Леня Компас, пятидесятилетний американец, прибыл в Россию, чтобы разбогатеть.Он предложил Кузе принять участие в реализации своего проекта, обещая финансирование, международное признание и благополучие.
      Суть идеи заключалась в создании сверла: прочного микропропеллера, работающего от внешнего привода. Пропеллер, размещаемый в сосудистом катетере, должен вводиться в систему коронарных артерий больного и высверливать канал в склерозированном сосуде, восстанавливая кровоток. При реализации этой идеи могла бы отпасть надобность в выполнении 30-50% операций аорто-коронарного шунтирования.
      Денег у Компаса не было, но он легко убедил Кузьму подписать контракт на проведение научных исследований и создание макетного образца сверла. После истории с подпругой для пениса, Кузьма был очень осторожен, но Компас умел убеждать, и работы начали без денег. Голодная Кузеванова публика, изредка получавшая нищенскую институтскую заплату, стала мастерить сверло сутки напролет.
      Через пару месяцев Компас привез первые деньги вместе с компьюторами, телефонами и парой образцов приводов и сверл, изготовленных конкурирующей фирмой в Штатах, первой застолбившей эту идею и уже получившей патент.
      - Вы не одиноки, мальчики! - заметил тогда БД. - Даже если сделаете эту коронарную жужжалку, авторы идеи подадут в суд и приберут ваши разработки. Надо получить, если не патент, то хотя бы российское авторское свидетельство.
      Через полгода Компас взял в рент несколько помещений Кузиного института и создал в них лабораторию. Денег становилось все больше. Появилась дорогая мебель, автомобили-вседорожники...
      Кузьма стал получать лошадинную заработную плату, которая в нищей Москве казалось фантастической. Он ликовал и покупал все, что подворачивалось под руку: одежду, телевизоры, видеокамеры, музыкальные центры, электрические пианино, картины, дорогую еду и выпивку. У БД темнело в глазах, когда в свои короткие визитов в Москву он садился вечерами за стол с Кузьмой и Компасом.
      Вскоре малогабаритное жилье Кузьмы за Рогожской заставой стало маленьким для Компаса. Кузьма купил дорогую квартиру на Солянке и предоставил в ней работодателю кабинет и спальню. Компас матерел, богатея на глазах, и, отщипывая Кузьме от своего пирога, незаметно превратил того в прислугу.
      Однажды после очередной вечеринки, когда вернулся Кузьма, отвозивший Компаса в "Балчуг" - тот теперь предпочитал дорогие гостиничные номера, - БД впервые увидел тоску в глазах друга. Кузьма, жадно отпив водку из горлышка, попросил:
      - Something to talk about!
      - I don't know what is the reason, but you are run down from your overwork. - БД догадывался, что происходит с приятелем, но помочь ему ни чем не мог.
      - Больше всего мне хочется послатьнахуйего! - сказал Кузя, поднося опять бутылку ко рту. - Он совсемзаебалменя! Что делать, Рыжий?!
      - Я п-понимаю далеко не все в ваших отношениях... Но, м-может, Библия не п-права и т-тезис "если хочешь п-покончить с собой - живи для д-других" для тебя сегодня особенно актуален. А м-может, ты дал обет не материться в его п-присутствии?
      - Ты сам говорил, если в предложении есть слово "жопа", публика услышит только это...
      - Тогда п-прогони тоску из глаз и живи...
      - А недостроенный загородный дом? А новый автомобиль?
      - Тогда х-ходи по к-камням... как все!
      - Немогуууублядь! - Кузя почти стонал.
      Прибежала Барби с воплем:
      - Ему нельзя пить!
      - Б-барби! Не дурите!
      - Леничка очень любит Кузяшу, - сторого сказала Барби успокаиваясь. Но Кузя в последнее время очень раздражен. Работы со сверлом движутся кое как. Он каждый вечер пьет. Иногда пьет и утром, и садится за руль, и едет на службу... Говорит, когда выпьет, перестает болеть сердце. Поговорите с ним, БД. - Она покосилась на задремавшего Кузьму. - Он уже целый год в ссоре с Учителем. Несколько раз пытался наорать на Леничку. Сегодня вы для него единственный, кого он готов выслушать и последовать совету.
