Мы так оживленно и согласно обсуждали мое открытие, что со стороны казалось, будто беседуют, подбадривая друг друга, единомышленники. В действительности же каждый из нас преследовал свою цель: Скорик надеялся усилить свою обвинительную позицию, где Назаркевич уже виделся ему связанным не только с поликаувилем, найденным в гараже Тадеуша Бронича, но и с бериллием для фальшивых колец; я же рассчитывал на противное - вдруг все откроется таким образом, что получу еще один козырь против обвинения. Правда, интуитивно побаивался, что Скорик тут имеет предпочтение, но пренебречь открывшимся обстоятельством я не мог. Несколько смущало меня (а, возможно, и Скорика, но он умолчал об этом), каким образом тут замешана Кубракова: Ставицкий с авиаремонтного обещал бериллий именно ей?!..
      34
      Телефонограмма пришла утром: Тадеуш Бронич на машине "Вольво" с польскими номерами миновал Ростов-на-Дону, движется в сторону Украины.
      Для Агрбы оставалось неясным, где Бронич решит пересекать границу: тут или через Волынь махнет на Брест, в Белоруссию. Проанализировав всю ситуацию, Проценко и Агрба пришли к выводу, что логичнее ждать тут польская граница и таможня рядом, отсюда до дома Броничу рукой подать. Такого же мнения придерживался и майор Чеслав Ендрых. Поэтому все было сориентированно на этот вариант...
      Выйдя от Проценко, Джума уехал на авиаремонтный завод к Ставицкому, предварительно выяснив, что таковой на заводе имеется, и что он замдиректора по режиму. Созвонившись, Джума договорился о времени встречи. "Приезжайте, пропуск будет на проходной", - заверил Ставицкий...
      В комнатке на проходной сидел солдатик с красной нарукавной повязкой. Агрба протянул в окошечко удостоверение. Солдатик с интересом глянул на фотографию Джумы в форме, а затем на Агрбу в неприметном штатском одеянии, выписал пропуск, оторвал от корешка, протянул Джуме, объяснил, как пройти в заводоуправление и открыл автоматический турникет.
      Замдиректора по режиму уже ждал Джуму. Агрба подал удостоверение с вложенным внутрь пропуском.
      - Садитесь, товарищ Агрба. Слушаю вас.
      - Георгий Семенович, вы Елену Павловну Кубракову знали?
      - Да. Иногда она к нам обращалась.
      - А вы знаете, что она погибла?
      - Я был на похоронах.
      - На кассете ее автоответчика есть запись вашего телефонного звонка по поводу бериллиевой бронзы.
      - Я звонил ей, сообщил, что она может получить, я ей обещал.
      - Как часто она обращалась к вам за бериллием?
      - Это впервые. А что вас смущает?
      - Институт, в частности лаборатория Кубраковой им никогда не пользовались. А что вы рассчитывали получить взамен?
      - Они испытывали новое антикоррозионное покрытие на нескольких автомобилях. Я тогда купил "Жигули-пятерку" и предложил ее в качестве подопытного кролика. И им хорошо, и мне полезно. Елена Павловна пообещала.
      - И попросила бериллий?
      - Нет. А вот недели через три от ее имени позвонил человек и попросил с килограмм бериллиевой бронзы.
      - Назвался?
      - Просто сказал, что от Елены Павловны. Мне этого было достаточно.
      - Он был у вас?
      - Нет.
      - Георгий Семенович, расскажите-ка все это подробно, с мелочами, попросил Агрба.
      - Значит, обратился он от ее имени. У меня как раз в наличии не было бронзы. Порекомендовал ему связаться со мной через две недели. Но металл поступил раньше. Вечером я позвонил Елене Павловне домой, попал на автоответчик, я передал все, что нужно. Дня через три этот человек позвонил, я велел ему приехать на следующий день. Так и было: назавтра он объявился на проходной - мне дежурный солдат дал знать. Заказал я пропуск.
      - На чью фамилию?
