- Да-да, конечно, сейчас пойду к нему. То есть я хочу сказать - он здесь всегда... минуточку...
      Продолжения Элюня не услышала, поскольку, не прекращая говорить, соседка встала и отошла куда-то, осматриваясь. Продолжение последовало после небольшой паузы:
      - ...и стоит там, у буфета. Сейчас я...
      - Который именно? - проявила настойчивость Элюня. - Вы мне его покажете? На всякий случай, ведь никогда не известно, вдруг тоже нужда заставит.
      Элюня слезла со стула, соседка схватила ее за руку, отволокла немного в сторону и, обойдя автомат, показала пальцем:
      - А вон тот, который беседует с паном Янушем. Не знаете пана Янушека? Да вон же он, седой такой. Очень симпатичный, правда, хоть и седой? Я бы и сама... а тот рядом сидит.
      Решительным жестом освободив руку, Элюня прошла немного вперед и хорошенько рассмотрела типа, сидевшего рядом с симпатичным паном Янушеком. Постаралась сделать это незаметно. Нет, она никогда не видела его раньше. Помня свое обещание комиссару Бежану, девушка внимательно оглядела подозрительную личность, мысленно запоминая черты его лица. Может, стоит подойти поближе, отсюда все-таки не все рассмотришь? Заказать что-нибудь в буфете... Правда, по залу официантки разносили заказы, но ничто не мешает человеку и к буфету подойти.
      Осмелилась, подошла, заказала мятный чай и только теперь сообразила, что не может заплатить, ведь сумку с кошельком оставила у автомата. Но ей все равно чай дали, сказали, официантка потом подойдет и получит деньги. Все вместе взятое продолжалось столько времени, что Элюня успела наизусть выучить, то есть хорошенько запомнить лицо ростовщика.
      Болтливая пани, оказывается, стерегла Элюнины вещи.
      - Я подождала, пока вы не вернетесь, а то могли и ваш автомат занять, знаете, какие здесь люди, а сейчас мне надо отойти на минутку. Посторожите? Вот этот автомат занят, пожалуйста, предупредите, на нем и мой кредит остается, а на том я уже не играю, тот можно занимать.
      В одиннадцать Элюня все еще играла ни шатко ни валко и наверняка осталась бы еще, если бы не вернулась болтливая соседка и снова не обрушила на нее Ниагару слов. Вот, сходила поиграла на том автомате, что собиралась столько времени, продула все, проше пани, теперь надежда на этот испытанный автоматик, он уже раз одарил ее крупным выигрышем, может, отыграется, а те, что паспорт взяли, уже ушли, завтра выкупит, а может, еще сегодня вернется, хотя теперь неизвестно, хватит ли денег, ну да ладно, ничего не поделаешь, выкупит завтра...
      Больше Элюня выдержать не могла, еще немного - сама спятит. Нет, прочь отсюда, домой, в благословенную тишину, никого больше не слышать, даже по телефону. Завтра сюда не придет, незачем, а вот послезавтра...
      Прежде чем лечь спать, Элюня записала на своем компьютере следующий текст:
      "Около 40. Рост 175. Блондин, голубые глаза, волосы короткие. Бесцветный, брови густые, но очень светлые. Большие уши. Нос тонкий, немного выпуклый. Худой, жилистый. Спокойный, но живой, движения быстрые. Одет элегантно. На пальце правой руки золотой перстень с арабским узором. Обувь 4 размер. Торчит кадык. Длинная шея".
      И только теперь вспомнила, что не может осчастливить комиссара Бежана этим портретом, поскольку комиссар не оставил ей номера телефона...
      ***
      Рано утром из Стокгольма позвонил Казик и сообщил, что вынужден еще на какое-то время задержаться. Недели на две, а возможно, и дольше, придется объехать всю Скандинавию, а зимой здесь возникают определенные трудности с транспортом. Соскучился же он ужасно.
