Корова царя небесного

      Ойкнув, Эдик Бежан робко поинтересовался, не найдется ли чего подкрепляющего. К бывшей подозреваемой он уже привык, даже подружился с ней, так что мог позволить себе, хотя при исполнении и не полагалось.
      Элюня не только не удивилась пожеланию полицейского, но, похоже, ожидала его, так как кофе оказался заваренным, а достать коньяк - одна минута. Поставив перед комиссаром угощение, она приступила к изложению происшедшего, стараясь придерживаться хронологического порядка.
      Поначалу слушавший смирно, комиссар вдруг перебил девушку:
      - Минутку, минутку. Если разрешите, я попутно буду выяснять сопутствующие обстоятельства. Это вас не собьет?
      - Ни в коем случае, выясняйте, пожалуйста.
      - Сначала фамилию и имя болтливой соседки.
      - Понятия не имею, но ее там все знают, а уж обслуживающий персонал наверняка. Я завтра собираюсь в казино, могу спросить.
      - А вы сумеете сделать это как-нибудь незаметно, ненавязчиво?
      - Ну разумеется! Скажу, она просила одолжить ей деньги, так что хотелось бы знать, с кем имею дело, а самой спрашивать фамилию как-то неудобно. Уверяю вас, они не удивятся, она вечно одалживает.
      - Очень хорошо. Значит, паспорт она не сразу взяла обратно?
      - Нет, потому что тот тип уже ушел. Паспорт же она получила обратно, кажется, лишь на следующий день.
      - А как тип выглядел?
      Сорвавшись с места, Элюня бросилась к компьютеру и отыскала свою запись. Она собиралась отпечатать ее раньше, да забыла, сделала это сейчас и с торжеством вручила комиссару полиции письменное показание. Комиссар невольно подумал: вот бы все свидетели были такими, глядишь, и работа в полиции стала бы раем.
      - А его фамилию вы тоже могли бы ненавязчиво разузнать?
      - Не уверена. Тут ведь уже не наврешь, что он собирался у меня денежки одолжить. Не поверят...
      - Ладно, не будем слишком требовательны. И что же было потом?
      Элюня оживленно принялась описывать дальнейшее развитие событий, а комиссар сразу понял - теперь ему не миновать знакомства со злачными местами Варшавы. Их люди наверняка там работают, но при таком раскладе придется и лично ему побывать.
      Но вот Элюня добралась до конца рассказа о "Гранде".
      - А сотрудника казино вы сумеете опознать?
      - Разумеется! Ведь это он караулил мою сумку.
      - А Павла, о котором говорили...
      - Ну как же я его опознаю, если они только говорили, что он говорил... Ну, был свидетелем уже одного такого случая? Могу поинтересоваться и Павлом, но завтра не успею, потому что не могу быть одновременно в двух местах...
      - И не надо! - спохватился Бежан. - В конце концов, это наша работа, не вы сотрудник полиции, а...
      - Вспомнила! - перебила его девушка. - Тот служащий казино, что стерег мою сумку... его Адамом зовут, я слышала, как его подзывали.
      - Вот и хорошо, не придется вам его мне пальцем показывать. Минутку, дайте немного подумаю... Говорите, сел в вишневый "ягуар"?
      - Да, сама видела.
      - А выйдя из "Гранда", позвонил... Так они всегда поступают, их метод. Разрешите задать вам вопрос личного порядка. Денег у вас много?
      - Благодаря последнему выигрышу довольно много. А что? Одолжить?
      - Бог с вами! Они у вас в банке?
      - Нет, на двух кредитных карточках, в долларах и злотых.
      - Так я и думал, - огорчился комиссар Бежан. - Не знаю, но, возможно, имеет смысл обратить все в наличность, лучше в доллары, и держать не дома, а у родных. Родные у вас есть?
      - Конечно, есть. А почему?
      - Боюсь за вас. Благодаря пани мы многое узнали о вымогателях, возможно, они еще об этом не пронюхали, но береженого... И как-то вы все время им дорогу перебегаете, не дай бог узнают и в отместку ограбят. Зачем же вам еще и деньги терять?
