Иван Чугурин зачитал новую листовку, начинавшуюся словами: "Рабочий люд не хочет больше терпеть насилие, грабежи, разруху. На требования рабочих... ставленники самодержца-царя отвечают свинцом... Пусть солдаты, наши братья и дети, идут в наши ряды с оружием в руках!.."
      Листовку приняли, решили печатать, как и прежние, - захватывая на одну ночь маленькие частные типографии...
      Затемно разошлись каждый со своим заданием...
      ...В казармах Волынского полка на Парадной улице близ Преображенского плаца не сомкнуло глаз множество солдат. Дневальные делали вид, что не замечают, как в темноте, на железных койках, разобранных для сна, собирались группами солдаты и с трясущимися губами, крестясь, просили прощения у товарищей и бога, проклиная офицеров, заставлявших вчера стрелять в народ. Особенно доставалось капитану Лашкевичу, командовавшему расстрелом на Знаменской площади. Вспоминали, как к казармам приходили рабочие, просили заступиться за народ, не стрелять, идти вместе против войны, против помещиков и богатеев, обиравших честных людей...
      Задумывались, говорили и о приказе наутро, который видели писаря батальонной канцелярии, в коем требовалось от полков снова стрелять по демонстрантам и брать их в штыки. А ведь там женщины и дети, такие же, как остались у служивого в деревне. Такие же голодные, озябшие, плохо одетые. А рядом мужики-рабочие, хоть и в тужурках, и при сапогах и картузах, но хотящие переделать Расею по справедливости. Чтоб крестьянину помещичью землицу разделить да скорее войне-кровопивице конец положить... Есть над чем задуматься, хотя и присягу давали при полковом батюшке, на иконах да Евангелии...
      Душа так болела, что даже взводные и отделенные командиры крамольных сих разговоров не чурались, а со всем солдатским миром разные планы строили...
      Кто предлагал идти и разгромить батальонную канцелярию, чтобы и духа от того приказа не осталось, а офицеров искоренить. Другие, более степенные, говорили, чтобы никого из ненавистных господ-высокородий пока не убивать, но попужать. А самим на час раньше устроить побудку, объявить, что решили идти на помощь народу, и склонить к тому же остальной батальон.
      Как порешили, так и сделали. Горнист сыграл зорю в каждой спальне на час раньше, и в шесть утра 400 волынцев из учебной команды были уже на ногах. Взводные выстроили своих и объявили о принятом ночью решении. Ни одного голоса не раздалось против. Солдаты обещали выполнять команды только своих взводных и отделенных командиров, не слушать офицеров, что бы они ни говорили. Из пирамид разобрали винтовки, нагрузили подсумки боевыми патронами и выстроились в полковой церкви. При свете лампад лики святых казались живыми. Виделось многим, что и божья матерь, и святой преподобный великомученик Георгий Победоносец, и другие святые заступники с одобрением смотрят на детей своих, отказавшихся поднять винтовку на братьев своих.
      Приходили офицеры. Солдаты подтягивались, принимали стойку "смирно" и отвечали на приветствия по уставу. Но вот пришел сам господин капитан Лашкевич. Еще ночью солдаты договорились отвечать на любые слова начальника команды криком "ура!".
      - Здорово, братцы! - обеспокоенно выкрикнул капитан.
      Дружное, но неуставное "ура!" раздалось ему в ответ.
      Лашкевич подошел к унтер-офицеру Тимофею Кирпичникову и громко спросил его, что это означает. В ответ команда вновь рявкнула "ура!".
      - С-сми-ирна! - в исступлении заорал капитан на своих солдат. Он вынул какую-то бумагу из полевой сумки, помахал ею перед строем и угрожающе сказал: - Слушать царский приказ!
      В ответ снова грянуло "ура!", и из шеренг раздались крики: "Довольно крови!", "Не пойдем больше бить людей!"
      Лашкевич покраснел, потом побледнел. Солдаты застучали прикладами в пол.
