В процессе творческой деятельности Михаила выяснилось: он не способен останавливаться на достигнутом и не брезгует формулой "цель оправдывает средства". Для того, чтобы строить, что хочешь, где и как хочешь, требовались средства. Совершенно не важно, каким образом они поступали в фирму Михаила. Всякие идеологические, нравственные и прочие не технические принципы, Михаил считал "отвлеченной материей", "дымовой завесой", наносящей требуемый обществом глянец пристойности на борьбу капиталов, амбиций, личностей.
      Людей он не любил и не жалел - как произведения природы они не выдерживали никакого сравнения с маломальским стоящим архитектурным объектом. Даже элементарные каменные гробницы переживали тысячелетия, отличаясь безукоризненным совершенством, а уж дворцы, соборы, мосты!.. Поэтому Лешковский позволял себе участвовать в любых играх, называемых коррупцией, взяточничеством, протекционизмом. Цель оправдывала средства, а для её достижения ему надо было победить - взобраться на самый верх.
      Жену он тоже не любил. Галина это чувствовала, напропалую флиртовала в богемном кружке друзей и всерьез увлекалась выпивкой. В обстановке сугубой секретности прошла курс лечения от алкоголизма и от бесплодия. Но к спиртному вернулась, а родить так и не смогла. Жаловалась ближайшей подруге, что Михаил - садист и абсолютно не сексуален.
      Он, действительно, больше года не посещал спальню жены, ссылаясь на усталость и стресс: в автомобильной аварии трагически погибли родители Михаила. Названными причинами, однако, охлаждение Михаила к супруге не объяснялось. Он отнюдь не утратил плотский жар, проявлявшийся всегда спонтанно и безудержно, но так же быстро охладевавший. Однако, сексуальные ориентации Михаила получили некую специфику. В компании Галины блистал юный певец - тоненький, гибкий, узкоплечий. Но, главное, он был экстравагантен, изыскан и порочен, как причудливое строение в стиле арт-деко. Впервые сексуальное влечение Михаила выросло из эстетического вдохновения, физиологический акт превратился в акт творческий. Не традиционность своих пристрастий Лешковский скрывал, заводя для прикрытия одноразовые флирты с самыми болтливыми дамами и получив репутацию бабника.
      Галине и генералу такое поведение Михаила не понравилось. С ним попробовали поговорить по-хорошему, пригрозили испортить карьеру. "Вылетишь ты у меня, голуба, как пить дать, в свой сраный Царицын нужники проектировать. А то и подальше на север. У меня на тебя досье крепкое", объяснил генерал зятю.
      Михаил не испугался - он тоже поднакопил впечатляющий компромат на Айдакова. Времена уже стали не те, чтобы грозить, - в стране кипела перестройка, в Комитете начались чистки.
      Айдаков вылетел из рядов чекистов, чудом избежав шумного процесса и трибунала. Ушел на пенсию. Но, как поговаривали недруги - не покинул руководящие посты в крепнущей день ото дня мафиозной структуре. Михаил развелся, предъявив суду документы о бесплодии и алкоголизме несчастной супруги. Его экс-тесть поклялся рыдающей Галине: "Этот говнюк у моих ног на животе будет ползать".
      Айдаков не напрасно подозревал, что в крахе его карьеры немалую роль сыграл слишком осведомленный в его делах Михаил. Но достать бывшего провинциала теперь было трудно - уж очень высоко он взлетел: возглавил строительный концерн, работавший с ведущими мировыми фирмами, добивался подрядов на застройку самых дорогостоящих объектов на родине и за рубежом. О размере состояния Лешковского и широте его деятельности ходили фантастические слухи.
      Генеральный директор фирмы "Инкомстрой" находился в Швейцарии, совмещая отдых с руководством строительства супер-комфортабельного отеля на Женевском озере. Однажды на ужине в ресторане "Мерис" для узкого круга строительных магнатов русский миллионер познакомился с соотечественницей Алиной Южной. Она прибыла на прием в сопровождении бой-френда, швейцарского партнера своего прихворнувшего мужа, и очень обрадовалась встрече с импозантным москвичом.
