- А в чем дело? Зачем спрашивали?
      - Да так! Кое-что выяснить хотела. - бросила я на ходу и, стараясь избежать дальнейших вопросов, устремилась к приемной.
      2
      Ближе к обеду, когда я совсем извелась от одиночества, приемную вплыла красная, распаренная Марина Ивановна и с ходу начала жаловаться на жару. Сообщив, что такого зноя не помнит с дней своей молодости, она перешла к собственному самочувствию. По её словам, раньше жару переносила легко, теперь же годы не те и здоровье дает себя знать, поэтому предпочитает прохладу. Тут Марина Ивановна остановилась перевести дух и, наконец, вспомнила зачем пришла:
      - Николай Яковлевич на месте?
      - Сегодня его не будет. - покачала я головой.
      Бухгалтерша тряхнула пачкой бумаг:
      - Жалость какая. А я хотела платежки подписать.
      - Ничего не получится. Уехал на весь день на объекты.
      - Ладно, сама вместо него чиркну. Не впервой бумаги вместо него подписывать. Ты только печать поставь.
      Потом заговорищицки понизила голос и, любопытно сверкая заплывшими жиром глазками, прошептала:
      - Чего не расказываешь, как вчера у Сипягиных гостевала? Сейчас встретила Татьяну в коридоре, так она злющая, как фурия. О тебе говорить не может, вся так и трясется. Случилось между вами чего? Повздорили?
      - Ничего не произошло. Посидели немного, почаевничали да и разощлись.
      - Скрытничаешь. - обиделась Марина Ивановна.
      - Вы мне тоже не все рассказываете. - заметила я.
      - Ты это о чем? - насторожилась собеседница.
      - О том! - в тон ей откликнулась я. - Вы мне на все лады расхваливали Щапова. Рассказывали, какой он душевный да отзывчивый, а о том, что Степан жил с вашей дочерью, а потом её бросил, ни словом не обмолвились.
      Мой выпад ни капли не смутил старую сплетницу, она просто отмахнулась от меня:
      - Что об этом говорить? Дело молодое, зеленое. Сначала жили, потом разбежались. Да и давно это было, все уж забылось.
      - Ну, не так давно и уж совсем не мирно. - возразила я. - Насколько мне известно, Инна преследовала его, плакала, просила вернуться.
      - Если даже и так, что с того? В жизни всякое бывает!
      - А то, что так тяжело переживая разрыв, Инна могла с горяча что-нибудь и сделать. Тем более, что Степан оскорбил её при всех. Нервы у нее, сами говорили, не в порядке.
      - Ты на что это намекаешь? - вскинулась Марина Ивановна и воинственно подбоченилась.
      - На то самое! Никто не знает, что делала Ваша дочь после того, как убежала из столовой.
      - Ничего она не делала! Пошла домой и спать легла. Мы живем тут рядом. - презрительно фыркнула бухгалтерша.
      В ответ я покладисто кивнула:
      - Может и так! А может поплакала, вышла из туалета, увидела через окно Щапова, да и пальнула в него сгоряча. В вестибюле в этот момент никого не было её никто не видел. А уж потом, конечно, пошла домой и легла спать.
      - Чушь городишь! Из чего бы она в Степана стреляла? Откуда у неё оружие?
      Я пожала плечами:
      - А я знаю? Может она давно собиралась расправиться с неверным возлюбленным и носила оружие с собой. Мне говорили, Инн здорово кричала у него в кабинете, грозила расправой. Думаю, Ваша дочь вполне могла сначала задумать убийство, а потом и осуществить его. Тем более, что с она оружием хорошо знакома, занималась пятиборьем и результаты по стрельбе у неё были отличные. Я узнавала.
      Тут Марина Ивановна совсем потеряла над собой контроль и закричала:
      - Что ты несешь? Что придумываешь? Инна весь вечер дома провела.
      - И кто это может подтвердить? Свидетели есть?
