Тайна волжской Атлантиды

      - Мне кажется, ещё один пункт надо включить!
      - Какой? - Степанов поглядел на неё с удивлением и любопытством.
      - Насчет клада! - сказала Фантик. - Что часть клада вам принадлежит, если мы его найдем!
      Степанов хитро прищурился на телевизионщиков:
      - Вы что, собираетесь клад искать?
      - Не собираемся! - быстро пояснила Фантик. - Но ведь был разговор, что в этих местах могут быть клады - монастырский и всякие другие! Вдруг именно мы найдем какой-нибудь из них? Такое вполне может случиться, вон как нам везет на приключения и истории! И тогда будет только справедливо, если вы получите его часть, раз вы нам так помогаете!..
      Степанов расхохотался.
      - Вставим пункт о кладе? - спросил он телевизионщиков.
      Те закивали.
      И общими усилиями они сперва сочинили условие, по которому Степанову полагалась седьмая часть клада (ведь всего нас семь человек получалось, считая самого Степанова) плюс его расходы на экспедицию минус стоимость рекламного ролика, а потом зачеркнули все это и просто записали, что Степанову полагается одна пятая часть клада.
      - А то слишком сложно получается, - сказал Степанов. - Мы в расчетах запутаемся, если вы и впрямь найдете клад.
      И телевизионщики согласились с ним, да и мы тоже.
      Еще кое-что было оговорено, к выгоде Степанова - и через два дня мы с телевизионщиками пустились в путь, полностью экипированные всем необходимым. За эти два дня нам удалось подсобрать немало полезной литературы на интересующую нас тему, и на пути к Рыбинскому морю мы основательно эту литературу изучали.
      Двигались мы без особенных остановок, только в Кирило-Белозерском монастыре задержались почти на полдня, чтобы как следует его осмотреть. Этот монастырь того стоит!
      Так что у нас было времени валяться на палубе и читать книги. Читали мы вслух, чтобы слышали и те, кто на данный момент управлял яхтой.
      Мы узнали, что Молога вплоть до революции оставалась городом довольно богатым, хотя и затмила её Рыбная Слобода, превратившись в Рыбинск, бурлацкую, а потом и хлебную столицу Российской империи. Через Рыбинский порт шли в Европу основные поставки зерна, пушнины, стерляди, и многих других ценных вещей. Стерлядь играла такую важную роль в жизни города, что запечатлена на городском гербе, вместе с Ярославским Медведем - символом всей губернии, и лестницей, символизирующей ступени пристани, по которым императрица впервые ступила на рыбинскую землю. После того, как создали Рыбинское водохранилище - которое все и повсюду называют Рыбинским морем и не признают другого названия - стерлядь почти перестала попадаться, она не может проходить через плотины.
      Из Мологи на рыбинский торг и рыбинские пристани шли огромные подводы, и Молога торговала так удачно, что, как узнали мы из одной книжки, за ней закрепилось прозвище "Молога пьяная": заработав очень значительные деньги, моложские торговцы не могли удержаться от того, чтобы не гульнуть как следует по рыбинским ресторанам и кабакам.
      Попалась нам и статья, в одной из подборок материалов недавнего времени, что Рыбинск и Молога были важнейшими опорами готовившегося в 1921 году Ярославского мятежа против советской власти - того самого мятежа, за участие в котором расстреляли в августе двадцать первого года поэта Николая Гумилева. Автор статьи доказывал, что главные тайные склады оружия были как раз в Рыбинске и Мологе, а не в Ярославле, потому что в этих городах легче было обеспечить и секретность, и спокойное перемещение больших грузов, и что здесь же готовились ударные офицерские части. Еще автор статьи высказывал предположение, что Ярославский мятеж вполне мог бы кончиться успешно, если бы мужики, озверевшие от грабежа со стороны власти, душившей их продуктовыми налогами, не поднялись вне графика, до срока, когда офицерские части были ещё не готовы, недовооружены и недоукомплектованы, и не могли мужиков поддержать, а в итоге все были разгромлены и раздавлены порознь.
      - Гм... - пробормотал Павел, изучив эту статью. - Надо бы выяснить, чего здесь больше, действительных фактов или местного патриотизма, потому что доказательства приводятся в основном косвенные... А так, обыграть в фильме и судьбу Гумилева, и какие-нибудь стихи его вставить, из самых красивых, было бы очень здорово...
      А Сергей продекламировал:
      Вы все, паладины Зеленого Храма,
      Над пасмурным морем следившие румб,
      Гонзальво и Кук, Лаперуз и да Гама,
      Мечтатель и царь, генуэзец Колумб!
