Темная луна (Сказания трех миров - 3)

      - Ничего интересного, скорей всего Кандор захватил самые важные документы с собой.
      Непрочитанными остались лишь какое-то письмо и исписанная непонятными каронскими знаками тонкая книжечка, переплетенная в мягкую кожу.
      Он отложил книжку и стал рассматривать письмо.
      - Да это же письмо к Рульку. - Лиан тихо выругался.
      - Ты можешь его прочесть? - спросила Карана, листая книжечку.
      - Я уже читал его, это копия письма, которое попалось мне в архивах Магистра в Туркаде в тот день, когда я пытался освободить тебя из лап Тиллана.
      Лиан бросил его девушке, и Карана случайно выронила из рук книжку. Она упала на пол, и из нее вылетел листок бумаги.
      - Как я мог его не заметить? - воскликнул Лиан. - Судя по дате, оно написано одним из последних.
      Лиан стал читать вслух:
      Моя дорогая Ялкара!
      Пишу тебе, чтобы сообщить об изменении даты и места нашей встречи. Я прибуду в Хависсард раньше, чем обещал в прошлом письме, и тайно. За мной охотятся. Возможно, кто-то из членов Совета, но скорее всего Рульк. Он хочет завладеть моим секретом. Боюсь, тебе тоже угрожает опасность. Перед тем как передать ему эти сведения, я хотел предостеречь тебя.
      Рульк думает лишь о собственной славе. Он всегда мне завидовал. Я все принесу с собой и передам тебе, чтобы ты попала в Альцифер раньше Рулька и ждала его там.
      Всего наилучшего,
      Кандор.
      - Рульк говорил мне, что Кандора убили! - сказал Лиан. - Возможно, чтобы скрыть тот же секрет, за который поплатилась жизнью девушка-калека. Неужели убийца Рульк? Он утверждал, что Кандор страдал манией преследования. Видимо, мы так и будем ходить по кругу. Был ли Кандор на самом деле убит? Вот что я еще должен выяснить.
      Карана вздрогнула. Ее осенила ужасная догадка.
      - Лиан, а что если это был Мендарк или Иггур? Или Феламора? Если ты начнешь задавать лишние вопросы, тебя постигнет та же участь.
      - Во время исчезновения флейты их еще не было на свете.
      - Нет, были... Рульк, и Тензор! - Каране стало страшно. - Неужели ты не понимаешь! Они убивают всех, кто пытается докопаться до правды и пристает с подобными расспросами. Ты следующий, Лиан. А потом и я!
      Лиан сидел уронив голову на руки.
      - Мне надо закончить "Сказание о Зеркале". А разгадка, возможно, в этих бумагах.
      - Я спрячу их так, чтобы никто не нашел, - пообещала Карана. - Никому не говори о них, и о своих подозрениях тоже. Если тебя будут спрашивать, покажи им книгу, все равно никто не сможет ее прочитать. Только не говори, что Рульк подсказал тебе, где ее искать. На рассвете тронемся в путь.
      Во время обеда царила гнетущая тишина. Наконец Лиан решился нарушить молчание:
      - Почему ты ушла без меня?
      - Я надеялась, что ты побежишь к вратам, как мы условились.
      - Я пытался защитить тебя, мне показалось, что Рульк решил тебя убить.
      - О! - воскликнула Карана, прикрывая рукой рот. - Прости! Ты стоял на коленях перед Рульком, будто приносил ему клятву верности.
      - Как ты могла такое подумать? - возмутился он, а затем затих, вспоминая недавнее прошлое.
      Если бы он не стал помогать Тензору, кошмарные события последних дней скорее всего вообще бы не произошли. Он несет за это ответственность наравне с остальными. Разве можно вмешиваться в дела, в которых ничего не смыслишь? Он помогал Тензору из любопытства, просто чтобы посмотреть, что из этого получится, и написать свое Великое Сказание, а теперь все обернулось катастрофой.
      Лиан тяжело вздохнул:
      - Карана, я свалял дурака. Мне очень хотелось узнать, что будет дальше, и я не устоял.
