- Я спросил ваше мнение.
      - Да, действие его поразительно. Но из-за него моей семье грозит опасность. Если с ними что-нибудь случится, вряд ли я буду считать его заслуживающим внимания. Я не настолько самоотверженна.
      - Тем не менее вы здесь.
      - Не потому, что я благородна и возвышенна, а потому что устала от преследования и надеюсь таким образом прекратить его.
      - RU-2 в состоянии спасти тысячи человеческих жизней, как вы говорите?
      - Может быть, намного больше. Наши исследования шли только в главном направлении. Если начать разрабатывать дополнительные, то могут открыться и более широкие перспективы его применения.
      - Понимаю, - Майгеллин некоторое время изучающе смотрел на нее, прежде чем тяжело вздохнул. - Боюсь, что я поверил вам. Это печально. А я надеялся, что мне удастся спокойно закончить год. - Он достал записную книжку из кармана и что-то в ней пометил. - Однако наш разговор был слишком короткий. Мне бы хотелось встретиться с вами завтра в моем загородном доме. Я приглашу кое-кого на эту встречу.
      - Кого? - уточнил Сет.
      - Во-первых, Фрэнка Купера. Он возглавляет движение зеленых. Общественное мнение в Вашингтоне имеет очень важное значение. - Он улыбнулся. - Они все очень озабочены собственным здоровьем.
      Кейт почувствовала некоторое облегчение - сенатор собирается помочь им.
      - Вы попробуете приостановить подписание законопроекта, который выдвинул Лонгуорт? - спросила она.
      - Я этого не обещал. Мне нужны серьезные доводы. Подготовьте их к завтрашнему дню. Только после этого я смогу прийти к какому-то решению.
      - Мы не успеем, - ответил Сет. - Давайте перенесем встречу на послезавтра. Кейт повернулась к нему:
      - Почему?
      - Завтра после обеда назначены Похороны Ноя Смита.
      Майгеллин кивнул:
      - Понимаю. А где его собираются хоронить? Мне бы хотелось проводить его в последний путь.
      - На загородном кладбище. Мне не хотелось, чтобы газетчики присутствовали на похоронах.
      - Маловероятно. Такое нельзя сохранить в тайне. У них повсюду есть свои люди. Но я приеду непременно.
      - Почему? - спросила его Кейт прямо. - Вы ведь никогда не встречались с Ноем Смитом.
      - Он храбрый человек. И мне очень жаль, что я не имел чести знать его. Так что единственное, что я могу сейчас сделать для него, - это выразить свое уважение. - Сенатор кивнул. - Итак, встречаемся в моем загородном доме, в три часа, послезавтра. А сейчас, боюсь, что мне надо возвращаться к себе. Вас довезти до отеля?
      - Это было бы очень любезно с вашей стороны, - ответила Кейт.
      Сенатор отдал распоряжение своему водителю.
      Он отличался от Лонгуорта как день от ночи. И у нее осталось после встречи с ним ощущение покоя и уверенности. Какое счастье знать, что не все политики - продажные твари, как этот ублюдок Лонгуорт.
      Кейт перевела взгляд на Сета и подумала, что он по-прежнему не перестает удивлять ее. Сегодня он постоянно делал так, что все внимание было приковано к ней, а сам при этом держался в тени. И в то же время она постоянно ощущала, что находится под его защитой.
      Сет почувствовал ее взгляд и поднял голову:
      - Как ты?
      Она кивнула:
      - Кошмарный день, да?
      - Будут и почище этого, - улыбнулся он ей.
      ***
      После того как Майгеллин привез их в отель, Тони немедленно уехал. Когда они вошли в номер, Сет заказал ужин.
      - Заказ принесут минут через сорок, не раньше, - проговорил он, обращаясь к Кейт. - Иди прими душ и отдохни. Ты выглядишь совершенно измочаленной.
      Она и в самом деле почувствовала, что силы покинули ее. Кейт сбросила туфли на каблуках и стянула пиджак.
      - Почему ты не сказал мне, что завтра - похороны?
      - Мне удалось организовать все только сегодня утром. И я думал, что тебе лучше сосредоточить все внимание на Лонгуорте.