      "Господи! - подумал БД. - Барби просто святая. Кузя всю жизнь ездил пьяным." - А вслух сказал:
      - Он г-готов меня слушать только п-потому, что знает: я никогда не д-даю советов. Он сам д-должен решить: п-прислуживать ли Компасу или отказаться. С-сегодня я выбрал бы первое..
      - Ты можешь, Рыжий, парить Барби мозги сколько угодно! Я посылаю Компасанахуйи никто мне здесь не советчик! - Не открывая глаз, Кузя нашарил на столе бутылку с острым грузинским соусом ткемали, поднес ко рту, выпил, не поморщившись, вытер губы подолом рубахи и стал вслепую искать закуску. Его рука переползала из одной тарелки в другую в поисках сыра или ветчины и, наконец, утомленная поисками, замерла в салатнице.
      Вечером следующего дня Кузя подвез БД к Рижскому вокзалу. Уже в купе поезда сунул ему в руки мешок с провизией и выпивкой, приготовленными Барби, и сказал, глядя в зеркало в двери:
      - С Ленчиком я помирился. Он добрый и хороший, хоть и еврей. А ты - жид пархатый, и несправедлив к нему, и ведешь себя высокомерно и нагло, как антисемит. Понялблядь?
      - Если н-надо, я могу лизнуть его... языком. С-скажи, к-куда?
      - Да, скажу и лизнешь! - Кузьма помолчал... - Зураб твой исчез куда-то... Не могут найти. Последнее время он работал здесь... в грузинской пекарне...
      - Что?! П-почему ты молчал до сих пор, черт возьми?! Отвечай, сукин сын! - завопил БД. - Найди его... П-пожалуйста, К-кузя... Найди...
      - Не расстраивайся сильно из-за Зураба... Когда тебя выставляли из института, он с Полом кричали громче всех...
      - Н-нет! - взьярился БД. - Ты н-ничего не п-понял! Мне кажется, они просто п-проверяли меня тогда... на п-прочность, д-даже не п-подозревая об этом... Я сам не захотел с-стать грузинским бойцом, п-потому что не видел целей, за которые с-стоило бы с-сражаться, не щадя живота...
      БД замолчал и стал рыться в мешке Барби в поисках виски.
      - Компас... собирается в Тбилиси, - сказал Кузьма, немного подумав. Хочет посмотреть Лабораторию.
      - В Лаборатории остатки п-публики п-пытаются выращивать шампиньоны, но бизнес этот у них не идет, - заметил БД. - Полгода назад я п-позвонил Горелику в Тбилиси и выложил новую идею создания банков органов, п-предложив п-поработать над ней в эксперименте... "Если, вы п-после п-первых трех-пяти опытов п-почувствуете, что п-получается, - сказал я ему тогда, - значит вам всем г-грозят п-приличные деньги... Бизнес-переговоры с институтом Учителя и м-международными центрами т-трансплантации возьму на себя...". Горелик обрадовался так с-сильно, будто во второй раз затащил Гиви в Лабораторный лифт... "П-погодите радоваться, - охладил я его. - Это не совсем то, что вы думаете. Это не к-консервация... - А что это, БД? - спросил он нервно. Я рассказал: - Вы с-станете... выращивать органы... как г-грибы... Не буквально, к-конечно... но п-примерно так, как к-курица несет яйца... которые не надо к-консервировать. Н-начнете с сердца... Днями п-пришлю листок-другой с инструкциями. Там будет т-телефон Инны Евсеенко из Учителева института, что была оппонентом на вашей защите, с-свяжитесь с ней п-позже..."
      - И ты послал им, мудила?! В тебе ведь сидит инстинкт истины, придурок! - Кузьма кричал, закупорив собою узкое пространство купе. - А если там сформулирована гениальная идея?!
