- Первый полк правильно сделал! - снова вступил высокий, с оспинками. Они большевиков послушали, те знают, что делать...
      "Однако, - подумал Федор, - что-то разговорились "серые герои"! Но в общем они и правы! Разве можно посылать полки в наступление на пулеметы и проволоку без подготовки гренадерами и артиллерией ясным днем?!"
      В его мысли проник визгливый голос маленького солдатика:
      - Хоть бы конец войны или бы конец света! Терпели-терпели и ожидали осень - может, замирение выйдет. Ан опять нет мира. Мы атакуем, а нас давно уж поджидают и истребляют как насекомую тварь, а начальству нашему за это награду дают... Пущай и дурь наша просветлеет...
      Федор хотел было рявкнуть на смутьяна, но тут от батальонного прибежал стрелок связи и передал записку:
      "Приказано отводить роты. Частями и незаметно от немцев. Румянцев".
      Федор отдал необходимые команды, и рота цепью начала отходить к окопам. Немцы прекратили обстрел. Не то они решили сберечь снаряды, не то отдавали должное безрассудному порыву русских войск.
      Молча шли солдаты мимо своих товарищей, распростертых мертвыми на снегу. Убитым или раненым оказался каждый второй. Но, как стало известно позже, не на всем Рижском фронте наступление прошло так бессмысленно и неудачно. Хорошо действовали латышские части Бабитской группы. С ночи были высланы разведчики и гренадеры, проделаны проходы в проволочных заграждениях противника, и неожиданной атакой захватили на рассвете две линии немецких окопов.
      6-й Сибирский корпус также сумел продвинуться, уничтожив артиллерией проволоку немцев. Командующий 12-й армией Радко-Дмитриев прекратил наступление и отдал приказ "прочно утвердиться на занятых новых позициях".
      "Выиграв пространство, - говорилось в его приказе, - мы сократили наш фронт на 5 верст, выдвинувшись вперед на 2-5 верст". Столь малый успех стоил русским войскам двадцать три тысячи убитых, раненых и пленных. В реляции говорилось также о причинах неудачи: неучет климатических и топографических условий, бессистемная артиллерийская подготовка, отсутствие разведки, связи и взаимоотношения отдельных родов войск.
      Операция имела еще один результат: даже в сибирских частях, считавшихся особенно надежными и дисциплинированными, вспыхивали революционные выступления.
      19. Петроград, декабрь 1916 года
      Естественно, при официантах братья деловых разговоров не вели, судачили о погоде, о приближавшейся межсоюзнической конференции в Петрограде, о том, что Манус из прогерманской клики опять схватил через Кшесинскую огромный подряд на артиллерийские снаряды. Чисто деловое совещание крупных акционеров банка. Пауза освежила господ, и когда официанты унесли чашки, все взоры обратились к Александру Ивановичу Коновалову. Некоторые из гостей знали, что вчера он дал обед в честь Кузьмы Гвоздева, бывшего рабочего-металлиста, меньшевика-ликвидатора, занимавшего пост председателя Рабочей группы при Центральном военно-промышленном комитете. Группа эта была сугубо оборонческая, ее создали для того, чтобы рабочая аристократия помогала банкирам и фабрикантам успешно, без срывов, выполнять военные заказы и разлагать рабочее движение изнутри.
      У Александра Ивановича после виски со льдом запершило в горле. Он солидно откашлялся и стал докладывать. Только что казавшееся задумчивым и даже печальным полное бритое лицо Коновалова озарилось внутренней энергией и силой.
      Видно было, что Гвоздев и гвоздевцы - его любимое детище.
      Коновалов еще задолго до войны получил в купеческих кругах известность своими филантропическими забавами. Он строил для своих рабочих больницы, школы, библиотеки, организовывал благотворительность. Все это создавало ему славу дельца европейской складки и приносило популярность. А главное - очень неплохой барыш, поскольку его рабочие трудились значительно напряженнее и аккуратнее. С момента создания военно-промышленных комитетов Коновалов и обожавший его молодой Терещенко, взявшие руководство ВПК в свои руки, стали носиться с мыслью создать "пролетарскую армию" под своей командой.
