- Как-нибудь потом объясню, - сказал он, с наслаждением проводя рукой по порядком отросшей щетине на голове. С тех пор как Зея бросила красить волосы, они у нее тоже стали обретать нормальный цвет воронова крыла.
      - А почему Альванди взяла земного ребенка, а не кришнянского? спросил он.
      - Взяла поначалу она и впрямь младенца кришнянского, да умер он за десятиночье до церемонии представления наследницы. Так что в спешке великой и тайне Альванди работорговца к себе вызвала, дабы замену подыскать. Послал он меня, не сказавши, что землянка я, а когда обман сей распознался, поздно уж было, и исчез мошенник с уплатою. Временами гадала я, кто ж родители мои истинные могли быть.
      Имелся прекрасный шанс разыграть из себя доброе божество и воссоединить семью, поскольку лично у него не было абсолютно никаких сомнений, что она была дочерью Мирзы Фатаха. Однако спящего эшуна лучше было пока не трогать. Ему хотелось поближе познакомиться с папой Фатахом, перед тем как приглашать его переехать к ним. Из того, что ему приходилось слышать про миссионера, напрашивался вывод, что он вряд ли чем-то лучше его собственной матери или королевы Альванди.
      Лихорадочная неделя политиканства практически не оставила ему времени подумать о будущем. С целью финансирования своего сунгарского проекта он заключил со Штайном договор на съемку дополнительного киноматериала и регулярную отсылку его на Землю, в ответ на что Штайн открыл на его имя текущий счет в банке Новуресифи. Тангалоа особенно интересовали кадры и данные, касающиеся хвостатых фоссандеранцев. В то же время "Межроу Гурардена" изрядно потаскала его по квирибским судам за самозванство в роли курьера...
      - Дирк, - проговорила Зея. - Хоть и рада я, что все утряслось и теперь мы солидная пара супружеская, недостает мне все ж волненья упоительного побега нашего с Сунгара. Никогда не жила я еще жизнью столь насыщенной! Как думаешь ты, придут ли к нам вновь подобные чувства?
      - Выше нос, дорогая, - отозвался он, раскуривая сигару. - Приключения только начинаются.
      Кришнянский год спустя в баре "Нова-Йорк" в Новуресифи разглагольствовал какой-то поднабравшийся толстяк:
      - На хрен это надо - позволять этим дикарям вытворять, что им вздумается! Давно бы уже послали армию и цивилизовали их к чертовой матери! Пущай устроят тут современный водопровод, демократию, массовое производство и все такое прочее. И религию какую-нибудь поприличней... Слышь, а это что за фрукт? - он ткнул пальцем в долговязого, с лошадиной физиономией землянина в кришнянском наряде, с треугольной зарубкой на левом ухе, который сидел за одним столиком с комендантом Кеннеди и помощником начальника службы безопасности Куштаньозо.
      - ...Да не приглашал я его! - горячо доказывал долговязый. - Он прочитал про нас в газете, которую издают у них там в Мише, и просто помножил два на два. И в один прекрасный день я вдруг узнаю, что он сошел с малайерского корабля и всем твердит, что он мой давно потерянный тесть. А поскольку Зея просто от него без ума, теперь от него уже не отделаешься. Вообще-то говоря, против самого Мирзы я ничего не имею, он нас, по крайней мере, окрутил по-человечески, так что прекратилась вся эта болтовня, будто мы, мол, как-то не так женаты. Но вся эта шизовая публика, которая к нему шляется...
      - А почему бы вам не запрячь его в работу? - предложил Куштаньозо.
      - Обязательно запрягу, как только...
      - Это, - ответил спутник толстяка, - знаменитый Дирк Барнвельт, президент Сунгарской корпорации. Он только что провернул крупную сделку с Межпланетным Советом. Хотите познакомиться?
      - Ясно дело. Жуть как хочу познакомиться хоть с каким-нибудь человеком.
      - Э-э, сеньор Барнвельт, разрешите представить сеньора Элиаса. Новичок.
      - Рад познакомиться, - отозвался Барнвельт, стискивая пухлую ручку.
      - Так вы, выходит, из тех ребят, что живут среди местных?
      - Можете понимать и так, - не особо любезно бросил Барнвельт и собрался было отвернуться.
      - Без обид, сынок! Меня тут просто интересует, уж не считаете ли вы их лучше наших?
      - Нисколько. Кто-то считает, что с ними проще ладить, чем с землянами, кто-то нет. И мне с ними проще, хотя я не нахожу их лучше там, или хуже. Все зависит от конкретного человека.
      - Конечно-конечно. Но они ведь жутко примитивные? Национальные суверенитеты, войны, благородство и прочая такая фигня?
      - Честно говоря, они мне и такие хороши.
      - Да вы, видать, из романтиков?
      - Нет, скорей мне нравится быть первопроходцем.
      - Первопроходцем!
      Толстяк погрузился в туповатое молчание. Барнвельт, сочтя своего нового знакомого невоспитанным и утомительным типом, встал было, чтобы уйти, но Элиас очнулся и спросил:
      - А что за новая сделка? Вонг мне что-то там такое говорил.
