Глава 8

Прошло несколько дней. Рано поутру Кенди лежал на животе на блестящей от росы крыше общежития. Он внимательно смотрел вниз, выглядывая из-за водосточного желоба. Сердце билось как-то странно, казалось, что оно там, внутри, просто прыгает. По балкону под ним в этот момент проходили двое студентов, оба в коричневых одеяниях и с золотыми медальонами на шее. Молодой человек — конечно же, Питр Хеддис. Но что это за девушка рядом с ним? Девушка с темными волосами, стянутыми в конский хвост, была стройной и худенькой. Она что-то сказала Питру, тот засмеялся, и от этого звука по всему телу Кенди пробежала дрожь, а в голове тут же зароились ревнивые мысли.

Питр. Питр Хеддис. Мальчик все вечера проводил в мечтах о нем, о его сильных руках и красивом лице. А этой ночью, лежа в своей постели, он увидел прямо перед собой в темноте глаза Питра. Теперь Кенди много размышлял о том, что все это могло бы значить. И, придя к определенному выводу, мальчик, к собственному удивлению, не расстроился и даже не удивился — он, похоже, всегда знал, что привлекают его именно мужчины. Раньше Кенди просто старался не думать об этом, по крайней мере после того случая со Щеном. Или как раз из-за того последнего случая со Щеном.

Солнце уже начинало припекать скользкие деревянные дранки покатой крыши, а Кенди все смотрел на Питра. Из базы данных центрального компьютера монастыря он выяснил, что Хеддису семнадцать лет, он Немой — это, собственно, он знал и так, а его комната находится в том же крыле общежития, что и комната Кенди. Мальчик вычислил, каким именно маршрутом Питр, скорее всего, отправится утром на занятия, и ждал теперь на крыше, когда тот подойдет ближе.

«Это безумие, — думал Кенди, глядя, как юноша приближается. — Я сижу на крыше, только для того чтобы посмотреть на человека, который мне нравится. А что, если я упаду?»

Разумеется, как только мальчик об этом подумал, рука у него соскользнула, и Кенди с ужасающей неизбежностью начал скатываться вниз, к водосточному желобу. Он пытался ухватиться за что-нибудь, но дерево было сырым от утренней росы и очень скользким. Верхняя часть туловища уже свесилась с крыши, но мальчику удалось-таки уцепиться одной рукой за край желоба. Но желоб долго его вес не выдержал, и Кенди свалился на балкон.

Мальчик лежал на спине, ошеломленный, почти оглушенный. Его плечо все еще не зажило как следует, и теперь ему казалось, что в больное место воткнули нож. Два встревоженных лица склонились над ним.

— Кенди, — позвал его Питр. — Ты не ушибся?

Каждой клеточкой своего тела мальчик желал провалиться сквозь деревянный пол балкона. Щеки горели от унижения, и он подумал, что Хеддис наверняка заметит это.

— Встать можешь? — спросил его юноша, протягивая руку. Кенди хотел было опереться на нее, но тут заметил, что все еще сжимает в пальцах кусок желоба. Торопливо отбросив его в сторону, мальчик схватился за руку Питра. Тот помог Кенди подняться. В его движениях чувствовалась уверенная сила, и от этого ноги у мальчика опять едва не подкосились.

В этот момент он увидел, что к ним спешат Дорна и матушка Ара, и Кенди мысленно застонал. Наставница уж непременно прямо сейчас, в присутствии Питра, начнет его отчитывать. Что может быть хуже? Может быть, лучше перемахнуть через перила балкона и покончить со всем этим раз и навсегда?

— С тобой все в порядке? — спросила его спутница Хеддиса. — Что ты делал там, на крыше?

Кенди ощупал конечности. Все вроде бы цело, но синяков, конечно же, будет масса.

— Я… то есть…

К ним подошла матушка Ара.

— Боже мой, Кенди, — начала она еще на ходу, — ты же знаешь, что есть правила, запрещающие забираться туда, где опасно. О чем ты думал, когда полез на крышу?

А мальчик замечал только то, что Питр на него смотрит. Он поднял голову, чтобы посмотреть вверх, на карниз, и попытался быстренько придумать какое-нибудь объяснение. Но в голову ничего путного не приходило.

— Это я виновата, матушка, — сказала вдруг Дорна.

У Кенди от удивления даже рот раскрылся.

— Ты? — Ара величественно скрестила на груди руки.

Девушка смущенно кашлянула.