      Цель здесь была двоякая: во-первых, наладить отношения с рабочими в оборонной промышленности, чтобы они, не дай бог, не бастовали. Во-вторых, таким путем оказать давление на правительство, чтобы оно пошло на уступки Думе, и, наконец, предупредить подлинную народную революцию, которую, как они хорошо видели, готовили большевики.
      Александр Иванович открыто инструктировал Кузьму Гвоздева. Теперь он собирался кое-что рассказать о своей с ним беседе.
      - Любезные братья, - начал он в благоговейной тишине, - вчера вечером я был в работе с нашим дорогим Кузьмой Антоновичем. Вы знаете, что он возглавляет тот небольшой слой рабочих, которых мы еще можем повести за собой. Он высказал очень серьезную озабоченность бурной агитацией, которую развертывают в последнее время большевики в пользу народной революции...
      - Особенно богопротивно, что та самая борьба классов, которую гвоздевцы прекратили в силу своего патриотизма, снова разгорается через забастовки и демонстрации, - вмешался неожиданно Федоров. Его суховатое лицо с окладистой бородой, весь старообрядческий облик купца-банкира дышал праведным гневом против разрушителей-большевиков и рабочих масс, следующих за ними, а не за гвоздевцами. - Извините, Александр Иванович! - обратился он к Коновалову, и тот согласно кивнул ему.
      - Я тут веду небольшой учетик-с по поводу забастовок, - продолжил Михаил Михайлович, доставая записную книжку. - И вот, извольте-с! В истекающем году число стачек возросло до полутора тысяч - и это в разгар великой войны-с! Один миллион двести тысяч забастовщиков! Это - цифра-с! Хотя полиция и громит большевиков и в хвост и в гриву, двести семьдесят три стачки чисто политических - с требованием прекращения войны и свержения самодержавия-с. 70 процентов-с от всех стачек - в обеих столицах и их окрестностях! Это уже попахивает революцией-с! Как бы вы не переборщили с Гвоздевым, Александр Иванович! Ведь неизвестно, куда его понесет!..
      - Вполне известно, Михаил Михалыч! - заверил Коновалов Федорова и из-под бровей оглядел всех собравшихся - поверили ли ему? - Если бы не гвоздевская армия, революция была бы еще ближе... Меньшевики и трудовики, он кивнул на сутулого, худого, гладко выбритого Керенского, - единственные из рабочего сословия, кто еще может быть использован нами для предотвращения народного бунта, новой пугачевщины.
      - Господа! - вмешался Гучков, жаждавший стать лидером переворота. - Мы затем и пускаем вперед военных, дабы они не только проложили дорогу нашему правительству, но и воспрепятствовали выступлениям черни, тому, что вы называете народными волнениями...
      Порыв всеобщей злости против народной революции снова сплотил всех присутствующих и показал истинную цель их объединения. Хозяин салона заметил их беспокойство и снова дважды прикоснулся к звонку. Снова появились официанты, и смышленый ярославец без просьбы со стороны Коновалова принес ему новый стакан виски со льдом и содовой.
      Опять пошли разговоры о заказах, акциях, приобретениях. Коновалов не участвовал в общем разговоре. Он снова задумался над будущим, как бы просматривал заново всю структуру организации перед решающей схваткой, чтобы не подвело никакое звено. "Разумеется, - думал он, - Гучков, Терещенко, Некрасов и Керенский - видные члены Верховного совета. И масонские конвенты не случайно вручили им мандат на руководство. Но что стоили бы все их полномочия без моих капиталов и умения выбирать людей, которые сами иногда не подозревают, что служат именно мне?.. - горделиво пришел к выводу Александр Иванович. - Ведь и князь Львов, и будущие министры - только пешки в моих руках..."
