Удовольствие (№1) - Простые радости

Роман закрыл глаза. Именно так и должна была сказать Эйприл.

– Она сказала, когда придет время, она скажет человеку, которого любит, о ребенке. Роман, она была убеждена, что тогда он на ней женится. По крайней мере почти убеждена. Но она все-таки оставила мне письмо с указаниями, что делать на случай, если он не женится.

– Я не уверен, что до конца тебя понимаю.

– Я тоже не все понимаю. Последнее, что она велела Розе, если о ней ничего не будет слышно по истечении шести месяцев, – связаться со мной и удостовериться, что я получила письмо.

– Почему она так попросила?

– Потому что… и она это написала… она думала, это будет означать, что она умерла.

– И она действительно умерла.

Феникс подняла лицо:

– Теперь ты должен мне все рассказать. У тебя ведь есть что сказать.

Он попытался отвести взгляд.

– Эйприл хотела, чтобы я разыскала ее ребенка – если он будет.

У Романа пересохло во рту.

– Как ты предполагаешь… – Он больше не мог продолжать лгать. Больше не мог.

– Когда… Если она умрет. Был ли с ней ребенок? Знаешь ли ты что-нибудь о нем?

Он прижался лицом к ее лицу:

– Да, да, ее ребенок был с ней. Девочка.

– Девочка. – Неожиданно глаза ее наполнились слезами. – Я должна разыскать ее. У нас с Эйприл была договоренность: если у кого-нибудь из нас будут дети и с нами что-нибудь случится, другой возьмет их себе. Я должна разыскать маленькую дочку Эйприл и позаботиться о ней.

У Романа не было сил говорить.

– В действительности Эйприл даже составила завещание. Мне принадлежат ее ваза, книги, все, что у нее было. Даже ее сбережения. Даже ее ребенок.

– К счастью для ребенка.

Феникс его не слушала. С блестящими от слез глазами она продолжала:

– «В случае моей смерти, я, Эйприл Кларк, назначаю Вильгельмину Феникс, при ее согласии, официальным опекуном всех моих детей, включая детей, рожденных после даты составления данного завещания».

– Феникс…

– И если Вильгельмина Феникс пожелает, она может усыновить любого из детей Эйприл Кларк.

В первый раз за всю сознательную жизнь Роман познал всю силу неконтролируемого страха.

– Вильгельмина, – прошептал он. Она говорила о Джуниор. У него нет никаких прав на ребенка. А у Феникс есть.

– Вилли, – сказала Феникс. – Эйприл называла меня Вилли. Я просто ненавижу имя Вильгельмина. Все остальные обычно называли меня Феникс. С того времени, как я покинула Нью-Йорк.

Скажи Вилли.

– Эйприл просила меня сказать тебе… Она послала меня в Паст-Пик – в клуб. И она сказала, что я должен… Они убили ее.

Феникс окаменела:

– Кто?

– Я еще до конца не уверен. Но знаю, что Джеффри и Ванесса имеют к этому какое-то отношение. Я думал, что Майлс – это Вилли. Это и его прозвище. Когда Эйприл просила меня сказать Вилли, я подумал, что она имеет в виду мужчину.

– Нет. Она подразумевала меня. – Ее лицо побледнело и застыло. – Расскажи мне, что произошло.

Ему пришлось начать говорить:

– Я был на задании. С Насти.

Она никак не отреагировала.

Роман поднял лицо к небу:

– Это было ночью. В Мексике. Я поджидал одного человека. А встретился с Эйприл. Подъехала какая-то машина. Кто-то вытолкнул ее оттуда.

– Где?

– Я говорил тебе. Недалеко от мексиканской границы.

– Ребенок был с ней?

– Да.

– Но ты же только что сказал, что Эйприл убили. А до этого ты говорил, что был с ней, когда она умерла.

Весь кошмар той ночи промелькнул перед его глазами, как в кино.

– Она умирала, когда я… Она тогда умирала.

Он едва успел остановить Феникс, когда она устремилась вниз, к пляжу.