      - Понятия не имела, чем ты занимался...
      - Тебе было неспокойно, что его тело находится в морге. Я заметил это, когда мы разговаривали с Тони.
      - А тебе нет?
      Он покачал головой:
      - И не думаю, что Ноя это беспокоило бы или занимало сколько-нибудь. Смерть есть смерть. Вся внешняя сторона этого дела выглядит столь ничтожной по сравнению с самим фактом. Но тебя это тревожило.
      - Да, - кивнула Кейт и попыталась придать голосу как можно больше твердости. - Почему-то мне было не по себе. Спасибо.
      - Не стоит, - он направился в спальню. - Официанту я открою. Только позвоню Римильону, чтобы убедиться, все ли в порядке.
      Кейт кивнула и пошла в ванную.
      Секунду спустя она уже стояла под теплыми струями воды. Теперь Ной сможет отдохнуть от всего. И они попрощаются с ним так, как он того заслужил. За весь этот кошмарный день только два более-менее утешительных события.
      Вода струилась по плечам, по всему телу, и Кейт почувствовала, как напряженные мускулы начинают постепенно расслабляться. Она привыкла работать у себя за столом. Выступать же перед репортерами, выгораживая свое дело, ей было в новинку. Этот мерзкий Лонгуорт... Это собранная им толпа...
      Хватит! Что прошло, то прошло. Надо, как заметил Сет, думать о том, каким будет их следующий шаг. Легко ему говорить. Похоже, что он забавлялся происходящим, словно игрой.
      Создается впечатление, что он везде чувствует себя как рыба в воде. До чего же они с ним разные люди.
      Натянув джинсы и водолазку, Кейт принялась сушить волосы, когда Сет постучал в дверь, сказав:
      - Ужин подан.
      - Сейчас, - отозвалась она и вышла в гостиную.
      Сет уже сел за стол и начал открывать крышки с блюд.
      Ной...
      Едва взглянув на нее, Сет сразу же насторожился:
      - Что случилось?
      - Ничего, - она прошла к столу. - Просто ты сейчас напомнил мне Ноя. Он всегда с таким воодушевлением садился за стол. И его раздражало, что я на еду не обращаю такого внимания.
      - Забудь об этом, - посоветовал ей Сет. - Я ни в чем не похож на Ноя. Гурманом я никогда не был, и если мастер что-либо готовить: так это походную кашу.
      Его тон показался таким неожиданно резким, что она растерялась и, сев за стол, только и смогла выдавить из себя короткое извинение.
      - О чем ты сожалеешь? - продолжал Сет. - О том, что он умер? Но ты не вернешь его тем, что в каждом встреченном тобою человеке будешь находить его черты.
      Кейт вспыхнула:
      - Не беспокойся. Я больше не сделаю такой оплошности. Сравнивать вас действительно невозможно. Ной всегда был таким внимательным и заботливым ко мне.
      - Вот почему ты теперь так счастлива и безмятежна. Вот почему твой сын сидит в бомбоубежище с твоей свекровью.
      Она откинулась на спинку стула и посмотрела ему прямо в глаза:
      - Какая муха тебя укусила? Ты ведь считал его другом. И Ной верил в это.
      - Да, он был моим другом, черт возьми. Но я не собираюсь делать вид, что Ной - идеальный человек, у которого не было недостатков. И не... - Сет замолчал, и Кейт видела по выражению его лица, какие противоречивые чувства терзали его душу. - О, Господи! - Он сел напротив нее и принялся свирепо кромсать помидор на мелкие кусочки и бросать его в салат.
      - Мне кажется, ты страшно несправедлив. Ной делал то, что считал нужным. И даже если он вовлек тебя в свое дело против твоей воли, то ведь он и вознаградил более чем щедро. Ты можешь стать миллионером, если не миллиардером.
      Сет промолчал в ответ.
      - И он умер из-за того, что...
      - Ну хорошо. Он образцовый человек, - пожал плечами Сет. - Оставим этот разговор, хорошо?
      - Ничего хорошего, - возразила Кейт. - Но мы действительно оставим этот разговор. Потому что не желаю спорить с обиженным маленьким мальчиком.
