Червонный король

И этот сойдет! Учить меня вздумала!

Я допила глоток из утренней чашки, поморщилась от горечи, допила из чашки Анри. Его кофе был приторно-сладким, и на дне, как обычно, — лепешка слипшегося сахара. Мерзость!

Я закурила и легла на диван поверх неубранной постели, поставив пепельницу рядом.

Ну и что мне теперь делать? Позвонить в полицию и сказать: «Здравствуйте, комиссар Лестье, это Софи Норбер. Полтора года назад вы расследовали дело об ограблении квартиры моего отца. Я знаю, где находятся все пропавшие вещи. Серебряный кофейный сервиз — так называемый „сервиз Марии-Антуанетты“, булавка для галстука, серьги, кольцо...»

Но кольцо ведь никто не похищал! Как же оно оказалось с остальными вещами вместе?

Впрочем, оно уже у меня... Я закурила очередную сигарету, заставив себя сосредоточиться на деле.

Хорошо, я позвоню и продиктую адрес Виктора; я прекрасно запомнила номер квартиры и номер дома на улице Пайен. Они заберут его, Шено останется один... Попрошу комиссара привезти щенка ко мне!

Нет, я не могу звонить в полицию, полиции придется рассказывать, каким образом я познакомилась с Виктором, что делала у него дома...

Допустим, я опущу подробности, а кто запретит ему? И тогда все узнают, как мы пили с ним кофе и чуть было не стали любовниками!

У него такие красивые губы и шелковистые волосы... Он сильный и нежный... И рассказывает сказки... Нет, это подло, взять и заявить на него в полицию! Надо просто попросить Виктора самому сходить в полицию и не наболтать там лишнего! Он сделает это для меня, я же не безразлична ему, не стал бы он просто так дарить кольцо...

Да, но тогда мне придется рассказать Виктору про похищение, и где гарантия, что он не сообщит «замужней даме»? С какой стати ему идти в полицию, если он ничего не украл, а все купил у нее? Он же наверняка заплатил, и кругленькую сумму — даже если считать сервиз копией, все равно серебро стоит недешево. Ведь полиция не вернет ему денег, а «замужняя дама» вернет скорее всего...

Нет, Виктору ничего рассказывать нельзя.

Надо звонить комиссару Лестье и «просить его ничего не рассказывать моим близким! Сейчас выкурю еще одну сигарету и позвоню. Это что же, в пачке осталось четыре штуки? Нет, не может быть! Неужели я выкурила шестнадцать сигарет подряд после того, как рассталась с Виктором? А ведь он тоже бросил курить вчера. Интересно, закурил бы он, если бы узнал про сервиз? Закурил бы, точно бы закурил. Он же просил у меня сигарету перед тем как... А если бы щенок не помешал нам и все бы произошло?

Все-таки как хорошо, что ничего не было'. Что бы я тогда сказала Анри?

Ничего бы не сказала... А кольцо? Анри же спросит, откуда у меня кольцо?.. Это что, предпоследняя сигарета? И я после этого удивляюсь, почему во рту такая горечь?

Нет, ну все-таки, почему до сих пор не звонит Анри? Разве я не могу рассказать ему про то, что была у Виктора? Ничего не произошло, я просто познакомилась с ним, чтобы разведать про булавку. Потому и пошла к нему домой. Что такого? По большому счету я ни в чем не провинилась перед Анри.

Я сама расскажу все сначала ему, а потом сообщу в полицию. И будет совсем не важно, что там наболтает им Виктор, Анри поверит мне, а не полицейским. И вообще, с какой стати комиссару полиции передавать что-либо Анри?

Почему Анри? Комиссар может рассказать моим родителям... Что, например? Например, про кольцо. Виктор же обязательно скажет, что подарил мне кольцо, а его не крали из квартиры, оно пропало в Альпах...

Я повертела кольцо на пальце и, заглянув в пачку, невольно вздохнула. Все, Софи Норбер, принимай решение! У тебя осталась последняя сигарета и ты получишь право выкурить ее только после того, как примешь решение!

