- Что?
      - Я не имею в виду - прямо сейчас. Щенка я подобрал в джунглях, и тут кое-кому не по душе, что у него нет прививок. Ему придется выдержать карантин некоторое время.
      - Нет, щенок мне совершенно ни к чему.
      - А у меня такое ощущение, что тебе непременно следует завести собаку. Только представь себе: трубка, шлепанцы, камин... Это все в придачу к собаке. Он точно так же, как и ты, любит покой и уют. И может быть, щенок немножко расшевелит тебя. Ты там не отсидел задницу?
      - Нет, Сет.
      - После того как пройдет срок карантина, я снова попробую закинуть на этот счет удочку. Кликни, когда я тебе понадоблюсь. - И Сет повесил трубку.
      Ной вдруг поймал себя на том, что губы его расплылись в невольной улыбке. Где это Сет подобрал свою собачонку? Впрочем, чего задаваться этими вопросами. Если его друг вобьет себе в голову, что щенок непременно должен поселиться у Ноя, то он землю будет носом рыть, но сделает все, чтобы так оно и случилось. И Ной не найдет в себе сил отказать ему.
      Ничего удивительного. Каким-то образом Сету удавалось заставить Ноя почувствовать себя более защищенным, более легким на подъем. Хотя те методы защиты, к которым прибегал Сет, нельзя назвать особо привлекательными. Скорее предельно простыми.
      "Я раздавил таракана". Что может быть проще?
      Телефон снова зазвонил.
      - Ты избегаешь меня, Ной? - с упреком проговорил Реймонд Огден, когда Ной снял трубку. - Хорошо ли это? Приподнятое настроение Ноя как рукой сняло:
      - Мне нечего сказать по этому поводу.
      - Но зато у меня есть, - Огден помолчал. - Ты не желаешь вступать со мной в сотрудничество по производству RU-2P А мне сдается, что ты должен продать все свои права мне. Будет лучше, если его производство будет находиться в надежных руках.
      Ной сжал трубку так, что, казалось, она вот-вот хрустнет:
      - Не понимаю, о чем ты говоришь.
      - В самом деле, Ной. Неужели ты думаешь, что можно шесть лет заниматься разработками такой штуки, как RU-2, и это останется тайной для всех?
      - Ты хочешь сказать, что занимался промышленным шпионажем?
      - Зачем? Это незаконно. - Огден помолчал. - Сначала у меня это не вызывало никакой тревоги. Я был уверен, что у тебя ничего не выйдет.
      - Ас чего ты решил, что у меня все вышло?
      - Можешь назвать это интуицией.
      Огден блефует. Ной держал в строжайшем секрете все результаты, каждую строчку, каждую формулу. И ни один отдел не мог похвастаться, что знает больше того кусочка от целого, каким им было поручено заниматься. Звонок Огдена - всего лишь проба: заглотает он наживку или нет.
      - И чем, по-твоему, является RU-2?
      - Не надо играть со мной в кошки-мышки. Ты продаешь его мне или нет?
      - Позволь мне подумать немного.
      - Зачем эти уловки? Не пытайся обвести меня вокруг пальца, - негромко проговорил Огден. - Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, когда ты погубишь меня, Ной. Продай мне RU-2.
      Нет, Огден не блефовал, и Ной это понял, но он понял и то, что Огден очень хорошо осознал, какую угрозу для его компании представляет собой новое средство.
      - А что ты собираешься делать с ним? - поинтересовался Смит.
      - Выкачать из него как можно больше денег. Что же еще?
      - Не верю. Думаю, что ты скорее всего сунешь его куда-нибудь в сейф. Подальше от глаз.
      - Ну и что? А ты получишь за него не один миллион.
      - Верно. А что, если я не продам его тебе?
      - Разорю тебя дотла, - ответил Огден. - И твоего друга Лински и тех, кто в Оклахоме. Я не стану медлить и раздумывать. Смету все, что окажется на моем пути.
      Оклахома? Дрожь прошла по телу Ноя, когда он понял, что Огден имеет в виду Кейт Денби. Каким образом ему удалось разузнать про...
      - Я жду твоего ответа, Нои.
      - Дай мне время поразмыслить.