— Боюсь, это я рассказала ему, как любила встречать рассвет, сидя на крыше общежития и… как бы… намекнула… что в этом нет ничего страшного. То есть, я хочу сказать, Кенди же из австралийских аборигенов, и у него особая духовная связь с солнцем.

— Кенди, это правда? — произнесла матушка Ара довольно рассерженно.

Дорна бросила на мальчика многозначительный взгляд. Что-то было в ней странное, но Кенди не мог осознать, что именно его тревожило. Однако она предлагает ему путь к спасению, и он, конечно же, не откажется от ее помощи.

— Обычай племени, — сказал он. — Приветствие солнцу. Точно. Но крыша, похоже, не самое подходящее для этого место.

— Похоже, в этом ты прав, — уронила его наставница. — Боже праведный, Кенди, думай же хоть иногда, что ты делаешь! Ты ведь мог серьезно расшибиться.

— Извините меня, — выдавил мальчик.

— Ты родом с Земли? — спросил вдруг Питр. — Ты никогда не говорил об этом.

— Да, с Земли. Из Австралии.

— Небулар! — воскликнул юноша. — Мне всегда хотелось побывать на Земле.

— Кенди… — задумчиво произнесла темноволосая девушка. — Это тот самый мальчик, на которого недавно напал птеродактиль?

— О, прошу прощения, — сказал Хеддис. — Кенди, это Триш, моя сестра-двойняшка. Познакомься, Триш, это Кенди Уивер.

«Его сестра!» Эта мысль принесла мальчику невероятное облегчение. Она просто его сестра. Девушка протянула ему руку.

— Рада познакомиться с тобой, Кенди. Мальчик машинально пожал протянутую руку и вскрикнул, ощутив мощный удар, от которого боль в плече усилилась.

— Ой! — сокрушенно воскликнула Триш. — Мне надо было предупредить, что я Немая.

— Ничего страшного, — сказал Кенди. — Правда. Все в полном порядке.

«Сестра! Она — его сестра!»

— Вот и отлично, — заключил Питр. — Нам пора идти на занятия, и так уже, наверное, опоздали. Ты будешь сегодня вечером на празднике, Кенди?

— Конечно буду, — мгновенно отозвался мальчик.

— Прекрасно. Там и увидимся. А завтра у нас с тобой занятия по пилотированию.

Лицо юноши осветилось улыбкой, от которой сердце у Кенди прямо-таки запело. Хеддис повернулся и удалился вместе со своей сестрой. Мальчик смотрел им вслед, любуясь мускулистой фигурой Питра.

Матушка Ара похлопала Кенди по плечу.

— Ладно уж, дитя солнца. Не буду назначать тебе «нарядов вне очереди», но, по-моему, тебе следует помочь починить водосточный желоб. Как, не возражаешь?

— Не возражаю, матушка, — смиренно отозвался мальчик.

— Я прослежу за этим, — вмешалась в разговор Дорна. — Пошли, Кенди, надо найти коменданта общежития.

Она решительно ухватила его за плечо и повела прочь. Едва только они успели отойти на безопасное расстояние, как Дорна остановилась и со значением взглянула на Кенди из-под полуопущенных век.

— И кто же из них? — спросила она.

— Кто из кого? — недоуменно переспросил мальчик.

— На кого ты глаз положил? Давай-давай, рассказывай.

Кенди в очередной раз залился краской, и опять он почувствовал нечто странное в отношении Дорны. Но ему никак не удавалось четко сформулировать эту мысль.

— Я… не знаю, о чем ты…

— Прекрасно знаешь. — Она наклонилась к мальчику и зашептала в самое ухо: — Все очевидно. Это же написано у тебя на лбу. Давай раскалывайся, за кем ты охотишься. Может, нам удастся что-нибудь придумать.

Кенди чувствовал кожей ее теплое дыхание, и по всему телу у него побежали мурашки.

— За Питром, — признался он, сам не зная почему. — Но ты не должна никому ничего говорить!

— Ни за что на свете. — Дорна взяла мальчика под руку. Он постарался подстроиться под ее шаг. — Такой вариант, конечно, будет посложнее. Не уверена, что Питр интересуется мальчиками, пусть даже и с Земли. Могу поспрашивать…

— Нет, не надо! — в ужасе воскликнул Кенди. — Сразу станет известно…

— Кто не рискует, тот не добивается своего, парень. Но если ты такой уж застенчивый, ладно уж, не буду. Так, давай прикинем… — Девушка в задумчивости поджала губы. — Хеддис серьезно интересуется Землей, а ты как раз родом оттуда. С этого, видимо, и надо начинать. Гм… Земля… Что я о ней знаю? Только то, что она далеко. Еще знаю, что это довольно экзотическое место. Что туда можно добраться…

— И еще там жара, сушь и скука, — вставил мальчик.

