Объятия судьбы

      Заочная свадьба! Устало откинув голову на плюшевую обивку сиденья, Темпл воскликнула:
      – Неужели это и в самом деле случилось со мной?
      Услышав слова воспитанницы, Эрин участливо посмотрела на нее. Да, Темпл не хочет верить в случившееся, но от этого ничто не меняется.
      – Темпл! – Эрин ласково коснулась руки девушки. – Изменить ничего нельзя, поэтому надо смириться.
      – Но я не могу, Эрин! Этот брак за пределами моего понимания. Я всегда считала, что женятся по любви. Но принудить к браку незнакомых друг с другом людей? Нет, я никогда не смирюсь с этим!
      Поняв, что все доводы исчерпаны, Эрин переключила внимание на портовых рабочих, выгружавших их сундуки.
      Их мускулы играли, когда они поднимали тяжелый груз, и это восхищало ее. Эрин была старше Темпл на десять лет, и ее привлекали крупные сильные мужчины. Пока они плыли из Франции на Сардинию, она отчаянно кокетничала с одним из матросов.
      Темпл, погруженная в грустные мысли, невидящим взглядом смотрела в окошко кареты и не заметила, как хорошенькая темноволосая девушка приблизилась к экипажу и окликнула ее:
      – Синьора Силоне? Синьора Силоне!
      Поняв наконец, что обращаются к ней, Темпл посмотрела на девушку.
      – Синьора Силоне, – начала та, – меня зовут София. Я с виллы Силоне. Синьор Дамон попросил меня встретить вас, так как сам не мог приехать. – Девушка перевела дыхание. – Ему пришлось отправиться в Нуоро по делам. Синьору встретит на вилле его отец. Я провожу вас туда.
      Темпл рассеянно улыбнулась:
      – Спасибо, София. Если таково желание моего мужа… «Моего мужа!» Неужели она когда-нибудь к этому привыкнет? Ей придется запомнить, что она уже не Темпл Гаррис, а синьора Силоне, жена Дамона Росса Силоне.
      – Как, тот самый Дамон Силоне? – удивилась ее подруга Карла, узнав о замужестве Темпл. – Дамон Силоне, владелец верфи? – еще раз ахнула она, и ее огромные голубые глаза округлились. – Семейство Силоне с Сардинии? О, Темпл, как же тебе повезло! Ты, наверное, безмерно счастлива!
      Счастлива? Темпл вдруг испугалась, что уже никогда не будет счастлива. А засмеется ли она хоть раз от души или на худой конец улыбнется? Весь мир ее рухнул. Судьбу Темпл решили за нее, не интересуясь желаниями девушки. Счастлива! «Нет, будущее не сулит ничего хорошего», – подумала Темпл, но Карле этого не сказала.
      Обе девушки с детства слышали о семействе Силоне, известном во всем мире. Темпл видела Роско Силоне, когда была маленькой. Много лет назад он основал кораблестроительную верфь, которая сейчас процветала. Тогда этот человек произвел на Темпл неприятное впечатление и чем-то напугал ее.
      Теперь Темпл припомнила, что Роско никогда не смеялся. У него были странные глаза – бездонные и черные, как бархат. Она относилась к Роско Силоне настороженно, сама не понимая почему.
      Карета вдруг резко накренилась, потом выровнялась. Мерно стучали копыта, поскрипывали колеса. Девушка неумолимо приближалась к вилле Силоне и к новой жизни, навязанной ей против воли. Она перехватила взгляд Эрин. Серые ласковые глаза выражали тревогу и сочувствие. Темпл через силу улыбнулась ей и нервным движением заправила за ухо выбившуюся прядь волос.
      – Да не волнуйся ты так, милая Эрин, – натянуто проговорила она, – все будет хорошо. Если тебе здесь не понравится, вернешься.
      – Я никогда не брошу тебя!
      – Но, Эрин, тебе вовсе не обязательно жить со мной. Я уже не ребенок, которого отдали на твое попечение много лет назад. Теперь я взрослая… замужняя женщина. Да, я просила тебя поехать со мной, но ты не обязана здесь оставаться.