Взяв на руки, он донес Феникс до ивы у самого берега и сел на песок, не спуская ее с колен.

Они долго молчали, наконец Феникс спросила:

– Что они с ней сделали?

Роман молчал.

– Скажи мне, пожалуйста.

– Они избили ее и нанесли несколько ножевых ран. Из груди Феникс вырвался невообразимый, страшный звук. Она метнулась к нему:

– А ребенок? Они не ранили ребенка?

– Феникс, выслушай меня, пожалуйста. Я не могу продолжать. Это невозможно. Это просто невозможно вынести. Эйприл избили, искололи ножом и завернули в брезент. Кто-то бросил ее в этой пустыне в канаву. Тогда она еще не умерла. Я пытался спасти ее, но мне не удалось. – Он сам не узнавал собственного голоса. – Она там и родила. Она потеряла слишком много крови. Я не смог остановить кровотечение. Эйприл вела себя просто геройски, Феникс. Она думала только о ребенке.

Женщина, которую он сейчас держал на руках, потеряла все свое мужество. Она рыдала, рыдания душили ее, тело конвульсивно вздрагивало.

Роман сам с трудом сдерживал слезы.

– Когда подошла смерть, Эйприл была спокойна. Любовь моя, она ушла тихо, не жалуясь.

– Избитая и израненная? – выдохнула Феникс. Она высвободилась из его объятий и упала на колени прямо на прибрежные камни. – Ее избили и изранили. Затем она родила ребенка и истекла кровью. Но она умерла тихо и спокойно? О, мой Бог. Пожалуйста, нет. Не Эйприл. А ребенок?

– Я завернул ее в рубашку и унес оттуда.

Феникс поднялась на ноги и встала около него.

– И? Она жива? Куда ты?.. – Ему показалось, что начинается заря.

– Она жива, – сказал он.

– Джуниор, – пробормотала Феникс.

– Джуниор, – эхом повторил он. – Ее зовут не Зинния, а Эйприл, как и ее маму.

Эйприл попросила Романа разыскать Феникс.

Она вслушивалась в его шаги. Он убедил ее провести ночь в его квартире и разработать дальнейший план действий.

Завтра, как он сказал, они отправятся вместе в клуб, чтобы Ванесса и Джеффри продолжали считать, что Роман на их стороне.

Через окна в спальне было видно, как лунный свет отражается в водах залива Эллиот. Феникс оторвала взгляд от воды и посмотрела на светящиеся облака. У нее не было причин не верить рассказу Романа, но что-то все-таки волновало ее. Интуиция подсказывала ей верить всему, что говорит ей Роман. Она любит его. У нее свело в желудке. Страх и привычка всегда во всем сомневаться брали свое. Роман не мог быть тем мужчиной, в которого влюбилась Эйприл. Не может же так быть, чтобы он был настоящим отцом Джуниор.

– Приляг, милая, – сказал Роман. – Мы оба должны утром быть в форме.

– Хорошо.

Все, что он рассказал ей, вполне вероятно, могло произойти на самом деле. Достаточно неправдоподобно, но все может быть. Он действительно мог оказаться в скалах, где поджидал кого-то или что-то. Когда Эйприл, беременная, уже умирающая, готовая вот-вот родить, была выброшена в канаву. Он помог родиться ребенку. Эйприл умерла, и Роман, следуя ее просьбе, направился в Паст-Пик, где ему удалось сблизиться с людьми, которые, как он полагал, были ответственны за нечеловеческие страдания этой милой, дорогой ей женщины.

Он был одним из совладельцев Пикового Клуба.

Феникс не знала наверняка, как долго он им был. Завтра она эго выяснит, – возможно, это убьет ее. Она вздрогнула. Смерть разгуливала по Пиковому Клубу. Почему она думает, что в состоянии провести этих людей?

Этих людей.

А Роман был одним из них.

– Феникс?

Если он не принимал участия в делах Паст-Пик до того, как оттуда уехала Эйприл, тогда та картина, которую он нарисовав, на самом деле является правдой.