      Коктейль, выпитый вдвоем на темной террасе среди цветущих лимонных деревьев и саксофонных всхлипов знаменитого джаза Криллера произвел на обоих сильное впечатление. Юной красотке, имевшей, как оказалось при первом же откровенном разговоре, состоятельного, но очень ветреного мужа, до спазмов в животе понравился светлоглазый цыган с графской серебряной сединой на висках и короткой сексуальной бородкой. Его же привлекла фамилия дамы - Южная. Имя Южного упоминалось в списке людей, причастных к наиболее крупным и до сих пор нераскрытым хищениям. Изучив досье москвича, Михаил возблагодарил судьбу за нежданный подарок.
      Гэбэшник Южный попал в Швейцарию в качестве руководителя полу-фиктивной фирмы, "отмывающей" партийное золото. Дальнейшие события складывались так, что напрашивались весьма интересные выводы: в результате межведомственной борьбы в руках Южного и его швейцарских помощников оказалась колоссальная добыча. В Москве царила паника, помощников успели ликвидировать, а господин Южный остался сидеть, образно говоря, на золотой бочке и ждал, пока к ней дотянутся руки из Москвы и помогут поделить награбленное.
      Михаил не любил делиться, тем более, с дураками. Южный с супругой получил приглашение на ужин с господином Лешковским. В зависимости от ситуации, Михаил был евреем, цыганом, циником-бизнесменом или художником-фанатиком. Он умел казаться немногословным, почти косноязычным "сибиряком" и болтливым южанином.
      В тот вечер, не тратя много слов, Михаил заключил сразу две сделки: договорился с Алиной об интимной встрече, а с её супругом - о сугубо деловом свидании.
      Начал он со второго. В обстановке, исключающей прослушивание, обрисовал Южному ситуацию и гарантировал следующее: ручонки из Москвы, пытающиеся перехватить куш, будут обрублены Лешковским; деньги, оберегаемые Южным, исчезнут, виновника вычислят и сразу начнут искать. След некоего Панкратова - единственного, посвященного в тайну, компаньона Южного, мелькнет в Южной Америке, в Аргентине. Самого Дениса, несомненно, отзовут в Москву, объявят взыскание, отправят, вероятно, на отдых. То есть вычеркнут из рядов верных чекистов. Кроме того, за ним закрепится слава честного, но до глупости наивного, а потому, малоинтересного в крупных делах человека.
      Разыскиваемого Панкратова обнаружить не удастся - его труп будет спрятан со всеми предосторожностями, а газетные утки из Латинской Америки и Аргентины - хорошо оплачены. Никакой дополнительной информации о пропавших миллионах найти не удастся.
      - Меня убьют, - сказал Денис, выслушав Лешковского.
      - Нас, - поправил Михаил. - Отныне владеть капиталом мы будем совместно, на джентльменских началах - фифти-фифти. Но убивать нас никто не станет, если, конечно, мы сами не напросимся. То есть, если у тебя или меня не появится искушение избавиться от совладельца. А для этого мы примем определенные меры. Существует разработанная много веков назад система партнерства: меч с начертанной клятвой разламывается надвое. Только сложенное воедино магическое заклинание имеет силу. Мы обеспечим систему тройной страховки. Только нам двоим будет известно место захоронения "отходов" - назовем наш капитал так. В конце концов, деньги - отходы цивилизации. Затем мы наносим закодированную систему координат и ключевой код проникновения в "саркофаг" на специальную голографическую карту, существующую лишь в единственном экземпляре, и делим её пополам... - Михаил подобно фокуснику развел руками. - Все! Постараюсь, чтобы сувенир был не слишком большим, не горел и не плавился. Но, друг мой, вы отдаете себе отчет в серьезности заключенного контракта - он сугубо конфиденциален. Михаил прижал палец к губам и подмигнул, словно речь шла о безобидной авантюре.