      – Ты росла у меня на глазах, Темпл, превращаясь в красивую юную женщину. Я заботилась о тебе, учила тебя. Да, это была моя обязанность, работа, но… – голос Эрин чуть дрогнул, – мы вместе смеялись и плакали, ты делилась со мной своими тайнами и мечтами. Ты никогда не была для меня просто воспитанницей, я… полюбила тебя. – Серые глаза Эрин затуманились слезами. – Я отношусь к тебе как к младшей сестре. У меня не было своей семьи, и я всегда радовалась общению с тобой. Натан, взяв меня гувернанткой, подарил мне дом и семью. Ты все, что у меня осталось.
      – О Эрин! – Темпл кинулась на шею подруге.
      Девушка даже не подозревала, что Эрин так сильно привязана к ней. Да и сама не догадывалась, что испытывает к гувернантке столь же глубокие чувства. Сейчас и Темпл могла сказать Эрин: «Ты все, что у меня осталось». Поэтому она и попросила гувернантку отправиться с ней сюда.
      Девушка смахнула слезу.
      – Я очень рада, что ты со мной, Эрин. – Голос ее срывался. – У меня тоже нет никого, кроме тебя. Но раз ты рядом, я вынесу все. С тобой мне будет гораздо легче. Ведь я могу рассчитывать на твою любовь и поддержку. Попросив тебя последовать за мной, я обратилась к подруге, а не к гувернантке. Ты нужна мне, Эрин.
      Кроткие серые глаза снова наполнились слезами. Ласково улыбнувшись, женщина коснулась руки Темпл:
      – Все будет хорошо, милая, мы вместе, и нам не страшны никакие беды.
      – Да, – неуверенно откликнулась Темпл, потом повторила чуть тверже: – Да.

* * *

      В памяти Темпл навсегда сохранилось первое впечатление от виллы Силоне. У нее захватило дух, когда она увидела величественный двухэтажный белый особняк, окруженный зелеными холмами. Вилла сразу расположила к себе девушку, насильно выданную замуж и сейчас тревожно выглядывавшую из кареты.
      Экипаж остановился перед широкой парадной лестницей, ведущей к большим двойным дверям. Опираясь на руку кучера, Темпл спустилась на мощенную булыжником дорожку, вдохнула сладкий аромат оливковых рощ, и вдруг надежда окрылила ее. Может, не так уж плохо жить в этом чудесном тихом уголке и все не столь ужасно, как ей представлялось?
      Не успела Темпл подумать об этом, как тяжелые двери распахнулись и вышел Роско Силоне – как всегда мрачный, с холодными глазами и сурово поджатыми губами. При виде его мечты Темпл тотчас рассеялись.
      До чего же она ненавидела этого человека, нежданно-негаданно изменившего ее судьбу! Того, кто жестоко обидел ее дорогого отца и разбил его жизнь. Гордый и надменный, он возомнил себя всесильным существом, способным вершить судьбы людей. Сколько же горя принес он семье Гаррисов!
      «Нет, – с отчаянием подумала Темпл, – этот дом никогда не станет мне родным! Здесь я не узнаю ни любви, ни счастья».
      Слезы душили ее. Сдерживая рыдания, поникшая, девушка поднималась по лестнице навстречу ненавистному человеку, ожидавшему ее у распахнутых дверей виллы.

* * *

      Темпл пересекла широкую галерею, бесшумно ступая обутыми в мягкие туфли ногами, спустилась по широкой лестнице, прошла по мягкой зеленой лужайке и оказалась на узкой тропинке. Солнце сияло высоко над зелеными холмами. Перед девушкой расстилалась незнакомая земля, и лицо ее пылало от волнения, а сердце учащенно билось. Легкий ветерок доносил упоительные ароматы трав и цветов.
      Обходя внутренний дворик, она легко касалась рукой серебристо-зеленых листьев живой изгороди, потом склонила голову и понюхала нежный желтый цветок. Сорвав бутон, Темпл подняла глаза и окинула взглядом парк, достигавший, казалось, самого горизонта. Сладкий пьянящий запах цветущих деревьев наполнял теплый полуденный воздух.