      - Мальчиком? - Он поднял на нее глаза. - Дело совершенно в другом, Кейт.
      Она замолчала, увидев выражение его лица, и не могла отвести глаз от него.
      - Я не такой, как Ной - во всем, - негромко продолжил он. - Ты чувствуешь себя беззащитной, растерянной, одинокой. А завтра мы должны хоронить моего лучшего друга. Но, если мне удастся уложить тебя сегодня ко мне в постель, я сделаю это, не колеблясь ни секунды.
      Кейт только молча взирала на него и вдруг ощутила его присутствие в комнате почти физически. Она иначе увидела и широкие, мощные плечи под рубашкой, притягательный, чувственный изгиб губ, ярко-голубые глаза, которые напряженно смотрели на нее. Рот ее вдруг пересох, и она облизнула губы:
      - Насладиться моментом?
      - Если хочешь, называй так, - кивнул он выжидающе. Кейт медленно качнула головой.
      Какое-то неуловимое выражение промелькнуло в его глазах:
      - Я так и думал.
      - Это не... Мы не... Это было бы ошибкой с нашей стороны, - с трудом проговорила она.
      - Не смотри на меня с таким испугом. Я не собираюсь тащить тебя силой к себе в постель. Но я всегда знал - с самого начала, - что этим кончится. И я не надеюсь, что эти отношения будут вечными.
      "Он знал". И нечего этому удивляться, подумала Кейт, ей столько раз приходилось убеждаться в непредсказуемости поведения и принятых решений этого человека.
      - Сет, моя жизнь складывалась так, что мне не удавалось наслаждаться каждой ее минутой. Я привыкла все заранее рассчитывать и планировать, - она помолчала. - И к тому же, все так запуталось сейчас. И мне кажется, ты пожалеешь о том, что...
      - Конечно, пожалею, - он как-то безнадежно улыбнулся. - Не надо подсказывать мне, о чем я буду сожалеть, а о чем нет. Давным-давно я понял одну вещь: что я сожалею только о тех вещах, которые не сделал. И мне с первой минуты нашей встречи хотелось лечь с тобой в постель.
      Глаза ее широко распахнулись:
      - Но ты ни разу не пытался намекнуть мне на свои чувства... Я и представить не могла...
      - Потому что считал, что ты близка с Ноем. А вы, оказывается, как два сумасшедших человека, не выходили из лаборатории. Он был моим другом. И мне не хотелось переходить ему дорогу. Но если бы я догадался, что он так глупо ведет себя, то перестал бы сдерживать себя.
      - Не глупо, а разумно.
      - Глупо, - упрямо повторил Сет. Он отодвинул тарелку от себя и вышел из-за стола. - Я иду к себе. Думаю, что мне удалось испортить нам обоим аппетит.
      - И не думай, что здесь будет по-другому. Нам столько надо сделать...
      - Чушь! - Голос его дрожал от напряжения. - Все будет по-другому. И я хочу, чтобы ты знала: это вполне возможно. Я всегда здесь. - Он направился к себе. - Приготовься к завтрашнему дню.
      - Своим признанием ты значительно усложнил наши отношения.
      - Ну и что? Нет ничего плохого в том, чтобы иногда и слегка усложнять себе жизнь. - И дверь за ним захлопнулась.
      Кейт тоже отодвинула тарелку. Он прав. Ей настолько не по себе, что ощущение голода бесследно исчезло. Ее било как в ознобе. Огорчение и гнев сменяли друг друга. Им и без того было трудно, так Сет ухитрился положить еще одну гирю. Самоуверенный мерзавец! Самовзрывающееся устройства Чувственный, как черт знает что! Самодовольный, как...
      Чувственный.
      Теперь, после его слов о том, как сильно он жаждет близости с ней, Кейт не могла даже думать об этом, не испытывая внутреннего стеснения. Она всячески старалась отогнать мысли о его желании. Ей не хотелось довольствоваться одной ночью. Она нуждается в таком человеке, кто будет с ней постоянно, кто разделит ее интересы, на кого она может положиться. Близость же со столь неуправляемым человеком только усилит ее тоску и отчаяние, ощущение ненужности никому.