      - Где логика? - улыбнулась Элюня. - Если из мести свернут мне шею, деньги уже не понадобятся. На мои похороны родителям хватит, могут устроить скромные. Не лучше ли мне получить разрешение на какое-нибудь огнестрельное оружие?
      - А вы умеете стрелять?
      - Умею, дедушка научил. Он охотником был, а кроме того, еще со времен войны обзавелся пистолетом, хранил его нелегально, это уже неважно, дедушка давно умер, так он меня из этого пистолета научил стрелять. Патроны у него тоже имелись.
      Эдик Бежан не был бы полицейским, если бы не поинтересовался:
      - А что теперь стало с тем пистолетом?
      - Умирая, велел в гроб с собой положить. Бабушка и положила.
      Комиссар полиции сухо заявил:
      - Ни одного слова из сказанного вами я не слышал. Задумался... Ладно, дам вам номер своего телефона. Даже двух, по радиотелефону всегда меня найдете. Это одно. Теперь другое. Никому не говорите о ваших открытиях, никогда не знаешь, кто может услышать. А номер моего радиотелефона засекречен, тоже никому не называйте его. И прошу строго следовать моим указаниям, иначе придется мне пани арестовать, для вашего же блага, то есть ради вашей же безопасности. А звонить можете в любое время, хоть и глубокой ночью...
      Элюню совсем не испугала перспектива ареста. Очень довольная тем, что исполнила свой гражданский долг, она после ухода полицейского опять принялась за работу, радуясь предстоящему свободному дню.
      ***
      Стефан Барнич вел себя по-прежнему. Смотрел на нее ласково, разговаривал охотно, поставлял дринки - и это все! Никаких попыток сблизиться, придать другой характер их отношениям. А у Элюни уже при одном взгляде на него бешено трепыхалось сердце. Когда же он внезапно вставал из-за автомата и удалялся, глупое сердце падало. Элюне казалось - вот-вот она умрет. Он возвращался, и девушка чуть не теряла сознание от радости. Вымогатели и полицейские комиссары вылетели из головы, и она просто случайно вспомнила о своем обещании.
      - Да, кстати! - сказала она, когда Барнич вернулся с очередной банкой наличности, спустив предыдущую. - Та пани... Ну та, что очень разговорчивая. Возможно, я поступаю бестактно...
      Не договорив, девушка устремила на соседа по автомату робкий взгляд. Огромные голубые глаза сияли, как звезды. Откуда ей было знать, что в этот момент сосед принял мужское решение?
      - О чем вы? - благожелательно отозвался Стефан Барнич.
      - Видите ли, - запинаясь проговорила Элюня, - она хотела одолжить у меня деньги... К сожалению, в тот момент у меня самой не было, но если... Я как-то не умею отказать... Не скажете, как ее зовут?
      - Как ее?.. Минутку. Пани Оля, это я слышал, значит, полное имя Александра. И фамилию, кажется, приходилось слышать, какая-то такая... нетипичная. Нет, не припомню. Да наверное, пан Януш знает, если хотите, пойду спрошу его.
      Элюня одарила соседа самой очаровательной из своих улыбок.
      - Будьте добры! Ведь самой спрашивать неудобно.
      - Стренжик, - сообщил Барнич, возвращаясь на свое место. - Александра Стренжик. И могу заверить, что она всегда отдает долг. Трудно поверить, но факт. Это я на всякий случай говорю...
      За последующие два дня исстрадавшееся сердце Элюни не испытало даже малейшего облегчения, предмет чувств оставался сдержанным. К тому же девушка катастрофически не высыпалась, поскольку все чаще приходилось работать по ночам, чтобы оставалось время на игру. А на горизонте замаячили еще большие осложнения, ведь работа не сводилась только к сидению за компьютером, необходимо время от времени встречаться с заказчиками. Такие встречи отнимали много времени и сил, заказчикам случалось высказывать идиотские пожелания, с которыми приходилось считаться, и вообще бывали дни, когда не получалось по собственному желанию распоряжаться своим временем. Да, свобода свободного художника очень относительна...
