Голубоглазая Кассандра

Вскоре воздух наполнился ароматом свежесваренного кофе. Содержимое небольшой кастрюльки весело зашипело. Через минуту на столе появились две тарелки.

Утреннее солнце обещало теплый день. Прозрачный воздух был спокоен и тих. С террасы открывался прекрасный вид на бесконечную морскую гладь. Катера в гавани еще стояли на приколе.

Кассандра ела с аппетитом. Она и сама была этому удивлена. Ее тарелка быстро опустела.

— Еще кофе? — предложил Диего, наполнив сначала ее чашку, потом свою.

Наконец-то она ощутила мир и спокойствие в душе. Ужасные события недавних дней начали отступать в прошлое.

— Я вызову такси.

Выражение лица Диего не изменилось, но в воздухе повисло что-то угрожающее.

— Тебе нужно куда-то поехать?

Голос Диего был спокоен, но его спокойствие было обманчивым. Кассандра поняла это.

— К себе домой. Куда же еще?

Диего осторожно поставил пустую чашку на блюдце.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Тебе непонятно, что значит «нет»? — растягивая слова, спросил Диего. Кассандра с опаской посмотрела на него.

— Я не собираюсь с тобой драться, — испуганно произнесла она.

— Мудрое решение.

— Но…

— Никаких «но».

Диего был непреклонен.

— Спасибо за… Кассандра запнулась, не зная, что сказать. — Спасибо за то, что присмотрел за мной, — закончила фразу Кассандра. — Это было очень мило с твоей стороны.

Диего молчал. Глаза его сузились.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — мягко спросил он.

— Да, — ответила Кассандра. — Пока хорошо.

— Рад слышать это.

Он был неотразим. Гибкое мускулистое тело излучало силу. Диего откинулся на спинку стула и смотрел на нее, как властелин мира. И властелин ее сердца…

«Сокрушительная сила», — подумала Кассандра. Она решила, что не позволил этой силе подавить себя.

Кассандра допила кофе, встала из-за стола и собрала на поднос пустые тарелки. Но Диего тот час забрал поднос у нее из рук.

Не говоря ни слова, Кассандра тут же вышла из кухни и поднялась наверх.

Ей не понадобилось много времени, чтобы собрать свои вещи. Основная часть их по-прежнему лежала в сумке. Нужно было взять только ночную рубашку и зубную щетку с расческой. Кассандра достала мобильник, чтобы заказать такси. Она уже диктовала адрес, когда в комнату вошел Диего. Не говоря ни слова, он подошел к ней, выхватил сотовый телефон и оборвал связь.

Кассандра вспыхнула.

— Как ты смеешь?

— Легко.

— Ты не имеешь права…

Диего поднял руку, жестом останавливая Кассандру.

— Вчера вечером ты сбежала из больницы, не считаясь с рекомендациями врачей. Твой брат в Мельбурне, и, если я не ошибаюсь, он еще не знает о том, что с тобой вчера произошло. Ты живешь одна. — Глаза Диего потемнели от гнева, который он с трудом сдерживал. — Мне продолжать?

— Мне не нужны добровольные охранники, — сказала Кассандра.

— Нравится тебе это или нет, на ближайшие двадцать четыре часа у тебя будет как минимум один такой охранник.

Кассандра вздернула подбородок.

— Ты не имеешь права принуждать меня остаться.

— Либо ты останешься у меня, либо поедешь в больницу, — жестко произнес Диего. — Выбирай.

Кассандре очень захотелось ударить его, но она отказалась от этой затеи, понимая, что причинит этим больше вреда себе, чем ему.

— Ты настоящий тиран, — бросила она ему в лицо. Это был крик души. Но Диего не ответил. Он был тверд.

— Мне нужно покормить кошку.

Кассандра всплеснула руками, но тут же вздрогнула от боли.

— Черт…

— Хорошо, мы вместе поедем к тебе домой и покормим ее.