      - Там были лишь наброски, которые я все еще стараюсь усовершенствовать... Cудьба новой идеи, как судьба человека, зависит от происхождения и лишь потом от собственной ценности... Они не стали воспроизводить эксперименты, - печально рассказывал БД. - Через месяц перезвонил Горелик и заявил, что их нынешние возможности и условия не позволяют заниматься этой работой, но что Грэг начал суетиться на стороне, и добавил, хихикнув, понимая, что сильно расстроит меня: "Мы не могли не среагировать на ваши инструкции и стали выращивать... шампиньоны... Без вас эта сумасшедшая идея с органами не срастется... Никогда! Возвращайтесь, БД!".
      Они помолчали, и Кузя сказал, заедая виски порцией таблеток:
      - Странно, но Компаса сильно интересует то, что осталось от твоей Лаборатории. Что-то тянет его туда. Ты знаешь его скрытность... Я до сих пор не понимаю откуда он берет сумасшедшие деньги на свой быт и жужжалки...
      - Чтобы стать б-богатым надо совсем н-немного мозгов, немного с-с-способностей и много денег... в Тбилиси п-пусть едет. Если женится на грузинке - п-приеду на свадьбу тамадой. Все. Кузя! Торопись! П-поезд сейчас отойдет... Не суй мне д-деньги, дурень! Знаешь, ведь, в-все равно не в-возьму... Обнимемся... Ступай...
      - Послушайте, БД! Почему вы зовете меня по фамилии? - Компас нервно скрутил твердую хрустящую салфетку и бросил на стол. - Не может быть, чтобы до сих пор вы не придумали какой-то лихой клички.
      - П-прошлой ночью в поезде я ехал в купе с д-дамой, которая спешила в Москву на п-похороны отца. Все к-купе было заставлено венками и цветами, и я чувствовал себя участником п-погребальной церемонии. Вдобавок она п-периодически начинала п-плакать и сморкаться, и я, чтобы не мешать ей. с-страдать, всякий раз выходил. Так п-продолжалось почти до утра. И тут, стоя в к-коридоре фирменного поезда "Latvian Express", я ясно увидел н-нужную структуру п-проксимальной части жужжалки, которая обеспечит эвакуацию из к-коронарных артерий к-кальциевых и холестериновых осколков, образующихся при работе сверла.
      Компас с Кузьмой застыли в ожидании решения, которое им никак не давалось. Был полдень. Они сидели втроем за завтраком в ресторане башни гостиницы "Россия", которую Компас превратил в свое постоянное лежбище.
      - Не томи, Рыжий! - попросил Кузьма. - Выкладывай!
      - П-пожалуйста, не думайте, что я с-собираюсь делать из этого т-тайну...
      - Сейчас начнет цитировать какого-нибудь старого еврея, - сказал Кузьма.
      БД потер рукой лоб, задумавшись на мгновение, и произнес:
      - Все идеи в н-науке родились в драматическом к-конфликте между реальностью и нашими п-попытками ее п-понять. Кузя п-прав: Энштейн.
      - И что из этого следует? - спросил Компас.
      - Не было бы никакой п-перспективной идеи с эвакуацией отходов из вашей жужжалки, не в-возникни недоразумения с моей с-соседкой по к-купе.
      - Он сейчас станет рассказывать, как удачно сублимировал половую энергию в творческую. Это его любимая тема, Ленчик! Скажешь, наконец, Рыжий?! - Кузя все больше выходил из себя.
      - Д-да. - БД поглядел на пустую рюмку. - П-по поводу вашей к-кликухи, Компас. Мне так н-нравится фамилия, что нет смысла выдумывать что-то новое, - и, развернув свернутую Компасом в трубу крахмальную салфетку, принялся шарить по карманам в поисках ручки, которую никогда в карманах не держал...
      - Все очень п-просто, джентелмены, - продолжал БД, не найдя ручки. Дистальнее п-пропеллера вы устанавливаете б-баллончик-обтуратор, б-блокирующий при раздувании п-полость к-коронарного сосуда между пропеллером и п-проксимальной частью баллона, а далее реализуется эффект ф-форсунки, выметающей из замкнутого п-пространства все лишнее...
      - Не продолжай! Понятно.
      - Ч-что значит: "Не п-продолжай!" Я и так все сказал.