Любое решение? Да, любое. Я встала с дивана. Очень хорошо, в таком случае я сейчас пойду в кафе напротив и пообедаю, вернее поужинаю, потому что за окном темнеет. А вдруг, пока тебя не будет, позвонит Анри? Ну и что, мобильный со мной и совершенно не пострадал от щенячьих зубов! А если позвонит Виктор? Ты же собиралась ужинать с ним! Вовсе нет, и к тому же, вдруг пришло мне в голову, Виктор не позвонит! Он не знает моего телефона!

Как это я раньше не сообразила, когда он сказал мне: «До вечера, миледи!» и «Шено будет рад». Он что, предполагал, что я сама явлюсь к нему домой, общаться с Шено? Так не назначает свидания тот, кто действительно хочет встретиться! Тот, кто хочет встречаться, спрашивает номер телефона, а Виктор не спросил. Значит, он больше не хочет встречаться со мной?

Конечно, не хочет! Эта мысль принесла мне облегчение, но и некоторую обиду. Выходит, он не намерен встречаться, но по-джентльменски сделал мне подарок, как бы в смысле извинения за причиненные неудобства... И очень хорошо! Я имею полное право не переживать и звонить в полицию!

Молодец, Софи Норбер! Ты приняла решение, можешь спокойно выкурить последнюю сигарету и тем временем продумать, что ты расскажешь Анри, а потом позвони ему на мобильный. Не в моих правилах звонить мужчинам, даже собственному жениху, однако сейчас это вполне уместно, потому что речь идет о фамильных ценностях.

Я достала последнюю сигарету и щелкнула зажигалкой, но вместо язычка пламени выскочила беспомощная искорка. Я щелкнула еще раз и еще, но дешевая зажигалка только искрила, безмятежно забыв о своем предназначении. Да что же это такое! Я обвела взглядом свое жилье — не может быть, чтобы в доме не было другой зажигалки! Я же хорошо помню, как вчера Анри Щелкал зажигалкой за моей спиной, когда раскладывал свои дурацкие карты, вон они до сих пор лежат на журнальном столике, а червонный король сверху...

Червонный король! С ума сойти, ведь Анри точно нагадал мне рандеву и блондина — червонного короля! И еще безумную любовь и прибыль... Ладно, любовь побоку, главное, прибыль!

Кольцо уже «прибыло» ко мне, скоро «прибудет» и все остальное. Я должна срочно рассказать об этом совпадении Анри, он будет очень горд, что его любимые карты случайно оказались правы!

Я набрала номер его мобильного и вдруг услышала приглушенные телефонные сигналы.

Наверное, звонит мой мобильный в сумочке, подумала я. А Анри не отвечал мне. Я ошиблась или плохо соединили? Я повесила трубку, чтобы достать из сумочки свой аппаратик, но телефонные сигналы тотчас умолкли. На всякий случай я положила мобильный рядом с собой и еще раз набрала номер Анри. Попискиванье раздалось снова, причем оно определенно шло вовсе не от моего мобильного, а из письменного стола. Странно.

Не вешая трубку, я по очереди заглянула в ящики письменного стола, и в нижнем обнаружила мобильник Анри, который призывно верещал и высвечивал номер моего телефона. Что за ерунда! Я принялась нажимать на все кнопки подряд, похоже, все из памяти было стерто, и вдруг на экранчике возникло слово «Прощай!»...

Я похолодела, буквально физически ощущая, как подо мной с грохотом рушатся какие-то скалы и утесы... Нет, никакие не скалы и не утесы, а лестница! Это подо мной рушится безобразная лестница Маршана! Конечно, сначала обвалилась крыша, а теперь лестница! Все из-за нее! Если бы не это чудовище, ничего бы не произошло!

Мерзкое чудище! Я тебя уничтожу!

Я включила компьютер. Скорее! Так, фасад, вид слева, крыша... Ага! Файл «Интерьер»!

На мониторе появилась лестница... Сейчас, сейчас! У меня затряслись руки, и мышь начала вести себя беспомощнее зажигалки... А лестница нагло и непоколебимо взирала на меня с экрана!