      Денис кивнул. Он знал за собой одну принеприятнейшую слабость некоторые люди имели на него гипнотическое воздействие. Случалось, силач и смельчак Южный пасовал в драке, был случай, когда под давлением совершил подлянку, и вот теперь его втягивал в гибельную махинацию светлоглазый цыган. Спорить с Михаилом он не мог.
      - А когда мы планируем вступить во владение ценностями? - Вместо того, чтобы торговаться, осведомился Денис.
      - Такие вещи должны быть хорошо продуманы, позиции подготовлены с безукоризненной тщательностью. Нам придется бесследно исчезнуть. Трупам это сделать куда легче, чем живому человеку. - Михаил довольно засмеялся. Ему удалось ловко обработать парня.
      15
      Свидание с Алиной прошло менее удачно. Хотя, смотря на чей вкус. Как мужчине, Михаилу не удалось оказаться на высоте. Но не в этом состояла его основная задача. Отельчик у лесного озера располагал к любовным утехам. Здесь только этим и занимались - кто целый уик-энд, кто полчаса. Михаил продержался минут пять и сник.
      Хорошенькая, избалованная женщина, самоуверенная, раскованная, без всяких предрассудков относительно "морали" и "высоких чувств", могла бы стать отличной любовницей, если бы пылкий цыган нуждался в сексуальном удовлетворении. Увы, его сжигали сейчас другие страсти. Михаил должен был заполучить в лице супруги Южного секретного агента, не ведающего о своей миссии. "Вербовка" прошла удачно.
      - Ты сводишь меня с ума, малышка... Но, черт побери, я все ещё не отошел от стресса. Бывшая супруга, боюсь, ещё долго будет отравлять мне кровь. Я заставлял себя заниматься любовью сутками напролет с алкоголичкой, нимфоманкой, развратницей... Мне казалось, я убиваю ее... Но она выкачивала мою энергию... Ты не оставишь меня, Лина? - Он поцеловал её пальцы и надел на безымянный очаровательное изумрудное кольцо. - Не показывай его мужу. И сохрани меня в своем сердце.
      ... Вскоре Михаил вернулся в Москву. А ещё через несколько месяцев, после бурного, но глухого скандала, был возвращен на родину, как и предсказывал Лешковский, Южный. В специальной несгораемой капсуле, спрятанной в брелок, хранился кусочек металла - на вид обломок стальной зубной коронки. Только при помощи специальной технологии можно было "прочитать" обрывки нанесенного на пластинку кода. Точно такая же капсула имелась и у господина Лешковского. Составленные вместе части шифровки являлись ключом тайника.
      Южный получил хороший пост в фирме Лешковского с учетом дальнейшей перспективы. Его финансовое положение наладилось - столичная жизнь раскрыла свои приятные стороны.
      Михаил же попал в костер новой страсти. После узкоглазого певца, уехавшего в Нью-Йорк, Лешковский не имел сильных привязанностей. Его благосклонности добивались многие женщины. Он казался загадочным, щедрым, страстным, как Дэвид Копперфилд. А приписываемое этому красавцу богатство заставляло кружиться не одну прекрасную голову.
      Колоратурное сопрано Кара Якобсон блистала в Америке и в Европе. Они познакомились на французской Ривьере. В Москве Михаил устроил приятельнице царский прием: любое желание мощной, как валькирии, блондинки тут же исполнялось. После того, как она получила все удовольствия от ночной жизни российской столицы и от своего щедрого на подарки поклонника, Кара сформулировала новое пожелание:
      - Я хочу иметь огромный портрет от Вилли Гордона. Ты знаешь, он страшно популярен в Америке. У Николь Шарнель уже есть целых два. С болонкой и нагишом.
      - Вилли? Мелкая сошка. Может, лучше заказать Глазунову?
      - Это банально. Впрочем, в следующий раз. И ещё - у Шилова. К старости я открою картинную галерею - меня уже рисовал и Галлерсен, и Милотти. Да, в общем, многие. - Она капризно надула губки - удивительно маленькие и тонкие для того мощного звука, который вырывался из её горла. - Разве угадаешь, кто потом окажется Пикассо или Модильяни.