      - Я не могу вынуждать тебя. Но в следующий раз будь порасторопнее. Твое упрямство толкает меня на очень опасные поступки. - Огден помолчал. - У меня складывается впечатление, что ты хочешь потянуть время, чтобы обыграть меня. Но я не дурак. Думаю, ты зря ступил на эту рискованную тропку. Во всяком случае, я подготовился к такому ходу. Хоть ты всегда и строил из себя "плохого мальчика", но в душе - идеалист. И забил себе голову этими опилками. Ты у себя в офисе?
      - Да.
      - Тогда выгляни в окно. - И Огден повесил трубку.
      Ной положил свою трубку на аппарат. И на некоторое время задумался, пытаясь понять, что бы могло значить это приглашение. Потом медленно встал из-за стола...
      И тут раздался такой мощный удар, от которого его швырнуло на пол.
      Осколки из разбитого окна вонзились ему в спину.
      Взрыв...
      Ной с трудом подполз к окну. Снизу до него донеслись крики.
      Он заставил себя подтянуться и выглянуть из окна.
      - Боже! - Это единственное, что ему удалось прошептать.
      Западное крыло фабрики было объято пламенем. Несколько рабочих бежали от разрушенного здания. Его люди... Они остались... Надо как можно быстрее спуститься вниз... Его фабрика... его люди... Им нужна помощь....
      Пол начал уходить из-под его ног.
      Еще один взрыв. Но он уже не слышал его.
      Будь ты проклят, Огден.
      Сухой жар коснулся его лица.
      А потом он почувствовал боль.
      После этого наступила темнота.
      Дандридж, Оклахома.
      16:10
      - Привет! - Алан Эбланд вышел из "Шевроле", и улыбка осветила его загорелое лицо, едва он завидел спускавшуюся по ступенькам Кейт. - Как я рад снова видеть тебя. - Взгляд его пробежал по толпе, которая окружала здание Центра генетики. - Как это вам удалось так распалить мирных обывателей?
      - Эти "мирные обыватели" пытались снять с меня скальп. - Тут она посмотрела на Майкла, сидевшего за рулем. Он был хмур. - Прости, что тебе пришлось заехать за мной. Тебе ведь совсем не по пути?
      - Ничего страшного. А для чего же тогда нужны напарники? - Алан галантно открыл дверцу машины перед Кейт. - Намного более приятная работенка, чем ловить торговца наркотиками, как это нам пришлось делать вчера.
      - Ммм, наверное. Я об этом не подумала. - Алан работал в паре с Майклом последние шесть лет. И он всегда нравился ей. - Как Бетти и детишки?
      - Отлично. Бетти все время твердит о том, что надо бы позвонить тебе и пригласить на ленч.
      Но так ни разу и не позвонила, подумала Кейт, но это ее совсем не удивило. Ее дружба с Бетти Эбланд угасла после развода. Бетти была женой полицейского. И, конечно, не могла не встать на сторону напарника своего мужа.
      - Это было бы очень мило, - Кейт протянула Алану ключи от своей машины. - Третья в ряду. Ты сразу узнаешь ее. Та же самая серая "Хонда", на которой я ездила пять лет назад.
      - Помню. Я как-то видел, как ты подъезжала к дому. - И он быстрым шагом направился к стоявшим в ряд машинам.
      - Ты нарочно выставляешь меня в таком виде? - недовольно спросил Майкл, когда Кейт устроилась на сиденье. - Сколько раз я предлагал тебе деньги? Ты вполне могла бы купить себе на них новую машину.
      Кейт вздохнула:
      - Мне не нужны деньги для воспитания ребенка. И мне на самом деле не нужна новая машина. "Хонда" вполне меня устраивает. У нее хороший ход. Она исправна. И я не думаю, что Алан заподозрит тебя в жадности.
      - Только потому, что давно знает меня. И в курсе моих дел. Он никогда не поставит под сомнение мое чувство ответственности за...
      - И я тоже не ставлю его под сомнение, - ответила Кейт. Майкл всегда был фанатиком долга, ничто не могло заставить его отказаться от своих обязанностей. Его страшно огорчило то, что Кейт отвергла алименты. - Просто мне это ни! к чему. Ну так мы едем или нет? - Она кивнула в сторону толпы. Мне надоело лицезреть этих стервятников.
