30

На следующее утро отец разбудил меня, сунув мне под нос большой крафтовый пакет.

— Вот, возьми, — проворчал он, будучи явно в плохом настроении. — Я опаздываю на работу.

— Спасибо, папа, — сонным голосом сказала я, потягиваясь и отводя волосы от лица.

На конверте стоял лондонский штемпель. Я поежилась, сообразив, что это, очевидно, документы из Лондона, которые просил прислать Джеймс. Мне даже захотелось позвонить в Ватикан и рассказать о чуде: безусловно, никогда раньше ничего не приходило из Лондона в Дублин так быстро.

Потом я прикинула, не позвонить ли лучше Джеймсу, и решила, что, пожалуй, Джеймсу позвонить целесообразнее. Хотя скорее всего в Ватикане со мной разговаривали бы более приветливо.

Я нашла телефон гостиницы в справочнике. Ответила какая-то женщина. Я сказала, что мне нужен Джеймс, и она попросила подождать, пока она сходит за ним.

Пока я ждала, в трубке слышались звуки, напоминающие автоматные очереди. Вероятнее всего, эти звуки издавала стиральная машина, но если знать тот район Дублина, то разумнее ставить свои деньги на перестрелку.

— Алло, — сказал Джеймс. Официально и серьезно.

— Джеймс, это я.

— Клэр! — воскликнул он с наигранным дружелюбием. — Я как раз собирался тебе звонить.

— Да? — вежливо сказала я, раздумывая, с чего бы это. Вспомнил, чем я еще его обижала?

— Слушай, ты не поверишь, — удивленно сказал он, — но ни один газетный киоск в этом городе не открывается до девяти часов. Я, как встал, все пытался достать свою «Файнэншл тайме», но не тут-то было.

— Надо же, какой кошмар! — раздраженно отозвалась я. Но тут же отругала себя. Не надо забывать, что если эта газета мне даром не нужна, есть люди — например, Джеймс, — которые без нее жить не могут.

— Ты насчет этого собирался мне звонить? — поинтересовалась я.

— Нет-нет. Что же я хотел? Ах да! — сказал он, вспомнив. — Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь после вчерашнего. Я понимаю, что, пожалуй, уж слишком на тебя навалился. Сейчас я вижу, что ты и понятия не имела, насколько легкомысленно и эгоистично себя вела. Наверное, ты испытала шок.

— До какой-то степени, — призналась я.

Я снова начала путаться. Такое впечатление, что я подозреваемая и меня допрашивают двое полицейских — один хороший, а другой плохой. Только-только я привыкну к плохому полицейскому, как вмешивается хороший, и мне хочется заплакать и обнять его. Но Джеймс-то один!

А эффект почему-то тот же самый. Вот он заговорил со мной ласково, и мне сразу захотелось (да, вы правильно догадались) заплакать и обнять его.

— Ты все делала не нарочно, — продолжил он. — Ты просто не догадывалась.

— Нет, — шмыгнула я носом, — не догадывалась. — Я была так рада, что он наконец заговорил со мной по-человечески, что готова была разрыдаться от облегчения. — Кстати, хорошие новости, Джеймс, — доложила я, вспомнив, зачем звонила.

— Какие? — спросил он довольным голосом.

— Документы пришли! — радостно объявила я. — Я глазам своим не поверила. Такое случилось впервые в ирландской почтовой службе.

— Ну и что? — резко спросил он.

Господи, опять я его рассердила! Он прав, я даже этого не замечаю.

— Так ведь хорошо… — неловко пробормотала я. — Мы больше не будем зря терять время, можем начать решать свои проблемы немедленно…

— Вот как?

Довольно глупое замечание, надо сказать.

— Почему бы тебе не приехать сюда? — предложила я. — Никакого кипящего масла. Обещаю.

Я заставила себя рассмеяться. Как будто само предположение, что он может пострадать от рук моих родственников, было нелепым.

— Хорошо, — коротко ответил он. — Буду через час.

И повесил трубку!

Интересная мысль промелькнула у меня в голове. Джеймс случайно не шизофреник? Не было ли в его роду сумасшедших?

Я никак не могла приспособиться к этим резким сменам его настроения. Должна же быть какая-то причина! Оставалось надеяться, что, может быть, когда он приедет, все прояснится. А пока мне следует хотя бы бегло просмотреть документы, чтобы убедиться, что у меня вообще есть какие-то права.