      Он тяжело вздохнул. "Как я устал связывать все эти разноцветные нити в один тугой узел, прясть, словно паук, паутину, в которую попадутся Николай и Александра Романовы. Ну что ж! Великая цель достойна средств! Надо поторопиться, а то - не ровен час - государь заключит сепаратный договор с Вильгельмом да обрушит на нас вкупе с корпусом жандармов верные ему полки..."
      Допив стакан виски и со стуком ставя его на столик, Александр Иванович поднялся.
      - Поспешать нам надобно, гаспада хорошие! - по-московски акая, резко произнес он, снова обратив на себя всеобщее внимание. Говор смолк. Братья почтительно проводили его глазами, встав со своих мест. Коновалов от двери сделал общий поклон и вышел. Стали собираться и остальные.
      20. Лондон, середина декабря 1916 года
      Без звука отворяется дверь, и мажордом провозглашает: "Лорд Альфред Мильнер!"
      Ллойд Джордж изображает самую радушную улыбку на лице и спешит к двери. Из нее появляется усатый лысый господин в придворном мундире со звездой и лентой через плечо. Гость ощеривает из-под усов в холодной вежливой улыбке верхние крупные зубы.
      "Этот выскочка и спать, наверное, ложится в камергерском мундире", - с неприязнью к стремительной карьере гессенского выходца думает Ллойд Джордж. Премьер и министр подчеркнуто дружески пожимают друг другу руки. Сэр Альфред при этом думает, что он смотрелся бы в качестве премьера куда лучше, чем приемный сын сапожника из Уэльса.
      Шестидесятилетний лорд Мильнер неторопливо усаживается в кресло поблизости от камина, указанное ему хозяином дома.
      Сэр Уинстон не заставил себя ждать. Словно буйвол, он вломился в хорошо знакомый ему зал, опередив доклад о нем мажордома. Слуга, не успев и рта раскрыть, только развел руками на пороге. Невоспитанность потомка герцога Мальборо имела и тайный смысл. Он хотел показать и премьеру Ллойд Джорджу, и министру Мильнеру, что он в этом зале совсем свой, и только немного времени отделяет его от момента, когда сэру Уинстону будет принадлежать здесь постоянное кресло.
      Недружелюбный, угрюмый взгляд лорда Мильнера заметно потеплел, будучи обращен на Черчилля. Сразу стало видно, и это отметил Ллойд Джордж, что оба они значительно более близки друг другу, чем хотели бы это показать.
      После обмена приветствиями Ллойд Джордж позвонил в бронзовый колокольчик, который он предусмотрительно захватил со стола. Вошла секретарь и любовница премьер-министра Фрэнсис Стивенсон с потертым кожаным чемоданчиком, в котором члены кабинета по традиции носят свои деловые бумаги. Премьер принял чемоданчик, положил его себе на колени и прихлопнул ладонью.
      "Вот так он, наверное, хлопает Фрэнсис по заду", - хулигански подумалось сэру Уинстону, хранившему верность своей обожаемой Клементине.
      Секретарь-стенографистка удалилась, покачивая бедрами в короткой, по новой военной моде, юбке.
      - Джентльмены! - улыбнулся Ллойд Джордж, показав крепкие белые зубы крестьянина. - Я очень хотел бы выслушать ваши оценки нынешнего положения и обсудить ситуацию, складывающуюся в России.
      - Нашей постоянно присутствующей опасности! - подхватил сэр Альфред, лукаво посмотрев при этом на сэра Уинстона. Ведь он напомнил знаменитое изречение Черчилля в бытность его первым лордом Адмиралтейства. Правда, тогда это касалось германского флота, но теперь было вполне применимо к отношениям с империей Российской.