Диего взял ключи и пошел к двери. Как ей хотелось в эту минуту запустить в него чем-нибудь тяжелым. Но под рукой ничего подходящего не оказалось. И Кассандра предпочла капитулировать.

Всю дорогу до ее дома они промолчали. Диего остановил машину напротив подъезда и вышел. Кассандра бросила на него суровый взгляд.

— Тебе не обязательно подниматься со мной наверх, — сказала она.

Он, наверное, думает, что она закроется в квартире и больше не пустит его. Что ж, это мысль!

Диего догнал Кассандру у поста охраны сразу после того, как она вошла в подъезд, и они вместе подошли к лифтам.

Когда Кассандра вошла к себе в квартиру, ее встретило жалобное мяуканье. Кошка подошла к хозяйке и начала головкой тереться ей об ноги.

Диего наклонился, чтобы почесать животное за ухом. «Укуси его», — мысленно приказала Кассандра. Но кошечка довольно заурчала в ответ на ласку Диего. Кассандре пришлось оставить свои глупые мысли. И все-таки ей было обидно. Три года она кормила свою кошку, позволяла ей спать рядом с собой на постели, любила ее. И вот награда! Кисуля предпочла ей Диего.

Для того чтобы насыпать кошке еду и поменять воду, много времени не понадобилось. Сделав это, Кассандра посмотрела на Диего.

— Со мной все в порядке, правда, — как бы извиняясь, сказала она.

Диего удивленно поднял бровь.

— Ты хочешь отправить меня домой? — Диего окинул Кассандру оценивающим взглядом. У нее были бледные щеки. Голубые глаза темнее обычного.

— Мы уже это проходили.

Да, он был прав, но Кассандра, как набравший скорость поезд, никак не могла остановиться.

— У тебя, наверное, есть планы на сегодняшним вечер. В конце концов, сегодня суббота. Я не прощу себе, если ты куда-то не попадешь из-за меня. Или у тебя возникнут проблемы… — Кассандра запнулась, потом добавила: — …с твоей девушкой.

— Ты все сказала? — спокойно спросил Диего.

— Я не хочу быть с тобой, — вырвалось у Кассандры.

Диего не пошевелился, но Кассандре подумалось, что в нем что-то переменилось.

— Боишься, Кассандра?

«Да, хотелось закричать ей. Но не тебя. Себя. Что бы я ни замышляла, все это превращается в прах, когда ты рядом. Я ничего не могу делать. Все валится из рук. Я не могу, не хочу позволять себе подчиняться твоей воле».

Слишком поздно. В глубине души Кассандра чувствовала это. Она уже порабощена им.

Этого вполне достаточно, чтобы бежать от него без оглядки. Только бы он оставил ее в покое.

— Ты боишься? — повторил Диего мягко, но настойчиво.

— Да, — вскинув подбородок, ответила Кассандра. Диего с нежностью посмотрел на нее и улыбнулся.

— Я не разочарую тебя! — лукаво блеснув глазами, сказал он. — Если ты все сказала, то нам нужно ехать.

Кассандра хотела возразить. Ее губы приоткрылись, но Диего нежно прикоснулся к ним пальцем.

— Никаких возражений. Договорились?

Как только они вернулись в Пойнт-Пайпср, Диего извинился и удалился к себе в кабинет. Он сказал, что ему нужно поработать. Кассандра осталась предоставлена самой себе и могла развлекаться, как хотела.

Она сделала несколько телефонных звонков со своего сотового телефона, полистала журналы, перекусила на свежем воздухе, съела цыпленка и салат, потом вставила в видеоплеер кассету и посмотрела фильм. Потом вышла из дома и решила прогуляться по саду.

В саду было много красивых клумб с цветами самых разных оттенков. Кустарники были подстрижены с большим знанием дела. Палисандровое дерево, охваченное цветением, роняло лепестки. Под его раскидистыми ветвями лежал душистый сиреневый ковер.

Кассандра подошла к бассейну, поднялась по ступеням, выложенным терракотовой плиткой, прошла в удобную зону отдыха, расположенную под навесом, и села в легкое кресло.