      - Ох! Слышали про Сунгар?
      - А-а, такая здоровенная куча тины посреди моря?
      - Угу. Там в свое время делали янру из терпалы...
      - Слышьте, а я вас знаю - вы тот самый парень, который удрал с кришнянской принцессой, только потом она оказалась землянкой. Пардон, так чего там со сделкой?
      - Ну вот, на Сунгаре теперь хозяйничаю я, так что с производством янру и Кольцом контрабандистов покончено. Однако мне захотелось получить кое-что взамен, так что я убедил М. С. выдать мне разрешение на техническую помощь для основания на Кришне производства мыла. Водоросли дают неограниченное количество поташа, а на Кришне мыла нет. Так что...
      Барнвельт вновь сделал попытку удалиться, но толстяк крепко вцепился ему в руку.
      - Собираетесь стать мыльным магнатом, выходит? Вот покончите с кришнянами, станут они сплошь цивилизованные вроде нас, и придется вам искать другую немытую планету... Скажите, а давно вы... того... женились на этой даме?
      - Около года назад.
      - Детишки есть?
      - Трое. Вас не затруднит отпустить мою руку?
      - Трое. Так-так. Тут это как - годы длинней, чем у нас? Не-ет, ихний год короче земного. Трое, говорите? Хо-хо-хо...
      И без того румяная физиономия Барнвельта стала просто-таки пунцовой, и его костлявый кулак с треском смазал по жирной роже. Элиас отлетел назад, опрокинул стол и рухнул на пол.
      - Господи, Дирк! - воскликнул Кеннеди, вскакивая, чтобы вмешаться.
      - Пусть попробует еще выступать насчет моей жены, - проворчал Барнвельт.
      - Но погодите, - встрял спутник толстяка, - я все-таки не улавливаю. Вы вправду сказали "трое", так что, сами понимаете...
      Барнвельт резко обернулся к нему:
      - У нас тройня. Что в этом смешного?
      УКАЗАТЕЛЬ МОРСКИХ ТЕРМИНОВ (комментарий переводчика)
      Бак - носовая часть палубы.
      Бакштаг - курс, промежуточный между курсами фордевинд и галфвинд.
      Бейдевинд - курс, при котором парусное судно движется против ветра под углом к нему: используется для лавировки.
      Бейфут - снасть, крепящая середину реи к мачте.
      Бреге - снасть, которая крепится к концу реи и служит для управления парусом наряду со шкотами.
      Ванты - снасти, при помощи которых раскрепляется мачта.
      Выбленки - тросовые или деревянные ступеньки, привязанные к вантам.
      "Высота" - положение судна относительно какого-то ориентира (например, другого судна) с учетом направления ветра; "набрать высоту" - подняться против ветра.
      Галс - положение судна относительно ветра (правый галс - когда ветер дует справа, левый - слева); нижний передний угол паруса.
      Галфвинд ("полветра") - курс, при котором ветер дует перпендикулярно борту.
      Гак - горизонтальное рангоутное дерево, шарнирно крепящееся к мачте.
      Квадрант - старинный угломерный астрономический инструмент, служивший для измерения высоты небесных светил над горизонтом и угловых расстояний между светилами.
      Косое парусное вооружение - в отличие от прямого, позволяет двигаться и в лавировку против ветра.
      Крутизна хода - угол между курсом судна и направлением ветра при движении в бейдевинд; чем он меньше, тем выше лавировочные качества судна.
      Лавировать - зигзагообразно двигаться против ветра курсом бейдевинд, меняя галсы.
      Люверс - металлическое кольцо, которым укрепляют отверстие в парусе от разрыва и перетирания.
      Набивать снасть - сильно натягивать.
      Оверштаг - поворот, при котором нос судна пересекает линию ветра; служит для смены галсов на лавировке.
      "Полветра" - см. галфвинд.
      Полуют - приподнятая относительно основной палуба в корме.
      Порт - отверстие в борту, как правило, прямоугольное.
      Прямое парусное вооружение - вооружение, позволяющее ходить курсами не круче галфвинда; пригодно лишь при попутном ветре.
      Пяртнерс - отверстие в палубе для мачты.
      Румб (угловая величина) - 11° 5'.
      Сезень - снасть, при помощи которой парус притягивается к рее при его убирании.
      Стеле - гнездо, в которое вставляется шпор мачты; устанавливается на киле в трюме.
      Табанить - грести назад; тормозить веслами.
      Топ - верхушка мачты.
      Травить снасть - отпускать.
      Фал - снасть, служащая для подъема паруса на мачту.
      Фордевинд - курс, при котором ветер дует прямо в корму судна, движение с попутным ветром; поворот, при котором корма судна пересекает линию ветра при смене галса на курсе бакштаг.
      Шкаторина - кромка паруса.
      Шкот - снасть, служащая для управления парусом.
      Шпор - нижний конец мачты.
      Ют - кормовая часть палубы.