      Бухгалтерша ничего не ответила, промолчала, а я продолжала фантазировать:
      - А если все это рассказать милиции? Вот они обрадуются! До сих пор им мало что удалось узнать, сотрудники предпочитают хранить молчание и свои маленькие секреты не раскрывать. А тут вдруг такая подозреваемая...
      - Подожди. - прервала меня Марина Ивановна и с необыкновенной для её тучной фигуры шустростью выскочила из приемной.
      Вернулась она очень скоро, причем не одна, а с Инной. Та была сердита, смотрела из-под лобья и явно противилась визиту ко мне.
      - Расскажи ей все, иначе она такого напридумывет, что завтра ты окажешься в камере предварительного заключения-приказала мать дочери.
      Та ещё больше набычилась и продолжала угрюмо молчать.
      Но Марина Ивановна умела обращаться с упрямой дочерью. Схватив за плечо, с силой тряхнула и потребовала:
      - Немедленно все расскажи! Ну, где ты была в тот вечер, когда убийство случилось?
      - На квартире у Степана. - процедила Инна.
      Услышав такое, я не смогла скрыть удивления:
      - Что ты там делала?
      Инна смотрела в сторону и упрямо молчала. Тогда не выдержала Марина Ивановна:
      - Квартиру громила.
      Тут и Инна заговорила, причем с большим жаром:
      - Хотела ему отомстить. Мало того, что Степан меня бросил и ещё насмехался, когда я просила его вернуться. Так, зачем-то оскорбил при всех, шлюхой выставил! Что я ему плохого сделала? Зачем он так?
      Она смахнула ладонью слезы со щек и тихо закончила:
      - Поехала к нему и все переломала. Знала, как он своей берлогой гордится, вот и приготовила ему сюрприз.
      - А в квартиру как попала?
      - У меня есть ключ. Остался с того времени, когда со Степаном встречалась. Он мне его сам дал.
      Инна умоляюще глянула сначала на меня, потом на мать:
      - Я не соображала, что делала. Была словно в тумане, в себя пришла, только когда соседка стала в дверь колотить.
      - Она тебя видела? - быстро спросила я.
      Инна молча кивнула.
      - И что?
      - Ничего! Я выскочила из квартиры, оттолкнула её с дороги и убежала.
      Я молчала, не зная, что и думать. Марина Ивановна не выдержала и нарушила тишину:
      - Инна тебе правду сказала. Все так и было, как она говорит.
      Я продолжала молчать и тогда она взмолилась:
      - Не вмешивай сюда милицию. Ее же по допросам затаскают, а неё здоровье слабое!
      - Да я и не собиралась. Все мои расспросы не больше, чем простое любопытство. - пробормотала я.
      Услышав такое, Марина Ивановна пошла красными пятнами, послала мне испепеляющий взгляд, развернулась и величественно выплыла из комнаты. Инна же задержалась и гневно выпалила:
      - Если вы такая любительница копаться в чужом белье, обратите внимание на Михаила. Когда я уходила из офиса, он стоял в дверях комнаты, что против туалета. Если у кого и были причины застрелить Степана, так только у него. Они со Щаповым всегда друг друга терпеть не могли, вечно собачились. А после того, как Степан застал его у себя в кабинете и ославил перед всеми, вообще заклятыми врагами стали.
      С этими словами она вышла из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь и оставив меня с ощущением неловкости и досады на саму себя.
      2
      - Привет, Настасья! Как вчера прошла встреча? - бодро звучал в трубке голос Алексея.
      - Прекрасно! Меня чуть не завербовали в осведомители, едва отбилась. Спасибо тебе! - сердито отозвалась я.
      - Какие осведомители? Ты неправильно поняла! - хохотнул школьный товарищ.
      - Все правильно я поняла! Тебя попросили о помощи, а ты сунул меня в пасть этому волкодаву.
