Глава 9

Матушка Ара грозно посмотрела на Кенди и Джерена. Кенди попробовал было не отводить глаз, но мало в том преуспел. Его наставница была большим специалистом по суровым взглядам, и подросток, несмотря на многократные попытки, так и не научился встречать их с гордо поднятой головой.

— Разве не то же самое было на прошлогоднем празднике? — гневно вопрошала она. — Мне показалось, что ты повзрослел и оставил свои детские шалости, но теперь вижу, что ошибалась. Просто не знаю, что с вами обоими делать.

— Может быть… — начал было Кенди.

— Я ужасно устала от вас, — оборвала его матушка Ара. — Вы находитесь на Беллерофоне уже целый год. Подписали контракт с орденом, у вас есть личные наставники, вы носите перстни с рубином. И по-прежнему постоянно нарушаете правила. Возможно, вас это удивляет, но правилами и в самом деле не разрешается охватывать самолет и пугать стадо мелкощетинистых.

Вы же просто обратили их в бегство! А если бы им кто-то попался на пути? Они бы непременно его растоптали!

— Я… — начал было Джерен.

— И не думайте, будто я не понимаю, каким образом у вас все это происходит, — не обращая внимания на его попытку оправдаться, продолжала свою обличительную тираду матушка Ара. — Сначала ты, Джерен, выдумываешь какую-нибудь несусветную идею, а потом подговариваешь товарища способствовать тебе. А с тобой, Кенди, вообще разговор особый. Как ты думаешь, что бы сказали реальные люди, узнав о таком обращении с животными?

Кенди заскрежетал зубами. Этот довод всегда действовал на него отрезвляюще, и наставнице было об этом прекрасно известно. Для ответа подросток выбрал единственный возможный аргумент в свою защиту.

— Реальные люди, наверное, все уже умерли. Им нечего сказать.

— Это все увертки, — гневно ответила Ара. — Ты прекрасно знаешь, что я права. А ты, Джерен…

Окончилось все тем, что обоим назначили четыре часа уже ставших привычными «нарядов вне очереди». Когда они уже направлялись к выходу из крошечного монастырского кабинета матушки Ары, та окликнула Кенди:

— Останься, будь любезен, на минуту.

Джерен бросил взгляд на приятеля.

— Я подожду тебя снаружи, — пробормотал он и закрыл за собой дверь.

Подросток повернулся. Наставница все так же сидела за письменным столом, сложив руки перед собой. Сколько всего в этой крошечной комнатушке! Повсюду — полки с книжными дисками, на стенах — добрая дюжина дипломов и свидетельств в рамках, а также несколько дружеских шаржей, две небольшие фигурки Ирфан Квасад в виде подставок для книг, яркие тканые коврики на стенах, одни — украшенные кистями, другие — собранные из разноцветных лоскутков, мелкие безделушки, изящные и не очень. И посреди комнаты — стол, заваленный дисками, на нем же — телефон и компьютер. По случаю праздника на краешке стола пристроились два горшка с красными и синими цветами. В нише под единственным в комнате окном Кенди заметил голографический портрет мальчика с рыжими волосами и голубыми глазами. Интересно, кто это, подумал Кенди. На матушку Ару вроде не похож. Племянник? Друг семьи? Но кто бы ни был, выглядит он очень привлекательно.

Матушка Ара указала на стул, стоявший по другую сторону стола.

— Садись.

Подросток повиновался, стараясь совладать с охватившим его раздражением. Наставница уже и так осчастливила его кучей «нарядов». Можно подумать, будто у него навалом свободного времени! Теперь еще что она надумала? Кенди перебрал в памяти события последних дней, стараясь прикинуть, найдется ли среди них еще какой-нибудь противоправный поступок. На прошлой неделе он дважды нарушал вечерний режим общежития, предписанный для несовершеннолетних студентов, но, когда пробирался к себе, никто его не заметил, в этом Кенди был уверен. Оценки у него в данный момент не блестящие, но официальные результаты появятся не раньше чем через месяц, так что дело и не в этом. Разве что на него нажаловался кто-то из учителей. Подросток стиснул зубы. Так оно и есть. Сестра Брен, наверное, опять наябедничала матушке Аре. Эта Брен с самого начала на него ополчилась, а наставница, конечно же, встала на ее сторону. Она всегда так.

