Корова царя небесного

      Выходя из машины и запирая дверцу, Элюня не удержалась и бросила злобный взгляд на кретина в "форде". И замерла.
      За рулем "форда" никого не было. А ведь она собственными глазами видела человека, который садился в машину!
      Однако девушка тут же разглядела в полутьме на заднем сиденье фигуру мужчины и поняла - сел не водитель, а пассажир. Бывает, за это не несут уголовной ответственности; но тогда какого черта он мигал подфарниками?! Только людей вводит в заблуждение.
      Подумав о подфарниках, сразу же вспомнила о своих. Конечно, позабыла выключить. А вдруг задержится в банке? Ее аккумулятор не любит света и опять разрядится. Открыв дверцу, девушка нагнулась, протянув руку к выключателю. И вот теперь замерла уже окончательно и бесповоротно.
      Нагнувшись, Элюня случайно бросила взгляд на человека в соседней машине и теперь снизу смогла разглядеть в полутьме его лицо. Правда, смотрела на это лицо сквозь два автомобильных окошка, но оба стекла как раз были чистыми, так что лицо просматривалось отчетливо.
      На заднем сиденье "форда" находился Стефан Барнич. Мгновения хватило Элюне, чтобы опознать любимое лицо. Правда, в данный момент любимое лицо предстало в окружении бороды, таинственным образом выросшей за два дня, но девушка ее почти не заметила. Ей вполне хватило остального: характерные красивые брови, чудесные глаза, прямой мужественный нос, благородный лоб. Так и оцепенела в наклонном положении, превратившись в каменную статую, будучи не в силах оторвать руку от выключателя света, который за доли секунды до этого успела погасить.
      Стефан ее не видел. Сидя неподвижно, он не сводил глаз с входной двери банка. Впрочем, заметить Элюню было намного труднее, чем его, ведь она замерла в полусогнутом положении, причем ее прикрывала спинка переднего сиденья, а его, кроме уличных фонарей, то и дело освещали фары проезжавших машин и свет из киоска.
      Тут, по всей видимости, Стефан Барнич заметил кого-то у выхода из банка, потому что пошевелился и надел большие темные очки, закрывшие ему пол-лица. Будь он раньше в них, нипочем бы Элюня его не узнала. К "форду" подбежал мужчина, сел за руль, и машина тут же двинулась со стоянки. По правой полосе проезжей части одна за другой ехали машины, пришлось "форду" переждать, благодаря чему все еще полусогнутая Элюня вместо лица обожаемого супермена вдруг увидела номера темно-синего "форда".
      Все вышеизложенное столь сильно потрясло Элюню. что она осталась бы окаменелой невесть сколько времени, не вмешайся посторонняя сила в лице водителя машины слева, которому мешала открыть дверцу выпяченная наружу из машины задняя часть Элюни. Не то чтобы эта часть была излишне толстой, просто машины стояли впритык, и пробраться к своей дверце соседний водитель не мог. Вот он и позволил себе деликатно постучать пальцем по незнакомой женщине где-то в районе ее талии, что немедленно привело девушку в себя. Стремительно выпрямившись, она наконец перевела дыхание, извинилась и, захлопнув дверцу, ушла.
      Вернувшись через несколько минут с деньгами - все-таки не забыла, зачем сюда приехала, - обнаружила, что машину не заперла, но не очень огорчилась ведь не увели. Да и не было никакой возможности раздумывать над чем бы то ни было, всеми помыслами овладел Стефан Барнич в темных очках, оказавшийся пассажиром незнакомого "форда".
      Тем не менее Элюня возобновила игру на неподатливом автомате. Играла, а сама все думала о сцене на стоянке перед банком. Если бы не ее идиотская привычка цепенеть под влиянием эмоций, могла бы на месте все выяснить, два шага отделяли ее от Стефана, что стоило подойти и спросить, придет ли он сегодня в казино, а может, поговорить и о более важных вещах - относительно их будущего. Упустила такой случай, кретинка! Любая девушка на ее месте бросилась бы к любимому с криками радости, а она...
