Братва - Сиреневый туман, любовь и много денег

В таких невеселых раздумьях Оля возвращалась поздно вечером домой. Во двор въехал «опель» Романа. Оля зашла в арку следом. Она видела, как Роман вышел из машины, квакнула сигнализация. Жилец был бледен, имел усталый и озабоченный вид.

— Здравствуйте!

Роман вздрогнул, как от выстрела. Порывисто обернулся. Но, увидев ее, улыбнулся.

— Добрый вечер, Оля. Вы ходили в магазин?

— Ни в какой магазин я не ходила. — Оля решила сразу же выбрать резкую безапелляционную интонацию. — Мне нужно с вами серьезно поговорить. Давайте присядем.

Они сели на пыльную дворовую скамейку, между двумя тополями.

— Роман, вы поначалу показались мне достойным и порядочным человеком, — начала Ольга, глядя куда-то между домами во второй двор. — Мне очень неприятно об этом говорить, но я в вас ошиблась. Вы не тот, за кого себя выдаете!

— Кто же я, по-вашему? — спросил он.

— Зачем вам понадобилось издеваться над старой больной женщиной. К чему эти подарки, как бы упавшие на нее с неба? Вам нравится подшучивать над ней? Ведь это же не ребенок, который верит в Деда Мороза. Это же взрослый человек, потерявший здоровье…

— И кто же я теперь в ваших глазах?

— Не перебивайте! Вы скучающий, во всем разочаровавшийся богатей, объевшийся достатком. Решили побродить среди простого народа. Вам на всех наплевать! Вам просто стало скучно, и вы решили позабавиться. Ткнули пальцем в первое попавшееся объявление. Сняли комнату в трущобе. Подходящее место для наблюдений. Мать-одиночка, бабка-инвалид, сосед алкаш. Слушайте, а может быть, вы новый Достоевский? Ищите героев для своего трущобного романа? Разыскиваете идиотов, Настасий Филипповен? Так вам надо было туда — в Петербург ехать.

Оля в пылу своих обвинений повернулась к Роману. Тот чертил каблуком на песке какие-то кружки, палочки. Он почувствовал взгляд и повернул к ней лицо. В глазах Романа отразилась такая усталость, что Ольга сбилась и замолчала.

— Вы любите тополя? — неожиданно спросил он. — Вот эти дворовые, неказистые. Их каждый год безжалостно подрезают. Срезают молодые ветки. А те опять отрастают, даря зелень пыльному не уютному городу. А летом этот их пух вместо снега. Странные деревья. Они похожи на жителей нашего города. У вас нет аллергии на тополиный пух?

— Нет. У меня нет аллергии на тополиный пух. У меня есть аллергия на вас, на ваши чудачества и на ваши лирические отступления! Ля-ля-ля, тополя… Вы, наверное, никогда не бедствовали, у вас не было большого горя, вы никого не любили…

— Ну, почему же… любил… — сказал он очень тихо, но Оля услышала. — Вы меня извините, пожалуйста, Оля, я не хотел никого обидеть. Просто хотел сделать вам приятное, а как не знал. Честное слово. Хотите, я попрошу прощения у Инги Борисовны?

— И убьете бабушку?

— Нет… Но что нам тогда делать?.. А может, пусть все остается как есть? А я даю вам слово больше не делать больше подарков.

— Ладно, пусть, — неожиданно для себя вдруг сдалась Ольга. Она положительно не хотела ссориться с постояльцем. Слова возмущения утратили смысл. Оля поняла, что просто не в силах обижаться на Романа. Он такой… милый… и усталый…

— Пойдемте в дом. Вы позволите? — Роман встал и протянул ей руку.

Оля приняла руку — мир был восстановлен…

Глава 14

ГДЕ МОИ СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ ЗА МОЙ ЧЕРНЫЙ ПИСТОЛЕТ?

Прошло десять дней с той ночи, когда Роман нашел сумку на месте аварии.

