Удар был не в бровь, а в глаз, но раскрывать все карты перед Звонарем Федор не мог.
      И тогда он признался, что цель у него действительно есть, но говорить о ней он не хотел.
      - Это, конечно, твое право, - серьезно сказал Семен. - И я еще раз подтверждаю, что можешь рассчитывать на меня. Но лучше б плюнул ты на "Руно", закончил он их беседу. - Шею сломаешь ни за что.
      Федор шею ломать не собирался, он решил этим вечером отправиться на разговор с Костиком или Зямой, желая застать их врасплох.
      За оградой знакомого особнячка у главного входа стояло несколько дорогих иномарок. Во дворе зажглись фонари, и сам домик, утопающий в цветах и подстриженных фигурно кустарниках, выглядел мирным пристанищем большой семьи, у которой собрались гости.
      Федор опять зашел со стороны переулка и позвонил. Вышел другой охранник, расспросил, кто пришел, но, вернувшись через некоторое время, сообщил, что его просили прийти завтра.
      "Ты торопишься, Федор", - досадовал на себя Стреляный. Если он будет продолжать в таком духе и дальше, то обязательно завалит все дело, вызовет их подозрения. "Терпение и выдержка", - повторял он про себя, удаляясь по переулкам в сторону Патриарших прудов. Где-то неподалеку здесь жил Раздольский. Что там теперь с ним в Англии? Очухался или дрожит до сих пор? А сколько смертей пролетело перед ним за эти месяцы? Лесной, Вульф, ребята... Тот, убитый им в ГУМе, Крот с товарищами, Михась...
      Федор забрел в какой-то двор и сел на скамейку возле детской площадки. Закурил. И тут из темноты на него выдвинулась неясная фигура. Стреляный напрягся. Затевать миллионное дело и погибнуть за грош от руки какого-нибудь накачанного "дурью" фраера?
      Человек стоял, не приближаясь, видно, понимал, чем ему грозит еще хотя бы один шаг вперед. А Федор весь превратился в слух, пытаясь уловить хоть малейшее движение сзади. Но там было все тихо. Он молчал, зная, что любое сказанное им сейчас слово может послужить сигналом к нападению.
      - Ты, Стреляный? - наконец не выдержал укрытый темнотой человек. -т- Не бойся, я один, иду за тобой от самого "Руна".
      "Этого еще не хватало, - мелькнуло у Федора. - Совсем плохой стал, надо же такую промашку допустить". И о бдительности не забывал, за спиной каждый шорох просеивал в уме, когда начал говорить:
      - Чего надо-то? Кто ты?
      Следовало немедленно выходить из двора на улицу. Федор встал. Из подъезда напротив детской площадки вывалилась подвыпившая компания. Взревел магнитофон.
      - Не уходи, - просительным тоном сказал человек. - С тобой Купец говорить хочет.
      "Липа, все липа", - с безнадежностью подумал Федор, но кому все-таки он понадобился?
      - Ты думаешь, Купец уехал? - продолжал неизвестный. - Он здесь. Семью только отправил.
      - Головой рискует. - Федор усмехнулся и, обойдя песочницу, вышел на открытое пространство двора. Здесь ему было спокойнее. Тень человека двинулась следом за ним.
      - Рискует, - откликнулся голос. - Узнал вот, что ты к Мирону намастырился. Разговор у него к тебе.
      - Нет, мне с Купцом не о чем разговаривать. Я неудачников не люблю. И сам ко дну, и других за собой? Нет. Проходи стороной.
      - Ну, смотри, - угрожающе прозвучало из темноты. - Пожалеешь...
      Человек исчез, как будто его и не было, а Федор, ускорив шаги, почти бегом пошел в сторону Садового кольца, удивляясь в душе смелости Купцова.
      Артур Нерсесович сидел с Калаяном у себя в кабинете в офисе. Дома после той истории он его больше не принимал. И, хотя гнев его на Армена немного поостыл, он все равно не расстался с мыслью избавиться от него. Неудавшееся покушение только укрепило его в этом решении. Но не было у него в душе боевого задора, чтобы расстаться одним махом с не оправдавшим надежды конфиденциальным поверенным. Он переживал подлинный "медовый месяц" с Еленой, дела тоже шли неплохо, завязывались новые влиятельные связи. Вот и сейчас он обсуждал с Калаяном свой предстоящий визит на вечеринку к вице-премьеру.