— Я просто хотела тебя спросить, подумал ли ты о том, что я тебе говорила на прошлой неделе, — сказала матушка Ара. — И на позапрошлой тоже. И месяц назад.

Сгущавшееся облако вдруг растаяло. Кенди сразу сообразил, что имела в виду наставница, но прикинулся, что ничегошеньки не понимает.

— На прошлой неделе? — переспросил он невинно.

— Ты часто думаешь о своей семье? — спросила матушка Ара.

— Ага. — Подросток кивнул. — А что?

— Кенди, я тебя ни в чем не обвиняю, я просто волнуюсь за тебя.

Тот молча смотрел на нее.

— Я уже говорила раньше, ты многое пережил, — продолжала Ара. — Такие испытания ожесточают душу, делают человека злым, агрессивным, и эта злость просто так сама по себе не пройдет.

Подросток по-прежнему молчал.

— Кенди, ты не один, — говорила наставница тихим голосом. Сдвинув в сторону стопку дисков, она поставила локти на стол. — Мы в ордене заботимся друг о друге. Кенди, пожалуйста, давай я договорюсь, и ты встретишься со специалистом, который разбирается в таких проблемах и сможет внимательно тебя выслушать.

— Нуда, с психотерапевтом. Вы что, считаете, я псих какой-то?

— Совсем я так не считаю, — сказала матушка Ара, — но он может дать тебе совет. Выслушает и поможет тебе…

— У меня нет времени, — перебил ее подросток. — И так выше головы «нарядов вне очереди».

— Если согласишься на беседу, я их отменю.

— Так вот зачем вы мне эти наряды подкинули, — протянул Кенди. — Чтобы шантажировать меня и заставить сходить к психотерапевту?

Наставница нахмурилась. Она готова была уже сказать что-то резкое, но сдержала свой порыв.

— Ты сам понимаешь, Кенди, что дело не в этом. Я хочу тебе помочь. Та боль, которой ты мучаешься…

— …К вам не имеет никакого отношения, — перебил ее подросток. — Я могу идти? У меня еще куча дел.

— Хорошо. — Матушка Ара вздохнула. — Но подумай, по крайней мере, о том, что я сказала. Обещаешь? И не забудь, у нас сегодня занятия.

— Да, конечно, — произнес Кенди быстро. — Теперь я могу идти?

Наставница кивнула, и подросток проворно выскочил из кабинета. Да за кого она себя держит? За кого она его держит? За ненормального, что ли? Да, он страшно зол, но злится на матушку Ару за то, что она влепила ему дополнительные наряды, а еще на сестру Брен за то, что та постоянно к нему придирается. Если бы только они оставили его в покое, он моментально бы успокоился.

Выйдя из дома, Кенди облокотился на ограду и стал смотреть вниз, в зеленые заросли. Было солнечно, первый ясный день после целой недели пасмурной погоды. Воздух теплый и свежий, точно такой, как и ровно год назад, когда он впервые ступил на землю Беллерофона. За это время много чего случилось. Кенди вырос на несколько сантиметров и отучился целый год, сумев не завалить ни одного предмета. А это оказалось совсем нелегко. Не однажды у него возникало сильное желание воспользоваться бесплатным билетом в один конец, о котором говорила ему матушка Ара, и отправиться на поиски своей семьи. Но каждый раз что-то его останавливало. Возможно, страх, что он не знает, откуда следует начинать эти поиски. Кроме того, подросток понимал, что его мама — Немая и, значит, искать ее следует прежде всего в Мечте. А помочь ему в этом могут члены ордена. Значит, надо усердно работать, чтобы научиться самому попадать в Мечту. И все же Кенди неоднократно забывал об этих аргументах, представая каждый раз перед грозные очи матушки Ары.

— И чего ей надо? — раздался над самым ухом голос Джерена.

Кенди едва не подпрыгнул от неожиданности.

— Прекрати свои дурацкие штучки, — рявкнул он. — Ты меня до смерти напугал!