      Черчилль не принял шутку. Он не мог простить ни Ллойд Джорджу, ни Мильнеру, что они вошли в правительство, а его, умного, дальновидного, динамичного, оставили за бортом кабинета. Как ни хитри, но он чувствовал себя сейчас в зале заседаний препротивно. Хозяин дома догадался, как улучшить его настроение. Он дважды звякнул колокольчиком, и официант во фраке вкатил тележку с напитками и сигарами. Там же был поставец с трубками и жестяная банка с трубочным табаком от Данхилла.
      Черчилль плеснул на дно грушеобразного бокала своего любимого "Хеннеси", и горестные складки, идущие из уголков рта к подбородку, несколько разгладились.
      - В Европе дела идут плохо! - выразил свое мнение премьер. - Сражение на Сомме стало кровавым и катастрофическим провалом Антанты. Мы отвоевали только ничтожный клочок французской земли, потеряв более 250 тысяч убитыми. Генерал Хейг ничего не смог сделать с бошами. Более того, первые три десятка танков, за которые так ратовал сэр Уинстон, оказались весьма несовершенны и ничего не изменили в ходе боев...
      - Сэр, я протестую против такого бездарного использования этого оружия будущего, - вскочил со своего кресла экспансивный Черчилль.
      - Я тоже верю в танки и не утратил эту веру от одного частичного провала, - успокоил его Ллойд Джордж. Черчилль уселся снова.
      - Итак, джентльмены, на Западном фронте тупик, Америка еще не вступила в войну, она колеблется, и, по-видимому, следовало бы предпринять все усилия, чтобы втолкнуть ее в дело... - Премьер посмотрел на лорда Мильнера, словно спрашивая его разрешения.
      - Разумеется, у сэра Реджинальда Холла* найдутся средства для этого, приподнял усы над белыми зубами граф.
      ______________
      * Адмирал Реджинальд Холл возглавлял в военные времена британские секретные службы.
      - ...На Восточном фронте Румыния, которую мы также втравили в войну вопреки желанию русских, терпит поражение за поражением. Внутри нашей собственной страны усиливается брожение рабочего сословия. Ирландский пожар не потушен, хотя 15 мятежников и их вожак Кейзмент казнены!
      - Что же касается России... - премьер вновь хлопнул ладонью по чемоданчику, - то там положение развивается так, что хуже некуда. Николай Романов ищет сепаратного мира с Германией и вот-вот сумеет о нем договориться... Низшие городские слои бунтуют, и рабочий класс устраивает крупные забастовки, несмотря на введение чрезвычайного положения и милитаризацию промышленности. На фронте имели место случаи братания русских солдат с германцами. И резидент СИС мистер Самуэль Хор, и наш посол сэр Джордж Бьюкенен сообщают о возможности мятежа российского плебса, который способен оказать неблагоприятное воздействие на наших фабричных рабочих...
      Лорд Мильнер нахмурился, услышав о России.
      - Дорогой сэр! - обратился он к хозяину дома, обрезая конец сигары. Не могли бы вы несколько подробнее поведать нам о поисках сепаратного мира русских с Германией?! Ведь это может иметь катастрофическое влияние на позиции нашей империи не только на Западном фронте, но и по всему земному шару, там, где наши интересы резко сталкиваются с русскими...
      - Милорд! - с подчеркнутым уважением повернулся к нему Ллойд Джордж. Здесь хранятся депеши сэра Самюэля Хора и сэра Джорджа Бьюкенена из Петрограда, а также нашего генерального консула в Москве сэра Роберта Брюса Локкарта. Я могу их вручить вам для чтения, но положение в России столь волнует меня, что я хотел бы вам рассказать их сейчас...
      - Видно, мало кровопускания устроили тевтоны русским в летние кампании 14-го, 15-го и прошлого, 16-го года, - мрачно изрек Черчилль, не дожидаясь, пока премьер продолжит свое сообщение.
      - Я поражен, - лицо лорда Мильнера приобрело еще большую жестокость, почему мы с этими славянами вообще имеем дело. Ведь они, как негры, способны только работать на благо белой цивилизации. Их давно следовало бы колонизировать! Думаю, что одним из благих результатов этой великой войны и будет такая колонизация. Эту империю - исторический нонсенс - следует расчленить на главные, наиболее богатые ее части, превратить в британский протекторат и колонии...