      - Если это твой каприз - я готов. Но в смысле грядущей славы - Гордон - проигрышная карта.
      В мастерской художника, куда он явился вместе с певицей, Михаил молча осмотрел стоящие на полу холсты. Кара тараторила, смешивая французский с нижегородским и вовсю кокетничала с представительным художником.
      - Это итальянец? - Указал Михаил на небольшое полотно, изображавшее смуглого танцовщика.
      - Обрусевший испанец. - Вилли повернул портрет лицом к стене и вернулся к разговору с певицей, демонстративно пресекая дальнейшие расспросы.
      ... - А ты сделала неплохой выбор, пташка, - сказал Каре в машине Михаил. - Кое-какие вещи Вилли Гордону удаются. Постарайся его влюбить в себя. Хотя... хотя... - Он многозначительно улыбнулся. - Уверен - это не просто.
      Изображенный на холсте юноша не выходил из головы Михаила - либо Вилли великий художник, либо парень - архитектурный шедевр. Гордая, устремленная в небеса, и такая греховная готика... Он навел справки - обрусевший испанец Карлос Гарсиа под псевдонимом Мартин Ларсен танцевал в эстонском мюзик-холле. Его патрон и наставник по художественным вопросам Вилли Гордон состоял с танцором в любовной связи. Действовать следовало решительно, но осторожно.
      Директор отреставрированного фирмой Лешковского ресторана "Вестерн" Пушкарев не мог отказать главному спонсору предприятия в маленькой просьбе - он пригласил к себе в ансамбль гастролирующего в странах Балтии танцора. Льстил, сулил золотые горы, контракты с американцами, выход на мировую арену!.. И парень почему-то остался, приняв деятельное участие в подготовке шоу. Вот тут на его пути появился Михаил - обольстительный совратитель, мудрый, состоятельный друг. Встреча была устроена по высшей категории, якобы для определения перспектив ансамбля. Номер-люкс в отеле, состоящем под эгидой концерна "Инкомстрой" Михаил выбрал неспроста. Во-первых, играть всегда лучше на своей территории; во-вторых, интерьеры этого небольшого уютного дома были выдержаны в мавританском стиле. Знойный воздух Испании, её аскетизм и страстность, нега и энергия... То есть, сам Карлос черноглазый юноша, тонкий и гибкий, словно клинок из дамасской стали.
      Когда Карлос понял, о чем на самом деле идет речь, он добродушно рассмеялся:
      - Ты что-то спутал, Майкл. Я кручу бедрами на сцене и даже подкрашиваю губы. Но трахаюсь я с дамами.
      Тут расхохотался Михаил: - Тогда пригласим девочек.
      Они чудесно провели время вчетвером, заполучив лучших красоток из "конюшни" Лешковского. Михаил не сомневался, что после сближающего увеселения легко добьется интимной встречи с Карлосом, но получил категорический отказ...
      Вскоре Лешковский уехал в Ламюр, где под видом полученного заказа на строительство виллы выстроил дом своей мечты. Вернее, одну из вариаций. Это старомодное, пронизанное духом уютного бюргерства жилище предназначалось для семьи, о которой, как о варианте своего будущего, подумывал Михаил. Он дал спрятанному в тенистом парке особняку странное название - "Двойник". Оно касалось не только принципов архитектуры - нарочито эклектичной, даже чуть пародийной. Речь шла о внутреннем состоянии автора проекта.
      С тех пор, как "аспирант" Лешковский стал зятем генерала и руководителем крупной строительной фирмы, он начал замечать в себе некую раздвоенность. Конечно, она давала о себе знать и раньше, но теперь приобрела иные масштабы. Одно дело копить втайне от родителей деньги, морочить головы сразу трем влюбленным в него девицам, а другое проворачивать крупные финансовые операции криминального характера и завязать гомосексуальную связь, оставаясь добропорядочным семьянином и честным творцом. Но не в этих, скорее количественных, чем качественных изменениях состояла суть внутренних метаморфоз Михаила.