– Феникс, дорогая? – Он обнял ее за талию. – Пожалуйста, приляг ненадолго.

– Я не могу.

Он поднял ее волосы и поцеловал в шею. Феникс опустила голову. Ей хотелось все забыть. Ей хотелось верить. Она хотела любить и быть любимой. Она хотела этого мужчину.

– Ты холодна.

– Так же как и моя душа.

– Мы не можем вернуть Эйприл. Мы зато можем позаботиться о ее ребенке. Тебе хоть немножко от этого не становится легче?

– Только немного, – сказала ему Феникс. Ей стало трудно дышать. – Прекрасный ребенок.

– Самый прекрасный ребенок в мире.

– И ты решил взять на себя заботу о ней.

– Сначала я не собирался. Сначала я думал сдать ее в первый подходящий приют. Но я не смог сделать этого.

Большой, грубый, сильный мужчина не смог отказаться от новорожденного ребенка.

– Ты мне солгал.

Он развернул ее и прижал к себе. Он был сильно возбужден.

– Ты солгал мне, – повторила Феникс.

– Я не сказал тебе правды.

– Игра слов. Дасти тоже лгал. И Насти.

Медленно, почти что машинально, он несколько раз провел напрягшимся членом по ее животу.

– Большей частью из-за задания.

Она уже не могла остановиться:

– Вначале я бы поняла. Но потом, когда мы… Позже ты мог бы сказать мне.

– Я не знал как. То, что я сказал тебе о смерти Эйприл, привело тебя в отчаяние. Я не должен был вес сразу тебе говорить. И для себя, и для тебя. Счастье мое, я очень тебя сейчас хочу.

Феникс взяла его руки и прижала к своей груди. Все поплыло у нее перед глазами.

– Ты… О, проклятие!

Он рассмеялся:

– То, что ты ругаешься, видимо, означает – я должен чего-то остерегаться.

– Джуниор твоя?

Роман похолодел. Его пальцы впились в ее грудь.

Феникс поймала его взгляд и увидела, что он резко переменился: на щеках его выступил лихорадочный румянец, Кончики губ опустились.

– Роман…

– Ничего не говори больше. – Его грудь быстро опускалась и поднималась. Очень медленно он коснулся кончиками пальцев ее сосков.

– Не отец ли я Джуниор? Ты это хочешь знать?

Не в силах ничего сказать, она кивнула.

Пальцы Романа впились в ее плоть. Вдруг он так резко повернулся, что она бы упала, не подхвати он ее вовремя.

Ноги ее были уже у самого края кровати, она потеряла равновесие, и они оба упали.

– Но не так же, – прошептала она.

– Не так? А как ты хочешь?

– Нельзя любить в гневе, Роман.

– Любить? – Его смех был неприятен, пугающе неприятен. – Это то, что сейчас происходит между нами?

Теперь уже все равно: ей нужна правда.

– Ты был тем человеком, в которого Эйприл влюбилась в Сан-Франциско?

Он уткнулся головой в подушку. Звук, который он издал, напоминал стон животного.

– Роман?

Он закрыл ей рот рукой так, что она не могла ни дышать, ни говорить.

– Способен ли я убить беззащитную беременную женщину? Именно это ты хочешь знать. Ты говорила, что любишь меня. Разве это не смешно? Я все еще люблю тебя. Ты думаешь, что влюбилась в убийцу?

С его рукой у рта она попыталась что-то произнести.

– Ты думаешь, я… если я убил Эйприл, то почему?.. Зачем мне было убивать ее? Из-за того, что у нее мой ребенок? Будь это так, зачем я тогда оставил ребенка?

Феникс снова попыталась сбросить со своего лица его руку.

– Имеет ли все это какой-то смысл? И когда появилась ты, зачем бы я стал связываться с тобой, если я убил твою подругу, а ты пыталась выяснить, что же с ней произошло?

Ей наконец удалось освободить рот.