      Элюню сообщение не огорчило, напротив, она даже восприняла его с облегчением. В данный момент все ее мысли занимал другой объект. Нужен ей сейчас Казик в Варшаве как дыра новому мосту, хотя по привычке чуть было не поделилась с другом своими любовными переживаниями - уж очень привыкла всегда советоваться с Казиком. Он бы ее наверняка понял, наверняка захотел бы помочь, в крайнем случае выслушал как нельзя более внимательно и, глядишь, что умное посоветовал. Однако, поскольку речь шла о Стефане, который с Казиком ну никак не совмещался, Элюня решила пока воздержаться от сердечных излияний. Хорошо уже и то, что в настоящий момент Казика здесь нет, и пусть еще какое-то время не будет. С надеждой подумала она о снежных заносах, гололеде и зимних штормах на море, они могли бы подольше задержать друга в каждом из скандинавских городов, куда ему удастся добраться. Ограничившись сообщением, что у нее много работы, Элюня положила трубку.
      И никак не могла сосредоточиться на работе, все думала об ожидаемом послезавтра, которое уже успело сделаться завтра. Решив большую часть предстоящего дня посвятить предосудительным азартным развлечениям, девушка заставила себя сесть за компьютер, и первой ей попалась собственная запись, сделанная вчера. Автоматически потянулась к телефонной трубке - позвонить в полицию, потребовать разыскать комиссара Бежана, - да вовремя спохватилась. Нет, все-таки надо взять себя в руки и соображать что делаешь! Ведь ежу ясно, что разысканный комиссар немедленно заявится к ней, придется ему все рассказывать, а работать когда? Ну уж нет, ни за что на свете!
      Работа шла через пень-колоду, все мысли были о заветном завтра, завтра, завтра... Надо постараться выглядеть как можно лучше. И одеться соответственно. Завтра... завтра... завтра... Так что же надеть?
      Бросив компьютер на произвол судьбы, девушка помчалась в ванную и вымыла голову. В первую голову надо позаботиться о голове! С мокрыми, прекрасно уложенными волосами Элюня вернулась за стол и принялась думать, что же она наденет. Поскольку одновременно она думала над графическим оформлением упаковки нового стирального порошка, упаковка получилась просто потрясающая. Тут вдруг раззвонился телефон. Элюня отказалась от встречи с друзьями в кафе, перенесла на другой вечер визит к родителям, отговорившись головной болью, отбоярилась от важного делового свидания и с разбегу чуть было не отказалась присутствовать на свадьбе Анджея, с которым вместе училась в Академии художеств. Хорошо, вовремя спохватилась. Во-первых, старый друг Анджей наконец-то решил жениться, и партия была какая-то сногсшибательная, а во-вторых, свадьба должна состояться только через полторы недели и драгоценному завтра ничем не грозила.
      - Поняла, свадьба в субботу? - рокотал в трубку Анджей. - Разумеется, ты получишь официальное приглашение. Со стороны невесты сплошь банкиры и бизнесмены, даже министр есть. Чувствуешь, какие сферы? Ведь Боженка... ты знаешь мою Боженку?
      - Откровенно говоря, довольно слабо.
      - Ничего, зато меня знаешь крепче. Так вот, Боженка единственное дитя в семье, родители в ней души не чают и устраивают ребенку королевскую свадьбу. Кроме шуток, апартаменты под стать дворцовым, а гости - сплошная элита. Я хочу, чтобы с моей стороны тоже были важные личности.
      - Это я-то важная? - удивилась Элюня.
      - Притворяешься недоумком или захотелось комплиментов? Да ведь ты в наших кругах сейчас самая-самая... вся братия тебе завидует, а скунсы ломают головы над тем, с кем ты спишь...
      - С Казиком! - крикнула Элюня со злостью.
      - Я-то знаю, как знаю и то, что Казика нет сейчас в Варшаве и вряд ли к моей свадьбе успеет вернуться из своих заграничных вояжей. Между нами говоря, ему невероятно повезло, ну точь-в-точь петуху, что нашел жемчужное зерно. Ну да ладно, для меня сейчас главное - чтобы пришла ты! Поэтому и позвонил заранее! И прошу не подложить мне свиньи!