      - Вот этого не помню. Фамилия, как говорится, рядовая, незапоминающаяся да и минуло уже дольше двух месяцев, где тут удержать в голове, за это время такое количество людей пребывало, всех не упомнишь! У нас у бюро пропусков очереди случаются, к нам едут из разных регионов, мы на округ единственные. В тот раз, наверное, так и было: пока он достоялся, пока выписывали пропуск, пока шел ко мне через всю территорию, как и вы, мы-то, видите, аж где находимся, - меня срочно вызвало начальство: в одном цеху ЧП случилось, взорвался баллон с кислородом, рабочему кисть оторвало. Я бегал туда. Пробыл там часа полтора, а может и два. Этот, от Кубраковой, видимо, не дождался. Через день-два я позвонил ей на работу, сказали уехала в Германию. А потом вот - погибла. За бронзой больше никто не пришел...
      - Где в городе она еще может использоваться? На каких предприятиях?
      - В радиоэлектронике, в точной механике.
      - А поступает откуда?
      - С металлобазы.
      - Сколько бронзы просил человек от Кубраковой?
      - С килограмм.
      - Так мало?!.. "Килограмм с любого склада, с любой базы можно вынести, никто и не почухается", - подумал Агрба. - Жаль, что вы не запомнили его фамилию... Георгий Семенович, а корешки пропусков у вас сохраняются? Можно по ним установить фамилию этого посетителя?
      - Сможем. Порыться только надо. Месяц и день определим, ведь он приходил, когда у нас ЧП случилось с баллоном, день памятный.
      - Как быстро вы сможете это сделать?
      - К концу недели. Как вас найти?
      - Запишите мои телефоны, служебный и домашний, а еще следователя прокуратуры товарища Скорика, если не дозвонитесь ко мне, - Джума продиктовал...
      35
      - Ну что? - спросил меня Назаркевич, когда мы в очередной раз встретились в СИЗО.
      - По-моему все идет нормально, - и я пересказал ему, что уже мною сделано.
      - Ну-ну, - он ухмыльнулся.
      - Сейчас меня занимают две вещи: каким образом колпачок от газового баллончика очутился в кармане чехла вашей машины, и - самое главное майор Агеев, которому вы разбили "Москвич" в ту злополучную среду.
      - На первый вопрос у меня есть банальный ответ: колпачок подбросили. Неужели вы сами не могли прийти к элементарной мысли? - раздраженно спросил он. - Я говорил вам, что правая передняя дверца не запирается, замок испорчен.
      - Где это могли сделать?
      - Да где угодно! Во дворе у моего дома, на стоянке возле института.
      - Если во дворе, то только человек, который знает ваш адрес. Если на стоянке, значит тот, кто осведомлен о месте вашей работы, номере машины и, возможно, что в нее можно беспрепятственно проникнуть. В обоих случаях человек знающий вас неплохо.
      - Забавно, - он со странным интересом посмотрел на меня.
      - Теперь майор Агеев. Постарайтесь, Сергей Матвеевич, вспомнить абсолютно все, о чем вы тогда на шоссе с ним говорили.
      - Я уже рассказывал об этом и следователю, и вам! К чему эти повторы! Я не страдаю амнезией! - резко сказал Назаркевич.
      - Случается, что человеческая память отторгает какие-то мелочи. Они несущественны для обычной ситуации, - сдержался я. - Наша же с вами ситуация по понятным вам причинам необычна.
      - Ничего, кроме того, что я уже говорил, не было. Я его стукнул, он меня обматерил, я уплатил деньги, он отбуксировал меня домой.
      - Но у вас же был еще разговор с ним об этом... как его... декодере.
      - Какой там разговор! Просто он сказал, что может достать мне, их через его руки проходит сотни. Вот и все. Может он служит в радиотехнических войсках. Мало ли сейчас в армии радиоэлектроники! Если вам так нужен этот Агеев, почему не поищите его через ГАИ?
      - Сергей Матвеевич, я никакого не имею права искать, это прерогатива следствия. Но, насколько мне известно, они искали и через ГАИ. Обнаружили нескольких Агеевых, но, увы, во-первых, все они гражданские, а во-вторых, ездят не на "Москвичах": двое на "Жигулях", один на "Ниве", двое на "Волгах", еще один на иномарке и еще двое на "Волыни".
      - Получается, что нужный нам Агеев ездит без прав, без техпаспорта на незарегистрированной машине? Чушь какая-то!