Она изощренно мстит мне за то, что я хочу ее разрушить! Если бы не она, я бы не поссорилась ночью с Анри, и не поехала бы утром провожать его в аэропорт, и не наболтала бы ему дури, и он бы не сказал мне: «Прощай!»... — Ведь именно в аэропорту Анри попрощался окончательно... Неужели все? Он ушел навсегда? Как же глупо вела я себя, до последней минуты настаивая на том, что не приспособлена для семейной жизни... Великодушный Анри не закатил мне сцену, а просто красиво и деликатно покинул меня по моей же просьбе!

Голову сдавила гулкая пронзительная пустота. Что же я наделала! Как я виновата перед Анри!.. Анри, милый, любимый, прости меня!

Прости! Я глупая, безвольная, бездарная, — похотливая дура... Анри! Анри!!!

Глава 8, в которой зазвонил телефон

Сжалившись надо мной, зазвонил телефон.

Нет, не один из двух мобильных, а нормальный, полноценный телефон на моем столе зазвонил, разрушая ужас пустоты.

Анри! Ты услышал и простил меня!

— Да. — Из-за комка в горле коротенькое слово «да» прозвучало лягушиным кваканьем...

— Добрый вечер, миледи! Вы уже надели свое самое красивое платье?

— Это вы?

— Мы, мы, миледи! Заприте куда-нибудь свою кошку и откройте дверь!

В дверь позвонили.

— Какую кошку?

С трубкой в руке я растерянно пошла открывать. Еще один ясновидящий! Анри угадал про «червонного короля», а этот — про дверь... Прежде чем открыть, я посмотрела в «глазок».

— Вашу кошку! Или вы ее сочинили, как и то, что живете в Ме?

На лестничной площадке стоял Виктор, прижимая к уху мобильный аппаратик, и разговаривал со мной!

— Вы с ума сошли? Уходите!

— Почему? А ужин? — Странно было видеть искаженное «глазком» лицо Виктора и одновременно слышать его голос в двух вариантах: по телефону и из-за двери.

— Убирайтесь! — Я нажала на клавишу, разъединяющую телефонную связь, и пошла прочь от двери.

— Да подождите вы! — раздалось с лестничной площадки. — Откройте! Мне нужна тряпка!

Я вернулась и грозно объявила:.

— Не орите и убирайтесь! Я вызову полицию!

— Софи, мне действительно нужна тряпка, — очень внятно произнес Виктор. — Откройте, пожалуйста. Шено сделал лужу под дверью ваших соседей.

— Вы издеваетесь?

— Выйдите и убедитесь сами. Но лучше сразу с тряпкой.

Через «глазок» лицо Виктора выглядело окончательно несуразным, нос как будто перевешивал вниз... А с чего, собственно, я на него взъелась?

— Софи, пожалуйста...

— Откуда вы узнали мой адрес и телефон?

— Потом, Софи. Открывайте, лужа течет им под дверь!

А вдруг он не шутит?

— Отойдите подальше. — Я открыла.

Виктор был одет в смокинг, под ним переливался шелковый жилет, на широком галстуке под воротником рубашки мерцала отцовская булавка. Шено замер возле его ног. Оба настороженно смотрели мне в глаза.

— Отойдите, мсье, — повторила я.

Виктор послушно отступил к лифту, а Шено, узнав меня, затявкал, засуетился и закрутил хвостом.

— И стойте там.

Лужа была. Правда, не особенно большая и никуда она не текла. Но кроме лужи под соседской дверью помещалась живописная кучка.

— Вы предлагаете мне это убрать?

— Помилуйте, миледи! Я сам. Только пожертвуйте какую-нибудь тряпку... Что с вами, Софи?

На вас лица нет. Что-то случилось?

Я хотела ответить, что его это не касается, но не успела, потому что щенок, игриво подпрыгивая, ринулся в мою квартиру, как к себе домой.

— Шено! Куда ты? — Виктор машинально шагнул за ним. — Нас с тобой не приглашали.

— Вот именно! — Я вытянула руки, останавливая Виктора. — Стойте здесь! Я принесу вам тряпку и...

Но он ловко поймал мои ладони и прижал их к своей груди. Его губы оказались совсем рядом. Эти невероятные, чуть изогнутые губы...

— Что вы делаете?!.

— Это вы так бросаете курить, миледи?

