Без десяти восемь Чарли прибыл в дом на Честер Сквер. Когда три дня назад ему позвонила Бетина и сказала, что хочет встретиться с ним и поговорить о Джине, он хотел сказать «нет», но не смог. Он позвонил в дверь, проклиная себя за свою слабость. Дверь открыла служанка.
      – Добрый вечер, мистер Деверокс. Пожалуйста, пройдите за мной. Леди Роддингтон просит ее извинить, но она немного задерживается. Можно предложить вам что-нибудь выпить, пока вы будете ждать?
      – Джин с тоником будет в самый раз, спасибо.
      – Очень хорошо, сэр.
      Служанка вышла из уютной гостиной. В камине горел огонь. Чарли сел в одно из огромных кожаных кресел и взял газету.
      Служанка принесла ему джин с тоником, и в дверь опять позвонили.
      Джина с неохотой ждала этого вечера. Она едва не отказалась, когда ей позвонила Бетина и настояла на встрече в доме на Честер Сквер, уверяя, что это очень срочно и связано с Джерардом. До Рождества оставалась неделя, и у «Милли» был самый напряженный период. Она выслушает Бетину и сразу же вернется в Лейкстер.
      Служанка Бетины открыла дверь.
      – Добрый вечер, леди Лонгдейл. Пожалуйста, пройдите за мной. К сожалению, леди Роддингтон задерживается. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, пока вы будете ждать?
      – Нет, спасибо, – Джина следом за служанкой прошла в гостиную.
      Она увидела, что кто-то сидит в большом кожаном кресле и читает «Таймс». Кресло стояло спинкой ко входу, и она могла видеть только макушку. Но и этого было достаточно. Она прекрасно знала, кому принадлежит эта копна вьющихся волос. Он повернулся.
      Шло время, а они все смотрели друг на друга.
      Наконец Чарли положил газету и встал.
      – Здравствуй, Джина.
      – Здравствуй, Чарли.
      – Что-то подсказывает мне, что нам устроили эту встречу.
      – Да.
      Опять наступило молчание.
      – Ты пьешь?
      – Вообще-то я не собиралась, но…
      – Я выпью еще одну, – он позвонил в звонок, и опять появилась служанка.
      – Еще, пожалуйста, джин с тоником для меня и…
      – Стакан белого вина.
      Служанка вышла.
      – Тебя попросила прийти сюда Бетина?
      – Да, мэм, – кивнул Чарли. – Очевидно, чтобы поговорить с тобой. Кажется, она подумала, что нам нужна личная встреча.
      Джина села в одно из кресел.
      – Но как Бетина узнала о…
      – …нас? Ну, предполагаю, ты сказала ей, потому что я не знал о встрече, – Чарли пожал плечами и сел.
      – Я не говорила ей, но каким образом ей удалось выяснить?
      – Я не разговаривал с ней о… В общем, это не имеет значения.
      Когда служанка принесла напитки, оба сидели погруженные в молчание. Она нервно переминалась с ноги на ногу.
      – Только что позвонила леди Роддингтон, она сказала, что вы можете приступать к обеду без нее.
      – Неужели? А что, леди Роддингтон прибегла к телепатии, чтобы позвонить вам? Я не вижу здесь телефона и не слышал звонка.
      Служанка была растеряна и поспешно вышла из комнаты.
      Джина сделала глоток вина. Она ощутила удар в животе и подумала, неужели он понимает, что сейчас здесь присутствует его отец?
      Она смутилась. Для чего, в конце концов, Бетина устроила это? И как ей удалось узнать о… Хилли! Это, должно быть, Хилли. Джина знала, что они несколько раз разговаривали по телефону. Но, конечно же, Бетина не могла знать о ребенке.
      – Очень печально было узнать о смерти твоего мужа.
      Джина вздрогнула при слове «муж». Ведь Чарли был тем человеком, который однажды поверил, что станет им. Она не могла больше это терпеть и встала.
      – Я лучше пойду, – она направилась к двери. – До свидания, Чарли.
      – Джина, пожалуйста!
      Она обернулась.
      – Послушай, извини меня за то письмо.
      – Что? Я не получала от тебя никакого письма. Но хочу попросить у тебя прощения за свое.
      Чарли растерялся.
      – Ты не получила мое письмо?
      – Нет.
      – Но и я не получал от тебя никакого письма.
