Донованы (№2) - Стихия страсти

– Мистер, я очень устала, не ужинала и вдобавок обгорела на солнце. Все это, как вы понимаете, не улучшает моего настроения. Вам ведь прекрасно известно, что мне нечего носить, поэтому очень прошу вас не отпускать в мой адрес таких дешевых шуточек. Я вовсе не настроена их выслушивать!

Доминик удивленно вскинул брови, и улыбка сошла с его лица.

– Я тоже чертовски устал, Рыжик, Кстати, мне повезло значительно меньше, чем тебе: увы, не довелось позагорать на солнышке. Головы некогда было высунуть из каюты. Весь день пришлось корпеть над этим жутким сценарием, отыскивать смысл в отвратительной каше из дешевых сцен и пустых монологов. У меня есть только одно преимущество перед тобой: я поужинал.

С этими словами Доминик проворно поднялся и, взяв Джейн за руку, потащил к роскошно инкрустированному красным деревом бару. Посадив ее на табурет, обтянутый золотистым бархатом, он добавил:

– Но это дело поправимое. Что ты предпочитаешь – ветчину, сыр, бекон? Тебя устроят сандвичи и кофе?

– Д-Да, это было бы замечательно, – запинаясь, произнесла ошеломленная девушка, и Доминик, встав на колени перед холодильником, вытащил оттуда продолговатую коробку, в которой оказалась розовая, нарезанная тончайшими ломтиками ветчина.

Из коробки побольше он достал свежие, еще хрустящие булочки, быстрыми ловкими движениями приготовил сандвич, добавил ломтик помидора, листик зеленого салата, немного майонеза и протянул все это Джейн. Потом из термоса, стоявшего в дальнем углу бара, налил в чашечку горячего кофе и сделал приглашающий жест.

– Может, что-нибудь еще? – преувеличенно вежливо спросил он. – Думаю, в холодильнике есть икра…

– Нет, спасибо, – поморщилась Джейн. – Звучит заманчиво, но я никогда не понимала, как икра может кому-то нравиться.

– Я тоже, – оживился Джейк. – Но мой повар – неисправимый сноб. Он утверждает, что холодильник уважающего себя мультимиллионера должен быть доверху набит икрой.

Джейк налил себе кофе и, облокотившись о стойку, стал наблюдать, с каким наслаждением Джейн уплетает сандвич.

– А ты действительно проголодалась – удивился он. – Кстати, из-за чего ты пропустила ужин?

– Я была занята, – уклончиво ответила Джейн: она не собиралась жаловаться на то, как с ней обращается капитан.

Доминик слегка коснулся пальцем ее обгоревшего носа.

– Похоже, Марк нашел для тебя какую-то работу на палубе. Ну что ж, думаю, это приятное разнообразие после бесконечной зубрежки в стенах колледжа.

Джейн криво усмехнулась. Было ясно, что владелец яхты даже не поинтересовался, какую работу нашел для нее капитан. А, собственно, почему он должен вникать в такие подробности? Это обязанность капитана – следить за командой, за тем, чтобы крутились все винтнки часового механизма по имени «Ветерок» и хозяин был доволен, испытывая чувство комфорта.

– Да, приятное, – лаконично обронила она и отхлебнула из чашечки ароматный крепкий кофе. – Но неужели вы работаете даже на яхте? Я полагала, что здесь вы только отдыхаете,

– К сожалению, не удается. Нужно как можно скорее внести в сценарий необходимые изменения и отослать режиссеру-постановщику, – объяснил он, поднося чашку к губам. – Это отнимет несколько дней, зато уж потом я по-настоящему расслаблюсь.

Джейн взглянула в беспокойные темно-карие глаза и лениво подумала: «Да способен ли он вообще когда-нибудь по-настоящему расслабиться?» За недолгий период их общения девушка успела составить о Доминике определенное мнение. Жизненная сила и энергия били в нем ключом и, казалось, могли повергнуть в замешательство кого угодно, тем более Джейн с ее весьма ограниченным знанием мужчин.

