А какой правопорядок он навел, - и все не ради личных, своекорыстных семейных интересов делал... Вся его жизнь - это пример высокого служения князя интересам своей земли.
      Бог дал такого князя!.. Если бы слушались его русские князья!.. Как можно не понять, что священные обязанности князя - это заботы в первую очередь не о благе своего личного удела, а о всех русских княжествах, о Русской земле, о государстве, о его единстве и силе, где должна строго соблюдаться законность... Кроме того, он писал (и делал), что князь должен "пещись о хрестьянских душах", "о худом смерде" и "убогой вдовице", обязан сохранять мир.
      Второй, - после заботы о государстве, - обязанностью князя является попечение о благах церкви, которую называет верной помощницей, и велит заботиться о священном и иноческом чине. Но он предупреждает от ухода в монашество или чрезмерное неразумное преклонение - все-таки земная жизнь творится через разум человека и его деяний, а не с помощью крестоцелований и поклонов перед иконами - пусть и святыми.
      Мономах был примером высокой нравственности и трудолюбия и того же требовал в Поучении от своих детей (бишь от нас). Труд, в его понимании - это прежде всего воинский подвиг, занятие охотой, когда в непрестанной борьбе с опасностями твердеют тело и Душа...
      Он наводил порядок в государстве и мир не округлой говорильней с размахиваниями руками, а делом: только больших походов совершил он более 83 (а малых не упомнить), где пленил 300 половецких ханов - из которых 200 самых лютых, неисправимых и несговорчивых, казнил; 100 - отпустил под откуп и клятву; заключил 20 мирных договоров...
      Он не раз рисковал жизнью - не трусил, не отсиживался, не прятался за спины своих бояр или дружины даже на охоте... Писал: "Тура мя 2 метала на розех и с конем, олень мя один бил, а 2 лоси, один ногами топтал, а другой рогома бил... лютый зверь скочил ко мне на бедры и конь со мною поверже."
      А основным пороком, что ты думаешь, он считал?
      - Пьянство!..
      - Да, это тоже - он говорил, что от лжи, пьянства и блуда: ..."В том Душа погыбыеть и тело", но главным человеческим пороком он считал лень: "Ленность бо всему мати: еже уместь, то забудеть, а егоже не уместь, а тому ся не учить..."
      - А еще, как полководец, Володимер советует во время военных походов не полагаться во всем на воевод, а самим "наряжать" сторожей и спать, не снимая оружия и брони... Что?!.. Ха-ха-ха!.. - хохотнул, перегнувшись через стол, хлопнул по плечу Рагуила. - Читал и я Поучение, конечно, знаю, что и в быту князь должен быть образцом: посещать больного, проводить покойного (но это он уж слишком - для чего тогда бояре?)... В семье должно быть уважение мужей к женам, но он сказал, что жену свою нужно любить, но не давать ей над собой властвовать... Только не ведомо мне: сам-то он любил ли свою жену?
      - Гиту Гаральдовну? - Да-a! Они редко расставались: всегда, если было можно, он брал ее с собой. Володимер Мономах стал таковым не само по себе, - любой плод носитель того древа, которым порожден: он сын Великого Всеволода Ярославича - честнейшего, умнейшего князя; от матери получил кровь византийских императоров и наследие древнейшей мировой культуры...
      - В свою очередь, Всеволод - сын Великого Ярослава Мудрого!..
      - Да... Ярослав был грамотен, но... честным, порядочным не был! - Вернее, двуликим был!.. Погоди!.. Я же говорил, что пишу, изучаю его...
      - Оx-оx-ox, что ты говоришь! Кто открыл школы для обучения боярских детей в Киеве, - хотя насильно, из-под палки, а по-другому русских не научишь... - и обучал грамоте? Кто столько языков знал?..
      - Языки... Его сын Всеволод не менее знал... Давай все обскажу, послушай - времени у нас много... Он действительно в жизни - поверь, - был человеком хитрым, коварным, непорядочным, но, удивительное дело, сделал много хорошего, хотя... много и такого, чего нельзя простить...
      - Чего такого?!