Ровно через час зазвенел дверной звонок. Явился Джеймс. Он приветствовал меня улыбкой и поинтересовался, как себя чувствует Кейт.

— Ты можешь сам у нее спросить, — предложила я.

— Что? А, да, конечно, — сказал он.

Мы прошли в столовую, где находилась Кейт. Джеймс нерешительно пощекотал ее, а я отправилась на кухню варить кофе. Вернувшись, я поставила поднос на стол и махнула рукой в сторону разложенных здесь же документов.

— Думаю, лучше начать с квартиры, — заявила я.

— Ладно, — вяло согласился он.

— Взгляни на эту статью, — я показала на то место в документе, где говорилось о продаже квартиры до полной выплаты по закладной. — Ты сам видишь, что…

Я пустилась в объяснения и предположения, пересыпая свою речь юридическими терминами. Я очень собой гордилась. Мне удалось создать впечатление, что я знаю, о чем говорю. Хоть мы и разошлись, мне хотелось, чтобы Джеймс начал относиться ко мне как к взрослой женщине, а не как к избалованному, капризному ребенку.

Вскоре я заметила, что он меня не слушает. Он сидел на стуле и смотрел на меня, а не на документ, о котором я толковала с таким усердием.

Я замолчала посредине фразы и спросила:

— Джеймс, в чем дело? Почему ты не слушаешь?

Он ласково взъерошил мне волосы — что немало меня удивило, должна вам сказать.

— Хватит, Клэр. Ты меня убедила.

— В чем убедила?

Черт возьми, о чем он говорит?

— Я убедился, что ты изменилась. Так что можешь кончать притворяться.

— Как — притворяться? — тупо спросила я.

— Ну, делать вид, будто мы собираемся продавать квартиру и договариваться об алиментах. Все, хватит.

— Я не притворялась! — взвизгнула я.

— Клэр, — сказал он, покровительственно улыбаясь, — должен признать, что ты меня на время действительно ввела в заблуждение. Я подумал, что ты говоришь вполне серьезно. Зачем тебе понадобилась эта идея с пересылкой документов? Не считаешь, что это перебор?

— Джеймс… — слабо отозвалась я.

Он воспринял это как своего рода капитуляцию, обнял меня и притянул к себе. Я сидела, неудобно выпрямившись, и моя голова лежала на его плече.

— Послушай, я знаю, как с тобой трудно. Чертовски трудно! — сказал Джеймс; я по голосу слышала, что он улыбается. — Но я вижу, как ты стараешься убедить меня, что ты взрослая, ответственная и заботливая.

— Разве? — спросила я.

— Конечно. — Он отодвинулся от меня и заглянул мне в глаза. — А пока для начала мы можем избавиться от всех этих бумаг. — Он сгреб все документы в кучу.

— Почему? — спросила я.

— Потому что мы не будем продавать квартиру, — улыбнулся он, а потом внимательно вгляделся в мое лицо и театрально хлопнул себя ладонью по лбу. — О господи! Ты все еще не поняла?

— Нет, — сказала я.

Джеймс с силой схватил меня за плечи и приблизил свое лицо к моему.

— Я тебя люблю! — сказал он, слегка задыхаясь. — Глупышка, разве ты не догадалась?

— Нет, — повторила я, чувствуя, что вот-вот разревусь.

Почему счастье ощущается так же, как разочарование?

— Как ты думаешь, зачем я приехал в Дублин? — Он мягко встряхнул меня и покровительственно улыбнулся.

— Не знаю, — пробормотала я. — Наверное, закончить все это дело…

— Полагаю, ты решила, что я никогда не прощу тебе твоего плохого поведения?

Пожалуй, нет. Ни о чем подобном я не думала.

— Но я тебя простил, — ласково сказал он. — Я хочу попробовать еще раз. Уверен, теперь все будет по-другому. Ты стала совсем взрослой.

Я тупо кивнула.

Почему я не радовалась?

Он все еще любил меня. Он и не переставал меня любить. Я сама вынудила его уйти. Но я изменилась, и все можно исправить.

Ведь я этого хотела, разве не так?

Джеймс посмотрел на мое лицо, на котором, очевидно, отражались шок и недоумение, и мягко взял меня за подбородок.

— Ты ведь уже не расстраиваешься из-за этой истории с Дениз? — спросил он так, будто это совершенно немыслимая вещь.

