В ПЕНЬКАХ

За окном — зима. Настоящая, не такая, как в тропиках, где зимою — лето.

Янка, накинув на плечи старый тулуп, сидит на шаткой скамеечке возле печки и курит в приоткрытую дверцу. Глядя на мерцающие угли.

— Вот, Серый, — говорит Яна, — старость уже за спиной, вот-вот нагрянет. А ты еще ничего не успел. Картину не написал, вершину не покорил, дерево не срубил…

— Ты зато много дров наломала, — ворчу я.

— Ну… когда это было… — лениво оправдывается Яна.

Время от времени она достает из кармана тулупа красивую раковину, прикладывает ее к уху и, распахнув зачем-то до отказа глаза, слушает, как шумит далекий океан.

Эту раковину ей подарила Машка-Марутеа, законная супруга Нильса Хольгерссона. Когда они расписывались и Нильс подводил ее к столу регистрации, среди присутствующих в зале пробежал взволнованный шепоток: «А жених-то где? Дедушка внучку привел, а жениха еще нет!»

Но Машку все это не смутило. У нее оказались кое-какие сбережения, и она увезла Нильса к своей маме, на свою историческую родину. Как сейчас говорят, в Украину. Льва Борисыча они забрали с собой. Так что есть надежда, что в скором времени в Украине вовсе не останется крыс. Правда, у нас их станет больше.

— Как родишь, — напутствовала Янка Нильса на проводах, — сразу телеграмму дай. Мы за вас бокалы поднимем.

Семеныч еще не вернулся. Теперь он кого-то добивает во Франции.

Понизовского подобрало судно, которое Интерпол прислал за девушками с острова Крыс. Когда они его обнаружили в трюме… Впрочем, об этом лучше не вспоминать.

Как и о первом дне по возвращении в Пеньки. Не успели мы растопить печь, как заглянула к нам тетка Полинка. С подушкой. Я уж было подумал, не подселиться ли она к нам собралась?

— Сплавали? — спросила Полинка так буднично, будто мы в соседнее село в магазин за водкой сбегали. — Вот и ладно. А я тебе, Янка, подушку набрала. Пух чистый, со своих курочек. Лешка-то их у меня брал прошлую зиму, а я перо для тебя оставляла.

— Такой уж ты стрелок, — сказала Яна. — Белку — в глаз, тетерку — в ухо. — Помолчала. — А меня — так прямо в сердце.

Полинка еще на крыльце топталась, а окна вдруг засияли светом фар. И в этом свете плясали белые хлопья снега. Янка прижалась лбом к стеклу, приложив ладони:

— Семеныч приперся. Не сказочный принц, однако. Я не права? Сейчас врать начнет, как за ним по всему Парижу все французские ваины бегали.

— Ауэ, Семеныч! — воскликнула она, когда тот, оттоптав на крыльце снег с ботинок, вошел в избу. — Ты надолго?

— Как всегда, — ответил Семеныч и как-то странно взглянул на меня.

Я все понял. Ауэ, крысоловы и волкодавы! Добивать надо…

Уа мауру-уру вау! Всем спасибо!