      В казино Барнич пришел около восьми. Повернув голову, чтобы взглянуть на неимоверно завывающий автомат у себя за спиной, Элюня увидела в дверях свое трудное счастье. Блаженство преисполнило сердце, радость осветила лицо. Девушка ждала - вот он разыщет ее, подойдет, поздоровается, вновь она увидит его неповторимую улыбку, услышит долгожданное "Добрый вечер, рад тебя видеть".
      Чувствуя всем телом его приближение, Элюня перестала играть и замерла в ожидании. Ожидание затягивалось, никто к ней не подходил, девушке угрожала опасность закаменеть в бездействии, и она заставила себя оглянуться. Может, ей только показалось, что видит Барнича, может, обозналась?
      Нет, не обозналась. Просто Стефан Барнич не разыскивал ее, а прямиком проследовал к рулетке за последним столом и приступил к игре. Там его вскоре и обнаружила Элюня и встала по другую сторону стола, чтобы заметил ее. Ведь мог не знать, что она в казино, потому и не искал, ведь вчера ее не было...
      Правда, логично предположить, что человек, не встретившийся накануне с кем-то желанным, тем более захочет встретиться с ним на следующий день, но не могла влюбленная Элюня руководствоваться правилами логики. Как любая нормальная женщина, она готова была поверить любимому во всем, во всем найти ему оправдание. Вздумает он набросить ей веревку на шею - значит, такое у него шутливое настроение. Повернется к ней спиной - значит, терзается, не будучи уверен в ее взаимности. Тысячу оправданий найдет для любимого человека любящая женщина, и последнее, что примет к сведению, - он ее уже разлюбил и не желает видеть.
      Барнич старательно избегал смотреть на Элюню, сосредоточившись на игре. Что ж, настоящий игрок обычно больше ничего и никого не замечает. Отказавшись от попыток послать любимому телепатические импульсы, девушка обошла вокруг стола и встала за спиной своего супермена.
      Спина на нее тоже никак не реагировала. Улучив подходящий момент, коротенький перерыв в игре, девушка нагнулась и легонько прикоснулась к плечу Стефана. Как-то не подумала - вот, она к нему подошла, не он к ней.
      - Добрый вечер, - вполголоса поздоровалась она. Барнич даже не оглянулся.
      - Привет, - рассеянно отозвался он и даже не добавил ожидаемое "как приятно тебя видеть". Вообще ничего не добавил, хотя шарик еще крутился и было время добавить.
      Элюня растерялась, но все еще не хотела верить в любовную катастрофу.
      - Я буду у автоматов, - неуверенно произнесла она, с трудом удержавшись от просьбы прийти туда к ней. Наверняка эта просьба прозвучала бы как страстная, горячая мольба.
      Барнич кивнул. Он был доволен. Вот и сделан первый шаг на правильном пути. Он оказался не очень трудным, девушка повела себя неплохо, не стала проявлять излишнюю навязчивость. Возможно, удастся расстаться с ней без осложнений и даже сохранить про запас.
      А Элюня перестала безнадежно проигрывать. Автомат сжалился и держал ее на нуле, то давая немного выиграть, то опять проглатывая монеты по одному злотому. Банки злотувок ей хватило на час игры, но вот они все вышли, и с упорством заядлого игрока Элюня отправилась в кассу за пополнением. И у окошка кассы столкнулась с Барничем, подошедшим обменять на деньги выигранные в рулетку жетоны. Получить деньги сразу помешал какой-то итальянец, оккупировавший окошечко. Кассиру было непросто с ним договориться, поскольку итальянец не знал никаких языков, кроме родного, а кассир итальянским не владел. Элюне пришлось немного задержаться, распечатывая новый мешочек со злотувками, так что она могла помедлить у кассы, не теряя достоинства.
      Барнич хотел уйти по-английски, не попрощавшись, но в сложившейся ситуации это было уже не только неучтиво, но даже грубо, а такое в его планы не входило.
      - Ну как тебе сегодня игралось? - дружески поинтересовался он. - Вижу, не очень?