      "Я не надеюсь, что эти отношения будут вечными".
      Но ей хотелось именно постоянства. Не отдаться мгновенной вспышке страсти, которая тут же угаснет. Лучше уж заниматься своим любимым делом и посвятить себя сыну. Это совершенно безответственно согласиться на подобное...
      Чего она на самом деле хочет? Испытывает ли она влечение к Сету? обратилась вдруг к самой себе Кейт. - Только будь честной.
      Она вспомнила тот день в лесу, когда ее охватило непреодолимое чувственное желание.
      Да, она тогда поняла, что хотела бы лечь с ним в постель.
      Но это вовсе не означает, что она пойдет на это. Взрослый человек способен принимать разумные решения, совершать выбор. В отличие от Сета она обязана хорошенько подумать, стоит ли хвататься за то, что подвернулось под руку, не заботясь о последствиях.
      "Быть может, самое правильное - идти напрямик".
      С чего это слова Филис о тех способах, которыми добивался своего Ной, вдруг всплыли в ее памяти? Наверное, потому что Сет всегда шел напрямик, сметая все преграды на своем пути?
      Но Кейт не позволит, чтобы он прошел мимо нее, устремившись к своей цели.
      ***
      - Ты готова? Тони уже поставил машину перед выходом, - спросил Сет, когда она открыла дверь.
      - Да, готова, - кивнула Кейт.
      - Хорошо, - он изучающим взглядом окинул ее лицо. - Ты изо всех сил стараешься не смотреть мне в глаза.
      Не беспокойся. Это день памяти Ноя. И я постараюсь не выбивать тебя из колеи, не нарушать душевного покоя.
      - Ты не можешь выбить меня из колеи, - солгала Кейт, хотя почувствовала некоторое облегчение после его слов. - Хотя я признательна тебе... Ты прав. Сегодня день памяти Ноя.
      Возле могилы собралась только небольшая группа людей. Тони, Сет, сенатор Майгеллин и его охранники. Служба, которую проводил священник, была короткой.
      И вот гроб начали опускать в могилу. Она почувствовала, как слезы потекли по ее щекам.
      Кто-то взял ее под локоть, она подняла голову - это был Сет. Он тоже смотрел на гроб, и она видела, как увлажнились его глаза.
      - Прощай, Ной, - прошептала она. - Пусть тебе будет хорошо на том свете.
      Она знала Ноя совсем немного. Сет дружил с ним уже давно. Она сжала его руку и повернулась к сенатору Майгеллину:
      - Пора...
      Выражение его лица было не просто печальным, но и почему-то виноватым:
      - Простите, что так получилось. Подозреваю, что утечка произошла где-то в моем офисе. Но им известно даже, в котором часу я принимаю ванну.
      Ничего не понимающим взглядом Кейт посмотрела в ту же сторону, куда смотрел Майгеллин, и увидела толпу, собравшуюся у кладбищенских ворот. Сет процедил сквозь зубы какое-то ругательство.
      Демонстранты? Неужели они не могли оставить его в покое хотя бы в эту скорбную минуту?
      Нет, это были не демонстранты. У ворот столпилась целая куча репортеров и операторов с кинокамерами в руках. Телевизионный автобус стоял неподалеку от входа.
      - Будет лучше, если вы поедете в город в моей машине, - предложил сенатор, направляясь к воротам. - Мои телохранители оттеснят любопытствующих в сторону и проводят нас до лимузина. Они мастера прокладывать дорогу в толпе. - Он посмотрел на Сета. - Или вы хотите воспользоваться удобным моментом и высказаться? Лонгуорт здесь вам не сможет помешать. Сет взял Кейт под руку:
      - Нет, не сегодня.
      Кейт поняла почему: сегодня день памяти Ноя. И, низко наклонив голову, быстро пошла следом за сенатором. Стоило им только выйти за ворота, как репортеры набросились, словно осы.
      Толпа сразу сгрудилась вокруг них. Им в лицо тыкали микрофоны. Кейт бросилась куда-то в сторону, оттолкнув от себя Сета. Он что-то крикнул ей, но она уже не слышала его слов.
      Ей никого не хотелось видеть.