— Вообще-то расстраиваюсь, — неуверенно призна лась я. Мне казалось, что у меня нет права жаловаться теперь, когда он вдруг стал таким милым.

— Да не стоит обращать на это внимания! — заявил он. — Я всего лишь отреагировал на твое поведение Я уверен, что ты больше не повторишь этой ошибки.

Он улыбнулся, как будто сказал что-то смешное. Но мне не хотелось смеяться.

— Все так, Джеймс, — сказала я. У меня было такое чувство, что голова вот-вот разлетится на части. Мне необходимо было избавиться от него хоть на какое-то время. — Видишь ли, все это для меня ужасный…

— Сюрприз? — перебил он. — Я знаю, знаю.

— Мне надо побыть одной, чтобы обо всем подумать.

— О чем здесь думать?! — беззаботно воскликнул он.

— Джеймс, — сказала я, — ты сделал мне очень больно. Ты унизил меня. Я не могу об этом забыть вот так сразу, чтобы доставить тебе удовольствие.

— О господи, — вздохнул он, — снова мы возвращаемся к «бедняжке Клэр». Ая думал, ты действительно изменилась. Разве ты не делала мне больно и не унижала меня?

— Но я никогда не хотела…

— Ну, я тоже умышленно не собирался заставлять тебя страдать, — ответил он несколько нетерпеливо. — Просто так вышло.

— Но ты сказал, чтолюбишь Дениз, — сказала я, вспомнив, от чего мне было всего больнее.

— Я думал, что люблю ее, — объяснил он осторожно, как будто растолковывая что-то малому ребенку. — Но оказалось, что я ошибался.

После небольшой паузы Джеймс заговорил снова.

— Ладно, — воинственно произнес он, — ты хочешь, чтобы я признал, что сделал ошибку? Прекрасно, я готов. Покажу тебе, как далеко я могу пойти, чтобы сохранить наш брак.

Он выдержал паузу и сказал нараспев, как говорят маленькие мальчики из тех, кого так хочется прибить:

— Я СДЕЛАЛ ОШИБКУ. Годится?

«Господи, пусть он уйдет!» — мысленно взмолилась я.

— Разумеется, если ты начнешь копить обиды и таить зло, мне здесь делать нечего, — заявил он уже совсем другим тоном. — Если это так, то я еду прямиком в аэропорт, возвращаюсь в Лондон и никогда не заговариваю на эту тему.

— Нет, не надо! — испугалась я при мысли, что он снова меня бросит.

Слишком много сразу на меня навалилось. Этот ублюдок перевернул все с ног на голову. Приехал и заявил, что я виновата в том, что он меня бросил. Где тут логика? А теперь уверяет, что никогда не переставал меня любить…

— Клэр, — сказал он, снова превратившись в хорошего Джеймса, — я вижу, как тебе сейчас трудно. Это понятно. Ты думала, что осталась одна. А теперь ты знаешь, что можешь вернуть прежнюю счастливую жизнь. Наверное, все это сложно сразу переварить.

— Сложно, — согласилась я.

— Тогда я оставлю тебя на пару часов.

— Спасибо! — вздохнула я с облегчением.

— Я позабочусь о билетах на самолет. Когда бы ты хотела улететь в Лондон?

— Ой, я не знаю…

Меня охватила паника. Я не хотела возвращаться в Лондон. По крайней мере, я не хотела лететь с Джеймсом.

— Чем скорее, тем лучше, — подмигнул он мне. — Тебе долго собираться?

— Ох, Джеймс, я не знаю! — в полном отчаянии пробормотала я. — Наверное, очень долго — у Кейт уже столько вещей…

— Ах да, Кейт, — сказал он, как будто только что о ней вспомнил. — Наверное, нужно и на нее взять билет.

— Пожалуйста, пока ничего не делай, — попросила я. — Дай мне немного времени во всем разобраться.

— Не забывай, мне ведь пришлось взять отпуск, чтобы приехать сюда. — Он нахмурился. — Я бы хотел вернуться как можно скорее, раз уж мы обо всем договорились.

— Поговорим об этом позже, — сказала я, подталкивая его к двери.

— Только не затягивай, — велел он. — Ведь…

— Время — деньги. Знаю, знаю, — устало закончила я за него.

Я закрыла за ним дверь и некоторое время простояла, прислонившись к косяку.