      Две половины его личности - творца и разрушителя - постепенно все более обосабливались. Созидательная энергия все чаще требовала подзарядки свежей кровью. Собственное величие Лешковский острее ощущал, попирая "трупы" низверженных конкурентов, а эмоциональный подъем испытывал особенно ярко на фоне страданий ближнего. Чтобы быть щедрым, увлеченным, любящим, ему требовалось мучить, истязать, упиваться чужой болью. "Да я же махровый садист!" - догадался он однажды, изводя несчастную Аллу изменами, оскорблениями, упреками. Но потом понял: мощное проявление энергетики во всех сферах - "высоких" и "низменных", "светлых", "темных" - признак сверхчеловека, универсального индивидуума, которому подвластно все.
      "Гармония света и тени" - творческое кредо Лешковского. "Двойственность" - принцип его существования в лицемерном обществе недочеловеков. "Космические" строения XXI века и уютный семейный домик в Ламюре, благотворительность и кровавые мафиозные войны - вот полюса деятельности супермена.
      Достроив "Двойника", Михаил с наслаждением вернулся к серьезным делам.
      16
      В Москве его ждали интереснейшие проекты и захватывающие сражения. Бывший тесть, используя старую военную стратегию, надеялся загнать Лешковского в плотное кольцо окружения. Теперь он имел в распоряжении разнообразные силы - от рычагов в "органах" и Прокуратуре до солидных бандитских группировок. Михаил увлекся игрой, забыв на время о плотских страстях и любовных увлечениях.
      Он пришел в себя лишь увидев своего избранника на сцене "Вестерна". И снова загорелся идеей завоевать его. Навел справки. Оказалось что Ларсена и некую Анну Венцову связывают, как предполагал Пушкарь, нежные чувства. "Неплохо бы увести эту крошку, - подумал Михаил. - И одновременно устроить так, чтобы брошенный Вилли узнал об измене танцовщика. - Пусть помучаются все. Страдания украсят их жалкое существование".
      Следить за перипетиями этой истории к тому же было любопытно - ведь привлекают кого-то триллеры или ужастики, причем, суррогатные, придуманные кем-то и про кого-то. А здесь ты можешь стать и автором и актером одновременно. Театр жизни - забавная игра. Отдыхать тоже надо изобретательно. Но не устанавливать же во всех местах свиданий любовного треугольника телекамеры?! Куда интереснее свести вместе всех "актеров труппы" и сделать их "сорежиссерами".
      Оказалось, что супруга Южного была ближайшей подружкой Анны. Мало того, - девицы росли вместе и отличались редким внешним сходством. Эти обстоятельства таили весьма волнующие возможности.
      Вскоре Денис Южный получил пост заместителя Лешковского в "Инкомстрое". Банкет устроили в "Вестерне". Михаилу, знавшему о том, что "сестрички" не виделись несколько лет, пребывая в затяжной ссоре, хотелось взглянуть на "неожиданную" встречу и, заодно, повидаться с Карлосом.
      - Господи, да это же Анька! Ден, смотри, на сцене Анька Венцова! вскочила из-за столика Алина. - Вот так случай!
      Когда по настоянию всей компании за столиком оказались Карлос и Аня, Михаил почувствовал прилив сил - закрутить интригу с такими участниками одно удовольствие. Парень явно недоволен встречей с бывшими друзьями: молчит, не поднимает глаз, вызывающе недружелюбен и норовит поскорее сбежать. Девица не понимает, в чем дело, тревожно поглядывает то в его сторону, то на Дениса. Встрече с Алиной она явно рада и не стремится продолжать вражду. Танцовщица хорошая, прекрасно движется, но не так уж и похожа на "сестричку" при ближайшем рассмотрении. Пышноволосая блондинка с глазами встревоженного олененка. Михаил сразу почувствовал её незащищенность, ранимость, трогательную доверчивость. "Сокровище, - решил он. - В роли жертвы незаменима". И тут же выработал стратегию дальнейшей интриги, главными действующими лицами которой станут "сестрички" и строптивый испанец.