– Потому что она сказала тебе о письме. Потому что ты не мог не полюбить Джуниор и боялся, что я найду способ забрать ее у тебя.

Он навалился на нее всем своим весом:

– Я ничего не знал о письме. Но разве тебя это волнует? Если бы я боялся того, о чем ты сказала, я мог бы уже сто раз убить тебя.

Напряжение, в котором находилась Феникс, не проходило. Ее била дрожь, зубы стучали. Все, что он говорил, было достаточно разумно. Но он должен был сказать ей о Джуниор. Ему не надо было лгать.

– Доверие не строится на лжи, – произнесла она.

– Я не могу этого больше вынести! – Он схватил ее, начал расстегивать кофточку, обрывая при этом пуговицы.

– Если я сейчас не войду в тебя, я просто здесь умру. Феникс разрыдалась. Она оттолкнула его:

– Нет, Роман. У нас ничего не получится, если ты… если ты…

– Изнасилую тебя? Я не хочу брать силой. Хочу прочувствовать тебя, почувствовать твою жизнь во мне. Я хочу, чтобы ты отдалась мне, потому что веришь мне.

Кофточка треснула у него в руках. Было слышно трение его джинсов о ее бедра и ноги.

– Скажи, что хочешь меня, Феникс. Пожалуйста, скажи, что хочешь меня.

Он напугал ее.

Ее розовый кружевной лифчик расстегнулся и обнажил грудь. Его рот устремился к ее соску, и он начал ласкать его так неистово, что через какое-то время ее пронзила судорога.

Секс. Все, что происходило сейчас, – это секс. Феникс занималась сексом с Романом.

Он поднялся и пристально посмотрел на нее:

– Вели мне остановиться, и я остановлюсь. – Продолжая разговаривать с ней, он стянул свитер, расстегнул джинсы. Стали видны черные волосы у него на груди. На его смуглом теле выступили капельки пота. Мускулы живота были напряжены.

– Феникс, скажи мне.

Она не могла.

Одним движением он стянул с нее трусики.

– Скажи мне.

Ее рот приоткрылся. Она облизала губы.

Роман застонал и упал на колени. Его рот оказался у нее между бедер, и язык заскользил по ноющей плоти. Феникс резко вскрикнула и вцепилась ему в волосы. Он ласкал ее, движения его вызывали невероятно сладостную муку.

– Прекрати. Не надо. – Так не надо было делать. Он выдержал паузу и сказал:

– Уверен, ты читала и об этом. То, что нравится женщинам.

Мысленно она снова запротестовала. Но больше она ничего не скажет. Что-то взорвалось, вспыхнуло в ней, и внутри все стало содрогаться, но это еще был не конец.

Феникс инстинктивно подняла ноги.

Роман подтянул их выше, забросил к себе за шею, и его язык проник в нее еще глубже.

Она сделала попытку оттолкнуться от него.

– Чего ты хочешь? – пробормотал он.

– Тебя.

Его джинсы слились с ее джинсами.

Роман слился с Феникс.

Зажав ее ноги между головой и плечами, он направил свое мощное, налитое кровью копье в тайники ее тела. Он проник далеко – как только было возможно.

Дыхание с шумом вырывалось из легких Феникс. Она громко, пронзительно закричала, и Роман выкрикнул ее имя.

– Роман!

– Я люблю тебя!

– Да. – Ее тело было бесконечным.

Он поднялся и, все еще не веря, проник в нее еще глубже.

– Я люблю тебя, Феникс.

– Я люблю тебя, – выдохнула она. – Я верю тебе, Роман.

Едва просыпающимся, нежным, мягким утром Феникс перевернулась на другой бок, чтобы посмотреть, как спит Роман. Долгие часы они наслаждались телами друг друга. Наслаждались, и любили, и снова наслаждались. Феникс сходила тогда с ума. Он изучил каждую клеточку ее тела, делал с ней то, от чего при воспоминании об этом у нее выступила краска на щеках и что она теперь страстно желала повторить. Он провел ее теми дорогами, о которых не упоминала ни одна из прочитанных ею книг, его сила иногда граничила с насилием. Затем он снова становился удивительно нежным и обращался с ней так, будто она сделана из хрусталя.