Виктор наморщил нос и, не дав мне возможности возразить, энергично, с придыханием поцеловал, а мои руки, переместившись совершенно помимо моей воли, обняли его за шею, руки же Виктора чуть не прожигали мою спину.

— Так что стряслось, Софи?

— Да собственно...

Он опять поцеловал меня, но я уже думала только о том, как бы найти в себе силы прогнать его.

— Уходите. — Выговорить это я смогла, а вот разжать объятия у меня не получилось. — Уходите, соседи увидят...

— Ну конечно же! Соседи! Давайте скорее тряпку и какой-нибудь пакет или газету! — Он отстранился, смешно засучивая рукава смокинга.

— Уходите! Я уберу сама.

«Вдруг в моей квартире что-то грохнуло. Мы невольно переглянулись.

— Все бы вам спорить, миледи, — фыркнув, заметил Виктор. — Отловите лучше Шено, пока я буду убирать здесь. Так где мне взять орудия труда?

— Я все принесу. Стойте, не ходите за мной.

Вы уберете и уйдете тут же! Тут же! Я не шучу.

— Ладно.

Глава 9, в которой мужчина в смокинге и с половой тряпкой

Вряд ли можно представить себе что-либо более нелепое, чем мужчина в смокинге, управляющийся половой тряпкой, думала я, наблюдая за действиями Виктора.

— Но хоть руки-то помыть вы мне разрешите? — обиженно спросил он, кинув в мусоропровод пакет с тряпкой и прочим.

— Мойте. — Я распахнула дверь, пропуская Виктора. — И заодно вытащите из-под дивана вашего питомца.

— Что он натворил еще? — Виктор с интересом осматривал мое жилище.

— Какая разница? — Я чувствовала неловкость за неубранную постель, за беспорядок на кухонном столе и особенно за клубы дыма, облаком висящие под люстрой, и поторопилась спровадить Виктора в ванную. — Вот, мойте свои руки.

Вытереть можно тем полотенцем. Мойте быстрее и уходите.

— Да что вы заладили: «Убирайтесь! Уходите!»? Мы же договорились поужинать вместе!

— Вы для этого так вырядились?

— А что? По-моему, очень красиво. — Он окинул взглядом свое отражение в зеркале над раковиной.

Я невольно посмотрела туда же и чуть не вскрикнула, увидев себя: опухший, покрасневший нос, заплывшие от слез глаза... А волосы!..

Ужас! И он целовался с такой уродиной!

— Боже мой! — вырвалось у меня.

— Признаться, я тоже не в восторге от вашего нового имиджа, миледи. У вас есть шляпка с вуалью?

— Мерзавец! — Мне хотелось кинуться на Виктора с кулаками, а вместо этого я пошло разрыдалась на его же груди. — Какой ты мерзавец!

— Софи, ну не надо так убиваться из-за меня!

Уж какой есть! Давай успокоимся, умоемся холодненькой водичкой... — Виктор намочил свои ладони и прижал к моему пылающему лицу.

— При чем здесь ты?!

Конечно, еще как при чем! Но ведь я же не могу рассказать ему ничего про сервиз и про эту самую булавку! Вон она как осуждающе сверкает!

— Софи, я все понимаю. Ты коришь себя за порыв. Ну и что? Твой жених ничего не узнает.

Ты же тоже не знаешь, чем он занимается там, куда улетел?

— Он работает! У него деловая поездка!

— А разве ты не имеешь права на маленькое романтическое приключение?

— Приключение? А если бы твоя невеста искала приключений в твое отсутствие? Если бы она была тебе неверна?

— У меня нет невесты. Я свободный человек и считаю насилием над личностью требовать верности от кого-либо.

— Это безнравственно!

— Вовсе нет, Софи. Безнравственно воровать, а любить совсем не безнравственно.

— Значит... — Я несколько раз старательно плеснула холодной водой себе в лицо. Мои мысли путались, только бы не проболтаться! — Значит, ты меня любишь?

— Да, Софи, очень. — Виктор присел на край ванны. — С первого взгляда. Я едва увидел тебя, ты обнималась с этим твоим женихом, как сразу подумал: вот эта девушка точно для меня! Как бы нам познакомиться?