      Не глядя по сторонам, Кейт слепо пробиралась вперед, но ее все больше и больше оттесняли в сторону, внезапно она натолкнулась на одного из особенно напиравших репортеров.
      - Простите, - пробормотала Кейт. - Позвольте мне пройти...
      Перед ней стоял Ишмару. И улыбался:
      - Здравствуй, Кейт.
      Боже, нет! Только не это!
      Кейт тут же отшатнулась от него и ринулась прямо в толпу репортеров.
      Но он мог оказаться рядом с ней в толпе.
      Или же позади нее.
      Или ждать, пока она выберется из толпы, мелькнуло у нее в голове.
      Чья-то рука легла ей на плечо.
      Кейт вскрикнула и ударила по ней кулаком.
      - Что с тобой, Кейт?
      Это был голос Сета.
      - Уведи меня отсюда. Уведи меня поскорее...
      Обняв ее одной рукой, Сет начал расталкивать собравшихся репортеров.
      Чей-то фотоаппарат упал на землю.
      Репортер выругался.
      Где же он?
      Перед ней уже появилась дверца автомобиля. Наконец-то спасение близко.
      Ной, наверное, тоже считал, что он находится в безопасности.
      Мертвый Ной.
      Кейт нырнула в машину.
      - С чего ты вдруг так запаниковала? - спросил Сет, усаживаясь рядом с ней и захлопывая дверцу. Лимузин тотчас рванул с места вперед и понесся по улице.
      - Ишш... Ишмару... - Она с трудом могла выдавить из себя его имя. - Там был Ишмару.
      Сенатор Майгеллин нахмурился:
      - В толпе репортеров?
      Она торопливо кивнула.
      - Поворачивайте, - сказал Сет.
      - Нет, - она буквально впилась ему в руку. Нет, только не Сет. Он умрет так же, как умер Ной. - Сейчас его уже там нет. Я увидела его только на мгновение.
      - Вы уверены, что вам это не привиделось? - уточнил Тони. - Сегодня вы, наверное, думали о нем, и не один раз.
      - Мне ничего не привиделось. Я видела его так же явственно, как вижу сейчас вас, - яростно возразила она. - Ишмару улыбнулся и поздоровался со мной.
      - Молчу, молчу, - примиряющим тоном сказал Тони. - Только это мало похоже на Ишмару, уж слишком неосмотрительно было являться на похороны Ноя.
      - Он сумасшедший, - сказал Сет. - И не всегда действует так, как подсказывает логика.
      - Я позвоню в полицейский участок и попрошу, чтобы они схватили его.
      - Слишком поздно, - пробормотал Тони.
      - Почему ты мне ничего не сказала прямо там, на месте? - спросил Сет. Почему промолчала, когда мы...
      - Прекрати, - перебила его Кейт. - Я перепугалась до смерти. И не соображала толком. Мне хотелось одного: как можно быстрее убежать от него. Я не машина, которая... - Кейт слегка понизила голос. - И не надо меня больше упрекать и стыдить.
      - Я не упрекаю. - Но голос его дрожал. Отвернувшись от нее, он смотрел в окна - Но ты совершила ошибку. Я бы мог схватить его там.
      ***
      - Не спорю, это была ошибка, - Кейт швырнула сумочку и пиджак на диван. - Мне надо было позвать тебя или показать, где он.
      - Вот именно, - холодно произнес Сет и кивнул.
      - Ты даже представить себе не можешь, в каком я была ужасе. Он оттер меня от охранников. И я запаниковала. Обещаю, что больше такого не повторится.
      Сет молча прошел в свою комнату и закрыл дверь.
      У него были все основания сердиться на нее. Она позволила Ишмару снова, уже во второй раз, ускользнуть. Вела себя, как пугливая козочка! Слезливая, трусливая козочка! Стыд и срам!
      Сет вышел из своей комнаты с подушкой и одеялом в руках и принялся стелить постель на диване в гостиной.
      - Что ты делаешь?
      - Буду спать здесь.
      - Совершенно незачем. Я же сказала, что он оттеснил меня от охранников. Теперь мне уже не страшно. Сет не обращал внимания на ее слова:
      - Закажи ужин. А я пока позвоню Римильону и узнаю, как у них сегодня прошел день.