      Капитан отступил на несколько шагов, повернулся к офицерам:
      - Господа офицеры! Прошу вас всех уйти!
      Обер-офицеры по одному стали ретироваться. Последним под крики "коли" выскользнул из зала капитан. Солдат словно прорвало. Строй смешался, некоторые, заряжая винтовки, кинулись к окнам. Офицеры уже выскочили из здания казармы и трусцой поспешали к батальонной канцелярии, где был установлен телефон.
      Из форточки раздалось несколько выстрелов, и капитан Лашкевич, жестокий мордобоец и палач, упал мертвым на оледенелые плиты батальонного плаца.
      Тысячи человек высыпали во дворы, взяли приступом цейхгауз и вооружились винтовками. Ликование царило в огромной массе людей, одетых в серые шинели и вооруженных. Горнисты играли "Сбор", "В атаку!", резкие сигналы взрывали звуками морозный воздух и будоражили людей еще больше. Прозвучало несколько выстрелов в воздух.
      Офицеры попрятались, лишь несколько прапорщиков присоединились к солдатам и унтер-офицерам, поднявшим восстание. Волынский гвардейский полк, сформированный ровно за сто лет до февраля 1917-го, числивший своим шефом его величество государя всея Руси Николая Второго, первым в российской императорской армии открыл боевые действия против самодержавия...
      ...На Преображенской площади идет строевое учение первого полка гвардии - Преображенского. Здоровенные солдаты по команде унтер-офицеров печатают шаг, выполняют повороты... Из Парадной улицы, от казарм волынцев показывается многотысячная толпа солдат, при оружии. Ряды преображенцев сломаны, солдаты и унтер-офицеры словно только и ждали сигнала. Они присоединяются к восставшим, бегут в казармы полка, чтобы поднять там роты, не вышедшие на ученье.
      Толпа солдат захлестывает остров Литовских казарм. Здесь сначала сомневаются, стоит ли бунтовать, но уже через несколько минут гремит дружное "ура!", открывают цейхгаузы, раздают винтовки, патроны и бегом - на улицу, чтобы пожать руку своим товарищам и братьям из других полков. И здесь играют горнисты, гремит набатом полковой колокол...
      Мощный поток серых шинелей льется по параллельным улицам, идущим к Литейному от казарм преображенцев и волынцев, от Таврического дворца: с Кирочной, Фурштадской, Сергиевской, Захарьевской. Это не только средоточие казарм, но и самый аристократический район столицы. Дворцы знати, особняки, доходные дома с роскошными квартирами, где живут финансовые и промышленные аристократы, содрогаются от грохота выстрелов в воздух, криков "Ура!", "Долой монархию!", "Вперед, братцы!", "Да здравствует свобода!". Толпа солдат пока неуправляема. Она инстинктивно стремится получить вождей.
      Прапорщик Георгий Астахов верхом присоединяется к толпе солдат.
      - Братцы! Я с вами!
      - Ура! Прапорщик с нами! - гремит в ответ из сотен глоток. - Ура! Вперед!..
      Еще у казарм Волынского и Преображенского полков солдаты встретились с рабочими, посланными сюда на разведку и для агитации. "Теперь наша возьмет!" - говорили рабочие, братаясь с солдатами. Но людей в рабочих картузах и тужурках еще слишком мало среди массы солдат, шагающих к Литейному. Район-то ведь аристократический. Но взрыв уже сотряс всю столицу. Колонны солдат поворачивают к Финляндскому вокзалу, туда, где снова разлились рабочие демонстрации и митинги.
      В огромном человеческом море, залившем площадь перед вокзалом, серый цвет шинелей преобладает. На крыльцо вокзала поднимается токарь Калинин. Активист Петербургского комитета поглаживает одной рукой острую бородку, другой обнажает перед солдатами свою густую шевелюру. Он лукаво говорит солдатам:
      - Если хотите иметь вождей, то вон - рядом тюрьма "Кресты"! Вождей надо сначала освободить!