      – О, я послала его на наш адрес.
      – Возможно, я к тому времени уже уехал оттуда. Я послал тебе на адрес гостиницы «Плаза Афини».
      – Я уехала оттуда на следующий день после нашего разговора.
      – Когда прописывалась в гостиницу, ты дала наш адрес?
      – Да.
      Чарли улыбнулся.
      – Да, наверное, они так и лежат там, на пороге в компании друг друга. У меня есть ключи от дома, и я каждый месяц плачу за него, на случай, если ты захочешь вернуться. Может быть, мы сходим туда и прочтем, что мы сказали друг другу.
      – Что ты написал?
      – Что я оставляю тебя.
      – И я тоже.
      – Понятно, – вздохнул Чарли. Он задумчиво пощипывал свой подбородок. – Значит, я думал, что оставил тебя, а ты, что ушла от меня. Этого вполне достаточно для сюжета моей новой пьесы, – он улыбнулся ей.
      – Но почему, Чарли, ты решил меня оставить?
      – О, это забавно услышать от женщины, которая только что призналась, что сделала то же самое, – он радостно усмехнулся. – Ну, хорошо, я буду первым. Когда в тот вечер я поговорил с тобой по телефону, мне показалось, что ты все еще любишь Джерарда. Когда после этого ты не звонила мне три недели, я не захотел стоять преградой на пути вашей огромной любви, вот и написал тебе, а потом собрал вещи и ушел.
      Джине хотелось броситься в его объятия и объяснить всю ситуацию, в которой она оказалась, сказать ему, что он единственный мужчина, которого она по-настоящему когда-либо любила. Но не смогла. Теперь уже было слишком поздно.
      – Ну, а теперь твоя очередь рассказывать, почему ты ушла от меня. Хотя, ты можешь и не делать этого. Все и так стало предельно ясно, когда ты вышла замуж несколько недель назад.
      И опять разговор иссяк.
      – Послушай, Джина, я должен извиниться за свое последнее замечание. Это не было нужно. Ты должна понять, я немного раздражен оттого, что просил тебя выйти за меня замуж, а ты пошла под венец с другим человеком.
      – Ничего страшного, Чарли. Я заслужила это.
      – Когда родится ребенок?
      – В мае.
      – Ты отлично выглядишь. Беременность тебе идет.
      Опять появилась служанка.
      – Сэр и мадам, вы уже решили, будете ли вы обедать? Боюсь, обед пропадет.
      Чарли вопросительно посмотрел на Джину и кивнул.
      – Так как сэр попал сюда обманным путем и не ел с десяти утра, то да, я останусь. А вы, мадам?
      Джина пожала плечами.
      – Пожалуйста, Джина, останься, мне бы очень хотелось.
      – Хорошо.
      – Ведь от этого никому не будет вреда.
      Они пошли следом за служанкой в традиционную столовую. Стол был накрыт на двоих.
      – У меня такое чувство, что Бетина и не собирается показываться здесь сегодня вечером, – сказал Чарли, садясь за стол. – Джина, как ты думаешь, почему Бетина сделала это?
      Джина, кажется, поняла, но не могла объяснить Чарли.
      – О, прекрасно. Но раз мы уж здесь, почему бы нам не насладиться этими блюдами?
      Голова Чарли шла кругом. Должна же быть какая-то причина, почему Бетина захотела оставить их наедине.
      Во время обеда они почти не разговаривали, все слова были слишком не похожи на их чувства.
      «Я так сильно люблю тебя», – думала Джина.
      «Боже, как она прекрасна. Я никогда не смогу перестать любить ее», – думал Чарли.
      Служанка принесла кофе и два бренди.
      – Леди Роддингтон просила передать вам это вместе с кофе, – она положила перед каждым из них прямоугольный коричневый конверт.
      Чарли удивленно поднял брови.
      – Сюжет закручивается.
      Он вскрыл конверт и показал Джине копию «Ангела в аду».
      – И у меня тоже.
      – И записка от Бетины. Мне прочесть ее?
      Джина кивнула.
      – Она пишет: «Дорогие Чарли и Джина! Надеюсь, вам понравился мой обед. Прошу прощения, что не смогла присутствовать. Но, тем не менее, как послеобеденное развлечение, я подумала, что вам было бы неплохо немного освежить ваше актерское мастерство. Пожалуйста, откройте страницу 62 и прочтите выделенный отрывок, конечно, Джина читает за Кристину».