Вода в бассейне искрилась под лучами солнца. Бассейн был сконструирован так, что создавалась иллюзия, будто его поверхность соединяется с гаванью, на которую с террасы открывался прекрасный вид.

Этот великолепный пейзаж наполнял душу Кассандры спокойствием. Отсюда был виден город с его высокими зданиями из стекла и металла, выразительный контур Оперного театра, мост через гавань. Многочисленные катера и лодки сновали по воде. Побережье было усыпано множеством домиков. Красивый вид из роскошного дома.

Не говоря уже о мужчине, которому он принадлежал.

Кассандра прикрыла глаза, воспроизводя в памяти могущественный образ Диего. Месяц назад он был всего лишь мужчиной, которого она вежливо избегала.

А теперь… Господи помилуй! Что же делать?

Влюбленность не всегда заканчивается счастливо. Кассандра была не из тех женщин, что с лег-костью порхают от одного мужчины к другому, наслаждаясь, как бы долго это ни длилось.

Завтра она приедет к себе домой, и ее жизнь вернется в прежнее русло. В будущем, встречая Диего на общественных мероприятиях, она будет вежливо здороваться с ним и, как ни в чем не бывало идти дальше, как это было весь прошедший год.

«Чего только в жизни не бывает!» — подумала Кассандра с непривычным для нее цинизмом. Но как она может быть просто вежливой с этим мужчиной после того, что между ними произошло? Она влюбилась. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Это чувство потрясло ее до глубины души.

Может быть, ей нужно взять отпуск, заказать билет на самолет и улететь отсюда куда-нибудь подальше? Переменить обстановку, познакомиться с новыми людьми…

Сквозь легкую дрему Кассандра услышала свое имя, почувствовала, как кто-то осторожно прикоснулся к ее плечу.

— Ты задремала. Диего не сказал, что наблюдает за ней уже целый час. Он не хотел тревожить ее до тех пор, пока не спадет жара.

Он был близко, так близко от нее. Она чувствовала запах его одежды, легкий мускусный запах одеколона. В какой-то момент ей захотелось протянуть руки, обнять его, притянуть к себе и поцеловать.

Глаза Диего потемнели. Казалось, он читает ее мысли. Он нежно провел пальцем по ее губам.

— На обед будет стейк с салатом.

Через десять минут Кассандра уже сидела напротив него за столом, смакуя сочные кусочки говяжьего стейка, хрустящий салат и свежие булочки.

— Ты хорошо готовишь, — похвалила она Диего.

В ответ он загадочно улыбнулся и спросил:

— Это преимущество?

— Для мужчины определенно, — подтвердила Кассандра.

— Почему? Потому что в наше время женщина работает наравне с мужчиной?

— На работе мужчина и женщина находятся в равном положении, но во всем остальном будто с разных планет.

— Но они стремятся друг к другу, — возразил Диего.

— Только физически. Для установления эмоционального контакта нужны усилия с обеих сторон.

Ужин прошел приятно, после него они посмотрели фильм по видео. Когда на экране появились титры, Кассандра встала и вежливо пожелала Диего спокойной ночи.

Она не ляжет в постель, в которой они вместе спали прошлой ночью. Так решила Кассандра, поднимаясь по ступеням наверх.

Но понадобилось всего несколько минут, чтобы взять ночную рубашку, туалетные принадлежности и войти в соседнюю спальню. Кассандра достала из ящика свежее постельное белье и быстро застелила постель. Затем разделась и скользнула под одеяло.

Кассандра протянула руку, чтобы погасить светильник рядом с кроватью. В эту минуту в комнату вошел Диего.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Кассандра.

— Этот вопрос я хотел бы задать тебе. — Диего подошел к постели и резким движением откинул одеяло.

— Ты сама пойдешь или тебя понести?

— Я не буду спать в твоей постели.

— Будешь.

Кассандра почувствовала, как в ней закипает гнев.