      - Ну, парня можно понять. - продолжал веселиться Алексей. - Ему убийство раскрывать надо, а к Сипягину не подступишься. Он ведь скользкий, как уж. Вроде на все вопросы отвечает охотно, только в результате ты имеешь дырку от бублика. Его сотрудники ничуть не лучше хозяина: словно воды в рот набрали, лишнего слова не скажут. Конечно, если б не Колькины связи, надавили бы на них и они бы все разом запели, а так приходится миндальничать, ходить вокруг и собирать информацию по крохам. А время , между прочим, идет и начальство каждый день результатами интересуется. Как же, видного бизнесмена убили! Дело на контроле в мэрии! Скажи, как в такой обстановке работать? А тут такая удача! Ты вдруг объявилась, интересуешься убийством, а сама у Сипягина секретарем служишь. Ну, я и подумал, что грех не воспользоваться представившимся шансом и не привлечь тебя в помощь. Согласись, тебе легче разузнать, что эти бизнесмены скрывают, ведь крутишься среди них день деньской.
      - Умник! - фыркнула я.
      Он не остался в долгу и раздраженно спросил:
      - Чего ты злишься? Работаешь там недавно, ничем с этими людьми не связана, ни перед кем обязательств не имеешь.
      - Шпионить-подло!
      - А стрелять в спину не подло? Не забывай, один из них-убийца! Честно говоря, не понимаю я тебя.
      - И не поймешь! - в сердцах бросила я, кляня свою недальновидность.
      - Ладно, не злись. Я тебе интересную историю расскажу. Слушай внимательно. Увольнению Щапова предшествовал скандал. Он с напарником арестовал барыгу за распространение наркотиков. Дело благополучно довели до суда и по статье 228 на десять лет определили на нары. Случай рядовой и никто не обратил бы на него внимание, если бы сестра подсудимого не набросилась с кулаками на Щапова. На следующий день Степан подал рапорт об увольнении.
      - Его заставили уйти?
      - Нет, конечно! С чего бы это? Сам ушел.
      И что в этом интересного?
      - А то, что фамилия барыги была Чертков и он приходился сыном Виталию Черткову. Заметь, отец трудится у Кольки и, что ещё интереснее, присутствовал на том злополучном дне рождения.
      - Думаешь, это он Степана.. - ахнула я.
      - У него алиби. - охладил мой пыл Алеша. - Жена Сипягина утверждает, что весь вечер Чертков просидел рядом с ней и никуда не отлучался.
      - Остальные что говорят?
      - Ссылаются на то, что в суете особо не обращали внимания, кто где находится, но, кажется, так оно и было.
      - И что ты хочешь от меня?
      - Узнай, правду говорит Сипягина или врет, как все они там.
      - Ты опять за свое? - грозно спросила я.
      - Настя, ты сама мне позвонила и сказала, что хочешь разобраться в убийстве. Вот и разбирайся!
      - Я не так говорила.
      - Неважно, какие слова ты произнесла. Суть от этого не меняется. Ты интересуешься данным преступлением, вот и разузнай о Черткове. Честно говоря, нам это алиби кажется липовым.
      Мне хотелось послать Алексея куда подальше, но его рассказ уже затронул мое воображение. С космической скоростью в голове стали рождаться разнообразные идеи, причем, одна бредовее другой. Я поняла, если не ради Лешки, то для собственного спокойствия, займусь Чертковым. Выдержав из вредности приличную паузу, неохотно процедила:
      - Ладно, постараюсь что-нибудь разузнать.
      Но тут же решила, раз уж наша доблестная милиция собирается использовать меня, то и я имею право кое-что от неё получить, поэтому поинтересовалась:
      - А ты слышал, что квартира Щарова была разгромлена?
      - Да, я в курсе. Представляешь, там все разнесли на лоскуты. В ночь убийства кто-то проник внутрь и все, что только можно было, переломал. Даже диван и постель распотрошил.
      - А соседи?
      - У него одна соседка. Говорит, ничего не слышала. Врет, конечно. Там такой грохот должен был стоять, что не услышать мог только глухой. Думаю, просто ввязываться не хочет.
      На этой фразе он замолк и недоуменно спросил:
      - А ты откуда знаешь? Насколько мне известно, эта информация широко не афишировалось.