      Чарли поднял голову и посмотрел на Джину.
      – Что ты думаешь об этом? Кажется, мы уже зашли слишком далеко и должны доиграть эту маленькую игру до конца.
      – Хорошо, – пожала плечами Джина. Она открыла свою копию на странице 62.
      Чарли, как автор, прекрасно знал, что будет в этой сцене. Это уже не игра. Это уже жизненно важно. И пока Джина бегло просматривала страницу, Чарли начал читать за мать Кристины.
      Мать: Что такое, дорогая?
      Кристина: Мне хочется спросить тебя кое о чем.
      Мать: О чем угодно, дорогая, ты же знаешь.
      Кристина пересекла комнату, нервно заламывая руки.
      Кристина: Теперь, когда я нашла тебя, я хочу… я хочу спросить, кто мой настоящий отец.
      Джина уронила книгу на пол. Чарли сделал вид, что ничего не замечает и продолжал читать.
      Мать: О, дорогая, я…
      Она замолчала, и Кристина подошла к ней.
      Кристина: Мне кажется, каждый ребенок имеет право знать, кто его настоящие родители и после поисков…
      Джина запнулась.
      – Куда, в конце концов, клонит Бетина?
      Чарли уже знал.
      – Давай перейдет к другой части. Что написала Бетина в твоей записке?
      Джина поискала в своем конверте записку от Бетины.
      – «Дорогая Джина! Не могла бы ты открыть страницу 94 и прочесть те строки, которые подчеркнул Джерард накануне своей смерти? Это был его любимый отрывок в пьесе. И когда он мне читал в тот вечер, я поняла, что он предназначен тебе. Думаю, ты поймешь. С любовью, Бетина».
      Джина медленно открыла страницу. Спокойно и решительно она начала читать слова. Когда она читала, ее голос становился все громче, и она поняла, что слова, которые дают ей полную свободу, предназначены человеку, которого она любит.
      Она закончила и посмотрела на Чарли. А потом зарыдала.
      Чарли подождал, пока она выплачется, порылся в своем кармане и предложил ей носовой платок. Джина взяла его и вытерла глаза.
      – И почему я постоянно нахожу на своих платках следы твоей туши? – его голос был нежным. Он подошел к ней, опустился на колени и взял ее маленькие ручки в свои.
      – Это ведь мой ребенок, Джина?
      – Да.
      – Ты понимаешь, что Бетина сделала для нас сегодня?
      – Да.
      – И какой-то мужчина, твой муж. Должно быть, он сильно любил тебя.
      – Любил.
      – Тогда я поднимаю бокал и приношу свои извинения за все те слова, которыми называл его последние несколько месяцев, и благодарю его за то, что он опять вернул мне тебя.
      – Но, Чарли, ты не понимаешь. Я чувствовала себя такой виноватой, когда…
      Он положил палец на ее губы.
      – Тихо, Джина, всегда помни, что ты только что прочла. «Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой», – он отчетливо произнес каждое слово. – Так что, как часть наследства твоего мужа, это слово тебе теперь официально запрещено произносить, – Чарли поближе подвинулся к ней и поцеловал. – В общем-то, это ведь не так уж плохо, а? Ведь ты не растворишься в дымке, и тебя не заберет в свое чистилище Дьявол?
      Джина улыбнулась ему.
      – Я люблю тебя, Джина.
      – И я люблю тебя, Чарли.

      На следующий день они опять переехали в их маленький домик. Чарли нашел на коврике у двери два письма и с удовольствием сжег их в камине.
      Джина все еще была ошеломлена.
      – Даже не знаю, как благодарить Бетину за то, что она сделала.
      – Можешь начать со слов, что ты выйдешь за меня замуж, и сделай это сейчас. Очевидно, Бетина хочет именно этого, – улыбнулся Чарли.
      – Предполагаю, что у нас будет тихая и спокойная церемония бракосочетания, – сказала Джина.
      – Абсолютно нет, моя дорогая. Может быть, у тебя и есть опыт в этих делах, но я еще новичок, и намерен устроить все на высшем уровне. Недалеко отсюда в Ноттинг Хилл есть церковь. Мне она очень нравится. Мы сходим туда и встретимся с настоятелем, – он улыбнулся ей. – При сложившихся обстоятельствах нам нужно сделать это как можно скорее. Ведь мы не хотим, чтобы в день нашей свадьбы появился малыш?