— Секс как плата за то, что ты изображал из себя мою сиделку? — Не успели эти слова слететь с ее губ, как Кассандра пожалела о том, что сказала.

— Ты не хочешь еще раз пройти через это со мной?

У Кассандры по спине пробежал холодок.

— Нет.

Диего не сказал ни слова. Он повернулся и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Этот поступок был значительно красноречивее любых слов. Черт побери, что с ней происходит?

На подсознательном уровне ответ на этот вопрос существовал.

Страх. Она боялась.

Она очень боялась потерять то, чего никогда не имела. Любовь Диего.

Кассандра лежала в постели. Спальню освещал приглушенный свет ночника. Она смотрела в потолок и думала о том, что жизнь без Диего перестанет иметь для нее всякий смысл.

Ее ресницы подрагивали от невыплаканных слез. Она едва сдерживала их, корила себя за то, что дала волю эмоциям.

Кассандра не знала, сколько времени прошло, прежде чем она погрузилась в тревожные сны.

В какой-то момент она проснулась и с облегчением вздохнула, избавившись от ночного кошмара. Она вспомнила, что спит в доме у Диего, вспомнила, почему спит одна.

Кассандра закрыла глаза, пытаясь прогнать его. Что она только ни делала для этого, к каким только уловкам ни прибегала, но образ Диего словно врезался ей в память.

Устав мучиться без сна, Кассандра выскользнула из-под одеяла и пошла в ванную.

На мраморной поверхности туалетного шкафчика стоял стакан. Кассандра налила в него воды и хотела выпить, но стакан выскользнул у нее из рук. Ударившись о мраморную поверхность шкафчика, он отскочил и упал на кафельный пол, где разлетелся па мельчайшие осколки.

Кассандра проклинала себя за то, что встала с постели и взяла в руки этот стакан. Присев на корточки, она начала собирать крупные осколки.

На туалетном шкафчике стояла коробка. Кассандра достала оттуда несколько салфеток и начала сгребать более мелкие осколки.

Этот разбитый стакан стал последней каплей. Давно сдерживаемые эмоции прорвались наружу, и слезы теплыми струйками потекли по щекам, туманя взгляд.

— Какого черта ты здесь?..

Кассандра была так поглощена своим делом, что не заметила, как в ванную вошел Диего. Услышав его голос, она вздрогнула.

— Я уронила стакан, — прошептала Кассандра. Диего увидел, как она собирает мелкие осколки.

— Замри, — сказал он ей твердым голосом.

— Через минуту я вернусь.

Диего вернулся через три минуты. Он задержался, потому что не сразу нашел веник с совком.

Быстрым движением он поднял Кассандру на руки и опустил на ковер в спальне. Затем тщательно подмел осколки с пола в ванной комнате.

Кассандра завороженным взглядом следила за Диего. На нем были только наспех натянутые джинсы. Широкие плечи и грудь были обнажены. Она отвернулась, желая только одного: чтобы он поскорее ушел. Кассандра боялась, что самообладание покинет ее и она бросится к нему на шею.

— До утра не заходи в эту ванную комнату. Пользуйся другими. На полу могли остаться осколки стекла.

— Спасибо, — с трудом выдавила из себя Кассандра.

Она сделала беспомощный жест рукой.

— Мне очень жаль, что я тебя побеспокоила.

Знала ли Кассандра о том, как привлекательна она была в эту минуту? Стройные ноги, ночная рубашка доходила ей только до середины бедра. Распущенные волосы были растрепаны. Ни одна женщина не имела на Диего такого воздействия. Ему захотелось забраться под ее ночную рубашку, ощутить ее теплую плоть, скользить руками по нежной коже. Он хотел прикасаться к ней и ощущать ее ответные прикосновения. У этой прелюдии есть только один конец.

— С тобой все в порядке?

Что она могла ему ответить?

— Да, все прекрасно, — механически ответила Кассандра.

— Пойду выброшу осколки.