      Несколько знаков внимания - цветы, безделушки, нежные слова, - и Алина решила, что Михаил полностью в её власти. Избегая частых свиданий, Михаил встречался с ней в роскошных декорациях, кормил изысканными блюдами и выпытывал сведения о "сестренке". У той развивался трудный роман с Карлосом, метавшимся между очаровательной девушкой и всерьез привязанным к нему Вилли. Однако, испанец, кажется, решил изменить свою жизнь, покинуть Россию, обзавестись семьей, сделав Анну своей супругой. Это никак не входило в планы Михаила.
      - Она знает, что жених - гей? - Нахмурился Михаил, услыхав от Алины о брачных мечтах Ани и Карлоса с домом в Испании, цветущим садом и рыжим псом.
      - Наверняка. Но от меня скрывает, не хочет порочить суженого в моих глазах. - Алина прижалась к мужественной, серебристой шерстью поросшей груди Михаила. - Но ведь это, действительно, так противно... Брр... Меня бы просто стошнило... Сбрендить можно - заниматься любовью с гомиком!
      - Увы, мы так плохо знаем своих ближних... - Философски заметил Михаил. - Терпимость, детка, великое достоинство женщины.
      17
      ... Август в Москве утомителен. Какая-то усталость, хандра, несмотря на курс массажа, иглотерапии. Жарко, скучно, истомившуюся в обыденной суете душу влекут путешествия, любовные приключения, но только не здесь, лучше, в окрестностях Женевского озера....
      Денис отказался составить Лешковскому компанию в карточной игре - ему было поручено находящейся на отдыхе супругой поздравить с днем рождения Анну Венцову.
      - Извини, распишите пульку без меня, - сказал Денис Михаилу, которому пару раз в месяц составлял компанию в преферансе.
      - Супруга отдыхает за границей, делегировала меня поздравить с днем рождения "сестренку". Я не большой любитель мелодрам и мокрых жилеток. Думаю, придется утешать именинницу на своей груди: девочка в полном обломе из-за своего бойфренда, а Карлос, подлец, явно морочит ей голову.
      - Сукин сын. Крошка достойна лучшей участи, - сокрушенно откликнулся Михаил. Простившись с Денисом, он минуту поразмыслил и набрал номер телефона многим ему обязанного человека. Человек возглавил лицей и собирался сеять разумное, доброе, вечное.
      - Марк, у тебя хореография на уровне?
      - Не жалуюсь. А что?
      - Завтра я привезу к тебе специалиста. Возьмешь с окладом пятьсот баксов. Столько же будешь получать от меня.
      - Но... у нас уже есть...
      - Это не разговор, Марк, - укоризненно сказал Михаил и отключил связь.
      Девчушка при личном общении оказалась славненькой, совсем не глупой и далеко не такой наглой, как Алина. Она страшно обрадовалась новым возможностям, говорила что-то романтическое о работе хореографа с подростками и выступала с критикой в адрес ресторанных шоу. При этом вся лучилась наивной свежестью, как полевой цветок. У Михаила прошла головная боль, словно он прогулялся в швейцарских Альпах.
      Через несколько дней Аня ушла из "Техаса". Теперь можно было не сомневаться в том, что хотя бы на сцене Карлос не обнимет свою невесту. Разлучив возлюбленных, Михаил без прежнего энтузиазма принялся за Карлоса. Тот снова резко пресек всякие намеки на близость. Слегка поколебавшись в выборе методов наказания строптивца, Михаил выбрал наихудший - нет, парня не кастрировали неизвестные садисты и не раздавил в переулке автомобиль. Лешковский устроил гастроли шоу в Соединенных Штатах Америки, где появился сам, заманил Карлоса в загородную резиденцию и устроил настоящие египетские ночи - с неграми, китайцами и филиппинцами обоего пола, с фонтанами вина и с самыми отборными психотропными средствами, обостряющими кайф. Отдельные сцены с участием пылкого испанца были засняты скрытой видеокамерой.