— На этом, думаю, мы делать акцент не будем, — заметила Дорна. — А теперь помолчи немного и дай мне подумать. — Она что-то мычала на ходу себе под нос. — Мы ему скажем, что ты умираешь от какой-то ужасной генетической болезни, существующей на Земле, и что у тебя есть одно последнее желание. Или, например, что твои предки поручили тебе отыскать какого-нибудь красавчика и притащить его домой хотя бы и за волосы.

— У Питра слишком короткие волосы, не за что тащить… — вздохнул Кенди.

— Не морочь мне голову всякой ерундой. Может быть, надо просто взять его за жабры? Всегда хотелось испробовать на ком-нибудь этот метод. Звучит ужасно привлекательно, ты согласен?

Пока они шли, Дорна напридумывала еще с полдесятка планов — один невероятнее другого, — как завоевать внимание Питра Хеддиса. Мальчик смеялся, позабыв все свое смущение, и не перестал смеяться даже тогда, когда они нашли коменданта общежития и рассказали ей, что случилось с водосточным желобом. Пожилая дама вздохнула, пробормотала что-то насчет дерзких легкомысленных первокурсников и велела Кенди подойти к ней, как только у него закончатся занятия.

— Ну что, — сказала после этого Дорна, — тебе, наверное, пора на занятия, ловелас ты эдакий. Увидимся за ужином?

Мальчик кивнул и бросился наверх за своим миникомпом. Потом опять поспешил назад, на теплый солнечный свет. Занятия! Просто отлично. Значит, он сможет отвлечься от мыслей о Питре. Кенди прошел по подвесному переходу, потом поднялся по ступеням. Утренний ветерок шелестел в ветвях секвойи. Здания и балконы были украшены цветами в горшках, как настоящими, так и искусственными, красного и синего цвета — это были любимые цвета Ирфан Квасад. Шла подготовка к вечернему празднованию, на окнах и дверях повсюду виднелись плакаты и голограммы с надписями РАДОСТНОГО ПРОБУЖДЕНИЯ! Он не станет думать о Питре, нет, не станет.

Дерево площадок и переходов было то теплым, успевшим нагреться на солнце, то прохладным в тени листвы. Кенди нравилось ходить босиком, так всегда ходили реальные люди. В монастыре никто на это не обращал внимания, только в столовую полагалось надевать обувь.

Наверное, он должен последовать совету матушки Ары и поговорить с Питром на празднике. Все говорят, что Пробуждение — это пора новых начинаний, перемен, свежих решений. Люди приносили обеты, давали себе клятвы в том, как они изменят свою жизнь. В этот день также по традиции предлагали руку и сердце, он считался днем счастья, веселья и добрых намерений. А проявление грубости или неуважения считалось крайне плохой приметой. Самый подходящий момент, чтобы поговорить с Питром.

Только бы ему собраться с духом…

Повсюду полно и людей, и чед-балаарцев. Мальчик машинально подносил пальцы ко лбу при виде проходящего мимо четвероногого отца или матушки. Он на Беллерофоне всего неделю, а чувствует себя здесь совсем как дома. Кенди уже научился ориентироваться на территории монастыря и запомнил свое расписание. Утром и днем у него были занятия. Вечером полагалось заниматься самостоятельной работой, а также встречаться с матушкой Арой для постижения основ медитации. Требовалось также не менее пятнадцати часов в неделю работать при монастыре, выполняя различные подсобные работы. Студентам обычно поручали подавать еду в столовой, мыть окна или, скажем, работать в саду — в зависимости от их знаний, личных склонностей и интересов. Мальчик успел уже потрудиться на очистке территории, для чего приходилось спускаться на землю. Кенди дважды участвовал в этой работе, но ни разу не видел динозавров, к своему одновременно как облегчению, так и разочарованию. В целом занят он был почти постоянно, и мальчик думал, что, возможно, это делается специально, чтобы у новичков не оставалось времени на грустные мысли о доме и о своих родных. Иногда это помогало.