— Ушел? — Мама высунула голову из спальни и оглядывала прихожую.

— Да, — сказала я.

— Все в порядке? — спросила она.

— Да, — ответила я.

— Прекрасно! — обрадовалась мама.

— Джеймс сказал, что все еще меня любит, — заметила я без всякого выражения.

— Что?! — взвизгнула она.

— Надеюсь, ты объяснила ему, куда он может эту свою любовь засунуть? — прокричал голос из-за маминой спины.

— Пойдем на кухню, Клэр, — сказала мама. — Там нам никто не помешает, и ты расскажешь мне все подробно. Новости замечательные!

Она привела меня на кухню, усадила за стол и сама села напротив.

На лице — удивление и заинтересованность.

— Так что он сказал? — нетерпеливо спросила она.

— Он сказал, что все еще меня любит и хочет, чтобы я вернулась.

— Ну, разве не замечательно? — восхитилась мама.

— Наверное, — с сомнением сказала я.

— А что там с этой Дениз? — спросила она осторожно.

— Если верить ему, он ее никогда не любил, — спокойно объяснила я. — Он потянулся к ней, потому что я была недостаточно внимательна и заботлива.

— И с ней все кончено? — спросила мама.

— Да.

— Ты ему веришь? — спросила она.

— Странно, но верю, — ответила я.

— Значит, все хорошо.

— Разве?

Мама несколько минут молчала, думая о чем-то своем, а когда заговорила, голос ее звучал как-то странно и торжественно.

— Клэр. — сказала она, — не позволяй гордости помешать тебе простить. Ты все еще его любишь. И он тебя. Не отказывайся от этого только потому, что тебя обидели.

Я молчала. А она продолжала говорить, глядя куда-то вдаль задумчивым, затуманенным взглядом.

— Во многих браках случаются неприятности. "Но люди их преодолевают. Учатся прощать. А позднее учатся и забывать. И брак становится даже крепче — надо только перетерпеть и остаться вместе.

«Ох, нет! — подумала я. — Знакомый сценарий. Мать рассказывает дочери, что у нее долгие годы был роман с кем-то вроде лучшего друга мужа. Или, что встречается чаще, отец закрутил с кем-то роман. И мама собиралась его бросить и забрать с собой детей. Но она не ушла. Она его простила, за что отец был ей глубоко признателен. И брак стал еще крепче».

Но если моя мама и собиралась рассказать мне нечто подобное, то передумала. Туман из ее глаз испарился, она вернулась в настоящее.

— Чтобы обида прошла, потребуется время, — сказала она. — Ты не должна ждать, что она исчезнет мгновенно. Но со временем все забудется.

— Не знаю, мама, — пробормотала я. — Что-то тут не так.

— В каком смысле? — спросила она.

— Не знаю, — вздохнула я. — У меня нет чувства… триумфа, одержанной победы. И я все еще на него злюсь.

— То, что ты все еще на него злишься, абсолютно нормально, — сказала мама. — У тебя есть все основания для этого. Но обговори все с ним. Возможно, вам стоит обратиться к консультанту по вопросам брака. Но не позволяй гневу ослепить тебя. Ведь он отец твоего ребенка. Сделай это для Кейт, умерь свой гнев ради нее! Ты ведь не захочешь лишить своего ребенка отца из-за того, что злишься на него?

Мама говорила с большим энтузиазмом. Не успела я ответить, как она продолжила:

— А насчет желания ощутить триумф или чувство победы по поводу его возвращения… Это все пустое. Как-то по-детски — желать чувствовать себя победительницей. В таких ситуациях не бывает ни победителей, ни проигравших. Сумеешь наладить свою семейную жизнь — вот и будешь победительницей.

Ей бы писать речи для революционеров!

— Ладно, — с некоторым сомнением согласилась я. — Если ты уверена.

— Я уверена, — подтвердила она. — Какое-то время в твоем браке все было замечательно. Потом возникли проблемы, и вы не очень удачно с ними справились. Но, надеюсь, для вас обоих это послужило уроком.

— Наверное, — сказала я.

— Сама подумай, не могла ты быть такой плохой, как он утверждает, если он хочет тебя вернуть, — усмехнулась мама.

Но мне было не до смеха.

Кто это сказал: «Осторожнее с пожеланиями! Ты можешь это получить»?