      - Сергей Матвеевич, Агеев нужен не столько мне, сколько нам обоим, а ежели уж совсем точно, прежде всего вам. Далее: машина может быть его жены, брата, свата, а ездит он по доверенности.
      - А почему они не ищут его через адресное бюро? У нас же и мышь без прописки нигде проживать не может.
      - Искали. Нет такого. Вернее Агеевы есть, но не те, кто нам необходим... Я виделся с вашей женой. Она просила передать, чтоб вы не волновались, у нее все в порядке. Ее брат договорился с какими-то хорошими мастерами отремонтировать вашу машину. Что ей передать?
      - Придумайте сами. Что я могу отсюда передать?..
      Я старался разговаривать с Назаркевичем сдержанно, не реагировать на его колкости, вспышки. Мерзкий характер! Я догадывался, как сложно с ним сослуживцам, друзьям, если таковые имеются, наконец, в быту - домашним, близким. Моя же временная роль в его судьбе предписывала терпение...
      Глянув на часы, я понял, что в прокуратуру уже не успевал, хотя очень хотелось узнать, что выяснил Скорик о бериллиевой бронзе с авиаремонтного завода; но было уже около четырех, а в пять обещал прийти мастер из телеателье, которого я ждал всю минувшую неделю...
      Дома никого не было: жена повела внука на корт на очередную тренировку. Наскоро пообедав, я уселся за письменный стол, раскрыл блокнот с записями по делу Назаркевича. Хотелось подвести предварительный итог и подумать, как быть дальше. Ничего не переоценивая, я все же пришел к убеждению, что пробил в доказательствах Скорика ощутимые дыры: эпизод с каскеткой, в которой водителя "Жигулей" видел в Богдановске Омелян, обрел уже два толкования, как и отпечатки пальцев Кубраковой, обнаруженные на докладной Назаркевича, изъятой из "бардачка" его машины; что же касается результатов криминалистической экспертизы одежды Назаркевича и Кубраковой, то теперь эта улика выпадала. Скорик не посмеет отправлять дело в суд: с такими прорехами его завернут на доследование еще в распорядительном заседании. Как я догадывался, всю надежду Скорик отныне возлагал на выплывшего поляка Тадеуша Бронича, на Ставицкого с авиаремонтного. Поликаувиль и Назаркевича Скорик встроил в центр этой связки. И я пожалел, что не выспросил у Назаркевича, знает ли он что-нибудь о бериллиевой бронзе, о Ставицком. Мой разговор с ним два часа назад вроде ничего не дал. Но все же... привел меня к несложному умозаключению, что колпачок от газового баллончика подкинуть в машину Назаркевича мог только свой, знавший точно, где это можно сделать и - не менее важно, - когда это нужно сделать...
      От размышлений меня оторвал звонок в дверь, я пошел открывать. Это явился мастер из телеателье.
      - Что у вас? - спросил он, поставив свой чемоданчик.
      - Это уж вы определите - что. Рвется изображение, дергается.
      - Идемте, посмотрим...
      Смотрел он недолго, вертел какие-то ручки позади телевизора, потом изрек:
      - Строчник полетел, надо менять.
      - Меняйте.
      - У меня с собой нет. Завтра принесу, а этот сниму, раз уж я тут, он стал что-то откручивать, выпаивать.
      - Скажите, - обратился я, - где можно купить декодер?
      - Где вы его купите? В магазинах их не продают. Зачем он вам?
      - Есть желание видеомагнитофоном обзавестись.
      - Тут адрес один: наш радиотехнический имени Щорса. Там два цеха на оборонку ишачат, декодеры и кое-что еще для каких-то систем. Если найдете блат - будете с декодером, правда с некондиционным. Их военка обрабатывает и на ширпотреб гонит. А если хотите кондиционный, ищите дырку к оборонщикам.
      - А кроме радиотехнического, где еще? - спросил я.
      - Больше нигде, - он закончил работу, сложил инструменты. - Значит завтра ждите меня около четырех...