      - Мне тоже нет оправданий, - сказала Карана. - Рульк так легко настроил меня против тебя. Я почувствовала, как подступает безумие, и запаниковала. Ничего не могла с собой поделать. Как только я встала на плиту, врата затянули меня. Я страшно раскаиваюсь. - Неожиданно она выпрямилась. - Лиан, поклянись, что ты... не продался Рульку.
      - Искушение было велико, но я не совершил ничего постыдного. - Лиан казался смущенным. - Во всяком случае пока находился в сознании и он не погрузил меня в транс, - тихо добавил он. От нее не скрылась его неуверенность.
      Лиан долго лежал без сна, вспоминая время, проведенное в Ночной Стране. Он уже и сам не мог поверить в свое бегство, все получилось слишком гладко. Лиан боялся, что угодил в дьявольские сети Рулька и когда-нибудь тот предъявит ему счет. Возможно ли еще что-нибудь изменить? За столетия преследований дзаиняне научились защищаться, к тому же, будучи летописцем, Лиан хорошо развил свои умственные способности. Как теперь воспользоваться ими наилучшим образом? Что сотворил с ним Рульк в Ночной Стране? Вдруг он заключил с кароном сделку, пока находился в состоянии транса, а сам даже не знает об этом?
      Не полагаясь на свою память, он написал обо всем, что видел, в дневнике, опустив, правда, те подробности, которые могли его скомпрометировать. Затем он стал бродить по спальне Кандора; культура каронов поразила юношу. Он любовался удивительными произведениями искусства, прославляющими чувственность. Они стоили целое состояние, но всем этим прекрасным вещам суждено было остаться тут, никто не взялся бы перенести их через Сухое Море. Даже болты, скреплявшие кровать, были сделаны из серебра. Поскольку кошелек Лиана вовсе не был туго набит, он вывернул один из них. Болт оказался тяжелым, и Лиан бросил его в сумку.
      Мысли Лиана снова вернулись к Кандору и Рульку. Предложение карона открыть ему секреты, не доступные ни одному летописцу, жгло его огнем.
      Спуск к Сухому Морю занял у них почти столько же времени, сколько подъем. Лиан был необычайно молчалив. Несмотря на боязнь высоты, он двигался довольно проворно. Карана, зная об этой его слабости, нашла, что Лиан делает огромные успехи или просто устал бояться. Его молчание она связывала с тем, что он все еще на нее злится. О своих же подозрениях девушка старалась не думать.
      Через четыре долгих дня они разбили лагерь у подножия горы, теперь от пустынного пологого спуска к Сухому Морю их отделяла лишь одинокая скала. Без всякого желания они пожевали хлеба. Оба ужасно устали. Карана положила остатки скэгга в сумку, она старалась не думать о том, что в течение многих дней это будет их единственная пища. Они устроились на ночь за зарослями кустарника, защищавшими их от соленого ветра.
      - Скэгг и лук! - сказала она. - Меня уже тошнит от них.
      Лиан не ответил. Стояла удушающая жара, и лишь изредка их овевал прохладный ветерок, прилетавший со склона горы.
      - Завтра все начнется снова, - продолжила Карана. - Вода будет на вес золота. - Ее бледное лицо покрылось испариной, прекрасные волосы свисали нечесаными патлами. - Боюсь, мне этого не выдержать, Лиан. - Она побрела к ручейку, сбегавшему со склона горы, чтобы умыться.
      Он посмотрел ей вслед. Лиан переносил жару гораздо легче. Его родина, Зиль, граничила с Сухим Морем, и летом там всегда было знойно.
      Вернувшись, Карана села рядом и стала смотреть на запад. Солнце клонилось к закату, небо было таким ясным, что можно было различить горные пики Фаранды, возвышавшиеся на расстоянии шестидесяти или семидесяти лиг. Она хорошо помнила, как добиралась сюда с Шандом, и боялась предстоявшего путешествия.
      Карана беспокоилась за Шанда. Даже весной, когда было гораздо прохладнее, переход через Сухое Море дался ему нелегко. Как он там сейчас? Она представила, что старик слабеет и идет все медленнее и медленнее, пока у спутников не остается иного выбора, как только бросить его на произвол судьбы.