      - Похоже латышский народ вместе с Даррел не смогли добить тебя до конца. Я говорил Ленчику, что твои мозги, даже придавленные национальным гнетом, стоят целого института...
      - Надеюсь, д-джентелмены, когда п-побежите оформлять п-патент на жужжалку, не станете г-говорить, как умел это делать покойный Филимон: "Не с-стоит огорчаться из-за такой ерунды, БД! Мои сотрудники п-просто забыли включить вас в заявку. Главное, что Г-государственную п-премию мы б-будем получать вместе...". Вы, п-полагаю, б-будете грозить Нобелевской...
      Кузьма посмотрел на Компаса и сказал:
      - Учитель ему в таких случаях говорил: - "Не ссы в бредень, Рыжий!"
      Подошел официант.
      - Этому рыжему джентльмену - бутылку самого лучшего вашего виски! сказал Кузьма. - Завернешь в пакет вместе с бутербродами...
      - Я начал з-зарабатывать себе на жизнь в Москве, - улыбнулся БД. - Мы к-квиты... В п-патент можете не включать...
      - Не согласились бы вы, БД, поработать некоторое время с нами? спросил Компас и посмотрел на Кузьму.
      БД молчал, лениво ловя вилкой ускользающий гриб.
      - Почему не отвечаешь? - занервничал Кузьма.
      - Н-нет... С-спасибо, Компас. Я уже д-давно не хирург... Вы б-брали когда-нибудь в руки ракетку п-после годичного п-перерыва? В-вообще не играете? Я т-так и думал... Я вышел на к-корт через семь лет... и не смог... П-помните, с-слониха говорила с-слону: "Х-хобот есть хобот!"... Т-теперь я вместе с латышским народом на вечные времена. Мы играем в г-городки... - Он помолчал, то погружаясь, то всплывая из водоворота виски, сожалений и потерь...
      - Латыши меня п-приютили и накормили, Компас, - продолжил БД. П-правда, навсегда лишив возможности оперировать, но за все надо п-платить, и я заплатил... Хирургия т-теперь с-стала для меня п-потребностью, которую можно не удовлетворять... Я п-привык к матерным упрекам Большого Босса и к мысли, что третий п-период моей жизни с-стартовал - я п-правда еще не дал ему названия. Вегетативный образ жизни - то, ч-что с-сегодня мне п-подходит... К тому же, бизнес, особенно п-полулегальный, - интересная штука. Я стал вести с-себя в бизнесе, как в операционной, где вместо жизни п-пациента рискуешь д-деньгами, и, к счастью, не своими. Б-босс, этот сукин сын, которого я люблю и ненавижу, с-стал доверять мне рисковые п-проекты, п-понимая, что т-теперь зачастую я д-делаю это не хуже его... Только т-теннис вот забросил, однако п-продолжаю возиться с донорскими органами...
      Кузьма и Компас одновременно повернули головы к нему:
      - Каким образом? - удивился Компас.
      - Н-не знаю... К-как говорит Учитель, мой задроченный мозг с-сам п-по себе п-перебирает модели, к-комбинируя существующие или создавая новые, и тут же с-ставит очередной эксперимент, к-который вижу в мельчайших п-подробностях... Это уже давно не к-консервация. Это нечто другое, сродни кролиководству... Сложная биотехническая система, функционирующая вне организма, способная пока производить лишь рудименты органов... - Он посмотрел в окно, будто там располагалось его новое виртуальное детище, еще уродливое и пугающее своей необычностью, но уже убеждающее целесообразностью и способностью творить неведомое... - Я трансплантирую рудименты, порожденные устройством без названия, и начинаю мучительно выхаживать реципиента.... П-правда, п-приходится обходиться без анестезиолога, зато дома меня почти всегда поджидает глубокий наркоз: Д-даррел не дает слабеть ни д-духом, ни т-телом, считая себя х-хранительницей домашнего очага, а м-меня п-поленьями, которые следует п-подбрасывать в огонь... Если бы иногда Этери...
      - Какая Этери? - перебил Компас, странно заволновавшись. - Она была вашей подружкой, БД? А ты, Кузенька, хорошо знаешь ее?