После случая на вокзале он не раз встречал свою фотографию на видных местах на различных стендах у станций метро, в универсаме, а одну даже в парикмахерской. Подумав, Бекас решил купить себе оружие. Пистолетом, при таком раскладе, обзавестись было необходимо. На всякий пожарный случай. Тем более что нужный человек, который мог достать оружие, у Бекаса на примете был.

Узбек Памир был влиятельным человеком. У него было свое торговое дело, но совсем не оно придавало ему вес. Те, кто знал Памира, уважали его за рассудительность и умение принять правильное решение в сложной ситуации. Однажды Бекас здорово помог Памиру, когда того поздним вечером около своего дома чуть ли не на смерть избивали шестеро молодых ребят. На счастье узбека, Роман «бомбил» в эту ночь рядом.

Памир очень внимательно отнесся к просьбе Бекаса — помочь с приобретением пистолета. Вопросов лишних задавать не стал, а позвонил по сотовому кому-то из друзей, поговорил о погоде, о родственниках, после чего сказал Бекасу, где и когда тот может получить пистолет.

Ровно в пять часов Роман стоял под огромным рекламным щитом, на котором были изображены мужчина и женщина. Она замахивалась на него сковородкой, а он улыбался пока еще всеми своими зубами. «„Фэйри" — жирная сковородка вам не страшна!» — гласила надпись. К нему подошел какой-то странный человек в потертой камуфляжной форме со значком «Воин-спортсмен» на груди и спросил:

— Птицами не интересуетесь? Бекасами, например.

— Я сам Бекас…

— Какой ствол тебе нужен? — спокойно глядя на Бекаса, продолжил этот странный человек.

Бекас слегка растерялся, все-таки не каждый день огнестрельное оружие покупал:

— Как вам сказать? Если без ложного патриотизма, то желательно импортный и дорогой. Я имею в виду — уважаемой фирмы. Не слишком тяжелый и с глушителем. Патронов пять коробок.

— Деньги при себе?

— Конечно, — ответил Бекас.

— Покажи.

Бекас вынул из кармана заранее приготовленные две тысячи долларов.

— Пошли, — сказал человек и направился к выходу с рынка.

— Где твоя машина? — спросил человек, и Бекас указал свой «опель», стоявший среди других машин.

— Садись и жди пять минут.

После этих слов он резко развернулся и пошел обратно.

Прошло пять минут.

Правая дверь открылась, и в машину сел совсем молодой парень в бейсбольной кепке, с плеером, всем своим обликом походивший на студента первокурсника. На плече у студента висела спортивная сумка.

— Поехали, курс Памир, — студент многозначительно похлопал по сумке рукой,

— Ясно, — слегка смутился Бекас и запустил двигатель, — куда ехать-то?

— Прямо.

Через десять минут они выехали на обширную свалку, самое подходящее место для такой сделки.

«Студент» открыл сумку и достал из нее небольшой черный кейс с поверхностью под натуральную кожу. Кейс выглядел шикарно.

Внутри чемоданчика лежал изящный пистолет, созданный лучшими оружейниками Запада.

Студент вынул его из выдавленного по силуэту гнезда, затем присоединил глушитель, для которого в кейсе тоже было особое место, и, ловко вбив в рукоятку обойму, посмотрел на Бекаса. Тот молчал.

— «Берега», шестнадцать зарядов, предусмотрен режим автоматической стрельбы, — объявил студент, — пойдемте, постреляем.

«Студент» вручил пистолет Бекасу. Тот сделал пару тестовых выстрелов.

— Годится, — похвалил его студент, — теперь можно перейти к финансовому вопросу.

Напоследок Бекас спросил:

— Вы, наверное, в курсе дела… Как быть, если менты случайно обнаружат у меня пистолет?

Студент был в курсе дела, потому что тут же ответил:

— От трехсот до пятисот баксов. И — гуляй. Если упрутся — штука. Но это уже выше крыши. Еще и руки жать будут. Ну, а для самых упорных напиши записку, дескать, нашел и несу оружие, чтобы сдать в местное РУВД. Напиши, что нашел оружие на этой свалке. Памир подтвердит, если надо.