      Сэра Альфреда явно занесло. Хозяин дома не ожидал такого откровенного имперского поворота разговора. Да и ситуация, когда Россия сковывала своими действиями немцев на Восточном фронте и не позволяла им разгромить Антанту на Западном фронте, не давала оснований Мильнеру говорить так, словно о готтентотах у себя в губернаторстве Капской провинции. Поэтому Ллойд Джордж вежливо, но твердо взял слово.
      - Наши службы имеют отрывочные сведения о том, что в сентябре - ноябре прошлого года, то есть буквально на днях, Россия имела контакты с Германией в Швеции, - ровно, без эмоций стал говорить Ллойд Джордж. - Вот телеграмма Грэя нашему послу в Петрограде, который "прохлопал" эти контакты.
      Премьер вынул лист криптограммы, лежавшей сверху в чемоданчике, и прочел:
      "По сведениям из одного ответственного источника, недавно в Швеции, при посредничестве князя Вреде, начались переговоры между германским государственным деятелем и русским, возвращавшимся из Лондона".
      - Установлен ли русский, ведший переговоры? - резко бросил Мильнер.
      - Это, конечно, не Протопопов? - поинтересовался Черчилль, обнаруживая знание предмета, почерпнутое не только из газет. - Ведь встреча Протопопова с Варбургом имела место значительно раньше? Не правда ли?
      - Нет, этот господин не установлен, хотя определенно ясно, что это не Протопопов! - ответил премьер сразу на два вопроса. - Могу добавить, что, по сведениям СИС, контакты для подготовки сепаратного мира русских с немцами осуществляются и в Швейцарии, и в Дании. Каналы такого рода на предмет мира есть у царя Романова и через Стокгольм...
      - Единственное, что пока известно точно, так это то, что условия, предлагаемые теперь Германией России, стали более тяжелыми, чем в прошлом году, когда военное счастье было на стороне России. Сейчас Берлин по-прежнему стремится пересмотреть границу с Россией в Прибалтике в свою пользу, отторгнуть от России Польшу. Россия получит в обмен на это лишь право свободно проводить флот через Проливы. Немцы предлагают также Петербургу крупный заем и компенсацию в Галиции. Турция может потерять свои европейские владения, а после смерти Франца-Иосифа его империя будет раздроблена...
      - Боюсь, что камнем преткновения в сепаратных переговорах станет польский вопрос, - вмешался Мильнер, и Ллойд Джордж понял, что, кроме грубого империализма и колониализма, у этого верного слуги британской короны тоже есть кое-какие знания острых проблем европейских воюющих держав, а не только африканских или азиатских...
      - Да, вы правы, милорд! - подтвердил Ллойд Джордж. - Царь не хочет терять выгодных позиций для прыжка в Европу. А немцы упорствуют - слава богу - на пользу Британской империи. Тупица Гинденбург настаивает на создании после войны Польши под германским протекторатом, ввел мобилизацию в германскую армию даже на территории "русской" Польши. Это так возмутило царя, что он пока остыл с сепаратным миром...
      - Но дипломатический зондаж по этому вопросу продолжается! - возмущенно ввернул Черчилль.
      - Да, и он вызывает резкую активизацию думской оппозиции царю, спокойно, словно приглашая собеседников умерить свой пыл, продолжил Ллойд Джордж.
      - В каком же направлении господин премьер предлагает воздействовать на оппозицию и на царя, чтобы добиться выгодных империи результатов? - поднял бровь Мильнер.
      - Наша главная задача, - поднял назидательно палец премьер, - любыми средствами не допустить выхода России из войны! Вот послушайте, что предсказывает сэр Самюэль...
      В этот момент заиграли куранты каминных часов, и нежный звонок оповестил джентльменов о том, что настал час дня - время ленча для всякого уважающего себя британца.