      Джина покачала головой.
      – Как ты думаешь, есть у кого-нибудь приличный выбор свадебных платьев для беременных?
      Чарли нежно поцеловал ее в щеку.
      – Я знаю, что в этот день ты будешь выглядеть прекраснее, чем когда-либо.
      До Рождества оставалось четыре дня. Чарли и Джина решили провести праздники тихо вместе в Лондоне.
      Чарли позвонил Бетине, которая в это время делала в Лондоне последние покупки к Рождеству. Он попросил ее встретиться с ним за ланчем за день до того, как она вернется в Лонгдейл Холл. Джина позвонила Хилли и сказала, что хочет встретиться с ней в полдень в магазине.
      В тот вечер Чарли пригласил Джину в ресторан на обед.
      – Джина, дорогая, мне хочется с тобой кое-что обсудить, – он выглядел очень серьезным.
      – Что Чарли.
      – Меня попросили написать сценарий к фильму по моей пьесе «Ангел в аду». Если им понравится сценарий, они разрешат мне быть режиссером.
      – Кто?
      – Студия «Уорнер Бразерс». Я хочу, чтобы ты играла Кристину.
      – Чарли, это очень мило с твоей стороны, но мне кажется, в сценарии не упоминается, что Кристина была беременна.
      – Не притворяйся глупенькой, дорогая. Работа над сценарием займет у меня, по крайней мере, полгода. А работа над фильмом начнется не раньше, чем через год. У малыша будет достаточно времени появиться на свет, – он с гордостью посмотрел на ее живот, – и набраться сил. Съемки будут проходить в Лондоне, и тебе даже не придется ехать ни в какой Голливуд, если ты этого не захочешь.
      Джина удивленно уставилась на него.
      – Не кажется ли тебе, что я несколько старовата для Кристины? И никто не слышал обо мне вот уже много лет. Уверена, они захотят, чтобы Кристину играла какая-нибудь известная актриса.
      – Джина, замолчи! Я – писатель и режиссер. А это дает мне право участвовать в наборе актеров. А насчет того, что ты старовата… Бог мой, ты ни капельки не изменилась с тех пор, как я встретил тебя, на том балконе, – он через стол дотянулся до ее руки. – Пожалуйста, дорогая, скажи «да». Я столько лет мечтал об этом.
      – А как же мой бизнес?
      – Уверен, что есть возможность справиться и с этим, – Чарли умоляюще смотрел на нее. – Я всегда буду рядом с тобой, моя любовь. Теперь ты никогда не будешь одна.
      – Ну, если ты уверен, что я смогу сделать это…
      – Совершенно уверен.
      – О'кей.
      – Любимая, ты только что сделала меня самым счастливым мужчиной в Лондоне. Обещаю оберегать тебя от всех неприятных воспоминаний. Мне придется время от времени наведываться в Голливуд для обсуждения наших дел. Тебе не нужно ездить со мной. Ты сможешь остаться в Лондоне. Как захочешь, мой ангел.
      Джина посмотрела на него.
      – Быть с тобой, где бы ты ни был, Чарли.
      Когда Чарли приехал в «Лонганс», Бетина уже сидела за столом. Она с волнением смотрела на него. Чарли сел за стол.
      – Привет, Бетина, с Рождеством.
      – С Рождеством, Чарли.
      – Думаю, тебе хотелось бы узнать, сработала ли твоя маленькая шарада, – лицо Чарли было печальным.
      Бетина опустила глаза.
      – Мне очень жаль, Чарли. Я подумала, что если свести вас вместе… – она вздохнула. – Вероятно, я ошиблась.
      – Это была очень жестокая шутка, Бетина. Я подумал, что Джина тут же родит, когда она увидела меня в кресле там, в гостиной.
      – Так ты с ней разговаривал? О, Чарли, что произошло?
      Чарли внимательно изучал лист вин.
      – Ничего особенного. Мы выпили, немного поели и решили пожениться. Но я думаю, мы разрешим тебе прийти на нашу свадьбу в наказание за то, что…
      – Чарли! Ты – мерзкий! Я думала, что все прошло ужасно. О, я так счастлива! – на глаза Бетины навернулись слезы. – Слава Богу!