— Вас куда? — спросил Бекас, заводя машину.

— На то же место.

Когда они подъехали к входу на рынок и Бекас остановил машину, студент тут же без единого слова вышел и исчез в толпе.

«О, как!», — подумал Бекас и поехал за город пострелять.

Ему не терпелось самостоятельно испытать новую игрушку. Оружие делает из мальчишки мужчину, а из мужчины мальчишку.

* * *

«…этот ваш царь Ирод был просто тупым параноиком, и не более того. Вы говорите — злодейство? Ха! Да какой он злодей? Он всего лишь трусливо спасал свою шкуру, не мысля в категориях, предполагающих злодейство. И откуда, интересно, в этой захолустной деревне взялось… сколько, вы говорите — пять тысяч младенцев? Да там наверняка всего-то человек пятьсот было. Смешно! Вы лучше послушайте, что вчера произошло на Большом Круге…»

Глава 15

ПОКА НЕ ТРЕБУЕТСЯ ФУГАСА К СВЯЩЕННОЙ ЖЕРТВЕ АПОЛЛОН…

Серегу было не узнать. Серега Корабельников сочинял свой взрыв-концерт, как Моцарт, забывая про еду и сон. Он видел систему в мельчайших подробностях и совершенно точно представлял, как она будет работать. Толик и Кирилл почтительно торчали рядом, расторопно подавали ему детали и горячий кофе.

Серега работал как одержимый. Никогда еще он не был так увлечен поставленной перед ним задачей, а комфортные условия работы и маячивший впереди небывалый гонорар делали ее приятной вдвойне. Но самое главное, он теперь был востребован!

Он был талантливым электронщиком, соскучившимся по своему любимому делу за годы бездействия. По ходу дела Серега внес в первоначальную схему несколько остроумных изменений, пристроил опознающую систему, и скоро предварительная часть работы была завершена.

К вечеру, когда вся компания собралась на ужин, Серега доложил о проделанной работе.

— Система рассчитана на использование в радиусе до двадцати километров от передатчика, — говорил он уверенным лекторским тоном, — такая дальность в сочетании с малыми размерами передатчика обеспечивается за счет импульсных сигналов большой мощности.

Он сам удивлялся тому, как гладко и точно он выражает свои мысли. Сидевшие напротив него Тимур, Толик и Кирилл слушали Серегу, как студенты профессора. Когда Серега взял сигарету, Толик моментально поднес ему горящую зажигалку. Серега воспринял это как должное и продолжил:

— Во избежание случайных совпадений и вообще в целях безопасности система снабжена блоком опознавания. Прежде чем приемник, соединенный с детонатором, будет готов привести в действие механизм взрыва, происходит взаимное опознавание приемника и передатчика. Только после этого взрыватель активируется. Случайность исключена.

И, повернувшись к Тимуру, спросил:

— Что скажете?

Тимур поднял руки вверх, как бы сдаваясь, и восхищенно закатил глаза. Это, видимо, означало — нет слов.

Серега удовлетворенно кивнул, и было очевидно, что другой оценки он и не ожидал.

* * *

Следующие десять дней пролетели незаметно. Толик с Кириллом пахали, как черти. Серега даже зауважал их, хотя сначала с высоты своей квалификации относился недоверчиво. Когда привезли ультратолуол, Серега с интересом помял в пальцах незнакомый красный пластилин, пахнущий бананами. Сам он все это время был занят созданием пульта управления, умещавшегося в небольшом дипломате. Он пристроил еще одну предохранительную систему, и теперь возможность случайного срабатывания детонаторов исключалась полностью.

Серега слишком хорошо помнил случай в Афгане, когда подрывник не позаботился о защите взрывного устройства от дурака, и заряд взорвался в кузове армейского грузовика, доставлявшего его к месту закладки. Изготовитель устройства в это время сидел прямо на сундуке с фугасом. В радиусе пятидесяти метров в живых остался только местный пастух, и то лишь потому, что не дошел до места взрыва метров сто.