Во время сна лоб у него был открыт. На щеках и подбородке появилась темная и жесткая щетина, губы слегка приоткрылись, и стали видны красивые ровные зубы. Его дуто-образные брови подчеркивали красоту глаз и длинных черных ресниц, которые были почти как у женщины. Хотя в этом мужчине, конечно же, не было ничего женственного.

В моменты отдыха между приливами страсти они попытались продумать план действий. Позже, в клубе, Роман постарается изолировать Джеффри и заставить его говорить. Феникс не спросила, как он будет это делать. Она просто поверила в то, что ему это удастся. И пока он будет разбираться с Джеффри, Феникс должна сделать так, чтобы им никто не помешал.

И она сказала, что верит ему.

Очень осторожно она легла на него и уткнулась лицом в его плечо. Соприкоснувшись с волосами на его груди, ее соски сразу же напряглись и затвердели.

Не просыпаясь, он обнял ее.

Он сказал ночью, что любит ее.

Она сказала, что доверяет ему. Сегодня ее жизнь в его руках.

Ей больше ничего не оставалось, кроме как доверять ему.

– Как тебя зовут?

Феникс вздрогнула и подняла голову. Ее глаза широко раскрылись.

– Что?

– Как тебя зовут, Ви Джи?

– Я же тебе сказала. Я не хочу снова об этом говорить.

– Меня интересует не буква «В», а «Д».

Феникс снова опустила голову ему на плечо:

– Я никогда никому этого не говорила. Даже Эйприл. Джанхилда.

– О!

– Да! – По крайней мере он не засмеялся.

Она почувствовала, как его тело начало сотрясаться от смеха.

– Ты смеешься надо мной.

– Вместе с тобой, детка, – выдохнул он. – Я смеюсь вместе с тобой, Вильгельмина Джанхилда.

Ей приходится доверять ему.

Глава 28

Роман услышал, как в автоответчике раздался голос Ванессы:

– Это ты, Роман? – Он встретился глазами с Феникс. Она снова была на нем – так ему больше всего нравилось.

– Роман? Если ты здесь, пожалуйста, ответь.

Он увидел, как у Феникс перехватило дыхание.

– Это срочно, – продолжала Ванесса. – Нам придется осчастливить одного из наших избранных. Он угрожает нам неприятностями, если ему не удастся реализовать свое давнишнее желание.

Феникс дотянулась до трубки и передала ее Роману. Он вздохнул и сказал:

– Я здесь, Ванесса.

– Чем ты был так долго занят? Или тебя кто-то занимал?

Он закрыл глаза:

– Можно сказать и так.

Феникс массировала его, и он был очень возбужден. Он поморщился и положил руку Феникс на свой член.

– Феникс? – спросила Ванесса.

– Я все-таки человек, графиня. Время от времени, как любой другой человек, я должен помочиться. Именно этим я и занимался.

Феникс подняла голову и безмолвно выдохнула.

– Не обязательно быть грубым, – заметила Ванесса.

– Кто этот клиент?

– Отто Перкинс. Он из избранных.

– Из избранных. – Он заметил, что Феникс усмехнулась. Она сдавила его член, и Роман, шутя, заурчал. – Что он хочет?

– Экспедицию с нырянием. На одну ночь он хочет стать бойцом СЕАЛ. На сегодняшнюю ночь.

Тревога пронзила все тело Романа.

– Невозможно. Сначала я должен встретиться с этим парнем.

– Почему?

Он уверенно продолжал:

– Потому что я не хочу получить мертвого клиента, вот почему. Мне необходимо взглянуть на него, и, кстати, у него должна быть справка о состоянии здоровья.

– Он почти что получил ее. Мы с Джеффри подумали об этом. Сегодня утром его осматривал врач.

