- Только не в том, что выставили эти скупердяи. - Она наконец сделала шаг назад, быстрым и веселым жестом убрала волосы. - Любите подобные сборища?
      - Терпеть не могу. Но это огромный секрет.
      - Я знаю, где в ночной Вене много истинного шарма. Только это тоже огромный секрет.
      - Я вам не говорил, что умею незаметно исчезать с таких сборищ?
      - Не стоит монополизировать подобные навыки.
      - Только... - Он вдруг печально вздохнул, но его глаза остались совершенно равнодушными. - Через несколько часов мой самолет, и осталась пара незавершенных дел...
      - А вы опасный человек. - Она покачала головой.
      - Видите ли, в чем дело: через несколько часов мне уезжать в Москву, и я опасаюсь, что силой увезу вас с собой.
      Она рассмеялась:
      - Я умею постоять за себя.
      - Именно это меня добьет.
      - Ладно, - она вдруг взглянула на него как-то по-новому, - идемте пить шампанское. Только пообещайте, что в следующий раз одним незавершенным делом будет текила.
      - Боюсь, что это станет единственной целью моего визита в этот город.
      Утром Виктор был уже в Москве, а через несколько дней поступило сообщение, что груз благополучно прошел через Азербайджан, Дагестан и уже находится в Чечне. Они также получили подтверждение, что причитающиеся посреднические проценты уже находятся на счету одного из зарубежных банков.
      - Они клюнули, - удовлетворенно проговорил генерал Панкратов. Приступай ко второму этапу, Витя, только смотри, чтобы улов был крупным. И чтоб они ничего не заподозрили.
      - Анатолий Иванович, было бы правильным назвать эту операцию "Чистыми руками" или "Чужими руками"...
      Панкратов пожал плечами:
      - Ты же сам настоял на таком странном названии.
      Виктор предварительно очень долго просматривал досье: интуиция подсказала, что всегда лучше оперировать человеком, имеющим тайный грешок. И он остановился на Тигране.
      Виктор решил связаться со спецслужбами одной сопредельной с Азербайджаном республики, чтобы в качестве жеста доброй воли поделиться некоторой конфиденциальной информацией.
      - Тигран, - проговорил он в телефонную трубку, - по старой дружбе, есть кое-что для вас очень интересное. Надо встретиться. Боюсь, не расплатитесь.
      Тигран был старым их коллегой, когда-то они служили все вместе, но после того как братские республики разбежались, Тигран стал сотрудником спецслужб своего молодого государства. Однако дружеские отношения и дружеская взаимовыручка между коллегами остались, по крайней мере на декларативном уровне. Тигран был специалистом высшей пробы и прекрасно мог справиться с поставленной задачей, тем более что работали они очень неплохо. Виктор весьма ценил их интеллектуальный стиль. Но у Тиграна была одна тщательно скрываемая слабость, тайный грешок. Он имел отличную семью и троих детей, однако это вовсе не мешало ему периодически потакать своей слабости. Тигран любил подглядывать. Да-да, и Виктор, просматривая его досье, улыбнулся - Тигран был вуайеристом. Высшим наслаждением для него было наблюдение за парами, совершавшими половой акт. Даже не наблюдение, Виктор поправил себя, а именно подглядывание. Самым лучшим для него было, когда оба партнера не знали, что за ними смотрят. Или хотя бы один из них. Нет, не групповой секс, впрочем, и это тоже, а именно подглядывание...
      - Ох уж эти мне восточные сладострастники, - ухмыльнулся Виктор.
      Но по всем остальным параметрам Тигран подходил для плана Виктора как нельзя лучше, потому что они были почти в приятельских отношениях ("Если такое возможно между профессионалами", - подумал Виктор) и он бы ему поверил сразу. Плюс республика Тиграна уже давно находилась с Азербайджаном в состоянии войны. С Азербайджаном, через который оружие должно было идти в Чечню.
      - Тигран, - проговорил Виктор, когда они встретились, - я думаю, с ваших братишек причитается.
      - Ты не тяни, - ответил веселый черноглазый Тигран, - свои люди, ара, сочтемся.