      Мысль вожака подхвачена толпой. Кто-то из солдат кричит, что надо освободить братьев и из военной тюрьмы. А на другой стороне Невы, на Литейном - окружной суд. При нем - дом предварительного заключения, мрачная "Предварилка".
      Колонна солдат соединилась с рабочими орудийного завода и гильзового отдела "Арсенала" на Литейном. Напротив орудийного завода - здание окружного суда. Народ штурмом берет окружной суд, открывает ворота "Предварилки" и выпускает из нее и тех, кто давно под следствием, и арестованных только вчера большевиков. Дом окружного суда разгромлен в считанные минуты, листы судебных дел летят из разбитых окон, устилают помещения суда и уличные тротуары вокруг здания.
      - Уничтожим гнездо царского произвола! - брошен лозунг, и запылал окружной суд, подожженный сразу со всех углов. Пища огню была добрая, жаркое пламя и дым, смешанный с пеплом судебных бумаг, столбом поднялись в небо столицы.
      ...Громкий, требовательный стук в дверь квартиры Павловых на Сердобольской улице сначала смутил хозяев и присутствующих членов Выборгского райкома. Приготовили револьверы. Мария Георгиевна пошла открывать.
      Ворвался сияющий, перевязанный пулеметной лентой, полной патронов, с винтовкой в руке Иван Чугурин. Его лицо, закопченное и измазанное, сияло. Отставив винтовку в угол, он тут же в передней обнял и расцеловал Машу.
      - Наша взяла! - громко сказал он. - Полки солдат с оружием переходят на сторону революции! Сорок тысяч солдат с Литейного пришли к нам на Выборгскую! Тысячи пошли "снимать" полки в других частях города! Ура, товарищи!
      Не таясь никого, партийцы дружно крикнули "ура!". Чугурин ушел на улицы помогать солдатам. А в квартиру Павловых, ставшую одним из информационных центров большевистской партии, потекли из разных районов Петрограда вести одна другой радостнее.
      К восстанию присоединились Московский полк, броневой автомобильный дивизион, саперы и артиллеристы, военно-автомобильная школа... С помощью броневиков взята телефонная станция. Рабочие выключили все телефоны правительства...
      ...Еще затемно Настя собралась идти на улицу. Она плотно набила бинтами, корпией и пузырьками с йодом сумку санитара, приготовила себе белую повязку с красным крестом на руку, позавтракала. Тетушка сочувственно следила за ее приготовлениями. Провожать вышла на лестничную площадку. Перекрестила на дорогу:
      - Береги себя! Обещай не рисковать!
      Было еще темно, когда Анастасия вышла на Невский. Народу было мало, трамваи не ходили, встречались патрули полицейских, но, по мере того как светало, полицейские куда-то исчезли. Пока Настя дошла до магазина Черепенникова на углу Литейного и Невского, совсем рассвело. Народ стал прибывать. На Литейном его было уже порядочно. Здесь оставались еще неразобранные баррикады, лежали на боку трамвайные вагоны. День обещал быть ясным и не очень морозным.
      Анастасия примкнула к группе путиловцев, шедших освобождать из Петропавловки солдат Павловского полка. Рабочих вел старый подполковник Краузе, который однажды приходил на молодежную сходку в Лесном, и Настя его сразу узнала. Краузе ее совсем не помнил, но одобрил желание сестры милосердия быть с рабочим отрядом. Водовороты летучих митингов закручивались почти на каждом углу, у каждого возвышения. Изредка через толпу, громко сигналя клаксонами, проносились грузовики, полные солдат и рабочих.
      Горел окружной суд, потоки талого снега подступали к тротуарам, пламя ревело из разбитых окон. Толпа не давала тушить огонь примчавшейся пожарной команде, хохотала и улюлюкала. Блики пламени играли на бородатых лицах солдат, искрились в глазах, веселых, видавших и раньше, может быть, "красных петухов".