      Ответа он не дождался. Я злорадно усмехнулась и аккуратно положила трубку.
      3
      Утверждение Маргариты меня озадачило. Я не помнила, был ли Чертков в столовой, когда мы с Николаем уходили в кабинет, но в том, что, он отсутствовал, когда я вернулась, была твердо уверена. Почему же Рита заявляет, что они весь вечер просидели вместе?
      Не долго думая, нашла в служебной записной книжке, что хранилась в верхнем ящике стола, домашний телефон Сипягиных и решительно набрала номер. Рита откликнулась сразу и голос её был полон радостного ожидания. Однако, стоило мне назвать себя, как из трубки повеяло прямо-таки арктическим холодом. Уж не знаю почему, но Колькина жена не питала ко мне добрых чувств. Это было странно, ведь раньше мы с ней никогда не сталкивались и причин для такой неприязни, на мой взгляд, не существовало. Но факт оставался фактом и я, не тратя время на пустые разговоры о погоде и самочувствии, сразу перешла к делу:
      - Маргарита, почему Вы сказали милиции, что весь вечер провел с Чертковым? Отлично помню, когда началась суматоха, его в столовой не было.
      На другом конце провода наступила тишина. Длилась она долго, а когда Рита заговорила, температура её голоса понизилась ещё на несколько градусов:
      - В чем, собственно, дело? Почему Вы задаете мне подобные вопросы?
      Отчитываться я не собиралась и ограничилась полуправдой:
      - Меня сегодня допрашивал следователь и дотошно расспрашивал о Черткове. Из вопросов я поняла, что Виталий у них под подозрением. Вы обеспечили ему алиби и теперь они стараются его проверить. Честно говоря, я очень удивилась Вашему заявлению.
      Рита моментально растеряла свою холодность и торопливо спросила:
      - Что Вы им сказали?
      Теперь наступила моя очередь демонстрировать характер и я такой возможности не упустила.
      Ничего. Пока. Решила сначала с Вами переговорить и все выяснить. Но если не получу внятных разъяснений, то, конечно, скажу, что Вы соврали. спокойно ответила я и голос мой звучал не менее холодно, чем Ритин несколько секунд назад.
      Поступила я так из мимолетного и мелочного желания поквитаться за беспричинную неприязнь к себе, но как только услышала неподдельный ужас в голосе Риты, тут же пожалела об этом. Я не собиралась в глупой игре амбиций заходить так далеко и причинять боль собеседнице.
      - Не делайте этого! - выкрикнула Рита.
      - Почему? - растерялась я. - А если он убийца?
      - Виталий - не убийца. Он просто несчастный человек. Ему не везет, одна беда сыпется за другой, а Вы своими необдуманными словами очень серьезно осложните ему жизнь. - со страстью выпалила Маргарита и даже на моем конце провода было слышно, насколько она взвинчена.
      - Но таким образом мы вводим следствие в заблуждение и затрудняем поимку преступника. А убийство, согласитесь, не шутка. - возразила я.
      Услыхав такое, она даже застонала:
      - Ну, что Вы лезете? Какое Вам до всего этого дело?
      Колькина жена была на грани истерики, чем здорово меня удивила. Вот уж не думала, что она так близко к сердцу принимает дела служащих своего мужа.
      - Ох, навязалась на нашу голову. Откуда ты только взялась! продолжала причитать Рита, забыв, что совсем недавно мы с ней были на вы. Вдруг она торопливо предложила:
      - Послушай, давай встретимся в половине седьмого и я тебе все объясню. Идет?
      - Хорошо.
      - Отлично! Ты поймешь, как сильно заблуждаешься насчет Виталия.
      Мы договорились встретиться на главной аллее городского парка против памятника Ленину.
      Положив трубку, я снова отправилась в холл к охраннику. Завидев меня, он с готовностью отложил в сторону газету и добродушно улыбнулся. Видно, мучался от тоски и одиночества, а мои визиты вносили в его монотонное дежурство интересное разнообразие.