Впрочем, необычность обстоятельств, которые свели этих, абсолютно противоположных друг другу людей, избавляла Джейн от скованности и стеснения. Во всяком случае, ей с ним, как ни странно, было легко, будто они знали друг друга еще с пеленок.

– Но раз вы так заняты, зачем же было посылать за мной? – заметила она, дожевывая последний кусочек сандвича и отодвигая тарелку.

– «Бедняга Джейк не знает, что такое безделье», – ответил Доминик, переиначив реплику одного из героев своего последнего фильма. – Видишь ли, после этой отвратительной бодяги мне просто необходимо отвлечься, и тут незаменимы упражнения в чистой логике. Итак, Джейн, не сыграть ли нам партию в шахматы?

Джейн состроила гримаску:

– Для упражнений в логике вы выбрали неудачного партнера. Мой дедушка когда-то готов был рвать на себе волосы из-за моих ходов.

– Жаль, – усмехнулся он, – но уж что есть, то есть.

Внезапно девушку охватил азарт, и, глядя прямо в глаза Доминику, она заявила:

– Должна предупредить, я не привыкла быстро сдаваться, мистер Доминик. Так что не рассчитывайте на легкую победу.

– Ну, легкая победа меня бы скорее огорчила. Не люблю, когда мне что-нибудь приносят на блюдечке. – Одним глотком осушив чашку кофе и указав на шахматный столик, Доминик вежливо предложил:

– Ну так как? Идем?

– Идем! – ответила она, почувствовав внутри холодок от вызова, который ей бросили.

Странно, что из-за этого человека обыкновенная игра в шахматы вдруг приобрела такую значимость и настолько взволновала ее. Поставив свою пустую чашку рядом с чашкой Доминика, Джейн соскользнула с высокого табурета и направилась вслед за ним к шахматному столику, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Апартаменты владельца яхты состояли, очевидно, из нескольких кают, и эта была большой и необыкновенно красивой. Персидский ковер покрывал дубовый паркет. Угловая софа и два огромных кресла были обиты дорогой тисненой кожей коричневых тонов. На стенах, затянутых роскошным бархатом, висело несколько полотен старых мастеров.

Джейн с восхищением замерла перед одной из картин, пораженная тем, с каким мастерством великий Эль Греко написал простой пейзаж.

Джейк Доминик остановился рядом и, глядя на ее восторженное лицо, насмешливо спросил:

– Тебе нравится Эль Греко, угадал? Неудивительно, он ведь тоже был своего рода революционером.

Но Джейн даже не обратила внимания на его иронию, зачарованно рассматривая картину.

– В каждом его мазке столько страсти, – медленно произнесла она. – Какое счастье, что в вашей спальне не было картин! Ведь я могла нечаянно забрызгать одну из них, – и с ужасом передернула плечами.

– Если бы это случилось, я бы свернул твою нежную шейку, – искренне признался Доминик.

– Но я была очень осторожна! Я сначала проверила, нет ли чего-нибудь на стене.

– Как ты могла это сделать? Там было слишком темно.

– А как, интересно, я догадалась, что вы голый? Просто провела ладонями – и все, – не задумываясь, выпалила Джейн, но, осознав смысл сказанного, смутилась, покраснела и, избегая смотреть Доминику в глаза, пробормотала:

– Давайте же играть! Я готова…

Губы Доминика дрогнули:

– Какая жалость, что в тот момент ты не произнесла эту фразу!

Джейн вовсе не хотелось вести разговор в таком тоне. Желая показать, что не собирается поощрять подобные фривольности, она гордо вздернула подбородок, прошла мимо него к шахматному столику и, усевшись, спокойно сказала:

– Вы прекрасно поняли, что я имела в виду. Доминик кивнул с преувеличенной покорностью, но все-таки не удержался:

– Надеюсь, хотя бы твоя игра в шахматы не обманет моих ожиданий.

Джейн не сочла нужным удостоить его ответом, и Доминик, усмехнувшись, выдвинул ящик стола и достал вырезанную из тикового дерева шахматную доску.