      Лишь около часу дня отряд Насти добрался до Финляндского вокзала, куда его принесла толпа. Здание Финляндского вокзала было превращено в боевой штаб большевиков Выборгского района. Полиция и охранники еще с утра были здесь разоружены, в небольшом зале ожидания группа большевиков обсуждала с руководителями рабочих дружин и предводителями солдатских отрядов первоочередные задачи, направляла колонны в стратегические пункты восстания. Вместе с путиловцами Настя вошла в зал и в первый же момент встретилась глазами со старым добрым другом Мишей Сениным.
      Миша прервал свою речь и буквально ринулся к Анастасии.
      - Здравствуйте! - не забыл он поздороваться. - Как хорошо, что вы с санитарной сумкой! И как хорошо, что вы с нами!
      - С праздником! - улыбнулась ему Настя. И партийцы заулыбались в ответ.
      Сенин попросил Настю идти с большой колонной солдат освобождать заключенных из тюрьмы "Кресты" - там могла быть перестрелка с охраной, избиение политических в последний момент и всякие другие неприятности. Хорошо было иметь сестру милосердия в первых рядах колонны. А все сочувствующие медики из Военно-медицинской академии и Клинического госпиталя были уже с утра разобраны отрядами, шедшими для взятия телефонной станции, других важных объектов.
      После того как перед восставшими солдатами выступил известный агитатор Михаил Калинин, двадцать тысяч человек двинулись к Арсенальной набережной, где в грозной и жестокой тюрьме томилось более двух тысяч заключенных.
      Главные ворота тюрьмы, выходящие на набережную, были крепки. Тысячи людей стояли вокруг них, подкидывая вверх шапки, размахивая красными знаменами, чтобы заключенные узнали о восстании. Внезапно гул наполнился еще одним звуком - звоном разбиваемых стекол. Это узники, почувствовав близость освобождения, громили изнутри свое узилище. Но ворота не отворялись. Невесть откуда появилось несколько громадных бревен, которыми стали действовать, словно тараном. Окованные железом створки рухнули, подняв снежную пыль. Через белый туман защелкали выстрелы охраны.
      Первые цепи залегли и открыли беглый огонь из винтовок по укрытиям охранников. Те поспешно побросали оружие и сдались на милость народа. Смешанная толпа из солдат и рабочих бросилась по всем этажам, открывая, иногда взламывая запоры камер, выпуская заключенных. Здесь же во дворе начался митинг.
      Настя в сторонке, под красной кирпичной стеной, перевязала трех раненых и присоединилась к митингующим. Пылал огромный костер из тюремных книг и документов, многотысячная толпа внимала ораторам, многие заключенные плакали от счастья, целовались и обнимались друг с другом, со своими освободителями.
      И хотя через радостный шум и гам почти не было слышно ораторов, Настя все же поняла, что на импровизированной трибуне - ни одного большевика. Трибуну захватили меньшевики.
      В то время как большевики, в том числе и освобожденные из тюрем, немедленно включились в вооруженную борьбу с защитниками царизма, Гвоздев, тоже освобожденный только что из "Крестов", и его коллеги-меньшевики из Рабочей группы Военно-промышленного комитета спешили не в бой, а устремились завоевать массы на свою сторону, повести их за собой. Убаюканная ультрареволюционными словами Кузьмы Гвоздева, Настя упустила момент, когда ее товарищи поспешили "снимать" Московский полк. Она осталась стоять в толпе рабочих и солдат, восхищенно внимавших этому скуластому, с маленькими горящими глазками и тоненькими усиками, невысокому лидеру "оборонцев", успевшему уже сменить тюремное одеяние на тужурку.
      Кузьма Гвоздев благодарил за освобождение, кладя поклоны налево и направо. Это очень импонировало толпе, как и его речи о проклятых царских палачах, германском хищнике, который вот-вот сломает народ русский. Гвоздев овладел вниманием рабочей и солдатской массы, кипевшей страстью к свободе, и призвал народ объединиться с Государственной думой, которая всегда отстаивала народную свободу.