      Элюня клятвенно пообещала непременно явиться на элитную свадьбу, положила телефонную трубку и тут же опять схватила ее. Хорошо, помнила рабочий телефон Анджея.
      - А форма одежды какая? - спросила она без предисловий.
      - Ясное дело, парадная. Лучше всего горностаевая накидка, если есть. Забодай меня комар, если бабы не явятся в бриллиантовых диадемах. Все в самых что ни на есть вечерних туалетах, а я, представь себе, во фраке!
      Потрясенная Элюня смогла лишь выговорить "Понятно" и снова положила трубку.
      При мысли о блестящем обществе, в котором вскоре окажется, Элюня испытала приятное волнение, тут же переключилась на свой вечерний туалет, и работа пошла как по маслу. В чем-то Анджей прав, у Элюни обнаружился недюжинный талант в области рекламы и бездна вкуса. Все говорили о ее сказочном везении и легкой руке, и никто не знал, что самые удачные эскизы рождались на компьютере как бы независимо от ее воли, в те моменты, когда голова была занята чем-то вдохновляющим и очень близким сердцу.
      ***
      И вот наконец пришло заветное завтра.
      Провернув всю намеченную работу, Элюня с чистой совестью могла заявиться в казино в три часа дня. Дома уже начиная с часа предусмотрительно не подходила к телефону, выслушивая лишь автоответчик. Записала номер телефона интересного заказчика, безжалостно проигнорировала раздерганную Иолу, оставила без внимания встречу на телевидении. Исключение сделала лишь для Агаты, которой была должна сто злотых. Договорилась встретиться с ней на следующий день.
      Стефан Барнич пришел через четверть часа и занял место за соседним автоматом.
      - Приятно видеть вас снова, - сказал он, здороваясь с Элюней. - Похоже, позавчера вам так досталось, что вы решили пропустить вчерашний день?
      С большим трудом Элюне удалось извлечь из себя голос.
      - Вы правы, это было ужасно. Эта пани всегда такая?
      - Всегда. Сидеть с ней по соседству просто кошмар. Надеюсь, сегодня она не придет, потому что вчера здорово проиграла, будет зализывать раны.
      - Так вы были здесь вчера?
      - Был. И надеялся, что вы тоже придете.
      Элюня отчаянно старалась заглушить запоздалое сожаление и претензии к самой себе.
      - Нет, я не могу так часто, - запинаясь произнесла она, - у меня времени не хватает. Сейчас много работы, но вчера я хорошо потрудилась, так что сегодня имею право немного отдохнуть.
      - А чем вы занимаетесь?
      - Рекламой. Я художник по рекламе. Столько в последнее время заказов продохнуть некогда.
      - Но ведь у вас же ненормированный рабочий день?
      - Разумеется, я могу и ночью поработать, и в праздники. Но все равно подгоняют сроки. А вы?
      - Что я?
      - А вы чем занимаетесь?
      - Делами. Разными. И у меня тоже ненормированный рабочий день, и тоже поджимают сроки. Ну ладно, пойду за деньгами. Скажете, что занято?
      Собственным телом готова была Элюня защищать соседний автомат. Стефан Барнич выказывал по отношению к ней явную симпатию и смотрел на нее ласково, но все равно это было не то. Она влюбилась по уши, чего уж тут скрывать от себя, он же чуть дрогнул. Тем не менее хоть пару часов провести рядом с обожаемым человеком!.. А вдруг ее всепоглощающая страсть и его накроет своим облаком...
      Всепоглощающая страсть едва не довела Элюню до полнейшего банкротства. Всецело отдавшись на волю чувств, играла она как последняя идиотка: ставки повышала и понижала в самые неподходящие моменты, удваивала без вдохновения, оставляла не то, что надо. Верх кретинизма - ей удалось не заметить каре, и лишь вмешательство милосердной судьбы позволило ей выиграть на это каре. А сколько прошляпила троек, масти и прочих благоприятных моментов - и не передать. Четвертый раз отправилась за деньгами и с тревогой подумала: вот-вот кончатся наличные, а что там на кредитной карточке, не помнила. Ага, кажется, на нее перевела свой первый выигрыш, слава богу!