      - Ужасно! - радостно ответила Элюня, причем восторженный тон ответа совершенно не вязался с его смыслом. - Вдрызг проигралась, только после твоего прихода немного выиграла. Ты мне приносишь удачу, я давно заметила...
      - Очень приятно, - начал было Барнич, но разогнавшаяся Элюня продолжала:
      - Знаешь, мне даже пришлось отправиться в банк, все деньги вышли. Хорошо, что это под боком. И там я видела тебя, но не успела подойти...
      Грохот механически пересыпаемых монет заглушил ее дальнейшие слова. Тут как раз итальянец отцепился от кассира, и тот с облегчением взял жетоны следующего в очереди. Барничу пришлось переключиться на кассира, а услышанное заставило его мгновенно изменить планы. Нет, по-английски он не смоется...
      Выплата всегда занимает немало времени, у Элюни уже не было повода торчать около кассы, она кивнула Стефану и отошла с полной банкой злотувок к своему автомату.
      Барнич подошел к ней спустя несколько хорошо рассчитанных минут. Большим опытом обладал этот донжуан по части разрыва отношений с дамами самого различного пошиба.
      - Ну наконец-то! - произнес он, делая вид, что вздыхает с облегчением. - Шла игра, боялся спугнуть удачу, но вот закончилась благоприятная полоса... О! Я опять помог?
      На кредите Элюни уже было более четырехсот пунктов, удалось-таки немного выиграть. И опять блаженство разлилось по всем членам: и выиграла, и он рядом.
      - Мне надо заранее знать, когда ты здесь бываешь, и не играть без тебя, - мгновенно воспользовалась она удобным случаем. - Ты не мог бы мне заранее сообщать?
      - Нет! - с ходу отрезал Барнич. И, спохватившись, немного смягчил резкий отказ:
      - По разным причинам. Прежде всего потому, что сам не знаю, когда выберусь...
      - Во-первых, у нас нет пушек, - вырвалось у Элюни.
      - Ты права, уже "во-первых" достаточно, остальное неважно. Но ведь мы, похоже, и без того часто встречаемся. Интересно, где же ты меня видела и почему не подошла?
      - Не успела, - ответила Элюня, решив ни за что не информировать любимого о своем жутком свойстве цепенеть в самые неподходящие моменты. Видела я тебя у банка, того, что перед Новым Святом. А подойти не успела, ты уже уехал. Я там пыталась припарковать свою машину.
      Какое-то время Барнич изображал собой воплощение недоверия и изумления, причем крутанул Элюню на ее стульчике лицом к себе, чтобы она как следует разглядела это изумление.
      - Меня видела? Но это невозможно. Я там не был целую вечность. Проезжать еще мог, но только не сегодня. Очень жаль, но это был не я, так что, может, и к лучшему, что ты не подошла, пришлось бы извиняться перед посторонним человеком. Ну что ж, мне пора. К сожалению, придется проститься с тобой.
      Элюня уже открыла рот, чтобы горячо запротестовать, чтобы привести множество доказательств - это был именно он, и никто другой, чтобы как-то поделикатнее намекнуть о необходимости их следующей встречи, но неожиданное прощание ударило ее словно обухом по голове. В конце концов, она ведь из-за него пришла сюда, столько ждала, он стал для нее смыслом жизни и вот опять ускользает из рук. Что дальше? Правда, он знает, где она живет, легко может узнать и номер ее телефона.
      И тут какой-то ужасный внутренний голос шепнул ей: скорее она утопится, чем он станет узнавать номер ее телефона. И уже поздно было что-то предпринимать. Не дожидаясь ответа, Стефан распрощался и ушел. И ушел!
      Опомнилась Элюня не скоро, а когда вернулась способность думать, стала перебирать в памяти их разговор. Он сказал - это был не он. Ерунда, исключено, ошибиться она не могла, достаточно долго смотрела на мужчину в "форде", да и сердце подсказало. Так, может быть, она и насчет Казика ошиблась? Может, ошиблась, а может, и не ошиблась. Господи, да что же такое на нее последнее время напало, вечно она принимает кого-то за человека, который в это время находится в другом месте! Почему вдруг перестала узнавать на улицах города близких ей людей, не может же по Варшаве метаться столько двойников? Но тогда с какой стати эти двое решили ее обманывать? Зачем это им?