      Там собирались без дам, значит, смело можно было говорить о делах. Вице-премьер приглашал банкиров и элиту московского бизнеса, стремясь, конечно, заручиться поддержкой курса. Под этим соусом не грех было выбить и налоговые привилегии, и кредиты. Аджиева к тому же интересовал химкомбинат под Тулой. На него зарились две иностранные компании, но вице-премьер, во всяком случае, на словах, якобы протежировал отечественным. Это тоже следовало разведать и заручиться поддержкой на случай аукциона по продаже акций этого предприятия. На самом комбинате у Артура Нерсесовича уже вовсю работали его эмиссары, создавая общественное мнение в его пользу.
      - Ты мне на каждого, кто там будет, досье приготовь, - приказал Аджиев, просмотрев список гостей, который достал Калаян. - Есть вот фамилии, которые мне ничего не говорят. Я красным подчеркнул.
      Артур Нерсесович любил ходить на подобные сборища во всеоружии. Калаян послушно кивнул. Он чувствовал скрытую неприязнь хозяина и всячески старался угодить ему. Собрав бумаги, Армен хотел было уходить, но Аджиев что-то медлил, словно не все еще сказал ему.
      - О Раздольском слухов никаких? - спросил Артур Нерсесович. - Или ты эту тему похоронил?
      - Да я вообще его похоронил, - попытался отшутиться Армен.
      - А зря... Мертвым его мы не видели... - насупился хозяин.
      - Хорошо... Среди родственников и знакомых работу проведу, пообещал Армен. Кажется, теперь ему можно было уходить.
      Артур Нерсесович проводил его до дверей тяжелым взглядом. На столе еще оставалась стопка давно не разбиравшейся корреспонденции. Раньше все это делала Елена. Теперь почту на его имя просто приносили ему.
      Он просмотрел конверты. Два от друзей из заграницы, остальные реклама и приглашения на всяческие дурацкие презентации. И еще - свернутый листок на плохой бумаге: телеграмма. Аджиев вяло развернул ее. Черные буквы раздвоились и поплыли перед глазами. Тбилиси. Срочная. Отправлена почти неделю назад и пришла в тот же день: "Папа, мама умерла, похороны среду. Приезжай. Прошу. Лиля".
      Аджиев дрожащими пальцами перевернул календарь. Если бы он улетел в Тбилиси, то не случилось бы покушения... Бедная девочка, она осталась один на один со своим горем, он даже не прислал ответной телеграммы, не послал человека с деньгами. Сам бы он - нет, не поехал бы... "Прошу. Лиля"... Слова эти мучили его, но он был внутренне непреклонен: не надо его ни о чем просить... Есть вещи, которые выше его сил. Увидеть родню Мананы, все это скопище нищих, которые будут смотреть на него жалкими ненавидящими глазами. Черные вороны, слетевшиеся на труп... Как же любили похороны его соотечественники! Сколько крика и воя там было, наверное... И высохшая старушка в гробу, седая, сморщенная, выжженная южным солнцем... Его жена... Мать его дочери... Какое она имела теперь к нему отношение, если и раньше ничего не хотела знать о нем с тех пор, как он оставил ее навсегда.
      "Ради Лили, - шепнул какой-то робкий голос внутри. - Ей ведь так тяжело... Она безумно любила мать".
      "Не могу", - чуть не закричал он. С него градом стекал пот, он потянулся к кнопке внутренней связи и вызвал секретаря.
      Вошел молодой человек, которого он взял пока вместо Елены, и, не глядя на него, еще не совсем успокоившийся Аджиев сказал:
      - Верните Калаяна и немедленно организуйте ему билет в Тбилиси на ближайший рейс.
      Елена, выкупавшись в бассейне, гуляла по саду. Перепачканные белые шорты, влажная трикотажная рубашка, она даже не вытерлась хорошенько, когда вышла из воды. Ей ничего не хотелось. Хотя она не испытывала в душе прежней тоски, ей с трудом удавалось играть перед мужем роль "любимой Елены", позволять целовать и гладить себя, откликаться на его ласки нежностью.