      - Надеюсь, надеюсь...
      - Только ты меня не будешь спрашивать о нашей резидентуре здесь - все же неудобно...
      - Понимаю. Ладно, об этом позже. Видишь ли, в Лондоне некие людишки, скажем так, не совсем из братских партий закупают для Азербайджана огромное количество игрушек, боюсь, новейших... Видимо, готовятся к праздничному фейерверку. Так уж вышло, что я все про это знаю.
      - Спасибо, Виктор.
      - Да о чем разговор... Я же обещал весьма и весьма любопытные вещи.
      - Мы поговорим об этом?
      - Да, кое-что я могу тебе рассказать. Не очень бы хотелось, чтобы на наших границах баловались "стингерами" и прочей галиматьей... Вы уж там подумайте, как вам с этим поступить. А у нас в этом деле свой интерес.
      - Вот как?!
      - Да. Оружие для Азербайджана закупается на наши ценные бумаги. Валютные облигации, которые им достались после раздела. Нехорошо это, Тигран.
      - Считай, что бумаги уже у вас.
      - Тигран, мы всегда понимали друг друга. Я покажу тебе портреты, да и копии договоров о поставках в Азербайджан. Но...
      - Слушаю тебя.
      - У нас со всеми соседями равные отношения и официальных предпочтений нет.
      - О чем разговор!
      - Теперь ты мне говоришь "о чем разговор"?
      - Мы знакомы... Сколько лет?
      - Эта информация, эта утечка... ушла не от нас.
      - Это я тебе обещаю, Виктор. И еще раз спасибо.
      - Кстати, перевалочный пункт у них в Вене. Работают чеченцы. А дальше Лондон. Так вот, именно там ты сфотографируешь ребятишек, и именно там я хотел бы получить то, что меня интересует.
      - Считай, что договорились, братишка. Кого-нибудь из ребят вашей "Команды-18" видишь?
      - Редко, жизнь пошла дурацкая.
      - Действительно дурацкая, ара...
      * * *
      Следующая встреча Виктора и Зелимхана Бажаева состоялась уже в Чечне, когда обстановка накалилась и в воздухе чувствовалась приближающаяся война. Виктор, понимая, что из-за изменения ситуации чеченцы могут не решиться на крупную партию, решил сыграть ва-банк:
      - Зелимхан, мне неприятно это говорить, но ты видишь, как осложнилась обстановка. В случае прокола у нас неравный риск, вы теряете лишь деньги...
      - Хорошо. - Губы Зелимхана тронула едва заметная улыбка. - Ты отказываешься?
      - Нет. Конечно, нет. Если б не изменилась ситуация, я никогда бы не стал об этом говорить. Ты прекрасно понимаешь, кого поддерживают у нас и что все это значит.
      - Говори конкретно.
      - Словом, я хотел бы повысить наш процент. Так сказать, на адвоката... - И Виктор улыбнулся.
      Казалось, что Зелимхан ждал этого. И это сразу его успокоило - обычная человеческая жадность. Его воспитали так, что русские - всегда жадный и мелочный народ, склонный к бесплатным угощениям. Даже когда существовал союз братских народов, его воспитывали так; а потом, уже в аспирантуре, он убедился на личном примере в тяге москвичей к халяве... Виктор знал, на чем играть. Зелимхан усмотрел в его действиях не только обычную человеческую жадность, но и желание продолжать дело. Однако Виктору было глубоко наплевать на проценты, ему нужен был максимально высокий заказ.
      - Хорошо, - пообещал Зелимхан, - я посоветуюсь насчет твоего адвоката...
      "Эх, Зелимхан, - мысленно улыбнулся Виктор, - тебя воспитали в советские времена, и ты даже не заметил, что они, времена, сменились... В Москве уже никто не стремится к халяве... Это почти забытый термин. Москва старается выглядеть самым богатым, самым эгоистичным и самым жестоким городом в мире".
      - Значит, договорились? - спросил Виктор.
      - Думаю, что да.
      - Вот и прекрасно. - Виктор взглянул на часы и вдруг весело пропел: Время выпить чаю...