Наконец все было готово. Двести пятьдесят игровых автоматов стояли рядами, как новенькие. Собственно, они и были новенькими, но с некоторыми улучшениями в конструкции. В каждом из них в двойном дне массивного основания было размещено по десять килограммов ультратолуола. Там же находились приемники, а в качестве принимающей антенны использовались декоративные металлические молдинги, в изобилии украшавшие машины для отнимания денег у азартных простаков. Питание для постоянно работавших приемников поступало из новомодной индиевой батарейки, которой хватило бы на год непрерывной работы.

Работа была закончена. Вечером того же дня Серега пригласил Тимура на демонстрацию.

Они вышли из ангара в огромный, покрытый густой травой двор и расположились недалеко от дверей. На столике для пикников лежал скромный кожаный дипломат. Для пущего эффекта Серега решил использовать тот же ультратолуол. Следуя его инструкциям, Толик установил приемник и заряд весом 50 граммов на микроскопическом островке в середине озера, находившегося в пяти километрах от базы. Сам он сидел в машине на берегу озера и наблюдал главным образом за тем, чтобы какой-нибудь олух не полез на островок во время эксперимента. Связь осуществлялась по мобильнику.

Серега открыл дипломат. Тимур очень внимательно следил за всеми его действиями.

Щелк! На табло загорелся зеленый глазок.

— Я набираю восьмизначный код, открывающий доступ к связи с приемниками. Желтый глазок мигает, значит, идет процесс взаимного опознавания. Когда перестанет мигать и останется гореть, опознавание произошло.

Глазок помигал и перестал, светясь ровным желтым светом.

— Теперь я набираю четырехзначный код, позволяющий отправить команду на взрыв, и загорается красный глазок.

Зажегся тревожный красный глаз.

— Теперь я поворачиваю ключ, отпирающий кнопку пуска устройства.

Серега повернул ключ и все, кроме него, перестали дышать.

— Тимур, позвоните Толику и не прерывайте связь, — вежливо приказал Серега.

Тимур тотчас выхватил из кармана трубку и быстро нажал нужные кнопки.

— Толик, — сказал он, — что там на острове? Хорошо. Наблюдай и не отключайся.

И, прижимая трубку к уху, посмотрел на Серегу.

— Сейчас я нажму кнопку, — торжественно сказал Серега, — и через пятнадцать секунд мы услышим взрыв.

Тимур, Кирилл и Михаил одновременно подняли к глазам руки с одинаковыми крутыми часами на запястьях.

— Раз… два… — и на счете «три» Серега вдавил кнопку.

Побежали тихие секунды.

Через четверть минуты послышался далекий хлопок.

Вокруг Сереги раздались редкие, но энергичные аплодисменты.

Улыбающийся Тимур поднес трубку к уху, послушал, сказал «ну-ну!» и, выключив ее, сунул в карман.

— Толик приедет минут через пять. Говорит, что остров утонул!

Все засмеялись, и Серега ощутил блаженное чувство расслабления, которое обычно приходит после удачно законченной работы.

Они пошли в ангар.

На ходу Серега рассказывал Тимуру, как вводить коды. Тот слушал внимательно. Когда Серега рассказал все, он спросил:

— Вы все запомнили?

— Да, — ответил внимательный Тимур.

— Повторите!

И Тимур повторил услышанное слово в слово.

— Хорошо, — одобрил его Серега, усаживаясь за столик, на котором, как всегда, было много чего вкусного.

— Ну, что же, Джокер, — сказал Тимур, передавая Сереге чашку с кофе, — будем считать, что вы с успехом выдержали испытание и заодно выполнили свое первое задание.

Серега почувствовал, как Тимур сделал едва заметное ударение, произнося слово «Джокер», и ему стало приятно.

Наконец-то. Его нашли. Он стал нужным. Он среди своих.

Попивая кофе, Серега сидел в удобном кресле и чувствовал приятные волны расслабленности.

