Хороши кадеты и "общественность", вдохновляющие подобную выдумку. Они смертельно боятся и ненавидят свой народ. Хоть Гучков и писал Алексееву - и это тоже знал Базаров: "Наши способы обоюдоостры и, при повышенном настроении народных масс, особенно рабочих масс, могут послужить первой искрой пожара, размеры которого никто не может ни предвидеть, ни локализовать", - на самом деле планы заговорщиков такой перспективы явно не предусматривают.
      Соколов знал, что снабжение столицы сознательно дезорганизуется и военно-промышленными комитетами и земгором, во главе которых стояли эти же конспираторы: Гучков, Коновалов, Львов, Терещенко. Он был уверен, что весь так называемый "Прогрессивный блок" в Государственной думе также был замешан в заговоре против Николая Романова. Все тот же всезнающий Базаров говорил ему, что военный эксперт Думы полковник Энгельгард уже давно установил связь с генералом Гурко через его брата, члена думской комиссии по обороне.
      "Ну и широко же раскинули они свои сети, - думалось Алексею. - Но ради чего они хотят заменить Николая Романова Михаилом Романовым? Наверное, чтобы властвовать самим и продолжать эту войну, которая опостылела и солдатам, и рабочим, и крестьянам?.. И хотя сейчас будущий военный диктатор Алексеев и все, кто заодно с ним, фактически проигрывают кампанию за кампанией для компрометации режима, взяв власть в свои руки, они будут воевать до победного конца, выгодного гучковым, коноваловым, терещенкам и энгельгардам...
      А где стоишь ты? - спросил себя Соколов. - На чьей стороне твоя шпага, офицер? Ведь ты присягал царю и Отечеству? Тогда почему сейчас, когда тебе твои товарищи говорят, что они составили заговор против монарха, ты не вступил с ними в борьбу и не отдал жизнь за царя? От страха? Или от соучастия с ними?"
      Тяжелый камень лежал на душе у Алексея. Еще несколько лет назад он смело ринулся бы на изменников, предупредил бы царя, встал бы за него горой... Что же сковало его волю, его решительность теперь? Может быть, следует примкнуть к тем, кто хочет этих перемен? Ведь они тоже присягали царю, верховному главнокомандующему, но хотят убрать его, как помеху, с пути России.
      И снова Алексей вспомнил ночь перед казнью в австрийской военной тюрьме. Уже тогда он пришел к выводу: его присяга была клятвой на верность Отечеству, родному народу, частичкой которого он был и будет, но не человеку, пославшему на убой миллионы людей. Сейчас этот вывод снова утвердился. Он не с царем, но и не с заговорщиками. Ведь они хотят убрать одного и заменить его другим, оставив нетронутыми все корни, из которых растут Зло, Тщеславие, Зависть. Он не станет на сторону самодержавной власти, олицетворенной рыжеватым полковником с каменными глазами. Но он и не будет с теми, кто решил вместо полковника посадить на трон кавалерийского генерала* и вершить все по-прежнему под прикрытием конституции. Одну такую конституцию - Октябрьский манифест 1906 года - Соколов хорошо помнил.
      ______________
      * Великий князь Михаил Александрович, брат царя, служил на Юго-Западном фронте в должности командира кавалерийского корпуса. В начале января 1917 года назначен генерал-инспектором кавалерии.
      Он уже знал, что самодержавию удалось задушить революцию, потому что армия в ту пору не была с народом.
      Теперь против самодержавия была не только верхушка армии. Вся масса организованных и вооруженных людей кипела и бурлила, тяготилась войной и безысходностью. Пойдет ли армия за заговорщиками или найдутся иные вожди от этого, считал Соколов, зависит теперь судьба России.
      Его решение было принято бесповоротно. Он останется со своим народом и пойдет с ним через любые испытания. А то, что они предстоят в скором времени, трубила и кричала вся обстановка на фронте и в тылу: в окопах, где солдаты отказывались воевать и где все больший авторитет завоевывали большевистские агитаторы; на заводах, где, несмотря на драконовский режим милитаризации, множилось число забастовок и забастовщиков, в том числе политических; в деревне, где в ответ на притеснения урядников и помещиков начинал взлетать по ночам "красный петух".
      Назревал грандиозный взрыв, он уже вспыхивал зарницами на горизонте 17-го года.