      На еще светлом небе уже видны звезды, и Елена смотрит на них, обращаясь к тому, далекому и единственному, с кем ей хотелось бы рядом быть: "О чем ты думаешь сейчас, так же ли тебе одиноко, как и мне?.. Знаешь ли ты, как я тебя предаю?.. Чувствуешь ли? А может, у тебя появилась новая любовь и теперь она ранит тебя, как ты ранил мое сердце?.. Навсегда..."
      Неуемное честолюбие Артура, его жажда власти, его жестокость... Сколько она еще выдержит подле него?.. Только ли оставшиеся шесть месяцев обречена она быть женой этого человека? А потом? Разве она не приняла решение?
      И она чувствует, как с каждым днем тает в ней прежняя убежденность в том, что она способна выполнить его. А когда появится младенец, ей уже будет, конечно, не до мужа и не до далекого любовника... Она смирится. Станет заботливой матерью, перенеся все свои несбывшиеся надежды на малыша.
      Елена закрывает лицо руками и плачет. И некому утешить ее. Она абсолютно одинока. Мать уже очень стара и, конечно, не поймет ее. Она только радуется, что дочка хорошо пристроена, хвалится этим перед другими старушками во дворе. Не стоит разбивать ее иллюзии. Пусть доживет свой век спокойно. Это она когда-то уговорила ее выйти за состоятельного мужчину, Артура Нерсесовича. Устав биться в нищете, в коммуналке, она, конечно, желала дочери счастья. А счастье в ее понимании означало лишь одно: достаток, деньги. Все это у Елены есть, и даже более того. Следовало ли отсюда, что она счастлива? Мать сказала тогда еще одну фразу, поразившую в тот момент Елену: "Не будет устраивать, заведешь любовника, и все дела..."
      "И все дела..." - горько усмехается женщина, вытирая мокрое от слез лицо.
      Уже поздно, а Артур еще не вернулся. После неудавшегося покушения на него он стал предельно осторожен. Но она все равно ждет его каждый раз со стеснением в груди. Может быть, она надеется на... Ей страшно додумать эту мысль до конца, тем более после того, когда она призналась ему в своей причастности к нападению.
      Елена медленно движется в сторону дома: перед глазами искаженное лицо мужа в те первые минуты, когда его привезли обратно от шоссе. Она видела потом разбитый "мерседес". Это было ужасное зрелище. Что он теперь сделает с Купцовым? Или уже сделал?.. Чьими руками он расправляется с намеченными жертвами? Неужели вот этих молоденьких мальчиков, которые неотступно сопровождают его в джипах? И тут она понимает, что он может сделать это и сам...
      Елене становится страшно, ее знобит. Она ускоряет шаги, тем более что горничная уже зовет ее. Кажется, телефон... Женщина ожидает услышать голос мужа, но это жена Калаяна, которая начинает жаловаться ей на то, что Артур Нерсесович срочно, на ночь глядя, посылает Армена в Тбилиси.
      - В Тбилиси? - недоумевает Елена, не сразу включаясь и с трудом улавливая беспорядочное бормотание приятельницы. - Что? У него умерла жена? Ах да, мать Лили...
      Елене безразлично это известие. Конечно, Артур ни за что не поехал бы туда сам. Она знает, как муж не любит этот город. А ту женщину он не видел уже много лет...
      Она кое-как успокаивает несчастную толстую Розу. Бедная, она до сих пор никак не оправится после истории с захватом мужа на квартире любовницы. Единственное, что, наверное, утешает Розу в ее положении отвергнутой жены, это - смерть соперницы. Но женщина все же продолжает всхлипывать.
      - Ты так боишься за него? - немного раздражаясь, спрашивает Елена.
      - Нет, - вдруг заливается новыми слезами Роза, - мне жаль Марину, погибнуть из-за моего кобеля...
      Елена столбенеет на мгновение, а потом отключает связь. Выше ее сил слушать подобные признания. Теперь Калаяниха обидится на нее, и пускай. Нельзя же быть такой дурищей набитой. Уж молчала бы...