      - А то, что Русь раскололась-рассыпалась на множество государств-княжеств!
      - Интересно, давай по порядку, говори!
      Рагуил подставил ковш, испил, вытер белую пену с черной бороды и усов, заговорил, не торопясь:
      - Ярослав Володимерович, - по прозвищу Мудрый, - так о себе он веливал говорить и писать летописчикам, - хотя о его мудрости можно посомневаться, а о святости - тем паче...
      - Ну, не говори! Он в святости родился и воспитывался: отец его... еще прабабушка великая княгиня Ольга (в крещении Ирина) Церковью были признаны святыми!
      - Да святыми Ярослав и сделал их, посылая просьбы с бессчетными дарами злата и серебра Патриарху... Ты же сам знаешь, как никто другой, что княжение - это не монашество и всяко приходится в жизни, - Рагуил посмотрел в глаза Игорю Святославу, тот опустил голову, взял ковш, допил.
      Тысяцкий продолжил:
      - Так вот в начале же своего княжения Ярослав начал с убийства своего отца...
      - Что ты, что ты говоришь, окоянный! Как был ты гусляр-песенник, им же и остался...
      Рагуил, - не меняя выражения своего напряженного лица:
      - При отце Ярослава, великом князе Володимере Святославиче, Русь была едина, могуча, хотя оставались несколько славянских племен, - и не только славянских, - которые окончательно не были обращены в Русь, но дань платили исправно все - русское государство состоялось. И кто, думаешь, разрушил с таким трудом созданную Русь?.. Ярослав!.. Посаженный на княжение в Великом Новгороде (это ведь равный Киеву по древности и могуществу!), он отказался посылать ежегодную дань...
      Предательство сына великий князь не простил - не мог позволить разрознять Руссию, - приказал своим боярам: "Исправляйте дороги и мостите мосты!.." Как отец, по-человечески переживал, и не выдержала Душа и Сердце старого Володимера Красного Солнышка ("Ладно бы - вятичи или мещера так-то!.."), разболелся и умер...
      Мало того, Ярослав погубил тысячи христиан, пролил озера крови на новгородской княжиемой земле: вначале он ничего не сделал (бездействие тоже действо), чтобы предупредить от гибели варягов из Скандинавии, нанятых им, чтобы воевать против своего отца, - перерезали и порубили новгородцы их во время пира на дворе Паромона...
      - Поделом же, - они стали сильно обижать новгородцев и их жен.
      - ...Потом вдруг князь решил отомстить за свою наемную погубленную дружину: хитростью пригласил к себе тех горожан, кто участвовал в устроенной бойне и велел умертвить. А на второй день, получив весть из Киева от сестры Предславы: "Отец умре, а Святополк сидит в Киеве, убил Бориса; послал и на Глеба, берегись его", - Ярослав жалел не о том, что погубил христианские души, перебив русских и, позволив, предав, зарезать варягов, а о том, что этими убийствами отнял у себя воинов, которые теперь были очень ему нужны.
      Благо хоть Ярослав покарал Святополка - своего брата (не родного по крови), который убил до этого трех братьев Володимеровичей: Бориса, Глеба и Святослава - последний, сидевший в земле Древлянской, узнав о гибели Бориса и Глеба, бежал в Венгрию, но Святополк послал за ним в погоню, и Святослав был убит в карпатских горах...
      С четвертого разу с помощью Северной Руси Ярослав достал окончательную победу над Святополком Окоянным: в 1019 году на реке Альте, где был убит Борис, они сошлись - "сеча была злая, какой еще не бывало на Руси, - секлись, схватываясь руками, трижды сходились биться, по удольям текла кровь ручьями", к вечеру одолел Ярослав 11.
      Теперь из соперников Ярослава в живых остались: братья Мстислав 12и Судислав, да племянник Брячислав, сын Изяслава полоцкого.
      И вот Мстислав пришел и сел в Чернигове. Ярослав послал до заморских варягов, так как киевляне и новгородцы отказались идти воевать за него - сколько можно!. И к нему пришел слепой Якуп с дружиною.