Некоторое время они играли молча, и Джейн очень скоро поняла, что намного слабее владельца яхты. Доминик играл напористо и энергично, она же привыкла к спокойной и методичной игре дедушки. Надо сказать, Джейн играла достаточно хорошо, а временами даже талантливо, но обычно ее подводила излишняя импульсивность. К сожалению, так случилось и на этот раз.

Тем не менее, когда после двух часов игры Доминик поставил ей мат, она почувствовала, что была на высоте. Владелец яхты с удовлетворением откинулся на спинку кресла и, лениво протянув руку, уложил ее ферзя на доску.

– А знаешь, ты могла бы играть намного лучше. Тебе нужно только научиться контролировать себя.

– Знаю, – вздохнула Джейн. – То же самое постоянно твердил мне дедушка. Но мне не хватает терпения; я, наверное, никогда не смогу просчитывать все ходы.

– Даже ради того, чтобы насладиться победой? – Доминик испытующе посмотрел на нее.

– Победа для меня не так важна. Я просто наслаждаюсь самой игрой.

– Ну, боюсь, что тут я тебя понять не смогу. У меня совсем другая философия, – по его губам скользнула ироничная улыбка, – По-моему, самое стоящее в любой игре – это победа! И я привык добиваться ее любыми путями.

Джейн уже успела ощутить это: даже в шахматы он играл так, будто поражение может стоить ему жизни. Улыбнувшись своим мыслям, она принялась помогать ему собирать фигурки из слоновой кости в шахматную коробку, старательно раскладывая их по отдельным гнездышкам.

– Мне кажется, противоположность наших методов придает игре особую остроту, – сказала Джейн.

Девушка была настолько поглощена своим занятием, что не замечала, как внимательно разглядывает ее хозяин яхты. А Доминик не сводил с нее глаз. Его забавляла почти детская серьезность, с которой действовала Джейн. Временами она даже высовывала кончик языка, словно помогая себе в этом тонком деле.

– Да, это действительно придает игре особую остроту, – не сразу ответил он. –

Неожиданно Джейн зевнула. Сейчас, когда азарт прошел, она опять почувствовала себя страшно усталой.

– Спасибо за интересный вечер, мистер Доминик, – тоном вежливой маленькой девочки произнесла она. – Позвольте пожелать вам спокойной ночи.

– А тебе не хочется еще кофе? – предложил он, поднимаясь на ноги, и, взглянув на часы, добавил:

– Сейчас ведь только начало двенадцатого.

В ответ она покачала головой:

– Мне пора ложиться. Завтра придется вставать в шесть часов.

– Ах да, совсем забыл! – раздраженно воскликнул он. – Что ж, беги. Но помни: завтра ты должна быть здесь ровно в восемь вечера.

– Как, завтра? Опять?!

– Ну конечно! Ведь мы же договорились, что ты будешь развлекать меня!

Доминик был явно раздосадован, что это приглашение совсем не обрадовало ее.

– Хорошо, – покорно согласилась Джейн и поднялась, собираясь уходить.

Она была уже в дверях, когда Доминик окликнул ее:

– Кстати, не забудь поужинать! Я не желаю больше напрасно терять время.

Глава 4

Следующий день как две капли воды походил на предыдущий. Разве только с тем отличием, что Джейн было еще труднее. Саднящая боль в коленях стала почти нестерпимой, спина ныла, усталость росла с каждой минутой. Единственное, что хоть как-то скрасило этот безрадостный день, – она наконец познакомилась с другими членами команды. И неожиданно обнаружила, что все относятся к ней с симпатией и живым участием.

Саймон представил ее членам экипажа за завтраком, и Джейн показалось, что все они искренние и дружелюбные люди. Это совершенно не соответствовало распространенному представлению о грубых, угрюмых моряках, которые большую часть своей жизни проводят вдали от дома. Веселые и приветливые, они всячески старались оказать ей знаки внимания.

Один принес холодную воду в термосе. Другой – панаму, чтобы она могла прикрыть голову от немилосердных лучей солнца. Третий – пару рукавиц. Джейн понимала, что эти подарки в общем-то не представляли для членов экипажа никакой ценности, но ей становилось теплее на душе от их сочувствия и симпатии. Это придало Джейн силы выдержать еще один бесконечно тяжелый день.