А какой-то святой сказал еще лучше: «Больше слез пролито над сбывшимися молитвами, чем над несбывшимися».

Я могу понять, что имелось в виду. Я так любила Джеймса, так хотела его вернуть. Теперь же, когда мое желание исполнилось, я не могла понять, чего вообще я так расстраивалась.

Почему?

Мне возвращали мой брак, но сначала я должна согласиться, что была легкомысленной эгоисткой. И тяжким грузом на плечах Джеймса. Я знала, что, возможно, это правда: иначе бы он меня не бросил. Но я не понимала до конца, что же я делала неправильно и как мне, черт побери, избежать повторения старых ошибок.

Я все еще переживала из-за того, что он спутался с этой толстой коровой. Но он не позволил мне ему об этом сказать — иначе бы я снова выглядела капризным ребенком. Нет, в этой битве я не могла победить.

Я знала, что люблю Джеймса. Но уже не могла вспомнить, за что. Он казался таким… таким… напыщенным! Неужели он всегда был таким? Холодным и без чувства юмора?

И какое нас ждет будущее?

Ведь я теперь буду бояться сказать что-то смешное даже вскользь или рассказать анекдот! А как я смогу положиться на него после того, что случилось? Вдруг он опять решит, что я его забросила и не обращаю внимания на его нужды?

Мы поменялись ролями; теперь всему придется учиться заново. А это пугало.

Что плохого было в нашей прошлой жизни?

Видимо, очень многое, если верить Джеймсу.

Но мне так нравилось! И я не знала, смогу ли вести себя по-другому.

Так или иначе, существовал лишь один способ все это выяснить. Вернуться к нему и попробовать начать все сначала.

Я должна это сделать, хотя бы ради Кейт.

Попытаться стоило: ведь когда-то было так хорошо. Зато сейчас — просто ужасно. Я все еще ощущала злость и унижение. Мне хотелось стукнуть его каждый раз, когда он говорил, как по-детски я себя вела.

Ну, ладно. Глубоко вздохнем. Расправим плечи.

Кейт имеет право на отпа.

Я вернусь с ним в Лондон. И попытаюсь наладить нашу жизнь. Все-таки забавно! Вы хотите чего-то так сильно, что душа болит. Когда же вы это получаете и выясняете, что требуется перестройка и капитальный ремонт, что нужно сносить стены и делать новую электропроводку, менять сантехнику и все такое, вы думаете: «А пошло оно все! Я ничего больше не хочу. Меня вполне устроит что-нибудь поменьше и попроще и вообще без сада, но чтобы там все было закончено».

Мама все еще сидела и смотрела на меня. Она явно волновалась.

— Все в порядке, мам. Я вернусь к нему. Попытаюсь еще раз.

Больше сказать было нечего.

Я встала и вздохнула.

— Пойду позвоню Джеймсу и скажу, что возвращаюсь.

Я пошла к телефону. При этом казалось, что я иду на встречу с расстрельным взводом. Я набрала нужный номер.

— Джеймс, — сказала я, когда он взял трубку, — я тут подумала о нашем разговоре и приняла решение.

— А именно? — требовательно спросил он.

— Я возвращаюсь. Попробую еще раз.

— Прекрасно! — сказал он, и я услышала улыбку в его голосе. — Прекрасно. Мы будем больше стараться, верно?

— И никаких Дениз? — спросила я.

— Никого, если все пойдет как надо.

Мне не понравилась скрытая угроза в его последних словах.

— Джеймс, — занервничала я, — ты же знаешь, мне нелегко. Я все еще чувствую себя преданной и обиженной. Это сразу не пройдет.

— Наверное, — согласился он спокойно. — Наверное, не сразу. Но ты, надеюсь, понимаешь, что должна стараться избавиться от этих чувств? У нас не будет будущего, если ты не сможешь меня простить.

— Знаю, — сказала я, почти пожалев, что затронула эту тему.

Затем я набрала полную грудь воздуха:

— Но ты ведь тоже был не прав?

— Я уже это признал, — холодно заметил Джеймс. — Мы что, будем об этом вспоминать каждый день в течение всей оставшейся жизни?

— Ну, нет… но… — пробормотала я.

— Никаких «но», — перебил он. — Все в прошлом. Мы должны забыть об этом и смотреть в будущее.

«Тебе-то куда легче, чем мне», — подумала я. Но промолчала. Бесполезно что-то говорить.