      6. Москва, начало декабря 1916 года
      Александр Иванович Коновалов, директор правления Товарищества мануфактур "Иван Коноваловъ с Сыномъ", коллежский секретарь, член Общества содействия успехам опытных наук, состоящего при Московском университете и Московском техническом училище, член Московского отделения Совета торговли и мануфактур, председатель Российского взаимного страхового союза, учрежденного в 1903 году, член Московского автомобильного общества, член Московского биржевого общества, член Московской конторы Государственного банка, член высочайше учрежденного комитета Московского музея прикладных знаний и прочая, и прочая, с удовлетворением проснулся в своем московском доме. Долгое пребывание в Питере не то чтобы утомило его столичной сутолокой, но ввергло в такой ритм жизни, что потребовалось приостановиться и обдумать свои дальнейшие планы. Лучше всего это было сделать в Москве, где печные дымы милее и здоровее, нежели петербургское центральное отопление, а воздух суше и чище. Вообще-то английский стиль жизни господина коллежского секретаря, первостатейного московского миллионщика, требовал любви к туманным прошпектам Петербурга, несколько схожим в осеннюю непогоду с окутанным смогом Лондоном. Однако купеческие и мануфактурщицкие корни не отпускали и от медлительной Москвы.
      А перед решающими политическими событиями, которые должны доставить России конституционную монархию типа английской, следовало эти корни укрепить, взлелеять. Ибо экономическая мощь Москвы может очень и очень помочь активному члену Общества содействия успехам опытных наук в борьбе за власть и за получение влиятельного поста в будущем правительстве "общественного доверия".
      "Сэр Александр", как иногда мысленно он себя называл, не стал облачаться с утра в шлафрок московских бар, а энергично сделал сокольскую гимнастику, косясь в зеркало на довольно кругленькое брюшко, которое следовало согнать, чтобы окончательно стать похожим на сына Альбиона.
      Окунув свое бренное тело в прохладную ванну и натерев кожу до красноты махровым полотенцем из Ливерпуля, хозяин мануфактур и разнообразных акций оделся в строгий костюм с полосатыми брюками, как в Сити, и отправился на завтрак. По английскому обычаю он выходил в столовую строго одетым. "Хэм энд эгг"* был проглочен быстро, заеден овсянкой и запит чаем с английским джемом. Все это было чисто по-британски.
      ______________
      * Яичница с ветчиной или беконом.
      Три громадных окна с полукружьем поверху выходили во двор, к каретному сараю, половина которого была теперь превращена в гараж. Хозяину приятно было наблюдать от своего столика, стоявшего у центрального окна, за тем, как шофер Иван, а по-английски - Джон, намывал бока нового автомобиля "роллс-ройс".
      Большая часть подоконников и приоконного пространства пола, вплоть до тройной арки на двух колоннах, отделявшей от окон главную часть огромной столовой на манер лоджии, была заставлена оранжерейными растениями, как это видел Александр Иванович в путешествиях своих по Англии. Стены столовой, отделанной пилястрами, украшала коллекция старинного холодного и огнестрельного оружия, со вкусом скомпонованная с щитами разной формы.
      Александр Иванович через официанта передал своему новому личному секретарю Григорию, привезенному из Питера и теперь дожидавшемуся пробуждения хозяина в передней, приглашение пройти в кабинет.
      Кабинет тоже был обставлен по-английски, в стиле чиппендейл, исполненном знаменитым мастером конца XVIII века Робертом Адамом. Миллионщику-англоману были по душе китайские влияния в этом стиле, лаковые росписи и орнаменты. Коновалов украсил свой кабинет старинным китайским фарфором, китайскими драгоценными коврами. В его подсознании, когда он работал в окружении этих вещей, часто всплывала мысль о том, что хорошо бы вместе с Англией разделить Китай, который в скором будущем станет огромным рынком для товаров, производимых мануфактурами "Т-ва Коноваловъ и С-нъ", и поставщиком первоклассного дешевого сырья.