      Оставшись наедине со своими мыслями и чувствами, девушка призналась себе, что вилла Силоне – восхитительное место. Эрин уже начала распаковывать их багаж и устраиваться, но Темпл хотелось погулять, уйти подальше от дома и проклятого Роско, чтобы набраться сил и мужества для новой жизни.
      Она наслаждалась прохладным ветерком, овевавшим эту холмистую местность. Ей и в голову не приходило, что красивые деревья с серебристо-зеленой листвой и кривыми стволами, растущие здесь в таком изобилии, – плодоносящие оливы, один из источников доходов империи Силоне, основа ее благополучия.
      До слуха Темпл донеслись тихие голоса, и она, миновав тенистые кущи деревьев, вышла на небольшой открытый участок. Прикрыв рукой глаза от яркого солнца, девушка увидела перед собой низкую деревянную ограду, отделявшую ее от еще одной оливковой рощи, облокотилась на перекладину и стала наблюдать за сборщиками оливок. Срывая мелкие овальные плоды, спрятанные в зеленой листве, мужчины и женщины складывали их в большие корзины.
      Оглядевшись, Темпл заметила, что кое-кто стоит на приставных лестницах и тоже собирает урожай. Даже дети били длинными палками по нижним ветвям, а потом разбегались и поднимали упавшие оливки. Их веселый смех заглушал монотонное пение старухи, помогавшей им наполнять корзины, а после этого подававшей знак молодым людям в конце ряда. Те быстро подходили и грузили корзины в ближайший фургон.
      И тут Темпл увидела его. Гордый, самоуверенный, он сидел на крупном вороном жеребце. Легкий полуденный ветерок трепал его черные как смоль волосы. Темпл восхищенно смотрела на сильные широкие плечи, обтянутые потной белой рубашкой, на мускулистые загорелые руки и стройные длинные ноги в высоких черных сапогах для верховой езды.
      Мужчина не двигался и разглядывал Темпл так же внимательно, как и она его. Он не тронул лошадь, не сделал ни единого жеста, выдававшего, что присутствие девушки замечено им, однако не отрывал от нее глаз.
      Темпл вдруг охватила странная дрожь. Девушка понимала, что с такого расстояния этот человек не увидит, как она напряжена и волнуется. Однако… Незнакомец обезоруживающе улыбнулся и слегка кивнул своей темноволосой головой. Значит, от него все-таки не укрылся ее интерес к нему. Сердце Темпл неистово заколотилось, а дыхание участилось. И все-таки раскрасневшаяся и смущенная девушка не могла отвести от него глаз. Господи, что же она делает? Никогда еще с ней такого не случалось. Ни один мужчина не производил на Темпл подобного впечатления.
      А если он подъедет ближе?..
      Не успела она об этом подумать, как незнакомец тронул поводья и медленно, точно во сне, двинулся к Темпл. Она широко раскрыла глаза. Красавец на гордом скакуне приближался. Остановившись перед онемевшей девушкой, он перекинул длинную ногу через широкую спину коня, легко уперся в седельный выступ и слегка наклонился, словно желая получше рассмотреть прелестное личико Темпл.
      Красиво очерченные губы незнакомца расплылись в ленивой улыбке. Темпл увидела ровные белые зубы и ямочку на левой щеке. Не говоря ни слова, он обвел изящную фигурку девушки неторопливым и откровенно восхищенным взглядом своих темных как ночь глаз.
      Темпл, онемев от изумления, уставилась на красавца. Она отметила, что у него надменное лицо с чуть выступающими скулами и точеными чертами, волевой подбородок, прямой нос и полные чувственные губы. Когда их взгляды встретились, ее вновь охватила дрожь.
      Порыв ветра разметал упавшие на лоб волосы незнакомца, и над правым глазом открылся узкий тонкий шрам. От этого сильного мужчины исходил такой магнетизм, что Темпл стало страшно.
      Она облизнула пересохшие губы, и его взгляд тотчас переместился на них. Протянув руку, незнакомец взял из ее дрожащих пальцев желтый цветок, поднес его к лицу и, глубоко вдохнув сладкий аромат, коснулся нежных лепестков губами. Снова протянув руку, он провел цветком по губам девушки, после чего воткнул его в шелковистые медовые волосы Темпл, над самым ее ухом. Прикосновение цветка к губам было подобно поцелую. От этого интимного жеста у девушки перехватило дыхание, и тихий стон сорвался с ее полуоткрытых губ.