Они подумали обо всем.

– Я не ныряю с теми, кого не проверили на приборах.

– Конечно, – нежнейшим голосом сказала Ванесса. – Ты брал с собой трех других членов клуба, никогда с ними ранее не встречаясь. И проверил ты их уже в лодке. Отчего же такое отношение к бедняге Отто?

Ванесса очень хотела этой поездки. Это стало понятно, когда она назвала Отто «беднягой».

– Роман? Я задала тебе вопрос.

– Сегодня?

– Да. Сегодня. Он хочет установить взрывное устройство на каком-нибудь большом корабле в гавани ну или где-нибудь рядом.

– В заливе, – автоматически произнес Роман. – Хоть бы что-нибудь новенькое. Они все хотят устанавливать взрывные устройства. Сумасшедшие.

– Богатые, дорогой. Нас не должно заботить состояние их психики.

Если он и будет продолжать спорить, это не изменит ее решения.

– Хорошо, если ты этого хочешь. Я буду через час или около того.

– Не беспокойся. Мы с Джеффри уже выезжаем.

Он положил руку на гладкие плечи Феникс и крепко прижал ее к себе.

– Мы позвоним тебе позже и скажем, где нужно встретиться с Отто. Пьер привезет его. Он новенький. Ты не знаешь его.

Стремление казаться искренней подводит сейчас Ванессу. Роман сказал:

– Мне это не нравится.

Перед тем как ответить, она колебалась не больше секунды:

– Не будь дурачком, дорогой. Я бы не заставила тебя делать ничего такого, что, по моему мнению, не было бы хорошо для нас, ты согласен?

– О нет, детка.

– Да, Роман?

– Я уверен, что не заставила бы.

– Феникс нет в «Белла Розе».

Снова попытаться быть правдивым.

– Она здесь.

Теперь пауза была немного дольше.

– Будь осторожен, Роман. Знаю, ты получаешь от нее удовольствие, но она опасна.

– Не беспокойся об этом. Я смогу с этим справиться.

– Я уверена, ты сможешь. У нее есть на груди веснушки? Он стиснул зубы.

– Да.

– Гм. Рыженькие весьма интересные. А соски у нее бледные? Бледно-розовые?

Эта женщина его ужасно раздражала.

– Да-а.

– А кожа у нее соленая?

– Н-да.

– А как ее рот?

– Ванесса, к чему это?

Она рассмеялась:

– Простое любопытство, дорогой. Мы должны продумать вечер вместе – мы втроем.

Его глаза сузились.

– Звучит многообещающе.

Это прозвучало так, будто эта экспедиция еще не окончательно решена.

– О да, очень многообещающе, – сказала сухо Ванесса. – Мы продумаем все на завтра. Возьми ее с собой сегодня вечером. Нам надо быть уверенными, что снаряжения хватит на троих.

– Это глупая идея.

– Ерунда. Скажи, что хочешь разделить с ней все. Она будет тронута. Чем больше она доверяет тебе, тем лучше. Тем легче будет сделать то, что должно быть сделано. Позже мы немного развлечемся.

– Мне все-таки это не нравится, дорогая. В конце концов, я лучше разбираюсь в этом.

– Думал ли ты о том, что должен ее убить, в то время, когда вы занимались любовью?

Он повернул голову на подушке.

– Думал, Роман?

– Нет.

Она хихикнула:

– Затем, когда с этим покончим, завтра вечером мы хорошо проведем вместе время. Немного развлечений для тебя. Немного для меня. Немного для нее. Затем я посмотрю.

Роман чувствовал, что Феникс смотрит на него. Он был не в силах обернуться.

– Я буду ждать сообщений от тебя.

– У меня есть более привлекательное предложение. Ты сможешь связаться со мной сам, когда заставишь ее поехать с тобой.

– Позже. – Роман повесил трубку.

Он перевернулся на другой бок, увлекая за собой Феникс.

– Ой! – Она попыталась освободиться. – Ты делаешь мне больно.