— Да я, собственно, на это и рассчитывал, — усмехнулся его товарищ. — Так чего ей надо?

— Хочет, чтобы я обратился к психотерапевту. Считает меня ненормальным. Ну а я отказался, очень надо.

— Молодец, — похвалил Джерен. Его зеленые глаза загорелись недобрым огнем; у левого века все еще был виден белый шрам. Молодой человек по-прежнему был затянут в черную кожу, хотя на дворе стояло лето. — С моей наставницей все то же самое. Думает, что если я вывернусь наизнанку перед каким-то посторонним типом, то стану после этого примерным гражданином. К черту все.

— Ага. — Кенди помолчал. — Так что у тебя сегодня?

— Кроме отработки? Еще занятия в Мечте. — Джерен хищно усмехнулся. — Вчера обнаружил там одну компанию… Честное слово, настоящая оргия! Куча народу на одном огромном матраце. Я как раз собирался присоседиться к ним, — он почесал себе между ног, — потому что очень уж мне понравилось, как они там барахтаются, да и они, я уверен, тоже были бы не прочь, но у меня как раз действие укола заканчивалось, так что пришлось вернуться. Надо бы тебе тоже там побывать.

Подросток угрюмо кивнул. Он не верил и половине того, что рассказывал его приятель о своих приключениях в Мечте, но все равно такие разговоры приводили его в уныние. Джерен и Кайт еще месяц назад научились входить в Мечту. Дорна, разумеется, бывала там, когда ей вздумается. Уилла, правда, еще этого не освоила, но от этого Кенди не становилось легче. Он — из племени реальных людей. Царство Мечты должно быть для него родным домом. Но Мечта по-прежнему остается для него недоступной…

Джерен как-то странно на него покосился.

— Да что с тобой такое? Твоя наседка, что ли, так тебя достала? На самом-то деле мы ничего такого страшного не сделали, плюнь ты на эти наряды.

— Я просто не хочу еще больших неприятностей, Джерен, — сказал подросток. — Ты делай, что хочешь, а я…

— Привет, ребята, — послышался чей-то голос.

Кенди обернулся. Позади, засунув руки в карманы, стоял Питр Хеддис. На руке юноши красовался перстень с оранжевым топазом, символизирующий, что он уже окончил общий студенческий курс. Кенди уже сдал экзамен на управление легким самолетом и изучал теперь под руководством Тошибы более тяжелые машины. Он улыбнулся Питру. Тот повел себя великодушно, никогда ни словом не обмолвившись о неловкости, что произошла между ними год назад, тем самым позволив избежать дальнейших осложнений.

— Привет, — отозвался Джерен. — А мы тут злословим по поводу матушки Ары.

Кенди тут же толкнул его в бок.

— А может быть, стоило бы…

Закончить свою мысль Джерену не удалось. К ним подбежала Уилла во всегдашнем своем скромном коричневом платьице. Лицо девушки горело от возбуждения. За ней по пятам следовали Дорна и Кайт.

— У меня получилось! — воскликнула Уилла. — Вы не поверите, но у меня получилось!

Подросток вытаращил глаза. Чтобы тишайшая Уилла кричала во весь голос?

— Что получилось?

— Она попала в Мечту! — радостно сообщила Дорна.

Тут все, включая и Питра, который был с Уиллой едва знаком, принялись обнимать и поздравлять девушку. Кенди едва узнавал Уиллу — ее глаза светились радостью, с лица не сходила счастливая улыбка. Даже выглядела она теперь совсем не похожей на мышку.

— Ну и как твои впечатления? — спросил он у нее, причем не мог не ощутить в этот момент укол ревности.

— Просто волшебно. — Уилла стояла, опираясь на ограду, легкий ветерок шевелил ее густые каштановые волосы. — Там можно создавать любую реальность. Я захотела, чтобы светило солнце, и, пожалуйста, оно появилось на небе. Подумала о зеленой траве, и она прямо на глазах появилась. И все настоящее. Так опять туда хочется!

— А убийцы не боишься? — поинтересовался Джерен; глаза юноши зловеще сверкнули.

— Джерен! — оборвал его Кайт. — Зачем ты ее пугаешь? Этот тип вроде бы больше не убивает. Прошло уже около года с последнего случая.