      - Это снова я! - известила я стража порядка.
      - Слушаю внимательно. - усмехнулся тот.
      - Вот Вы говорили, что видели Инну. А Михаила в то же время тут в холле не заметили?
      - Когда ужинал, его здесь точно не было. А вот когда возвращался из магазина с сигаретами, видел, как он поднимался на крыльцо. Помню, мельком подумал, что Миша перебрал чуток и вышел в сквер освежиться.
      - А откуда он возвращался, не приметили? Ну, хоть примерно?
      - Говорю ж, он уже на ступеньках был. - пожал плечами охранник.
      - А потом что делал? Поднялся на крыльцо и куда пошел?
      Охранник махнул в сторону входной двери:
      - Там остался . Стоял и курил.
      Глава 15
      Едва дождавшись окончания рабочего дня, бегом кинулась к парку. Располагался он в центре и идти до него быстрым шагом было от силы пятнадцать минут, так что на встречу я явилась вовремя.
      Риту заметила ещё от ворот. Гуляющих было мало, большинство скамеек пустовало и она в своем ярком летнем платье издалека бросалась в глаза. Рядом с ней сидела худенькая девушка в майке и джинсовых шортиках. Сначала я подумала, что это случайная знакомая, с которой Рита, томясь ожиданием, разговорилась от скуки. Но, когда подошла ближе, увидела, что девушка по-свойски держит Маргариту за руку и в чем-то горячо её убеждает. При моем появлении Рита вздрогнула и напряглась, её соседка обернулась, но руку собеседницы не выпустила. Обе они выжидательно смотрели в мою сторону и в их взглядах, нужно честно признать, не было ни грамма теплоты. Маргарита первая пришла в себя, кивнула на девушку и сухо проронила:
      - Это младшая дочь Виталия Черткова.
      Потом повела головой в мою сторону и добавила:
      - А это та самая дама, которая любит совать нос в чужие дела.
      Подобное начало мне не понравилось. Ритин тон был оскорбительным, а при моей вспыльчивости разговора мог закончиться так и не начавшись. Я дала себе слово сдерживаться, сколько возможно, и примирительно произнесла:
      - Ну, зачем же так? У меня есть свои, очень веские причины разбираться в этом деле.
      Маргарита пренебрежительно махнула рукой, отметая все доводы, и повернулась к своей спутнице:
      - Верочка, расскажи ей... Может, это умерит её пыл и она оставит нас в покое.
      Вера успокаивающе похлопала Риту по руке, потом посмотрела мне в глаза:
      - Не знаю, что у Вас за причины... Надеюсь, действительно, важные... потому что говорить о тех событиях тяжело. Прошло больше трех лет, а я даже в мыслях стараюсь к ним не возвращаться... Но Рита права, сейчас не время отмалчиваться...
      Некоторое время девушка собираясь с мыслями, потом начала говорить. Рассказывала медленно и было видно, что она с трудом подбирает слова:
      Брат пропал 23 июня. Перед этим весь день звонил телефон и какой-то парень допытывался, когда Славик будет дома. Я готовилась к зачету, мне эти звонки здорово мешали, поэтому вечером, когда снова раздался звонок, я крикнула вернувшемуся из института брату:
      - Возьми трубку. Это, наверное, тебя. С утра звонят, а что надо, не говорят.
      Хорошо помню, что спустя некоторое время Слава заглянул в мою комнату и сказал:
      - Я тут отлучусь ненадолго. Знакомый хочет встретиться и долг отдать. Вот уж не ожидал, что его удасться вернуть. Сколько раз пытался с него стребовать, он все отнекивался, а тут сам позвонил.
      Брат ушел и в следующий раз я увидела его только в зале суда.