      Стемнело, и стало немного прохладней. Девушка почувствовала руку на своем плече. Лиан вывел ее из задумчивости, протянув ей кружку дымящегося чая, который он заварил из горьких трав, росших на вершине скалы. Она сделала глоток, поморщилась, потом отпила еще.
      - Лиан... - начала она.
      Он не ответил, внимательно всматриваясь в даль.
      - Я вижу огонь, - медленно произнес он.
      Карана поднялась и встала на цыпочки, стараясь проследить за его взглядом. В соляной пустыни мерцала далекая искорка.
      - Это они! - воскликнула Карана с просветлевшим лицом. - Они опередили нас лишь на несколько дней. Скорее! Надо разжечь сигнальный костер!
      Они принялись ломать кустарник, и вскоре дров уже было достаточно для небольшого костра. Но еще до того, как они успели его разжечь, огонек погас.
      - Они ушли без нас, - сказала Карана.
      - Вероятно, они иногда оглядываются. Давай будем поддерживать огонь всю ночь.
      Так они и поступили, хотя в предрассветные часы это было уже не просто: к утру дров почти не осталось.
      - Скоро восход, - разочарованно произнесла Карана. Ее глаза покраснели от дыма. - Нам никогда не догнать их. Теперь они уже слишком далеко.
      В этот момент огонек появился снова. Он горел в течение нескольких минут, затем погас, потом снова зажегся, и так повторилось несколько раз.
      - Они сигналят нам! - воскликнула Карана.
      - Идем, - сказал Лиан.
      Они закутались в плащи и тронулись в путь. Бледная кожа Караны быстро обгорала на солнце, поэтому она замотала лицо, оставив лишь щель для глаз.
      Девушка была слишком взволнованна, чтобы спать. Она продолжала бы идти даже в самый солнцепек, несмотря на жару, если бы Лиан не удержал ее.
      Вечером они вышли задолго до темноты. Карана заторопилась вперед, Лиан мрачно следовал за ней. Когда наступили сумерки, они увидели вдали три фигуры. Предстоящая встреча страшила юношу, он чувствовал лишь враждебность и угрозу.
      - Будь осторожна! - крикнул он. - Мы ведь не знаем, кто они!
      Но Карана упорно шла вперед. Внезапно она побежала.
      - Малиена! - выкрикнула она и сжала аркимку в объятиях.
      Малиена поморщилась от боли.
      - Прости, - сказала Карана, поддерживая ее. - Я совсем забыла.
      - Уже почти зажило. - Малиена обняла девушку здоровой рукой. - Как ты?..
      - Где Шанд? - перебила ее Карана. - Он жив?
      - Жив, - успокоила девушку Малиена.
      Карана опустилась на землю и заплакала от облегчения. Таллия и Оссейон молча стояли неподалеку.
      - Мы пошли вам навстречу, потому что некоторые подумали, что это был костер Рулька, - продолжила Малиена.
      Тут подоспел Лиан. Он знал, что их чудесное возвращение всех удивило, однако его приветствовали так же тепло, как и Карану. Даже Оссейон сжал его в объятиях.
      - Мы уже не надеялись увидеть вас, - признался он. Они двинулись дальше. Карана рассказала о том, что произошло в Ночной Стране. Но когда девушка обмолвилась, что они покинули темницу Рулька порознь, Малиена застыла на месте.
      - Лиан, - обратилась она к юноше, испытующе заглядывая ему в глаза, надеюсь, твоя история правдива, потому что тебе предстоит убедить в этом Мендарка и Иггура, да и меня тоже.
      Карана вздрогнула и сжала руку юноши.
      - Прежде всего вы должны выслушать меня.
      - У нас впереди долгая ночь, - пробормотала Малиена. Лиан уже начал сомневаться, стоило ли ему так рваться из Ночной Страны после всего, что произошло.
      15
      УБИТЬ СКОРПИОНА
      Лиан не вымолвил ни слова на протяжении всего пути к лагерю. Реакция Малиены испугала его, а ведь она ему симпатизировала. Как же тогда поступят враги? Как поведет себя Баситор?