      Совокупив небольшую свою личную дружину с варягами, Ярослав отправился на Мстислава и встретился с ним у Листвена...
      - Где это? В каком месте?
      - На речке Рудне, впадающей в Снов с правой стороны, в верстах 40 выше Чернигова.
      - Вон где! - Так как не знать мне те места...
      - Мстислав с вечера исполнил свое войско: северян поставил в середине против варягов Ярославовых, а сам стал с дружиною своею на крылах. Ночью началась гроза-буря - дождь, гром оглушал, молнии слепили, - Мстислав не стал ждать утра - напал. Сеча была сильная и страшная... Ярослав с Якупом бежали - князь варяжский свою золотую луду 13потерял...
      - В Киеве-то Ярослав сел?!
      - Князь Мстислав Володимерович, - в отличие от Ярослава (ко всему еще, маленького, сухонького, хромоногого) был благороден и добропорядочен, - и внешне-то противоположный: красавец-богатырь, большеглазый, очень похожий на своего знаменитого деда Святослава, - послал сказать вдогонку Ярославу: "Садись в Киеве, ты старший брат, а мне будет т асторона". В следующем, в 1025 году, заключили мир у Городца: братья разделили Русскую землю по Днепру, как хотел Мстислав: он взял себе восточную сторону с главным столом в Чернигове, а Ярослав - западную - с Киевом. И писано о тех временах: "...Начали жить мирно, в братстве, перестала усобица и мятежи, и была тишина великая в Земле".
      В 1035 году умер Мстислав на охоте. Ярослав взял всю его волость и стал самовластцем в Русской земле, и тут же посадил Судислава в тюрьму во Пскове...
      Я уже говорил о двуликости Ярослава Володимеровича, - он и хорошего кое-что сделал.
      Первым делом он наладил и упрочил, закрепил отношения кровными узами: с Польшей - Казимир женился на сестре его Доброгневе (по христиански Марии), отдав вместо вена Ярославу 800 русских пленников; а сын Ярослава Изяслав взял Казимирову сестру; с Норвегией - отдал свою дочь Елизавету королю Гарольду; дочери: Анастасия и Анна Ярославовны стали женами королей: Андрея венгерского и французского Генриха I. Про то, что три сына его женились: на гречанке - дочери византийского императора, на немецких княжнах - ты знаешь. И как великий князь Ярослав в 1036 году побил бесчисленное множестве печенегов под Киевом, тоже знаешь. После того нападения их на Русь прекратились...
      Поставил Митрополитом русского, Илариона - сделал это независимо от греческого Патриарха, решением русских епископов. В его княжение христианство и грамотность на Руси распространились. Ярослав строил церкви по городам и местам неогороженным, ставил священников и все - из своих денег; приказывал попам учить людей, а Новгороде было сделано то же, что и при его отце, Володимере, в Киеве: собрал у старост и священников детей (300 человек) и обучил их грамоте.
      Впервые при нем был написан Устав: "Русская Правда", - хотя устно до него бывший. Жаль, что теперь мы, разрозненные, не живем по Русскому Уставу, по законам русским, а каждая земля врозь - по-своему, что бояре приговорят, - а князь им поддакнет, - живет...
      - Так уж и поддакивает!..
      - Два города построил: на Волге и в земле Чудской, - назвал их своими именами: Ярослав и Юрьев. Огородил острожками Русь от Степи; по реке Рось поселил пленных поляков и настроил по Поросью порубежные городки-поселения...
      По смерти Ярослава остались в живых пять сыновей, да внук от старшего сына его Володимера... Так вот, этот князь Мудрый, главное, что должен был сделать, - если он действительно мудрый, - вписать в Основной закон, "Русскую Правду", изменения в родственные отношения между князьями, чтобы дети-князья, как только умирал отец-князь, не начинали драться за главенство - сколько крови, сил тратится... Сколько можно! Князья - государственные великие мужи и отношения должны быть таковыми!.. Сейчас мы уже живем в окончательно развалившейся Руси!..