      - Что?.. - Зелимхан в растерянности уставился на него. - Хочешь чаю? Подожди, сейчас принесут...
      - Да нет, спасибо. Это у меня... была когда-то такая поговорка.
      * * *
      Виктора ждало много дел в Вене. Приятных и разных. Но самое главное, его ждал один сюрприз. Сюрприз, который будет выглядеть великолепно, но окажется роковым.
      * * *
      В Вене стояла небывалая жара. Виктор снова обедал с секретарем посольства, его женой и какой-то подругой их дома. Это была их третья встреча с Натали. Она встретила его совершенно по-светски, как одного из многочисленных коллег мужа, но Виктор понял, что мяч уже почти в воротах, и штанги он не допустит. От мужа Натали требовалась помощь в осуществлении планируемых мероприятий и создании для этого в Вене благоприятных условий. Что ему требовалось от Натали, Виктор конкретно не знал. Но и его когда-то Дед научил читать знаки. Интуиция подсказывала, что Натали ему очень и очень может пригодиться. По договоренности с Зелимханом Бажаевым это будет самая крупная партия из Вены в Лондон, бумаги доставляются по дипломатическим каналам, но далее всю операцию должны будут контролировать представители чеченской стороны. Виктор согласился предоставить им все свои возможности, и единственным его условием по некоторым, так сказать, соображениям было не выводить чеченцев напрямую на торговца оружием.
      Они обедали в тихом венском кафе с почти столетней историей. Натали рассказывала о Франце Иосифе, монархе, создавшем величие Австро-Венгерской империи, о его бессоннице, причудах и любовных похождениях, о том, как изменился облик Вены за семь десятилетий его правления. Они ели традиционный венгерский суп-гуляш и венские шницели с тонкой янтарной корочкой. Муж Натали расхваливал сорта зальцбургского нива, а Натали - шоколада, и когда секретарь посольства, извинившись, отлучился на несколько минут, Виктор почувствовал как Натали скользнула ногой по внутренней части его бедра. Подруга дома ничего не видела, она одну за другой курила сигареты "Картье" и пыталась произвести впечатление на Виктора своей светской болтовней и довольно беспомощными рассуждениями об австрийской культуре. Через пару минут вернулся муж Натали: - Извините, срочные дела. Вы свободны, Виктор? Насколько я понимаю, вы располагаете еще тремя часами. - Он посмотрел на свои крупные "Сейко". - Пусть они вам покажут работы Шримпта, сейчас его большая выставка. Если ты не возражаешь, дорогая...
      Натали, конечно же, не возражала и, когда они остались втроем, поинтересовалась:
      - А вы знаете, что Венский лес - это окружающие город невысокие горы?
      - Конечно же, нет, - солгал Виктор. - Я был уверен, что это какая-то роща, где обычно пишутся вальсы Штрауса.
      - Венцы всегда проводят там время. Особенно в жару. Поедемте, там замечательно... И я покажу вам свое любимое кафе с водяной мельницей. Это домик влюбленных. Официально - кондитерская.
      - И мы наконец вдоволь наедимся шоколада, - оживилась подруга дома - ее звали Лиза, - а то наши мужики без конца что-то твердят о сохранении фигуры, а сами наливают пивом свои "трудовые мозоли".
      - Не скажите, Лиза, - улыбнулся Виктор, - местное пиво - просто блеск! Я тоже не против налить, как вы выразились, свою трудовую мозоль.
      - Вам это не грозит. - Лиза приподняла круглые и скорее всего без диоптрий очечки, улыбнулась пухлыми детскими губами. - У вас торс греческой скульптуры.
      - Ну, вы слишком добры...
      - Нет, Лиза, - усмехнулась Натали, - у него торс Тарзана. И такие же повадки.
      Лиза бросила на нее быстрый взгляд, видимо, уловив в этой фразе нечто более личное, чем просто шутку, и одновременно сожалея об упущенной возможности, потом она проговорила, обращаясь к Натали:
      - Тогда, может, нам не стоит смотреть мельницу, милая? Я знаю одну кафешку, где готовят семейное домашнее пиво, причем уже лет сто. - Лиза решила атаковать греческую скульптуру со стороны ее желудка.