      Вернувшись в Москву, он мысленно поставил в досье Карлоса крестик и забыл о нем - завоеванных врагов он брал в рабство лишь в случае необходимости. Об Ане вспомнил только осенью, гуляя в одиночестве (под приглядом бдительных секьюрити) в мокром парке. Веяло высокой лирикой: тютчевско-фетовские настроения витали в свежем прохладном воздухе, побуждая к действиям лучшего из двойников. - "Почему бы не жениться?", - подумал Михаил. - "Естественно, совершенно бескорыстно, на нежной Золушке и при этом лягнуть ниже пояса болванов - Алину и Карлоса. Они этого заслуживают. Анна - тоже".
      Аня - девушка непродажная. Она благодарила Михаила за протекцию в лицее, но в глазах мелькнул страх - а не потребует ли вальяжный дядюшка законной оплаты своей услуги? Но ведь если нельзя купить, то можно завоевать. Душевным величием и благородством. А разве выбор предмета для мужского внимания уже не говорит сам за себя?
      Венцова не певица, не фотомодель, не одиозная шлюха - интеллигентная девочка из бывших совдеповских трущоб. С английской школой, хореографическим образованием и высокими нравственными идеалами. Что еще? Он пригласил её прогуляться. Потом снова и снова. И понял: да, это именно то самое, что иные невезучие романтики ищут всю жизнь, а слабонервные гомики вроде Карлоса так глупо выпускают из рук.
      Анна не догадывалась о масштабах фигуры Лешковского в деловых кругах. И не удивилась, оказавшись в жалкой однокомнатной квартире. Для неё она стала царскими хоромами, ведь Михаил говорил о высокой любви. Вернее, пел... Он умел выглядеть лирическим, одухотворенным. А что он чувствовал? Не понять. Специально приехал сюда, в сохранившуюся от прежних загулов берлогу. Хотел вспомнить времена с невинными, но волнующими изменами супруге. Михаил попытался возродить в себе прежний не пресыщенный, не извращенный ещё пыл женолюба. Аня помогла - он почти влюбился в нее.
      И тут разразилась гроза. Влюбленный теряет бдительность. А враг не дремлет. Михаила не убили - лишь здорово припугнули и отобрали все. Создали ситуацию, в которой он мог лишь уйти в подполье, превратившись в бомжа, скрываться от закона, находясь в розыске. Бывший генерал Айдаков хорошо подготовил операцию: на Лешковского, уличенного в крупных противозаконных махинациях, можно было вешать всех собак, в том числе своих собственных. Айдаков допустил лишь одну ошибку - пожадничал. Дал бывшему зятю "по-родственному" сутки на размышление - то есть на легализацию и перевод на Айдакова засекреченных заграничных счетов.
      Михаил предвидел ситуацию и давно подготовил оборону. Но ему очень хотелось изобразить пострадавшего и проверить на крепость Анютины чувства. Явиться в Новый год в квартиру Венцовых, - измученным, обтрепанным, разыграть сцену шекспировского масштаба, способную стать настоящим испытанием чувств.
      - Вот и хорошо! - возликовала Аня. - Станешь жить здесь. И работу найдем нормальную. Так я буду меньше бояться за тебя.
      Светлый двойник одержал победу - его любили совершенно бескорыстно.
      С этого дня Михаил стал готовить девушке сюрприз - спешно завершал отделку дома под Москвой и изобретательно громил противника. Загнанный в угол Айдаков притих, Лешковский держал руку "на пульсе", грозя в любую минуту пальнуть из тяжелых орудий: компромат на бывшего генерала он собрал тщательно.
      18
      И вот - Аня в новом доме! Как чудесно выглядит она в холодном пространстве снежно-белой комнаты - с бриллиантовым колье на гордой, как у Майи Плисецкой, шее! О, да она едва не помешалась от радости и любви... Маленькая птаха взлетела на опасную, головокружительную высоту... Как же больно ей будет падать оттуда!
      Светлый двойник победил наивную девочку, но не черного совладельца Михаилова тела. Тот только и ждал момента, чтобы воспользоваться завоеванным в своих гнусных целях.