      Будь это далекие ей люди, не стала бы она переживать. Но ведь это Казик и Стефан... Стефан! Нет, это был он, не могла она ошибиться, видела его близко, успела рассмотреть. Хотя что-то в нем было лишнее, не такое, как всегда. Что же? О Езус-Мария, он был с бородой, только теперь вспомнила!
      Кроме внезапных замираний на месте Элюня отличалась еще одним небанальным свойством - отличной зрительной памятью. Вернее, умением вызывать в нужный момент некогда увиденные картины. К примеру, взглянет на беспорядочно загроможденный разными предметами стол и забудет, а если понадобится, стол, как живой, предстанет в памяти и девушка сможет перечислить все эти беспорядочные предметы. Особенно хорошо запоминалось то, что она видела в моменты сильного душевного волнения. Вот и сейчас, словно наяву, увидела бороду Стефана, будто смотрела на лежащую перед ней фотографию.
      Автомат перестал бренчать, ибо сидевшая за ним посетительница казино вдруг замерла с пальцем на клавише "старт". Внутренний взор посетительницы устремлен был на бороду ее идола, а она сама вдруг поняла, что столкнулась с чем-то грандиозным и ужасным.
      Поскольку не вмешались никакие внешние силы, сама по себе Элюня вернулась к жизни лишь через две минуты и шесть секунд. Время, достаточное для того, чтобы бегуны успели преодолеть сто метров с препятствиями, получить свою порцию аплодисментов и вытереть пот с лица. Элюне ничего вытирать не было нужно, просто она пришла в себя и попыталась мыслить конструктивно.
      Обстоятельства никак не способствовали этому, ибо автомат, как всякий уважающий себя представитель цеха игровых автоматов, после двухчасового грабежа клиента решил теперь немного вознаградить беднягу и принялся выплачивать выигрыши. Денег у Элюни было достаточно, она вдруг нащупала верную серию выигрышных комбинаций, принялась отважно удваивать, и внезапное везение очень поддержало ее упавший дух. Грандиозное и ужасное происшествие перестало казаться таким ужасным, во всяком случае, сердце больше не давила чудовищная тяжесть.
      Возвращаясь домой далеко за полночь, Элюня так и не пришла ни к какому конструктивному выводу. По-прежнему и борода Стефана, и его отрицание своего присутствия у банка казались ей непонятными. И весь он, сегодняшний - чужой, равнодушный, словно напрочь позабывший о связывающих их интимных узах, тоже был непонятен, заставляя девушку терзаться в неуверенности и сомнениях. Поняв, что самой ей в этом никак не разобраться, Элюня решила завтра посоветоваться с Иолой.
      ***
      Не успела Элюня как следует проснуться, умыться, напиться утреннего кофе и съесть легкий завтрак, не успела решить, начать ли рабочий день с работы или телефонного разговора, как в замке заскрежетал ключ и в квартиру вошел Казик. Элюня невольно глянула на часы и удивилась - уже почти одиннадцать.
      Элюня сама не ожидала, что ей будет так приятно увидеть Казика. Ведь вроде бы его неожиданное бесцеремонное вторжение должно было ее разгневать, а возможно, и испугать. Она совсем позабыла, что у Казика есть ключи от ее квартиры. А что если бы он застал у нее соперника? Нет, ни о чем таком она не подумала, просто обрадовалась.
      - Не хватило у меня терпения сначала позвонить, подумал - лучше уж сразу поеду к тебе! - радостно говорил Казик, выпуская Элюню из объятий. - У тебя очень срочная работа или может часок потерпеть? Давай чего-нибудь выпьем и ты расскажешь, как тут жила без меня.
      Элюня подумала - вместо того чтобы звонить Иоле, можно хотя бы проблему с Казиком сразу решить, и согласилась с его предложением.
      - Вот именно! - воскликнула она. - Наконец-то это ты, без всякого сомнения.