Она уже начала привыкать к встречам по вечерам с Джейком Домиником. Более того, они оставляли впечатление оазиса в однообразной пустыне трудового дня. И не потому, что эти встречи означали конец тяжелой работы. Наоборот, долгожданный вечер сулил встречу с хозяином яхты. И как бы ни была вымотана Джейн, стоило ей только открыть дверь каюты Доминика и увидеть его обычную, полную иронии улыбку, как к ней вновь возвращались силы. Для нее было настоящей радостью сидеть с ним за шахматным столом, видеть, как в его темно-карих глазах зажигаются временами насмешливые искорки, и пить кофе, слушая забавные истории.

Доминик продолжал обращаться с ней слегка покровительственно, словно имел дело с подрастающей племянницей. И это вполне устраивало ее. В другой роли он был бы намного опаснее, и вряд ли в этом случае Джейн смогла бы найти верный тон, правильную манеру поведения. А впрочем, при других обстоятельствах он вообще едва ли обратил бы на нее внимание… Поэтому Джейн предпочитала того Доминика, который подтрунивает над ее игрой в шахматы, над ее золотисто-карими кошачьими глазами и который каждый вечер прощается с ней, лишь небрежно помахав рукой.

* * *

К концу четвертого дня боль в коленях стала нестерпимой, они распухли и побагровели. Конечно, без эластичных бинтов, которыми снабдил ее Саймон, было бы намного хуже, однако и с ними Джейн уже мутило от острой пульсирующей боли. Идти ужинать не хотелось. Сидя на палубе, девушка прислонилась спиной к борту яхты и подставила лицо ласковым лучам заходящего солнца.

«Мне необходимо поесть, иначе не хватит сил на завтра», – вяло подумала она, растирая невыносимо ноющее колено, но идти в столовую просто не было сил. Единственное, о чем мечтала Джейн, – это поскорее добраться до своей каюты.

Разбинтовав колени и приняв душ, девушка решила поспать хотя бы часа два перед тем, как идти к Доминику, и забылась глубоким сном, едва коснувшись головой подушки. Благо, она предусмотрительно завела будильник, и его пронзительный звонок разбудил ее в половине восьмого.

В первую секунду Джейн захотелось выключить будильник и снова заснуть. Но, сделав над собой усилие, она все-таки поднялась и начала одеваться,

Выбирать было особенно не из чего: вчера на ней были хотя бы собственные джинсы, но сегодня опять пришлось надеть мешковатые брюки цвета хаки и черный свитер, который она, слава Богу, успела не только постирать, но и высушить. Расчесывая волосы в душевой, Джейн старалась не особенно смотреться в зеркало: видеть собственное отражение было неприятно.

Больная кошка! – более точного сравнения тут не найдешь. Нет, являться в таком виде к владельцу яхты нельзя. Девушке пришлось немало потрудиться, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.

Так или иначе в каюту Доминика она вошла с веселой улыбкой, прилагая невероятные усилия к тому, чтобы не хромать.

Доминик с хмурым и мрачным лицом сидел у бара со стаканом бурбона в руке. Джинсы плотно обтягивали его мускулистые бедра, фирменная рубашка открывала загорелую крепкую грудь, и взгляд Джейн невольно упал на черный треугольник курчавых волос. Она тут же вспомнила, как прикасалась к ним, и от этих воспоминаний щеки ее мгновенно полыхнули огнем.

– Ты опоздала на полчаса! – проворчал Доминик. – Я уже собирался послать за тобой.

Она шутливо поклонилась, застенчиво опустив ресницы, и произнесла нараспев:

– О, простите меня, достопочтенный господин! Ваш покорный слуга просит простить ему столь прискорбную нерадивость.

Он неохотно улыбнулся в ответ:

– Поосторожнее, ты, рыжая негодница! Иначе мне придется преподать тебе урок более уважительного отношения. – Допив бурбон, Доминик поднялся на ноги.