      Выступали и другие меньшевики. Каждый из них был на словах самым последовательным борцом за народные права, призывая поддерживать Гвоздева и депутатов Думы, которые-де только то и делают, что пекутся о народном благе. Завороженная словами "оборонцев", взвинченная своим успехом, толпа отправилась по набережной, а кое-кто и напрямик - по льду Невы на другую сторону, где за башней водокачки угадывались очертания купола Таврического дворца.
      Настя отправилась вместе с народом по набережной к мосту Александра Второго, по Литейному и Шпалерной. Первые ряды тридцатитысячной колонны самые быстрые ходоки, - уже подошли к Таврическому дворцу, резиденции Государственной думы. Здесь на заснеженном дворе стояли сотни тех, кто перешел Неву кратчайшим путем.
      Окна дворца были полутемны, за ними не видно никакого движения. Любопытные швейцары выглядывали из дверей. Возле входов стояли солдатские караулы с примкнутыми штыками. Под натиском толпы они отодвигались все ближе и ближе к дверям - в первых рядах наступающих - тоже солдаты, тоже вооружены. Их лица полны решимости "спасти" избранников народа, увидеть их благородные седины, которые так трогательно описал Кузьма Гвоздев.
      Из подъезда левого флигеля вдруг выбежали солдаты с винтовками на подкрепление караулу. Толпа приостановилась. Но задние напирали на передних, вся площадь перед Думой и вся Шпалерная были до отказа заполнены серой массой шинелей и черно-коричневыми вкраплениями гражданских одежд. Караул мог быть с минуты на минуту смят и растерзан.
      Отворилась одна створка высоких дверей с хрустальными стеклами, и на крыльцо под шестиколонным портиком выскочил среднего роста худощавый человек. Его глаза горели сумасшедшим блеском, полные губы кривились, и весь он источал предельное напряжение. Его вид, а особенно беспорядочно размахивавшие руки заставили возбужденную толпу остановиться.
      - Граждане солдаты! - простер он руку вперед. - Великая честь выпадает вам, революционному войску, - охранять Государственную думу!.. Объявляю вас первым революционным караулом!
      Толпа исторгла радостный вопль, старый караул буквально растворился в потоке серых шинелей, ринувшемся к двери. Посыпалось богемское стекло, и в секунду сотни солдат оказались в вестибюле. Непрерывный черно-серый вязкий человеческий поток вливался и затоплял, словно наводнение, помещения Таврического дворца. Коридоры, круглый зал - Ротонду с четырьмя белыми кафельными печами, Екатерининский с лесом прекрасных колонн и семью электрическими позолоченными люстрами, Белый зал заседаний, коридоры хоров, подступы к буфету, Министерский павильон...
      У комнаты номер одиннадцать Настя лицом к лицу столкнулась со стройным, невысокого роста, но словно выточенным из слоновой кости человеком, на лице которого красовались тонкие усики. По газетным портретам она узнала депутата-монархиста Шульгина. Весь его облик выражал крайнее отвращение к случившемуся. Он с презрением взирал на народ, а губы шептали:
      - Пулеметов! Пулеметов!..
      Настя едва могла передвигаться в густейшей толпе. Большая и тяжелая сумка мешала ей, но бросить ее было жалко - а вдруг помощь сестры милосердия еще понадобится...
      В каждой комнате и в каждом зале бушевал свой митинг. Но странное дело, под сводами российского парламента пока еще не прозвучали лозунги о конце войны. Наоборот, депутаты Думы призывали к победе над германцами, к умножению усилий свободного народа. Швейцары и служители, прижатые толпой к стенам, неодобрительно взирали на грязь и разор, принесенные народом. Паркетные полы изящных рисунков, натертые воском и блестевшие как стеклышко, сразу были затоптаны десятками тысяч сапог, махорочный и табачный дым поднялся словно туман к расписанным плафонам потолков. Оставался нетронутым лишь один "кабинет Родзянки" - просторная комната с зеркалом во всю стену. Но и сюда, в обиталище лидеров "общественных" сил, долетают звуки "Марсельезы". В Екатерининском зале непрерывно играет военный оркестр, гул митингующих голосов, дружное "ура!" особенно отличившемуся оратору...