      Какое-то время после его ухода я стоял в оцепенении: внезапно возникшая мысль, путаясь, сбиваясь, продиралась к своему логическому исходу. Наконец, додумав все до конца, я взял телефонный справочник, нашел нужный телефон. Сейчас я должен буду нарушить закон: говоря служебным языком, заняться следственными действиями, что мне, адвокату, запрещено. Но соблазн был очень велик, свидетелей не было. И я позвонил.
      - НПО имени Щорса. Приемная, - ответил женский голос.
      - Будьте добры, как связаться с вашим военпредом, - деловым тоном спросил я.
      - Вам кто из них нужен?
      - Агеев Витольд Ильич, - я почувствовал, как от волнения напряглась рука, сжимавшая трубку, я ждал, когда женщина на другом конце ответит: "У нас такого нет". Но она поинтересовалась:
      - А кто его спрашивает?
      - С кафедры автоматики политехнического института, - произнес я первую попавшуюся ложь, но, как потом понял, удачно подсказанную самой ситуацией.
      - Позвоните по коммутатору и попросите добавочный 5-73...
      Не помню, поблагодарил ли эту женщину или нет. Но увидел трубку, уже лежавшую на аппарате, и почувствовал, как ослабли мышцы лица - и рот растянула улыбка: вот вы где, майор Агеев - самый нужный мне сейчас человек; пообещавший на пустынном шоссе Назаркевичу декодер!.. И тут словно кто-то одернул меня: "А если он скажет, что ничего подобного не было и никакого Назаркевича он не знает? Разве это по какой-либо причине исключено?.."
      36
      От Ставицкого Агрба уже знал: ЧП - взрыв баллона с кислородом произошло 30-го июня около одиннадцати утра; значит человек, интересовавшийся бериллиевой бронзой, появился у бюро пропусков между десятью и одиннадцатью. Корешки пропусков за этот день лежали перед Джумой, сидевшим обок стола в кабинете Ставицкого. Завод принадлежал военному округу, порядок с пропусками был идеальный: фамилия, имя, отчество, серия и номер паспорта или офицерского удостоверения личности, место работы (для гражданских) и номера частей военнослужащих. До двенадцати часов (Агрба брал с запасом) было выписано пятнадцать пропусков: 6 офицерам воинских частей, 2 - мужчинам из "Укртрансагентства", 2 - мужчинам из "Аэрофлота", 1 - работнику горисполкома (мужчина), 1 - сотруднику института (не указано какого), 1 женщине из Красного Креста, 2 - тоже женщины, сотрудницы КРУ. Агрба составил список и протянул его Ставицкому:
      - Давайте, - Ставицкий надел очки. - Офицеры, - он посмотрел номера воинских частей, - это из гарнизона в Бутятичах и в Глухове. Из аэрофлотских один замначальника отряда, я его знаю. Второй, видимо, с ним. Мужика из горисполкома тоже знаю. Он иногда к нам заглядывает. В тот раз, кажется, просил уголки алюминиевые для какого-то стенда. Дальше. Сотрудник института. С этим подождем. Три женщины. Их можно вывести за скобки вообще. Что у нас еще? Двое из "Укртрансагентства". Надо проверить, - он снял трубку, куда-то позвонил: - Левушка, посмотри, пожалуйста, мы в июне имели какие-нибудь дела с "Укртрансагентством"?.. Жду... Так... Так... Понятно, - Ставицкий опустил трубку и уже Агрбе: - У них два трейлера "Мерседес", мы им меняли поршневую группу и растачивали цилиндры, в городе больше никто не брался... Теперь смотрите: в корешках указано, кто заказывал пропуска. Я заказывал два, - вот первый: "Лемешко Василий Васильевич: горисполком. Заводоуправление, Ставицкий". Лемешко был у меня. Минут за пятнадцать до ЧП. А вот второй: "Усов Владимир Александрович, институт. Заводоуправление, Ставицкий". Этот Усов из института ко мне уже не попал, я убежал в цех. Он-то, выходит, и приходил от Кубраковой за бериллием, - Ставицкий умолк, ожидая, что скажет Агрба.
      - Спасибо, произнес Агрба, - все оказалось проще, чем я думал, - он взял список, сунул в карман и шумно отодвинув стул, поднялся.