– Надеюсь, речь идет исключительно о шахматах? – поинтересовалась она. – Если вы имеете в виду что-то другое, то мне, пожалуй, лучше здесь не появляться.

Но Доминик, кажется, не был расположен шутить; на лице его промелькнула досада.

– Ты что, забыла о нашем договоре? – неожиданно жестко спросил он. – Пока я здесь распоряжаюсь, и тебе придется подчиняться.

Наверное, из-за слабости и постоянной ноющей боли в коленях Джейн захотелось уязвить его:

– Всего лишь два месяца. Надеюсь, вы помните, что наше соглашение действует только до конца круиза?

Лицо Доминика стало мрачнее тучи. Джейн даже удивилась, что ее слова могли вызвать такой гнев. Неужели виной всему лишь небольшое опоздание?

– Ты права, Рыжик, до конца круиза, – он улыбнулся, но какой-то неприятной, вкрадчивой улыбкой. – Однако то, сколько он продлится, зависит только от меня. Кто знает, а вдруг мне захочется поплавать подольше? Как тебе понравится выполнять свои обязанности в течение полугода?

Джейн с сомнением улыбнулась:

– Боюсь, это превратится в наказание скорее для вас, чем для меня. Держу пари, вы очень быстро соскучитесь, мистер Доминик. Мне кажется, вы не любите бездельничать.

– Есть люди, которые с тобой не согласятся, – едко возразил он. – Разве ты не читаешь газетных сплетен?

– По-моему, вы только изображаете из себя этакого эпикурейца, но при вашей деятельной натуре это получается не очень убедительно, – добродушно ответила девушка.

Доминик, прищурившись, посмотрел на нее:

– Ты уверена, что можешь делать подобные выводы? Должен тебя предупредить – терпеть не могу, когда кто-то пытается лезть мне в душу, малышка. – В голосе его прозвучала плохо скрытая угроза, и Джейн невольно вздрогнула. Заметив ее испуг, он смягчился:

– Надеюсь, ты уже закончила свой любительский психоанализ? Тогда начнем.

В этот вечер Доминик играл не так, как прежде. Он явно был в дурном настроении и жаждал крови, Джейн поняла это буквально по первым ходам. И действительно – уже через полчаса он объявил ей мат. Разгром был абсолютным и унизительным. Девушка взглянула в его глаза, горевшие радостью победы, и удрученно сказала:

– Вам, очевидно, хотелось поставить меня на место? Ну что ж, надо сказать, вы в этом преуспели. Напомните мне в следующий раз, что вас опасно выводить из себя. Должна признаться, для моего самолюбия это весьма ощутимый удар.

Гнев Джейка мгновенно растаял, и он с привычной для него насмешкой произнес:

– Но теперь ты, по крайней мере, видишь, что находишься у меня в руках? И я могу сделать с тобой все, что угодно! Мне ничего не стоит даже уложить тебя в свою постель…

На этот раз Джейн не сочла нужным поддержать его шутливый тон.

– По-моему, я уже достаточно наказана. Не сомневаюсь, что вы кого угодно сможете запугать, мистер Доминик, – весьма холодно произнесла она.

– Да перестань ты обращаться ко мне так официально! Тем более что все равно ухитряешься постоянно дерзить. Меня зовут Джейк, если ты забыла. И говори мне, пожалуйста, «ты». Так будет проще.

– Джейк… – негромко повторила она. – Хорошо, я буду говорить «ты» по вечерам, когда мы остаемся наедине.

В устах Джейн его имя прозвучало нежно и как-то очень интимно.

– А сейчас позволь мне уйти. Боюсь, сегодня я уже ничем не смогу позабавить… тебя.

Отодвинув кресло, она медленно поднялась. Это удалось ей с большим трудом: колени затекли и одеревенели. Но все-таки она не застонала и была очень горда собой. Доминик, кажется, ничего не заметил.

– Может быть, ты останешься? – с досадой спросил он. – Ведь еще совсем рано. Я даю тебе шанс отыграться.

– Не сегодня, – твердо сказала Джейн.