      Лагерь был не очень далеко, но они добирались до него целую ночь и часть следующего дня. Этот участок пути был особенно трудным. Им приходилось перелезать через каменные гряды и обходить глубокие расщелины. То и дело попадались предательские лужи с еще не застывшей лавой и бурлящие гейзеры, извергавшие кипящую воду или грязь. Из-за едкого запаха, стоявшего в воздухе, слезились глаза.
      Лагерь был разбит на небольшой, покрытой пеплом ровной площадке, окруженной невысокими утесами. Палатки и навесы жались к южной стене, где было хоть какое-то подобие тени. Когда путники наконец добрались до лагеря, в их честь решено было устроить пир - всем выдали двойную порцию скэгга и воды.
      Четырнадцать аркимов стояли полукругом перед палатками. Некоторые из них искренне радовались встрече, среди них Аспер, Селиала и Ксара, уже немного оправившаяся от первого приступа горя. Лица остальных были бесстрастны, но Баситор, возненавидевший Лиана задолго до смерти своего друга Хинтиса, смотрел на него с откровенным недоверием. Прищуренные глаза и вздувшиеся на скулах желваки выдавали его чувства.
      Тензор сидел с закрытыми глазами, прислонившись спиной к стене. Он даже не знал об их появлении. Мендарк выглядел постаревшим, но держался гораздо уверенней, чем при их последней встрече. Он улыбался, правда эта была не теплая улыбка, но и не зловещая. Лиан понимал, что Мендарк вначале выслушает и только потом примет решение.
      Иггур стоял неподалеку, черные волосы падали ему на глаза. Всем своим видом он олицетворял подозрительность.
      - Что случилось с Иггуром? - шепотом спросила Карана у Малиены.
      - Возвращение Рулька было для него страшным ударом. Иггур не смог оправиться после своего поражения. Мы старались освободить вас, Шанд, Тиллан и Аспер чуть не погибли. У нас не осталось иного выбора, кроме как запечатать Ночную Страну... - Она запнулась. - Карана, мне очень жаль.
      Молчание становилось тягостным.
      - Думаю, вы сделали все возможное, - сказала Карана.
      - Во всяком случае пытались. Чтобы отрезать Рульку путь на Сантенар, мы решили использовать энергию скалы. Мендарк заставил Иггура напрячься сверх сил, последствия были самыми разрушительными, вы сами все видели. Иггур ослеп и озлобился. Так что будь осторожна.
      Каране было больно смотреть на Иггура. Он хотел подойти, но споткнулся и чуть не упал. Она подскочила, чтобы поддержать его.
      - Мне жаль, что все так случилось, - начала она.
      Он повел глазами, пытаясь сфокусировать взгляд, но у него ничего не вышло.
      - Я не нуждаюсь в жалости, - отрубил он. - Особенно в твоей! Ты заварила эту кашу. Мы еще с тобой посчитаемся, моя маленькая чувствительница!
      - Карана! - услышала она знакомый голос. Из-за уступа скалы выбежал Шанд. - Я не смог тебя удержать! Думал, ты погибла!
      - Ничего, я буду покрепче твоих ботинок, - засмеялась она, обнимая старика.
      - Ты мне кое о чем напомнила! - воскликнула Малиена, глядя на ноги Караны.
      Карана с сожалением посмотрела на свои сапоги, которые она одолжила у Малиены, чтобы забраться на Великую башню. Они порядком износились.
      - Так я и знала, - вздохнула Малиена. - Ладно, теперь они твои, добавила она улыбаясь.
      - Это настоящее чудо, - сказал Шанд, чуть не задушив Карану в объятиях. Слезы текли по его щекам и прятались в бороде. - Как тебе удалось оттуда вырваться?
      - Да, в самом деле как? - прорычал Иггур.
      Нервно оглянувшись по сторонам, Лиан начал что-то бормотать.
      - Давайте сначала подкрепимся! - перебил его Мендарк.
      Они закончили скудную, несмотря на двойные порции, трапезу задолго до того, как успели рассказать свои истории. Когда Лиан дошел до описания странной машины, Мендарк перебил его.
      - Я знаю, о чем ты говоришь! - воскликнул он. - Как она выглядит?