      На третий день в сердечных делах наметились перемены, увы, к худшему. Стефана Барнича не было, а соседний автомат заняла пани Оля. Ирония судьбы, пани Оля вместо Стефана Барнича!
      Болтливая дама вцепилась в Элюню мертвой хваткой.
      - Добрый вечер, добрый вечер, дорогуша, давно я не приходила, не могла прийти, вы даже представить не можете, что со мной случилось, просто ужасно, как можно вообще такое подумать, полиция совсем с ума сошла, меня обвинили в каких-то мошенничествах, надо же такое придумать! О! Вот сейчас выдаст, ну же, дорогой! Свинья, опять ничего не дал! Представляете, вроде бы я чужие деньги сняла со счетов, идиотизм, несколько дней из-за них потеряла, я ведь не могла раздвоиться, а полиция этого не понимает, спятили совсем! Ну наконец-то смилостивился, хоть немного дал...
      Монологом соседки Элюня заинтересовалась где-то в середине. Соображать девушка умела и сразу поняла, в чем дело. Пани Оля сваляла дурака со своим паспортом, оставила в залог ростовщику, вот мошенники и воспользовались случаем. Довольно неосторожно с их стороны, ведь пани Оля могла совершенно точно сказать, где был ее паспорт. Даже если мошенник станет отпираться, все равно уже будет на подозрении у полиции. Наверняка за ним можно будет последить или еще что... Ну там, покопаться в его связях, полиции лучше знать, что в таких случаях делают. Застукать на месте преступления, например...
      Элюня перестала играть и повернулась к соседке.
      - Ужасная история! Только я не совсем поняла, в чем именно пани заподозрили? Что вы сделали?
      Внимание окрылило болтливую пани Олю, и та затараторила с удвоенной скоростью:
      - Да я и сама не очень-то поняла, дорогуша, вроде бы по поддельному чеку сняла в банке чужие деньги или что-то в этом роде, причем отправилась в банк с собственным паспортом, ведь это надо быть ненормальной, чтобы сотворить такое - снять чужие деньги и предъявить собственный паспорт, а у меня-то в тот день паспорта и вовсе не было, помните, ведь я вам как раз рассказывала, ну да, я вспомнила, именно пани и рассказывала, как одолжила деньги, оставив паспорт в залог. Но полиции я не стала об этом говорить, потому что, когда они в меня вцепились, паспорт у меня уже был... Ну! Две, а третья где? Вон же видно, выглядывает... еще капельку... Скупердяй! Скотина, не желает платить! К счастью, все обошлось, потому как в тот день, когда я вроде бы занималась преступлениями, я сиднем сидела на работе с утра аж до четырех, с места не двинулась, все меня видели, а даже полиция не станет утверждать, что человек способен быть одновременно сразу в двух местах. Вот я ничегошеньки и не поняла, а уж нанервничалась, вы не представляете, и времени потеряла пропасть!
      Что ж, все понятно. С пани Александрой приключилась та же беда, что и с ней, и пани Александре тоже повезло, ибо в критический момент она находилась на людях, сослуживцы подтвердили ее алиби.
      А о том, что оставила паспорт в залог под заем, ни словечка не пискнула полиции. Еще бы, ведь потом ни один ростовщик никогда ей и гроша не одолжил бы. Но комиссар Бежан должен сообразить... Хотя... эх, придется опять помочь полиции.
      Номера телефонов комиссара Бежана в записной книжке, книжка в сумке, можно позвонить хоть сейчас, но откуда? Не из казино же, о шифре они как-то не подумали. Кстати, зачем она сидит в этом казино, раз Стефана все равно нет, а от пани Оли можно свихнуться? Только комиссар Бежан сумеет придать какой-то смысл ее пребыванию в казино, если бы она, к примеру, могла показать ему пальцем того самого ростовщика. Вопрос - есть ли сегодня ростовщик?