Первое задание… Сколько их еще будет! Он занимается нужным делом. И не в деньгах дело. Хотя, конечно, деньги хорошие, они нужны, на них он начнет новую жизнь. Но главное — это важное дело, которое он умеет делать как никто другой. И страна это поняла и оценила…

Серега почувствовал, как он вымотался за последние две недели, и ему ужасно захотелось спать. Теннисный стол, на который он смотрел в это время, вдруг поплыл вправо и вверх, загибаясь, как гребень океанской волны. Серега приятно удивился и тут же уснул.

Когда он открыл глаза, вокруг него ничего не изменилось, только Тимур смотрел на него с веселым участием.

— Надо же, как вас сморило, — сказал он, — уснули прямо в кресле и придавили аж минут пятнадцать! Наверное, это от переутомления. Я понимаю, что вы работали, отдавая все силы. Это похвально. Ну, сейчас Михаил отвезет вас домой, и вы будете отдыхать несколько дней. Потом — новое задание. Вы показали себя классным специалистом, и бездельничать вам не придется. А вот и ваш гонорар.

И Тимур положил на стол перед довольным и еще не совсем проснувшимся Серегой плотную пачечку долларов, перетянутую тонкими резинками.

Серега небрежно смел ее в стоявшую рядом открытую сумку с его шмотками и снова удивился — когда это он успел ее собрать? Или, может, ребята позаботились, пока он спал? Наверное, они. Ну и спасибо.

Он поднялся, взял сумку и сказал, зевая:

— Тогда поехали. А то я сейчас снова усну.

Пока Михаил оживлял машину, звучали слова о

недолгой разлуке, совершались рукопожатия и осуществлялись похлопывания по плечам. Когда он, наконец, сел в машину, Михаил снова протянул ему черные очки. Серега надел их и тут же вырубился.

Проснулся он оттого, что Михаил сержантским голосом провозгласил:

— Па-адъем!

Сонно пожав ему руку, Серега вылез из «Жигуля», добрел до квартиры, вошел в нее, запер за собой дверь и, быстро раздевшись, рухнул в кровать.

В эту ночь ему снились взлетающие на воздух в клубах дыма и огня злачные заведения. А потом явился улыбающийся Бен Ладен, у которого на чалме была надпись: «Если хочешь жить богато — поиграй на автоматах!»

* * *

Проснулся Серега ровно в восемь часов утра.

Он хорошо выспался, чувствовал себя бодрым и полным сил. Его наполняли давно забытое ощущение праздника и предчувствие чего-то очень важного. И это важное должно было произойти именно сегодня. Быстро одевшись, он выпил чаю и, выложив из кармана паспорт, который обычно всегда носил с собой во избежание конфликтов с милицией, вышел из дома. Дойдя до остановки троллейбуса, через пятнадцать минут он уже поднимался по лестнице Центрального железнодорожного вокзала. Все шло по плану. Он знал это и был доволен тем, что выполняет важные и необходимые действия безошибочно.

Взяв билет до Малой Шушеры, он сел в электричку ровно за три минуты до отправления. Электричка тронулась, и Серега, глядя в окно на пробегающие урбанистические виды, не думал ни о чем особенном.

С него было достаточно сознания того, что он все делает правильно. Он вспомнил вдруг Тимура и остальных ребят, с которыми провел на спецбазе две недели, и ему стало приятно. Все они очень понравились ему, и он знал, что никогда их не подведет. Он не помнил, что именно должен сделать, но знал, что не ошибается в своих действиях и что все идет по плану.

Доехав до станции «Каменья», Серега вышел из электрички и, стоя на платформе, дождался, когда поезд скроется за поворотом. Стало тихо, как обычно бывает за городом, и только в рельсах пощелкивали колеса удалявшегося поезда. Серега вдруг увидел перед собой лицо Тимура, глядящего на него с надеждой и строгостью. Он вспомнил, как Тимур говорил ему:

— Мы все надеемся на тебя. От тебя зависит безопасность нашего дела. Помни об этом.

«Да, — подумал Серега, — на меня можно положиться. Я не подведу».