      - Как это понимать? У тебя были какие-то сомнения?
      - Ну да! Знал бы ты, как я напереживалась!..
      И прикусила язык. Искренность дело хорошее, но должны же и у нее быть границы, ведь чуть было не выложила ему сразу все свои проблемы, в том числе и со Стефаном. Нет, это уж слишком, элементарная порядочность не позволяет говорить друг другу о таких вещах. Все, только не Стефан!
      Казик тем временем успел сбегать в кухню и включить электрочайник. Вернулся и раскрыл замок-молнию своей туристической сумки.
      - Тут я тебе небольшой подарочек привез, виски из беспошлинного магазина в аэропорту, твой любимый сорт. И оттуда же твои любимые духи "Мисс Диор", это уже чистейший эгоизм, потому как тоже люблю эти духи. И вот еще коньячок, где наша не пропадала, я уж везде пользовался этими беспошлинными магазинами. А если ты не против, вот еще термометр для спиртных напитков, на зависть гостям и для нашего совместного пользования.
      У Элюни вдруг так тяжело сделалось на сердце, как еще никогда в жизни не было. Казик возвращался как в свой дом, а она собиралась порвать с ним, лишить его этого дома! Нанести человеку такой страшный удар! "Рада была увидеться, останемся в дружеских отношениях, а пока прощай..." А он с таким доверием к ней, ничего не подозревает, счастливый, любящий и такой какой-то... близкий. Домашний. Да разве можно так сплеча рубить топором, погасить в человеке радость? Да никогда в жизни она так не сделает, надо как-то поделикатнее, может, постепенно... Подавив угрызения совести и невольные мысли, не уподобилась ли она вдруг куртизанке, Элюня немного успокоилась, решив угрызениями совести заняться позже, на досуге.
      - Итак, первый вопрос к тебе, - сказала она, когда вместе с Казиком уселась за столик, на котором стояла скромная закуска и беспошлинное Казиково пиво. - Скажи, как понять такой фокус, что полгорода видело тебя здесь, хотя ты находился в Скандинавии? Я лично не сомневаюсь, в Скандинавии ты действительно был, но вот другие...
      - Что? - удивился Казик. - Какие другие? Говоришь, полгорода?
      Честная Элюня уточнила:
      - Вернее, Иола и я. Она тебя видела на Марымонте, а я на Дольной и в "Билли". А между тем я сама звонила тебе в Копенгаген и теперь ничего не понимаю. Брата-близнеца у тебя вроде бы нет, может, двойник? Тебе о нем ничего не известно?
      Казик пребывал в полной беззаботности.
      - Не думаю. Может, это был не я?
      - Мне доводилось уже слышать такие глупые слова, притом совсем недавно, - с горечью вымолвила Элюня. - И честно признаюсь: если бы не Иола, решила бы, что я спятила. Но обе одновременно...
      - Никто не запрещает...
      - Перестань, я серьезно. Двадцать пять лет живу на свете и никогда не страдала галлюцинациями, а тут вдруг такой урожай. Так что же это значит?
      Казик постарался стать серьезным. Подумал немного и ответил:
      - Не знаю. Кто-то очень похож на меня...
      - Не похож, а ты. Я видела твое лицо.
      - Мое? Ты серьезно? Видела отчетливо? Вблизи?
      - Не совсем вблизи, и лишь на мгновение, но отчетливо.
      Тогда Казик еще подумал.
      - А если допустить, что в моей биографии есть какая-то тайна, осторожно начал он. - Если бы мне пришлось что-то временно скрывать... Что бы ты сказала?
      Элюня озадаченно помолчала, потом осторожно ответила:
      - Смотря что.
      - Скажем, некую тайну.
      - Зависит - какую.
      - Паршивую.
      - Ну, не знаю... Наверное, я бы захотела все-таки ее узнать. Понимаешь, чтобы высказать мнение о чем-то, надо знать, о чем именно. Разумеется, тайну оставить при себе. А что, у тебя есть тайна?
      Казик отодвинулся от столика, откинулся на спинку кресла и уставился на Элюню взглядом одновременно испытующим и восхищенным.