      Оставив на время свой автомат и пани Олю, которая проигнорировала отсутствие собеседницы и продолжала свой бесконечный монолог, Элюня дважды обошла казино, внимательно разглядывая присутствующих. Ростовщика не было. Может, его уже посадили? Вот бы хорошо. Ладно, в таком случае, пожалуй, можно отправляться домой, позвонить комиссару можно и оттуда.
      Элюня понесла в кассу оставшиеся намененные злотувки, чтобы получить нормальные деньги, и по дороге остановилась у стола с самой дорогой рулеткой. За столом безумствовали три игрока, в том числе и тот самый большой, лысый, с локоном на темечке. До сих пор Элюне не приходилось видеть его за игрой, и из любопытства девушка остановилась. Толстяк с какой-то мрачной отрешенностью ставил огромные суммы, изредка выигрывая. На одной щеке его красовался пластырь, и Элюня подумала: а вдруг у толстяка примета такая - раз порезался при бритье, значит, повезет в игре?
      У кассы с ней поздоровался знакомый по ипподрому.
      - Ну и дела творятся! - с какой-то злобной радостью сказал знакомый по ипподрому. - Вы обратили внимание?
      - Какие дела? - заинтересовалась Элюня.
      - Еще те! И на старуху бывает проруха, не все коту масленица и нашла коса на камень, выбирайте что нравится. Ограбили нашего мафиози, не помогло целое стадо горилл! Свои же действовали. Теперь вон пытается отыграться, да сомневаюсь, тогда надо казино разорить. Видите на лице вещественное доказательство?
      Бросив взгляд на мрачного толстяка, Элюня заметила:
      - А я думала - порезался, когда брился.
      - Как же! Злой как черт. Никому не сообщил, не жаловался, но, должно быть, вырвалось несколько слов в нервах, так что уже все знают. Ограбили же его как-то уж очень... изощренно. А главное, грабанули грязные денежки, официально он ничего не сделает. Ну чистый цирк!
      Элюне очень понравилась услышанная история. Ограбление грабителей святое дело.
      - А как его фамилия? - вспомнила она о своем полицейском знакомом.
      - Так вы не знаете? Это же тот самый знаменитый Ольшевский с Зеленки, то есть теперь-то у него полно домов в разных других местах, в том числе и за границей, но начинал он в Зеленке. Русская мафия у него на побегушках.
      - Слышала, конечно, и в газетах читала, а вот увидела первый раз. Не знала, что он такой...
      - Не очень-то приглядывайтесь, - предостерег знакомый по скачкам. - Он этого не любит, а уж сегодня и вовсе.
      - Подумаешь! - фыркнула Элюня. - Удовольствие маленькое, случалось видеть и более приятные лица.
      Выходит, тем более назрела необходимость пообщаться с комиссаром Бежаном. Он мог и не знать еще о трагедии мафиози...
      А Эдик Бежан как раз возвращался домой с работы. Ехал на своем "фиате" из Затишья, где последние два часа пытался добиться толку от совершенно обезумевшего главы семейства какой-то торговой фирмы, чем торгующей неизвестно, но чрезвычайно богатой. Вымогатели прихватили семейство в полном составе и угрозами вырвали все имеющиеся денежки.
      Под воздействием шока глава семьи и фирмы первым делом помчался в полицию, а потом опомнился и попытался спустить дело на тормозах, изо всех сил стараясь сбить полицию с толку. Показания давал путаные, а о размерах понесенного ущерба говорил туманно и в самых общих выражениях. Снимать показания с этой семейки было сущим мучением. Бежан сразу понял - фирма проворачивает грандиозные махинации, и не знал, что теперь делать. Его прямым долгом была борьба с явными, а не скрытыми преступниками. К тому же комиссар полиции прекрасно понимал, что скрытым у нас никто ничего плохого не сделает. Разве что такие вот грабители... Звонок Элюни застал его на Маршалковской.
      - Я хоть прямо сейчас готов приехать к пани, - откровенно сказал комиссар, - но, честно говоря, очень хочется есть. И если у вас найдется кусок хлеба...
      Элюня не дала полицейскому договорить.