      Вечером он домой не вернулся. Я сидела над учебниками допоздна, но волноваться начала уже после полуночи. Слава был спокойным, уравновешенным человеком и за ним не водилось, чтоб он исчезал из дома на всю ночь никого не придупредив. Когда пробило два часа ночи, я впала в панику. Что делать не знала, а родители, как назло, отсутствовали. Мама была на даче, отец уехал в командировку в район, звонить Славиным знакомым я постеснялась. Посчитала, что уже слишком поздно да и брату, когда он вернется, это могло не понравится. Сидеть сложа руки сил не было, поэтому позвонила в скорую, в приемный покой горбольницы и в морг. Везде ответили, что молодой человек, подходящий под данное мной описание, к ним не поступал. Всю ночь я металась по квартире, то выскакивая на балкон, то бросаясь к входной двери, а утром начала обзванивать друзей брата. Славика накануне вечером никто не видел. Все интересовались, с кем он должен был встретиться, а я не знала. Как я ругала себя, что не придала значения этому звонку и не догадалась спросит имя должника.
      Ближе к обеду позвонил отец. Уезжая в командировки, он всегда ежедневно звонил и справлялся, все ли дома в порядке. Я к тому времени уже опухла от слез и даже говорить не могла. Услышав в трубке голос отца, зарыдала в голос, но почувствовала облегчение. Теперь я была не одна. Отец взрослый, он знает, как поступить. Он найдет брата. Отец пообещал немедленно выехать, приказал не отлучаться из квартиры и ни в коем случае не сообщать маме.
      Она сердечница. Не пугай её. - сказал он на прощание.
      Отец приехал к вечеру, а днем был звонок. Незнакомый мужчина спросил отца, а услышав, что тот в командировке, оставил свой телефон и попросил обязательно с ним связаться. Причем, в любое время. Не знаю почему, но я решила, что это имеет отношение к исчезновению брата. Не успел отец войти в дом, я тут же сообщила ему о звонке. Он набрал номер, сначала долго не отвечали, потом, наконец, взяли трубку. Отец коротко переговорил и тут же ушел. Вернулся примерно через час и я его не узнала: за этот короткий срок он постарел на десять лет. Я кинулась с нему с расспросами, а он упал на стул и убито сказал:
      - Славик арестован... за распространение наркотиков. Тебе звонил оперуполномоченный Щапов. Он его задерживал.
      Я не верила своим ушам. Славик и наркотики! Бред какой-то! Брат был домашним человеком. В свои 20 лет он совсем не походил на своих беспокойных сверстников. Все время проводил за книгами. У него даже девушки постоянной не было. А тут торговля наркотиками!
      Я слушала её взволнованный рассказ и думала:
      - Наверное, так говорят все родственники преступников. Он её брат, она его любит и потому не хочет верить, что Славик занимался неприглядными делами.
      Очевидно, эти мысли отразились на моем лице, потому что девушка вспыхнула и сердито, со слезами в голосе, выпалила:
      - Можете мне верить, но это правда! Просто Вы не знали Славика и потому уверены, что я вру!
      - Ничего такого я не думаю. - поспешила заверить я, испугавшись, что разговор прервется толком не начавшись..
      Она молча кивнула, подождала пока слезы уйдут из глаз и уже спокойно продолжала:
      - Я спросила отца, что нужно этому милиционеру?
      - Хочет помочь. Мы с ним немного знакомы. - рассеяно ответил он.
      Помочь?! Сам арестовал невинного человека, а теперь лезет с помощью? возмутилась я.
      Работа у него такая-арестовывать. - устало проронил отец. - К ним поступила информация и они должны были отреагировать.
      - Ты, что, веришь ему?! Веришь, что Славик торговал наркотиками?
      Отец страдальчески нахмурился:
      - Не кричи! Ничему я не верю, но это ничего не меняет. Криками делу не поможешь, нужно попытаться вытащить Славу.
      - Что делать будем?
      - Платить. Пять тысяч долларов. Славик был задержан с мечеными деньгами в руках, а его знакомый, кстати наркоман со стажем, с пакетиком героина, который он, якобы, купил у Славы.
      - Чушь какая! Этот торчок врет! Не знаю, зачем, но он все врет! снова завелась я.