      Женщина присаживается на ступеньки террасы, и тут телефон снова оживает в ее руках. Она подносит его к уху. Голос издалека, измененный расстоянием и электроникой, голос, который она не надеялась услышать никогда.
      - Ты... - выдыхает она. Горничная совсем рядом, что-то делает на террасе, но Елене все равно, она ловит ртом воздух, как тонущая маленькая девочка, не понимающая, что с ней происходит. Что скоро - конец. И не знающая, что это такое...
      - Елена, Ленуша, - лепечет он. - Я чудом уцелел. Я жив, Ленуша. Я в Англии. У меня все хорошо. Береги себя, родная. Может, еще встретимся... Когда-нибудь...
      - Как это - может? - кричит она. - Почему - может? Обязательно, слышишь, обязательно!
      Все пропадает, слышен звон, какие-то гудки... Тишина...
      - Что вы, мадам, что вы? - испуганно наклоняется к ней девушка. Вам нельзя волноваться. Кто это звонил? Мадам?..
      Елена смотрит остекленевшими глазами на трубку.
      - Что здесь происходит? - встревоженный голос Артура Нерсесовича раздается из сада. Он еще издали увидел эту сцену. Жена, сидящая на ярко освещенной лестнице, напоминает ему статую скорби.
      - Ах, ничего особенного, - цедит женщина. - Дважды звонила Роза... В Тбилиси что-то случилось? Зачем ты загнал туда Армена?
      - Ну, это, знаешь ли, не ее дело. - Лицо Аджиева каменеет. - В конце концов, он пока служит у меня. И я ему плачу. Немало плачу. Он слишком разжирел, разленился. Пусть проветрится...
      Елена поднимается. За садом вспыхивают далекие зарницы. Пахнет поспевающими яблоками. Ей хочется снова плакать. Но нельзя, нельзя...
      - Ты будешь ужинать? - спрашивает она машинально.
      - Только вместе с тобой. - Он целует ее в плечо. Предательство. Измена. Прощание. Это было прощание?
      - Август, - говорит женщина. - Какой теплый август...
      Федор впервые выезжает с "гвардией" Мирона. Хмурые, разномастные молодцы, с бору по сосенке. Вряд ли на кого из них можно положиться. Плохой "нач. по кадрам" получился из Зямы Павлычко. "Жорики", одним словом, оценивает их Стреляный.
      Сначала все три джипа едут вместе, а затем каждая группа отправляется по своим "точкам". Нужно забрать выручку в "дружественных" организациях. Главным у Федора оказывается коренастый парнишка с порванной губой - хорошо виден шрам. Парнишка хвалится, что был чемпионом по боксу в среднем весе. Его зовут Антон Золотев, и он поклонник "Машины времени". На шее у него болтается плеер.
      "Все сначала, - думает Федор. - Как шесть лет назад, только в ухудшенном варианте, у Лесного ребята покруче были".
      Ему безумно скучно. И он понимает, что не продержится здесь и недели. Зато окружающая шелупонь преисполнена гордости от предстоящей миссии.
      - А с ментами у вас как? - осторожно спрашивает Артюхов.
      - Не боись, стрелять не придется, - откликается Антон. - Конвейер налажен. Все, как в лучших домах...
      Они действительно без всяких проволочек забирают маленькие чемоданчики в трех каких-то занюханных конторах в районе Люблинских полей. Остается еще одна шарашка поблизости от Курского вокзала. И вот сюда они попадают, кажется, не вовремя.
      Эта шарашка располагалась в бывшем детском саду, построенном во дворе среди пятиэтажек.
      Они только что въехали во двор, как сразу увидели, что возле нужного им заведения стоит джип "Чероки", а рядом лениво прогуливаются четверо амбалов.
      - Нас ждут, - не удержавшись, ехидно сказал Федор.
      Антон шикнул на него, но все ребята притихли. Завидев их машину, амбалы насторожились.
      - Давай прямо туда, - скомандовал Золотов водителю.
      - Ну, нет. - Федор положил ему свою жилистую руку на плечо. Никаких наездов, трупов, стрельбы средь бела дня не будет.
      - Ты кто такой? - взвизгнул Золотов. - Здесь я главный.