      А потом вспомнила о виски.
      Усаживаясь за автомат, девушка печально произнесла:
      - Все говорит о том, что я стану алкоголичкой. Придется! Эти автоматы любят виски, вы заметили? Правда, я пока еще не определила, какую именно марку предпочитают. Что ж, придется опять оставить здесь машину...
      - А вы какую марку предпочитаете? - с улыбкой отозвался Стефан Барнич.
      - "Джек Дэниэлс". Но это я люблю, а вот за него не скажу.
      И она кивнула на автомат, который, услышав о "Джеке Дэниэлсе", явно обрадовался и немедленно выдал ей стрит. А Барнич подозвал официантку и заказал напиток для дамы.
      - Тут у меня открытый счет на дринки, так что проше не возникать! решительно пресек он робкие возражения девушки. - Не стану давать советы, но полагаю, он вот-вот начнет платить. Разве что вы потрясающе невезучая, но этого я как-то до сих пор не заметил.
      - Да, пожалуй, меня очень невезучей не назовешь, - согласилась Элюня, с грустью подумав - будь она потрясающе невезучая в игре, глядишь, в любви бы больше повезло, это уж как пить дать. Вот сегодня проигрывает, и это сразу сказалось, ведь таким внимательным к ней он еще не был.
      Виски и каре появились одновременно. Ладно, раз козе смерть! И Элюня решила удвоить каре. Одно из двух: или сразу разбогатеет, или карета промчится мимо и появятся надежды на удачу в любви. И так хорошо, и эдак тоже, любой результат неплох. И, глотнув виски, девушка стукнула по кнопке повтора.
      Вышло! Играла она по десяти, а выиграла так, словно ставила по двадцати. Все еще надеясь на счастье в любви, она опять стукнула по кнопке повтора, и опять получилось!
      - А может, у пани с печенью неладно? - услышала она за спиной голос знакомого по скачкам. - От болезни печени человек желтеет. Опомнитесь!
      Вздрогнув, Элюня вернулась из мира мечтаний в грубую действительность, отказалась от намерения опять нажать повтор и перебросила восемьсот пунктов на свой кредит. Разбившая хрупкие мечты грубая реальность в лице знакомого по ипподрому наглядно продемонстрировала, что надеяться на любовь у нее нет ни малейших шансов.
      Когда на ее кредите уже набралось четыре тысячи пунктов, Стефан Барнич внезапно проявил к ней интерес. Элюня по-прежнему играла рассеянно, дублировала, что попадет, правда, теперь уже по максимальной ставке. Постепенно игра увлекла ее, она незаметно переключилась с сердечных переживаний на азартные, поглотила второе виски, не заметив этого, и вздрогнула от неожиданности, услышав голос своего предмета.
      - Восхищен вашей отвагой и интуицией! - произнес предмет так, что ее всю обдало жаром. - Просто фантастика! А в жизни вы тоже так поступаете? И с таким же конечным результатом?
      Выбитая из азартной колеи, Элюня вернулась к действительности. Глянула на свой кредит - четыре тысячи восемьсот, Езус-Мария, ведь это живые деньги! Довольно валять дурака, любовь любовью, а деньги - вот они, хватать их и смываться! Ну ладно, схватить-то она схватит, но смываться из казино не обязательно, ведь, как известно, надежда умирает последней...
      По обыкновению постаравшись скрыть блаженство, охватившее все ее естество при звуках любимого голоса, Элюня устремила на соседа взгляд нежной, беззащитной лани.
      - Не знаю! - неуверенно произнесла она. - Пожалуй, насчет отваги пан ошибается. Я ужасная трусиха, столько раз приходилось испытывать страх!
      - Чего же вы боялись?
      - Бугая, например! - доверчиво призналась девушка. - Разъяренный бык мчался прямо на меня, а я от страха просто окаменела! Экзаменов. Поезда. Еще боюсь говорить перед публикой. А в раннем детстве меня испугало неведомое чудище, хотя мне оно ничего плохого не сделало. Да всего на свете боялась, даже собственной свадьбы.