      Отец меня не слушал и монотонно продолжал:
      - В пакете было 0, 05 граммов зелья. Может, тебе это ничего не говорит, но, поверь, это много.
      - А деньги зачем? - не поняла я.
      - Его арестовали и привезли в отделение. Содержимое свертка отправили на экспертизу, завели дело. Короче, его арест получил огласку, он задокументирован. Чтобы все погасить, нужно многих подмазать.
      - Дать взятку? - сообразила я.
      Отец молча кивнул.
      - Не верю ни единому слову! И этому Щапову тоже не верю! С чего это он такой добрый? - заявила я.
      Отец ничего не ответил, сидел поникнув головой и молчал. Видеть его, нашу единственную опору, таким растерянным, было выше моих сил и я принялась тормошить отца:
      - Папа, нужно найти толкового адвоката. Не слушай этого Щапова!
      ....Адвоката мы нашли. Он ознакомился с делом и заверил нас, что оно сфабриковано. Даже при беглом прочтении было видно, что все шито белыми нитками. Мы обрадовались, но адвокат быстро охладил наше ликование. Заявил, что дело с подкинутыми наркотиками выиграть в суде практически никогда не удается. Конечно, он сделает все возможное, но лучше откупиться...
      Щапов получал деньги дважды. После первой взятки мы ждали, что Славик немедленно вернется домой, но время шло, а его не отпускали... Щапов объяснил, что помощь подключилась слишком поздно и дело передается в суд. Но это не страшо, нужно подмазать судью с прокурором и тогда Славик отделается условным приговором. В этот раз попросил уже шесть тысяч долларов. У отца такой суммы не было, ведь платили не только Щапову, но и адвокату и стоило это немало. А тут ещё пришлось маму класть в больницу. Она окончательно расхворалась от этой нервотрепки. К тому моменту отец выгреб все до копейки, больше взять было негде и тогда он решил продать свое предприятие.
      Упоминание о собственном предприятии было новостью и я уточнила:
      - Какое предприятие?
      - Отец владел деревообрабатывающим цехом. Однако, больших денег не было. Дело только разворачивалось, на отце висел кредит, взятый на развитие. Нужно было выплачивать проценты, гасить сам долг...В общем, от прибыли оставались крохи.. Решение расстаться с фирмой далось ему тяжело. Он много сил вложил, пытаясь поднять производство, да и быстро продать цех по хорошей цене быстро невозможно. Город маленький, покупателя найти сложно...
      Отец обратился к Николаю Яковлевичу. Они давно знали друг друга и тот за несколько месяцев до этих событий даже предлагал отцу объедениться. Тогда отец отказался, не хотел связывать себе руки компаньонами, но теперь был готов расстаться с фирмой, лишь бы спасти Славу. К сожалению, время было неудачное. Николай Яковлевич затеял строительство многоэтажного дома и свободных денег у него не было. Он честно сказал, что с удовольствием заключил бы эту сделку, но через год. Но мы-то ждать не могли! Отец буквально умолял его купить цех, отдавал за бесценок. Николай Яковлевич заявил, что предприятие стоит значительно больше и он не может пользоваться бедой человека и обирать его. Но отец настаивал, просил выручить и Николай Яковлевич согласился. Занял деньги в банке под высокий процент и все-таки купил. Он очень добрый и отзывчивый ...
      ...Отец передал взятку Щапову и тот заверил, что все будет в порядке. К тому времени мама держалась только на лекарствах и мы с отцом подбадривали её, уверяли, что из зала суда Славик пойдет домой. Она нам верила и жила только этой надеждой.
      ....В суд она, как мы не отговаривали, пошла вместе с нами.... Я боялась, что разбирательство и вид сына на скамье подсудимых станет для неё тяжким испытанием и просила остаться дома... Мама меня не послушалась.
      Девушка снова начала плакать, а я, чтоб как-то отвлечь её спросила:
      - Извините, но я не очень понимаю суть произошедшего. Как случилось, что Ваш брат оказался втянут в это дело?