      Но сейчас его одолевали сугубо московские дела. Войдя в кабинет, где уже ждал Григорий, Александр Иванович тяжко вздохнул, совсем по-русски перекрестился и уселся в массивное кресло со звериными мордами на подлокотниках. Гриша пристроился на стульчике с овальной спинкой. Александр Иванович пронзительно посмотрел на своего секретаря. Нельзя сказать, чтобы он не доверял ему. Гриша исправно поставлял Коновалову информацию, когда работал у Мануса в банке. Он был деятельным братом, хотя и без всяких степеней, в старой масонской ложе, демонстративно распущенной в 15-м году для отвода глаз охранного отделения. За важные заслуги Александр Иванович приблизил к себе Григория и даже предложил ему место своего личного секретаря. Тот и в этом качестве оправдал доверие патрона - хорошо шпионил и вынюхивал новости, которые некоторые из бывших братьев особенно старались скрыть. Но, глядя в преданные глаза Григория, видя его подобострастие и вечное желание услужить, проницательный Коновалов все-таки не до конца доверял своему секретарю. "Ведь если он предавал за деньги своего прежнего патрона - Мануса, то за более крупную сумму он может продать и меня!" думал Александр Иванович и был недалек от правды - Гриша служил не только ему. Он был завербован в свое время лично начальником Московского охранного отделения полковником Мартыновым, считался особо ценным агентом и осведомлял Мартынова о всех шагах своего патрона в петербургских делах. Полковник Мартынов был совсем не прост и хотел знать не только то, что ему положено, то есть московские дела, но и ситуацию в столице, слухи, сплетни, предположения...
      Прежде чем начать, Гриша прокашлялся. Он всегда говорил с хозяином елейно-искательно и ничего не мог с собой поделать.
      - Александр Иванович, вы поручили мне собрать сведения о московском градоначальнике генерале Шебеко и его главноначальствующем генерале Мрозовском. Как я понял, это необходимо для того, чтобы установить, насколько эти два господина способны воспрепятствовать общественности со стороны Москвы осуществить смену главы царствующего дома?
      Коновалов подивился сметливости этого малого, поскольку ничего такого ему не говорил. Значит, Гриша сам пришел к правильному выводу о своем поручении. На всякий случай Александр Иванович подтверждать не стал, но дал понять, что приготовился слушать.
      - Новый градоначальник, Вадим Николаевич Шебеко, вступил в должность совсем недавно - не прошло еще и года. Он генерал, в прошлом гвардейский офицер, флигель-адъютант. Служил он вице-губернатором в Гродно или Ковно, затем в Саратове в той же должности и губернатором в Гродно. Человек он придворной складки...
      "Значит, бездельник!" - подумал Коновалов.
      - ...Прекрасно воспитанный, с налетом англоманства при врожденном русском барстве и легко заметном верхоглядстве...
      "Неужели есть и такие любители Англии?" - мелькнуло у Коновалова.
      - ...Все взятое вместе, когда не касается служебных вопросов, очень располагает московское высшее общество к генералу. К полиции, жандармерии, к политическому розыску он, по своим привычкам и воспитанию, относится с презрением...
      "Это вполне нас устраивает!" - подумал Александр Иванович.
      - ...Несмотря на военную форму, он не походит на настоящего военного. Он скорее джентльмен в элегантном мундире, - продолжал Гриша, демонстрируя неплохое знание человеческой натуры. - Генерал, как говорят, производит очень приятное впечатление. В том числе и своей внешностью: лет пятьдесят, выше среднего роста, шатен с проседью, усами и бородкой царской складки...
      "Да у него язык похож на профессиональный полицейский!" - с оттенком беспокойства подумал Коновалов, но тут же вспомнил, что Гриша юрист по профессии, и успокоился.
      - ...Если генерал Шебеко - воплощенный тип административного "младенца", - докладывал Григорий, - то его шеф, главноначальствующий генерал Мрозовский, весьма критически относится к новому градоначальнику, неудовлетворенный его поверхностным отношением к делу...
      - Эту трещину надо расширить! - буркнул Коновалов, и Гриша мгновенно все понял.
      - Я постараюсь, Александр Иванович, вбить клин между ними, да еще и полковником Мартыновым, поскольку близко знаком с одним из чиновников из окружения Шебеко. А этот чиновник весьма падок на деньги...
      Коновалов понял намек, достал из кармана сюртука чековую книжку и автоматическую ручку-американку, надписал чек, протянул его Грише.
      - Десять тысяч рублей хватит на первых порах?
      - Более чем достаточно, Александр Иванович! - спрятал чек тронутый щедростью патрона Гриша.
      - Все ответили на приглашения к сегодняшнему обеду? - спросил Коновалов.
      - Строительный подрядчик Кононов лежит в ревматизме, остальные сообщили, что будут непременно, - доложил Григорий.
      - И ты приходи, - разрешил патрон. - Да понаблюдай, кто как будет реагировать на мои речи... Понял?