— Это ничего не значит, — заявил Джерен. — Он, может быть, затаился и ждет, выбирая себе следующую подходящую…

— Давайте-ка лучше сменим тему, согласны? — решительно перебила его Дорна. — Уилла, это событие надо отпраздновать. Чем бы ты хотела заняться?

Но слова Джерена несколько охладили радость Уиллы. Она пожала плечами, теребя рубиновый перстень на левой руке. Кенди бросил на товарища возмущенный взгляд.

— Я знаю, — продолжала Дорна, как будто ничего не произошло, — мы отправимся по магазинам! Самое время накупить всяких восхитительных вещей и влезть в серьезные долги. Вы как, ребята, идете с нами?

Джерен, Кенди и Кайт как один замотали головами. Это только девчонки обожают часами бродить, глазея на витрины. Дорна рассмеялась и потащила за собой Уиллу. Кенди задумчиво смотрел им вслед.

— Есть в ней что-то странное, — произнес он.

— О чем ты? — спросил Питр.

— Трудно объяснить определенно, — ответил подросток. — Но я иногда замечаю, что она ведет себя странно и как-то необычно.

— Ну, Кайт вон тоже странный, — заметил Джерен. — Говорит так смешно — словно очередь выпаливает.

Кайт, как раньше Кенди, толкнул Джерена в плечо. Он много занимался со специалистом и мог теперь говорить нормально; тому, кто его слушал, не приходилось теперь пробираться сквозь фразы, как через непролазные заросли. Так что Джерен был явно несправедлив. Между ним и Кайтом завязалась дружеская возня. Кенди и Хеддис не обращали на товарищей особого внимания.

— Думаешь, надо с кем-нибудь этим поделиться? — озабоченно спросил Питр.

— Нет, — ответил, подумав с минуту, подросток. — Ничего конкретного мы ведь сказать не можем. Давай пойдем пообедаем.

Ара прижала инъектор к руке Кенди, раздался глухой звук, и содержимое ампулы проникло под кожу. Уверенными отработанными движениями подросток зажал свое копье под коленом и встал в позу, в которой привык медитировать. Дыхание у него выровнялось, но в животе все равно засел ощутимый сгусток напряжения.

— А что, если опять не получится? — спросил Кенди.

— Рано или поздно получится обязательно, — терпеливо объясняла ему Ара. — Сейчас в Мечте дежурит отец Чед-Хисак, и как только ты там окажешься, он непременно тебя встретит. И, Кенди, пожалуйста, не волнуйся так. Все идет как надо. Я спокойна, и ты тоже должен быть совершенно спокоен.

Подросток закрыл глаза. В медитации он уже усовершенствовался настолько, что выйти из этого состояния мог либо по собственному сознательному желанию, либо по двойному щелчку пальцев наставницы. Опираясь на копье, он больше ни на миг не терял равновесия, а ночные сновидения стали теперь такими яркими, что Кенди просыпался, недоумевая по поводу того, где же он находится. Это, по словам матушки Ары, свидетельствовало о том, что он все ближе и ближе подходит к Мечте. Однако реальных людей в своих ночных грезах подросток больше не встречал.

Перед его внутренним зрением мелькали разноцветные сполохи. В ампуле содержался коктейль наркотических средств, подобранный в соответствии с индивидуальными физиологическими особенностями Кенди. Опыт разработки и составления таких рецептов шлифовался в течение нескольких столетий. Лишь очень немногие, как говорила его наставница, могли достигать Мечты без применения тех или иных фармацевтических средств.

Приковывающая к себе радуга кружилась в темноте перед взором подростка. Он сосредоточился. Наркотик давал приятное ощущение полета, однако препараты не препятствовали мыслительному процессу и не вызывали привыкания. Кенди какое-то время наслаждался чувством легкого парения, потом снова заставил себя собраться с мыслями. Он больше не ощущал свое тело, не чувствовал копья под коленом, не слышал собственного дыхания и сердцебиения. Матушка Ара сказала, что Кенди должен создать для себя собственную территорию, место, где бы он чувствовал себя комфортно и в полной безопасности.