      - Довольно большая, размером с повозку. Кажется, она сделана из какого-то черного металла. Вся в завитках и выпуклостях... - Лиан запнулся, подыскивая слова, чтобы описать этот ни на что не похожий предмет, и начал снова: - Приблизительно четыре метра в длину, больше двух метров в ширину и примерно столько же в высоту. Наверху было что-то похожее на сиденье и множество рычагов. Самое странное, что она ни на чем не стояла, просто висела в воздухе. А внутри...
      - Ты забирался внутрь? - Иггур повернулся к Лиану.
      - Вначале я хотел дотронуться до нее рукой, но рука прошла сквозь поверхность, тогда я засунул туда голову.
      - Что ты видел?
      Лиан описал то, что было внутри, насколько мог вспомнить: темно-красное освещение, сиденья, сверкающие панели.
      - Извините, - закончил он. - Там все... словно расплывалось. Я не мог четко рассмотреть.
      - Эта машина нереальна, - сказала Малиена.
      - Что ты имеешь в виду? - спросила Таллия.
      - Я видела ее в кошмарных снах давным-давно, - вступила в разговор Карана; несмотря на жару, она дрожала.
      - В Ночной Стране не может быть создано ничего настоящего, ведь сама субстанция, из которой она состоит, нематериальна, - объяснил Мендарк. - То, что сделано там, в этом мире будет не более реально, чем отражение в зеркале. Эта машина, должно быть, просто модель того устройства, которое Рульк намеревается изготовить, вернувшись на Сантенар.
      - Но модель существует! - воскликнула Малиена. - Ему осталось только перенести ее сюда. И тогда он станет непобедим.
      - Как вы думаете, каково ее назначение? - спросила Карана.
      - Кто знает? - ответил Шанд. - Однако она наверняка превосходит все его прежние механизмы.
      - Он хотел загадать нам загадку, - сказал Мендарк. - Иначе не стал бы демонстрировать ее Лиану. Время покажет, сможет ли он привести ее в действие. Даже самая совершенная модель, созданная в Ночной Стране, не годится для Сантенара. Ему придется помучиться, чтобы воссоздать ее здесь. Ведь нужно подобрать материал - стекло, металл, керамику, - выточить каждую деталь. Даже если в его распоряжении будет Шазмак с гаршардами, это займет не один месяц. Не забывайте, что Шутдару и его подмастерьям понадобились годы, чтобы смастерить маленькую флейту.
      - Это, конечно, так, - с горечью произнес Иггур. - Но и мы в нескольких месяцах пути от Туркада, а здесь ничего предпринять невозможно. Продолжай, Лиан. Расскажи нам, что ты узнал о Рульке и как тебе удалось бежать.
      - Иггур пугает меня, - прошептала Карана.
      Малиена обняла ее за плечи. Некоторое время они сидели прижавшись друг к другу, две рыжеволосые красавицы, но из-за жары физическое соприкосновение быстро стало невыносимым.
      - Как ты думаешь, сколько у нас времени? - спросила Карана у Мендарка.
      - До возвращения Рулька? Не много.
      Лиан продолжил свой рассказ. Мендарк особенно заинтересовался тем, как Рульк оборонялся у врат.
      - Мы были так близки к успеху, - вздохнул он. - Если бы Иггур не переусердствовал, а мы не запаниковали, у нас бы получилось.
      - Этот предатель подсказал Рульку верную тактику! - выкрикнул Иггур. Все дзаиняне - предатели от рождения, как ты уже имел случай убедиться с Хеннией, Мендарк.
      - Не думаю, что Рульк мог научиться чему-нибудь у Лиана, - возразил Мендарк.
      - Он предатель, - гневно повторил Иггур.
      - Лиан вправе сказать тоже самое о нас, - парировал Мендарк. - Ведь мы приложили все усилия, чтобы навсегда запереть их в Ночной Стране вместе с Рульком. Однако он смолчал. Ты просто не хочешь признать свое поражение, Иггур. Не так ли? Продолжай, Лиан.
      Когда Лиан рассказал о бегстве Караны, воцарилась долгая тишина. Многие смотрели на них подозрительно, в подобное действительно трудно было поверить. Однако Мендарка больше всего интересовало то, как распадалась Ночная Страна.