      - Не премину-с! - угодливо склонился Григорий.
      - Да, вот еще что! - спохватился Коновалов. - На всякий случай проследи, чтобы прислуга не вертелась у дверей, где мы будем разговаривать, а то вдруг кто-нибудь из них, не ровен час, служит и полковнику Мартынову...
      - Прослежу-с!..
      7. Петроград, начало декабря 1916 года
      Старший фейерверкер* Василий Медведев, кавалер полного Георгиевского банта, то есть всех степеней Георгиевской медали для нижних чинов и унтер-офицеров, получил в ноябре легкое ранение на Северном фронте, где в составе Сибирского корпуса держала оборону его батарея. Геройством и умом Василий очаровал начальство полевого лазарета и получил отпуск в Петроград на неделю. Это было весьма кстати, поскольку запасы нелегальной литературы у него кончились, и ему не только надо было возобновить их, но и повидаться с товарищами, впитать в себя то, чем живет сейчас большевистская организация.
      ______________
      * Чин в артиллерии, соответствовавший старшему унтер-офицеру, помощнику командира взвода.
      В Петрограде, в Новой деревне, у старого друга и соратника, рабочего Александрова, он получил явку на Сердобольской улице, в доме 35. Здесь жили супруги Павловы, в квартире которых регулярно собиралось на свои заседания Русское Бюро ЦК РСДРП, происходили совместные собрания этого руководящего партийного органа и Петербургского комитета большевиков. Александров предупредил Василия о необходимости строжайше соблюдать все правила конспирации, ибо охранка в последние недели просто зверствовала, проводя по наводкам провокаторов одну за другой "ликвидации" подпольных организаций и техник*.
      ______________
      * Техникой по жандармской терминологии назывались подпольные типографии.
      Садясь на 20-й номер трамвая у Балтийского вокзала, Василий по привычке проверил, нет ли за ним "хвоста", и на всякий случай занял позицию поближе к двери на задней площадке прицепного вагона. Трамвай мгновенно заполнился до отказа, люди повисли на подножках, один пристроился на "колбасе" сцепного устройства. Все это было внове Василию, который давно не был в столице. Многие другие приметы хозяйственной разрухи поплыли у него перед глазами, когда трамвай тронулся и медленно покатился по Лермонтовскому и Троицкому проспектам к Технологическому институту, через Загородный и Литейный - на Нижегородскую и Нюстадскую улицы. Первый снег прибрал грязь и неопрятность. Витрины многих магазинов, ломившиеся до войны от товаров, теперь были пусты или заколочены фанерой, замазаны белой краской изнутри. У булочных и мясных лавок стояли длиннющие хвосты суровых, плохо одетых женщин. Среди пешеходов было очень много солдат запасных полков, расквартированных в Питере. Теперь, под вечер, они явно бесцельно фланировали по улицам, ища дешевых развлечений. Среди них было много ходячих раненых, с руками на перевязи, как у Василия, или с палочками и костылями.
      По мере удаления от Литейного нищета и разруха все громче заявляли о себе. Штукатурка многих домов осыпалась, обнажив бревна. Нынешняя неухоженность былых щегольских проспектов и улиц Санкт-Петербурга все сильнее бросалась в глаза. Сойдя на остановке у Выборгского шоссе, Медведев удвоил осмотрительность, внимательно вглядываясь в прохожих, изучая места, где могут затаиться полицейские кареты.
      Согласно правилам конспирации Василий шел по четной стороне. А вот и дом номер тридцать пять... Не задерживаясь, прошел мимо него, особенно внимательно разглядывая пятиэтажное здание с мансардами, небольшим палисадником и подъездом под железным полукруглым навесом с чугунными столбиками. Никаких признаков засады незаметно, занавеска на нужном окне отогнута точь-в-точь, как описывал Александров. Однако не надо торопиться.
      Старший фейерверкер с четырьмя "Георгиями" на шинели спокойно шел дальше. Прохожие с симпатией смотрели на его знаки геройства. "Надо снять, решает Василий, - а то привлекаешь излишнее внимание".
      Улучив момент, когда на улице не было встречных, он переколол награды с шинели на гимнастерку. Дойдя до Головинской улицы и не заметив ничего опасного, Василий повернул назад и перешел на нечетную сторону. Еще внимательнее фронтовик присматривался к деталям обстановки, помня предупреждения Александрова, что полицейские ищейки в последние недели словно сорвались с цепи. Не исключена возможность провала и на конспиративной квартире Павловых...
