь пуговицу?
      Вместо ответа Юлиан взял в ладонь ее грудь, упрятанную в чашечку лифа, и легонько сжал, отчего Грейс блаженно застонала.
      – Читай, – снова велел он.
      – Но как? Я не могу, когда…
      Он снял лямку лифчика и высвободил ее грудь.
      – Юлиан!
      – Почитай мне, Грейс.
      Как будто это было возможно!
      Грейс заставила себя сосредоточиться на книге, а Юлиан продолжал ласкать ее, и его прикосновения были нежными, осторожными и чистыми. Совсем другими прикосновениями он соблазнял ее, сводил с ума.
      Она словно растворилась в ощущении близости и продолжала читать, а к тому моменту, как книга закончилась, было уже почти десять.
      Грейс отложила книгу.
      – У тебя такая замечательная грудь.
      – Рада, что ты это заметил. – Она услышала, как урчит у него в животе. – Похоже, ты голоден.
      – Мой голод едой не унять.
      Грейс почувствовала, что краснеет, когда Юлиан провел рукой по ее коже от живота до шеи. Другой рукой он погладил ее по волосам и коснулся большим пальцем губ.
      – Как странно, что твой поцелуй сводит меня с ума.
      – Странно?
      – Прости, я не то хотел сказать. Мне нравится дотрагиваться до тебя, нравится чувствовать под пальцами нежность твоей кожи, но только от твоего поцелуя я теряю контроль над собой. Как ты думаешь, почему так происходит?
      – Я не знаю.
      Услышав звонок телефона, Юлиан выругался:
      – Ненавижу эти ваши аппараты.
      – Я тоже начинаю их ненавидеть.
      Юлиан убрал руки, чтобы она смогла подняться, но Грейс поймала его руку и вернула на место.
      – Пусть звонит.
      Он улыбнулся и наклонил к ней голову. Их губы были так близко, что Грейс чувствовала его дыхание…
      Неожиданно Юлиан резко выпрямился и стиснул зубы, чтобы усмирить плоть.
      – Иди, – прошептал он, позволяя ей встать.
      Неохотно поднявшись, Грейс подошла к тумбочке и взяла трубку, но тут же обернулась к Юлиану.
      – Селена спрашивает, не поедем ли мы с ней и Биллом отдохнуть в субботу.
      – Решай сама. – Юлиан надеялся, что она откажется.
      Грейс кивнула.
      – Отличная мысль, Селена. Повеселимся от души… Ладно, до встречи. – Она положила трубку. – Пойду сполоснусь перед сном.
      Юлиан неподвижно смотрел, как Грейс поднимается по лестнице, и ему вдруг захотелось снова стать смертным, пойти сейчас за ней, лечь с ней в постель и сделать счастливыми их обоих.
      Закрыв глаза, Юлиан сжал руки в кулаки. Сколько еще он сможет терпеть мучения? Не лучше ли бороться и не поддаваться этому опасному безумию?
      Почувствовав, что Юлиан рядом, Грейс повернулась и увидела его рядом с душевой кабиной совершенно голого.
      Ее взгляд заскользил по каждому дюйму его загорелого тела, потом вернулся к теплой очаровательной улыбке.
      Не говоря ни слова, Юлиан вошел в душ.
      – Знаешь, – сказал он с таким спокойствием, что она испугалась, – сегодня утром я обнаружил одну занятную вещь.
      Грейс смотрела, как вода стекает с него, превращая пышные волосы в колечки, прилипшие ко лбу.
      – Правда? – Она с трудом удерживалась от того, чтобы не обмотать одно такое колечко вокруг пальца.
      – Хм. – Он чуть прикрутил кран. – Повернись.
      Грейс слегка помедлила, но все же подчинилась, и Юлиан пробежался взглядом по ее мокрой спине. За вею свою жизнь он не видел более желанной женщины – Грейс была всем, о чем он только мог мечтать.
      Он опустил взгляд ниже, на ее роскошные формы. Ее ноги были слегка расставлены, и мысль о том, чтобы расставить их еще шире и проникнуть в нее, взбудоражила Юлиана.
      Он вздохнул и направил струи воды на плечи Грейс.
      – О, как приятно! – прошептала она.
      Юлиан стиснул зубы, чтобы усмирить бунтующую плоть. Желание дотронуться до нее было таким же сильным, как голод и жажда вовремя заточения в книге.
      Грейс повернулась к нему, ее щеки пылали. Она дотянулась до мочалки, намочила ее и намылила. Юлиан не шевелился, пока она мыла его. Ее руки скользили по его мускулистому телу, и от этого страдания его только усиливались.
      Грейс закусила губу, старательно намыливая квадратные мышцы его пресса, потом подняла взгляд, чтобы видеть, как Юлиан смотрит на нее. Его глаза были приоткрыты, и он наблюдал за каждым ее движением.