      - Тогда ищи такую работу, которая их не интересует. - Майкл нажал на газ и развернулся. - Кстати, учти, что никто не увеличит тебе зарплату, видя, что ты прекрасно обходишься старой машиной.
      И что он зациклился на этой чертовой машине?!
      - Мне и так платят неплохо. И к тому же я получаю премии за сверхурочную работу.
      - Ты хочешь сказать, они не возражают против того, чтобы ты работала до полуобморока? - едко заметил он. - Джошуа сказал, что теперь ты работаешь дома все выходные дни.
      Сразу ощетинившись, Кейт отрезала:
      - Ты знаешь, что это никак не сказывается на Джошуа. Он у меня всегда на первом месте. Это точь-в-точь, как ты... - Она замолчала, вдруг осознав, что сидит в машине всего лишь несколько минут и все это время постоянно вынуждена оправдываться и защищаться. Постоянно держать оборону. - Хватит, Майкл. Я не стану злиться и огорчаться только потому, что ты почувствовал себя виноватым. - Она вскинула на него глаза. - Тем более что ты не сделал ничего такого, что можно было нажать не правильным, за что ты мог бы чувствовать себя виноватым. Ты имеешь право завести кого угодно. Мы ведь с тобой в разводе уже два года!
      - Никакой вины за собой я не чувствую. И незачем... - Губы его искривила принужденная улыбка. - Впрочем, ты все поняла. Ты всегда понимала меня лучше меня самого. - Майкл помолчал. - Мне не хотелось, чтобы так вышло. Лучше бы, конечно, если бы вместо Бенни оказалась какая-нибудь другая женщина. Она ведь твоя близкая подруга.
      - Такое случается сплошь и рядом. - Кейт отвернулась. - Это по-настоящему?
      - Не знаю. Может быть. Она мне нравится. И уже довольно давно. Благодаря ей мне стало легче жить. Я чувствую себя на десять сантиметров выше!
      Кэтрин тоже выдавила из себя принужденную улыбку:
      - Что ж, неплохо для начала.
      - Ага, - она видела, как его пальцы еще крепче сжали руль. - Если бы я надеялся на то, что у нас может снова что-то получиться, я бы... Но мы же не можем все начать сначала. Так ведь, Кейт?
      - Ты знаешь это не хуже меня.
      - Так мне казалось. - Он покачал головой. - Но я все еще люблю тебя, Кейт. И мне иной раз хочется, чтобы ты не была такой чертовски умной. Знаешь, ты меня часто даже пугала...
      - Что? - поразилась Кейт, впервые услышав это признание из уст бывшего мужа.
      - Да, да. Мне становилось страшно в твоем присутствии. Еще в колледже, когда ты считалась восходящей звездой. Я не решался подойти к тебе, а шел сзади и смотрел...
      - Ни за что не поверю, что ты боялся. И не пытайся, - сухо отозвалась Кейт. - Потому что с первого же нашего свидания ты старался засадить меня в клетку и закрыть дверцу.
      Майкл усмехнулся:
      - Конечно, я никогда не позволял себе осознать этот страх. Ты была такой маленькой, хрупкой, такой чувственной, такой ручной.
      - Ручной? - возмутилась Кейт. - Никогда я не была ручной.
      - Извини, конечно. Но так было. И мне хотелось взять тебя на руки и убаюкать.
      Что лишний раз доказывает, насколько Майкл плохо знал и понимал ее, горько подумала про себя Кейт.
      - Нам было очень хорошо вместе, - добавил он.
      - Но мне никогда не удавалось дать тебе почувствовать себя выше на десять сантиметров.
      - Только в постели, - улыбка его угасла. - Но это прошло. И ты пошла своим путем. Я никогда не значил для тебя очень много.
      - Нет, ты значил очень много. Но я не считала, что ты можешь стать моей путеводной звездой. А ты не мог с этим смириться. Такая жена тебя не устраивала. - Она повернулась лицом к нему. - Мы с тобой оба ошиблись. Постарайся не повторять прежней ошибки. И не думай, что я настроена против Бенни. Решай сам.