Она уже повернулась, чтобы выйти, но в этот момент Джейк схватил ее за запястье, желая удержать… и резко повернул лицом к себе. Острая боль, словно током, пронзила ногу Джейн, и она невольно вскрикнула.

Джейк с изумлением посмотрел на нее.

– Что за чертовщина?! – воскликнул он, вглядываясь в побледневшее лицо девушки. – Что с тобой? Такое впечатление, что ты вот-вот упадешь в обморок!

Но Джейн уже справилась с собой.

– Ничего страшного. Просто ударилась ногой, – все еще дрожащим голосом произнесла она. – Через минуту все будет в порядке.

Джейн попыталась преодолеть охватившую ее слабость, но не смогла и без сил опустилась в кресло. Бормоча проклятия, Доминик присел перед ней на корточки и осторожно через ткань брюк стал ощупывать ногу.

– Нет-нет, не надо! – испуганно воскликнула Джейн, но было поздно.

– И не пытайся остановить меня – не получится. Я должен во всем разобраться. Тут что-то не так.

Доминик посмотрел ей прямо в глаза, и Джейн отвела взгляд. Слабость и боль окончательно сковали ее волю, у нее уже не было сил сопротивляться.

Джейк быстро закатал брючину и, тихонько присвистнув, принялся проворно разматывать повязку. Когда исчез последний слой бинта, его взгляду открылось безобразно распухшее багрово-синее колено.

– Ничего себе! Ведь это же страшно болезненно! Что с тобой случилось?!

Кончиком языка Джейн облизала пересохшие губы.

– Через несколько дней все пройдет, – пробормотала она, пытаясь прикрыть брючиной больное колено, но Джейк оттолкнул ее руку.

– Зачем ты скрывала?! – взорвался он. – У тебя и другое колено такое же? Неужели ты не понимаешь, что их надо лечить? Все! С этого дня ты остаешься в постели и не поднимешься, пока я не разрешу.

– А я говорю, что все обойдется, – заупрямилась девушка. – Подержу ноги в холодное воде, когда вернусь в свою комнату, и опухоль спадет. Ведь завтра мне нужно быть на работе!

– Рвение к работе, конечно, весьма ценно качество. Но здесь распоряжаюсь я, и ты вы полнишь мой приказ. Марк проследит, чтобы ты оставалась в постели всю следующую неделю.

– Нет! – закричала Джейн. – Капитан подумает, что я не справилась со своим делом прибежала к тебе жаловаться!

– Почему это, интересно, он так подумает? С чем ты не справилась? – быстро и вкрадчиво спросил Доминик.

– Неважно! – Золотистые глаза Джейн сверкали. – Говорю тебе, никто на свете не сможет удержать меня от выхода на палубу!

– Ну, это мы еще посмотрим. Сначала расскажи, чем ты там занимаешься?

– А чем, по-твоему, можно заниматься на палубе? Я ее мою. Из-за чего еще у меня могли бы так распухнуть колени?! – с негодованием произнесла Джейн.

Доминик потрясенно взглянул на нее.

– Так Бенджамин все эти четыре дня заставлял тебя, ползая на четвереньках, скрести палубу?!

– Ну и что же в том плохого? – вызывающе спросила Джейн. – Свежий воздух. Солнце. Здоровая физическая нагрузка. Ты же сам говорил, что мне это пойдет на пользу.

Джейк вспыхнул от гнева.

– Откуда я мог знать, чем ты занимаешься?! – процедил он сквозь зубы. Затем подошел к телефону, быстро набрал номер и резко приказал:

– Марк, немедленно спустись ко мне.

Не дожидаясь ответа, он бросил трубку на рычаг и обернулся к Джейн. Девушка полулежала, откинувшись на подушки. Бледная, с темными кругами под глазами, в одежде с чужого плеча, она выглядела удивительно хрупкой и беззащитной. И только в глазах у нее горел неукротимый огонь.

– Но почему ты ни о чем мне не сказала?

– Мы с капитаном как-нибудь разберемся сами. Тебя это не касается, – вызывающе вздернув подбородок, ответила Джейн.