      - У меня найдется кое-что получше! - горячо заверила она. - То есть хлеб тоже имеется, но главное - бигос! Прямо сейчас поставлю разогреваться. Поедим вместе, только теперь сообразила, что не ужинала, да и обеда тоже что-то не помню.
      Когда Бежан добрался до Элюниного дома, стол в кухне уже был накрыт, а Элюня от нетерпения топталась под дверью. Рассказ она начала, как только сели за стол, и это обстоятельство оказалось для полицейского весьма благоприятным, ибо по ходу рассказа Элюня задавала вопросы, на которые он мог пока не отвечать, набив рот бигосом. Благодаря этому все выслушал и даже получил время обдумать услышанное.
      - Не будь я женат, наверное, женился бы на пани, - были его первые слова после ужина, никак не связанные с темой вечера. Сидели они уже не в кухне, а в салоне, ибо в Элюне на всю жизнь укоренились наставления Павлика - никогда не пить вечером кофе за тем столом, где подавали ужин. Правила хорошего тона обязывают!
      Элюня вскинула на гостя удивленные глаза. Тот пояснил:
      - В частном порядке вы оказываете нам просто бесценную помощь. Не знаю, как было раньше, но в настоящее время все как-то именно за вас цепляется.
      - До сих пор ничего не цеплялось, так что, думаю, это просто случайность. Надеюсь, у вас хорошая жена?
      - Ангел, а не жена! - горячо заверил полицейский. - Она медсестра, ей тоже приходится дежурить, и хотя видимся мы нечасто, у нас полное взаимопонимание. Сейчас ее нет дома, на дежурстве в больнице. Знаете, я как-то читал один детектив, так там жена заставляет мужа-миллионера после суточного дежурства выбивать ковры! Моей бы такое в голову не пришло. Ну да ладно, отвлекся я. Итак...
      - Да вроде бы я вам уже все рассказала, - задумалась хозяйка. - Хотите посмотреть на того типа в "Мариотте", что дает деньги в долг под залог паспортов? Сегодня его не было. В кухне я вас спросила, не посадили ли вы его после случая с пани Олей, а вы не ответили.
      Ублаженный полицейский - надо признать, бигос оказался отличным почувствовал себя обязанным немного приоткрыть служебную тайну.
      - Да нет, бог с вами! Зачем же его сажать, ведь это ниточка, которая может привести к клубку. Да, я бы хотел его увидеть, причем с вашей помощью, кто же еще смог бы мне его показать? Что же касается Ольшевского, так он ни в жизнь не признается, что его ограбили, уж за это я ручаюсь! И еще вы спрашивали о "Гранде", там уже все сделано, я лично проследил. А вообще должен вам заметить, так сказать, чисто воровская сторона дела не столь важна, вора легко поймать, а дальше что? Они понятия не имеют о заказчиках, кто-то гениально организовал и продумал всю операцию, существует посредник...
      Комиссар Бежан вовремя прикусил язык. Разболтался, чуть не выложил детали, составляющие тайну следствия! А Элюня слушала его, боясь проронить слово.
      - Так какой посредник? - теребила она полицейского. - Между кем и кем?
      Эдвард Бежан твердо заявил:
      - Нет уж, сначала я хотел бы узнать, с кем вы еще говорите на данную тему, и очень надеюсь услышать правду.
      Элюня честно принялась вспоминать. Долго думала и никого не вспомнила.
      - А вы знаете, пан комиссар, ни с кем я на эту тему не разговаривала! Причем никакой моей заслуги в этом нет. Хотя я и знаю, что о таких вещах болтать не следует, но ведь у человека может вырваться слово-другое. У меня не вырвалось потому, что за последнее время я просто ни с кем не встречаюсь, не общаюсь. Надо же, совсем одичала! Даже по телефону не болтаю, смешно... А все потому, что совсем времени нет. Или сижу за работой, или торчу в казино. Со знакомыми я собираюсь встретиться только в следующую субботу. Так что о нашем деле я никому не говорила.