      - Пока мы ничего не загадывали наперед, - он помолчал. - Но она без ума от Джошуа. Ты не будешь возражать, если она вместе с нами придет посмотреть его игру завтра после обеда?
      Кейт почувствовала, как на нее накатывает волна гнева. Пусть Бенни забирает Майкла и катится ко всем чертям. Но она еще пытается прихватить и Джошуа?! Это уже слишком.
      - Давай сделаем так: ты привезешь Бенни. Мы сядем на скамейку вместе, чтобы показать Джошуа, что я ничего не имею против ее присутствия. А потом, когда игра закончится, отвезу его домой.
      - Если тебе так нравится больше, - пожалуйста. - Майкл притормозил у ее дома. - Самое главное, чтобы это прошло наиболее безболезненно для тебя. Он повернулся к ней и с трудом выдавил:
      - Ты же знаешь, что я от всей души желаю тебе самого лучшего, Кейт.
      Раздражение, которое постоянно вскипало в ней, вдруг исчезло, стоило только взглянуть ему в глаза. Непослушная прядка песочного цвета падала ему на лоб. И в эту минуту он выглядел точь-в-точь, как Джошуа, когда тот бывал особенно серьезным. И сердиться на него из-за того, что он становился таким неуклюжим и даже бестактным, Кейт не могла. Довольно часто в нем словно просыпался мальчишка. Это-то в свое время и привлекло к нему Кейт. Это же и смягчило ее гнев сейчас.
      - Я знаю. И тоже хочу, чтобы тебе было хорошо, Майкл. Ты заслужил это. - Открыв дверцу, она вышла из машины как раз в тот момент, когда на дороге показался Алан. - Школьный автобус отвезет команду игроков прямо на стадион. А ты можешь прихватить Бенни после работы. Увидимся на стадионе.
      Майкл нахмурился:
      - Ты уверена, что так будет лучше? Может, ты поедешь со мной?
      - Нет, так будет проще. - Она захлопнула дверцу и повернулась в сторону подходящего Алана.
      "Так будет лучше всего", - подумала она. Но, когда дверь захлопнулась, она почему-то почувствовала себя одинокой. Кейт быстро взяла себя в руки, решив, что чувство легкой неуверенности и одиночества скоро пройдет.
      Неужто то же самое испытывал Майкл, когда женился на ней? Что за странная мысль пришла ей в голову? Он всегда был уверенным в том, что касалось его собственных дел, и в правоте своего мнения о месте мужчины и женщины в обществе. Майкл - блестящий оперативник. Ей казалось, что она смогла своим поведением убедить его в том, что относится к мужу как к равному.
      А Бенни просто говорила об этом, более того, она и сумела ему дать чувство превосходства, столь необходимое мужчинам. Ну что ж, это вина Кейт она не догадалась выказывать то, что считала само собой разумеющимся... Нет, незачем винить себя теперь. Хотя...
      - Все в порядке? - спросил Алан, сосредоточенно глядя ей в лицо.
      Погруженная в свои мысли, Кейт не заметила, что Алан терпеливо стоит рядом и ждет, когда она обратит на него внимание. Услышав его голос, она кивнула и забрала у него ключи. Скорее всего Алан знал про Бенни и Майкла. Обычно напарники не скрывают таких вещей друг от друга.
      - Все отлично, - сказала Кейт и, не попрощавшись, пошла по дорожке. Однако мысли ее были о сыне - Джошуа уже должен быть дома. Сейчас она спросит у него, нужна ли ему помощь? И предложит поиграть в бейсбол. Как только она взглянет на сынишку и увидит его улыбку, ей сразу станет легче. И может быть, она найдет какой-нибудь повод, чтобы обнять его.
      С ней еще оставался Джошуа. И он был ей нужен.
      Филис встретила ее у дверей, глядя на машину:
      - А что, Майкл не собирается зайти?
      - Он торопится. А где Джошуа?
      - Я отправила его поиграть с приятелями. Мне не хотелось, чтобы он торчал у телевизора. Этот взрыв...
      - Взрыв? Какой еще взрыв?
      - А ты еще ничего не слышала? - Филис закрыла дверь. - По Си-эн-эн передали. Ной Смит погиб.