Он ослабил объятия и посмотрел ей в лицо:

– Ты действительно мне доверяешь?

Она слегка нахмурилась:

– Да.

– Хорошо. – Роман поцеловал ее.

Феникс поцеловала его в ответ. Теперь, когда она обняла его, у него заболела шея. Он не сказал ей об этом.

– ИДТ[4], – хихикнул Отто Перкинс. – Бьюсь об заклад, вы знаете, что это такое.

Роман был рад, что под пирсом темно. Их резиновую лодку мягко качало. Он уже показал Отто и Феникс основные приемы.

Отто недоверчиво свистнул:

– Вы не знаете? Подводная команда уничтожения! Вы точно служили в СЕАЛ?

– Да, точно.

– А она?

Роман взглянул на Феникс в мокром костюме:

– Нет, она там не была.

Отто еще раз присвистнул:

– Откровение. Зачем же она здесь? Чтобы позже согреть наши холодные члены?

Роман посветил фонариком, чтобы проверить тросы.

Пьер выгрузил Отто со всем снаряжением и уехал.

– IBS[5]! – На этот раз восхищение Отто самим собой достигло апогея.

– Что это? – не смог не спросить Роман.

– Черт-те что! Вы ничего не знаете. Мы сидим в одной из них. Маленькая надувная лодка. Возможно, вы уже так давно не служите, что все забыли.

– Н-да, – сказал Роман. – Я просто хотел вас проверить. Бьюсь об заклад, вы смотрите огромное число боевиков.

Отто грубо захохотал:

– Нет, много читаю. Черт, вы достаточно хладнокровны, а? Я прочитал все о том, что вы вытворяли во Вьетнаме. Без малейшего волнения. Вращаться во всем этом! Молчаливые убийцы.

Роман никому не рассказывал о том, что был во Вьетнаме.

– Все это делалось с одной целью – ускорить конец войны, Отто. По крайней мере теоретически. Вы готовы?

– Готов! – объявил Отто.

Феникс молчала. Когда Роман сказал, куда они едут, она не стала возражать, но он почувствовал, что она снова начала нервничать.

Отто натянул маску, и Роман не стал говорить ему, что с этим можно было повременить.

– Мы должны грести? – спросил этот коренастый мужчина, когда увидел, что Роман устанавливает уключины.

– Да, – ответил Роман, отталкивая лодку от берега. – Возьми весла, моряк. Делай то, что я тебе говорю.

Надо отдать должное, Отто не запротестовал. Он достаточно хорошо греб, пытаясь не отставать от Романа, и молча выполнял его указания. Они быстро прошли неосвещенную часть бухты мимо изящных бонов – ярко-оранжевых при свете дня, – бонов, используемых для ограждения гавани. Корабли стояли на якоре. С помощью специального бинокля Роман видел их очень отчетливо.

– У нас есть сигнальные огни? – прошептал Отто – достаточно громко, чтобы вспугнуть дремавших на воде чаек.

– Нам они не нужны, – сказал Роман, разглядывая древний танкер, возможно предназначенный для разборки или уничтожения.

– В воде вы воспользуетесь подводным фонарем. Впереди мертвая цель.

Пока их лодка приближалась к заржавленному остову корабля, волнение Отто все увеличивалось. Он постоянно хихикал, но продолжал точно выполнять все инструкции. Феникс тоже подготовилась. Роман не хотел брать ее вниз, но не хотел и оставлять наверху. Если бы он не боялся вызвать подозрения со стороны Ванессы, он бы, разумеется, настоял на том, чтобы оставить Феникс у себя дома.

– Теперь, – спокойно сказал он, – помните все, что я вам говорил. Наблюдайте за тем, что я делаю, и держитесь рядом со мной. Прежде всего надо правильно опуститься в воду.

– Разве я не знаю! – радостно воскликнул Отто. ~ Вы несете взрывчатку, я иду за вами.

У Романа в руках уже были игрушечные бомбы. Роман не успел остановить Отто, и тот поднялся над краем лодки и спиной упал в воду.