      - И впредь так держать! - похвалил девушку полицейский. - Ну ладно, в таком случае уж скажу. Нам стало известно - существует посредник, скупающий украденные паспорта, но его никто не знает, ни один вор. У нас есть свои методы, свои люди в среде преступников, так и они ничего не слышали. Удивительное дело! Скажу вам больше, я лично уверен - даже если поймаем этого посредника, ничего не узнаем. Чует мое сердце, главарь и ему не известен. Уж очень ловкий и предусмотрительный этот господин, все мелочи обдумал, все нити организации держит в руках. А у нас нет времени, ведь если ему вздумается прекратить операции, уже никакая сила не поможет выйти на главаря. Или на группу, руководящую действиями вымогателей.
      Элюне очень хотелось помочь следствию.
      - Знаете, я ведь читаю детективы, так есть еще такой метод определить, кто в последнее время здорово разбогател, и его проверить.
      - В настоящее время этот метод ничего не даст, - вздохнул полицейский. - Столько вокруг людей внезапно богатеет, причем преимущественно незаконными путями. Хотя встречаются всякие... Да взять хотя бы пани. Квартира, машина, дорогая мебель...
      Элюня чуть не задохнулась от возмущения, а комиссар Бежан спокойно продолжал:
      - ...и прочее. Теперь-то я уже знаю, что с вами все чисто, но ведь и с другими может быть такое. Так что если человек внезапно вдруг разбогатеет, в наше время это еще ни о чем не говорит. И если откровенно, то я надеюсь только на случай, ведь он выручает нас чаще, чем думают. Вот если выйдем на начало операции! А она продолжается не один час, мы бы успели... Удачное для нас стечение обстоятельств - и они в наших руках! Только бы не прекратили свои операции.
      Элюня не унималась.
      - Я бы на вашем месте все равно выделила несколько самых подозрительных, из этих новейших авантюристов-богатеев, и глаз с них не спускала!
      - Пани думает, я сам этого не сообразил? Да у меня целый список таких подозрительных, а вот людей маловато. Не могу же я всю полицию бросить только на слежку за подозрительными богатеями! Кстати, мне больше по сердцу другая задача - последить, для их же блага, за людьми, которые честным путем разбогатели, есть и такие, а они являются потенциальными жертвами преступников. Вы, кстати, одна из них, но надеюсь, сами сумеете позаботиться о своих кредитных карточках.
      До полуночи проговорили Элюня и комиссар Бежан, причем девушка выдвинула в помощь полиции еще пару неплохих идеек. Почему-то некоторые из них заставили комиссара Бежана смеяться до колик в животе, так что домой он отправился в прекрасном настроении. Очень неплохо провел вечер - и с пользой для дела, и душой отдохнул. И даже кое-что новенькое пришло в голову...
      ***
      Позвонивший на следующее утро Казик застал Элюню чуть ли не распевающей. Очередной проект - обертка отечественных шоколадок - получился таким аппетитным, что девушке самой захотелось немедленно их приобрести. Может, потому, что одновременно с шоколадками она раздумывала над своим вечерним туалетом, в котором отправится на свадьбу Анджея. К тому же высвободилось время для посещения казино. Ну как не прийти в хорошее настроение?
      - Сейчас я в Копенгагене, - сообщил Казик, - но придется еще заскочить в Швецию. А что у тебя?
      - Много чего! - весело ответила девушка. - Совсем замоталась с работой, а в казино, забыла тебе в прошлый раз сказать, выиграла по-крупному. И продолжаю выигрывать, но уже по маленькой.
      - Ну! - ужаснулся Казик. - Гляди не втянись. А неприятностей у тебя нет?
      - Каких неприятностей? - не поняла девушка.
      - Дурацких. Ну тех самых, по телефону...
      Элюня поспешила успокоить друга.
      - Да нет, все в порядке, никто ко мне не цепляется, дело выяснилось. И от тебя ничего не потребуется, свидетели не нужны, то есть очень даже нужны, но в другом смысле.
      - Если б я еще понимал, что ты имеешь в виду... Ну да ладно, скоро вернусь, расскажешь. А еще чем занимаешься?