Кенди как раз успел на урок истории. Вела его молодая сестра ордена в коричневом одеянии, светловолосая, полненькая, с короткой стрижкой и озорными карими глазами.

— Кенди! — позвал его Кайт. — Мы-здесь.

Мальчик кивнул и сел за стол рядом с ним, Уиллой и Джереном. Хотя он и познакомился уже с другими студентами, но в основном предпочитал общаться с той троицей, вместе с кем прибыл на Беллерофон.

— Давайте начнем, — сказала сестра Брен. — Для начала вспомним, о чем мы говорили на прошлом занятии. Как назывался этот звездолет, кто мне скажет?

В центре комнаты возникло голографическое изображение планеты сине-зелено-коричневого цвета с одной луной. Кенди узнал Беллерофон. Вокруг планеты двигалась светящаяся точка. Изображение увеличилось, и точка превратилась в побитый метеорами серый цилиндр, вращающийся по орбите. По виду он был почти таким же, как корабль-колонизатор, на котором летела семья Кенди.

— Это «Марджери Доу», — раздалось сразу несколько голосов.

— Капитаном которой была… — подсказала сестра Брен.

— Ирфан Квасад.

Голографическая картинка изменилась. Открылась другая сторона планеты, и в поле зрения возник еще один корабль, на этот раз маленький и круглый, чуть приплюснутый сверху, похожий на сдавленный шарик.

— Это корабль чед-балаарцев, — вступил в разговор еще один студент. — Они не дают имена своим кораблям. Чед-балаарцы первыми прибыли на эту планету.

— Совершенно верно. — Брен нажала на какие-то кнопки на своем пульте, и вот от «Марджери Доу» стартовал спускаемый аппарат. Вскоре он поравнялся с кораблем чед-балаарцев. — Ирфан Квасад была первым человеком, кто встретился с представителями инопланетной расы. Нам повезло, что чед-балаарцы оказались дружественно настроенными.

Через некоторое время от корабля землян отделилось еще несколько спускаемых аппаратов, мягко опустившихся на поверхность Беллерофона. Изображение опять сменилось, и глазам студентов предстала картина людей, работающих бок о бок с чед-балаарцами, строящих дома и пути сообщений на верхушках гигантских секвой.

— По этому вопросу мнения расходятся, — напомнила своим ученикам сестра Брен. — Мы не знаем наверняка, что произошло раньше — началось строительство Древесного города или же сперва чед-балаарцы открыли для людей мир Мечты. Но это, в сущности, не так уж и важно. Кто были те первые люди, кому чед-балаарцы показали Мечту?

Новая голографическая картинка представила взорам лесную, поросшую папоротниками поляну ночью. Здесь была разбита стоянка, горел костер. Вокруг огня сидели несколько чед-балаарцев, они стучали в древние бубны, били в трещотки.

— Это была Ирфан Квасад, — выкрикнул Джерен. На картинке возникло изображение женщины. У нее были заостренные черты лица, каштановые волосы заплетены в длинную косу. Во взгляде сквозила задумчивость и настороженность. — Я бы не прочь пощупать такую за бока.

— Джерен, — сделала замечание преподавательница, а Кенди пихнул товарища локтем в бок.

— И Даниель Вик, — раздался чей-то голос.

Рядом с Ирфан появился портрет крупного, плотного молодого человека со светлыми волосами, такого юного, что можно было подумать, что он едва начал брить бороду.

— Еще Йин Пинг, — проговорила едва слышно Уилла.

Возникло изображение человека с раскосыми глазами и черными, начинающими седеть волосами. Студенты называли все новые имена, и вот уже на экране был представлен весь список людей, первыми открывшими в себе способность путешествовать в Мечту. Кенди не слишком внимательно прислушивался к происходящему в классе. Он был занят мыслями о своей семье, навеянными голографической картинкой корабля-колонизатора, а также грезами о Питре, возникавшими в его голове без всякого внешнего повода. В открытое окно веял свежий ветерок, приносивший с собой запах листвы и древесной коры.

— Когда было окончательно установлено, что люди способны проникать в мир Мечты, — говорила Брен, — Ирфан Квасад провела консультации с группой ученых-генетиков, в которую входили как люди, так и чед-балаарцы. Исследователи пришли к выводу, что за Немоту отвечает особый ген и имеющегося у них генофонда недостаточно для дальнейшего ее распространения среди людей. Хотя тогда, разумеется, слово «Немота» еще не использовалось. Однако на борту «Марджери Доу» имелось большое количество замороженных человеческих эмбрионов, и было принято решение ввести некоторым из них ген Немоты. К сожалению, позднее выяснилось, что зародыш Немого не может развиваться в инкубаторе — он прекращает расти и погибает. Причину этого открыть не удавалось. Более подробно об этом вы сможете поговорить на занятиях по биологии.