      - Что? - Кейт почувствовала себя так, словно ее ударили по голове. Каким образом?
      - На его фармацевтической фабрике произошел взрыв. - Филис прошла к телевизору и переключила на тот канал, по которому снова передавали новости. - Даже серия взрывов.
      - Как это произошло?
      Филис пожала плечами:
      - Ничего не известно. На любом химическом предприятии масса взрывчатых и горючих веществ.
      - Да, - Кейт медленно прошла по гостиной и опустилась на кушетку, с ужасом гладя на экран. Женщины рыдали. Пожарные машины окружили здание, объятое пламенем. Машины "Скорой помощи" подъезжали и отъезжали. - Боже!
      - Никто не знает, сколько человек погибло. По приблизительным подсчетам, около ста, - проговорила Филис.
      - И они предполагают, что Смит тоже оказался в числе погибших?
      - Его тело еще не найдено. Но он находился в своем кабинете во время взрыва. - Она кивнула в сторону крыла, почти не видного за пляшущими языками пламени. - Пожарные все еще не имеют возможности пробраться туда и проверить, не осталось ли кого в живых.
      Кейт почувствовала прилив дурноты и слабости. В таком пожаре никому не удастся выжить, мелькнуло в ее сознании.
      - Какой ужас! - Прилив сострадания к тем, кто работал на фабрике, охватил ее с еще большей силой. Она разговаривала со Смитом всего лишь два дня назад. И он звонил ей этим утром.
      И вот теперь его нет.
      На экране телевизора появилось лицо Ноя Смита. Си-эн-эн выбрало фотографию, где он был снят на борту своей яхты "Кадро". Он улыбался, ветер растрепал его каштановые волосы, его умные глаза, полные энергии, сияли. Он казался сильным и неуязвимым.
      А потом снова на экране замелькали кадры объятого пожаром здания.
      Кейт не могла больше видеть этого зрелища.
      - Выключи, пожалуйста.
      Филис нажала на кнопку, и экран померк.
      - Извини. Не думала, что это настолько тебя расстроит. Мне показалось, что он тебе не нравился.
      - Я не настолько хорошо его знала, чтобы чувствовать к нему приязнь или неприязнь, - но Кейт говорила не правду. У нее возникло такое чувство, будто она знала его очень хорошо. За то время, что Ной звонил ей, настойчиво предлагая работу, между ними образовалась какая-то странная, непонятная связь. Она стала мгновенно узнавать голос, его тембр был таким неповторимым, что перед ней сразу же возникало и его лицо, оно возникало перед ней таким, каким рисовало ее собственное воображение, а не таким, каким его изображали парадные фотографии журналистов. - Он был блестящий ученый. И... удивительный человек, - запинаясь, проговорила Кейт.
      - На этих кадрах он выглядел таким... жизнерадостным.
      - Именно этой цели и хотели добиться телевизионщики, - Кейт быстро встала. - Пойду посмотрю, где Джошуа.
      - Он на заднем дворе.
      Кейт спустилась в холл и прошла на кухню. Несколько минут назад ей хотелось обнять Джошуа и прижаться к нему, чтобы не чувствовать себя такой одинокой. Теперь это желание выглядело таким ничтожным и жалким, что ей стало даже стыдно за себя. Но взглянуть на сынишку ей все же хотелось ничуть не меньше. Эти сцены смерти я разрушения потрясли ее до глубины души.
      Хотелось увидеть то, что оставляло иное впечатление - ощущение жизни.
      3.
      - Ты уже слышала про Ноя Смита? - спросил Чарли Додд, как только Кейт появилась у своего стола на следующее утро.
      - Надо быть слепой и глухой, чтобы не узнать об этом. По всем станциям передают сообщения с утра к до вечера. Какой ужас. И какая беда!
      - Они насчитали уже девяносто два погибших человека.
      Кейт невидящими глазами смотрела в отчет, лежавший перед ней на столе:
      - А что сказали про Смита? Его тело уже нашли?
      - Нет. Но они продолжают разбирать завалы. Там, где находился его кабинет, бомбы не было.
      - Бомба? При чем тут бомба?