      Вопросительно приподняв брови, мужчина дотронулся до золотого кольца на пальце Темпл и сказал, обдав ее лицо своим теплым дыханием:
      – Buon giorno, signora.
      Сердце Темпл сладко заныло от этого глубокого, бархатистого, словно ласкающего голоса. Она молча уставилась на загадочного незнакомца.
      – Avete capito? – спросил он, улыбаясь. Девушка по-прежнему не отвечала, и тогда он задал вопрос по-английски: – Вы меня понимаете?
      – Н-нет, – запинаясь, проговорила Темпл, внезапно вспомнив, как горничная заговорила с ней на родном языке, а Роско сказал ей, что «синьора» не понимает. – Non capisco, – неуверенно добавила она.
      Мужчина не отрываясь смотрел на прелестное растерянное личико. Наконец он усмехнулся и весело сверкнул своими темными глазами.
      – Я сказал: «Добрый день, мэм», – пояснил он на прекрасном английском, с едва уловимым акцентом.
      Но ее пленили не слова, а глаза незнакомца – пронзительные и озорные. Казалось, она тонет в их черном омуте.
      – Вы Силоне? – Темпл почти не сомневалась в этом. Ведь, наверное, только в роду Силоне бывают такие бездонные черные глаза.
      – Да, я Силоне. – Он пригладил растрепанные волосы. – Но как ты узнала об этом, моя маленькая красавица?
      – По глазам, – взволнованно ответила Темпл. – Они у вас… очень необычного цвета.
      Мужчина, откинув голову, от души расхохотался. От этого смеха сердце Темпл забилось еще чаще.
      – Верно. – Он уже улыбался. – Проклятые глаза Силоне! Мы все наследуем их от Ринальдо Силоне, нашего далекого предка. Говорят, после него у всех мальчиков в нашем роду были глаза цвета черного бархата.
      Он тяжело вздохнул, похлопал по рукоятке хлыста, торчавшей из сапога, и обвел задумчивым взглядом окрестности.
      – А кто вы такая, мэм?
      – Темпл. – Девушка опустила глаза и через силу добавила: – Темпл… Силоне.
      – Силоне? Вы, с вашими теплыми карими глазами и волосами цвета меда? – Мужчина улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. – Не может быть. – Он покачал головой.
      – Я и сама до сих пор не верю в это, сэр. Все надеюсь проснуться и… и… – Силоне молча и внимательно смотрел на нее. – И обнаружить, что все это лишь дурной сон.
      Мужчина терпеливо ждал, что еще она скажет. Темпл подняла голову и с гордостью добавила:
      – Только ничего подобного не произойдет! Я Силоне! Роско Силоне позаботился об этом. И ему плевать, что кому-то плохо, главное – сделать так, как он решил! – Она понизила голос: – Меня выдали замуж… заочно.
      Темпл подняла блестящие от слез глаза на своего собеседника, словно умоляя его понять ее. Она и сама не знала, зачем рассказала ему все это, но, к своему удивлению, заметила в его взгляде искреннее сочувствие.
      – Надеюсь, вы вышли замуж не за Роско Силоне?
      – Нет, за его сына, – быстро объяснила Темпл, – но я даже не видела его…
      – А, за Дамона!
      – Д-да, за Дамона. – Она смахнула с глаз слезы. Только тут до нее дошло, что перед ней Силоне, родственник ее мужа, который, несомненно, знаком с ее супругом.
      – А вы знаете Дамона? – спросила она.
      – Еще бы! – хмыкнул он.
      – Хорошо знаете?
      – Очень хорошо. Пожалуй, лучше, чем кто бы то ни было, включая даже его отца.
      «Тогда скажите мне о нем хоть что-нибудь, пожалуйста! – мысленно взмолилась Темпл. – Убедите меня, что он добрый, а не злой и бесчувственный, как его отец. Мне так хочется надеяться, что моя жизнь с ним не будет сплошным кошмаром!»
      – Дамон… добрый человек? – робко спросила она. Возникла короткая пауза. Темпл ждала затаив дыхание.