      - Нет, милая, - также с улыбкой ответила Натали, - насколько я знаю, этот человек приехал сюда с единственной целью - выпить текилы.
      - Текилы? Здесь, в Австрии? - Лиза недоуменно пожала плечами.
      - Увы, Лиза, - проговорил Виктор, - это единственная цель моего визита в эту страну. Натали смотрит в корень проблемы.
      - Надеюсь, что действительно в корень, - сказала Натали.
      - Вы оба сумасшедшие, - проговорила Лиза, сдаваясь окончательно.
      Автомобиль Натали, серебристый "вольво" модели "940" с посольскими номерами, повел Виктор. Они потратили совсем немного времени, двигаясь по Рингу, потом вышли на трассу, ведущую к Дунаю.
      - Вам не кажется, Виктор, что Ринг - это некий аналог московского Садового кольца? - поинтересовалась Лиза.
      Виктор повернул голову и спросил:
      - Что это за роскошный дворец?
      - Э... по-моему...
      - Всего лишь мэрия, - подсказала Натали. - И вы уже указывали на нечто подобное, и это были вовсе не опера и не Бельведер, а всего лишь Центральная почта. Так?
      - Совершенно верно.
      - Нет, милая Лиза, это вам не Садовое кольцо. Если бы у нас были такие мэрия и Центральная почта, никому бы в голову не пришло брать все это штурмом.
      - В споре славянофилов и западников вы западник? - спросила Лиза.
      Виктору уже стала порядком надоедать ее бесконечная болтовня, но он лишь с улыбкой произнес:
      - Я не стал бы спорить с этими скучными людьми.
      - С кем из них?
      - И с теми, и с другими.
      Натали включила музыку, понеслись бойкие тирольские песни. Виктор обратил внимание, насколько вовремя она это сделала: именно настолько, чтобы выключить Лизу, но и именно настолько, чтобы ее не обидеть. Они уже покинули Вену и приближались к холмам, укрытым прохладой векового леса.
      - Здесь Штраус написал свой знаменитый танец? - улыбнулся Виктор.
      - По американской версии, - сказала Натали. - Смотрели в детстве "Большой вальс"?
      - Да. Роскошная женщина.
      - Ее звали Милица Корьюс.
      - Помню. У вас ее волосы.
      - Да, точно, - вмешалась Лиза, - но во всем остальном Милица безнадежно устарела.
      - Конечно, - Натали согласно кивнула, потом посмотрела на Виктора, ведь она жила давно.
      - Верно, - сказал Виктор. Потом добавил: - Это было давно.
      Они припарковали автомобиль у кафе-мельницы.
      - Лиза, милая, займи столик на свое усмотрение, - попросила Натали, - я только покажу нашему Тарзану домик мельника, это с той стороны, и обычно там бывает открыто.
      Тропинка вела вверх, огибая кафе. Виктор подал Натали руку. Они зашли за домик и на секунду остановились, посмотрев друг на друга, потом рассмеялись, и Виктор толкнул дверь на массивных металлических петлях, та поддалась. Это была небольшая комната с массой предметов быта австрийского мельника прошлого века. Они посмотрели по сторонам, потом быстро повернулись друг к другу. В любое время сюда мог заявиться кто угодно. Полированная деревянная колонна, поддерживающая свод потолка. Голоса людей, до которых буквально несколько метров. Виктор быстрым и сильным движением привлек Натали к себе. Она вдруг обмякла в его руках, затем радостно улыбнулась, и они впились друг в друга губами. Виктор снова почувствовал ее запах, совсем не резкий, но настойчивый, запах холеной огромной кошки, вышедшей на охоту, запах, еле уловимый за топкими ароматами дорогой косметики, он почувствовал ее пухлые губы и быстрый язык, почувствовал, с каким волнующим усилием она прижалась к нему, прошептав:
      - Сюда могут прийти... Что вы делаете? - Но прижалась еще сильнее, а потом тихо застонала, чувствуя, сколь сильна его эрекция и сколь велико то, к чему она прижималась.