      - Не нами заведено: род русских князей, несмотря на свое многочисленное разветвление, есть одна семья, - каждый князь член рода. Что в этом не так?! Единственное, нужно честно соблюдать старшинство - и тогда Земля наша вновь воссоединится и будет едина.
      - Не будет единения, пока будут выставляться на вид одни родственные связи и обязанности, - нужны государственные связи, государственное мышление и подчиненность!..
      - Тебе легко говорить... Но как не можно разуметь, что лучшего не дано нам!.. (Игорь смахнул со лба крупные капли пота - начал горячиться.) Старший князь, - пусть названный, - как отец бдит выгоды целого рода (князей), думает и гадает о всей Русской земле, о чести своей и родичей, судит и наказывает младших, раздает волости, заботится о сиротах-княгинях и ее детях... Младшие князья обязаны оказывать старшему глубокое уважение и покорность, иметь его себе отцом вправду, быть послушным и являться к нему по первому зову, выступать в поход, когда ему велит старший. Но своенравны, непокорны были и есть князья-то молодшие, вот откуда и вся распря и неурядица! Говорено же: "Молодший ездит подле стремени старшего, имеет его господином, быть должен в его воли, смотреть на него..."
      - Да Ярослав все верно сделал: собрал вокруг своего смертного одра сыновей и завещал им: "Вот я отхожу от этого света, дети мои! Любите друг друга, потому что вы братья родные, от одного отца и от одной матери. Если будете жить в любви между собой, то Бог будет с вами. Он покорит вам всех врагов, и будете жить в мире: если же станете ненавидеть другу друга, ссориться, то и сами погибнете и погубите землю отцов и дедов ваших, которую они приобрели трудом своим великим. Так живите же мирно, слушайтесь друг друга, свой стол - Киев поручаю вместо себя старшему сыну своему и брату вашему Изяславу; слушайтесь его, как меня слушались: пусть он будет вам вместо меня". - Забылся, а потом открыл глаза и, собрав все свои силы, уже немеющим языком, обратился к Изяславу: "Если кто захочет обидеть брата, то ты помогай обиженному".
      Ну, что еще больше и лучше скажешь?! - Вроде бы все сделал Ярослав, но прошло совсем мало времени, а Святослав Ярославич уже изгнал брата и взял без правды старшинство!.. Вот пример того, что законы, связанные семейными, родственными обязанностями, не прочны, - нужны законы, которые построены на обязанностях к своей Земле-Государству, вот тогда уже будет всегда единый господарь на Руси, а вместе с таковым - единая нерушимая Русь...
      Младшие слушаются старших до тех пор, пока он поступает с ними, как отец - чуть не так, то могут вооружиться: "Ты нам брат старший, но, если ты нас обижаешь, не дашь волостей, то мы сами будем искать их". - И сколько примеров, когда сказав так, прибегали к суду божьему... Яснее ясного, что родовые отношения противополагаются государственным! Вообще старший был связан родственными обязанностями, в первую очередь: не мог предпринимать ничего, не посоветовавшись с младшими... И, кроме того, и старший-то был не всегда по уму старше, а лишь по годам... Ох, горе для Руси от этих - пусть не совсем дураков, - но глупых великих князей!..
      А сколько волостей-земель русских отрывалось, уходило из единой Руси вместе с князьями-изгоями и образовывались особые княжества-государства, такие как: Полоцкое, Галицкое, Рязанское, Туровское... Черниговские земли и то чуть тоже не ушли...
      Ты как князь знаешь, что и не отделившиеся волостные князья не были подручниками старшего, а были названными сыновьями, то есть, никакого государственного подчинения не могло быть, - старший не мог иметь значения главы государства, верховным владыкой страны, великим князем Всея Руси!..
      - Ладно нам тысяцкий с тобой рассуждать то, что Богом предопределено, - все в его руках! - и перекрестился.
      - Легко же и просто сослаться на навязанного Русской земле Бога!.. Русским, имеющим очень сильных, влиятельных и многочисленных Богов, которые и теперь еще сохранились исподволь в Душе у каждого - это же боги свои, родные, не иноземные...