      Ллойд Джордж, как хозяин дома, поднялся первым и радушно пригласил гостей в столовую.
      В просторном зале со сводчатым крестовым перекрытием, обшитом дубовыми панелями и устланном огромным, в осьмую футбольного поля ковром, было тепло, уютно и приятно пахло заморскими фруктами. Экономный у себя дома, граф Мильнер устремился к вазе с бананами, а чуть сгорбленный сэр Уинстон - к столику, на котором в хрустальных карафах искрились в свете многосвечовых люстр и бра различные напитки.
      Хозяин дома, словно пай-мальчик, уселся на свое место и положил салфетку на колени. Гости расположились по правую и левую руку от него.
      Официант подал салат.
      - Итак, на чем мы остановились?.. - напомнил премьер о долге государственного деятеля всюду думать о делах. - Мистер Хор отмечает вызывающие действия русских правых и предсказывает три возможных исхода в России. Первое - переворот, возглавляемый Думой, армией, одним из великих князей, который приведет к созданию нового, конституционного, то есть зависящего от общественности, а не царя, правительства. Однако Хор считает Думу неспособной пойти на решительные действия, хотя в российском парламенте есть оппозиционные круги, которые готовы на переворот. Они планируют удалить царя и царицу, посадить на трон маленького наследника, а регентом при нем сделать брата царя великого князя Михаила Александровича... - с трудом произнес наборы русских имен Ллойд Джордж.
      Черчилль опять вмешался, пережевывая кусок холодного ростбифа:
      - Это не тот ли дылда, который искал убежища в Англии после того, как царь рассердился на него за морганатический брак с графиней Брасовой?
      - Именно он, - подтвердил премьер и добавил: - Кажется, СИС установила с ним неплохой контакт в Лондоне, а его графиню прямо-таки взяла на содержание. Известно, что брат царя горит желанием занять русский трон и готов пойти на любые уступки, чтобы добиться этого...
      - Что еще полагает мистер Хор? - холодно задал вопрос Мильнер, которого явно заинтересовала ситуация, складывающаяся в России.
      - Он считает, что в известной степени нельзя исключить, что царь пойдет на уступки общественности, как это было во время революции 1905-1907 годов.
      - Боюсь, что это исключено, - отложил свою салфетку лорд Мильнер и занялся бананом.
      - Может быть, - отозвался премьер и, пристально глядя на графа, высказал главное соображение: - Самое страшное, что может быть, это прогрессирующее ухудшение положения в России, может случиться, что и царь, и Дума будут сметены народным негодованием.
      - Что же делать, джентльмены?! - вопросительно обвел глазами собеседников Черчилль. - Британия никогда не оставалась безучастной перед лицом угрозы...
      - Скоро в Петрограде состоится очередная союзническая конференция... бросил мысль Ллойд Джордж.
      Мильнер тут же подхватил ее:
      - Господин премьер-министр! Как член военного кабинета я мог бы возглавить британскую делегацию в Петроград. Мне было бы очень интересно лично проинспектировать, в каком состоянии находятся наши русские союзники, и услышать на месте о способах, каковыми можно было бы убрать Николая и Александру Романовых с пути, по которому русский народ пойдет к демократическим институтам парламентаризма...
      - Джентльмены! - учтиво обратился сэр Уинстон к присутствующим. Благодарю вас за информацию. Можете рассчитывать также и на меня в осуществлении великих целей, к которым стремится Британская империя.
      Сэр Уинстон поковырял вилкой в седле барашка, поданного на завтрак, отрезал кусок и, не донеся его до рта, словно что-то вспомнив, обратился к Ллойд Джорджу:
      - Сэр! Польский вопрос, как известно, может служить важным орудием посрамления России, если поляков превратить в верных друзей Англии. Но будет ли ваш военный кабинет проводить соответствующую политику в отношении других западных славян? Я имею в виду Богемию, Моравию, Словакию и юго-славянские земли? Естественно, что сейчас, во время войны, мы широко используем эмигрантов из этих стран для целей разведки и пропаганды... Очевидно, уже сейчас следует подумать, что мы будем делать с этими народами после войны. Ни в коем случае их нельзя отдать под влияние России, какой бы блистательной победой эта война ни закончилась.