      - Люди... в любое время... прийти... Вы развратный тип?!
      - Да, - проговорил Виктор, не отрывая губ, не отрывая языка от ее кожи, от ее шеи, от волос и от мочек ушей. - Будет скандал... Представляю! Может быть, дипломатический. А?! И у нас совсем нет времени! - Виктор быстрым движением избавил ее от трусиков, опустив их до колен.
      - Что вы делаете? - горячо прошептала она. - Сумасшедший!
      Но Виктор уже сам опустился на колени, высвобождая из трусиков одну ее ногу.
      - Дипломатический скандал, - проговорил он и, убирая в сторону край легкого летнего платья, коснулся губами ее лобка. Она закрыла глаза, с силой прижав к себе его голову, а потом прижала еще раз, почувствовав его язык. Он смочил слюной свой палец, провел им по внутренней части ее бедра и остановился там, где только что был его язык. Потом продвинул палец дальше, во влажный жар, предваряющий лоно. Натали запрокинула голову, облизав языком краешек рта и верхнюю губу, тут же в страхе открыла глаза - какие-то голоса, но вроде бы прошли мимо. Она сделала слабую попытку отстраниться, но тут же сдалась, почувствовав вместе с пальцем его язык, а потом палец двинулся дальше. И одновременно его голос:
      - Скандал... Как здесь все роскошно!
      В его голосе было что-то насмешливое, это было издевательством, но это было и завораживающе. Она открыла глаза, еще раз прижав его к себе, он поднял голову, несколько освобождая ее от своего пальца, в его взгляде было что-то от разыгравшегося ребенка, она же смотрела на него серьезно и испуганно, и все это длилось лишь мгновение, потому что потом они улыбнулись друг другу, улыбнулись восторженно, и Виктор быстро поднялся на ноги, а рука Натали сначала скользнула по пуговицам его джинсов, потом ушла ниже, задержалась у него между ног и медленно вернулась обратно, потом ее пальцы проворно расстегнули пуговицы, и уже там, в джинсах, она повторила движение, но у нее не хватило сил довести его до конца - ее пальцы с силой сжали его член.
      - Ого-о, - прошептала она, видимо пытаясь пошутить на тему размеров и чувствуя, что уже не в состоянии шутить.
      - Кошмар, - проговорил Виктор, вскинув ее на руки, как куклу, и прижимая спиной к деревянной колонне. - Жена секретаря посольства трахается с каким-то Тарзаном, - он почувствовал влагу у входа в ее лоно, задержался на секунду, придвинулся вплотную, и в следующее мгновение уже вошел в нее, совсем немного, - в общественном месте, где полно людей... - Он оставил ее, Натали застонала, он тут же снова вошел в нее. - Может, опомнимся? А? Виктор снова покинул ее, сделав несколько круговых движений, послышались какие-то приближающиеся голоса, она в страхе распахнула глаза. - Кошмар, проговорил он и тут же вошел в нее полностью. Она чуть не вскрикнула, и Тарзан, зажав ей рот ладонью, прошептал: - Как же хорошо у тебя там, девочка..
      Голоса были уже совсем близко, сюда кто-то шел. Он начал делать быстрые энергичные движения, в ее глазах застыл ужас. Но и мольба, чтобы все это не прекращалось. Он остановился, все еще зажимая ей рот. Кто-то стоял у двери, этот кто-то звал своего ребенка - неплохой сюрприз ждал туриста в домике австрийского мельника конца прошлого века. Мельница служила рекламой кафе. В этом кафе ее знали. И мужа. Их знали как весьма респектабельную и симпатичную пару дипломатов из Москвы. Сейчас она ощущала внутри себя огромный пылающий член Тарзана и готова была отдать все, что угодно, лишь бы это не прекращалось никогда, и, может быть, виной тому был страх, но еще никогда это не было таким сладостным. Она вдруг почувствовала что-то странное, она знала себя, это не мог быть наступающий оргазм, не мог быть так скоро, но малейшие его движения отдавались электрическими импульсами по всему ее телу. Она дрожала - безумная, обморочная лихорадка. Этот кто-то у двери передумал, потому что шаги начали удаляться, и тогда он снова полностью вошел в нее, и она вскрикнула:
      - Мама!