      - Ша, Антон, - степенно сказал водитель. - Он дело говорит.
      Машина затормозила, не доезжая ворот бывшего детского сада.
      - Я пойду переговорю, - сказал Федор, открывая дверцу.
      - Один? - недоверчиво спросил Золотов. Все остальные молчали.
      - Неужели всей кодлой выкатим? Вы смотрите лучше, если драка начнется, чтоб рядом были, а то драпанете.
      Он пошел, чувствуя, какой ненадежный у него тыл. "Вот влип, е-мое", - думал Федор, ровным шагом приближаясь к компании из "Чероки". Четверо стояли так, будто держали автоматы навскидку, а в дверях шарашки замаячил пятый.
      - Привет, братва, - дружелюбно сказал Федор, приблизившись. Разберемся без пыли?
      - Вот и не пыли, - угрожающе сказал один из четверых. - Хиляй отсюда, пока цел, и шоблу свою увози.
      - И давно вы тут пасетесь? - продолжал Федор, как ни чем не бывало.
      - Да ты что, мужик? Ох...л, что ли? - заорал тот же амбал. - Ну, сам напросился...
      Он рванул на Федора, думая задавить его весом и тяжестью удара собственного мощного тела.
      Но Федор обладал умением, редко кому доступным даже среди старых зеков: он мог, слегка наклонившись, будто хромой, сделать неуловимое и молниеносное движение ногой, превращающейся в этот миг в смертельное препятствие. На полном ходу амбал рухнул как подкошенный, ударившись головой о железную створку ворот. Из его носа, сплющившегося об асфальт, при этом струёй хлынула кровь. Казалось, произошло маленькое землетрясение - таков был грохот и гул.
      Все это случилось настолько неожиданно для остальных (тем более что они из-за внезапности не разобрали суть маневра Федора), что они застыли на минуту. Этого хватило Стреляному, чтобы в несколько прыжков промахнуть мимо них к открытой двери домика, где стоял пятый, сунуть ему под дых и запереться на железный засов.
      Видимо, успех Федора пробудил всю его компанию от спячки. Они высыпали из джипа, но потасовки не получилось. Подхватив безжизненно лежавшего кореша, конкуренты забились в свою машину, взревел мотор - и "Чероки", визжа тормозами на поворотах, скрылся со двора.
      - Ну, фраера, - сказал Федор, появляясь из-за двери. - Килограммы жира и ни грамма мозгов.
      Федор не стал возвращаться в "Руно". Попросив Золотова передать Костику, что появится утром, сослался на дела в городе и вышел из машины на площади Маяковского.
      У себя на Смоленской он принял душ, наскоро поел и, выведя "жигуленка" из гаража, отправился к Аджиеву.
      Артур Нерсесович долго смеялся после рассказа о встрече с "конкурентами", просил описать примененный Федором прием, а потом задумался, замолчал.
      - Так ты, значит, завтра собираешься забросить им прогон насчет меня? - спросил, как бы сомневаясь.
      - Завтра, завтра, - подтвердил Федор. - Мне такая работенка не катит.
      - Ну что ж, попробуй... Скажи: сам Калаян с тобой говорил, хихикнул Артур Нерсесович.
      Что-то не понравилось Стреляному в голосе хозяина, но он не мог сформулировать, ухватить, что именно. Решил не сосредоточиваться на этом. Поняв, что разговор закончен, Федор попросил разрешения искупаться в бассейне. Делать на даче ему было больше нечего.
      Утром с большой неохотой он собирался в "Руно". Он думал о Светлане. Странно, как только он уходил от нее, она начинала выскальзывать из фокуса. Ее образ расплывался, она превращалась в маленькую улыбчивую продавщицу шмоток, каких он видел сотни на любом из базаров: кожаная куртка, джинсы, яркая косметика. Он боялся потерять ее. Он мог ее забыть. Но ему не удавалось изжить из памяти ту страсть, которая охватывала его в ее присутствии. Словно какая-то сила овладевала ими, сила, не подвластная ни ей, ни ему.
      Он перестал думать о чем-либо из своей прошлой жизни, а вместо этого много думал о будущем. Даже сны перестали мучить его. Они просто исчезали с его пробуждением.