      - Об этом я никогда не думал, - признался он. - Может, Ночная Страна теперь сама его прикончит. Если только...
      - Я бы не стал на это полагаться, - вздохнул Иггур. - Заканчивай, летописец.
      Рассказ Лиана о собственном бегстве вызвал моментальную реакцию.
      - Я же говорил, что он продался врагу! - закричал Иггур, поднимаясь на ноги. - Раздавите скорпиона, пока он еще маленький, или нас ждут страшные несчастья!
      Лиан вскочил. Все были шокированы, никто не произнес ни слова. Рука Караны потянулась к ножу, висевшему у нее на поясе, но Таллия крепко схватила ее за запястье.
      - Ты слишком много берешь на себя, Иггур, - холодно произнесла она. Мы будем действовать по закону, принятому на Мельдорине. Мы допросим подозреваемого, предадим суду, и, если будет установлено, что он предал нас, его ждет суровое наказание. Не так ли, Мендарк?
      Невзирая на собственные опасения, Мендарк не собирался позволять Иггуру командовать.
      - Конечно! - подтвердил он. - Пускай сначала закончит свою историю. И учти, Лиан, что мы будем взвешивать каждое твое слово.
      Лиан продолжил, он старался говорить как можно более убедительно, понимая, что от этого зависит его жизнь. Такому дознанию он еще никогда не подвергался, несмотря на то что дзаинянину было не привыкать к предубежденным расспросам.
      - Расскажи мне снова о твоем побеге, - потребовал Иггур, сверля его невидящими глазами. Он все задавал и задавал вопросы, цепляясь к каждому слову. - Я не удовлетворен ответами, - произнес он наконец.
      - Я больше не могу! - закричал Лиан. - Я повторил все уже дюжину раз.
      - Хватит, Иггур! - воскликнул Мендарк. - Карана, Лиан, оставьте нас ненадолго. Лиан, дай сюда дневник и документы.
      Они прочли все от корки до корки, особенное внимание обратили на те страницы, где описывались созданные Тензором врата.
      - Нам необходимо все это обсудить, - заявил Мендарк, когда они закончили с документами. - Я знаю, что Рульк был изможден, но все равно непонятно, как им удалось ускользнуть? Это не очень-то правдоподобно. Но я не нашел ни одной нестыковки в его истории.
      - И я тоже, - сказали в один голос Малиена и Шанд. Малиена дала знак старику говорить первым.
      - И я тоже, - повторил Шанд. - Но дзаиняне - прирожденные лжецы, это всем известно. Никто не может воспротивиться воле Рулька. Тем более Лиан. К тому же он помогал Тензору.
      - Должно быть, Рульк позволил ему уйти, - добавила Малиена.
      - Конечно! - воскликнул Иггур. - Чтобы они шпионили за нами. Убейте их обоих и положите этому конец.
      Наступила жуткая тишина. Мендарк поднялся на ноги:
      - Они еще не были подвергнуты испытанию! - Иггур отступил на шаг.
      - Справедливость - это слабость, которую мы сейчас не можем себе позволить.
      - Держи себя в руках! - процедил Мендарк. - Ведь ты пошел войною на Туркад во имя справедливости! Даже если Лиан продался, он будет нам полезен. Шпион многое может сообщить о своем хозяине.
      - Именно так, - сказала Малиена. - Мы узнаем о Рульке больше, чем он о нас.
      - И вы осмелитесь, после того что Рульк сделал со мной? - гневно спросил Иггур. - Надо покончить с предателями.
      - Думаю, в таком случае мы и тебя должны остерегаться, - холодно произнес Мендарк. - Я уверен, нам удастся воспользоваться знаниями Лиана, к тому же Совету пригодятся его мозги и память.
      Они допрашивали Карану так же тщательно, но совсем не долго. Всем стало ясно, что она говорит правду о своем побеге.
      Уже давно пришло время трогаться в путь. Они поспешно свернули палатки. Через несколько часов начало светать, на востоке полыхали яркие зарницы, и вскоре поднялось солнце, заставив их снова разбить лагерь.
      Пока они ставили палатки, Мендарк подошел к Лиану.