      Она хотела доставить ему удовольствие и осторожно опустила руку еще ниже. Он затаил дыхание, и она улыбнулась. Он был в ее власти.
      Выражение удовольствия на лице Юлиана приободрило Грейс, когда он, выпустив шланг из рук, обнял ее, прижимая к себе, зарылся лицом в ее волосы. Она дрожала от ощущения близости. Любовь кружила ей голову. Грейс молилась о чуде, о том, чтобы они смогли навсегда остаться вместе.
      Она хотела почувствовать, как он проникает в ее святая святых, овладеет ее телом так же, как уже овладел ее сердцем.
      Юлиан видел, как Грейс трепещет в его руках, но куда больше он хотел увидеть, как она будет извиваться под ним и кричать от удовольствия.
      Он поднял шланг со дна ванны, направил струи воды ниже ее живота, и Грейс едва не потеряла сознание от нахлынувшего на нее наслаждения.
      – Юлиан! – выдохнула она, навалившись на стенку душевой кабины. Никогда в жизни Грейс не испытывала такого наслаждения, и вскоре она закричала.
      Юлиан улыбнулся. Ему удалось сделать то, что он хотел, и не переступить черту. Но он с ней еще не закончил. Он никогда не насытится ею.
      – Прошу тебя, – взмолилась Грейс. – Сжалься, я больше не могу.
      Решив, что с нее достаточно, Юлиан дотянулся до крана и выключил воду, но Грейс так и не смогла пошевелиться.
      – Ты меня убил, – выдохнула она. – Теперь тебе придется прятать труп.
      Юлиан рассмеялся и вышел из кабины, потом взял Грейс на руки и, перенеся в спальню, насухо вытер ее полотенцем.
      Грейс с обожанием смотрела на него, и одновременно сердце ее сжималось при виде того, как он страдает.
      Как он может снова и снова доводить ее до блаженного изнеможения, а сам при этом оставаться неудовлетворенным?
      Когда Юлиан скорчился и опустился на пол, Грейс схватилась за голову.
      – Прости, я забыла. – Она протянула к нему руки.
      Внезапно Юлиан набросился на нее, в глазах его пылал огонь. И все же он не переставал бороться со своим безумием. В итоге он победил, страх в ее глазах помог ему.
      С трудом поднявшись на ноги, Юлиан оперся на кровать.
      – В этот раз все было много хуже, – сказал он мрачно, потом собрал свою одежду и вышел из комнаты.
      Некоторое время Грейс не могла пошевелиться, но наконец нашла в себе силы подняться и одеться. Открыв верхний ящик комода, она увидела коробку с наручниками и вздохнула.
      Сколько еще дней есть у них в запасе, прежде чем она навсегда потеряет его?

      Следующие несколько дней оказались лучшими в жизни Грейс. Когда она поняла простое правило и перестала целовать Юлиана, они вступили в фазу безупречных отношений, что несказанно радовало ее.
      Дни она проводила на работе, встречаясь с Юлианом и Селеной за обедом, а ночи – в его жарких объятиях. Тем не менее месяц подходил к концу, и каждый прожитый день приближал ее к ужасному мигу расставания.
      Как она переживет его уход?
      Хотя грустные мысли не шли у нее из головы, Грейс не возвращалась к этому вопросу в разговорах с Юлианом: она решила жить лишь сегодняшним днем.
      Субботним вечером, встретившись с Селеной и Биллом в центре города, они вместе решили сводить Юлиана в клуб.
      – Знаете, – сказала Селена, подходя к столику в дальнем углу зала, – я уже думала, вы не придете.
      Грейс покраснела, вспомнив, что задержало их. Пожалуй, стоит все же запирать дверь в ванной.
      Увидев гипс Билла, она улыбнулась; Селена раскрасила его фосфоресцирующей краской.
      Юлиан кивнул Биллу, отодвинул стул для Грейс и сел рядом с ней. Когда подошел официант, они заказали пиво и закуски, после чего Билл и Селена отправились танцевать.
      Грейс посмотрела им вслед, и ей стало немного завидно.
      – Потанцуем? – спросил Юлиан.
      Грейс любила танцевать, но не хотела смущать Юлиана: она ни минуты не сомневалась, что он не силен в современных танцах. И все же как это мило, что он предложил ей потанцевать!
      – Не стоит.
      – Стоит. – Юлиан поднялся и протянул ей руку. Когда они вышли на танцпол, Грейс поняла, что Юлиан очень неплохо умеет танцевать: он двигался так, словно танцевал с рождения. Его движения были совершенными, изящными и в то же время мужественными. Грейс такого никогда не видела.
      Когда танец закончился, Грейс не выдержала и поинтересовалась:
      – Когда ты успел научиться танцевать?
      – Это дар Терпсихоры. – Юлиан обнял ее за плечи.
      Грейс улыбнулась:
      – Напомни мне, чтобы я поблагодарила ее при случае.
      Внезапно Юлиан нахмурился.