      Все время, пока они ужинали, Сет хранил молчание. И Кейт с радостью ушла к себе, когда они покончили с едой. Вид вышедшего из себя Сета озадачил ее. Только сейчас она осознала, насколько привыкла к его спокойствию, легкости в обращении, к его постоянным шуткам. Приняв душ, она надела ночную рубашку и взяла книгу почитать перед сном. Надо же было каким-то образом выбросить из головы все мысли о Сете.
      Было уже двенадцать. Она еще читала, как вдруг зазвонил телефон.
      - Я был очень рад снова увидеть тебя, Эмилия!
      Ишмару.
      Сердце Кейт сначала замерло, а потом забилось, словно барабан.
      - Почему ты всегда называешь меня Эмилия? Меня зовут Кейт.
      - Хочешь обмануть меня? Сбить с толку? Мы оба знаем, кто ты есть на самом деле. А где маленький мальчик?
      Кейт до онемения сжала телефонную трубку:
      - В безопасном месте.
      - Таких мест не бывает. И ни один человек не может чувствовать себя в безопасности. Жизнь любого из нас висит на волоске. Когда ты сегодня побежала от меня, я был разочарован. Это не похоже на тебя. Мне даже показалось, что Эмилия покинула тебя.
      Что же это за Эмилия такая?
      - Я сильно удивилась. А почему бы тебе не прийти прямо сейчас?
      Ишмару засмеялся:
      - Хочешь поймать меня в ловушку? Нет, я дождусь своего часа. Увидев статью в газете, я глазам своим не поверил. Мне казалось, что придется искать тебя долгие годы. Но ты появилась сама, и значительно раньше, чем я думал. Ты поняла, что я мог убить тебя сегодня? Но это была бы слишком скорая смерть. - Его тон перешел в страстный шепот. - Ты меня рассердила, Эмилия. Ты отправила человека уничтожить моих защитников.
      - Никого и никуда я не отправляла.
      - Ты отправила Сета Дрейкина, и он уничтожил мою пещеру, мое убежище. Хименес сказал, что это сделал он. Но на самом деле это сделала ты. Теперь я не могу уснуть. Но это даже хорошо, потому что могу обдумать, что я сделаю с тобой, когда ты попадешься мне в руки. Тебе будет позволено умереть смертью, достойной воина. Ты умрешь в муках. Зачем ты уничтожила моих защитников?
      - Не понимаю, о чем ты говоришь? Ты что, боишься прийти ко мне?
      - Нет. Но я хочу, чтобы ты пришла ко мне.
      - А где ты?
      - Нет, не сейчас. Чуть позже. Скоро ты придешь ко мне. Но сначала ты будешь мучиться так же, как я мучаюсь сейчас.
      И он повесил трубку.
      - Сет! - Вскочив с кровати, Кейт бросилась в гостиную.
      - Я все слышал, - он повесил трубку на параллельном аппарате, который стоял возле дивана. - Я поднял трубку в то же самое время, что и ты.
      - Можно определить, откуда он звонил?
      Сет покачал головой.
      - Тогда что же мы можем сделать?
      - Ждать. Ты же слышала: он хочет, чтобы ты сама пришла к нему.
      - Он знает, где я нахожусь...
      - Но мы и не пытались прятаться. Это известно не только ему.
      - Позвони сейчас же Римильону. Я хочу знать, все ли в порядке с Джошуа.
      - Он ведь сам спрашивал у тебя, где мальчик...
      - Неважно. Как я могу знать: а вдруг он прознал о них? Такое впечатление, что он способен вызнать все что угодно. Позвони ему.
      Сет достал цифровой телефон и набрал номер.
      - Я знаю, черт возьми, что уже очень поздно. Там все в порядке?
      Выслушав ответ, он снова отложил телефон.
      - Римильон спит неподалеку от входа, и вокруг нет ни души.
      - Мне хочется поговорить с Джошуа.
      Сет внимательно посмотрел на нее:
      - Ты уверена?