      Какое наслаждение ощущать эту полноту возможностей, когда тебе подвластно все - доставлять радость, чреватую мучениями, нежить, усыплять бдительность - и тайно - колоть ядовитым жалом...
      Алина простила Михаилу женитьбу на Анне - ведь он уверял, что сделал это лишь потому, чтобы быть ближе к ней и мучить глупую "сестричку" совместными усилиями - изобретательно, нежно.
      На свадьбе невеста танцевала с Карлосом. Это был не танец совокупление... Конечно же, она давно забыла бывшего дружка и мечтала лишь о муже... Но придумать такой ход мог только изощренный садист или - сам Михаил. Карлос знал, что делал, пригласив Аню на танец. Михаил радушно улыбался, говоря комплименты запыхавшейся, льнувшей к нему жене раскрасневшейся, возбужденной, в нагло соблазнительном прозрачном платьице. Он уже изобретал для неё наказание.
      Михаил увез Анну путешествовать. Шептал о страсти и пропадал на целую ночь, небрежно отговариваясь делами. - Она даже не насторожилась. Молодожен подстроил встречу с культуристом-мулатом прямо в супружеской постели. Она вернулась с пляжа, распахнула незабудковые глаза, увидела полускрытого простыней незнакомца, мужа, ускользнувшего в ванну, и ничего не заподозрила!
      - Парень подчинивает нашу кроватку. Мы раскачали болты, детка, объяснил жене Михаил. Она поверила.
      В Москве Михаил последовательно разжигал страхи жены, рассказывая о покушениях на бизнесменов, о каких-то суровых дележах, слежке, якобы ведущейся за ним. Пропадал, не подавая вестей, появлялся, делая таинственное лицо: "Дела. Я так устал, детка". Она жалела его и трепетала от счастья.
      Это была всего лишь маленькая семейная игра. Он не мог бы терпеть рядом с собой эту женщину, не смог бы любить, не подвергая мучениям. Но из всех страхов по-настоящему над ней был властен лишь один - страх за его жизнь.
      О своих проделках Михаил рассказывал Алине и они смеялись. А потом занимались любовью. Именно так они провели время в тот вечер, когда за накрытым столом Анна ждала Южных, чтобы отметить годовщину помолвки. Михаил предусмотрительно оставил в доме "жучки", чтобы насладиться "трансляцией" спектакля.
      Денис приехал один - у жены разболелся живот. Михаил задержался, а потом сообщил, что не сможет прийти домой, по видимому, до утра. И поспешил к Алине.
      Но Анна не злилась, не мучилась ревностью. Она ждала! Любовники слышали все, что происходило в гостиной подмосковного дома. И признания Дениса в нежных чувствах и его угрозу рассказать нечто ужасное о Майкле. Хитрожопый гебешник думал вызвать отвращение у Анны, поведав о финансовых махинациях Лешковского, открыть ей глаза на причастность директора строительного к концерна к мафиозным манипуляциям! А вместо этого узнал от желанной женщины, что она ждет ребенка этого самого негодяя! Разве не смешно?
      - Поздравляю... - позеленела Алина, услышав что Михаил станет отцом.
      - Пожалуй, это меняет дело. - Он быстро оделся, куда-то позвонил и уехал. Скоро у подъезда загородного дома стоял подарок жене - сверкающий автомобиль. Как она радовалась, как безумно любила его! Если скажут "умри!" - умрет. Если начнут пытать - она попросит: "Лучше меня..."
      Откуда ей было знать, как отвратительна такая жертвенность для человека, не умеющего жалеть, не испытывавшего радость милосердия и сострадания. Она демонстрировала свое великодушие духовному импотенту! О, как же она унижала его...
      Михаил повел жену в новый клуб, зная, что там выступает Карлос - в кружевных подвязках, сетчатых чулках и гриме трансвестита. Он хотел получить двойное удовольствие, продемонстрировав бывшим любовникам их потерянное счастье. Испанский жених, мечтавший о ребятишках - всего лишь низкопробный гей. А человек, которого он обзывал "пидером", - ждет ребенка от его бывшей невесты. Вот такой расклад вышел, людишки!