      - Так, значит, ты еще не читала утренние газеты? - Он кивнул на одну из лежащих на его рабочем столе. - Четыре бомбы взорвались в здании фабрики. Ни о какой случайности не может быть и речи. Это запланированная акция.
      - Кто это устроил? Почему? - резко выпрямилась Кейт.
      - Черт их знает, - скривился Чарли. - А почему нас осаждают эти остолопы? Из-за них теперь у нас дежурят охранники. А я знаешь, о чем подумал: как хорошо, что ты не согласилась пойти к нему работать, а... Господи, что это я несу? И здорово, что мне не удалось перехватить этой работенки у тебя.
      Она машинально кивнула. В голове продолжали прокручиваться кадры, показанные по Си-эн-эн.
      - Но, мне кажется, его фирма не выполняла никаких правительственных заказов, не вела специальных исследований.
      - Ты думаешь - террористы? Не надо копать так далеко. - Чарли снова присел на краешек ее стола.
      - Что ты хочешь сказать?
      - Страховка. В последние годы его фирма переживала большие финансовые трудности. Вот почему поиски тела Смита продолжаются. Они хотят убедиться, что...
      - Что он взорвал свою фабрику и себя тоже? Ты с ума сошел.
      Чарли поднял руки, словно собирался сдаться без боя:
      - Но это не мои личные домыслы. Все газеты повторяют эту новость на все лады.
      - Извини, - Кейт заговорила уже не таким жестким тоном. Она и сама не могла понять, почему ее так возмутили слова Чарли. Но самоубийство, с ее точки зрения, всегда было проявлением слабости духа. Попыткой уйти от решения вопроса или жизненной проблемы. А Ной Смит не из той породы людей, которые уходят от трудностей. - Это так несправедливо сваливать вину на умершего. Он не может защитить себя.
      - Ты знаешь, что случилось с Ноем Смитом? - услышали они с порога встревоженный голос Бенни.
      - Как раз об этом и говорим, - ответил Чарли, освобождая ей место у рабочего стола Кейт.
      - Да? Вот и хорошо. Мне не хочется обсуждать эту тему. Столько ни в чем не повинных людей погибло... - Бенни понизила голос так, чтобы Чарли не расслышал, и добавила:
      - Мне об этом сказал вчера Майк по телефону... Ты уверена, что мне сегодня стоит идти на стадион?
      - Разумеется.
      - Ты же знаешь, как я болею за Джошуа, Кейт.
      - Знаю, - Кейт хотелось, чтобы девушка ушла побыстрее. Ей сейчас было не до Майкла и не до Бенни. Она испытывала невероятное чувство тревоги. И она никак не могла понять, связано ли это с Ноем Смитом или с ней самой. Увидимся на стадионе, Бенни.
      - Хорошо. Я буду кричать громче всех остальных болельщиков. - Девушка улыбнулась и вышла из комнаты.
      ***
      - Я неплохо сыграл сегодня? Как ты считаешь? - спросил Джошуа ликующе. - Ты видела, как я взял последний мяч?
      - Ну конечно, - Кейт встала на колени, чтобы помочь ему застегнуть бейсбольный жилет. - Стой спокойно. Сейчас, как только сядет солнце, сразу станет прохладно. Я видела все до мелочей. Чемпионская игра!
      Он поморщился:
      - Нет. Совсем не так. Мы проиграли. И как ты можешь меня хвалить, если наша команда провалилась?
      - Но все равно ты был лучше всех, на мой взгляд.
      - Это потому, что я твой сын. - Но, похоже, ее слова окрылили Джошуа. Что сказал папа?
      - А почему ты не спросишь его об этом сам? - Она поднялась, глядя, как Майкл и Бенни прокладывают путь сквозь толпу родителей, столпившихся на поле. - Мне кажется, он доволен тобой.
      - Отличная игра! - Майкл похлопал сына по плечу. - Если бы тебя поддержали, вы бы разнесли их в пух и прах.
      - Тише! - Джошуа беспокойно посмотрел на стоявших неподалеку игроков. Рори делал все, что было в его силах.
      - Извини, - Майкл понизил голос. - Но ты играешь на порядок выше, малыш.