      Наконец сумрак подъезда, в котором днем не горит ни одна лампа домовладелец явно экономит керосин. Легкий условный стук в дверь квартиры номер четыре. Тишина. Снова постучал.
      8. Москва, начало декабря 1916 года
      ...Даже ради московских купеческих обычаев, когда обедали в два часа дня, Коновалов не стал изменять своей англомании и "благородству" положения коллежского секретаря. Он пригласил богатейших людей торгово-промышленного сословия Москвы для серьезного разговора на парадный обед к семи часам. Его влияние и авторитет были так высоки, что собираться гости начали уже с шести часов, желая перемолвиться словом с самим Александром Ивановичем еще до обеда.
      К двухэтажному особняку в конце Большой Никитской, боком выходящему на Кудринскую площадь, прибывали кареты, авто, наемные экипажи. Все окна дома светились электричеством, фонари у подъезда под железным навесом на литом чугунном кружевном карнизе тоже ярко сияли. Англизированный швейцар в серых панталонах и белых чулках почти все время держал дверь открытой.
      В числе первых гостей засвидетельствовал свое почтение хозяину дома хромоногий и густобородый городской голова Челноков. Следом за ним прибыл подтянутый князь Георгий Евгеньевич Львов, председатель Всероссийского союза земств и городов, кандидат в председатели министерства общественного доверия, "назначенный" еще в прошлом году на собрании "общественности" у Прокоповича. Затем дружно стали приезжать купцы и промышленники: Прохоров, текстильный фабрикант, братья Барсуевы из торгово-промышленной партии, Лианозов и Мантышев - нефтяные короли, Третьяков - мануфактурист и банкир, Крючков и Карабасников - торговцы, известный московский присяжный поверенный Муравьев, ректор Московского университета Мануйлов, весьма близкий к финансово-экономическим кругам. Даже группа финансистов, враждебная Коновалову и ориентирующаяся на Поплавского, была здесь.
      В числе последних, но тоже задолго до семи часов, прибыли председатель губернского земства Грузинов, Вакула Морозов и Пал Палыч Рябушинский, фактический глава всей московской хозяйственной жизни. Рябушинский, как было известно Коновалову, выражал откровенную радость по поводу того, что Александр Иванович теперь переселился в Петроград, потому что не хотел делить ни с кем свою власть над Москвой и торгово-промышленной Россией. Словом, весь цвет купеческой Москвы собрался у Коновалова. Группки гостей то сбивались, то переливались одна в другую в большом четырехоконном зале с зеркалами в простенках. Официанты внесли на подносах рюмочки "Смирновской" для аппетита, малюсенькие канапе.
      Консольные, красного лака с бронзой часы работы английского мастера Даниэля Квайра отзвонили семь раз, двери в столовую распахнулись. Было накрыто пять круглых столов на восемь кувертов каждый. На столах веджвудский фарфор, гвоздики из Ниццы, доставленные через новый порт Романов на Мурмане. Рассаживались куда кто хотел, без предварительного хозяйского распределения. В лучах электрической люстры и десяти бра сверкало столовое серебро, выполненное по рисунку английского архитектора Роберта Адама. Многие из гостей, богатейшие среди богатых москвичей, в душе позавидовали королевской роскоши, которой Александр Иванович обставил свою жизнь. Но дело прежде всего, и чувство досады было быстро подавлено. Тем более что из кухни доносились чудеснейшие ароматы.
      В суровое военное время, когда алкоголь был официально запрещен, а за простейшими продуктами выстраивались у московских лавок длиннющие очереди женщин в платках и мужчин в ношеных пальто и шинелях без погон, "лучшие люди" Москвы готовились вкусить на Большой Никитской, 57, обед из двенадцати блюд.
      На первое подавали суп прозрачный из телячьей головки по-английски и суп-пюре из курицы, а к ним пирожки слоеные с мозгами, выпускные яйца в раковинах. Официанты, специально нанятые на этот вечер из "Праги", ловким движением наполняли рюмки гостей хересом, мадерой, марсалой, белым портвейном - по выбору.
      Хозяин дома со своего места в углу за крайним столом внимательно наблюдал, как гости принялись за еду, и не спешил с речами. Он решил дать насытиться как следует, а затем на добрый сытый желудок излагать им то дело, ради которого он позвал.