      - Есть один вопрос, который я не затрагивал раньше, - сказал он. - Ты многим мне обязан, ведь я оплачивал твое обучение в течение пятнадцати лет.
      - Я никогда об этом не забывал, - ответил Лиан. - Что ты от меня потребуешь?
      - Просто помни, кто твой хозяин, - пригрозил Мендарк.
      - Мне очень страшно, Карана, - прошептал Лиан, когда они оказались в своей палатке.
      Карана лежала распластавшись на простыне, с нее ручьями стекал пот.
      - Пожалуйста, опусти занавеску.
      Как только Лиан выполнил ее просьбу, она скинула с себя всю одежду. И подстелила ее под себя, надеясь спастись от жара, поднимавшегося от земли. Лиан взял свой дневник и начал обмахивать Карану.
      - Не знаю, как я переживу это путешествие.
      - Я тоже не знаю, что со мной станется, - печально произнес Лиан.
      Карана села и взяла его за руку:
      - Прости меня, Лиан. Я думала только о себе.
      - Я боюсь Баситора и Иггура.
      - Кажется, Мендарк на твоей стороне.
      - Только потому, что ему от меня что-то нужно! Теперь я опасаюсь всех, кроме тебя. И больше всех Рулька. Карана, искушение было слишком велико. Тот раз, когда я... когда я искал в твоей комнате Зеркало, был ничто по сравнению с этим.
      Она притянула его к себе, они тихо лежали вдвоем; несмотря на жару, их бил озноб.
      Следующей ночью Карана боялась, что у нее не хватит сил дойти до привала. На рассвете она молча съела свой скэгг и тут же укрылась в палатке, которую Лиан установил в тени невысокой скалы. Она снова сбросила с себя одежду и задремала. Когда пришел Лиан, девушка уже крепко спала.
      Днем стояла удушающая жара, необычайная даже для Сухого Моря. Все в лагере спали, выставлять стражу не было нужды.
      Карана тихо вздохнула и перевернулась во сне. Вдруг зрачки под закрытыми веками забегали, дыхание стало прерывистым.
      - О! - простонала она то ли от боли, то ли от удовольствия. - О!
      Проснувшись, Лиан увидел, что Карана встает. Ее глаза были широко открыты, руки вытянуты вперед, как у лунатика. Затем она снова прижала руки к груди, сделала три глубоких вздоха, вскрикнула и воздела руки к небу, словно поднимая что-то над головой.
      Одной рукой она толкнула шест, и палатка рухнула. Карана попыталась отвести ткань от лица, оступилась и упала.
      Ударившись о землю, Карана наконец проснулась и смотрела теперь на Лиана, который заново устанавливал шест с непередаваемым отчаянием.
      - Я страшно испугалась, - сказала она. Остальные уже сбежались к их палатке, спрашивая, что случилось.
      - Каране приснился кошмарный сон, - объяснил Лиан, высунув голову.
      Все разошлись, но Иггур прежде окинул юношу полным ненависти взглядом, словно незрячими глазами мог читать его мысли.
      - Что тебе приснилось? - спросил ее Лиан, когда они остались вдвоем.
      - Рульк. Он возвышался на своей машине, словно герой-завоеватель. От него исходили лучи, испепелявшие все вокруг. Он возвращается, Лиан!
      - Да, - прошептал юноша. - Он возвращается!
      Они улеглись снова, но больше заснуть не могли. Карана утаила часть своего сна. Лиан тоже был там. Он стоял по правую руку от Рулька как верный слуга.
      На следующую ночь Карана и Лиан молча плелись позади всех. Вокруг расстилался унылый, однообразный пейзаж: комья застывшей лавы, невысокие скалы и глубокие, похожие на лабиринт, овраги. Остальные ушли далеко вперед. Тропа повернула, и тут путь им преградил Иггур. За ним стоял великан Баситор.
      Лиан остолбенел.
      - Что случилось? - рассеянно спросила Карана, она все еще была погружена в свои тревожные размышления.
      - Шпионы! - прошипел Баситор. - Предатели!
      - Лжецы! - воскликнул Иггур. - Присядьте-ка. Нужно поговорить.
