Уткнувшись лицом в ладони, Доминик застонал:

– Неужели в правительстве Соединенных Штатов сидят такие дураки?!

– Да они будут просто счастливы заполучить такой ценный кадр! И вы сами прекрасно это понимаете. Она молода, умна, обаятельна, владеет несколькими языками – что еще нужно?

– Нет! – почти закричал Доминик, убирая руки с лица; его темные глаза метали громы и молнии. – Да ее выкрадут или возьмут заложницей через неделю, а потом отправят в один из восточных борделей! – Он лихорадочно провел рукой по волнистым темным волосам. – Да неужто я соглашусь всю оставшуюся жизнь терзаться от беспокойства за то, в какую еще переделку она попадет?! Нет! Ни за что! – Он резко повернулся и зашагал прочь.

Бенджамин посмотрел ему вслед, мягко улыбаясь, а потом направился к капитанскому мостику.

…Джейн так и не успела снять купальник и пляжный халат, когда Доминик ворвался в каюту. Она как попало бросала вещи в сумку, лицо ее было мокрым от слез.

– Отведенный мне час еще не прошел, но я успела уложиться, – сказала она, застегивая «молнию» на сумке. – Это все, что я возьму. Остальное можешь отдать Диору, Сен-Лорану или кому-нибудь еще…

– Да, шорты-хаки и пятнистый комбинезон больше подойдут для того места, куда ты надумала ехать, – гневно начал он. – Выбрось все это из головы! Я не позволю тебе совершить очередную глупость!

Джейн с негодованием взглянула на него золотисто-карими глазами. Мало того, что этот человек смешал все ее прежние представления о жизни, а потом ни с того ни с сего прогнал прочь. Теперь у него еще хватает наглости командовать ею, указывать, что ей делать, а чего нет!

– Не понимаю, о чем ты, – заявила она. – А теперь будь добр удалиться: мне еще надо успеть переодеться. Ты ведь сам боялся, что я опоздаю на самолет.

– К черту самолет! – выкрикнул Джейк и схватил ее за руку.

– Джейк, отпусти меня! – рассвирепела Джейн. – Я не тряпка, которую можно выбросить за ненадобностью! У меня тоже есть чувство собственного достоинства.

– Помолчи, – сквозь зубы процедил Доминик. – Ты ошибаешься, если надеешься, что я позволю тебе отравить мне жизнь. Ни о каком «Корпусе мира» не может быть и речи! Поняла? Ты немедленно выходишь за меня замуж!

Последняя фраза повергла Джейн в полное замешательство.

– Замуж? За тебя? – выдохнула она, распахнув и без того огромные глаза.

– Да, и сейчас же. Марк имеет право сочетать нас браком в открытом море. – Джейк подошел к телефону, продолжая удерживать ее за руку. – Я отдам ему приказ сниматься с якоря, и через тридцать минут мы покинем территориальные воды Мексики.

Но Джейн решительно положила руку на телефонную трубку. Лицо ее было бледным и напряженным.

– Джейк, постой! Скажи, почему ты вдруг решил жениться на мне? – тихо спросила она.

– И ты еще спрашиваешь?! Да потому, что я кретин, не способный совершать разумные поступки! Но ничего, я постараюсь заслужить тебя. В конце концов, если я хочу, чтобы ты всегда была со мной, почему непременно нужно отказываться от этого?!

Джейн почувствовала, как бутон надежды начинает раскрывать свои лепестки навстречу жарким лучам горячего чувства, которое светилось в его глазах.

– Но все-таки почему? – настойчиво спросила она.

– Потому что я люблю тебя, – угрюмо буркнул Джейк. – Потому что мне надоело бесконечно думать о том, правильно я поступаю или нет, что будет для тебя лучше, а что хуже. Главное – что ты будешь рядом!

Джейн закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ей казалось, что все происходящее находится где-то за гранью реальности. Но когда она снова посмотрела на Джейка, у нее перехватило дыхание – так лучились его глаза.

Девушка медленно подошла к нему, обняла за плечи и по-детски опустила голову на грудь.

– Ты не шутишь? – севшим от волнения голосом спросила она. – Ты действительно любишь меня?