— Не выдумывай. Ты пошел к выходу, даже не оглядываясь.

— А кто расстегнул замок кейса?

— Ты? — — Нет, ты. Ты посылала сигналы: «Кейс, раскройся! Кейс, раскройся!» — Виктор изобразил руками колдовские пассы.

— Допустим. А если бы я не подняла твои сосиски и дурацкую сметану?

— Подняла бы! Я сразу понял, — он прищурился и погрозил мне пальцем, — что ты тоже ищешь повода познакомиться со мной. Ты ведь, когда обнималась с женихом, глаз с меня не сводила через его плечо.

Знал бы ты, дружок, что я рассматривала, по-другому бы запел, подумала я и потянулась за полотенцем.

— Подожди-ка, — он взял меня за руку и заглянул в лицо, — считаешь, что ты уже в порядке? Нет, тебе определенно надо полежать с компрессами на глазах. Это щелочки какие-то китайские! В таком виде ты не можешь выходить в люди.

— Все! Хватит! — Я выдернула свою руку. — Я не собираюсь никуда с тобой выходить!

— А как же мой смокинг? После прямого эфира я специально выпросил его у костюмерши до завтра. Я думал, ты наденешь платье с голыми плечами... У тебя есть платье с голыми плечами?

— Есть! У меня есть шикарное декольтированное платье! Но я его не надену! И никуда не пойду! И плакала я вовсе не из-за тебя! — Я с ожесточением вытерла лицо. Хватит церемониться, сейчас я выскажу ему все! — Не надейся!

— А из-за кого? — совершенно искренне изумился Виктор, сводя на нет всю мою решимость.

— Из-за лестницы!

Он ошалело открыл рот и захлопал ресницами. Вот ведь дрянь какая! Знает, что у него потрясающие ресницы! И глаза тоже...

— Да, Виктор. Хочешь, я тебе ее покажу?

Пойдем. «

Я поманила его за собой из ванной и, подвела к компьютеру. Мерзкое сооружение еще наглее взирало на меня с экрана.

— Вот, это моя работа. Это единственное, из-за чего я могу плакать, а вовсе... Отстань, Виктор! — вынуждена была сказать я, потому что он опять предпринял попытку поцеловать меня. — Я и так весь день не могу сосредоточиться!

— Я бы тоже не смог сосредоточиться в такой бессистемной квартире! Как ты только можешь жить так: и спальня, и кухня, и телевизор! И накурено! — Он брезгливо повел своим медальным носом и, не спрашивая разрешения, распахнул окно. — Кошмар!

— Можно подумать, ты сам не курил никогда в жизни!

— Ладно, Софи. Я понимаю: муки творчества.

Кстати, где Шено?

— Под диваном! Забирай свою собаку и выметайся!

— Слушай, Софи! До меня только сейчас дошло! Ты же та самая дизайнерша, про которую мне рассказывал Маршан! Это же лестница его загородного дома! Эти идиотские колонны вокруг! С ума сойти! Мы еще с ним говорили, что интерьер хорош для Голливуда, для фильма про дом с привидениями!

— Ты тоже знаешь Маршана?

— Кто же в Париже не знает старика Маршана! А ты непростая девочка, если он пригласил именно тебя! Представляю, сколько он отвалит тебе за проект... — Виктор покачал головой и поцокал языком. Мне понравилась прозвучавшая в его голосе зависть. — Как ты умудрилась его подцепить?

— Выбирай выражения! «Подцепить!» Он сам уговорил меня заняться его домом.

— В ресторан водил?

— Водил. В «Ля Тур д'Аржен» <Один из легендарных ресторанов Парижа, знаменит, как и его фирменное блюдо — утка, ножки и грудка которой подаются под нежным соусом. Все утки нумеруются, и клиент в конце трапезы получает грамоту с указанием «номера» его утки.>.

— Одевайся! Поехали! Я тоже закажу тебе номерную утку!

Виктор откровенно сглотнул слюну, а я вдруг подумала, что давным-давно собиралась поесть, но из-за всех этих переживаний начисто забыла.