      - Ты, Рагуил, не прав! - Я и то знаю - ты тем паче, - что еще в 860 году - за 128 лет раньше до того, как остатки некрещенных чернолюдинов киевских вогнал в воды Почайны - крестил в "Иордан-реке" - Володимер Святославич, - в Подоле поставили - после очередного победоносного похода на Царьград - церковь христианскую -Ильи... Русь уже тогда выбрала Веру!..
      - Русь не выбирала, ей навязали: вначале гости, ходившие по Днепру-Славутичу из Греции в полуночные земли норманов-викингов, а потом Аскольд и Дир со своими христианскими дружинами постепенно утвердили христианство. Правда, Олег спустился и, взяв Киев, вновь ввел русских богов, но не помогло...
      - Знаю, ты аккурат все разложишь и расскажешь про все, что происходило, но пора нам, друг, обойти посты, подышать свежим ветром... Самое сонное время сейчас, ребята спят - хоть убивай их. Ты же знаешь, скольких пороли, но все равно спят - стоя научились спать черти, - ох не к добру!.. Скорее бы уж Всеволод с курянами пришел...
      Рагуил, уже выходя из шатра:
      - Эх мы! Коренное истинное в народе и то рушим: Веру славян-русинов, которая живила, объединяла не только нас, русских, но иные народы в единую Русь с могучим телом и душой, заменяем силком инородным чужеземным, пришлым, заставляем прижиться на суровой и в то же время прекрасной великой просторами земле, чем-то подобием веры, что было у русского народа... Конечно, со временем люди примут Православие, - куда денутся, - но это уже будут другие люди: не русские, а только народ, говорящий по-русски!..
 
       8
      Рядом с Третьяком - стремя в стрему - скакал сотский Жмень Бродник. Пыль, топот, запах конского пота. Изюмская сакма отвернула от Оскола направо - пологий длинный подъем. Слева еще на светлеющем горизонта зловеще догорали, зажженные закатившимся под Землю огромным огненно-красным Солнцем, звере-змееподобные тучи.
      Сотник повернул голову к Третьяку и, перекрикивая шум-грохот бегущих коней, - низким хрипловатым натуженным голосом:
      - Сейчас дорога пойдет по гребню - водоразделу между Осколом и Сальницей - вновь поедем на полдень - повернем налево - слева будет Оскол, а справа - Сальница... Днем-то далеко бы нас видно было бы... - оскалился: на темном грязном бородатом лице забелели лешачьи зубы. Третьяк покосился на него, ничего не сказал. - Ты теперь будь всегда рядом со мной и делай то, что я скажу... Олстин хоть и Прохоров внук (знаменитый черниговский боярин - тысяцкий), но Степь и обычаи ённые я лучше знаю... Я слово дал Твердиле и крест целовал пред Богом, что тебя сберегу!..
      Третьяк теперь уже смотрел на сотского с удивлением и не нашелся, что сказать, кроме как:
      - Олстину почему-то не верю...
      - Он все верно делает: нам в темное время нужно успеть пройти высокое место, а потом, когда спустимся к Сальнице, там пойдет широкая песчаная плотная сакма и тогда можно будет потише, но все равно к Узунскому перевозу (броду) нужно подходить в темное время и лучше до поры-времени за Холмом встать...
      Перед самым рассветом, когда они уже подходили к Холму (справа обтекалась Сальницей), к ним навстречу выехали русские сторожа-заставники. Помогли правильно расположиться, чтобы Холм прикрывал, - не видно было ни с Узуна, ни с правобережья Донца (кипчакская сторона).
      Третьяк, ложась на одну попону с Жменем, спросил:
      - Почему Олстин все-таки послушался сторожей и не послал нас на Узун-гору?
      - Тут свои законы. Ты видел, как русские сторожа одеты?
      - Приметил: как половцы будто бы...
      - То-то!.. И наши и ихние (половецкие) сторожа ходят к друг дружке и, если не наглеют, то не трогают другу друга. А Длинная Гора или по-половецки - Узун (высота - 218 м, длина чуть более 4 км) - ничейная как бы земля - но сейчас оттуда ушли ихние сторожа - они и без того знают, должно быть, где мы и сколько нас. Вот-вот должны вернуться с Поля наши русские сторожа - сам заставный воевода ушел смотреть и слушать Поле...