Кассандра кивнула, зная, что он пошел к двери. Она с облегчением вздохнула, когда Диего вышел из комнаты.

Ей нужно лечь в постель, погасить свет и постараться заснуть. Но вместо этого она села на край кровати и уронила голову на руки.

Слезы снова полились у нее из глаз. Но могли ли они облегчить душевную боль? Мысленно она самыми последними словами проклинала мужчину, который за столь короткое время сумел проникнуть к ней в душу и так мною значил для нее теперь.

Кассандра устала метаться от любви к ненависти и наоборот. Чем скорее она вернется домой и начнет жить своей прежней жизнью, тем лучше будет для нее самой.

Кассандра по-детски вытерла слезы и откинула назад упавшие на лицо пряди волос. Подняв глаза, она увидела, что в дверях комнаты стоит Диего.

Если что и может вывеет мужчину из состояния равновесия, так это женские слезы. Диего знал это. Он видел много женских слез на своем веку. Иногда они выражали искреннее горе, а порой были простым притворством.

Но сейчас, глядя на плачущую Кассандру, Диего понял, как много значит для него эта женщина. Диего молча подошел к ней и обнял. Кассандра попыталась протестовать, но он жестом остановил ее.

Диего поднял Кассандру на руки, и вскоре они уже стояли у него в спальне.

Не говоря ни слова, он стянул с нее ночную рубашку, швырнул ее на ковер. Через секунду туда же полетели его джинсы.

— Ты понимаешь, что делаешь? — пролепетала Кассандра, но это было не очень похоже на протест.

Глаза Диего были такими земными и глубокими, что Кассандре казалось: она может утонуть в них. Диего взял в ладони ее лицо.

— Понимаю. Сейчас только это имеет для нас смысл, — нежно сказал он, глядя ей в глаза.

Кассандра почувствовала тепло его дыхания. Его губы овладели ее ртом. Она тихо простонала от наслаждения, когда его язык проник глубже. Кассандра забыла, кто она, где находится.

Она не заметила, как они с Диего очутились на постели. Губы Диего нежно скользнули вниз и остановились в маленькой ямочке у основания шеи, там, где остался след от ножа грабителя.

Осторожно, чтобы не причинить Кассандре боль, Диего поцеловал каждый синяк у нее на теле. Он хотел своими поцелуями стереть жестокие прикосновения постороннего мужчины.

Ласки Диего растрогали Кассандру. Слезы брызнули у нее из глаз и ручейками побежали по щекам. Диего овладел ею. Но теплое влажное лоно, ликуя, встретило его вторжение.

Тело Кассандры стало невесомым и паря, поднималось к новым высотам наслаждения. Она обняла его талию ногами, приглашая войти еще глубже. Каждый раз, когда Диего проникал в нее, Кассандра трепетала, побуждая его двигаться все быстрее и быстрее. Они слились в любовном танце и вместе взошли к вершине.

Диего задержал этот момент, балансируя у самой границы экстаза, а затем отпустил их задыхающиеся от счастья тела в свободное чувственное падение.

Потом еще долгое время они не могли заснуть. Завершая любовную игру, они нежно ласкали друг друга.

Глава ДЕСЯТАЯ

Просыпаясь, Кассандра поняла, что лежит в постели не одна. Ее голова покоилась на груди Диего. Их ноги были переплетены. Руки Диего лежали у нее на спине.

Диего прикоснулся губами к ее волосам. «Настоящий шелк», — подумал он, вдыхая их запах. Для любого мужчины огромное удовольствие просыпаться каждое утро рядом с любимой женщиной.

— Ты проснулась?

Кассандра услышала его тихий голос, почувствовала его дыхание и едва слышно ответила:

— Да.

Пальцы Диего побежали по ее спине, сжали упругую плоть ее ягодиц, затем поднялись к талии, дальше к груди…

Они провели в постели еще очень много времени. Потом наконец встали, вместе приняли душ, оделись, спустились в кухню и поели. Это был то ли поздний завтрак, то ли ранний обед.