      К концу дня через свою справочную Джума, имея серию и номер паспорта Усова Владимира Александровича, уже знал, что Усову сорок два года, живет в доме двенадцать, в четвертой квартире по улице Нечуя-Левицкого. Созвонившись с участковым, Агрба получил краткую информацию об Усове: алкаш, работает на заготовительной базе "Плодоовощторга" возле локомотивного депо; разнорабочий; незлобивый, одинокий; живет в однокомнатной квартире; жена с ребенком ушла...
      Было около девяти утра, когда на конечной остановке трамвая почти за городом Джума вышел из вагона. Новые современные складские ангары, старые кирпичные бараки, превращенные в базы-накопители, пакгаузы с подъездными путями, - все это раскинулось на огромной территории. Джума давно здесь не был, и добрых минут сорок отыскивал нужную овощную базу. Попав наконец на ее двор, у нескольких человек Джума спросил, где найти Усова, но одни не имели понятия, кто это, другие посылали Агрбу к овощехранилищам. И только водитель автопогрузчика сказал: "Володьку Усова? Я его только что видел у пятого склада", - и объяснил, как туда пройти. Наконец в одном из огромных сырых помещений с устоявшейся гнилостной вонью Агрба отыскал Усова. Тот с несколькими рабочими грузил в машину ящики с помидорами.
      - Владимир Александрович, я к вам, - сказал Джума.
      Усов вытер грязные ладони о брезентовый передник, спросил удивленно:
      - По каким делам?
      - Давайте отойдем в сторонку, - предложил Агрба. Его одолевало недоумение: грузчик, грязный, небритый, алкаш, от которого за пять метров дуло перегаром, от имени Кубраковой, как сотрудник института, приходил к Ставицкому за бериллием? Какая-то нелепость! - Владимир Александрович, я из милиции. Мы сейчас проверяем некоторые заводы, расход у них металла, сказал Агрба.
      - Ну а я-то при чем? Вот интересно! - Усов достал из мятой пачки сигарету без фильтра, закурил. Несмотря на серое испитое лицо с провалами худобы на щеках, улыбка его оказалась доброй, по-доброму смотрели и карие воспаленные глаза. - С металлом дела не имею. Помидоры, баклажаны, капуста, слива, яблоко - это пожалуйста.
      - А по нашим данным вы были на авиаремонтном заводе, приходили за бериллиевой бронзой.
      - За чем? За чем? За какой бронзой? Это когда же?
      Агрба назвал месяц, день и час.
      - Это кто-то балду вам придумал про меня. Пошутили с вами. Я в ту пору и в городе-то не был. В Закарпатье мы ездили за черешней вчетвером. Вон, хоть у Степки спросите, вместе мы ездили. Да всех хлопцев спросите! Эй, Степан, иди-ка сюда, тут смехота! - Усов оглянулся, позвал кого-то. Но человек, грузивший ящик, отмахнулся.
      - А вы такую знаете - Кубракова Елена Павловна? - спросил Агрба.
      - Это кто же? Не, не слыхал. Что за дамочка?
      Агрба уже понял, что никогда Усов не звонил Ставицкому и не был на авиаремонтном. Тут, возможно, другое. И он спросил:
      - Владимир Александрович, а где ваш паспорт?
      - Черт его знает. Дома где-то валяется. Я про него не вспоминаю, на кой он мне ляд, кому предъявлять? Головкам капусты?
      - А у вас его никто не брал?
      - Брать? - вспоминая, он смешно наморщил нос. - Кто-то брал, сдается... Кажется, сосед мой, "Проба", Женя Королец. Это кличка у него такая. Для чего брал - не помню, давненько было.
      Агрба понял, что развивать тему паспорта не надо, и сказал:
      - Недоразумение значит, кто-то напутал про бронзу и про вас, извините, - и улыбнувшись во весь рот, Агрба удалился. - Поехали в управление, - сказал он сержанту, водителю милицейского "уазика". Джума намеревался провести несложную операцию - поподробней выяснить, кто такой Королец. Фамилия и имя известны, адрес тоже, как сказал Усов - сосед...
      37
      Я не боялся, если даже Скорик заподозрит, что я занимался недозволенным - разыскивал майора Агеева. Нет у него ни доказательств, ни свидетелей. Я преподнесу ему в невинной форме ходатайство о необходимости искать Агеева, отклонить его Скорику будет трудно.