      – Добрый? Да, наверное, – наконец тихо ответил итальянец.
      Он вытащил хлыст из сапога и теперь, опустив голову, рассеянно поигрывал им.
      – Он жестокий? Суровый, как и его отец? – продолжала Темпл.
      – Иногда да. – Мужчина отвечал осторожно, словно взвешивая каждое слово.
      Темпл решила, что он, вероятно, не раз испытывал на себе тяжелый характер Дамона, бывал свидетелем его жестокости.
      – А скажите, пожалуйста…
      – Все остальное, малышка, – ласково перебил ее мужчина и вдруг, замолчав и глядя на нее в упор, нежно прочертил по щеке девушки воображаемую линию рукояткой кнута – еще один интимный жест, от которого у Темпл перехватило дыхание, – все остальное о вашем муже, синьора Силоне, вы узнаете в свое время. Я совершенно уверен, мэм, что вы полностью удовлетворите свое любопытство.
      С этими словами он закинул ногу через седло, в прощальном жесте приложил кнут ко лбу и ускакал. Темпл, открыв рот, смотрела ему вслед, но он даже не обернулся.

Глава 3

      – А, Темпл, ты пришла? – Взволнованная Эрин сбежала по лестнице навстречу подруге.
      – Да. – Темпл поспешила к ней. – Мне хотелось побыть одной, привести в порядок растрепанные чувства.
      Из головы у нее не шел черноволосый незнакомец.
      – Ну и как? – спросила Эрин, заметив рассеянный взгляд девушки.
      – Что как?
      – Привела чувства в порядок?
      – А… нет. Напротив, еще больше запуталась. – Темпл растерянно покачала головой. – Я ничего не понимаю, Эрин… когда-то мне удавалось управлять своими мыслями и чувствами, а сейчас…
      Женщины шли по широкому коридору второго этажа.
      – Меня насильно выдали замуж за человека, которого я не знаю и, разумеется, не люблю, потом привезли в чужую страну, где должна начаться моя новая жизнь. – Темпл помолчала, потом, глубоко вздохнув, добавила: – Я связана узами брака с одним незнакомцем и влюблена в другого.
      – Что?!
      Эрин резко остановилась и схватила Темпл за руку. На лице ее было написано полное недоумение.
      – Ох, Эрин, я встретила такого мужчину! – Лицо девушки пылало, большие карие глаза ярко блестели.
      – Где? Когда?
      – Я еще ни разу не видела такого красавца, – продолжала Темпл, словно не слыша Эрин, – Глаза как ночь… а улыбка… ох, Эрин, от его улыбки у меня перехватывает дыхание!
      – Темпл! – в отчаянии простонала Эрин. Только этого им и не хватало!
      – …Он скакал на прекрасном вороном коне… Темпл торопливо и сбивчиво рассказывала о своей встрече с незнакомцем, но Эрин уже не слушала ее. И о чем только думает эта девочка? Положение и без того хуже некуда, а она еще хочет нарваться на скандал с Роско Силоне! Перед отплытием в Италию у них произошло несколько бурных сцен, во время которых они наговорили друг другу резкостей, кричали и размахивали кулаками.
      Темпл заявила, что не желает иметь ничего общего с Роско и его гадким сыном, отказывается ехать в его проклятую страну и жить на его мерзкой вилле. На что Роско с холодной невозмутимостью ответил, что его не волнуют ее желания и плевать он хотел на ее чувства. Она вышла замуж за Силоне, значит, вопрос об отъезде – дело решенное. Роско угрожал даже силой отправить Темпл на Сардинию, а если понадобится, запереть ее в каюте и поставить у двери охрану.
      Этот поединок продолжался несколько дней, пока не вмешалась Эрин. Она успокоила Темпл, постепенно убедив ее смириться с неизбежностью. Что сделано, то сделано! Да, положение ужасно, говорила Эрин, но остается лишь покориться судьбе. Нельзя сказать, что Роско победил, а Темпл проиграла. Просто битва закончилась раньше, чем успела развернуться настоящая война.
      Темпл понимала, что Эрин права. Выйдя замуж, следует ехать на Сардинию и как-то приспосабливаться к новой жизни. Надо смирить свою гордость.