      В "Руне" его сразу провели к Костику, в небольшой кабинетик на втором этаже. С ним рядом сидел какой-то уж слишком женственный, манерный мужик, который вызвал у Федора отталкивающее чувство.
      - Вот, познакомься. Мирон, это отличившийся вчера Федор, - сказал Костик, заглядывая в глаза своему начальнику.
      - Садись, садись. - Широким жестом Мирон указал на стул.
      Федор сел. Такого оборота они с Аджиевым не ожидали. Так сразу и Мирон? Стреляный искоса поглядел на обоих: хорошая парочка. И тут его осенило: "Уж не "голубые" ли оба?" Он чуть не рассмеялся. Ничего себе притон! С "петухами" Федор дел никогда не имел, но знал, что они не в меру обидчивы и злопамятны. Рассказать Аджиеву - потеха будет.
      А Мирон тоже рассматривал пришедшего, только в открытую, ничуть не стесняясь.
      "Только в рот осталось заглянуть, как жеребцу", - весело подумал Федор.
      - Ты, я вижу, неунывающий парень, - сказал Мирон, видимо уловив в глазах Федора особый блеск.
      - Да, скуки не люблю. - Федор сел поудобнее, достал сигареты.
      - Кури, кури, - выставился Костик, протягивая ему пепельницу. Федор взял. От руки Костика пахло чем-то цветочным. "Точно "голубые", заключил Федор и зажег сигарету.
      Дым всегда успокаивал Стреляного, делал его сосредоточеннее. Кто бы ни были эти двое, расслабляться в этом гадюшнике не следовало.
      - Так тебя работать здесь не очень устраивает? - вкрадчиво спросил Мирон. - В охрану ко мне не захотел.
      - У меня вообще-то и другие предложения есть, - бросил Федор. Кто-то меня нашел, на кого-то сам вышел. Три месяца я без дела мотался. Хорошо, воскресенские ребята пригрели, а то бы - хана.
      - Какие же предложения, если не секрет? - надувшись, спросил Костик.
      - В одном месте - охрана, но кайфовое место, жилье обещали, тачку. В другом месте сам начальник секретной службы со мной говорил. Там у них никого с ходками нету. Я ведь рецидивист, - Федор усмехнулся, - но больно хорошо рекомендовали меня. Военный бывший. Земляки мы с ним. Но если сюда пойду, к прежним корешам дороги мне нет.
      - Отчего же? - небрежно спросил Мирон. Видно было, что он принимает речь Федора за обычное бахвальство уголовной братвы.
      - Потому что мой новый "бык", говорят, братву Лесного потопил, а я ведь с ним работал, из-за них и сел. Так что, в общем-то, ничем не обязан. Всего шесть месяцев на свободе пробыл и загремел. На шесть лет. До сих пор не знаю, кто меня подставил. Да теперь уж разбираться не с кем. Аминь.
      Федор махнул рукой, не спуская глаз с Мирона, чье лицо, пока он говорил, пошло красными пятнами. Костик же, наоборот, сидел невозмутимо.
      - Это ты кого имеешь в виду? - облизнув языком губы, спросил Мирон.
      - Аджиева, Артура Нерсесовича. - Федор произнес это имя так, будто был с этим человеком запанибрата. И продолжил: - Калаян беседовал со мной. Слышали о таком?
      - Ты издеваешься? - угрожающе надвинулся на него Костик.
      - Это тот Калаян, что ли, из-за которого Крот погиб? - невинно поинтересовался Мирон.
      - Я ничего такого не знаю, - отрезал Федор. - Мне слухи собирать некогда. Мне жить надо, бабки заколачивать. Кто больше даст, к тому и пойду.
      - Когда ты с Калаяном говорил? - спросил Мирон.
      - А вот перед тем, как к вам идти. Из-за чего и задержался, не сразу появился у вас. Мне там сказали: еще проверять будут. Может, и не подойду я им.
      Костик и Мирон молчали, переваривая услышанное.
      - Потом, там ведь с хозяином беда случилась. Наехали на него, но вы об этом знаете, конечно. Газеты писали, - добавил Федор.
      - Аджиев - крутой хозяин, - задумчиво произнес Мирон. - Не боишься?