      - Да, конечно... Нет! - Ей хотелось, чтобы Джошуа оставался за толстой стальной дверью, в безопасности... - Нет, нет, - повторила она чуть тише.
      - Вот и хорошо.
      - Он настоящий маньяк, - прошептала Кейт. - И все время твердил про каких-то защитников, будто это я приказала уничтожить их. Понятия не имею, что это ему взбрело на ум?
      - Откуда же тебе знать про них.
      Она пробежала по его лицу взглядом:
      - Зато ты знаешь, о чем идет речь?
      Сет кивнул.
      - Но почему ты ничего не сказал мне?
      - Думаю, что вряд ли мой рассказ сильно обрадует тебя. Это довольно мерзко. - Его губы сжались. - Никак не мог представить, что он обвинит в случившемся тебя.
      - А что ты сделал?
      - Заставил одного старого негодяя проводить меня до пещеры, где этот маньяк приходил в себя и набирался сил. Видно, его одолевали какие-то ночные кошмары, и, чтобы избавиться от них, он проходил свой курс лечения, садился посредине круга, который образовывали его защитники, и воскурял травы.
      - Какие еще защитники? Ничего не понимаю.
      Сет помолчал и затем ответил:
      - Скальпы его жертв. Он вешал их на шесты, так что они образовывали круг в центре пещеры.
      Кейт почувствовала, как к горлу подступила тошнота.
      - Господи!
      - И прежде чем вернуться в коттедж, я поджег пещеру, предварительно взяв вещи, которые могли послужить уликами. Я направил их в местное полицейское управление. Непонятно только одно: почему ему пришло в голову обвинять в этом тебя?
      Похоже, Ишмару готов обвинить ее в чем угодно, подумала Кейт устало.
      - А почему он называл их защитниками и почему ему нужно было лечиться в пещере?
      - Ответ я нашел в книжке, которую подобрал там. Индейцы верят в духов. Они думают, что если держать скальпы своих жертв поблизости от себя, то духи бессильны и не могут проникнуть в сны человека, причинив ему вред. Наверное, ему удалось убедить себя, что этот круг защищает его.
      - Покажи мне эту книгу...
      - Боюсь, что ты не захочешь ее даже в руки взять. - Сет вошел в свою спальню. И вскоре вернулся оттуда с замусоленной книгой. - Кое-где он подчеркивал строки. Кое-где заворачивал уголки страниц. Здесь есть глава, в которой описывается, как надо правильно скальпировать людей.
      Кейт и в самом деле почувствовала непреодолимое отвращение к этой книге. Ее листал Ишмару. Оттуда он извлекал полезные для себя мысли. Но все же ей удалось заставить себя взять книгу и открыть наугад. Взгляд сразу же упал на подчеркнутую желтым фломастером фразу.
      Удачный ход.
      И несколько страниц шло описание, как захватить врага врасплох.
      Я сделаю три хода, и мы все умрете.
      Кейт захлопнула книгу:
      - Ты прав. Нет сил читать такое. Во всяком случае, сейчас.
      Сет протянул руку, чтобы забрать книгу.
      - Нет. Мне надо прочесть ее. Обязательно. Но только не сейчас.
      - Тогда скажи что-нибудь, - сердито попросил Сет. - Обругай меня.
      - За что? Ты сделал то, чего не мог не сделать. Надо было уничтожить это проклятое гнездо. Откуда ты мог знать, что он обвинит меня? И ты правильно сделал, что отослал это все в полицейское управление.
      - Чушь! Наверное, впервые я поступил так, как полагается поступать по закону, - за последние пятнадцать лет. - Его губы изогнулись в иронической усмешке. - И это тут же бумерангом ударило по тебе. По нам обоим. Услужил, называется.
      - А Ной знал про то, что ты сделал?
      - Нет. Он не желал ничего знать про Ишмару, а как только оказался в лаборатории, то делал вид, что его просто не существует. - Сет пожал плечами. - Переубедить его было невозможно, поэтому и книгу, и рассказ о случившемся я держал при себе.
      - Расскажи, как это произошло.
      - Ишмару уже сам рассказал все. Зачем тебе выслушивать мерзкие подробности. Хочешь еще больше бояться его?
      Холод пронзил Кейт чуть не до костей.