      – Я поеду, Роско Силоне! – с отвращением бросила она, словно выплюнула эти слова. – Поеду, поскольку у меня нет выбора. Но, черт возьми, вы еще пожалеете о том, что насильно выдали меня замуж!
      Видя сверкающие гневом карие глаза девушки, ее сжатые кулачки, слыша дрожащий от негодования голос, Эрин восхищалась смелостью Темпл. Но от гувернантки не укрылась и та суровость, с которой встречал Роско яростные нападки своей новоявленной невестки. Эрин заметила, что он стиснул зубы, а в его темных глазах вспыхнул огонь.
      Темпл и Роско всегда будут конфликтовать и вести войну – тайную или явную. И невозможно предсказать, кто из них выйдет победителем.
      Эрин вернулась мыслями к настоящему. Подумать только: в первый же день на вилле, через несколько часов после приезда, Темпл встретила какого-то мужчину и влюбилась в него! Господи, что же теперь будет?
      – …представляешь, как разъярится Роско Силоне? – Темпл торжествующе расхохоталась.
      – Что-что? – Эрин пропустила мимо ушей восхищенные отзывы Темпл о прекрасном незнакомце, и до ее сознания дошли лишь последние слова.
      – Ну он же Силоне, как ты не поймешь? – Темпл усмехнулась.
      – Силоне? Кто Силоне?
      – Да этот мужчина! Тот, которого я только что встретила. Он тоже Силоне.
      – А… откуда ты знаешь?
      – Он сам сказал мне. Вернее, я догадалась. Эрин едва понимала, о чем говорит взволнованная девушка.
      – Догадалась? – переспросила она. – Но как…
      – По глазам, конечно! Я же видела глаза Роско, а у этого незнакомца точно такие же – глубокие, как черный бархат, и пугающие. Однако в них нет холодной бесчувственности и мрачности. Они… в них светится жизнь и понимание. Знаешь, эти глаза так притягивают, что от них невозможно оторваться!
      Лицо Темпл вдруг озарилось радостью предвкушения. Она решила во что бы то ни стало снова встретиться с этим незнакомцем.
      – Ох, Эрин, – продолжала девушка, – я никогда еще не испытывала такого необыкновенного чувства, только мечтала о нем…
      Темпл обхватила себя руками, отдавшись во власть приятных воспоминаний.
      – Час от часу не легче! – тихо пробормотала Эрин.
 
      Темпл расхаживала по огромной спальне, внимательно оглядывая холодные голубые стены, ковер на полу и темно-синие шторы. Подойдя к сводчатому мраморному камину, она провела пальцами по его холодной поверхности.
      Девушка решила, что в целом здесь приятно и уютно. Ей понравились большая кровать на четырех столбиках с нежно-голубым балдахином и таким же покрывалом, два мягких кресла, туалетный столик и комод – все орехового дерева, полированное, теплых тонов.
      Скинув туфли, Темпл с удовольствием ощутила длинный мягкий ворс ковра. Пройдя по нему босиком, она остановилась перед туалетным столиком, посмотрела в зеркало и увидела усталую, очень несчастную девушку с темными кругами под глазами и заметно осунувшуюся. Ничего удивительного – путь из Франции неблизкий и утомительный, к тому же на корабле кормили почти несъедобной пищей. Проведя рукой по растрепанным волосам, Темпл вздохнула и направилась к комоду. Надо переодеться, перед тем как спуститься к обеду.
      Выдвинув ящик, она округлила глаза, а рука ее застыла в воздухе. Потом, робко прикоснувшись к гладкой ткани, Темпл осторожно вытащила из ящика мужскую рубашку, а за ней другую.
      – Нет! – прошептала она. – О Господи, нет!
      В следующем ящике лежало мужское нижнее белье, в третьем – ее белье, в последнем – блузки.
      Темпл подбежала к гардеробу, распахнула дверцы и застыла: там висели ее платья, а рядом – мужская одежда. Внизу стояли ее туфли и две пары мужских сапог для верховой езды.
      Темпл попятилась и рухнула на кровать. Несомненно, это одежда Дамона, ее мужа!
      – О Боже! – воскликнула она.