      - Слава был задержан в момент, когда он получал деньги от своего знакомого. Деньги были меченые. У того парня, его фамилия Бицкой, в руках оказался пакетик с героином. Этот подонок заявил, что только что купил наркотик у Славы.
      - Так прямо и признался?
      - Конечно! Он ведь ничем не рисковал! По закону, если добровольно отдаешь наркотик, то освобождаешься от ответственности. Виновным оказывается только продавец.
      - Ну, хорошо, с этим ясно. Но почему именно Ваш брат в данной истории выступает в роли дилера?
      Моя собеседница грустно усмехнулась:
      - Щапов в своих показаниях заявил, что утром ему на улице попался Бицкой. Он наркоман со стажем, состоял на учете и был хорошо знаком милиции. Щапов остановил парня, обыскал и нашел наркотик. На вопрос, где купил, тот ответил, что только что отоварился в подворотне соседнего дома. Героин ему продал, как обычно, его барыга. И назвал, мерзавец, фамилию Славы. Щапов доставил Бицкого в отделение, где вместе со своим напарником Козловым насел на задержанного, заставил позвонить брату и назначить встречу в городе. Этот наркоша звонил нам весь день и только вечером застал брата...Бравый Щапов вместе со своим напарником взяли меченые деньги, прихватили Бицкого и отправились на задержание. На милицейском языке это называется "контрольная закупка"
      - Что, вот так все и было? Наркоман назвал первое пришедшее на ум имя, а милиционеры безоговорочно ему поверили и немедленно выехали на задержание?
      - Брат признал в суде, что действительно знал Бицкого. Случайно встретился с ним у своего одноклассника. Это было примерно за полгода до событий и тогда Бицкой выклянчил у него немного денег. Знаете, Слава был очень мягким человеком, он не умел отказать.... После этого они с Бицким иногда сталкивались в городе, но тот долг отдавать не собирался и бегал от брата. А тут вдруг неожиданно сам объявился и предложил все вернуть. Встречу, между прочим, назначил в этом парке. Славик рассказывал, когда он пришел, Бицкой уже ждал, сразу сунул ему в руки деньги и громко спросил: "Товар принес?". Слава не успел ничего понять, как из кустов выскочили двое в милицейской форме, заломили брату руки и поволокли в машину. Бицкой пошел сам, ему руки никто не крутил.... В отделении уже ждали понятые. Им показали деньги и пакетик с наркотой, а брату тут же предъявили обвинение в сбыте и распространении наркотиков.
      - Они, что, арестовали его на свой страх и риск? А документы? Насколько я знаю, для задержания нужно постановление прокурора.
      - Щапов на суде заявил, что постановление у него имелось. А его напарник, который этих слов не слышал, сказал, что постановления не было. Его получили потом.
      - И что?
      Вера горько усмехнулась:
      - А ничего! Адвокат доказывал, что милиционеры поехали на задержание по собственной инициативе и без должных документов. Получить постановление на контрольную закупку не так просто. Мало того, что на это требуется время, необходимо ещё предоставить веские доказательства обоснованности подобной акции. Однако, все доводы повисли в воздухе, судья не обратила на них ровно никакого внимания. Ах, да что говорить! Там было не только это! Адвокат выявил ещё много других нестыковок. Например, все документы, поступающие к следователю по данному делу, должны вносится в протокол осмотра. Это правило существует, дабы исключить возможность подлога "левых" бумаг. В Славином деле протокол вообще отсутствовал. Адвокат доказывал, что документы вносились задним числом, но судья опять же не приняла эти слова во внимание. Она вообще слушать не хотела!
      Вот, например, Бицкой сказал, что купил у Славы героин в десять часов и звонил он нам с утра! А Слава в это время был институте, где его многие видели. Чем не алиби? По моему чистое алиби, а вот судья подумала иначе и сказала, что некоторая путаница во времени значения не имеет. Важен сам факт продажи героина! Но ведь не было доказано, что Бицкой получил наркотик от моего брата! Это Бицкой так утверждал, а других свидетелей нет!