— Ну, так я заказываю билеты в Лондон? — нарушил он молчание.

— Ох, Джеймс, я не знаю. Дай мне пару дней, чтобы все здесь устроить.

Мысль об отъезде приводила меня в ужас.

— Клэр, я не могу ждать еще два дня, — раздраженно сказал он. — У меня много работы.

— Разве тебе не повезло, что я согласилась поехать с тобой через два дня? — с горечью спросила я. — Я могла заартачиться, и тебе потребовалась бы неделя, чтобы меня убедить.

— Будет тебе, Клэр, — сказал он. — Зачем об этом говорить? Я тебя убедил. Это главное.

Пауза.

— Я ведь тебя убедил, верно? — спросил он.

Если бы я не знала его так хорошо, я бы подумала, что в голосе его звучала нерешительность.

— Да, Джеймс, — подтвердила я, — ты меня убедил.

— Вот увидишь, все будет отлично, — сказал он.

— Да, — ответила я без всякой уверенности, но у меня не было ни сил, ни желания с ним спорить. — Кстати, ты можешь уехать в Лондон прямо сейчас. Мы с Кейт прилетим на следующей неделе.

— Зачем тебе целая неделя? — опять рассердился он.

— Ну… мне надо попрощаться… собраться… — Я замолчала.

— Я бы предпочел, чтобы ты поехала со мной, — сказал он упрямо.

— Да нет, Джеймс. Извини… Мне нужно время, чтобы приспособиться, — сказала я.

— Только смотри не передумай! — заметил он и наигранно хихикнул.

— Не передумаю, — устало пообещала я, зная, что пути назад у меня нет. — Не передумаю.

— Ладно, — сказал он. — Тогда я сейчас же лечу в Лондон. Если я поеду в аэропорт немедленно, то могу еще успеть на рейс. Интересно, а не смогу ли я вернуть деньги, которые заплатил вперед за гостиницу?

— Какая жалость, что я не сказала тебе раньше. Думаю, с этими деньгами ты уже опоздал.

— Бог с ними, — отмахнулся он. — Раз ничего не поделаешь.

Какой козел!

— Я позвоню тебе, как только приеду, — пообещал он.

— Не забудь, — сказала я без всякого энтузиазма.

— Передай от меня привет Кейт.

— Обязательно.

— До скорого.

— До скорого.

31

— Когда ты уезжаешь? — спросила мама.

— Ты уезжаешь! — взвизгнула Хелен.

— Да, — промямлила я, сознавая, какой слабой и жалкой выгляжу в ее глазах.

— У тебя что, крыша поехала? — воскликнула она.

— Хелен, ты не понимаешь, — попыталась я объяснить. — Он не виноват. Ему было со мной трудно. Я была требовательной и легкомысленной. Он не мог с этим справиться. И в отчаянии начал искать утешения на стороне.

— И ты этому веришь?! — фыркнула она с отвращением. — Ты сумасшедшая! Мало того, что он трахался с кем-то другим, он еще и тебя в этом обвинил. Нет, ты явно не в своем уме! Неужели у тебя нет никакого уважения к себе?

— Хелен, есть вещи поважнее самоуважения, — настаивала я, отчаянно пытаясь убедить ее. Вдруг, если мне удастся убедить ее, я смогу убедить и себя? — Он — отец моего ребенка. Мы были счастливы когда-то. Очень счастливы. И если все получится, снова будем счастливы.

— Тогда почему у тебя такой несчастный вид? — спросила она. — Разве ты не должна радоваться? Ведь мужчина, которого ты любишь, согласился, так уж и быть, взять тебя назад.

— Хелен, хватит! — решительно вмешалась мама. — Тебе не дано понять. Ты никогда не была замужем. И не имела ребенка.

— Я никогда и не захочу, если это может превратить меня в такую развалину, как она! — закричала Хелен, глядя на меня с презрением. — Ты рехнулась!

И с этими словами она выскочила из комнаты.

Наступила тишина.

— В ее словах что-то есть, — наконец произнесла мама.

— О чем ты? — без интереса спросила я.

— Ну, ты действительно не выглядишь слишком… счастливой. Ты случайно не собираешься передумать?

— Нет, — вздохнула я. — Не собираюсь. Я обязана ради нас всех попробовать еще раз. Но я чувствую, что здесь что-то не так. У меня впечатление, что мной манипулируют. Он наехал на меня, как паровой каток. Как будто отрицательного ответа и не ждал. Как будто я должна считать, что мне страшно повезло.