      Элюня подробно описала свой образ жизни, умолчав лишь о визитах комиссара полиции. Испытывая к Казику полное доверие, она и о них рассказала бы, но ведь это не телефонный разговор. Так приятно чувствовать дружеское тепло и заботу, такой контраст с прохладным отношением Стефана Барнича. О Барниче Элюня тоже не сказала, да и о чем говорить, ведь Казику она не изменила...
      Зато о свадьбе Анджея Элюня рассказала в подробностях. Услышав о эксклюзивной свадьбе, Казик так скривился, что и по телефону чувствовалось.
      - Холера! Уж там тебя непременно попытаются охмурить. Умоляю, не поддавайся!
      Поскольку от новых увлечений Элюня была защищена, так сказать, двойной броней, она совершенно искренне заверила друга:
      - Не волнуйся, и речи быть не может! Но хоть с людьми пообщаюсь, а то в последнее время никого не вижу, живу как в пустыне. И даже знаю почему. Спасибо Иоле, она просветила.
      Телефонный разговор явно затягивался, и девушка забеспокоилась, что Казик разорится. Тот ее успокоил:
      - За дурака меня считаешь? Звоню за счет фирмы, а она выдержит, не разорится. И еще при случае позвоню, а возвращаюсь дней через десять, не раньше.
      Сразу же после Казика позвонил комиссар Бежан.
      - Вчера я не договорился с пани относительно встречи в казино, не знал, как день сложится. Теперь знаю. Вечером сумею вырваться, сможете показать того типа, что давал деньги под залог паспортов?
      - Если он будет.
      - А позвонить сможете?
      - В том-то и дело, - огорченно пояснила Элюня, - оттуда трудно звонить, обязательно услышат, что говорю. А то бы еще в прошлый раз вам позвонила.
      - Жаль. Ну тогда и без вашего звонка заскочу. Может, повезет, застану его. Только учтите - мы не знакомы. Не вздумайте со мной поздороваться, заговорить. Просто подойдите к тому типу и незаметно задержитесь на минутку. И все, остальное - мое дело.
      ***
      Отправляясь в казино, Элюня неожиданно заметила, что бензин на исходе. Неприятно, ездить с почти пустым баком она не любила. Где бы заправиться? Есть колонка недалека от дома, да она уже проехала ее, возвращаться не хочется. Где же еще? На Мальчевского? Тоже проехала. Ага, на Дольной, придется свернуть в сторону, ну да совсем немного.
      Чтобы выехать на Дольную, пришлось сделать двойную петлю, через улицы Собесского и Герымского. Уже с перекрестка Элюня бросила тревожный взгляд на бензоколонку, не много ли машин. Заправлялись всего две.
      Возможно, после утреннего телефонного разговора с Казиком девушка все думала о нем, а может, он безотчетно торчал в ее подсознании, но вдруг Элюня увидела его воочию. Повесив заправочный шланг, Казик садился в свою машину. Остановиться в данный момент было никак невозможно, заканчивая петлю, Элюня вывернула шею, пытаясь оглянуться назад, но автозаправку заслоняли прохожие. Да нет, не мог это быть Казик, ведь еще в одиннадцать утра он звонил из Копенгагена. Правда, долететь из Копенгагена в Варшаву можно за два часа, а сейчас уже шестой, но ведь он наверняка бы сказал, что возвращается! Значит, это был кто-то очень на него похожий. Но как похож! Не сиди она в машине, обязательно подбежала бы к незнакомому человеку, а потом пришлось бы извиняться за ошибку.
      Однако человек был так похож на Казика, что Элюня автоматически нажала на газ и у бензоколонки затормозила с юзом. Увы, ни похожего на Казика человека, ни его машины уже не было. Девушка даже не могла вспомнить, в какую именно машину тот садился. Нелепое приключение, вот Казик посмеется, когда она ему расскажет!