      - Вы замужем?
      - Уже нет, мы развелись, - сообщила Элюня, вздохнув с облегчением, и вдруг спохватилась:
      - А вы?
      - Я уже тоже развелся. В таком случае, вам просто невероятно везет в игре. Таким пренебрегать нельзя, везучесть следует обязательно использовать.
      - Как?
      Стефан Барнич стукнул по кнопке максимальной ставки своего автомата, получил две пары, успешно удвоил их и только после этого повернулся к Элюне. Было на что посмотреть. Элюня выглядела восхитительно. Но Стефана Барнича в принципе привлекали миниатюрные выдроватые брюнетки, а не статные благодушные блондинки. Элюня была не в его вкусе, о чем, к счастью, - или к несчастью? - не знала. И все равно смотреть на нее было приятно. И не только смотреть, можно, пожалуй, иногда и попользоваться. Для разнообразия.
      - Вам следует почаще бывать в казино, - посоветовал Стефан Барнич. Выиграв в одном, надо отправляться в другое. Дворец культуры, "Гранд-отель", "Виктория"... Золотое правило игрока - никогда не играть там, где выиграл накануне, посещать злачные места вперемежку. При вашей везучести есть все шансы еще больше разбогатеть, даже если вы и сейчас не бедная. Дополнительные денежки никогда не лишние.
      Элюня не стала возражать.
      - А вы там бываете? - поинтересовалась она.
      - Иногда. "Гранд-отель", должен вас предупредить, это одни автоматы...
      Не докончив, Барнич отвернулся и вновь занялся игрой, позабыв об Элюне. Вздохнув, она сгребла выигрыш и снова начала с нуля. Наверняка она была из породы везучих, ибо автомат принялся опять сыпать ей выигрыши, разрешал удваивать ставки и выдавал удачные сочетания, так что вскоре Элюня без особого труда приобрела еще две тысячи. Увлекшись игрой, хлебнула виски, и только после этого до нее дошло - уже третье. С укором она бросила соседу:
      - Разве так можно? Вам непременно хочется, чтобы я спилась?
      Тот возразил:
      - Раз вы приходите сюда не так уж часто, а дома, насколько я понял, не пьете, алкоголичкой вы не станете. А вот тот факт, что выигрывать виски помогает, не вызывает сомнения. Поскольку же у меня на сегодня нет больше дел, я охотно отвезу вас домой.
      Услышав такое заявление, Элюня готова была упиться вдрызг. Молча кивнув, она предалась унаследованной от бабки страсти.
      Появившийся на экране автомата в самом начале четвертого виски большой покер не очень потряс девушку. Причем Элюня была еще не пьяна. На экран смотрела без радости, напротив, с тоской. При такой колоссальной везучести приходилось примириться с потерей надежды на взаимность в любви. На всех фронтах выигрывать нельзя... Огребла очередные двести миллионов старыми, черт бы их побрал! Не нужны ей миллионы, ей нужен Стефан Барнич! Больше всего на свете.
      Разумеется, он отвез ее домой, как и обещал. После очередного, теперь уже в рулетку, выигрыша, от которого Элюня совсем сникла. Надежда, несмотря на крепкое здоровье, все-таки помирала. Радикально упиться тоже не удалось, хотя и очень хотелось, наверное, слишком медленно цедила она проклятое виски и оставалась достаточно трезвой.
      Итак, в два ночи Стефан Барнич отвез Элюню домой и опять распростился у подъезда. Если бы Элюня была пьяной... а так у нее язык не повернулся пригласить его зайти на чаек. А она желала Стефана Барнича, желала всей собой, кожей, сердцем, когтями! Не задумываясь, выбросила бы в окно проклятые деньги, выигрыш, лишивший ее надежды на счастье в любви.
      Спать легла жутко несчастная, полная претензий к себе, к нему, ко всему свету. Первый раз в жизни ее терзала самая настоящая страсть к мужчине, и когти этой страсти причиняли невыносимые мучения. Однако, к своему изумлению, спала Элюня отлично всю ночь. Может, потому, что всю ночь ей снился не любимый мужчина, а экран автомата...