      - Я лапшегонов не люблю, а крутые мне по душе. Я сам крутой.
      Федор засмеялся. Он понял, что до печенок достал этих двоих "петушков", и теперь они находятся в шоке, из которого никак не могут выкарабкаться. Ситуация импонировала Стреляному, она отвечала его чувству юмора, его все углубляющемуся с возрастом пониманию комичного. Пусть они думают, что он будет выбирать из тех, кто больше бабок предложит, этот мотив для них понятен и близок. Людишки для них все одинаковы. Только делятся на тех, кто имеет, и кто - нет. За имеющими - сила, остальные - быдло, плебеи, совки. Аджиев такой же. А разве сам Федор не тянется к силе, к власть имеющим и имущим?
      Мирон провел рукой по прилизанным донельзя волосам. Не голова, а конфетка. Костик смотрел на шефа просительно, выжидающе. Но, видимо, никак не мог собраться с мыслями.
      - А не боишься, что свои замочат? - спросил Мирон, когда пауза затянулась до неприличия.
      - У бандита своих нет, - жестко ответил Федор. - А я ведь бандит.
      - Ну, ты как-то того... - сморщился Костик. - Выбирай слова...
      - Чем вам это слово не нравится? - Федор наслаждался их реакцией.
      - Однако Крота бросился спасать, - съязвил Мирон.
      - Это - святое. Позвали.
      - Да ведь Аджиев и замочил Крота, - нахально сказал Костик. - В отместку за Калаяна. Тоже в газетах писали.
      - А вот в это я не верю, - глядя ему прямо в глаза, проговорил Стреляный. - Но разбираться мне западло. Я не следователь...
      - Ну, хорошо, хорошо, - встрепенулся Мирон. - Ты, конечно, сам волен выбирать, куда пойти, но мы бы тебя не обидели... Не пожалеешь, если к нам пойдешь.
      - Да разговор все какой-то несерьезный, - нахмурился Федор. Вокруг да около.
      - Быстрый ты очень... - ответил Мирон.
      - Верно, у меня реакция хорошая. - Федор погасил третью уже выкуренную за время разговора сигарету.
      Мирон и Костик переглянулись. Федор встал:
      - Ну, я пойду?
      - Подожди внизу, - попросил Костик. Они остались одни и впервые взглянули друг на друга без напряжения. Этот человек вызвал у обоих какие-то странные чувства. Они начали обсуждать состоявшийся разговор в деталях, но запутались, настолько сильно было удивление от услышанного. Казалось, что все сказанное Стреляным - грандиозная провокация, но смысла и цели ее они не могли доискаться.
      Артюхов, как ранее проверил Костик, действительно терся в Воскресенске среди тамошней братвы. И вдруг - Аджиев, кошмар их с Мироном ночей и манящая фигура для босса. Генрих Карлович Шиманко и дня не пропускал, чтобы не заговорить об Аджиеве.
      - Надо доложить, - наконец решается высказать главное Мирон.
      - Пожалуй, стоит... - поддакивает Костик. Больше всего на свете он боится ответственности и никогда ничего не решает единолично.
      Семен Звонарев чувствовал себя так, будто у него из-под ног уходит земля. Давно он не переживал подобного. Человек в старом пиджаке, накинутом поверх спортивного костюма, неожиданно появившийся в тесноватой комнатке на втором этаже "Утеса", был опасен. Он притягивал к себе такие молнии, от которых мог сгореть синим пламенем не только "Утес", но и весь Сенькин неплохо налаженный бизнес.
      Дать ему приют сейчас, не говоря уж о том, чтобы вмазаться в какие-то дела, значило добровольно подставиться под большие неприятности.
      А с другой стороны посмотреть, Семена забавляла вся эта ситуация: высокомерный Купец, барин и сибарит, на которого начхала всякая уголовная мелочь, сидел перед ним в обносках с чужого плеча, Небритый, плохо выспавшийся. Конечно, он уже позабыл времена, когда скитался по блатхатам. Трудно было ему, обросшему нежным жирком и привыкшему к кожаным подушкам лимузина, передвигаться по городу пешком или в случайных тачках, где, разумеется, дверцу перед ним никто не открывал.