      Но он по-прежнему зажимал ей рот ладонью, и она почувствовала всю его силу и необузданную энергию. Он держал ее, словно пушинку, он проткнул ее насквозь, и в этом мире больше не осталось опоры, кроме этой огромной бешеной плоти, надменной, грубой, звериной. И все, она задрожала, лихорадка, жар, фива, - и все, это был взрыв, это был взвизг, если бы мир кончался так, она готова была бы уйти с ним прямо сейчас. Они достигли оргазма одновременно.
      Уже потом, позже, она скажет ему, что никогда этого не происходило с ней так быстро, а она совершила немало смелых сексуальных путешествий, уже потом спросит, что бы они делали, если бы их застукали, прекрасно понимая, что именно из-за этого страха ей и было так хорошо, - все это будет позже. А тогда, вернувшись к Лизе совершенно обалдевшей, она уселась в пластиковое кресло, посмотрела на подругу, понимая, что имеет абсолютно развратный и до неприличия довольный вид, а потом вдруг прижалась к Виктору.
      - Господи, да где вы были? - спросила Лиза.
      И на вопрос учтивого и улыбчивого официанта, наряженного в живописный традиционный костюм и только что расхваливавшего Лизе многообразие десертов, они вдруг вместе с Тарзаном, не сговариваясь и совсем уж не щадя пораженную Лизу, заявили:
      - Нам две текилы.
      - Текилы? - переспросил официант.
      - Да. С солью и лимоном!
      А потом оба засмеялись, и Натали показала Лизе свой маленький язычок.
      - Мы были в комнате влюбленных. Нам надо наконец выпить текилы.
      И они снова зайдутся от хохота. Совершенно сумасшедшего хохота.
      * * *
      Спустя несколько дней Виктор встретился, как всегда, в винных подвалах с представителями Зелимхана Бажаева. Это была их последняя встреча перед Лондоном, условия сделки были давно оговорены, как и суммы выбрасываемых на рынок ценных бумаг, как и перечень закупаемого вооружения. Сразу, как только Виктор получал подтверждение о реализации бумаг, он должен был выходить на контакт с Зелимханом, подтверждающим ему, что все остается по-прежнему либо что имеются некоторые коррективы. О сумме и условиях сделки знали и в Москве, и в ведомстве генерала Панкратова. Этим же вечером чеченцы вылетали в Лондон. Виктора несколько удивила просьба изменить структуру закупаемой партии оружия за счет увеличения количества ракет "стингер".
      - Это будет стоить дороже, - проговорил Виктор.
      - Не важно, - ответили ему.
      - И обсуждать это я стану только с Бажаевым.
      Виктор тогда не придал значения такой мелочи. Его интересовал совсем другой вопрос. В нескольких столиках от них, разодетый, как богатый восточный повеса, решивший "отвязаться" в Европе, в обществе девочек и троих сотрапезников развлекался Тигран. Тигран и трое его коллег.
      Виктор показал им чеченцев.
      * * *
      Через несколько дней из Лондона пришло сообщение, сразу облетевшее полосы всех мировых газет. В Лондоне свирепствует чеченская мафия. В Лондоне кровавая разборка между преступными кланами. В Лондоне убиты выстрелами в упор трое крупных чеченских бизнесменов, подозреваемых в связях с мафией. В Лондоне паника - они владели недвижимостью, счетами в банках и оффшорными компаниями с многомиллионными оборотами. Криминальные элементы из бывшего СССР заполняют старушку Европу. В столице Англии три трупа, вроде бы убитые чеченцы имели какое-то отношение к операциям на бирже.
      Делом занялись полиция, Скотланд-Ярд, поговаривали, что и "Ми-6". В столице векового королевства - прямая и явственная опасность. Угроза.
      Версий было множество - от традиционных криминальных дележей сфер влияния до армянского следа, до действий армянских спецслужб. Ни одна из версий не оказалась достаточной.