Конечно, утка, это здорово, но ведь я же приняла решение обратиться в полицию... Выпровожу-ка я Виктора и по телефону закажу себе пиццу с грибами. Нет, лучше я схожу в кафе напротив и поем их фирменного палтуса в суфле из сыра или фаршированной форели. А может, позволить себе еще и холодного лосося с зеленым маслом? И на десерт — большой кусок торта с персиками...

— Эй! Софи! О чем задумалась? — Тем временем Виктор извлек из-под дивана сонного Шено и как игрушечного держал под мышкой. — Одевайся! Утка ждет!

— Сомневаюсь, что нас пустят туда с собакой.

С ума сойти, как же я, оказывается, хочу есть!

— Шено прекрасно поспит в машине. Ну, где ваши наряды, миледи? — Он завертел головой в поисках гардероба. — У тебя что, и шкафа нет?

Я отодвинула неотличимую от стены дверцу встроенного шкафа-купе, резонно рассудив, что ничего страшного не случится, если я действительно поужинаю с Виктором, а заодно и аккуратно разведаю про «знакомую замужнюю даму».

Это же легко — просто подпоить, и он выложит все сам. Он ведь любит болтать. И вообще, пусть раскошеливается на утку!

— Всего-то? — пренебрежительно хмыкнул Виктор.

— То есть? Ты о чем?

— Да о твоем гардеробе. Или у тебя еще где-то хранится одежда?

— Все здесь.

Я вытащила декольтированное платье и невольно вздохнула. Именно его Анри посоветовал мне купить для встречи с Маршаном в этом же самом утином ресторане, чтобы во всей красе продемонстрировать фамильные драгоценности: колье, кольцо и серьги. Кольцо снова на моем пальце, колье мама хранит теперь в банковском сейфе, а серьги... Они опять выплыли передо мной: лежат себе на полочке в ванной .Виктора...

— Черное, — уныло протянул Виктор, поправляя под мышкой проснувшегося щенка. — И чего вы все любите черное? Черный — цвет неуверенных в себе.

— Что же сам-то нацепил черный смокинг?

— Костюмерша не смогла найти темно-синий моего размера. У тебя проколоты уши? — Свободной от щенка рукой он полез в карман жилета.

— Да. А что такое?

— На, надень. — В пальцах Виктора сияли и покачивались длинные мамины изумрудные серьги. — Ну не смотри на меня так, Софи. Они — комплект с кольцом. Да, я хотел подарить их Элен, а она не взяла. Я ей другие куплю, все равно кольцо ей мало, а тебе налезло. Ладно, все, — он нетерпеливо поморщился и сунул серьги в мою руку, — молчи. Я не виноват, что ты не хотела открывать и устроила дурацкую. сцену. Я думал, ты меня ждешь, извела на себя всю косметику. Я же тебе столько всего накупил. И кремы, и пудры, и тени, и краски, и помады всякие...

— И духи. — Неуверенными, дрожащими пальцами я вдела серьги.

— И духи. А ты тут накурила, даже у щенка глаза слезятся.

— Хочешь? В пачке осталась последняя сигарета. — Я плохо соображала, наверное от голода.

— Ты совсем глупая? Да? Ты до сих пор не поняла, для чего тебе даны губы? Ладно, переодевайся, — добавил он, потому что я промолчала. — И пошли. Есть хочется страшно.

— Может быть, я не буду переодеваться? — Серьги приятной тяжестью покачивались в моих ушах, но порядка в мыслях не становилось больше. — Ведь необязательно ехать куда-то, нас накормят и в кафе напротив...

— А потанцевать?

— А если по дороге я умру голодной смертью? — Я опустила глаза и виновато уточнила:

— Кроме твоих пирожных я сегодня ничего не ела...

Из-за лестницы.

— Ну и угораздило меня влюбиться! Я-то думал, вот, нормальная девушка, а она дизайнер!

— Архитектор!

— Тем более! Надо срочно объяснить архитектору, как пользоваться губами.

Виктор притянул меня к себе, потревоженный щенок заскулил, отпихиваясь всеми конечностями и мордой.

— Как же ты мне надоел, зверина!

Виктор опустил Шено на пол, а мы с ним почему-то оказались на диване.