Когда они пили кофе, зазвонил сотовый телефон Диего. Он взглянул на дисплей и встал из-за стола.

— Мне нужно поговорить.

Диего вышел на террасу.

Он говорил по-французски. Кассандра поняла лишь пару слов из того, что он сказал. Она подумала о том, как мною языков знает Диего.

— Мне необходимо встретиться с двумя деловыми партнерами. Их транзитный рейс отменен, поэтому они вынуждены будут улететь раньше намеченного времени, — сообщил Диего, возвращаясь к столу. — Я вернусь часа через дна. Если все пройдет быстро, через час.

Он допил кофе, наклонился и поцеловал ее. Кассандра не знала, что сказать.

— Кассандра…

Его сотовый телефон снова настойчиво зазвонил. Кассандра увидела, как у Диего сжались челюсти. Он пытался сохранять спокойствие.

— Черт возьми.

Диего провел пальцами по волосам.

— Все в порядке.

Его глаза потемнели. Все было далеко не так, как ему хотелось бы. У него было только два сотрудника, способных правильно провести переговоры, но оба они сейчас были заняты другими делами.

— Я справлюсь с ним часа за два.

— Иди, — тихо сказала она. — Тебя ждут.

Диего пристально посмотрел на Кассандру, повернулся, прошел в кабинет, взял свой портфель, ключи и вышел.

Кассандра встала из-за стола, помыла посуду, прибралась на кухне. Остаться или уйти?

Если она останется, то это будет признанием их романа. Она даст ему повод думать, что согласна на роль любовницы. Нет, не об этом она мечтала всю жизнь.

Кассандра не была легкомысленной девушкой. И никогда не стала бы жить с мужчиной из корысти.

«Вот и все», — сказала она себе, поднимаясь наверх.

Кассандра быстро собрала свои вещи и написала записку, которую прикрепила над туалетным столиком в фойе. Зачем подошла к телефону и вызвала такси.

Кошка встретила ее возмущенным мяуканьем. Кассандра покормила киску, бросила одежду в стиральную машину, достала прохладительный напиток из холодильника, потом включила автоответчик.

Сиобан: «Выхожу замуж в Риме в следующие выходные. Мне нужно, чтобы ты была рядом, дорогая».

Кэмерон: «Прилетаю домой во вторник. Давай пообедаем вместе в среду. Ладно?»

Алисия: «Надеюсь, тебе понравилась прогулка в госпиталь?».

Кассандра не знала, смеяться ей или плакать над последним сообщением. Прогулка, как называла это Алисия, закончилась.

Нужно было чем-то себя занять. Это всегда помогает отвлечься. Когда стиральная машина остановилась, Кассандра достала белье и переложила его в сушку.

В холодильнике было пусто. Кассандра схватила ключи от машины, спустилась в гараж и поехала в универсам. Молоко, хлеб, свежие фрукты и салат — этого будет достаточно.

Рядом с универсамом было уютное кафе. Она заказала «латте», купила журнал и стала проглядывать его, потягивая кофе.

Было почти пять часов вечера, когда она вернулась домой. Подъезжая к гаражу, Кассандра заметила в гостевом отсеке знакомую машину. Рядом, прислонившись к капоту, стоял Диего.

Сердце Кассандры замерло. Она остановила свой автомобиль у закрытых ворот гаража, достала идентификационную карту и дрожащими пальцами вставила ее в отверстие охранного устройства. Ворота открылись. Кассандра подъехала к своему обычному месту, выключила мотор и потянулась к ручке дверцы. Но дверца уже была распахнута настежь.

Кассандра подняла голову, чтобы посмотреть на Диего, но тут же пожалела об этом. Его лицо было каменным.

— Что ты здесь делаешь?

— А ты решила, что я просто так оставлю тебя в покое?

Очень медленно Кассандра вышла из машины. Она захлопнула дверцу и повернулась к Диего лицом.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты все прекрасно понимаешь. Почему ты не осталась?