      - Она работала в Лаборатории БД, хотя была физиком-атомщиков по специальности, - сказал Кузьма и, почувствовав интерес Компаса, продолжал: Ее отчим упросил БД взять ее к себе. Там, в Лабораториии, они научили ее своим премудростям, хотя мне кажется она никогда особенно и не слушала объяснений. По крайней мере, так говорит БД.
      БД опять глядел в окно, не принимая участия в беседе. Кремль всегда необычайно красив, но отсюда, сквозь сумрак и мелкий московский осенний дождь, он был просто прекрасен, как холст импрессиониста: размытые, из-за дождя и перемещений воздуха, контуры, необычность красок и какое-то странное волнение, витающее над Кремлем, усиливаемое тучами ворон, предожидание событий, несущих с собой печали, зыбкие радости, привычные утраты и мучительную неизвестность... Тревога и отсутствие мажорных тонов...
      Компас сделался вдруг необычайно беспокойным. Он подозвал официанта:
      - Принесите еще виски!
      "Сейчас спросит: "Сколько?"" - подумал БД
      - Сколько? - спросил оффициант
      Американец Компас давно отвык от утомительных диалогов с официантами.
      - Неси бутылку, придурок! - пришел на помощь Кузьма и продолжал: - БД поручил Этери заниматься физиологическими датчиками, я тебе рассказывал о них.
      Он подождал, пока официант нальет виски и, прикоснувшись своим к стакану Компаса, который почти не пил, опрокинул содержимое в рот.
      - Так вот, в руках Этери эти датчики заработали также безотказно, как обычные медицинские термометры. - Кузьма посмотрел на БД, но тот молчал:
      - Этери научила эти датчики работать без предварительных калибровок, и они показывали результаты даже без подключения питания. - Кузьма опять посмотрел на БД, словно спрашивал: "Можно ли продолжать?" - и, отхлебнув виски, заел его пригоршней лекарств: - Лабораторные химико-физики, прознав про это, повели себя странно. С молчаливого одобрения БД, они стали делать вид, что ничего необычного не происходит.
      - Погоди, Кузенька! - прервал бывший клинический ординатор. - Так не бывает. Датчики могли вообще ничего не регистрировать, реагируя на температуру, или освещенность, или какие-то блуждающие токи... А лабораторная публика выдавала желаемое за действительность...
      - З-за действительное... - сказал БД, и оба повернули к нему головы.
      - Что вы сказали, БД? - удивился Компас.
      - It's like to cry for the moon, - ответил БД и опять отвернулся, разглядывая Кремль.
      - Ленчик! Не будь придурком! - начал заводиться Кузьма. - Это же была Лаборатория Рыжего. Они сто раз перепроверяли показания датчиков, имплантируя по нескольку штук в одно место...
      - Но штучки с лабораторными датчиками были сущей ерундой по сравнению с тем, что могла Этери, которая такая же грузинка, Ленчик, как ты, киргиз... Не пьешь, Рыжий?! - Кузьма опять повернулся к БД. - Страдаешь... сублимируешь... Поработай пару месяцев с нами. Ленчик арендует помещения в любом институте, ткни пальцем - в каком и напиши на салфетке сумму своей будущей зарплаты.
      - М-мальчики, - сказал БД, не слыша радости в душе. - Это ч-чисто нженерная задача... Х-хирургии здесь нет... никакой... Если бы я ч-чувствовал, что могу решить ее или умираю от желания з-заняться ей, согласился бы...
      - Не дури, Рыжий! - наседал между тем Кузьма. - Соглашайся! - и, повернувшись к Компасу, добавил: - Мозги Рыжего работают независимо от полученного им образования...
      А БД продолжал, не обращая внимания на атаки приятеля:
      - П-после внезапной к-кончины Рузвельта в Америке стартовала очередная п-президентская гонка и вместе с Гэрри Труменом в ней, п-помимо других п-претенднтов, п-принимал участие б-богатый человек из п-провинции, имевший хорошие шансы на успех. Уверенный в своей п-победе, он сказал жене: "Бетси! Скоро ты будешь спать с П-президентом Соединенных Штатов". Когда выборы выиграл Трумен, Бетси спросила мужа: - Мне п-перебираться в Белый Дом, дорогой, или Гэрри с раскладушкой п-приедет сюда?". В Америке это называют to eat a crow.