— Думаешь, это заменит ужин? — шепнула я Виктору на ухо, испытывая невероятное удовольствие от прикосновения к моему лицу его фигурных губ и жаркого дыхания, смешанного с терпким ароматом незнакомого мне одеколона.

А его руки тем временем уверенно расстегивали и стягивали с меня одежду.

— Не заменит. Я просто помогаю тебе раздеться.

— Что ж, я умру голая и голодная.

— Предлагаю компромиссное решение. — Он резко поднялся с дивана, когда на мне осталось только белье. — Ты надеваешь нарядное платье, и мы наскоро перекусываем в кафе, чтобы ты смогла живой добраться до нормального ресторана.

— Очень глупо перебивать аппетит. И потом, для декольте мне все равно нужен другой бюстгальтер.

Я медленно опустила с плеча одну бретельку.

Виктор кашлянул. Я опустила вторую.

— Одевайся, — независимо бросил он. — Я жду тебя в машине. И давай побыстрее, я тоже

голоден. — Виктор подхватил щенка и направился к двери.

Вот мерзавец, подумала я, услышав, как она захлопнулось. «Побыстрее»! Ничего, подождешь сколько нужно!

Чтобы не сосало под ложечкой, я расправилась с шоколадкой, потом сняла кольцо и серьги, все еще окончательно не веря в их чудесное возвращение, и встала под душ. А вдруг он уедет? — закралась робкая мыслишка. Нет, никуда он от меня не денется! Стал бы дарить драгоценности! Но как же я объясню все Анри?

Ха! Скажу, что серьги нашла полиция! А сервиз? Сервиз ищут и скоро, очень скоро, найдут! Ну а кольцо? Кольцо можно пока и не показывать Анри... Ты же готова переспать с Виктором! Ну и что? Романтическое приключение. Или все-таки измена? Стоп, стоп, стоп!

Что я переживаю? Никакого Анри больше нет, он сам сказал мне: «Прощай!» — и продублировал посланием на мобильном. Значит, я абсолютно свободна! А если Анри позвонит? Но ведь не звонит же!

Глава 10, в которой я почувствовала себя красавицей

После душа и мытья головы, а также услуг фена, лака для волос и достаточного количества косметики, в открытом платье, в бесценных фамильных серьгах и с фамильным же кольцом на пальце я почувствовала себя красавицей из журнала. Конечно, колье было бы не лишним, но и так шикарно и даже обидно, что придется закрыть плащом большую часть моего декольтированного великолепия.

Я вышла из подъезда. Виктор сидел в машине и тормошил Шено, барахтавшегося на переднем кресле.

— Забирайся назад. — Виктор перегнулся через щенка и распахнул заднюю дверцу. — Там в пакете сандвич и баночка лимонада. Я уже перекусил, пока ты сто часов чистила перышки.

И все! Не вышел из автомобиля, не высказал никаких восторгов по поводу моего облика!

— Терпеть не могу лимонад, — заявила я, усаживаясь в машину. — А сандвич с луком?

— Нет, с сыром и с салатом. — Он завел мотор. — С луком мясной, но ты же не любишь мяса.

— Жаль, что не с луком. — Я занялась сандвичем. — Мы могли бы поцеловаться. Ты же наверняка ел мясной.

— Нет, к твоему сведению, я ел рыбу. Потрясающую рыбу тюрбо в томатном соусе. — Он звучно причмокнул, и в зеркальце над приборной доской я увидела, как он сыто облизнул губы. — Слушай, Софи, давай заскочим ко мне и оставим Шено дома, а потом пойдем куда-нибудь танцевать до утра.

— А утка? — От сандвича я еще больше захотела есть.

— Я позвонил в «Ля Тур д'Аржен», у них все заказано на день вперед. Так что утку мы с тобой съедим послезавтра.

— Ты уверен, что я смогу послезавтра?

— Я уверен, что они там не особенно расстроятся в случае нашего отказа. — Он остановился на светофоре, а потом свернул на Риволи. — Как удачно, что ты живешь совсем рядом.

— Ты все-таки везешь меня к себе?

— Надо доставить щенка домой, пока он не напрудил в машине.

— Зачем ты вообще взял его с собой?