Джейк крепко прижал ее к груди, и голос его подозрительно дрогнул, когда он произнес:

– Я люблю тебя, Рыжик. И не могу позволить тебе уйти!

Взъерошив шелковистые волосы Джейн, он испытующе взглянул на нее, и какая-то скрытая боль промелькнула в глубине его глаз.

– Даю тебе последнюю возможность. Скажи мне «нет» сейчас. Я еще в состоянии собрать всю свою волю и остановиться. Но помнишь, ты как-то обмолвилась, что я буду единственным для тебя – ив постели, и в жизни…

Джейн никогда не слышала, чтобы голос его звучал так робко, почти умоляюще.

– Могу только повторить то, что сказала тогда: ты никогда не услышишь от меня «нет», – твердо ответила она. – Что бы ты ни говорил и что бы ты ни делал – я не изменю своему слову!

Доминик наклонился и поцеловал ее – торжественно и официально, словно на обручении. Они прижались друг к другу, как два человека, которые наконец обрели то, что долго-долго искали.

– Ты вовсе не обязан жениться на мне, – выдохнула Джейн – Я хочу только одного: чтобы ты любил меня. Я в состоянии принять и понять, если ты не захочешь связывать себя никакими узами.

Джейк слегка коснулся губами кончика ее носа.

– Быть может, ты безнравственная женщина и способна жить во грехе, но я человек примитивный и во многом пуританин, – шутливо сказал он. – Я хочу, чтобы мы сочетались законным браком: это даст мне определенные права на тебя, которыми я собираюсь воспользоваться. – Он насмешливо изогнул бровь. – Надеюсь, ты заглянула в глубь своей души? Там ничего не осталось на дне? Что касается меня, то я отбросил последние сомнения. Ты – моя отныне и навеки!

– А ты уверен, что не пожалеешь об этом потом? – обеспокоенно спросила Джейн. – Я бы этого не пережил…

Джейк внимательно посмотрел на нее и произнес необычно серьезно:

– Ты – моя единственная, первая и последняя любовь, Джейн. Я никогда не думал, что это чувство существует на самом деле, пока ты не вошла в мою жизнь и не перевернула ее. Я уже не смогу обойтись без тебя.

Джейк снова протянул руку к телефону, и на этот раз Джейн ему не препятствовала. Крепко прижав к себе девушку другой рукой, он отдал приказ поднять якорь. А потом, наклонившись, вновь обнял ее и нежно поцеловал.

Джейн закрыла глаза и почувствовала, как падает с плеч пляжный халат, как ласково и любовно гладит Джейк ее обнаженную кожу. Поцелуи его становились все более горячими и жадными; язык раздвинул ее губы и вошел в самую глубь влажного, горячего рта. Джейн непроизвольно выгнулась навстречу ему, всем телом прижалась к его напряженной плоти…

Непонятно, как в ее затуманившейся от страсти голове успела созреть новая мысль, но так или иначе она неожиданно уперлась ладонями в грудь Джейка и вырвалась из его рук.

– Погоди! – возбужденно дыша, воскликнула она; лицо ее пылало, золотисто-карие глаза были все еще затуманены, но голос звучал твердо. – Давай поговорим.

Удивленный ее внезапным отказом, Джейк не сразу смог справиться с собой. Но даже когда ему удалось подавить свой порыв, он еще некоторое время не отрывал глаз от ее тугих, налившихся грудей, которые лишь слегка скрывало бикини.

– Вот видишь, как ты непоследовательна! – насмешливо бросил он. – Ну, хорошо. Говори, что тебя волнует.

Джейн поспешно накинула пляжный халат и подошла к дивану. Поджав под себя ноги, она посмотрела на Джейка и похлопала по сиденью рядом с собой. Он послушно подошел и тоже присел на диван.

– Надеюсь, теперь ты действительно понимаешь, как я люблю тебя, милая, – в его темных глазах светилась усмешка. – Никогда в жизни я не останавливался в такой момент! Это просто немыслимо было представить.

– Джейк, наверное, это глупый вопрос, и все-таки… Скажи: как долго ты будешь меня любить? – пылко спросила Джейн, сложив руки на коленях.

Мягкая нежность преобразила обычно циничное лицо Джейка; очевидно, многие бы не узнали его в эту минуту.

– Всегда, – просто ответил он.