      Бенни кивнула:
      - Я так подпрыгнула, когда ты перехватил последний мяч, что чуть не свалила твою маму со скамейки. Вот это был удар! Класс! - Она улыбнулась. Мы с твоим отцом собираемся поехать в ресторанчик, поесть пиццы. Ты не хочешь присоединиться к нам?
      Кейт была раздосадована подобным поведением Бенни и строго взглянула на Майкла.
      Он понимал озабоченность Кейт, но только растерянно покачал головой, будучи не в состоянии исправить ситуацию. Он тоже собирался все делать постепенно, как говорится, спускать на тормозах. Но порывистая Бенни никогда не могла держать себя в руках, и нечаянно вырвавшееся предложение было ярким примером тому.
      - Конечно, - Джошуа посмотрел на Кейт. - А ты тоже поедешь?
      - Нет, хочу поработать вечером. Мне надо закончить кое-что. Иди без меня, - ответила она. Джошуа слегка нахмурился:
      - Ты в самом деле не хочешь? Может, мне поехать с тобой?
      Кейт потрепала его по плечу.
      - Зачем? - И посмотрела на Майкла. - Я буду ждать его к девяти. Не забывай, что завтра обычный школьный день. И ему придется встать как всегда.
      - Хорошо, - он посмотрел в глаза Кейт поверх головы сына. - Мы очень рады. Ну идем, чемпион. - И они пошли в сторону площадки, где стояли припаркованные машины.
      Бенни улыбнулась и помахала Кейт рукой, прежде чем присоединиться к Майклу и Джошуа.
      Кейт смотрела им вслед. Надо привыкать к этому. Надо, чтобы для Джошуа это прошло как можно безболезненнее. Так всегда случается при разводах. Кто-то остается один.
      Джошуа обернулся и посмотрел в ее сторону.
      Она заставила себя улыбнуться как можно веселее и помахала ему рукой. Но сын не ответил тем же, а вдруг остановился, словно почувствовал что-то неладное.
      Сказав что-то Бенни, он побежал обратно к ней.
      - Ты что-то забыл?
      - Нет. Я передумал. - Знакомым жестом Джошуа схватился руками за полы бейсбольного жилета. - Поеду вместе с тобой домой.
      - Почему? Он нахмурился:
      - Просто так. Мне не хочется пиццы. Она мне надоела.
      - Отец и Бенни огорчатся, - сказала Кейт, подумав, что пицца никогда ему не надоедала.
      - В следующий раз. Едем домой.
      Бенни и Майкл выжидательно смотрели на них. Потом Майкл пожал плечами и, взяв Бенни под руку, повел к машине.
      Значит, она не смогла справиться сама с собой, и Джошуа почувствовал, насколько она одинока, и тотчас бросился на защиту. Кейт пошла следом за ними туда, где стояли машины.
      - Что толку сидеть дома? Почему бы немного не развлечься после такой хорошей игры? Бенни надеялась, что ты поедешь с ними сегодня. Она же тебе очень нравится.
      Джошуа старался идти с ней в ногу.
      - Да, она веселая. - И, глядя перед собой, продолжил:
      - И папе она тоже очень нравится. Так ведь?
      - Очень, - ответила Кейт. - И меня это радует. Твой отец все время чувствовал себя одиноким.
      - Ты ничего не... - Джошуа замолчал на полуслове.
      - Если твой отец будет счастлив, я буду только рада за него, - Кейт остановилась у своей "Хонды" и вынула из кармана ключи. - И ты, надеюсь, тоже. Поэтому советую тебе поехать с ними поесть пиццы. - Взглянув в ту сторону, где стояла машина Майкла, она увидела, как он открывает дверцу, помогая Бенни сесть. А потом, захлопнув дверцу, обошел машину, чтобы сесть на место водителя. - У тебя еще есть время.
      Джошуа покачал головой:
      - Мы поедем домой вместе.
      Господи, как она устала вести себя самым наиблагороднейшим образом. Почему Майкл не пытается сам выиграть это маленькое сражение? Почему он даже палец о палец не ударит, чтобы сын поехал с ними? Еще одна, последняя попытка, и тогда она сдастся:
      - Я и в самом деле буду рада, если ты...
      И тут что-то произошло. Непонятная сила вдруг бросила ее на капот машины, так что она распласталась на нем.