      Им оставалось только подчиниться, кричать было бесполезно. Они опустились на соляной уступ цвета охры. Баситор вытащил длинный нож.
      - А теперь, Лиан, выкладывай, что произошло ночью, или... - Иггур кивнул своему сообщнику.
      Арким уселся напротив Караны.
      - Или я выколю ей глаза.
      - Лиан же вам объяснил, - спокойно произнесла Карана, стараясь скрыть страх. - Мне приснился Рульк. Он стоял на своей машине, и вокруг сиял яркий свет.
      Иггур приблизил лицо почти вплотную к лицу девушки, пристально всматриваясь в ее глаза.
      - И это все? - спросил он. Карана ощущала его дыхание. В желтых зрачках Иггура полыхала ярость.
      - Да, - прошептала она, но, не выдержав, отвела взгляд.
      - Она лжет! - воскликнул Баситор, и нож коснулся ее нижнего века. Говори правду, Карана, иначе, клянусь, твои глазницы останутся пустыми.
      - Карана, если ты видела еще что-то, скажи им! - взмолился Лиан.
      Слезы ужаса побежали у нее по щекам. Она покачала головой.
      - Тогда сделай это с ним! - велел Иггур, указывая на Лиана. Одной рукой Баситор схватил Лиана за волосы, другой приставил нож к его глазу. Лиан застыл, не мигая уставившись в одну точку.
      - Ну что, Карана? - безжалостно произнес Иггур. - Глаза твоего любовника или?..
      - Мне приснилось, будто Лиан стоял рядом с Рульком, - прошептала она, содрогаясь от бессильной ярости. - Но ведь это был только сон.
      - Это доказывает его вину. Может, ты еще хочешь нам что-нибудь сообщить? - спросил Баситор, отводя руку с ножом.
      - Нет, - тихо ответила Карана. - Больше ничего. - Глаза Лиана слезились. Она нежно утерла слезы с его щек. Баситор снова поднял нож.
      - Мы еще не закончили беседовать, - произнес Иггур. - Давай теперь поговорим о Ночной Стране, Лиан. Что ты делал там те пять дней, которые провел наедине с Рульком?
      Лиан принялся снова повторять свой рассказ, но Иггур перебил его:
      - Говори, что было на самом деле.
      Юноша покачал головой. Они изувечат его, выколют глаза, ведь ему нечего добавить. Оставалось только бежать. Иггур не в счет, он почти слепой. Однако ловкий и быстрый Баситор - совсем другое дело. Карана еще смогла бы от него убежать, но Лиану это не по силам.
      Карана сидела опираясь рукой о землю, и когда Баситор поворачивался от нее к Лиану, швырнула ему в лицо пригоршню соляной пыли. Это ослепило аркима, но он двинулся прямо на нее, выставив вперед нож, другую руку Баситор отвел в сторону, на случай если Карана попытается увернуться.
      Лиан изо всех сил ударил его ногой в колено, так что Баситор с ножом повалился прямо на Карану. Она успела отклониться в сторону, и нож вонзился в землю рядом с ее шеей. Арким упал сверху, придавив девушку всем своим весом, и при этом ударился головой.
      На какие-то секунды он был оглушен, этого времени хватило неуклюжему Лиану, чтобы вытащить нож.
      - Помогите! - закричал Лиан. - Иггур, стой, где стоишь! Помогите! Помогите! - Одной рукой он зажал шею Баситора, другой приставил нож к основанию черепа аркима. - Скатывайся с Караны, очень медленно. Одно резкое движение, и я перережу тебе горло.
      Мускулы Баситора напряглись. Испуганный Лиан сжал его еще сильнее.
      - Я это сделаю, - пригрозил он, продолжая душить врага, пока Баситор не начал задыхаться. Иггур двинулся на них. - Стой, где стоишь, или я убью твоего друга, слепец! - гаркнул Лиан.
      Внезапно арким обмяк и повалился в сторону, так что Каране удалось выползти из-под него. Лиан подал ей руку.
      - Пошли! - сказал он. - С дороги, Иггур! - Лиан поднес нож к лицу врага, убеждаясь, что даже Иггур может видеть сверкающее лезвие.