– Как это не касается?! – взорвался Доминик. – Я – владелец яхты! Ты слышишь? Я нанимаю каждого члена экипажа и плачу ему. Мне далеко не безразлично, что капитан измывается над тобой!

– Надо мной никто не измывается, – огрызнулась Джейн. – И не надо ни во что вмешиваться.

Вцепившись в подлокотники кресла, она попыталась встать, но Доминик не дал ей этого сделать.

– Опять?! – закричал он и, подойдя к девушке, неожиданно поднял ее на руки.

Не обращая внимания на протестующие крики, Доминик донес Джейн до кушетки, обтянутой светло-коричневой кожей.

– Лежи, как я тебе сказал!

Возмущенная его бесцеремонностью, Джейн приподнялась на локтях, собираясь сказать, что она плевать хотела на его приказы. Неизвестно, чем бы дело кончилось, но в этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Бенджамин Маркус.

В своем аккуратном темно-синем кителе он выглядел, как обычно, невозмутимо. Его внимательный взгляд тут же остановился на фигурке Джейн.

– Вы хотели меня видеть? – спросил он спокойно.

Джейк подошел к бару и налил ему бренди.

– Мне нужно кое-что уточнить. Такое впечатление, что ты слишком круто обошелся с нашей непрошеной гостьей.

– Но я так не считаю! – горячо запротестовала Джейн. – И сказала мистеру Доминику, что мы с вами сами с этим разберемся.

– Я не нуждаюсь в вашей защите, мисс Смит, – холодно прервал ее капитан. – Я вполне способен дать все необходимые объяснения.

– Я вовсе не собираюсь защищать вас! – возмутилась Джейн. – Просто не в моих правилах нарушать взятые на себя обязательства, и я не хочу, чтобы кто-нибудь вмешивался в наши с вами дела.

– Но тем не менее именно этого вы и добились!

– Я добивалась не этого, – огрызнулась Джейн.

– Ничего не понимаю, – вмешался Доминик. – Прекратите, наконец, ссориться. Вы же не дети. Марк, я прошу объяснить, что произошло.

Капитан невозмутимо пожал плечами:

– Тут нет ничего, что требует особых пояснений. У нас с мисс Смит, судя по всему, идет небольшая битва – проверка силы воли. Надо сказать, она это испытание выдержала. Завтра я как раз собирался поменять ей задание.

Джейн хотела возразить и даже вновь попыталась встать на ноги, но Доминик толкнул ее обратно на кушетку.

– Сиди! – резко приказал он и, повернувшись к капитану, спросил:

– Интересно, какую, по-твоему, работу она способна выполнять с такими ногами? – Подойдя к девушке, он быстро задрал ее брючины, и Бенджамин застыл в немом удивлении, не в силах отвести глаз от распухших колен. Холодная самоуверенность мигом слетела с него.

– О Боже! – прошептал он и взглянул на Доминика. – Я не знал, что она довела себя до такого состояния. Клянусь, я понятия не имел! Почему она ничего не сказала мне?! А впрочем, это и так ясно…

– Вот именно! Эта девчонка – упрямая ослица! Настырности в ней гораздо больше, чем разума. Но ты наверняка сам спровоцировал ее. Она, очевидно, решила, что ты хочешь сломить ее дух.

Бенджамин был явно расстроен.

– Возможно… Но ее упрямство достало меня Я все надеялся, что она придет и попросит у меня другую работу, а она назло поворачивалась ко мне спиной… – Прикрыв глаза рукой, он добавил:

– До чего же я мерзко себя чувствую! При виде огорченного лица капитана гнев Джейн мгновенно испарился. Ее сердце смягчилось, как всегда бывало при виде чужой боли. Его поведение, его чувства были сейчас близки и понятны ей. А тут еще Доминик подлил масла в огонь:

– Немудрено. Тобою руководило точно такое же глупое упрямство! Джейн вскипела:

– Нельзя винить капитана за то, что у меня такая нежная кожа! Ему доверили управление кораблем и экипажем. И раз он посчитал, что самое подходящее занятие для меня – драить палубу, то моя обязанность – выполнять приказ. – Девушка перекатилась на другой конец кушетки, чтобы Доминик не успел остановить ее, и поднялась на ноги. – Увидимся завтра в обычное время, капитан Маркус.