      Убийство произошло вечером, и поэтому его не успели осветить многие утренние газеты. Но в этот же вечер о нем знал Виктор, связавшийся с Зелимханом и выразивший удивление, что его представители не вышли на контакт ("Надо ждать, - проговорил тогда Зелимхан, - обязательно выйдут". "Хорошо", - сказал Виктор. А сам подумал: "Чего уж теперь ждать"), и знали несколько человек в Москве. Смысл посланного Виктором сообщения сводился к нескольким словам: "Все в порядке. Бумаги едут в Вену. Ждите их дома".
      На следующий день, когда дневные и вечерние газеты только объявили миру о происшедшем в Лондоне убийстве, Тигран, довольный проведенной операцией, был уже в Вене. Кейс с ценными бумагами они доставили по своим каналам, и, передавая кейс Виктору, Тигран весело проговорил:
      - А это ваш интерес в деле.
      Виктор в них не ошибся, работали они быстро и профессионально.
      - Всегда будем признательны.
      - И мы тоже.
      Через несколько дней Тигран собирался отбыть на родину, и Виктор договорился связаться с ним, чтобы отметить успех. Видимо опять же подчиняясь интуиции, Виктор проговорил нечто странное:
      - В этом городе много ночного шарма, чтобы расслабиться усталому мужику.
      - Что ты имеешь в виду? - Тигран посмотрел на него с любопытством.
      - Нет, не просто шалманы со шлюхами, - усмехнулся Виктор. - Знающие люди подсказали мне, что в этом городе много истинного шарма.
      - Ну что же, будет интересно, - проговорил Тигран. - Соберешься - не забудь про меня. Но, ара, нашим коллегам...
      - Тигран, я уже забыл и о шарме, и об этом кейсе...
      - Не сомневаюсь! - И глаза Тиграна весело блеснули.
      А потом случилось самое неожиданное. Сюрприз. Потому что ценных бумаг в кейсе оказалось больше. На очень-очень крупную сумму.
      * * *
      За прошедшие две недели роман Виктора и Натали развивался очень бурно. Они без конца занимались сексом, перепробовали массу самого неожиданного, и постепенно, несмотря на свою сверхэффектность и сексуальную привлекательность, Натали стала Виктору надоедать. Нет, он смог бы прожить с ней еще и год, и два, но был один критерий, по которому Виктор безошибочно определял наступление охлаждения. Это случалось в тот день, когда ему приходилось пользоваться фотографией. Эх, Тигран, Тигран, не ты у нас один имеешь сексуальные вывихи. Когда бабы начинали Виктору надоедать, он время от времени пользовался фотографией. Фотографией любимой и потерянной им женщины. Не постоянно, а лишь время от времени он стимулировал себя этой фотографией. И тогда вместо Натали (Веры, Марины, Клавы) он спал с нею, он любил ее, он обладал ею, своей единственной и потерянной женщиной. И тогда снова он не знал покоя и снова превращался в первоклассного любовника. Что это - обрыв коммуникаций? Невозможность нормального человеческого общения? Виктор не хотел об этом думать, он только знал, что это так. С Натали он продержался еще долго - две недели. И лишь только в их предпоследнюю встречу в гостиничном номере он незаметно укрепил на туалетном столике, стоявшем у изголовья кровати, эту фотографию. Переспав таким образом с ними обеими, Виктор понял, что теперь минимум еще недели на две может о фотографии забыть. Только ему вовсе не нравилась мысль забывать об этой фотографии. Правда, он очень был бы благодарен человеку, который помог бы ему это сделать.
      А потом и случилась эта неожиданность. Сюрприз. Очень-очень крупная сумма.
      * * *
      Виктор снова связался с Зелимханом Бажаевым, выразил ему сочувствие в связи с гибелью курьеров и потерей такой крупной суммы валютных облигаций.
      - Она была даже несколько крупнее, - проговорил тогда Зелимхан.
      - Что ты имеешь в виду? - удивился Виктор.
      - Мы хотели, чтобы ты приобрел нам кое-что сверх оговоренного, но теперь уже поздно сожалеть об этом. Их кто-то подставил, кто-то знал все детали, Виктор...