Бархатный голос Диего моментально возымел свое действие. Кассандра почувствовала, как в горле у нее застрял комок. Сглотнув несколько раз, чтобы избавиться от сдавившего горло спазма, Кассандра наконец-то вымолвила:

— У меня для этого не было никаких причин.

— Мы ничего друг другу не должны. Все обязательства выполнены, — согласился Диего.

Его голос был сдержан и мягок, но в этой мягкости таилась угроза. Кассандре стало не по себе.

— Да, — подтвердила она, и это слово прозвучало, как приговор. Кассандре показалось, что она умирает.

— Никакой эмоциональной привязанности. Просто хороший секс?

Кассандра была раздавлена, сломлена. Она едва сдерживала себя.

— Что тебе от меня нужно? — Это был крик души, вырвавшийся из самой глубины ее существа. Ее голос был злым от отчаяния.

— Я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.

— Надолго, Диего? — потребовала ответа Кассандра. — До тех пор, пока кому-то из нас это не наскучит? Ничто не длится вечно. Похоть любви не подруга.

В эту минуту в гараж въехала машина и остановилась рядом. Кассандра узнала водителя. Это был ее сосед. Он тревожно посмотрел на Кассандру.

— Кассандра, у тебя все в порядке? — спросил сосед.

Диего шутливо поклонился ему. Кассандра выдавила улыбку.

— Да, — с трудом проговорила она.

Сосед подозрительно посмотрел на Диего, но, выдержав его твердый взгляд, предпочел удалиться.

— Давай обсудим это наверху, — предложил Диего.

Если он сейчас дотронется до нее, она согласится на все на свете. Слово за слово, и…

Лучше будет покончить с этим прямо сейчас.

— Нет, — решительно отказалась Кассандра.

Диего захотелось схватить ее и тряхнуть как следует, но он все-таки сдержался и спокойно спросил:

— Неужели все, что между нами было, ничего не значит для тебя?

Кассандра не знала, что ответить. Ее глаза покрылись поволокой, потемнели. Она мучительно подыскивала слова, боясь показаться смешной.

С замиранием сердца Диего подошел к Кассандре. Он обхватил ее голову руками и поцеловал. Диего вложил в этот поцелуй всю свою любовь, всю свою страсть к этой женщине.

Когда он оторвался от ее губ, Кассандра забыла обо всем. Она только молча смотрела на него.

— Ты нужна мне, — тихо произнес Диего. — Ни одна женщина не вызывала во мне таких чувств, как ты. Он нежно улыбнулся ей. — Целый год ты держала меня на расстоянии, вежливо отклоняя каждое мое приглашение. Я вынужден был довольствоваться короткими встречами, учтивыми фразами, когда мы встречались на официальных приемах.

Кассандра помнила каждую из этих встреч. Она вся превращалась в комок нервов, как только фигура Диего появлялась в поле ее зрения. Инстинкты подсказывали ей, что, сблизившись с ним, она никогда уже не сможет уйти.

— Выходи за меня замуж.

От неожиданности Кассандра открыла рот.

— Что ты скачал?

— Выходи за меня замуж, — повторил Диего.

Кассандра была так потрясена, что потеряла дар речи.

— Ты действительно хочешь, чтобы наши дети рассказывали, как их папа сделал маме предложение в гараже? — нежным голосом спросил Диего. Но это была плохая шутка.

— Ты серьезно? — с трудом вымолвила Кассандра.

— Серьезнее не бывает.

— Диего…

— Я хочу быть рядом с тобой до конца своей жизни. Я хочу быть отцом твоих детей и состариться вместе с тобой.

Слова Диего были так искренни, что не поверить им было просто невозможно. Искренность была в его глазах, в его голосе, в каждом его движении.

От слов Диего у Кассандры на душе стало легко и радостно. Радость заполнила каждую клеточку ее тела, теплыми потоками побежала по ее венам. Радость была такой пронзительно сладкой и торжествующе чувственной.