Затем он услышал смех Феникс.

– Что? – спросил он.

– Он просто невероятен, – сказала она. – Лучше бы нам проверить, все ли с ним в порядке. – С этими словами она последовала за Отто.

Роман прыгнул за ними, испытывая при этом чувство радости и покоя, которое посещало его всегда, когда он возвращался к тому делу, которое он знал лучше всего. Он включил свой фонарь. Внизу под ним светились еще две лампы. Остов судна мрачно качался из стороны в сторону, со всех сторон окруженный плотной стеной воды.

Работая ластами, Роман устремился вниз и мгновенно оказался рядом с Феникс, которая плыла так, будто бывала здесь уже тысячу раз. Он должен был выяснить, спускалась ли она раньше, или это действительно ее стихия. Роман раньше уже встречал таких людей, по крайней мере одного или двух.

Вместе они приблизились к Отто. Роман дотронулся до его плеча и показал на корабль. Весь сгорая от нетерпения, невзирая на глубину и всю необычность обстановки, Отто жестами дал понять Роману, что ему пора ставить взрывное устройство.

Какое-то мгновение Роман колебался, а затем выполнил его просьбу. Отто уже показали, как крепят магниты и накладывают клеящее вещество для предотвращения смещения и для приглушения всех возможных шумов.

Не дождавшись, пока Роман укажет ему точное направление, Отто сорвался с места и поплыл прямо к носу судна.

Вместе с Феникс Роман продолжал плыть по течению.

Отто достиг носа корабля и исчез из виду.

Роман остановился. Он посветил прожектором на часы и подождал. Этот тупица что-то там застрял. Рука Феникс лежала на руке Романа. Она сжала его руку, и он почувствовал, что она волнуется.

Роман кивнул головой, подтолкнул ее к поверхности воды и поплыл за Отто.

Громадная масса осьминога разорвалась в луче прожектора Романа, который ближе подплыл к кораблю и стал наблюдать за устрашающей грацией морского чудовища.

Роман уже собирался плыть дальше, когда увидел Отто, огибающего нос судна и плывущего прямо к нему. Роман испытал огромное облегчение, значительно большее, чем заслуживала ситуация. Больше всего он хотел, чтобы Феникс выбралась из воды и вернулась в его квартиру. Он считал, что ему было бы легче изолировать Джеффри завтра, если все пойдет по плану.

Подняв руку, Роман поджидал Отто, чтобы вместе подняться наверх.

Он совсем не ожидал удара, который, подобно хлысту, сотряс его тело. Первой мыслью было, что это вернулся осьминог. Роман скорчился от боли, у него не хватило сил обернуться, но ему все-таки удалось дотянуться до ножа, который висел у него на поясе.

Но он так и не воспользовался им.

Последовал второй удар. Он дернулся. Нет, нападал не осьминог, а другой, оснащенный пловец. Не Отто. Более высокий и гибкий, чем Отто. И сильнее.

Роман, прогнувшись назад, подтянул ноги.

Его враг заметил это движение и взгромоздился на него, обхватив за талию. В ту же секунду страшная боль пронзила плечо Романа. Он попытался вздохнуть, но у него не получилось: этот некто перерезал шланг акваланга.

Чернильное пятно проплыло у него перед глазами. Красные чернила. Кровь. Его кровь. Неизвестный пловец выпустил кислород из аппарата Романа и сильно ударил его по спине. Руками теперь было невозможно пошевелить.

Он начал опускаться вниз. Начал тонуть. В холодной воде и без воздуха, он терял сознание.

Какой-то свет блеснул над ним. Он с трудом взглянул наверх и увидел, что нападавший на него пловец поднимается на поверхность. На поверхность, туда, где Феникс.

Побелевший от отсутствия воздуха, он поднял отяжелевшие руки над головой и усилием воли заставил двигаться ноги. Профессиональными движениями, выработанными в результате долгой практики, он сбросил акваланг. Стало легче, он стремительно начал подниматься.