      Компас и Кузьмой так громко смеялись, что прибежал официант и уставился на БД.
      - Б-боюсь, с вашей жужжалкой стану чувствовать себя мужем Бетси... С-сегодня Рига мне ближе. Может, д-домашний анестезиолог з-заставит меня выучить латышский... Хотя с грузинским я так и н-не справился...
      - Ихуйстобой, латыш сраный! - мирно подвел итог пьяный Кузьма и опять повернулся к Компасу:
      - Этери научила этого Рыжего придурка почти всему, что знала и умела... Но он трусит, Ленчик... Он вбил в свою рыжую башку, что плата за пользование знаниями будет слишком дорогой. Не знаю, откуда он это взял и пользовался ли всерьез своими способностями? Со мной об этом он говорит неохотно...
      Они помолчали, поглядывая на БД, прогулялись по пустому ресторанному залу, уселись за столик, поджидая сладкое, и Кузьма снова вернулся к теме Этери:
      - Я никогда не был особенно дружен с ней, Ленчик. Она не любила алкоголь и никого, и ничего не видела, кроме БД и своих датчиков. У нее что-то всегда звенело в карманах. У БД, заслышавшего этот перезвон, на лице появлялась совершенно идиотская счастливая улыбка.
      БД напряженно смотрел на Кремль, словно желтовато-розовая картинка Спасской башни и Кремлевской стены с черными провалами теней в свете ртутных ламп, с трудом пробивающих снегопад, гипнотизировала и обещала ответы на мучившие его вопросы.
      - Этери была очень красивой и странно подвижной... Рыжий говорит, что она очень пластична... Может быть... Движения ее тела бывали настолько молниеносны, что ты фиксировал лишь конечный результат - изменение позы: сам момент движения не запоминался... Я понятно излагаю, Леничка? Рыжий это делает в сто раз лучше... Теперь он не желает говорить о ней...
      Официанта не было минут сорок, и все вдруг почувствовали это.
      - Если этотраспиздяйподойдет, я убью его, - сказал Кузьма после очередного стакана виски, - ...и тогда, Рыжий, тебе придется вспоминать свой прошлый арсенал реанимации подручными средствами...
      Появился официант и подошел к БД.
      - Этот джентелмен с большим животом, - кивая на Кузьму и улыбаясь, сказал БД, - давно ожидает встречи с вами... Похоже, вам сейчас достанется. Попробуйте успокоить его.
      Задремавший Кузьма поднял голову и неожиданно миролюбиво произнес:
      - Принеси кофе с ликером, парень. Понял?
      - Только не с-спрашивайте, с каким! - добавил БД.
      БД не понимал странного любопытства американца к Лаборатории... Он знал однако: стоит захотеть и мир Компаса станет для него открытой книгой... Но знал также, что никогда не сделает этого, потому что лучше этого не делать...
      - Для нее не существовало общепринятых табу... Она их не понимала, между тем говорил Кузеван, пробуя крепкий кофе с миндальным ликером "Amaretto" и поглаживая область сердца. - Однако этому сраному интеллигенту в голову не приходило, что он должен инструктировать ее.. А она трахалась со всеми, как только начинало свербеть в гениталиях... Но чаще - когда надо было получить наркотики у этого сукиного сына Зямы... Я доходчиво излагаю, Рыжий?.
      - П-пора з-заканчивать, джентльмены! - прервал его БД - Этери п-прекрасное и неповторимое с-существо, как неповторим, п-прекрасен и вечен каждый весенний или осенний день с м-мягким солнцем, нежно-зеленой или желто-красной л-листвой, т-томлением по будущей жизни или п-прощанием с нынешней... М-можешь ли ты, Кузеван, б-будучи б-биологом по образованию и начальником п-по призванию, растолковать журавлю, который с-собирается свить гнездо на с-столбе возле твоего т-терема в Светлых П-потемках, некоторые детали дипломатического п-протокола в п-посольстве Мозамбика? С Этери было еще т-труднее: в отличие от журавля, она не знала, что з-значит "вить гнездо"...