      Значит, это его спальня! Эрин принесла вещи Темпл в его спальню, аккуратно разложила и развесила их рядом с его вещами. Муж и жена! Ей предстоит делить с ним эту комнату… и эту постель!
      Темпл как ужаленная вскочила с кровати и прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать рвущийся из груди крик. Сердце тяжело билось в груди, она едва дышала от страха.
      – Эрин! – закричала девушка, – Эри-и-и-н! Гувернантка в соседней комнате вынимала вещи из дорожных сундуков. Услышав крик, она выронила из рук фарфоровую музыкальную шкатулку. Темпл! Неужели это она так пронзительно кричит?
      Эрин бросилась в спальню Темпл и рывком распахнула дверь. Дрожащая девушка стояла посреди комнаты и смотрела на нее блестящими, широко открытыми глазами.
      – Темпл! – выдохнула Эрин, подбежав к подруге. – Что с тобой, милая? В чем дело? – Встревоженная гувернантка схватила девушку за плечи и слегка встряхнула, но та молчала и все так же дрожала. – Темпл! Скажи мне, что случилось. – Эрин не на шутку испугалась.
      – Это спальня Дамона Силоне, – с отвращением пробормотала Темпл, быстро пошла к комоду, достала мужскую рубашку и помахала ею. – Его одежда! Его вещи! – Темпл швырнула рубашку на пол, направилась к гардеробу и сорвала с вешалки темно-синий бархатный плащ. – Это спальня Дамона, Эрин!
      Та ожидала подобной реакции, узнав, что Темпл собираются поселить в спальне мужа. Она сразу поняла: девушке это не понравится. Темпл не готова к подобному и не смирится с таким решением. Но сколько Эрин ни упрашивала Роско, сколько ни убеждала его, тот все-таки настоял на своем.
      – Она жена Дамона! – твердо заявил он. – Жена – и все тут!
      Поэтому Эрин пришлось поместить вещи Темпл рядом с вещами Дамона – как распорядился Роско.
      Ласково подтолкнув подругу к кровати, Эрин села и, потянув упирающуюся девушку за рукав, усадила ее рядом.
      – Темпл, милая, пожалуйста, послушай, – мягко начала она. – Ты теперь жена Дамона…
      – Я не желаю жить с ним в одной комнате! – отрезала та и вскочила. – Я не стану спать с ним в одной постели! – Она бросила гневный взгляд на кровать.
      – Но тебе придется, Темпл! – возразила Эрин, надеясь уговорить ее. – Муж и жена всегда живут вместе и спят в одной постели – это же естественно.
      – Естественно? – с жаром воскликнула Темпл. – Да, естественно, если они любят друг друга и… хотят быть вместе… согласились стать мужем и женой! – Она вспыхнула от негодования. – А здесь совсем другое! Я не буду…
      – Так велел Роско, – перебила ее Эрин. – Я пыталась с ним спорить, Темпл, но он не послушал меня.
      – Пусть Роско Силоне убирается ко всем чертям! – Девушка решительно направилась к двери, пробежала по коридору и уже начала спускаться по лестнице, когда Эрин подбежала к верхней площадке.
      – Темпл! Постой! – закричала она, но та даже не обернулась.
      Эрин молитвенно воздела глаза. «Господи, только бы все обошлось! Остановить Темпл в таком состоянии невозможно». Гувернантка представила себе, как столкнутся сейчас два противника, как обменяются гневными словами. А что, если дойдет до драки… или до кровопролития? Эрин стремглав понеслась вниз по лестнице.

* * *

      – Роско Силоне! – воскликнула Темпл, распахнув дверь кабинета и готовясь к бою.
      Увидев, что кабинет пуст, она бросилась прочь, охваченная яростью.
      – Роско Силоне! – с ненавистью выкрикивала Темпл. Встретив девушку в коридоре, молоденькая горничная с ужасом посмотрела на нее, испуганно прижалась к стене и осенила себя крестным знамением. «Быть беде, – подумала горничная, – синьор Силоне, наверное, убьет эту новую синьору. Еще никто так на него не кричал!»
      Пролетев мимо нее, Темпл толкнула двойные двери библиотеки и увидела Роско. Надменный и холодный, он стоял, держа в руке рюмку с коньяком. Его густые брови вопросительно поднялись.