Он посмотрел на часы и, спустившись с платформы, зашагал вдоль путей вслед уехавшей электричке. Он уверенно шел, зная, что скоро выполнит важное задание. Через сорок минут он снова посмотрел на часы и остановился.

Рельсы негромко сказали ему о том, что сзади приближается поезд. Посмотрев в ту сторону, он увидел на расстоянии километра игрушечные вагончики, показавшиеся из-за леса. Серега знал, что это был московский экспресс.

«Не подведи нас», — снова услышал Серега голос Тимура.

— Да не подведу я, — вслух ответил он, зная, что сейчас выполнит важный приказ, и шагнул на рельсы…

У дорожной обходчицы Прасковьи Тихоновны заболела сменщица. Дура, есть дура. Говорила ей — не бегай ты после бани за своим пьяным охламоном. Сам приползет на автопилоте. Нет, пошла, искала его по кустам и заборам, нашла, притащила на себе. Что мылась, что не мылась. И вот результат. «Тихоновна, выручай! Я вся горю, не пойму от чего».

Вот и шла Прасковья злая и невыспавшаяся по железнодорожной насыпи, в оранжевом жилете, с кувалдочкой на плече. Долюшка русская, долюшка женская… Зато на свежем воздухе, свой огород есть у времяночки.

И что одна-одинешенька — это тоже не беда, сколько их таких баб по России. Вон, Нюрка-сменщица не одна. Любовь, говорит у нее. Видела она эту любовь. Один глаз на Москву смотрит, а другой — на Минеральные Воды. И в обоих глазах одна любовь читается — к водке. Люблю, говорит, ты только наливай, не отвлекайся. А как набрался, так ищи его по лесу, как гриб. Нашла? Тащи на горбу во времянку… Хороша у нас на Руси любовь! Только больно он тяжелый, Нюркин ухажер. Сам-то он плюгавый, да сапожищи у него больно здоровы, сорок пятого размера и еще с подковками.

А не он ли это по насыпи тащится? Про волка речь, а он навстречь! Нет, этот городской, одет прилично. Трезвый, не шатается. Лицо счастливое. Улыбается. Может, новый русский? Так те, все на «мерседесах» ездют, а этот пехом… под московский двадцать первый. На рельсы шагнул и ручки растопырил, словно Анна Каренина!

— Да ты что же такое удумал, бестолковая башка?!

Раздумывать было некогда. Мужик на окрик никак не отреагировал. Тихоновна находилась от него в паре шагов, а потому, подбежав, размахнулась и тюкнула самоубивца тем, что было в этот момент под рукой, то есть кувадцочкой. В состоянии аффекта сама не поняла куда попала, но мужичок ахнулся в канаву, только городские штиблеты в воздухе мелькнули. Тут как раз и экспресс промчался, чуть Прасковью не задел.

Подошла. Лежит. На лбу здоровенная шишка. Это не беда! Лоб для мужика — самая бесполезная вещь. Жив ли? Дышит. Шепчет что-то. Жопер какой-то задание выполнил. Какой такой «жопер»? Может, шофер?

Эх, как там Нюрка своего носит? Вот так… На крюкишах. Взяли! Тяжеловат, не чета Нюркиному огрызку. Ну да ничего, донесем как-нибудь. Куда ж его? К себе, во времянку. Больше некуда. Кувалдочку я тоже не брошу. Упрут еще! Ну, мужичок, тронулись… Не в том счастье, чтоб лбом локомотив поймать, а в том, чтобы жить и поживать… Поживешь еще на белом свете.

* * *

«…ну, что я могу сказать вам, Волк… Я удовлетворен. Весьма удовлетворен. В докладе Слону я отмечу ваше усердие и профессионализм. Теперь мы, наконец, можем предоставить объекту „Губа " обещанный товар. А то он уже начал беспокоиться.