      - Как сказать... Может, что-то и есть... Предположим, скрываю от тебя кое-что, чтобы ты сохранила обо мне хорошее мнение. И только, а с жизнью никак не связано. Тогда что?
      У Элюни твердого ответа не было.
      - Ну... я не знаю. Наверное, все-таки хотела бы знать. Ведь я уже стала думать... нет, не так, я предположила - а вдруг ты меня обманываешь? И тогда... Ну как я могу с тобой... как я вообще могу с тобой быть, если не могу тебе доверять?
      - О, холера! - встревожился Казик. - Погоди, не спеши. А вдруг вся правда обо мне окажется для тебя... скажем, трудно перевариваемой? Нет, тоже не так. Да не обманываю я тебя, просто не все говорю. Но какое это вообще имеет значение? Откуда у тебя появились сомнения?
      - Как откуда? Из-за того, что встретила тебя здесь, когда ты должен быть там.
      Теперь Казик задумался надолго. Откупорил следующую бутылку пива, это были маленькие бутылочки, быстро выпивались, долил в стаканы Элюне и себе. Отпил глоток и пришел к мужественному решению.
      - Ладно, семь бед - один ответ, рискну. Был я здесь, факт.
      Элюня молча ждала продолжения, но поскольку Казик явно не намеревался продолжать, вынуждена была его подтолкнуть.
      - И что?
      Невольно подумалось - обманывал! Человек, которому она безгранично доверяла, которого ни в чем не могла заподозрить! Водил ее за нос, а она верила ему!
      - Не хотелось мне в этом признаваться, особенно тебе, - сокрушенно пояснил Казик. - Видишь ли, я в принципе и в самом деле был все это время в Скандинавии, объездил Данию, Швецию и Норвегию, но совершал небольшие вылазки в Варшаву, совсем коротенькие. Надо же, как не повезло, что тут натолкнулся на Иолу и на тебя. А все дело в том, чтобы ты могла в случае чего со спокойной совестью подтвердить - не было меня в тот период в Варшаве.
      - Зачем это тебе?
      - На случай, если бы полиция заинтересовалась, захотела меня свидетелем выставить. И прежде всего надо было обмануть тебя, потому как ты врать не умеешь, если бы полиция за тебя взялась, выболтала бы всю правду, а так - ты ничего не знаешь, говоришь правду - я в Скандинавии.
      Элюнину обиду смело бурной сумятицей чувств. Из Казикова объяснения возникла целая пропасть проблем, и они набросились на девушку, как оголодавшая стая блох. А главное, теперь уж Элюня и вовсе ничего не понимала.
      - Минутку... погоди... Почему? Почему полиция должна заинтересоваться тобой?
      - Да из-за финансовой аферы, в которую ты замешана. Сначала я уж совсем решил идти за тебя под нож, но потом понял - ты вроде имеешь железное алиби, так что и без меня обойдутся, вот и...
      - Алиби у меня и в самом деле имеется, но ведь... Ты знаешь, эта, как ты ее называешь, финансовая афера все время за меня цепляется, почему - не имею понятия. И если полагаешь, что она закончилась, - ошибаешься. Махинации продолжаются, и вообще стало еще хуже. Так что у тебя есть шансы проторчать в Скандинавии всю оставшуюся жизнь, если будешь применять прежнюю тактику. А ведь пришлось же вернуться...
      - Секунду, не так быстро! - перебил девушку Казик. - Давай по порядку. Ясное дело, мне пришлось вернуться. Провернул все намеченное, выполнил все задания по своему бизнесу, даже перевыполнил, теперь будем здесь пожинать плоды сделанного. Второе. Признаться, больше не мог выдержать вдали от тебя. Так по тебе соскучился... Э, да что говорить, просто невмоготу стало, может, тебе покажется смешным, но это правда. И третье. Прошу тебя, сделай милость и расскажи, что же здесь происходит, пусть я даже преступник и негодяй, но еще раз доверься мне. Каким образом афера цепляется за тебя?