Диего окинул взором бетонные покрытия гаража и улыбнулся.

— Я думал, что сделаю тебе предложение в другом месте. Тихая музыка, свечи, хорошее вино.

— Я могу обойтись и без этого.

Она рассмеялась.

Диего нежно прикоснулся к лицу Кассандры, погладил подбородок, провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе.

— Тебе достаточно только этих слов, любимая?

Кассандра чувствовала, что стоит на пороге нового прекрасного периода своей жизни.

— Да, если эти слова произносишь ты.

— Ты женщина, которую я искал всю жизнь, и уже думал, что не найду, — тихо признался Диего. — Ты нужна мне, как воздух. До конца моих дней.

Чувства переполняли Кассандру. Ей трудно было говорить.

— Я не хотела привыкать к тебе, — дрожащим голосом произнесла она. — Еще больше я боялась влюбиться в тебя.

— Из-за моего так называемого темного прошлого? — с любопытством поинтересовался Диего.

— Твое прошлое сделало из тебя настоящего мужчину, — глядя ему в глаза, сказала Кассандра.

Прошлое Диего воспитало в нем упорство, силу воли и умение находить общий язык с людьми качества, которых так не хватает современным мужчинам.

Диего прикоснулся к губам Кассандры и поцеловал ее так нежно, что она растаяла в его объятиях. Через минуту Диего взял ее за руку и повел лифтам.

— Нам нужно выбраться отсюда, — сказал он с улыбкой, в которой сквозь юмор сквозило желание.

— К тебе или ко мне?

— Ты позволяешь мне сделать выбор?

Диего остановился, чтобы еще раз поцеловать ее. У Кассандры снова захватило дух, так сильно было ее влечение к ному мужчине.

— У тебя слишком острый язычок, — ласково пожурил ее Диего.

— Это комплимент? — поинтересовалась Кассандра.

Через мгновение двери лифта открылись. Они вошли в кабину.

— Фойе? — спросил Диего, нажимая на кнопку ее этажа. — Или твоя квартира?

— Там кошка…

— Значит, в фойе.

Лифт поднимался вверх.

— Мне нужна одежда, — продолжала Кассандра.

— Кошка привыкнет, — сказал вдруг Диего.

— К чему? — испуганно уточнила Кассандра.

— К своему новому дому.

Кассандра посмотрела на него и растаяла.

— Я люблю тебя.

— Ты любишь меня и любишь мою кошку? — шутя, спросил Диего.

— Ну уж нет, она моя.

Лифт плавно остановился. Они вышли в вестибюль, сначала Кассандра, потом Диего.

Он взял у нее из рук ключи и открыл дверь.

— Если я правильно понял, ты согласна? — спросил Диего, закрывая за собой дверь.

Кассандра посмотрела на него. Ее глаза были серьезны. В них была любовь. Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь видел Диего таким уязвимым. Это растрогало Кассандру больше, чем все его слова.

— Да, — сказала она просто.

Ему необходимо было показать ей, как много она для него значит. И он сделал это с большой тщательностью. Конец дня незаметно перешел в ночь. Было уже за полночь, когда они, голодные, проверили содержимое холодильника и приготовили омлет, тосты и кофе.

— Боже мой! Продукты! — в отчаянии прокричала Кассандра, вспомнив о том, что ездила в магазин. — Я оставила их в машине. — Она подумала, что молоко и фрукты испортились, и покачала головой.

— У тебя есть какие-нибудь планы на следующий месяц? — лениво поинтересовался Диего.

Кассандра выглядела очаровательно. Глаза ее блестели, волосы живописно разметались по плечам, на щеках горел свежий румянец.

Кассандра откинула назад непослушную прядь волос.

— Почему ты спрашиваешь?

Диего довольно улыбнулся.

— Потому что мы должны сыграть свадьбу.

Пройдет время, и уже ни то, что он говорит, ни то, что он делает, не будет удивлять ее. Но пока до этого еще далеко.