      – Пропади ты пропадом, Роско Силоне! – Девушка сжала кулаки, а глаза ее метали молнии. – Это уж слишком! Мне велели выйти замуж за твоего сына, которому я настолько безразлична, что он даже не явился на собственную свадьбу! Мой отец, умирая, умолял меня выполнить это дурацкое обещание. Ему не следовало этого требовать, а я не должна была подчиняться! – Темпл бесстрашно смотрела в удивленные глаза старика, угрожающе приближавшегося к ней.
      Роско пришлись по душе непокорный нрав невестки, ее решительность и храбрость. Невероятно, но она ничуть не боялась его! Почти никто не осмеливался перечить Роско Силоне, а эта девчонка затеяла с ним войну и не желала уступать своих позиций. Да, кажется, он нашел сыну достойную жену. В ней, как ни странно, есть фамильные черты Силоне.
      – Ты отнял у меня дом и свободу и навязал в жены своему сыну. Сомневаюсь, что твой сын – настоящий мужчина, если позволяет тебе распоряжаться его судьбой! Ты увез меня из дома в эту… в эту проклятую страну… в этот особняк, прекрасно зная, что я не хотела сюда ехать. Ты возомнил себя Господом Богом, Роско Силоне, но с меня хватит! Я отказываюсь подчиняться тебе! Я не желаю жить в комнате Дамона и спать в его постели! Я не буду…
      – Ты сделаешь все так, как захочет Дамон! – Роско бросил на нее холодный взгляд. – Потому что ты – его жена…
      – Черта с два! Я его жена только на бумаге, и так оно и останется!
      – Посмотрим, Темпл. – Роско поставил рюмку на стол.
      – Я ненавижу тебя! Ненавижу твоего сына! – в гневе Темпл топала босыми ногами. – Я никогда не позволю ему прикоснуться к себе, никогда не стану его настоящей женой!
      Ослепленная яростью, девушка не слышала, как открылась входная дверь и кто-то направился к библиотеке по мраморному полу вестибюля. А вот Эрин, обернувшись, увидела молодого человека, который стянул перчатки и бросил их на стол. Туда же последовал кнут. Расстегнув рубашку, он вытянул ее из штанов. При этом обнажилась его широкая смуглая грудь, покрытая темными волосами. Чуть улыбаясь, молодой человек наблюдал сцену, происходившую между стариком и Темпл.
      Широко расставив ноги, он поднял голову. Его темные глаза странно блестели. Эрин поразила его невероятная красота. «Разумеется, это не Дамон Силоне, – думала она. – Но если не Дамон, то кто же?» В этот момент Роско заметил вошедшего.
      – Дамон! – Роско широко улыбнулся. – Боюсь, твоя жена – настоящая фурия.
      Эрин тихо вскрикнула. Темпл быстро обернулась и уставилась в черные как ночь глаза Дамона Силоне. Лукавая усмешка играла на его полных губах.
      – Еще раз приветствую тебя, малышка!
      Услышав его низкий глухой голос, Темпл затрепетала. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, а ноги подкосились.
      – О Боже! – выдохнула она.
      Окинув Темпл внимательным взглядом, Дамон направился к ней. Его восхищала эта девушка. Разгневанная, она казалась еще красивее, чем утром в оливковой роще.
      Он слышал, как она кричала о ненависти к Роско, клялась, что никогда не полюбит его сына, никогда не будет настоящей женой Дамона. А сейчас он видел страстное желание в этих карих глазах, видел трепет этой девушки и понимал, что она едва ли сдержит свои клятвы.
      Темпл думала о том же. Неистовая сила влекла ее к этому мужчине. От одного взгляда в бездонную глубь его темных глаз ее охватил жар желания. Какой он красивый и мужественный! Стоит ему только дотронуться до нее, и она потеряет голову. Темпл почувствовала это еще утром, когда впервые увидела его… Сегодня утром! Значит, загадочный незнакомец – ее муж! А она-то расспрашивала его про Дамона Силоне! Боже, какая глупость! И все это из-за него! Он поставил ее в дурацкое положение, а сам небось потешался в душе.