      - Мне надо знать, с кем я имею дело. - Она помолчала, припоминая, о чем собиралась в первую очередь спросить Сета. - Узнай, кто такая Эмилия.
      - Придется сделать несколько звонков, прежде чем удастся что-либо выяснить. - Сет помолчал. - У меня создается такое впечатление, что теперь ты намерена сама активно участвовать в этом деле, не позволяя мне разобраться с ним до конца?
      - Ты не сможешь справиться с ним. Ему нужна я.
      - Я сделаю то, что собирался сделать с самого начала. Найти его. И убить.
      - До того, как он... отыщет меня... или Джошуа?
      - Черт возьми! - Сет вдруг взорвался. - Этого не случится. Неужели ты не веришь мне?
      - Я никому не могу верить.
      Он посмотрел на нее сверкающими глазами.
      - Ну и прекрасно. Лучше не придумаешь, - и лег на диван, закрыв глаза. - Тогда иди спать.
      Легко сказать "иди спать". Заснуть после разговора с таким монстром? Ждать, когда он позвонит снова?
      - Не приказывай мне! - Голос ее дрожал от страха и гнева, когда она развернулась, чтобы идти к себе. - И даже не смей... Я буду делать то, что считаю нужным. Не сомневаюсь, что ты считаешь меня трусихой, но я не позволю...
      Кейт не слышала его шагов. Его рука вдруг оказалась у нее на плече. Сет повернул ее лицом к себе:
      - Замолчи!
      - Не замолчу!
      - Ты можешь не дрожать так? - Он зарылся лицом в ее волосы. Пожалуйста, не дрожи так.
      - Хочешь, чтобы я сделала вид, что ничего не случилось? Но я не такой человек, как ты. Ты, наверное, смог бы заснуть даже после убийства папы римского. А я обычная женщина.
      - О, да!
      - И тебе незачем спать здесь. Я сама могу постоять за себя.
      - Нет уж, я буду спать здесь.
      - А я не хочу. И отпусти меня.
      - Посмотри мне в глаза, - его взгляд был устремлен на нее. - Тебе пришлось выдержать столько, что не под силу любому человеку. Кто посмеет обвинить тебя в этом?
      - Тогда почему ты так рассердился?
      Сет сжал ее лицо ладонями:
      - Ты была на волосок от гибели. Пообещав беречь тебя как зеницу ока, я сегодня допустил непростительную оплошность, которая позволила этому выродку приблизиться к тебе... Он ведь мог убить тебя. И все, что я делал до сих пор, лопнуло как мыльный пузырь.
      Кейт насторожилась:
      - Значит, ты рассердился на себя, а не на меня? Ты с ума сошел...
      - Перестань, - Сет наклонился и поцеловал ее. Нежно и мягко. Погладив ее по спине, он проговорил:
      - Я буду делать все, что ты скажешь, только утихомирься. Позволь мне получить хоть толику радости.
      Толику радости.
      И Кейт почувствовала, что она тоже способна насладиться мгновением. Страх вдруг покинул ее, и она даже перестала дрожать. Во всяком случае, если и дрожала, то уже не от него. Где-то ей доводилось читать, что желание после пережитого страха обычно обостряется. Становится особенно жгучим. Жгучим? Да, именно так. Пламя вспыхнуло в ней, будто занялся костер. На нее действовало все: и запах освежающего лосьона, которым он протер лицо после бритья. И крепость его мускулов...
      - Скажи мне только одно слово, - прошептал Сет. И Кейт почувствовала, что сейчас она в состоянии выговорить его. - И не отказывай так безжалостно. Меня и так грызет чувство вины...
      Она может уйти. Вернуться в свою спальню... и снова ощутить себя разумной, сдержанной, одинокой и испуганной.
      А можно остаться здесь...
      Кейт приблизилась и обвила его шею руками:
      - Я тоже хочу насладиться мгновением.
      ***
      Она стала самой собой, с облегчением вздохнул Ишмару. На кладбище ему показалось, что Эмилия переменилась. Но сейчас он понял, что это была всего лишь минутная слабость. Она бросила ему вызов. И ждет сражения не меньше, чем он.