      Настя случайно открыла дверь в эту комнату и увидела сидевших на красных шелковых скамейках вдоль стен людей. Выражение их лиц ничего доброго революции не предвещало. Злоба, ненависть, страх перед восставшим народом явственно читались в глазах, обращенных к двери. С чувством гадливости, словно она прикоснулась к чему-то скользкому и мерзкому, закрыла Анастасия дверь.
      А за этой дверью в тот момент шло бесконечное заседание так называемого Временного комитета Государственной думы. Со всех сторон к нему сходились вести о том, что старой власти больше нет, что войска и чернь взбунтовались, что новые тысячи солдат и рабочих подходят к Таврическому дворцу, чтобы услышать руководящее слово "народных избранников"... Что вообще все - за Государственную думу, как символ сопротивления царизму. Громкие слова лились потоком в "кабинете Родзянки", и у господ, собравшихся там, эти слова рождали уверенность в своих силах. Предлагалось множество законопроектов и прокламаций, но первым обращением Временного комитета Государственной думы стал призыв к рабочим и солдатам сохранять в неприкосновенности заводы, фабрики и прочее. Время от времени кто-то из них выходил, чтобы произнести речь перед народом, заполнившим дворец и площадь перед ним.
      Но в то же самое время господам из "общественности" казалось, что их окружает революционная трясина, которая вот-вот засосет и их, и царскую власть, и все состоятельные сословия. Иногда в этой угрожающей субстанции они видели и какие-то кочки. Шульгин назвал их "кочки-опоры", на которых нельзя стоять, но по которым - с одной на другую - особенно лихо перебегал, чтобы не остановиться и не утонуть, Керенский.
      Какие-то вооруженные люди появлялись и хотели его слушать, исполнять его приказания. Фигура Керенского благодаря этой вооруженной, хотя и зыбкой опоре вырастала, затмевая собой всех остальных деятелей. Это не были ни полки, ни какие-либо организованные части. Такие части бились сейчас на улицах против полицейских засад и пулеметов, отворяли двери тюрем и арсеналов, шли вместе с рабочими занимать заводы, телефонную станцию, вокзалы, склады оружия и продовольствия.
      - На революционной трясине, привычный к этому делу, - говорил Шульгин своему другу Маклакову, - танцует один Керенский... Почему именно его ищут, спрашивают: что делать? как защищать революцию?!
      ...Толстый Родзянко сидел в своем кресле, вцепившись в подлокотники руками, как будто его уже силой стаскивали с поста председателя Думы. Свисавший над воротником жирный затылок налился кровью так, словно удар вот-вот хватит этого человека с властным выражением лица, украшенного густой холеной бородой и усами.
      Он поворачивался из стороны в сторону и все допытывался у депутатов, окружавших его, бунт или не бунт происходит в империи.
      - Я не желаю бунтовать. Я не бунтовщик, никакой революции я не делал и не хочу делать, - твердил он, словно оправдания могли остановить грозный поток, ежесекундно вливавшийся в Таврический дворец. - Если революция и сделалась, то именно потому, что нас не слушались... Ни его величество государь, ни это проклятое чудовище, имя которому - русский народ... Против верховной власти я не пойду, не желаю идти! Но что делать?! Ведь правительства нет! Делегации рвутся сюда со всех сторон. Спрашивают, что делать?! Как же быть?! Отойти в сторону?! Оставить Россию без правительства?! Есть же у нас долг перед родиной!..
      - Берите, Михаил Владимирович, берите власть! - неожиданно горячо, что не вязалось с его внешней апатией, воскликнул Шульгин. - Берите, как верноподданный... Берите, потому что держава Российская не может быть без власти... И если министры сбежали и их с собаками теперь не разыщешь - то должен же их кто-то заменить?! Ведь сбежали?.. Или нет?
      - Они арестованы! - сообщил Керенский, возникший неизвестно откуда. Но я сказал гражданам новой России: Дума не проливает крови! Я дал им лозунг! Они теперь никого не убьют!