      ***
      Для получения своих ста злотых Агата придумала место встречи в небольшом кафе на Кручей, напротив "Гранд-отеля". Ее переполняло желание поболтать с подругой.
      - Говорю тебе, не знаю, что и делать, - нервно говорила она Элюне. Один богат, как не знаю кто, а другой мне страшно нравится. Я не Юстинка, та пустилась во все тяжкие, трех нашла и всех доит, уж не знаю, каким чудом ей удается удерживать между ними дистанцию, но богом клянусь, шесть каратов на ее пальце видела собственными глазами, уж точно не с зубов, хотя она открыла частный кабинет. Как считаешь, что предпочесть, шесть каратов или мужика?
      - Мужика, - не задумываясь, отвечала Элюня, руководствуясь собственным опытом актуальных сердечных переживаний.
      - Это легко сказать, а у меня ребенок.
      - Ребенку нужен отец...
      - ...а еще еда и ботинки, не так ли? А тот, который мне так нравится, зарабатывать не способен. Так что мне делать?
      - Ты сама неплохо зарабатываешь...
      - Соображай, что говоришь! На мужика, ребенка и на себя не заработаю, даже если подохну на работе.
      - А он заработать не сможет?
      - Не сможет, он глупый.
      Элюне очень хотелось посоветовать подруге начать играть в казино, да она не осмелилась. Вернув сто злотых, одолжила Агате пятьсот и торжественно заверила, что данная сумма ей не потребуется как минимум год. Очень переживала из-за того, что сама богата, а ничего путного подруге не может посоветовать. Охотнее всего отдала бы ей последний выигрыш, да как это сделать?
      Агата вдруг спохватилась, что ее ждут, и в панике убежала, а Элюня долго сидела, уставившись тупо в окно, пока не сообразила, на что именно уставилась. "Гранд-отель"! В нем то самое казино с автоматами, значит, теперь надо идти в другое злачное место. Раз уж в любви не везет, попробует опять счастья в игре, и пусть все катится к черту.
      Десяти минут Элюне хватило, чтобы разобраться, что к чему в новом казино. Автоматы ее заинтересовали, какие-то не похожие на те, с которыми уже имела дело, значит, надо испробовать. После того как отдала Агате пятьсот злотых, денег осталось немного, однако в "Гранде" был банкомат, могла по своей кредитной карточке получить, сколько требуется.
      Приблизительно на четвертом часу увлекательной забавы с автоматом у Элюни вышли все деньги, и она получила в банкомате без всяких хлопот пятьсот злотых. Ей это так понравилось, что сходила второй раз и сняла еще пятьсот. Похвалила полезное устройство и в третий раз не стала его испытывать.
      Сидя за автоматом и пережидая, пока он с тихим урчанием не перебросит ее выигрыш в кредит, она услышала за спиной разговор и недовольно обернулась, полагая, что это опять болельщики, а их она просто не выносила. Оказалось, вовсе не болельщики и вовсе не за ее спиной. Более того, смотрели совсем в другую сторону и так были увлечены разговором, что даже не замечали ее.
      - ...третий раз, видишь? Кто он такой?
      - Не знаю, ни разу его здесь не видел.
      - И что, как пришел, так сразу и бросился к банкомату?
      - Так я же говорю, сел за автомат поблизости, взял сорок жетонов, но совсем не играет, только гребет деньги из банкомата, вот, опять! Сорок пять кусков уже небось захапал, дай-ка погляжу... минутку... теперь уже и шестьдесят будет! Так его никто из вас не знает?
      В одном из разговаривавших Элюня узнала сотрудника казино. Вот он опять обратился к собеседникам:
      - Факт, снимает деньги. Первый раз его вижу, у нас не играл до сих пор. Интересно, он что же, за деньгами сюда пришел?
      Остальные двое рассмеялись.
      - Вот уж этот точно уйдет отсюда с денежками!