— Софи, — Виктор вздохнул, — я же по наивности рассчитывал ночевать у тебя. Я ведь не знал, что ты модный архитектор и питаешься исключительно в «Ля Тур д'Аржен». Я и сейчас неловко себя чувствую.

— Что-то незаметно. Разговариваешь со мной в приказном тоне, везешь куда хочешь...

— Я — в приказном тоне? Ты с ума сошла?

Да я в тебя влюблен по уши! Хочешь, с моста прыгну? Или залезу на Вандомскую колонну?

Поехали на Вандомскую площадь!

— Прекрати, Виктор! — Мне стало весело и немножко страшно, вдруг он правда выкинет чего-нибудь эдакое? — Не дури. Мы взрослые люди.

— Но ты мне веришь? — В зеркальце Виктор встретился со мной глазами — карими, огромными, под светлой прядью над горбатым разбойничьим носом.

— Смотри на дорогу, Виктор!

— Ты не ответила. Ты мне веришь?

— Верю, верю! Только совершенно не желаю разбиться по твоей прихоти!

— Мы не разобьемся, — он перевел взгляд в нужном мне направлении. — Я с десяти лет за рулем. Только почему ты мне не веришь? Я же чувствую, ты скрываешь что-то. Точно!

— Ничего я не скрываю. Я тебе сразу сказала, что у меня есть жених, — я решила придерживаться этой версии, — и что...

— Зачем он тебе? — нетерпеливо перебил Виктор. — Ты наверняка зарабатываешь столько, сколько ему и не снилось.

— По всякому. Когда густо, а когда и пусто.

— Ну и что? Ты свободный художник, как и я, зачем связывать себя какими-то глупыми обывательскими стереотипами?

— Мне не нравятся твои аморальные теории.

— Что же ты поехала со мной?

Я испугалась — вдруг мы договоримся до того, что он меня высадит? Я же не смогу ничего узнать про «замужнюю даму»! И выпалила дерзко:

— Захотела!

— Вот именно, миледи. И не нужно рассуждать, что морально, а что нет. Мы свободные люди и вольны поступать, как нам велит сердце, а не выдуманные кем-то условности. Я люблю тебя, ты любишь меня, мы вместе! Все, Софи. — Он притормозил у знакомой вывески «Срочная химчистка». — Выходи, приехали. И давай немножко прогуляем Шено во избежание мокрых неприятностей.

Глава 11, в которой я не люблю Виктора

— Виктор, но я не люблю тебя, — сказала я, когда мы вошли в его квартиру.

Может быть, и напрасно сказала, но я не могла этого не сказать. Достаточно того, что я скрываю от Виктора про сервиз, должна же я хоть в чем-то быть откровенной?

Виктор пожал плечами, провожая взглядом заторопившегося вразвалку к миске с водой Шено, а потом обернулся ко мне и тихо спросил:

— Ты уверена? — Уголки рта чуть-чуть улыбались.

— Вполне.

— Сейчас проверим. — Виктор глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и поцеловал меня до бабочек в животе и головокружения. А теперь? — Его руки обнимали мои плечи, а глаза смотрели в глаза. — Ну не молчи.

— Не знаю, — пролепетала я, выдать что-либо серьезное про то, что плотское вожделение не есть любовь, было сейчас не в моих силах.

— Ты делаешь успехи, Софи. — Поцелуй повторился, бабочки забились еще активнее. — А теперь? Что ты теперь скажешь?

— Ничего. — Я мужественно перевела дыхание и угомонила предательниц-бабочек. — Я хочу есть.

— Отлично! Поехали! Я знаю одно местечко, где можно не только танцевать до утра, но и... — Мы оба вздрогнули от неожиданного звонка в дверь. — Но и с чувственным удовольствием поужинать. Ты кого-нибудь ждешь?

— Нет, конечно.

Звонок задребезжал снова.

— Представь себе, я тоже никого не жду! — Виктор выпустил меня из объятий и открыл дверь. — Привет.

На пороге толпилась целая куча народу! И все торжественно, как волхвы, держали в руках пакеты с торчащими из них горлышками бутылок, багетами и прочими продуктами питания.