      Что он хотел теперь? Реванша? Но какими силами? Вряд ли он мог надеяться собрать под свои знамена большую команду, а главное профессиональную. Никто не захочет рисковать ради призрачных барышей. Да и надежды на Купца, как на руководителя, невелики. Он и раньше-то не отличался организационным талантом, одна вывеска "вор в законе", вывеской и брал, но теперь не те времена.
      - Семен... - слышит Звонарев настойчивый голос Купца. - Семен, говорит тот. - Я ведь за то, чтобы развести макли не западло, а за порядок, за всю мазуту.
      "Ишь ты, - усмехнулся про себя Звонарь, - как заговорил. И сразу феню вспомнил..."
      - Ради себя одного баллоны катить бы не стал... Уехал - и все, торопливо продолжает Купцов, буквально сверля глазами собеседника. - Не веришь, что ли? Сука буду, не стал бы...
      - Ну, верю, ну и что? - говорит Семен. - Все на карту поставить, а результат?
      - Гарантии только в морге дают, - бормочет Купцов.
      Он уже устал и выдохся. Многих объехал сегодня из тех, кто не был связан с Шиманко. Не отказывали, но и не обещали ничего конкретного. А Павлу Сергеевичу нужны были люди и "крыша". Бабки-то пока у него имелись. Однако, если так дело пойдет, почитай, заново карьеру начинать надо. Но ведь не дадут. Шиманко всех задавит, непокорных - ментам сдаст. Вот и борьба с преступностью получится. Главный мент отрапортует, а газеты подхватят.
      Звонарев смотрел, как наливается гневом и отчаянием красивое лицо Купца, и даже жалел его. А тот снова заговорил:
      - Я ведь не фраер, зачарованный капитализмом, Звонарь. Моя судьба - это первая ласточка. Всех вас к ногтю прижмут. Эти забегаловки, игровые автоматы и прочая туфта, которую вы по мелочи контролируете, в одни руки соберутся. Думаешь, вас оставят в покое? Монополии - закон капитализма.
      - Ты рассуждаешь, как Ленин, - съязвил Звонарь. - А мы люди простые. На наш век хватит.
      - Да не хватит! - заорал Купцов, но тут же понизил голос до шепота: - Аферист Шиманко не зря во власть лезет. Увидишь, он с ментами договорится. Он уже в Кремль дорожку проторил, а сколько депутатов у него в кармане?
      - Слушай, Купец, - рассердился Семен. - Ты такой умный стал, когда тебе по шапке дали? Раньше где ты был? С ними же, блин, под одну дудку плясал.
      Купцов опустил голову. Нет, и здесь у него полный облом. Не пойдет за ним Звонарь.
      - Ладно, - сказал мрачно, решив, что пора сваливать. - Ты бы хоть одно для меня сделал. Устрой мне встречу со Стреляным. А?
      - Ну, не знаю, - неуверенно произнес Звонарь. - Он ведь за городом где-то...
      - Чушь, - перебил его Купцов. - Мой человек его у "Руна" видел. Туда он намылился, болван.
      - Попробую, но ничего не обещаю. Как тебя найти?
      Купцов задумался, а потом сказал:
      - Я тебе звонить буду, дай номерок.
      На том они и расстались. Купца внизу ждали двое парней, видно, остатки бывшей охраны.
      "С таким войском "Руно" не взять", - думал Семен, наблюдая в окно, как эти трое шли через двор. В дальнем его конце стоял их неприметный старенький "жигуль". Звонарь сомневался, нужно ли ему говорить со Стреляным, хотя, конечно, это был именно тот человек, который мог бы помочь Купцу.
      А Федор объявился в "Утесе" под вечер. Семен заметил, как он необычно серьезен и собран. Видно, назревали какие-то крупные дела. Но Звонарь не стал ничего спрашивать. Заказал ужин, и они уселись в том же самом кабинетике, где встречались прежде.
      За едой поговорили о всякой чепухе, и Семен все никак не мог определиться насчет Купцова. Но Стреляный сам неожиданно завел разговор о нем, рассказав историю о встрече с неизвестным, которая приключилась с ним, когда он шел из "Золотого руна".