– Нет, серьезно! – настаивала девушка.

– Я понял это после ой ночи в Сан-Мигуэло, когда увидел тебя на арене, – сказал он, усмехнувшись. – Во мне боролись самые противоречивые чувства: хотелось Защитить тебя, схватить и унести на руках, а потом исколотить до полусмерти за глупость. Никогда-я не переживал ничего подобного! И это испугало меня. – Он провел пальцем по ее нижней губе. – Ты вдруг стала для меня значить слишком много – больше, чем кто бы то ни было. Но признаться себе в этом? Нет, я начал уверять себя, что испытываю к тебе всего лишь симпатию и что мне просто хочется оберегать тебя, как малого ребенка. Впрочем, довольно скоро я понял, что это не так…

– Но почему ты ничего не сказал? – негодующе спросила Джейн. – Я призналась тебе в тот же самый день, когда почувствовала, что люблю тебя!

Джейк покачал головой:

– Первый раз в жизни мне захотелось быть порядочным. Я не сомневался, что не имею на тебя никаких прав. Я на семнадцать лет старше, а главное – более жесток и озлоблен, чем ты можешь вообразить. Я понял, что должен отправить тебя прочь, как только осознал, какие чувства овладели мною. И все-таки убедил себя, что имею право держать тебя на яхте хотя бы месяца два.

Его пальцы скользнули по ее шее, легли на лихорадочно пульсирующую жилку.

– Но все обернулось против меня! Калид… акула… Все мои благие намерения испарились Я не смог удержаться. И тогда попытался убедить себя, что единственный способ остудить твои чувства – переспать с тобой, показать, что все это не так уж много значит. – Его губы угрюмо сжались. – Как я был глуп! Потому что обезумел сам. Меня тянуло к тебе так, как никогда в жизни не тянуло ни к кому. И я решился взять то, что захотел.

Джейн мягко усмехнулась:

– Да, трудно себе представить, как велика твоя вина! Любой – и невооруженным глазом – увидел бы, как хотела этого я…

Глаза Доминика потеплели.

– Моя милая. Я не могу насытиться тобой, – и он, словно не веря себе, покачал головой. – Ни одна душа в мире не откликалась с такой страстью на мое прикосновение. Ты вскружила мне голову, как мальчишке!

Рука его скользнула под халат и сжала ее обнаженное плечо, губы нашли трепещущую жилку на шее. Джейн почувствовала, как учащенно забилось ее сердце.

– И все-таки ты собирался прогнать меня! – задохнувшись от нарастающего волнения, воскликнула она, запуская руки в его густые темные волосы.

– Должно быть, я – мазохист, – насмешливо сказал Джейк, покусывая мочку ее уха. – И готов был страдать, лишь бы не дать этим ублюдкам пачкать твое имя. Слишком много дерьма мне самому пришлось нахлебаться с ними. Но то, что ты задумала, – еще хуже. Отныне я собираюсь оберегать тебя от твоей же безрассудности. И ничего не желаю слышать о «Корпусе – мира»!

Джейн слушала его как сквозь дрему и не слишком вникала в слова. Горячая ладонь Доминика обхватила ее грудь, отчего она окончательно потеряла нить разговора.

«О чем он говорит? Какой „Корпус мира“?»

– Они делают нужное, полезное дело, – пробормотала она, в то время как Джейк начал расстегивать ее купальник.

– Я сейчас тоже делаю очень нужное дело, – насмешливо откликнулся Джейк. – С этих пор тебе будет разрешено отходить от меня разве что в соседнюю комнату. Но только не теперь…

Поднявшись, он запер дверь и начал медленно расстегивать свои кремовые шорты. Джейн зачарованно смотрела, как он сорвал их с себя и бросил на стул. На губах Джейка играла насмешливая улыбка, в глазах пылал огонь. Боже, как она любила его таким!

– Не стоит упускать последнюю возможность, – низким голосом проговорил он, прижимая ее к себе. – Скоро мы с тобой превратимся в скучную семейную пару. И больше нам никогда не удастся отведать запретный плод жизни во грехе.

Джейн обвила руками его шею, положила голову ему на грудь.

– Да, потеря безвозвратная, что и говорить, – согласилась она, засмеявшись счастливым смехом. – Ты, как всегда, прав…