Голубые глаза Щена. Карие — Питра. Вот он прихлопывает комаров, вот ловит лягушек на ферме. Падает с крыши, хватает Питра за руку. Корчится от боли в кабине самолета в плену тугих ремней, вжимающих его в кресло.

— …Знаем, что она стала женой Даниеля Вика и родила ему троих детей, — говорила Брен. — Все они были Немыми. О дальнейшей судьбе Ирфан Квасад точно ничего не известно. Высказывается множество предположений, одно из них — что Вик выкрал старшего сына и бежал с ним, вероятнее всего, в Другой город, поскольку именно там этот человек и появился спустя некоторое время. Вопрос в том, для чего он это сделал. Некоторые документы того времени с определенными оговорками намекают, что Вик страдал от депрессии, а также параноидального синдрома. Не остается практически никаких сомнений в том, что с самой Ирфан у него возник какой-то серьезный конфликт, однако что же именно послужило причиной…

Малышка Мартина плачет на красной платформе. Лицо отца, искаженное от боли… он пытается протянуть руку к маме. Острый клюв птеродактиля. Смех Питра. Праздник.

— …Скорее всего, Ирфан не сказала ему правды о детях. Возможно, Вик знал, что он им не отец. Сохранился отрывок письма, написанный его рукой, в котором он утверждает: «Мои дети не унаследовали моих генов», что, в общем-то, является весомым доказательством этого. Следует полагать, Даниель Вик поднял в правящих кругах Другого города немалую шумиху. Немые не слишком-то нравились некоторым жителям Беллерофона, а среди чед-балаарцев находились такие, кто считал, что вообще не следовало показывать людям Мечту. Таким образом, Вик собирал вокруг себя силы, и Другой город был уже готов объявить войну по уничтожению Немых, хотя сам Вик и не…

Сегодня вечером он поговорит с Питром. В конце концов, Хеддис ведь не из тех, кто легко выходит из себя. Кенди он всегда казался достаточно мягким человеком. Но как Питр к этому отнесется?

— …Использовали Мечту для проведения совместных исследований, хотя их планеты разделяло огромное количество световых лет. Они открыли смещенное пространство и научились его использовать. Поэтому не будет преувеличением сказать, что Ирфан Квасад имеет определенное отношение и к открытию смещенного пространства, поскольку способствовала развитию межпланетных коммуникаций через Мечту. Разумеется, только благодаря смещенному пространству и сверхскоростным кораблям Вику удалось раздобыть мощное оружие, необходимое для того, чтобы…

Бесстрастные, лишенные выражения глаза Щена, напряжение во всей его фигуре. Отказ, легко читаемый в глазах мальчика, а ведь Кенди даже и слова еще не произнес… А что, если это повторится и с Питром? Кенди казалось, что подобного он не вынесет.

— …После разразившегося скандала ушла в отставку с поста мэра города, и вопрос остался без ответа. Организовано ли было это покушение по указанию Ирфан, или же тот в самом деле совершил…

Внезапно Кенди показалось, что в классе, несмотря на раскрытое окно, сделалось невыносимо душно и жарко. Мальчик почувствовал, что не может больше здесь оставаться. Ему необходимо выйти на свежий воздух, иначе…

— …Ты думаешь, Кенди?

Мальчик в изумлении поднял глаза. Брен, Джерен, Уилла и все остальные в классе смотрели на него с ожиданием. Он попытался сообразить, о чем же только что говорила сестра Брен, но тщетно.

— Что?

— Как ты считаешь, покушение на мэра Другого города было совершено по указанию Ирфан? — терпеливо повторила преподавательница.

Кенди пожал плечами. Да какая, собственно, разница?

— Так вот, дома вы должны написать на эту тему реферат. Задание касается всех, — объявила сестра Брен. — У нас осталось еще полчаса, поэтому можете начать прямо сейчас. Подключитесь к системе монастыря и работайте. Если хотите, можете заниматься парами. Мне очень интересно, к каким выводам вы придете, поэтому с нетерпением буду ждать ваших рефератов.