      Проснулся Третьяк от того, что в глаза светило солнце, было жарко и онемела шея (под голову ложили седло).
      Русские сторожа пришли только в среду к вечеру (8 мая). Не знали суть вестей, но то, что вести тревожные, знали все...
      И когда в четверг утром на рассвете прибыли князья с полками, то их встретил сам заставный воевода. Он подошел к Игорю Святославичу и хотел поклониться, но сидящий верхом на коне князь попридержал за плечо воеводу, слез сам без помощи стремянного и полуобнял, похлопал по спине своего старого знакомого боярина-воеводу...
      - Княже, "видихомся с ратными, ратници ваши со доспехом ездять; да или поедете борзо, или возворотися домовь, яко не наше есть веремя"!..
      Игорь Святославич велел собраться вместе с ним на утреннюю трапезу князьям, главному воеводе, тысяцким и пригласил заставного воеводу. Всему войску было приказано напоить и накормить коней и отдыхать. Третьяк с сотским Жменем проследили, что и как воины выполнили приказанье, и улеглись в тени, обиженные тем, что их не пригласили на княжескою трапезу, разговаривали: "Советуются-думают, как воевать, где и какими путями идти". - Жмень отвернулся от Третьяка - повернулся на бок: "Я и так знаю, куда и где пойти, - этими местами мною многожды хожено-езжено..."
 
       9
      Солнце уже давно ушло за лесистую Узун-Гору на правом берегу "Дона" (Северного Донца), нависшей над переправой-бродом темной громадой. Было около 22 часов, четверг, 9 мая. Собрались "через ночь" на половцев. Третьяк чувствовал какую-то тревогу - необычным было даже не то, что не утром выходили в поход, а в том, что впереди известность: враг ждал...
      Конь и то понимал, точнее, чувствовал своего хозяина, и пошел с неохотой. Из-за Холма спустились на утоптанную песчаную сухую сакму, которая пролегала рядом с Сальницей. Вот к устью она широко разлилась, запрудив себе путь песчаными наносами и заилив Северному Донцу русло так, что кони по брюхо перешли на ту сторону. Олстин повел свой полк напрямую - через Гору, - за ним шли все остальные - Игорево войско. Час шли по хребту (в южном направлении) Горы сквозь притихший лес - природа молчала - она была еще не чужая, но уже не своя. Спустились шагом в луговые леса - дубравы в основном, - с широкими просторными пожнями-полянами, чередующимися оврагами с заросшими кустарниками и тут все изменилось. ("О, Русская Земля! Уже за шеломянем еси!") Лес вдруг начал шуметь, слышались ужасные отдельные крики-свисты, которые даже приглушенные шумом-гулом многотысячного конного войска, вызывали страх и тоску...
      Дошли до первой речки-притока Тишлы-Каменки (речка Каменка впадает в Донец чуть ниже по течении горы Узун-Изюма - русские войска шли по левобережью навстречу истоку этой реки). Остановились на короткий привал, - чтобы напоить и накормить коней. Выделив конюших, воины улеглись на прохладную траву. И тут началось...
      Жмень - чуть в посветлевшей ночи - сверкнул глазами.
      - Какую жуть наводять бисовы дивы - кликами своими пугают и дают знать своим другам-половчанам о нас... Тут еще вон волки в яругах воют так, что душу холодом дотpaгивает... Ух, сколько их!.. Соловьев заглушают...
      А когда войско поднялось и вновь пошло, но тучи галок и ворон с чаканьем и граем поднялись в посветлевшее небо и так продолжали кружится над ними, сопровождая их, и только по мере того, как поднималось жаркое солнце, все распекая и накаливая вокруг, все неистовее и громче гаркали и клекотали.