      В дверях в кабинет Скорика я столкнулся с его женой, кажется, ее звали Катей, и кажется, они не были официально супругами, но меня это меньше всего интересовало. Я поклонился ей, она ответила, затем, сказала шутливо:
      - Артем Григорьевич, бланки договоров уже готовы. Когда вы у нас появитесь? Вы уже решились?
      - Вот схожу в отпуск, на досуге подумаю, вернусь, а там видно будет, - также шутливо ответил я.
      Она кивнула мне и зашагала по коридору, а я вошел в кабинет. Скорик разговаривал с кем-то по телефону. Закончив, посмотрел на меня, особой приветливости в его взгляде я не заметил.
      - Слушаю вас, Артем Григорьевич, - все же любезно сказал он, опустив трубку.
      Я достал из кейса ходатайство, положил перед ним на стол:
      - Тут все изложено, Виктор Борисович, но хотел кое-что устно... Понимаете, я опять размышлял о показаниях Назаркевича по поводу майора Агеева. Вы, разумеется, проделали большую работу, пытаясь разыскать его. Помните, он пообещал Назаркевичу достать декодер, мол, их сотни проходят через его руки. Где у нас могут быть декодеры? И мне пришло на ум: а не на радиотехническом ли имени Щорса?
      - А причем здесь майор? - спросил Скорик.
      - Там есть цеха, работающие на оборонку. Значит есть и военпреды. А вдруг?
      - Мы искали Агеева через наше адресное бюро, он нигде не прописан, возразил Скорик.
      В глазах его промелькнула растерянность.
      - Многие военнослужащие, работающие в городе, живут в гарнизонных домах, расположенных на территории сельских районов, - тянул я свое. Например, гарнизон в Дольцах, восемь километров от города, а административно он входит в Лубенцовский район.
      - Вы все это здесь изложили? - хмуро указал на ходатайство.
      - Разумеется.
      - Ладно, - он пожал плечами, - почитаю.
      Взмокший от беготни по городу, Агрба, не дожидаясь лифта, поднялся к себе, пыхтя, вытащил из тумбочки бутылку минеральной воды и откупорив об угол подоконника, прикрытого шторой, выпил почти всю из горла. А бегал Джума по аптекам в поисках какого-то "бифокола" - уже несколько дней самый младший сын маялся животом и врач сказал, что необходимо это лекарство. Когда речь заходила о сыновьях, об их здоровьи, все остальное в мире переставало для Джумы существовать. "Э-э! Что ты понимаешь! - иногда он говорил кому-нибудь в застольном кругу. - Когда видишь, как продлевается твой род, ветви от твоего корня - одна, другая, третья... За смысл жизни", - и с серьезным лицом он вставал, держа в руках полный фужер вина или водки... Сегодня, наконец, он достал этот "бификол" и был счастлив. Джума позвонил жене:
      - Надя! Достал две упаковки!.. Да, уже у меня... Честное слово! Вот они, передо мной, - он погладил коробку с лекарством...
      Допив из бутылки воду, Джума закурил и взял листок бумаги, лежавший на столе. Это ребята мои приготовили краткую информацию о соседе грузчика Усова - Корольце.
      Итак, Королец Евгений Дмитриевич, 38 лет, ювелир высокого класса, работает в мастерской по улице Сербской. Основная клиентура - обеспеченные дамы, попасть к нему можно только по чьей-нибудь рекомендации. Не рвач, точен в исполнении сроков заказов. Не судим, ни по каким делам, связанным с валютой и драгметаллами, не проходил. По указанному адресу проживает вместе с женой, - экономистом пивзавода и матерью-пенсионеркой. Среди коллег имеет прозвище "Проба"...
      "Значит ты не рвач, "Проба", - усмехнулся Джума. - Но рвал по-крупному в другом месте, где драгметаллами и не пахло. Молодец... Однако сгорел на простой бериллиевой бронзе. И ходил за нею по чужому паспорту... от имени Кубраковой... Кто же тебя послал туда?"...
      Размышления Агрбы прервал звонок:
      - Джума, - в трубке звучал голос Скорика. - Занят?
      - Как обычно... Что у тебя?