— Благодарю вас, Тигр. Но скорее уж не мое усердие, а Скорпиона. Между прочим, должен сказать, что, если бы не стимулген, объект „Джокер" вряд ли уложился бы в сроки. Правда, это снадобье не очень полезно для здоровья…

— Жизнь тоже не очень полезна для здоровья, Волк. От нее умирают. Кстати, Скорпион навел порядок после работы?

Вот тут, Тигр, случилось непонятное.

Скорпион использовал этот новомодный гипнонаркотик. То ли „Сирена", то ли „Горгона", не помню. В общем, какая-то древнегреческая вредная баба. Короче говоря, объект „Джокер"должен был сделать все сам. К этому все и шло. Он выехал в нужном направлении, вышел на станции Каменья, а потом исчез…

— Как исчез?

— Может, вы просто плохо искали его останки?

— Мы их вообще не искали. Но никаких сообщений о попавшем под поезд № 21 в этот день не было.

— И что теперь, Тигр? Как это отразится на проведении операции?

— Пока не вижу никаких препятствий. А „Джокера" мы найдем…»

Глава 16

НА ДЕЛЕ ДУМАЛ ТЫ О ТЕЛЕ, ОТПРАВИВ ВСЕХ НА БУКВУ «Ж»!

Если организация Кабачка была преступной не в большей степени, чем правительство любой из южноамериканских стран, то представители салтыковской группировки были попросту разбойниками с большой дороги. Это были откровенные бандиты, кичащиеся своей кровавой славой.

Уровень их деятельности предполагал использование кистеня, топора и ржавого тесака. Однажды на рабочей встрече руководителей нескольких наиболее влиятельных неформальных объединений Кабачок элементарно доказал всем присутствующим, что существование таких примитивных и опасных сообществ, как салтыковская группировка, полезно для других организаций, занимающихся настоящими и серьезными делами.

Общественная опасность салтыковцев была совершенно очевидна и не нуждалась в анализе и доказательствах. Их внешний вид, вызывающее поведение в общественных местах, кровавые, шокирующие общество преступления, совершаемые ими, были налицо. Когда этих тупых и опасных бандюков ловили, показывая по телевизору операцию по их захвату, народ получал удовлетворение. В общественное сознание внедрялся образ именно такого преступного сообщества.

Салтыковские братаны: Вован, Букаха и Крендель ехали в старом черном «БМВ-525» по проспекту Энгельса в сторону Лысой горы.

В багажнике их машины лежал Михаил Борисович Иванов. Он был связан, и рот его был заклеен пластырем.

В ста метрах позади следовала еще одна машина, «Жигули» пятой модели, в которой сидел новобранец-салтыковец Огурец. Дистанция — сто метров. Задание — сечь поляну.

Огурец, чувствуя себя агентом прикрытия, держал дистанцию и смотрел по сторонам злобно и подозрительно.

Михаил Борисович Иванов, упакованный в багажнике «БМВ», стал жертвой примитивного жульничества, закономерно перешедшего в вымогательство с применением угроз и силы. Говоря проще — его развели по полной.

На пятидесятом году жизни он пришел к выводу, что настало время позаботиться о старости и создать надежный источник постоянного дохода.

Наведя справки, Михаил Борисович достал из-под матраса несколько тысяч долларов, накопленных им за последние годы жизни, и купил хороший ларек. На товар денег не хватало. Кроме того, нужно было заплатить немедленно объявившейся «крыше».

«Крышей», ясное дело, были салтыковские орлы-стервятники.

Дальше пошло по накатанной схеме. Салтыковцы предложили ему деньги, не требуя никаких гарантий и процентов. Михаил Борисович, не почувствовал ничего подозрительного и с радостью согласился принять помощь. Человек человеку — брат, думал он.

Далее, когда четыре тысячи долларов были уважительно вручены ему, он заплатил взятки чиновникам, наполнил лавку товаром и приготовился богатеть. Он так верил в это, что даже купил небольшой сейф размером с коробку из-под ботинок, и вмонтировал его в стенку между сервантом и трехстворчатым шкафом. И, как положено, прикрыл его картиной «Иван Грозный и его сын Иван».