      К шести утра достигли истока Каменки - небольшого ручейка. Стояли недолго - только поили коней. Солнце начало пропекать: шлемы и брони, колчуги, оружие так нагрелось, что обжигало голые пальцы, а тут еще этот зловещий грай кружащих над головой пожирателей мертвечины... Вой, ждущих живой крови раненых и умирающих, волков-вампиров... Муторно на душе у каждого русского - скорбные лица и тоска в глазах (но страха не было!).
      ... - Скоро пересохнет, - сотский Жменя Бродник еще раз наклонился и, ладонью черпая, пил воду. - Летнее время Ташлы на одну треть усыхает... Сейчас пойдут поля и до Сюурлия 14- это где-то 10-12 верст 15- не будет воды, а там, должно быть, нас встретят...
      Действительно, постепенно деревья и кустарники исчезли, пошли луга с сочной высокой травой, затем - поле-полустепь и только когда стали подходить к Сюурлию, увидели вдали полосу кустарников и отдельные деревья на пологом правом берегу речки. Сквозь шум многотысячного (русских было около 7 тысяч) топота копыт по крепкому дерну, послышались вдали - из-за речки Сюурлия с Поля клики-скрипы (не мазали) колес больших половецких телег-жилищ...
      Команда - и русские полки стали разворачиваться в боевые порядки и, продолжая путь, приближались к Сюурлию... И вот кусты, деревья исчезли и открылся берег речки и... "Господи!" - На противоположном левом берегу через неширокую речку у самой воды, загородив путь, стояли готовые к бою плотно прижатые друг к другу конные полки половцев. Развевались значки на ветру, высоко поднятые бунчуки-знамена грозно покачивались в знойном воздухе. Вся эта огромная масса, блестя доспехами, оружием в красной, зеленой, синей одежде - наряжались степняки на бой как на праздник - возбужденно шевелилась, орала и заполнила пространство от левобережья Сюурлия до половины Поля.
      ...Что-то как будто сломалось в боевом строе русского войска (..."изрядяша полков 6: Игорев полк середе, а по праву руку брата его Всеволожь, а по леву Святославль, сыновца его, напереде ему сын Володимирь и другий полк Ярославль, иже бяху с Ольстином коуеве, а третий полк напереди же стрелци, иже бяхуть от всех князий выведени"): полки сбавили ход, а потом встали, - не дойдя 1-1,5 полета стрелы до речки Сюурлий. Тишина: и тут и там!..
      Третьяку стало жутко, а когда увидел на лицах у большинства своих воинов не только растерянность, но и страх, то ему самому стало страшно. "С такими воями не осилить ворога!.. Могут и вовсе не пойти!.."
      ...Взметнулись, как крылья над русскими полками распахнутые полы ярко-красного княжеского терлика (накинутого поверх брони) - Игорь Святославич встал на стремена - головы - туда, - загремел-зарыкал голос князя-храбра.
      - "Братья! сего есмы искале, а потягнемь!.. Оже ны будеть не бывшися возвортитися, то сором ны будеть пущеи смерти!.."
      Не успел его голос долететь до дальнего леса (5-6 км - на этом правом берегу Северного Донца) и погаснуть, как уже тысячи отточен-ных жал копий ощетинились-сверкнули над русскими полками, дрогнула конная лавина русских войск, двинулась, а потом - вскок, перешла в галоп - поскакали-полетели, пригибаясь к шеям своих коней с развевающимися на ветру гривами, на врага, стоящего через речку, притихшего, ждущего...
      "Выехаша ис половецьких полков стрелци, и пустивше по стреле на Русь", но редкие стрелы достигли цели. Передовой русский полк на скаку открыл стрельбу - ливень стрел, перелетев неширокую речку, ударил по передним рядам половцев на левом берегу Сюурлия, ихние ряды смешались - шум, крик, визг - "и тако поскочиша; русь же бя хуть не переехла еще реке Сюурлия, поскочиша же далече реки стояхуть"... Русские "потопташа поганыя полкы половецкыя, и рассушясь стрелами по полю, помчаша красныя девки половецкыя, а с ними злато, и паволокы, и драгыя оксамиты".
      - Ох, не нравится мне эта легкая победа и взятие так легко столь великого добра! - и как легко они побросали свои летние вежи...