      - ... Но знала, не хуже Черной Королевы, что случится через две недели... - закончил Кузьма.
      Через полгода Кузьма позвонил в Ригу и, нервничая, сказал БД.
      - Этот пидарас Компас на днях вернулся из Тбилиси. Он говорит, что встречался с Лабораторной публикой и договорился кое о чем... Публика оборудует операционную в вивариуме и начнет испытывать коронарные жужжалки... - Кузьма держал паузу, ожидая реакции БД.
      - К-как ты с-себя чувствуешь, Кузяша? - спросил БД.
      - Почему твоя публика в Тбилиси, Рыжий, не стала заниматься выращиванием органов, а дружно ухватилась за предложение Компаса?
      - Я говорил т-тебе, Кузя: ...это не к-консервация... Это нечто д-другое, обеспечивающее п-постоянно п-пополняемый запас органов для т-трансплантации... П-публика решила, что эта работа им не п-под-силу...
      - Компас привез с собой из Тбилиси девку. Я встретил их в театре, на премьере спектакля, поставленного режисером-грузином, - сказал Кузя и опять замолчал.
      - Г-говори, что с-случилось? - заволновался БД.
      - Он привез... Этери... Она изменилась... Стала другой... Еще лучше или хуже... не знаю. Узнала меня, но была сдержанна, будто я в чем-то провинился... Через месяц позвонила и попросила о встрече. Когда в условленное время я появился в холле сраного "Балчуга", меня поджидал Компас. Он сказал, что Этери на пару недель уехала в Тбилиси и просит извинить ее. Она согласилась... выйти за Компаса замуж. Свадьба через неделю... Здесь, в сраном "Балчуге".
      - Что ты имеешь в виду, к-когда говоришь: с-стала лучше?
      - Она очень красива, Рыжий! Как Даррел когда-то... Как-то странно красива... тревожно и непонятно. Будто не настоящая...
      - К-как у тебя с К-компасом? - спросил после паузы БД.
      - Я упустил время, когда надо было послать егонахуй! Теперь, боюсь, он пошлет меня...
      - Что еще?
      - Говорю тебе: она молчит...
      - Х-хорошо... Обнимемся...
      Глава 2. Бог дал, Бог взял...
      Через месяц утром рано в офис БД позвонила одна из Кузевановых секретарей и прокричала в трубку сквозь слезы:
      - Борис Дмитрич!.. Только что Кузьма Константиныч умер у себя в кабинете! ... Почему вы молчите, БД?!
      - Я н-н-не м-м-молчу... Я п-п-плачу...
      - Когда Люба, услышав шум, вбежала в кабинет, - продолжала всхлипывать секретарь, - он лежал на полу... и говорил: "Позвони Рыжему, Любаша... Пусть попробует реанимировать меня соковыжималкой... Если успеет добраться, я не умру...". Когда приехала Скорая, он был уже холодный...
      Хоронили Кузю на кладбище близь деревни Потемки, где когда-то жила его мать.
      - Давайте п-похороним его в саду возле Т-терема, - сказал БД по телефону Барби. - Он очень л-любил это место.
      Барби, ставшая в последние годы необычайно религиозной, жестко ответила:
      - Нет, БД! Пожалуйста. Пусть лежит на кладбище, как все...
      В маленькую церковь, где его отпевали, набилась почти вся медицинская и биологическая Москва.
      Учитель, взобравшись на бетонную плиту соседней могилы, сказал хмуро и немногословно, стараясь избегать матерщины:
      - Кузьма Константиныч был хорошим человеком и замечательным специалистом...
      "Господи! - подумал БД. - Он не должен говорить банальности сейчас..."