      Видимо, после войны следовало бы создать цепь из этих государств, которая наглухо отделила бы Россию от Европы и способствовала бы ее экономическому удушению... - закончил Черчилль и положил кусочек баранины в рот.
      Премьер-министр, слушая эту тираду, настолько увлекся выраженной в ней мыслью, что даже перестал жевать. Один Мильнер методично работал сильными челюстями, а его крупные уши двигались в такт зубам. Но эти уши также не пропустили ничего существенного.
      Глаза Ллойд Джорджа заблестели - он очень любил яркие и острые мысли собеседников, которые позволяли и ему блеснуть осведомленностью и прекрасной памятью.
      - Я помню, сэр Уинстон, - обратился он к Черчиллю, отложив на время вилку, чтобы в экстазе не размахивать ею и не нарушать правила хорошего тона, - я помню, что еще в мае 15-го года профессор Масарик направил нашему государственному секретарю по иностранным делам записку под заглавием "Независимая Богемия". Он предложил создание "демократической и конституционной чехословацкой монархии" в составе Моравии, Богемии, Силезии и словацких районов Венгрии. Профессор проводил несколько иную мысль, чем ваша, а именно, что подобное государство в сочетании с будущей независимой Сербо-Хорватией послужило бы эффективным барьером для проникновения Германии на Ближний Восток. Джентльмены из Уайтхолла сочли тогда эту идею несколько преждевременной, хотя и плодотворной. Они передали документ своему соседу сэру Реджинальду Холлу...
      - И что старина Реджи? - справился Черчилль, которому не терпелось продемонстрировать, что он по-прежнему в обойме крупных политиков, хотя временно и не у дел.
      - Я могу доверительно сообщить своим старым друзьям, - Ллойд Джордж заговорщически наклонился, как бы делая их своими соучастниками, - чехи оказывают нам наиболее ценную помощь из всех националистических организаций, имеющих своих представителей в Лондоне. Недавно, например, мы назначили главой английской разведки в США мистера Уайзмена. Так председатель Чехословацкого национального совета Масарик сразу передал ему на связь группу своих людей в Америке, насчитывающую свыше восьми десятков агентов!
      - Вот это подарок мистеру Холлу! - довольно осклабился из-под усов лорд с замашками плебея. Но тут же посуровел.
      - Как бывший подданный германских государей, - вставил Мильнер, - я очень хорошо понимаю господина Масарика. Однако у сэра Реджинальда в этой связи есть проблема, которую трудно решить...
      Черчилль, считавший себя экспертом в вопросах тайной войны потому, что в свое время военно-морская разведка, возглавлявшаяся адмиралом Холлом, служила ядром Сикрет интеллидженс сервис и подчинялась ему, как первому лорду Адмиралтейства, насторожился, не желая пропустить и словечка, связанного с секретными операциями. Он надеялся вернуться в политику, а секретные службы всегда составляли важнейшую деталь государственного механизма Великобритании.
      Ллойд Джордж, изображавший иногда из себя простачка и "валлийского весельчака", тоже сделался серьезным. Речь шла об очень важных вещах. Сэр Альфред, заметивший особый интерес к его словам, надулся от важности.
      - Дело в том, что в Богемии, Моравии и на словацких землях действует разветвленная организация, симпатизирующая России. Если люди, составляющие ее сеть, не перейдут на службу британской короне, то эффективность действий господина Масарика резко снизится...
      - Так в чем же дело? - удивился Черчилль, также отложив свою вилку. Давайте купим их или пообещаем дать им то, что они хотят!