      Но сказал на ветер: Третьяк не слушал - радость столь быстрой удачи опьянила и его. Вскоре и сам Жменя-сотник поддался общему ликованию.
      После короткого отдыха Игорь разрешил полкам Владимира и Ольстина преследовать противника и взять Шарукань и Сугров (археологические находки-городища: Теплинское и Сидоровское); Святославу - Балки (Маяцкое городище). Расстояние соответственно до них: 6,8 и 16 км.
      Кое-где путь на стойбища половецкие перегородили топкие места. "Орьтмами, и япончицами, и кожухы начашя мосты моститы по болотом и грязивым местом, и всякыми узорочьи половецкыми. Чрьлен стяг, бела хорюговь, чрьлена чолка, сребрено стружие - храброму Святославличю!"
      "А Игорь и Всеволод помалу идяста, не роспустяста полку своего", по огромному полю в юго-восточном направлении в сторону Тора, приближаясь к речке Каялы - современная Макатиха, - протекающей по глубокой балке с крутыми, заросшими густым кустарником, скалистыми склонами...
      Рейд русских полков по ближайшим тылам противника оказался очень удачным. В ночь пятницу на субботу они вернулись к полкам Игоря Святославича и Всеволода, вставшие лагерем в поле - в 1,5-2 км от речки Сюурлий в северо-западном направлении и 5-6 км от Каялы в восточном направлении и на столько же километров на север до правобережного леса Северного Донца - пригнали огромный табун лошадей, скот, полон (в основном - женщины и дети), драгоценности и скарб. Позднее всех пришло Святославого войско - на еле живых лошадях, чуть не падая от усталости, сидели мешками воины, сползали с седел и валились на землю.
      Вернувшиеся говорили одно и тоже: "...Видихом полки половецькии, оже мнози чуть".
      Игорь Святославич собрал князей, старших воевод.
      - "Се бог силою своею возложил на враги наша победу, а на нас честь и слава". Мы выполнили свою задачу и можем возвращаться... Но вы знаете, что враги наши собираются - если честно, то мы разгромили только передовые сторожевые полки. "Ныне же поедем через ночь!" Будем обратно идти тем же путем, каким шли сюда.
      Но "рече Святослав Ольговичь сироема своима: "далече есмь гонил по половцex, а кони мои не могуть; аже ми будеть ныне поехати, то толико ми будеть на дорозе остати - и поможе ему Всеволод, акоже облечи ту. И рече Игорь: "да недивно есть разумеющи, братья, умре ти" - и облегоша ту".
      Русские войска устроились лагерем так: в центр загнали полон, "вежи с добром", табун лошадей степных, стадо волов, вокруг них поставили сторожей, зажгли костры; на внешней стороне огромного кольца расположились полки: на северо-западной части - Владимира Игоревича, на северо-восточной - ковуи Олстина и русские сотни Третьяка; на юго-восточной - куряне Всеволода; на южной - основной полк: Игоря Святославича; на юго-западной - Святослав. От поля отгородились ближними и дальними сторожами, - последние ушли на 1-1,5 км, чтобы смочь предупредить от внезапного ночного нападения.
      Воины легли одетые в брони, под рукой - оружие, рядом привязан боевой конь...
      Третьяк никак не мог уснуть, хотя ноги и тело ломило, голова гудела от усталости, хотелось пить... Перед глазами мелькали кони, люди, узорья, девки-полонянки с темными от ужаса глазами, насмерть перепуганные дети половецкие; летела как будто под ногами навстречу земля... Запахи, ночные непонятные крики-вопли: то ли людей, то ли еще кого, но все заглушало - ближнее - храпы спящих мертвецким сном!.. "Как хочется пить, и кони не поены... - только завтра уже с утра, когда на обратном пути дойдем до воды, придется попить". (Олстин предупредил, что завтра с утра повернут домой: вначале пойдут на юго-запад до Сюурлия, напоят коней, сами попьют, перейдут речку и по ее правой стороне пойдут (в северо-западном направлении) обратно - как шли сюда.)