      Вторым появился вареный окорок молодого вепря, а к нему - шато-лафит, сан-жюльен, медок, портер, эль, портвейн красный из подвалов хозяина.
      Гости еще не разговорились, хотя некоторые из них, особенно Рябушинский и Челноков, завертели головами, нацеливаясь на возможных собеседников.
      Разнесли майонез из цельного судака, наполнили к нему рюмки рейнвейном, мозельвейном, шабли, бургонским и сотерном.
      Постепенно в зале нарастал гул сытых голосов.
      Подали грибы в сметане, особым образом сохраненные жареные молодые боровики, посыпанные перцем и зеленью. К грибам - шато-д'икем, го-сотерн, малага, мускат-люнель, токайское, рейнвейн.
      Было уже ясно, что обед удался, хотя внешне никто из гостей не выражал особого восторга. Но Коновалов зорким глазом увидел несколько чрезвычайно довольных лиц, смаковавших вино и кушанья.
      Шеф-повар учел англоманию хозяина и включил в меню пудинг по-английски с пюре из каштанов. Налили к нему сладкое вино.
      Казалось, пуншем гляссе из мараскина закончится обед, но официанты предложили после него жаркое фазана с салатом, а затем компот из свежих ягод и фруктов.
      Лишь когда подали торт, а за ним должны были последовать сыр, фрукты, кофе и чай, к которым в маленькие рюмочки официанты принялись разливать коньяк и ликеры, Коновалов встал. Говор голосов мгновенно стих. "Значит, все-таки вполглаза наблюдали за мной!" - решил хозяин. Его неказистая фигура в безупречном фраке, ослепительно белом жилете не очень высоко поднималась над столом. Маленькие глазки над одутловатыми щеками выглядели совсем не по-английски.
      - Дорогие друзья и коллеги! - начал он. - Позвольте мне высказать некоторые соображения по поводу нашего сегодняшнего и завтрашнего положения.
      Нарисовав самыми черными красками нынешнее положение России, Александр Иванович предрек революционное движение в самом скором времени.
      - Только глубокий патриотизм и понимание целей войны сдерживают до поры до времени рабочий класс, - проникновенно говорил он. - Что касается крестьянской массы - то здесь налицо все признаки анархии.
      На другой день после мира, - вещал он, - у нас начнется кровопролитная внутренняя война...
      Слушатели насторожились, многие даже отложили свои десертные ложечки в сторону и повернулись лицом к хозяину, демонстрируя углубленное внимание.
      - Весь ужас этой войны будет в том, что она станет протекать стихийно, без плана, без какого-либо центрального руководства. Это будет бунт, анархия, страшный взрыв исстрадавшихся масс. В России уже сейчас нет никакого правительства. При первых же революционных взрывах власть окончательно растеряется и бросит все русское общество на произвол судьбы. Вот почему все, кто сознает неизбежность того, что ждет нас после войны, должны подумать о самозащите, об ослаблении грозных последствий анархии. Спасение в одном - в организации себя, с одной стороны, в организации рабочих - с другой. Если мы будем смотреть на организацию рабочих враждебно, мешать ей, - мы будем лишь содействовать анархии, содействовать собственной гибели. Объявляя в такой момент рабочим войну, мы рискуем обратить всю русскую промышленность в развалины. На правительство надеяться нечего. Мы окажемся лицом к лицу с рабочими, и тут, бесспорно, - их сила и наше бессилие. Не лучше ли в таком случае путь соглашения хотя бы с теми силами из рабочей и интеллигентной среды, которые готовы к этому...
      Гробовая тишина стояла в обеденной зале. Не звякнула ни одна ложка, не раздался ни один шорох. Видно было, что слова умного миллионщика произвели громадное впечатление на московских толстосумов.
      - ...Необходим путь трезвых уступок как с одной, так и с другой стороны. Фабриканты и заводчики, боящиеся Примирительных камер как нового института российской жизни, сами не сознают той ужасной опасности, перед которой они окажутся после войны.
      Далее Коновалов решил сказать о роли военно-промышленных комитетов в первые дни мира.