      - Мам! - услышала она испуганно-удивленный голос сына, который поднимался с земли.
      - Со мной все в порядке! - ответила Кейт, все еще не догадываясь, что же произошло. И оглянулась в поисках ответа.
      Дверца машины Майкла валялась на траве в нескольких шагах от того места, где они стояли. А вся его машина была объята пламенем, как факел.
      - Майкл? - прошептала она онемевшими губами. Джошуа растерянно смотрел на пляшущие языки пламени:
      - А где папа...
      И только потом закричал.
      ***
      - Как ты?
      Кейт посмотрела на Алана, который медленно поднимался прямо по скамейкам стадиона. Ока еще теснее прижала к себе Джошуа. Как холодно. Ей казалось, что она вообще никогда не сможет согреться. Но наброшенное на плечи одеяло все же отчасти помогло. Она не могла припомнить, кто его дал. Это произошло как во сне. Нет, вспомнила! Это мать Рори. Она вынула его из багажника машины и набросила на плечи Кейт. Какая внимательная женщина. Как все были добры и заботливы по отношению к ним. Алан сел рядом и с трудом проговорил:
      - Ты ведь понимаешь, что я чувствую, Кейт?
      Да, наверное, Алан переживал так, словно потерял родного брата.
      - Джошуа надо отправить домой. А полицейские не хотят, чтобы мы уезжали.
      - Знаю.
      - Ему надо домой.
      - Я попросил Бетти приехать. Она ждет в машине. Мы отвезем его к себе.
      Кейт еще теснее прижала сына к себе:
      - Нет.
      - Послушай, Кейт. Ты еще в шоке. И он тоже не отошел от потрясения. Чем ты ему можешь помочь? - Он помолчал. - И лучше, если его не будет, когда ты начнешь рассказывать Филис о том, что произошло.
      Филис! Господи! Кейт еще предстоит прийти домой и сказать Филис, что ее сын мертв.
      Майкл мертв. Новая волна боли прошла сквозь нее, такая же острая, как и прежде.
      Алан повернулся к Джошуа:
      - Я знаю, что тебе хочется оставаться рядом с мамой. Но ей надо поговорить с твоей бабушкой. Наедине. Там, у ворот, стоит машина, в которой сидит моя жена Бетти. Может быть, ты поедешь с ней к нам домой?
      - Нет, - Кейт почувствовала, как сын прижался к ней. - Я останусь с мамой.
      Алан посмотрел на Кейт.
      Что она могла сделать? Что вообще можно делать в такой ситуации, когда отца твоего сына разносит на кусочки у тебя на глазах? Несмотря на оцепенение, она понимала, что нужна Джошуа еще больше, чем прежде. Кейт кивнула:
      - Со мной все в порядке, сынок. Ступай. Я заеду за тобой через несколько часов.
      - Но что, если... - Джошуа высвободился из объятий Кейт и поднялся. Шаги его были неуверенными. Остановившись возле Алана, он с силой проговорил:
      - Ты отвечаешь за нее.
      - Ну конечно, - серьезно кивнул тот в ответ. Несколько минут они смотрели, как мальчик спускается вниз по ступенькам.
      - Ты видела, как это произошло? - спросил ее Алан. Кейт кивнула:
      - Наши машины стояли недалеко друг от друга.
      - Малыш мужественно пережил этот удар.
      - Да, черт побери. Но его трясло несколько часов подряд, - Кейт передернула плечами. - И меня тоже. Что произошло, Алан?
      - Мы считаем, что это бомба, которую подложили в мотор. - Алан обнял ее за плечи. - Майкл включил зажигание, и... произошел взрыв.
      - Бомбу... в машину? - переспросила она. - Но кто мог подложить ее?
      - Майкл расследовал дела, связанные с наркотиками. Ты знаешь, какое это рискованное занятие. Мы вплотную подошли к одной очень большой организации. И нам обоим не раз угрожали. - Он пожал плечами. - А может быть, это кто-то из тех, кого он поймал в прошлом. Я не исключаю ни того, ни другого. Надеюсь, после того, как наши ребята из лаборатории установят, какого рода бомбу ему подложили, нам легче будет найти ответ.