      У Элюни кончился грейпфрутовый сок - спиртное она решила сегодня не пить, и девушка пошла к буфету за следующей порцией, по дороге тоже взглянув на человека у банкомата. Тот сидел к ней спиной. В отличие от сотрудника казино девушку не удивляло желание человека получить деньги, ибо в эту пору банки были уже закрыты, банкоматы же в Варшаве были еще редкостью.
      Возвращаясь с соком, Элюня опять посмотрела на человека у банкомата, а тот как раз встал. Знакомое лицо... Где она видела этого человека? Возможно, в "Мариотте". Впрочем, какое ей дело, пусть те интересуются, она займется игрой.
      А мужчины за ее спиной продолжали разговор, к которому Элюня невольно стала прислушиваться.
      - Павел рассказывал, однажды был уже такой случай, - говорил сотрудник казино, - совсем недавно, кстати, прибежал какой-то тип, тоже сразу бросился к банкомату и даже не притворился, что играет. Явно пришел за наличными! Так нам пришлось потом звонить в банк, чтобы опять наполнили ящик, вычерпал все!
      - Того и гляди, и сейчас вычерпает.
      - А ты что переживаешь? Деньги берет на кредитную карточку, имеет право. Ты тоже можешь. У тебя есть кредитная карточка?
      - Карточка есть, только денег на ней нету...
      Восполнив потери и получив весьма значительную прибыль, Элюня сменила автомат, ведь интересно было испробовать разные виды. Сменила из чистого интереса, не отдавая себе отчета в том, что поступает правильно и профессионально. Правда, на этом новом она сразу же спустила почти всю прибыль, зато потом выиграла в два раза больше. Может, сейчас самое время пересесть за другой? Раздумывая над этим, она опять услышала разговор трех мужчин и вдруг позабыла об автомате. До нее лишь сейчас дошел смысл их рассуждений. Прибежал некто, совсем не играл, а спешно принялся выкачивать деньги из банкомата по кредитной карточке. А ведь она в последнее время столько слышала о рэкетирах, силой отбиравших у своих жертв кредитные карточки (или ворующих их) и потом снимавших по ним деньги с банковских счетов. И комиссар Бежан ей рассказывал, да и несчастная Ремяшкова на этом погорела.
      И тут же вспомнила, почему лицо мужчины у банкомата показалось ей знакомым. Как только о Ремяшках подумала, так и вспомнила. Именно этого мужчину она видела в тот вечер на Пилкарской. Правда, темно было, к тому же на его лицо падала тень от шляпы. Нет, опознала она не черты лица, а нос точно так же блестел. Ну и та же фигура, рост, движения - все совпадало. О боже, что же делать? Надо бы поймать комиссара Бежана. Скорее, пока этот, с носом, еще не ушел!
      Позабыв об автоматах, Элюня сорвалась с места и бросилась к банкомату. Тип с носом как раз выходил из казино. Не раздумывая, девушка кинулась следом. К счастью, народу в казино было достаточно, она не привлекала особого внимания, а спешить могла и в туалет, туалеты как раз находились у входа. Выскочив из "Гранда", Элюня чуть не наткнулась на типа с носом. Тот остановился, вынул из кармана сотовый телефон и, настучав номер, стал что-то вполголоса говорить. Инстинктивно девушка юркнула обратно в отель и принялась наблюдать за подозрительным элементом сквозь стеклянную дверь. Продолжая говорить в трубку, незнакомец двинулся по улице, не оборачиваясь. Осмелев, Элюня вышла из холла отеля. Незнакомец шел в направлении Кручей, наверное, там сядет в машину и уедет. Что делать, что делать? Наверное, то же самое, сесть в машину и следовать за ним, узнать номер его машины и куда он направится...
      Додумав до этого места, Элюня вдруг спохватилась - ведь сумку с ключами от машины, а также с деньгами и всеми документами она оставила у автомата, бросила на произвол судьбы! Скорее, скорее обратно! Как бы не так, окаменев, девушка не могла так просто двинуться с места и продолжала стоять столбом на тротуаре, уставившись в спину удаляющегося злоумышленника.