      - Правительство поставило своей целью во что бы то ни стало разрушить формирования торгово-промышленной общественности. Но правительство, очевидно, плохо представляет, что ждет нас в промышленной жизни на другой день после войны, - говорил Александр Иванович внимательным гостям, - и не понимает роли, какую должны сыграть военно-промышленные комитеты. Эти комитеты мобилизовали промышленность, и они же должны демобилизовать ее. Без определенного плана демобилизации, который могут выработать только торгово-промышленные круги через военно-промышленные комитеты и никто, кроме них, эта демобилизация превратится в анархию. Она выбросит на мостовую десятки, сотни тысяч людей. Со всеми ужасными последствиями для нас и для общественного спокойствия. И правительство, и многие фабриканты и заводчики относятся отрицательно к рабочим группам при военно-промышленных комитетах, к их лидеру - Кузьме Гвоздеву. Они не понимают, что разгонять эти группы преданных нам рабочих - значит вооружать против нас. Между тем в момент анархии они могут очень пригодиться...
      Запугивания Александра Ивановича, столь ясно выраженные, произвели впечатление почти на всех гостей. Коновалов откланялся на все стороны и сел, аккуратно подбросив фалды фрака.
      Несколько мгновений царила мрачная тишина. Но вот поднялся тщедушный, с бородкой клинышком на продолговатом лице, с двумя рахитичными, по-заячьи крупными передними резцами Рябушинский и визгливо подхватил тему, развитую Коноваловым.
      - Все зависит от нас, все в наших руках! - гордо выпятил он нижнюю губу. - И мы должны быть глубоко благодарны любезнейшему Александру Ивановичу, - поклон в сторону Коновалова, - за его стремление оживить пульс московской общественной жизни, за внесение в нее большей определенности и систематичности. Наша борьба за министерство "общественного доверия" настоятельно требует этого.
      - Я буду парадоксален, - заявил Рябушинский. - Когда все общество ругательски ругает Протопопова, ставшего во главе министерства внутренних дел, я хвалю этот акт слабости нашего правительства: ведь несколько месяцев назад нельзя было и подумать, что в состав министерства войдет какой-никакой, а представитель общественных кругов - товарищ председателя Государственной думы.
      Рябушинский замолчал на мгновение, обдумывая, что можно сказать еще. В образовавшуюся паузу вступил Коновалов и с места бросил:
      - Капитулируя перед обществом, власть сделала колоссальный неожиданный скачок. Самое большее, на что можно было рассчитывать, - это назначение какого-нибудь либеральничающего бюрократа. И вдруг - октябрист Протопопов, по существу чуждый бюрократическому миру. Ведь он где-то и наш председатель съезда металлургистов, землевладелец и владелец крупных пакетов акций... А после министра-октябриста не так уж страшен для власти будет и министр-кадет. Быть может, через несколько месяцев мы будем иметь министерство Милюкова и Шингарева!
      Правильно сказал Пал Палыч: все зависит от нас, все в наших руках! Хозяин поднялся от стола и тем самым дал сигнал к окончанию обеда. Гости потянулись в зал, где два официанта держали подносы с шампанским и коньяком.
      Небольшой кружок образовался вокруг Коновалова. Под видом обсуждения политического положения он продолжал давать указания московской верхушке.
      - Предстоящая сессия Государственной думы должна быть решительным натиском на власть, последним штурмом бюрократии, - решительно высказывался хозяин дома.
      Хромоножка Челноков и худой маленький князь Львов с упоением внимали Коновалову. Челноков даже гордо обвел взглядом зал, словно говоря: "Вот с каким великим человеком мы стоим рядом! Полюбуйтесь!"
      - Государственная дума должна быть поддержана столь же решительными заявлениями из общественной среды: земств, городских дум, городского и земского союзов, военно-промышленных комитетов, торгово-промышленного класса, различных обществ... Власть не может не дрогнуть. Более благоприятный момент для штурма власти едва ли повторится, - продолжал Коновалов.
      - Александр Иванович совершенно прав! - вклинился в беседу Львов. Власть странно растерялась перед продовольственной анархией. И военное положение на данный момент весьма малоблагоприятно. О каком-либо компромиссе с правительством не может быть и речи. По адресу его председателя в Государственной думе может быть только одно: "Долой!", "Вон!", "Под суд!"...
      Александр Иванович с удовольствием уступил самые крамольные речи другому, а сам предусмотрительно отошел в сторонку и примкнул к другому кружку, где центром был Вакула Морозов. Коновалову было известно, что Вакула сейчас торгуется с одной американской фирмой, стараясь продать подороже свои текстильные фабрики. Александр Иванович не одобрял этого - ведь после взятия власти буржуазией всякая крупная недвижимость должна еще больше дорожать.