      - Так вышло с ним, что несмотря на... -Учитель сделал паузу, стараясь отыскать глазами БД, будто услышал его, - общепринятую мораль, жил он... почти по Библии - для других... Он стоял у истоков той части отечественной науки, которая называется "Искусственные органы", и, если бы не было Кузьмы, неизвестно, как решалась бы эта проблема в нашей стране... Многих из присутствующих давно не было бы на свете, если бы он не таскал их по врачам, не укладывал на операционные столы или в диагностические кресла... Себя, к сожалению, он не успел уложить никуда... Прощай Кузя...
      На плиту соседней могилы, скользкой от моросящего дождя, начал взбираться Компас...
      Учитель, хмуро наблюдавший за попытками своего бывшего ординатора, вдруг негромко произнес, глядя под ноги:
      - Пусть Рыжий ска... Пусть несколько слов скажет профессор Коневский.
      - Н-наверное, К-кузя п-просто устал от своей головокружительной к-карьеры, к-которую в нашем бывшем бедном и прекрасном государстве мог сделать л-любой здравомыслящий ч-человек, - начал БД, помолчав и не выходя из толпы. - В отличие от м-многих начальников, он н-не п-походил на п-петуха, к-который воображает, что с-солнце встает, чтоб п-послушать его п-пение... Забравшись высоко по служебной л-лестнице и получив к-кучу званий и н-наград, он также вольно, к-как в молодые годы, дышал и с одинаковым удовольствием п-помогал п-пьянице-токарю и лауреату с бронзовым б-бюстом при жизни, и так же охотно и естественно п-посылал их обоих... подальше... Он был одним из самых талантливых учеников Учителя, х-хотя не был х-хирургом и даже не был врачем... Если быть честным до к-конца, то Кузя сделал из него Учителя... Мы все, б-будучи врачами, так п-привыкли к с-смертям... особенно в последнее годы... Смерть Кузевана... она п-пролетела над нами, как с-снаряд, вырвав из душ многих, стоящих здесь, частицу или большой к-кусок... и унесла с собой...
      - Хемингуей в интерпретации БД, - сказал кто-то шопотом рядом с ним.
      - Он б-был добрым... он б-был пьяницей, как многие из нас... он искренне верил в б-бога... он был умным тем стратегическим умом, к-который почти всегда тащит с-силой за собой остальных ... Единственное, о чем он всегда с-сожалел, что не б-был б-бабником... Может быть, на том свете ему п-повезет... и Б-барби его п-простит...
      БД размазал перчаткой слезы по лицу и, привычно прислушиваясь к позваниванию мобильных телефонов в карманах собравшихся, огляделся, стараясь поймать взгляд Учителя. Но тот хмуро смотрел в сторону темнеющего леса. Редкие снежинки, падавшие на массивный голый череп, почему-то не таяли и копились там, как на копоте его "Мерседеса" неподалеку.
      Поминки устроили в институтской столовой для начальников, которую БД видел впервые - они пили обычно в кабинете директора института или у Кузьмы, - и в которой уцелел сталинский интерьер: высокие потолки с лепниной из звезд и лавровых венков, обвивавших серпы с молотками, массивные двустворчатые двери с рельефными гербами, высокие понели из дерева на стенах, прямоугольные медвежьи столы и стулья со звездами на спинках...
      Компас что-то невнятно говорил в микрофон, почти засовывая его в рот. Было холодно и многие не снимали пальто. Еда, скудная, давно остыла, но выпивки, дажи чачи, неизвестно каким образом попавшей на столы секретного института, было завались. Скоро все опьянели и, забывая о Кузьме, одиноко лежащем на опушке леса в свежевырытой могиле, в дорогом двухдверном дубовом гробу с медными ручками по сторонам, стали говорить о текущих институтских бедах. Кучка лауреатов, старых, траченных временем, с Золотыми звездами Героев Социалистического Труда на лоснящихся пиджаках, жадно ели, не слушая и запивая водку боржомом.
      Компас издалека в микрофон несколько раз попытался привлечь внимание публики и напомнить ей причину вечеринки, но никто на него не обращал внимания. Барби остервенело дрызгала чачу рядом с БД.
      - Б-б-б-барбинька! Не надо так с-с-сильно б-б-буцкать. Вам п-потом будет п-плохо, - говорил ей БД. - И н-неизвестно, откуда эта чача.