– Ну уж нет! – воскликнул капитан. – На этот раз я приказываю вам отдыхать как минимум неделю!

Глава 5

Несколько дней спустя капитан потягивал бренди перед ужином в каюте Доминика. Они только что поздравили друг друга с дипломатической победой: Джейн послушно выполняла новый приказ Бенджамина и, судя по всему, не собиралась причинять им новых хлопот. Однако вскоре оказалось, что они слишком рано торжествовали. Их благодушное настроение как рукой сняло, когда в каюте раздался звонок.

Это был помощник капитана Джим Дейвидсон. Поговорив с ним, капитан отпил глоток из бокала и мрачно произнес:

– Я должен был догадаться, что мирная жизнь долго не продлится. Слишком уж хорошо все шло! Джим только что сообщил мне, что пятерых членов команды застали в трюме за игрой в кости. И, между прочим, среди них ваша подопечная, Джейн Смит.

Доминик насмешливо заметил:

– А что, собственно, тебя так огорчает? Ты ведь, кажется, не запрещал игру в кости на борту «Ветерка».

– Но не на деньги! – отрезал Бенджамин.

– Понятно, – задумчиво отозвался Доминик; в глазах его вдруг мелькнули озорные огоньки. – И как же ты собираешься наказать их? Заставить скрести палубу?

– Ну уж нет! – передернул плечами Бенджамин. – На матросов найти управу легко: их заранее поставили в известность, что за участие в азартных играх их лишат зарплаты на несколько дней. Но как, черт возьми, наказать Джейн? Ведь мы ей не платим за работу.

Джейк поднялся с табурета и, подойдя к окну, с отсутствующим видом уставился на спокойную гладь моря. Косые лучи заходящего солнца расчертили его своими пурпурными лучами.

– Я позабочусь об этом, – бросил он через плечо.

Капитан удивился. Ему казалось, что Доминик уже перестал интересоваться Джейн – во всяком случае, он ни разу не навестил ее во время болезни.

– Не думал, что вам захочется утруждать себя, – заметил Бенджамин. – По-моему, вы прекрасно обходитесь без общества этого рыжего бесенка.

Джейк усмехнулся.

– Вот тут ты ошибаешься. Просто я решил, что мне не стоит оказывать слишком много внимания нашей гостье. Не хочу, чтобы члены экипажа сочли, будто она моя любовница. И без того ее пребывание на яхте можно расценить неоднозначно…

Желание Доминика оградить Джейн от пересудов поразило Бенджамина. Прежде его такие вещи не беспокоили.

– Так она все еще продолжает вас забавлять? В это довольно трудно поверить.

В ответ Доминик только пожал плечами:

– Отчего же? Она такая непосредственная – совсем как ребенок. Мне приятно, когда она рядом. Даже если вытворяет черт знает что, – добавил он улыбнувшись.

– Так я все-таки пошлю Дейвидсона за ней. Джейн должна знать, что мы думаем о ее поведении, – настаивал Бенджамин.

На лице Доминика появилось растерянное выражение.

– Ты считаешь, что это необходимо? По-моему, не так уж она и провинилась… – начал он, но, встретив непреклонный взгляд капитана, только махнул рукой. – Ну ладно, черт с тобой, присылай. Что-нибудь придумаю.

Бенджамин подавил улыбку и отдал по телефону распоряжение помощнику.

* * *

Джейн появилась в каюте владельца яхты через пять минут, одетая в собственные черные джинсы и мужскую желтую спортивную рубашку, концы которой были связаны узлом под маленькой упругой грудью, а рукава закатаны выше локтя. На лице ее читались решимость и вызов.

– Это несправедливо! – резко проговорила она вместо приветствия. Грудь девушки бурно вздымалась, глаза горели, а огненно-рыжие волосы, казалось, еще усиливали их блеск. – Лишать матросов заработанных денег – самое настоящее мракобесие! И за что?! Только за то, что они позволили себе невинную дружескую игру в свободное от работы время.