— Но разве тебе действительно не повезло, раз ты получила еще один шанс? Не каждой женщине это удается, — сказала мама.

— Нет, не в таком смысле повезло, — сказала я, отчаянно стараясь заставить ее понять, чтобы понять самой. — Он представил все так, будто мне повезло, хотя я этого не заслуживаю. И что он так мил со мной просто потому, что он хороший человек. От доброты сердечной. Или еще по какой-то причине, не знаю. Но я чувствую, все не так!

— Но он и в самом деле был мил с тобой, — сказала мама, ухватившись за единственную важную для нее вещь.

— Да, но…

— Что «но»?

— Но он был мил со мной так, как бываешь милой с очень скверным ребенком, которого решила простить. Может, я и не подарок, но я точно не скверный ребенок!

— Ты разовьешь у себя паранойю, — испугалась мама. — Ему наверняка было нелегко приехать сюда, унижаться, признавать, что он был не прав.

— Так в этом-то все дело! Он не унижался и не признавал себя виноватым.

— Клэр, не понимаю, чего ты хочешь. Чтобы он приехал в слезах, с корзиной красных роз и на коленях умолял тебя вернуться?

— Мне бы понравилось, — призналась я.

— Но цветы — пустое. Самое главное — любовь.

— Да, — вяло согласилась я и тут вдруг сообразила наконец, что меня мучает. — У меня такое впечатление, что он поймал меня в ловушку! Теперь я постоянно должна быть идеальной, иначе он меня снова бросит. Я не имею права возражать, потому что это будет означать, что я о нем не думаю. Я должна быть настолько благодарной ему за то, что он разрешил мне вернуться, что я не смогу никогда ни на что пожаловаться. Он может делать все, что ему заблагорассудится, а я должна буду молчать.

— Ну, ты вовсе не должна мириться со всеми его глупостями, — возразила мама. — Хоть намек на другую женщину, и ты немедленно возвращаешься сюда.

— Спасибо, мам.

— Ну а пока радуйся, что у тебя появился шанс. Уверена, ты удивишься, как быстро все придет в норму.

— Я попытаюсь, — пообещала я.

В конце концов, что я теряю?

— И еще одно, — сказала она, отводя глаза.

— В чем дело?

— Я не уверена, что должна тебе говорить.

— Что? В чем ты не уверена? Выкладывай немедленно.

— Ну, — робко начала она, — этот Адам тебе звонил.

Адам!

Сердце подпрыгнуло у меня в груди.

— Когда? — решительно спросила я.

У меня даже голова закружилась от радости.

А знаете, ведь именно так я должна была реагировать на Джеймса!

— Несколько раз. — призналась мама смущенно. — Вчера утром. Вчера днем, когда ты спала. Вечером, когда тебя не было.

— Почему же ты мне не сказала?!

— Мне не хотелось отвлекать тебя, пока ты договаривалась с Джеймсом, — вздохнула она.

— Я сама могла решить, что мне делать! — раздраженно заметила я.

И вдруг мне в голову пришла ужасная мысль.

— Но ты ведь не сказала ему, куда я ушла вчера вечером? — быстро спросила я.

— Да, я сказала, что ты ушла со своим мужем, — заявила она. — А в чем дело? Ведь это правда.

— Да, но…

Какое это теперь имеет значение? Я возвращаюсь в Лондон. К Джеймсу. Больше никаких Адамов.

Но я должна его увидеть! Попрощаться. Поблагодарить за то, что он был так мил со мной, что дал мне возможность почувствовать себя красивой и желанной.

— Он номер телефона оставил? — с надеждой спросила я.

— Нет, — пробормотала мама. Ей явно было стыдно. — Может быть, он еще раз позвонит…

— И если это случится, я хочу с ним поговорить, слышишь?

— Нечего на меня кидаться, черт побери! — огрызнулась она.

Джеймс, верный своему слову, позвонил мне и сообщил, что благополучно добрался до дома. Потом спросил, решила ли я, когда приеду?

— Нет, еще нет, — сказана я, — но скоро, я обещаю.

— Постарайся поскорее, — сказал он многозначительно, вызвав у меня приступ страха и тошноты. Идея снова с ним спать, заниматься сексом не показалась мне привлекательной.