      Ганнон Карфагенянин, князь Сенегамбий,
      Синдбад-мореход и могучий Улисс,
      О ваших победах гремят в дифирамбе
      Седые валы, набегая на мыс!
      А вы, королевские псы, флибустьеры,
      Хранившие золото в темном порту,
      Скитальцы арабы, искатели веры
      И первые люди на первом плоту!
      Потом мы стали читать и о Югской Пустыни. Югская Пустынь была (или "был" - ведь это монастырь?) одним из основных центров богомолья в дореволюционной Руси. Последний привал на пути в монастырь богомольцы делали в Болтино, где был возведен замечательный храм, и гостевые дома построены, для ночлега паломников. Храм сохранился, и мы собирались его поглядеть. Тем более, что и для этого храма потрудился наш новый знакомый, кузнец Игорь Петрович Горчаков.
      В монастыре, затопленном Рыбинским морем, находилось одно из чудес древнерусской живописи: огромная фреска "Страшный суд". Эта фреска погибла бы вместе с монастырем, если бы не группа реставраторов, которая взялась её спасти. По некоторым упоминаниям, реставраторы эти были в основном из бывших иконописцев. И вот тут, как ни странно, фрески выручила война. Если бы воду дали до задуманного уровня вовремя, то реставраторы просто не успели бы закончить работу. Но вода стояла всего лишь по колено - и вот так, все время по колено в воде, они сумели снять все фрески и перевести их на бетонные плиты. Для этого им пришлось разработать особую технику сохранения фресок, потому что фрески снять со стены почти невозможно. Фреска - это когда всю картину рисуют по сырой штукатурке, краска впитывается в штукатурку, схватывается намертво с ней, и стена и картина становятся одним целым. Так что можно себе представить, сколько пришлось постараться, чтобы каждую фреску перенести в целости и сохранности! Потом эти фрески увезли в Москву, и упоминаний, где их можно увидеть сейчас, мы не нашли...
      - Вот бы отыскать эти фрески! - вздыхал Павел. - "Страшный суд" северного письма - это всегда нечто! Мы могли бы заснять их, так, чтобы камера переходила с сюжета на сюжет, с чертей и грешников на праведников, и так далее - у нас бы получился документальный аналог "Андрея Рублева" Тарковского, если бы нам при этом удалось эффектно снять подводный город и все остальное! Так можно было бы и назвать весь фильм в целом: "Страшный суд"!
      Он много писал, в блокнотиках и на листочках бумаги, что-то помечал себе, переносил надписи с одного листочка на другой, какие-то листочки между собой склеивал, а какие-то наоборот, стриг ножницами, чтобы ту или иную заметку поместить в другое место. Мы давно поняли, что обязанности между телевизионщиками распределялись следующим образом: Павел занимался поиском тем, разработкой сценариев и общей режиссурой, Сергей - снимал, он был основным оператором, а Алик отвечал за все обеспечение. Его заботой было, чтобы Павел и Сергей могли спокойно работать, не думая ни о каких проблемах.
      Словом, узнать мы успели очень много. И чем больше мы узнавали, тем больше нам хотелось поскорее добраться до цели нашего путешествия.
      И вот, ясным солнечным днем, мы вышли наконец в Рыбинское море - и оказались в волжских водах, которые его создали.
      Это и впрямь было море! У нас дух захватило от его размеров, от этой бесконечной глади вод, сейчас таких голубых и спокойных. Но мы могли догадаться, сами живя на большом озере, что шторма здесь могут разгуливаться страшенные.
      Видно, мысль об этом пришла в голову и Сергею, в тот момент управлявшему яхтой, потому что он запел:
      Нелюдимо наше море,
      День и ночь шумит оно!..
      В роковом его просторе
      Много бед погребено!..
      - Типун тебе на язык! - крикнул Павел.
      - Так ведь все верно! - отозвался Сергей. - И к нам не относится! Действительно, роковой простор, под которым столько судеб схоронено!.. А красота-то какая!
      И он продолжил:
      Смело, братья! Ветром полный,
      Парус свой направил я,
      Полетит на скользки волны,
      Быстрокрылая ладья!..
      - Сергей! - подал голос Алик. - У тебя много талантов, но вот на ухо тебе медведь наступил! Твоим пением только рыбу глушить!
      Сергей хмыкнул и замолк.