      Элюня без колебаний, с полным доверием поведала Казику обо всех событиях последнего времени, свалившихся на ее голову. Разумеется, о событиях криминального плана, а не личных. Казик слушал, боясь проронить хоть слово.
      - Одно тебе скажу. И удивляюсь, как вы сами, ты и твой комиссар, этого не сообразили. Ведь яснее ясного - ты каким-то боком причастна к афере. Подумай, кто из твоих знакомых связан с вымогателями?
      - Моих знакомых? - удивилась Элюня. - Нет у меня таких знакомых!
      - Ты для кого работаешь? Твои заказчики - предприниматели, торгаши, вообще бизнесмены. Состоятельные люди, как правило, у всех счета в банке, потому что их предприятия держатся в основном на безналичных перечислениях. Ты удивляешься, что то и дело оказываешься втянута или просто причастна к афере? Удивляться надо, что еще мало причастна, впрочем, может, кое-что происходит незаметно для тебя и ты просто не знаешь об этом. А кроме того, вижу и второй аспект, впрочем, возможно, пан комиссар тоже его заметил, только тебе не сказал.
      - О чем?
      - Преступная шайка расширила сферу своей деятельности. Ведь ежу ясно, сначала потрошили лишь финансовых аферистов, которые предпочитали не сообщать о бандитских налетах, сидеть тихо и не признаваться в наличии у них грязных денег. А теперь принялись и за более честных предпринимателей. Из чего делаю вывод - не столько обнаглели, сколько решили быстренько закруглиться, нахапав напоследок, пока их не накрыли. А когда закруглятся, полиция может себе локти кусать и плевать в бороду, вымогателей уже не прихватишь. И вообще надо признать - дело они поставили с размахом, а главное, с умом.
      Элюня подумала - и ее Казик умный, вон как все разложил по полочкам. А ей ничего подобного и в голову не приходило. Возможно, комиссар Бежан тоже разобрался в афере, а вот она нет. Как все-таки полезно, а главное, приятно беседовать с Казиком, он все тебе растолкует, прояснит, а сам ничего не выпытывает, ничего из тебя клещами не вытягивает, бестактных вопросов не задает. И так все растолковал, что она сразу все поняла и поверила. Хотя... Какое "сначала" и "теперь", если дело и трех недель не тянется? И какое "поверила", если он так толком о своих тайнах и не поведал? А что он такой умный... Езус-Мария, уж не занимается ли и он сам какими неблаговидными делами, иначе с чего ему так хорошо разбираться в поступках аферистов и рэкетиров? Не иначе, судит по собственному опыту...
      Бесхитростная девушка решила тут же разрешить свои сомнения.
      - А случайно ты сам не... Уж не скрываешь ли ты что от меня?
      Вот, сама задала бестактный вопрос, но надо же знать. И пока она мучилась, пытаясь поделикатнее сформулировать его, Казик, с полуслова поняв, выручил девушку:
      - Нет, дорогая, будь спокойна. Я не аферист, во всяком случае, если немного и... того, статей уголовного кодекса не нарушал. Мне нет необходимости пользоваться стиральной машиной, мои доходы чисты, разве что иногда кое-кому помогу со стиркой, а так я чист перед законом. Так что у тебя нет оснований подозревать меня в серьезных преступлениях.
      - Тогда что же...
      - Просто совершил раз в жизни ошибку, вот она и давит меня. Ладно, признаюсь, хотя и не уверен, что после этого ты захочешь со мной знаться. Боюсь, потеряешь ко мне всякое уважение, но раз настаиваешь - скажу. Знаешь, кто сидит перед тобой? Последний идиот!
      В Элюне все так и всколыхнулось. Казик сам подсовывает ей повод для разрыва с ним.
      Возможно, Казику пришлось бы пережить самые тяжкие минуты в жизни, не позвони в этот момент телефон. Вся в отчаянии от принятого судьбоносного решения, вся в нервах и красных пятнах, Элюня схватилась за трубку, как утопающий за соломинку, обрадовавшись ниспосланному свыше антракту.
      - Пани вчера была в банке, - услышала она голос комиссара Бежана. Узнал об этом из банковского компьютера и должен знать, что вы там видели.