      Он протянул через стол руку и взял ее за руку.
      – Спасибо тебе, Бетина. Ни я, ни Джина не знаем, как отплатить тебе за то, что ты сделала.
      – Не будь глупым, Чарли. Я ничего не сделала. Джерри хотел, чтобы Джина была с тобой, Чарли. Я только выполнила его желание.
      – Он был хорошим человеком, Бетина. Мы с Джиной никогда не забудем его.
      – Нет, – глаза Бетины наполнились грустью. – Так все же, где невеста?
      – Она будет здесь с минуты на минуту. Она пошла к Хилли в магазин обсудить кое-какие дела.
      Когда Чарли сказал это, он увидел, что к ним подходят Джина и Хилли.
      – Привет, дорогой, – Джина поцеловала Чарли. – Привет, Бетина, – в ее глазах была благодарность. – Надеюсь, ты знаешь Хилли.
      Чарли удивленно поднял брови и посмотрел на Хилли и Бетину.
      – Э, да, мы встречались раньше. Как дела, Хилли?
      – Прекрасно, Бетина, просто прекрасно.
      – Освободи место и дай этим криминальным партнерам сесть рядом.
      Подошел официант с бутылкой шампанского, открыл ее и налил шампанское в бокалы.
      – Прекрасно. Мы с Джиной решили, что раз вы вдвоем так заинтересованы нашей жизнью, вам придется взять на себя и официальную ее часть. Мы хотели бы, чтобы вы были нашими крестными на свадьбе.
      – Мы с удовольствием, не так ли, Хилли? – Бетина была очень довольна.
      – Для меня это будет честью, – улыбнулась Хилли.
      – Хилли, уверен, что Джина уже сказала тебе, что она будет играть главную роль в моем надвигающемся супербоевике «Ангел в аду». Знаю, ты потеряешь своего делового партнера, и очень извиняюсь за это, но не могу терпеть, когда вижу, как пропадает такой талант.
      – Уже все решено, Чарли. Ари возьмет на себя генеральное управление делами, а моя помощница заменит меня, чтобы я заняла место Ари. Джина останется в компании как неисполнительный директор. Так что она тоже будет принимать участие в решении наших проблем.
      – Бог мой, мне кажется, сегодня слишком много поводов для торжества, – сказала Бетина.
      Чарли поднялся.
      – Ты права. Мне хочется предложить тост. За тебя и Хилли, которым так удачно удалось взвалить на меня мою прекрасную будущую жену. С Рождеством вас и огромное вам спасибо.
      Они подняли бокалы, и Чарли продолжал:
      – И, конечно же, за Джину, которая сделала мою жизнь адом с того самого дня, когда я увидел ее на балконе квартиры Фрэнки, похожую на брошенную панду. И пусть она продолжает в том же духе, потому что… – он остановился и посмотрел на Джину. – Я не могу жить без нее. За нас! Всех!
      И они выпили за свое будущее.

Глава 79

       Из «Дейли Мейл», 5 марта 1991 года.
      «На этой фотографии мы видим мистера и миссис Деверокс и их двухлетнюю дочь (а именно: Чарли Девероксе – сценарист и режиссер, Джина Шоу – актриса, и их дочь – Франческа Джойс) на торжественной церемонии, состоявшейся прошлым вечером, где они получают сразу три «Оскара» за свой великолепный фильм «Ангел в аду», который «мистер» написал и поставил, а «миссис» сыграла главную роль. Какая гордость для всей Британии видеть триумф своих талантов!
      В мае мистер Деверокс выпускает свой следующий фильм, и опять в главной роли его очаровательная жена. Поговаривают, что ей, как одной из самых великолепных актрис мирового кино, было предложено десять миллионов долларов за участие в новом фильме Стенера, но я слышал, что они вскоре начинают репетицию нового спектакля, где опять пишет – «он», а главную роль исполняет – «она».
      Джина Шоу дебютировала на лондонской сцене в оригинальной постановке «Ангел в аду» и во всех своих интервью всегда говорит, что ее первая любовь (конечно, после мужа и дочери) – сцена.
      Я также слышал, что они, может быть, соблазнят Даниэля Дюваля, лучшего личного друга этой пары, вернуться опять на сцену, после двадцатипятилетнего перерыва.
      Какой кассовый сбор!
      И мы, затаив дыхание, ждем, что услышим о них еще больше…»