      - Вполне возможно, что так. Поэтому я и предлагал вам в этом деле полностью положиться на меня. А вы решили действовать параллельно. И вот результат. А так бы вся ответственность лежала целиком на мне.
      - Что ж, если это наша ошибка, мы за нее уже заплатили сполна, проговорил Зелимхан, - но только если наша...
      Виктор пропустил последнюю фразу мимо ушей и, выражая лишь озабоченность делового человека, поинтересовался:
      - Это все очень печально, то, что произошло. Но мы деловые люди. И клиенты ждут. Будем ли мы продолжать контакт?
      - Может быть. Не я один принимаю решения. Тем более после того, что случилось.
      - Я еще раз повторяю, что это весьма печально. Но ни я, ни мои клиенты не виноваты в том, что произошло, а партия товара готова. Это бизнес. Мои клиенты несут потери, но ни я, ни они не виноваты в создавшихся обстоятельствах.
      - Надеюсь, что так. Сильно надеюсь.
      - Что это значит?
      - То, что я сказал, - сильно надеюсь, что вы не виноваты...
      - Вы что, Зелимхан, подозреваете меня или моих клиентов?
      - Мы проведем свое расследование. По своим каналам.
      - Зачем нам это? Уничтожать собственный бизнес?! Бумаги ваши, и, где бы они ни всплыли, вы это отследите... Нелепо.
      - При условии, что это частный бизнес. А не государственный.
      - А вот это вы сможете проверить. Как было сказано - "по своим каналам". Мои клиенты подготовили партию товара, и, когда вы закончите со своими подозрениями, было бы неплохо решить, что со всем этим делать.
      - Хорошо. Мы обязательно с вами свяжемся.
      Так, сумма больше... Что же это он имеет в виду? И хорошо, что деньги еще не ушли...
      Виктор открыл тяжелый дорожный кейс для путешествий и начал медленно пересчитывать сумму, на которую были выписаны облигации. Она должна была быть очень крупной и совершенно конкретной, именно эту сумму ждали в Москве. Потом Виктор закрыл кейс. Сюрприз... Он тяжело выдохнул и вдруг вспомнил, что даже не проверил, закрыты ли двери.
      Ценных бумаг в кейсе было больше. Видимо, что-то изменилось в последний момент, поэтому они и устроили всю эту историю с курьерами. Быть может, решили отказаться от услуг Виктора и сыграть самостоятельно, быть может, что-то почувствовали... Все это не важно. Совершенно не важно. Потому что имеет смысл лишь одно обстоятельство - ценных бумаг в кейсе оказалось больше, чем ждали в Москве. Нет, все не так, смысл имело совсем другое обстоятельство: никто в Москве не узнает, сколько облигаций было в кейсе, если только об этом не скажет Виктор... Если только... Нет, чеченцы, Зелимхан Бажаев и те, кто ждет деньги в Москве, - это в принципе непересекаемые сферы. И только сейчас Виктор вспомнил о разговоре, показавшемся ему малозначительным, разговоре с чеченскими курьерами.
      - Это будет стоить дороже, - ответил им Виктор на просьбу изменить структуру закупаемой партии оружия.
      - Нас это не беспокоит, - сказали тогда чеченцы.
      Они решили сыграть самостоятельно. Тигран успел в последний момент. И вот сюрприз. Очень крупная сумма, "верхушечка", как называл подобное один деловой приятель Виктора, сумма, о которой никто никогда не узнает, если только... И вдруг Виктор почувствовал капли холодного пота на лбу - Тигран успел вовремя... Значит, не только чеченцы. Виктор резко повернулся и посмотрел на раскрытую пасть темно-серого кейса. Ему вдруг показалось, что кейс послал ему зловещую ухмылку. Об этой "верхушечке" по причине обычного любопытства могли знать не только чеченцы, но и совсем другие люди. А это уже очень даже пересекающиеся сферы. Вовсе без злого умысла, деньги-то государственные, в случайном разговоре: "Вроде бы неплохую сумму вам удалось недавно вернуть"...