      На мгновение Керенский замолчал, по привычке сгорбившись, а затем вновь расправил плечи и уже без патетики спокойно добавил:
      - Толпы рабочих, солдат и студентов арестовывают министров. Их сажают под арест в Министерский павильон. Я распорядился, чтобы караул никого к ним не допускал - нельзя исключить самосуда толпы, а Дума не проливает крови! последние слова он опять выкрикнул, словно обращался к толпе. Очевидно, они ему очень нравились.
      - Сбежали... - продолжал бубнить Родзянко. - Председателя Совета министров неизвестно где искать... Кончено!
      - Если кончено, так и берите власть, - уже настойчиво и зло стал давить на него Шульгин. - Учтите, что может быть два выхода: все обойдется, государь назначит новое правительство, так мы ему и сдадим власть... А не обойдется, если мы власть не подберем - ее подберут другие, те, которые уже выбрали каких-то мерзавцев на заводах под названием Совет! Берите наконец, черт их возьми! Ведь у нас нет сейчас здесь пулеметов, чтобы разделаться с взбунтовавшимся гарнизоном и этими мерзавцами рабочими, со всяким революционным сбродом!
      - Вы правы, Василий Витальевич, вы правы! - твердил в расстройстве чувств Родзянко. - Но как опереться на все эти выражения симпатий к Думе? Они трогательны, но как на них опереться? Ведь чья-то враждебная рука - я вижу большевиков - отнюдь не желает укреплять власть Думы!
      Шульгин пощипал свои тонкие усики, его руки дрожали от возбуждения и ненависти к черни. Он так же, как и все члены Думы, утверждая себя, уже много раз выходил в Екатерининский зал. Полуциркульный, в Ротонду, в Белый зал - туда, где беспрестанно сменялись ораторы, говорившие о свободе, о долге перед народом, о победе над германцами. Он тоже говорил - долго, витиевато. Его слушали, как и всех, - внимательно, аплодировали и кричали "ура!". Его коробило, но надо было снова и снова повиноваться людям, заглядывавшим в кабинет Родзянки и требовавшим ораторов... Теперь, к ночи, волна несколько спала. Во дворце остались лишь бездомные солдаты, устроившиеся везде, где можно прилечь, расставив пулеметы, которых так не хватало Шульгину, составив ружья в козлы, словно в казарме. Кое-где в комнатах еще кипели речи. А поздним вечером кто-то пришел и сообщил, что одну из комнат бюджетной комиссии занял исполнительный комитет какого-то Совета рабочих депутатов. Похоже на то, что власть стала ускользать из рук господ членов Временного комитета...
      Многие думцы расположились на ночлег в полукруглой комнате за кабинетом Родзянки, в так называемом "кабинете Волконского". Никто из них не мог уснуть. Ведь рушился их мир.
      Шульгин был весь как обнаженный нерв.
      "До какой степени кошмара уже дошла Россия?! - бродили в его затуманенном мозгу страшные мысли. - Что с армией? Как она воспримет происходящее? Примет или не примет власть Временного комитета Государственной думы? Ведь нужен прочный центр власти... Не то настанет небывалая анархия, которая сметет с лица земли матушку-Русь! Но главное это армия! Если развал достигнет и армии - это полная катастрофа... Сегодня пока звучит "Государственная дума"! Они идут сегодня сюда! Но придут ли завтра? Если они поймут, что Временный комитет Государственной думы - это чистейшая фикция, фокус, - они будут решать сами вопрос о государе. Да, это важно... У него нет больше верноподданных - одни мятежники! Распутин выбил всех его друзей, всех верноподданных! И мы, мы сами виноваты, что раздували фигуру этого грязного мужика! А теперь надо спасать царя, монархию надо спасать, царствующий дом Романовых! Но как? Ведь можно их разогнать пулеметами, расстрелять картечью из пушек, или... если это уже невозможно... ценой отречения Николая Александровича спасти ему жизнь и спасти монархию... хотя бы конституционную... Значит, прав Прогрессивный блок и та группа, кто прочили на престол Михаила Александровича? Ведь этот проклятый сброд, оккупировавший Таврический, скоро начнет убивать... Говорил же Пуришкевичу, чтобы не убивали Распутина! Вот бы и выдали его сейчас толпе, как когда-то нелюбимых бояр с Красного крыльца Кремля... Надо спасти, что можно еще спасти... Николай Первый повесил пять декабристов и остановил бунт. Если Николай Второй перевешает пятьдесят тысяч февралистов ради подавления нового бунта, то слава ему и почтение!.."