      Громом с ясного неба ударило в Элюню двойное потрясение: ворвавшийся в ее интимные чувства деловой голос комиссара и возникший перед глазами Стефан с бородой в машине у банка. Этого было вполне достаточно, чтобы девушка застыла камнем.
      Голос в телефонной трубке гремел на всю комнату. Казик выдержал всего несколько секунд, наблюдая за Элюней, потом встал с места и обреченно вынул из ее руки трубку.
      - Алло! Неважно, кто я. И кто вы - тоже. Да нет, не разъединили, только пан что-то такое сказал, от чего пани Бурская еще какое-то время пребудет в оцепенении, с ней это временами случается. Так что наберитесь терпения и немного подождите. Мне и самому интересно, чем это вы ее так прибили.
      - Кто у телефона, кто? - надрывался в трубке комиссар Бежан.
      - Да не все ли равно! Пани Бурскую я с детства знаю, еще в школе вместе учились. Кто да кто! Надеюсь, будущий супруг пани Бурской! О, уже оживает понемногу.
      Элюня и в самом деле оклемалась немного и забрала трубку из руки Казика.
      - Да, это я, извините, пан комиссар. Да, я поняла ваш вопрос. Видела я в банке много чего, но все вещи обычные. Людей тоже видела, не так уж их и много там было. А на паркинге - полную глупость, но тоже ничего особенного. Все это вам немедленно описать?
      - Да.
      - Но это долго...
      - Ничего, все равно скорее, чем если я поеду к вам.
      - Ладно. У окошечка, где выдают по чекам, было два человека, - начала Элюня, хорошо понимая смысл расспросов комиссара полиции. - Одна баба и один мужик.
      - Бабу не надо.
      - Мужчина среднего возраста, волосы с проседью, очень худой, лицо изрезано морщинами...
      - Не подойдет, давайте о других.
      - У кассы в ожидании денег стояло тоже двое. Молодой парень, не старше двадцати, волосы завязаны хвостом, висит до середины спины, темный шатен, нос торчит, джинсы и простроченная куртка. Второй постарше, лет сорока, выглядит пристойно, похож на дипломата, короткая стрижка, бритый, надутый, высокий, метр восемьдесят два, худощавый...
      - Молодой с носом никого вам не напомнил? Не доводилось его видеть раньше?
      - Нет. Я понимаю смысл вашего вопроса, это не он. Тот нос был... как бы это поточнее выразиться... более тонкий, что ли, такой костистый...
      - Не подходит. Мне нужен блондин с квадратным лицом.
      - А такого я видела на стоянке! - оживилась Элюня и позабыла об осторожности. - Он выбежал из банка и сел в ожидавшую его машину...
      Тут до нее дошло - проговорилась, и она прикусила язык. Ни за что на свете не выдаст своей тайны полицейскому, да еще в присутствии Казика.
      - Ну! - торопил ее в трубке голос Бежана. - На стоянке, говорите? Что там было на стоянке?
      - Машины, - слабым голосом отозвалась Элюня в отчаянных поисках выхода. - Я приехала и высматривала место для машины, потому и заметила. Один вроде бы собирался уезжать, сел, но не уехал, не было водителя, а он оказался пассажиром. А потом прибежал водитель, как раз тот самый блондин, но лицо у него не совсем квадратное, скорее прямоугольное. Челюсть и лоб в сумме образуют прямоугольник. Причесывается назад. Больше ничего не заметила, он слишком быстро мелькнул перед глазами.
      - А пассажир?
      И тут первый раз в жизни Элюня целенаправленно, решительно и удачно солгала.
      - Его я не разглядела, в машине было темно. И вообще все это я заметила только потому, что искала место для парковки, поехала в банк, а припарковаться не смогла, все места оказались заняты, я медленно проезжала вдоль машин, искала место для своей, негде припарковаться, видела, как мужчина садился в машину, я притормозила, думала - отъедет, я и припаркуюсь, а он все не выезжал, я даже рассердилась. Потом прибежал водитель, но тут освободилось место и я смогла припарковаться...