      - Дело не так просто, - покачал головой Мильнер. - Ключи к деятелям этой организации - в российском Генеральном штабе. До войны австро-венгерскими делами ведал в нем некий Соколофф. Именно он и некоторые его подчиненные знают всех друзей России и их возможности на чешско-словацких землях...
      - Необходимо дать задание Ноксу завербовать этого русского офицера! не дожидаясь, пока Мильнер закончит, вмешался Черчилль. Его бурный темперамент делал его иногда крайне невоспитанным человеком, почти не джентльменом.
      - Друзья мои! - обратился хозяин дома к гостям. - Давайте закончим завтрак, а милорд, - он поклонился Мильнеру, - решит с сэром Реджинальдом чисто технические вопросы.
      Черчилль понял, что премьер сознательно отодвигает его от контактов с Холлом, которые способны дать драгоценную информацию, и заметно погрустнел. Хозяин увидел это и решил немного его подбодрить.
      - Джентльмены, за сигарами я предлагаю обсудить план, как провести сэра Уинстона на официальный пост в кабинете...
      Лорд Мильнер сказал: "Браво!", а мистер Черчилль быстро потянулся к ящику с сигарами.
      21. Петроград, декабрь 1916 года
      Генерал Монкевиц встретил Сухопарова на лестнице в здании Генерального штаба и сказал, что у него есть к нему неотложное дело.
      Пригласив Монкевица к себе в кабинет, Сухопаров и представить себе не мог, какой разговор его ждет. Просидев минуту-две в раздумье, генерал стал спокойно излагать то, что его привело сюда.
      - Я пришел к тебе как к другу, хотя понимаю, что в любую минуту ты можешь выставить меня за дверь. Но я дошел до крайнего состояния, поэтому прошу выслушать меня, - сказал он, и его раскосые глаза вдруг пошли еще больше в разные стороны, так что Сухопаров не знал, в какой из них ему смотреть.
      Волнуясь, генерал поведал, что на приеме в английском посольстве он познакомился с прекрасной девушкой. Она англичанка.
      - Не буду рассказывать тебе о нашем романе. Мы были счастливы, - пылко продолжал он, - пока она не призналась мне, что ее семья бедствует. Они едва сводят концы с концами. А теперь несчастье - у нее умер отец. То небольшое поместье, которое у них было, пришлось заложить. На руках у матери еще двое детей. Об этом знают в посольстве, знают и о нашей связи.
      Николай Августович поднялся и начал ходить по кабинету. Все говорило о его крайнем волнении.
      - Все против нас и нашей любви. Недавно ей была предложена большая сумма за сведения об австро-венгерской агентуре, если она сумеет их достать. Она в отчаянии, умоляет помочь ей, зная, что у меня большие связи в этой области. Австро-венгерским производством теперь ведаешь ты. Прошу тебя, помоги мне.
      - Да как вы смеете предлагать мне такое!.. - возмутился Сухопаров.
      Но Монкевиц, казалось, не слышал его. Он говорил искренне, горячо, не обращая внимания на протест Сухопарова.
      - В стране царит хаос, в армии нет дисциплины. Контроля почти никакого, - голос Монкевица вдруг перешел на шепот. - Ты должен понять, ведь и у тебя большая семья. А тебе будет обеспечен огромный вклад в швейцарском банке.
      Сухопаров оцепенел от этих слов: "Это же предательство, измена, подумай о долге и чести офицера!" - хотел сказать он. Но Монкевиц как будто прочел эти мысли.
      - Мне уже не о чем думать. Моя судьба связана с ней навеки. Если мы расстанемся, мне хоть пулю в лоб. Но когда все идеалы уничтожены, можно подумать и о себе... Что будет с нами - неизвестно. Я понимаю, ты честен. Но, как разведчик, ты ведь способен видеть гораздо дальше и глубже... Не могу торопить тебя с ответом, - шептал генерал, кося глазами. - Но не считай меня предателем. Я верно служил России. Но где она теперь, что с ней будет завтра? И о себе подумай. Моя жизнь - в твоих руках.