      От мыслей Шульгину делалось горько, словно от хины.
      "Но если не удастся, не найдется ни полков, ни генералов? Кто тогда сможет остановить падение в пропасть анархии? Родзянко? Он, пожалуй, пошел бы в премьеры, но в премьеры его не пропустят! Гучков? Милюков? Какие из них премьеры - так, болтуны на трибуне. Керенский? Ведь он актер, но по зыбкой трясине умело танцует... И приказы уже отдает на все стороны, да и слушаются его... А почему? Может быть, за ним кто-то стоит? Какая сила и сила ли? Или люди? Коновалов, например, Некрасов и другие?
      Неужели с утра возобновится весь этот жуткий кошмар? Пулеметы, пулеметы надо против них!.."
      Шульгин дремал и не дремал, кошмарные видения пушек и пулеметов, расстреливающих вместо с бунтовщиками и членов Государственной думы, и его, депутата от Киевской губернии, во сне и наяву проносились перед его глазами. Как он их ненавидел! Как хотел расстрелять, повесить, забить нагайками тысячу, десять тысяч раз каждого, кто разрушил его старый и уютный мир.
      51. Могилев, 27 февраля 1917 года
      Алексей Соколов, не занятый в этот день докладами, с утра ощутил, как напряжение в Ставке нарастало. В небывало ранние часы офицеры толпились в читальной зале офицерского собрания в гостинице "Бристоль", где раньше и во времена служебных-то занятий никого никогда не бывало. Газеты или журналы никто не открывал, только говорили и без конца курили. Все сразу узнали, что еще затемно пришла телеграмма от Протопопова, в которой министр внутренних дел сообщал о событиях вроде бы успокоительно: вчера в начале пятого Невский был очищен от бунтовщиков, но отдельные участники беспорядков, укрываясь за угловыми домами, продолжали обстреливать воинские разъезды. Что бунтовщики обстреливают части регулярной армии - настораживало. Однако Протопопов, как говорили, заверял, что войска действуют ревностно, поступили сведения, что часть рабочих собирается приступить к работе двадцать седьмого. Министр добавлял, что в Москве спокойно.
      Но час от часу телеграфная лавина нарастала. Неведомо какими путями стали известны слова императрицы из ее телеграммы царю: "Очень беспокоюсь относительно города".
      После полудня от шифровальщиков, потерявших всякое соображение о дисциплине, просочился текст телеграммы Родзянки государю, которую тот направил через Алексеева. Может быть, постарался и сам "косоглазый друг" царя, чтобы создать атмосферу тревоги вокруг верховного главнокомандующего. Ведь царь, узнав от Алексеева о требованиях "этого толстяка", отмахнулся от них, как от назойливой мухи. Но господа офицеры были другого мнения о председателе Думы. Его настойчивость импонировала многим, даже самым отьявленным монархистам. Его телеграмму знали наизусть. Если один начинал ее цитировать, то неизменно кто-то другой подхватывал и продолжал: "Последний оплот порядка устранен. Занятия Государственной думы... прерваны... Правительство совершенно бессильно подавить беспорядок. На войска гарнизона надежды нет. Запасные батальоны гвардейских полков охвачены бунтом. Убивают офицеров... Гражданская война началась и разгорается... Государь, не медлите! Час, решающий судьбу вашу и родины, настал. Завтра может быть уже поздно".