Первые же дни торговли были удачны и вселили радость в его душу.

Но случилось так, что его малопьющий продавец вдруг оказался настолько пьян, что не заметил, как из ларька вынесли буквально все.

Прибывшие на место происшествия представители «крыши», а именно — Вован, Букаха и Крендель, провели короткое следствие и вынесли вердикт — сам виноват!

Михаилу Борисовичу было рекомендовано в кратчайший срок решить, что делать дальше, и не забывать о том, что врученные ему деньги были выдернуты из важного дела, которое должно было принести баснословные барыши.

Кратчайший срок, соответствовавший трем дням, быстро прошел. Разговоры пошли в другом ключе.

Первый разговор в новом ключе закончился тем, что ларек, оцененный едва в четверть своей первоначальной цены, перешел в собственность салтыковцев в качестве погашения весьма незначительной части долга. Долг, надо заметить, рос удивительно быстро. В его сумму, кроме основных четырех тысяч, вошла стоимость розыскных мероприятий пропавшего вдруг продавца и прочие непредвиденные расходы, вроде оплаты нелегкого труда якобы подключенных к делу знакомых следователей из районного отдела милиции.

Когда сумма повешенных на Михаила Борисовича денег дошла до двенадцати тысяч долларов, для него стало очевидным, что маленький сейф, купленный им, годится разве что в качестве урны для его праха. И надгробием, если оно будет иметь место вообще, окажется раковина с цементом.

Наконец, в неприятных разговорах с представителями «крыши» прозвучало слово «квартира». Михаил Борисович подозревал, что дело идет к этому, но не хотел даже думать о таком ужасном финале. И поэтому, когда разговор коснулся отчуждения его двухкомнатной квартиры в пользу кредиторов, он встал на дыбы. Это была ярость кролика, которую трое бандитов тут же укротили демонстрацией откровенной угрозы.

Разговор происходил на территории кооперативных гаражей, и в соответствии с намеченным планом, который предусматривал произвести в этот день окончательное устрашение клиента, Михаил Борисович был связан, рот его был заклеен пластырем, и его оцепеневшее от ужаса тело было уложено в просторный багажник весьма не нового, но все же «БМВ».

Предполагалось разыграть перед Михаилом Борисовичем следующий спектакль:

«Грубый и страшный Вован рвется угробить „козла", который подставил их и их деньги. Добрый Букаха удерживает Вована, позволив, однако, несколько раз ударить клиента. А рассудительный Крендель будет выдвигать разумные доводы и подкидывать конструктивные предложения, касающиеся, однако, того, что с квартирой все-таки придется расстаться. После чего наступают спокойствие и мир».

А пока Михаил Борисович находился в багажнике в состоянии замотанной в паутину мухи и с ужасом прислушивался к доносившимся из салона неразборчивым разговорам и взрывам грубого смеха.

* * *

Шварц и Ден тоже ехали по проспекту Энгельса. Они выполняли просьбу шефа, который, заботясь о своей любимой племяннице, послал ей на дачу в Синий Бор припасы и гостинцы. В их багажнике томились форель, курочки, половина туши небольшого теленка, овощи, фрукты, напитки и прочая снедь. Машина, в которой они ехали, была обыкновенной жигулевской «десяткой», во всяком случае — внешне. Внутренне же «десятка» была в безукоризненном техническом состоянии, с двигателем, форсированным в мастерских сборной города по ралли. Правда, теперь машина заправлялась только 95-м бензином.

Проехав мимо железнодорожной станции «Горбунки», Шварц остановился у ларька, чтобы купить бутылку «Пепси». Из остановившейся впритык к «десятке» «БМВ» вылез здоровенный амбал. Проходя мимо Шварца, амбал намеренно задел его плечом и, не извиняясь, попер дальше. Шварц ощутил в области солнечного сплетения легкое дуновение пустоты, но усилием воли тут же погасил его. Пацан искал приключений. Ну и пусть себе ищет в другом месте. Глубоко выдохнув, Шварц открыл дверцу и уселся за руль.