      ***
      В казино дела шли обычным порядком. Элюня спокойно понемногу проигрывала. До тех пор, пока не пришел обожаемый мужчина. Барнич тоже сел за автомат, но не за соседний, по соседству мест не оказалось. Поздоровался, а как же, поцеловал Элюне ручку и одарил чарующей улыбкой, а в остальном вел себя, как всегда. Сердце девушки затрепетало, но ненадолго, ибо она помнила о принятых обязательствах, время от времени прекращала игру и обходила притон, высматривая подозрительного ростовщика. К сожалению, его не было.
      Стоило заявиться Стефану Барничу, как Элюня принялась выигрывать, в связи с чем подозрительный ростовщик отошел куда-то очень на задний план. Выигрыши радовали и. одновременно огорчали, неужели Стефан питает к ней столь мощное отвращение, что оно вызывает такие солидные выигрыши? Да нет, вряд ли, не стал бы он тогда отвозить ее домой, а ведь делал это по собственному желанию. И вообще, явившись в казино, мог притвориться, что не видит ее, не здороваться с ней, не улыбаться так, что забываешь обо всем на свете. В казино было не принято со всеми здороваться, даже хорошо знакомые ограничивались лишь коротким "Добрый день", брошенным походя. Так что же думать об его отношении к ней?
      Тут Элюня некстати вспомнила вычитанное еще в детстве в журнале для девочек "Пшиячулка" письмо одной из юных корреспонденток, помещенное в разделе "Спрашивай - отвечаем". Какая-то юная дуреха спрашивала: "Дорогая "Пшиячулка", как, по-вашему, относится ко мне мальчик, если, увидев меня на улице, плюется и переходит на другую сторону?" Вспомнила Элюня это письмо, и совсем грустно стало. Встряхнув головой, изгнала несвоевременные мысли и попыталась себя утешить.
      Ведь кроме поговорки "Не везет в картах, повезет в любви" и наоборот, существует и другая: "Беда не приходит одна", раз уж не везет, то во всем. А значит, должно быть и наоборот - если везет, то уж во всем. И раз ей везет в игре, могло бы, холера, повезти и в любви!
      Дурацкий автомат совсем разошелся, прямо спятил, выигрыши сыпались безостановочно, и Элюня как-то позабыла о своем гражданском долге, да тут откуда-то издали донесся голос пани Оли. Нервно вздрогнув, девушка опомнилась, выключила автомат, слезла с высокого стульчика и отправилась на поиски.
      Искомый мошенник сидел у буфетной стойки, пил апельсиновый сок и беседовал с ограбленным два дня назад мафиози, тем самым, с Зеленки. Оцепенела Элюня всего на какую-то секунду, потому что на нее налетел китаец, торопящийся в туалет. Столкновение не нанесло ущерба здоровью девушки, зато спасло от неприятностей, потому как стоявшую столбом и не сводящую с них глаз девицу подозрительные личности непременно бы заметили. А так они лишь бросили рассеянный взгляд на нее и китайца, усердно кланявшегося и извинявшегося сразу на нескольких языках.
      Поскольку мошенник благополучно нашелся, Элюня могла вернуться к игре. Очень хотелось подойти к Стефану, но она не осмелилась. Может, потом подойдет, если выдумает подходящую причину, например, по дороге в кассу.
      Автомат лишил ее малейших шансов ухватиться за кассу как за подходящий повод, ибо платил и платил, и сумма выигрыша на кредите Элюни росла с ошеломляющей быстротой. А тут еще приходилось думать о комиссаре Бежане и тревожиться - что-то не появляется, а подозрительный тип возьмет и уйдет, а автомат все подваливает выигрыши, вот, пожалуйста, и повтор опять получился, спятить можно! Отсюда не видно буфета, сидит ли там еще пара нечистых? Может, перейти к рулетке, оттуда лучше виден весь зал, и, если паршивец соберется уходить, она успеет его как-нибудь задержать. Как, интересно? Преградит ему дорогу, растопырив руки, с диким криком "Только через мой труп!"? Тогда ее наверняка никогда уже не впустят в это казино.
      Время шло, полиция не появлялась, и неизвестно, каким нервным срывом все это могло обернуться для Элюни, если бы комиссар Бежан наконец не пришел.