      - Да есть кое-какие новости.
      - Что-то ты не веселый.
      - Не от чего веселиться... Зайти сможешь?
      - Сегодня?.. Я хотел домой, сын болен.
      - Хоть на полчаса загляни, я буду долго у себя... Чего-нибудь откопал?
      - Откопал, откопал... Ладно, увидимся - расскажу, - он огорченно опустил трубку и подумал: "Сперва отвезу лекарство"...
      - Привет, сосед!
      - Здравствуй, "Проба".
      - Ладно тебе, ты что, мое имя забыл?
      - Извини, Женя.
      - С работы?
      - Откуда же еще...
      - Что так поздно?
      - Пришло две машины с баклажанами под самый конец дня. Вода есть?
      - Есть.
      - Помыться хочу, весь провонялся.
      - Да, - засмеялся Королец, - по запахам от тебя можно узнать, какие овощи поступили в город.
      - Жень, паспорт мой у тебя или ты вернул мне? - спросил Усов.
      - Давно вернул. Чего это ты вдруг вспомнил?
      - Комедия сегодня была.
      - Какая? - насторожился Королец. - Пивка хочешь?
      - И сто граммов дашь?
      - Дам. Зайдем ко мне?
      - Зайдем. А Зина твоя не выгонит?
      - Она в командировке...
      Вошли. Устроились на кухне. Королец вытащил из холодильника две бутылки пива и поллитровку "Столичной", поставил огурцы, помидоры, открыл банку сайры, нарезал хлеба.
      - Закусон годится? - спросил он, наливая Усову водку в высокий фужер.
      - Годится. А себе?
      - Нельзя. Я в гараж пойду за машиной. Ты пей, - нетерпеливо сказал Королец. - Так что за комедия у тебя была?
      - Жень, ты паспорт-то у меня зачем брал? - спросил Усов, кусая малозубыми деснами огурец.
      - Надо было одно дело провернуть, а мне под своей фамилией нельзя. Я ведь с золотом работаю. На нас как смотрят? В бинокль - раз с золотом, значит жулик. - Ты пей, не стесняйся, - он снова налил Усову по самый венчик. - Возьми пивка, холодненькое, в самый раз после трудового дня.
      Одним движением кинув водку в горло, запив пивом и утерев ладонью рот, Усов принялся рассказывать Корольцу о визите Агрбы.
      - Да, неприятно, - стараясь быть спокойным, дослушав, сказал Королец, быстро высчитав, что мент, приходивший к Усову на базу, из уголовки. Ладно, пустяки. Обойдется. Я завтра в отпуск рву, - он встал, вытащил из шкафа четыре бутылки водки - по две в каждой руке, - поставил на стол. Это тебе, Володя. Меня-то месяц не будет. Где достанешь? Возьми, не то засохнешь, пока вернусь.
      - Да ты что, благодетель?! - хмельно засмеялся Усов, рыгнул, налил в стакан пива и жадно припал, дергая небритым кадыком. - Вот это подарок!.. Отслужу, Женя!..
      - Ты только вот что, Володя: если этот мент опять объявится, начнет вопросами щекотать, скажи, что в прошлый раз ты перепутал, паспорт, мол, дома, давал его не мне, а кому - не помнишь, был выпивши. Усек? Мне нельзя фигурировать, рекламу портить нельзя. Человек я в городе известный. Усек?
      - Еще бы... Можно водочки?
      - Конечно, ты же гость! - Королец наполнил фужер.
      - А ты, небось, в Сочи с Зиной?
      - Нет, один. Зину начальство не отпускает. Поэтому махну не в Сочи, а в Калмыкию, там у меня дружок в глубинке, вместе когда-то срочную служили. Он в совхозе зоотехником, с барашками возится. Шашлычки поем, на охоту в степь съездим разик-другой. Ты никогда в Калмыкии не был? Люблю их степи!.. Ты пиво-то возьми с собой, утром поправишься. Пошли? Я спешу...