      Нет худа без добра, по крайней мере увидела, в какую машину тот сел. В вишневый "ягуар", припаркованный по ту сторону улицы, почти у самого кафе, где она встречалась с Агатой, а главное, рядом с ее "тойотой"! Сел на место водителя, а когда открывал дверцу, внутри машины вспыхнул свет, благодаря чему Элюня увидела, что в машине уже кто-то сидел. На таком расстоянии девушка не могла рассмотреть номера "ягуара", но ничего, "ягуар" темно-вишневого цвета - этого уже достаточно. Во всяком случае, лучше "ягуар", чем, скажем, "фиатик"...
      Поскольку остолбенение длилось долго, в казино Элюня вернулась спокойным шагом, ведь было уже все равно, наверняка сумку свистнули, так что спешить некуда. И даже блокировать кредитные карточки она не сможет, ведь банки давно закрыты, ну точь-в-точь как в случае с пани Ремяшковой.
      Сумка лежала на том самом месте, где Элюня ее оставила, а рядом с ней стоял и караулил ее сотрудник казино.
      - Нельзя так оставлять вещи, - мягко упрекнул он клиентку, - всякое может случиться, хотя мы и присматриваем. Так что лучше, выходя, прихватывать сумку или по крайней мере предупредить нас, что вы ненадолго отлучаетесь.
      Растроганная до глубины души, Элюня так преисполнилась благодарности, что опять онемела и слова вымолвить не смогла. Разумеется, это можно было оценить как невежливость, но выражение лица девушки говорило само за себя. Восторг и благодарность застыли на нем точно так же, как и все остальное, и сотрудник казино с удовольствием обозревал клиентку до тех пор, пока той не удалось задействовать организм.
      - Очень, очень благодарна пану! - несколько все еще сдавленным голосом поблагодарила девушка и смогла добавить:
      - Разумеется, я поступила глупо, но увидела в окно одного знакомого и бросилась на улицу, даже не подумав... Извините, пожалуйста.
      - Не извиняйтесь и не благодарите, для того мы тут и работаем.
      Пережить подряд два потрясения - не так-то просто. Посидев и придя в себя, Элюня первым делом проверила содержимое сумочки. Проверять открыто было неприлично, Элюня сделала вид, что разыскивает носовой платок. Все оказалось в порядке: и деньги, и паспорт, и обе кредитные карточки.
      Воспрянув духом, девушка решила отблагодарить это в высшей степени порядочное казино, проиграв ему свой выигрыш. Приложила все силы и в результате в полчетвертого утра покинула казино, разбогатев на четыре тысячи новых злотых и испытывая неимоверные угрызения совести. Судьба не позволила ей проявить элементарную порядочность...
      ***
      О том, что его разыскивает какая-то женщина, Эдик Бежан узнал на следующий день ближе к вечеру. Его нашли по радиотелефону в небольшом баре, куда он зашел перекусить. Что за женщина? Некая Элеонора Бурская. Не пожелала сообщить, в чем дело, сказала только - у нее важная информация и она хотела бы ее передать комиссару сегодня, потому как неизвестно, что будет завтра.
      Комиссар немного встревожился: ведь эта Бурская на каждом шагу умудряется встревать в махинации банды вымогателей, подвергаясь опасности. И поспешил к Элеоноре Бурской. Раз информация срочная, наверняка она его ждет дома.
      Элюня действительно была дома и усердно трудилась, наверстывая вчерашние упущения. Она уже решила сегодня как следует поработать, чтобы завтра с чистой совестью предаться азарту. Ясное дело, ее манили не сами развлечения, а возможность увидеться со Стефаном Барничем, который уже овладел не только всеми ее помыслами, но и печенками-селезенками, не говоря уже о разуме. Последний неизменно помещал две заветные литеры "S" и "В" во всех эскизах в качестве главных декоративных элементов.
      Приход комиссара Бежана был встречен радостным возгласом.
      - Давно следовало оставить мне номер вашего телефона, - первым делом заявила девушка. - Тогда вчера вы смогли бы задержать одного из вымогателей. Ездит на вишневом "ягуаре", а я собственными глазами видела, как снимал деньги по кредитной карточке. Или карточкам, уж не знаю.