      Проводив Усова до двери, Королец быстро вернулся и бросился к телефону, но нужный абонент не отвечал. Никто не отозвался и по другому номеру. Затем спустился в подвал, где у него была маленькая мастерская, вытер влажной тряпкой оргстекло, покрывавшее стол-верстак, щечки тисков ручных и стационарных, осмотрел внимательно все ящички, коробочки, инструмент. Закончив уборку, присел покурить. "Всем буду гнать одну липу, даже матери и Зине: улетаю в Калмыкию к другу, в отпуск. Почему так срочно? Зина поймет, а мать вообще не вникает... Хорошо, что еще неделю назад, словно чуял, договорился завмастерской об отпуске, - размышлял Королец. - Сейчас - в кассы за билетом. И не самолетом, а поездом. Надежней запутать. Чем дольше в дороге, тем лучше. Хорошо бы балет на утренний... Дам кассирше сотню. И не СВ, а простым купейным, до Москвы, из Москвы, рабоче-крестьянским плацкартным, где погуще народу, до Иркутска. Оттуда каким-нибудь пятьсот веселым еще двое-трое суток до пристани, а там - на катерок, а спокойней - на баржу со щебенкой, потом узкоколейкой на платформе и, наконец, пешком в тайгу, где Костя с артелью... Надо рюкзак, натолкать его консервами, гречкой, макаронами, перловкой... Котелок не забыть бы... Дело к осени, скоро дожди, дороги развезет. А там, глядишь, снежком сперва посыплет, заметет, а позже и завалит... Пусть ищут, пусть попробуют туда достать... В заимке перезимую... К весне видно будет... Главное сейчас затеряться... Пусть в Калмыкии ищут... При нынешнем бардаке сто лет не найдут... В старателях с Костей повкалываю в глухомани на речках, понюхаю, как пахнет золотишко в натуре"...
      Докурив, окинул взглядом мастерскую и вышел, тряпку, которой вытирал стол и тисочки, выбросил в мусорный бак... "Вроде все чисто", - успокоил себя...
      Едва Джума вошел к Скорику, и уселся напротив, тот сразу протянул ему лист бумаги - ходатайство адвоката:
      - На, прочитай, порадуйся.
      - Смотри, как он вычислил! - прочитав, Агрба вернул бумагу.
      - Вычислил! - воскликнул Скорик. - Просто искал, как хороший опер. И нашел. Но доказать незаконность действий Устименко мы не можем. Он не пальцем деланный, знал, на что шел. Видал, как он изложил на бумаге, попробуй, откажи... Разваливает он мне дело!
      - Не паникуй. Еще неизвестно, существует ли этот Агеев в природе, работает ли на радиотехническом имени Щорса, есть ли там вообще военпред, да еще Агеев? Может и есть, но не Агеев, тут по воде вилами писано.
      - Что ты меня успокаиваешь! Все это я и без тебя посчитал... Ну а ты чем порадуешь?
      - Был я на авиаремонтном у Ставицкого, на овощной базе был... - и Джума рассказал об алкаше Усове, о его соседе-ювелире "Пробе", который, чтоб не засветиться, воспользовался паспортом Усова. - Хорошая кликуха "Проба"! А?! Кольца из бериллия дело его золотых рук, тут все в масть. И лакировали для верняка поликаувилем. А вот кто и как его брал из лаборатории Кубраковой - вопросец...
      Скорик опустил голову, сжал ладонями виски: какой-то камнепад - Усов, ювелир Королец, военпред.
      - Накопали вы с Устименко, - горько усмехнулся Скорик. - Ты что, сговорился с ним против меня?
      - А ты разве не знал? Ну хватит! Давай решать, чем займемся.
      - Я поеду в НПО имени Щорса. Ты займись ювелиром. Учти, завтра суббота...
      У двери Агрба оглянулся. Скорик понуро складывал какие-то бумажки в открытый кейс. "Если он найдет Агеева и тот подтвердит показания Назаркевича - все, привет, чистое алиби, дело пойдет на доследование, все сначала", - ему жаль стало Скорика, да и себя: своих ног, сил, пота, здоровья, которые он угробил, чтоб посадить Назаркевича; жаль своих детей - мало им проку от него. Недавно старший, Славик, спросил за ужином: "Ты что так быстро ешь, папа?" - "Спешу, сынок. Убегать надо", - ответил Джума. - "Опять?" - сын посмотрел на него, потом перевел взгляд на мать...