      Насчет "нелюдимого моря", Сергей абсолютно прав был. В тот день, едва оказавшись в море, мы повернули к югу и так и пошли на юг. Мы держались достаточно близко к берегу, красивому и лесистому. Долгое время ни одной живой души нам не встречалось. Я имею в виду на берегу или возле, большие туристские теплоходы, проходившие в отдалении, не в счет. Лишь часа через три мы заметили дымок за лесистым мыском.
      - Кто-то пикникует, - решил Алик. - Обогнем мысок и подойдем к берегу.
      Когда мы обогнули мысок, то оказалось, что там расположились люди, вовсе не на пикник приехавшие. Мы увидели четырех рыбаков, с двумя лодками, и лодки их были доверху полны уловом. Соорудив у самого берега коптильню, они на ольховых ветках и решетках коптили часть рыбы, перед тем, как двинуться в обратный путь. Видно, чтобы этой рыбой можно было сразу торговать, едва они вернутся. У нас тоже порой так делают.
      - Здорово, мужики! - закричал Павел. - До Мологи далеко?
      - Так вы и есть на Мологе! - ответили с берега.
      - Как это? - вопросил Павел.
      - Да вот так! Вы по той части моря идете, которая раньше рекой Мологой была.
      - Ах, да, конечно! - Павел рассмеялся. - Это так! Но я имею в виду город Мологу, затопленный город, понимаете?
      - Ааа, вы об этом? Так до него ещё плыть и плыть.
      - У меня с собой карта судоходных путей. Не покажете по ней, где это? Я сейчас на берег спущусь.
      - Спускайтесь, покажем.
      Павел прихватил атлас водных путей для речников и на надувной шлюпке сплавал к рыбакам. Было видно, как они ищут разворот с юго-западной частью Рыбинского моря, как спорят, сверяясь с очертаниями берегов и обозначениями мелей и глубоких мест, и как в конце концов достаточно решительно указали на определенную точку на карте и пометили её крестиком. Павел поблагодарил рыбаков, а заодно прикупил у них рыбы, и копченой, и свежей, так что на яхту он вернулся с большим пакетом.
      - Вот, заодно и рыбки наедимся на год вперед... Молога находится вот здесь, нам до неё часа два ходу.
      - То есть к середине дня доберемся, - сделал вывод Алик.
      - И может даже, пробное погружение успеем организовать, - подытожил Сергей.
      - Возможно, успеем, - согласился Павел.
      И мы двинулись дальше. Нам встретились ещё две-три рыбацких лодки судя по всему, эта часть моря пользовалась у рыбаков уважением. Промелькнули вдали, у горизонта, паруса трех яхт, идущих друг за другом.
      - Кто-то навроде нас шастает, - сказал Ванька. - Только у нас яхта больше и лучше, это и на расстоянии заметно.
      Часа через полтора мы сбросили ход и стали внимательно приглядываться, сверяясь с обозначениями на карте.
      - Мы уже где-то близко, - сказал Павел. - Вот здесь, где отметка "405" основного судового хода, чуть правее нас должен быть буй "М-1". Его нам и надо выглядывать, и на него ориентироваться. Большой буй, светящийся, почти что плавучий маяк. Пропустить его мы никак не можем. А сразу за буем мы и будем на месте.
      - Если в Рыбинском море буи потрошат так же, как у нас, - заметил я, то не будет он светиться.
      - Ну, сейчас это и неважно, - сказал Павел. - Ведь сейчас день. Вот если бы мы ночью подходили - тогда да, тогда было бы неприятно. Но при ясном свете мы его в любом случае увидим издалека.
      - Вон он! - закричала Фантик.
      Алик поднес бинокль к глазам.
      - Это не буй, это очередная рыбацкая лодка. Странно, моторка у мужика, а он на веслах идет... Но уточнить у него, верно ли мы движемся, не помешает.
      Мы подошли к лодке поближе, и Сергей окликнул:
      - Эй, мужики! Далеко до затопленного города?
      Двое, сидевших в лодке, замахали нам руками.
      - Мы как раз в ту сторону идем! Может, на буксир нас возьмете, а мы покажем?..
      - Давайте, возьмем. А что с вами?
      - Да мотор заглох! А лодка рыбой полна, на веслах тяжело идти. Так мы хоть полпути за вами проделаем, передохнем, да и быстрее будет. Потому что вы за полчаса это расстояние отмахаете, ну, минут за сорок, а нам часа два, если не три колупаться!
      - Цепляйтесь! - крикнул Павел. - Я вам канат брошу!
      - Да мы прямо к борту подойдем! Чтобы с яхты вам направление показывать, глотки не надрывать!
      Рыбаки подошли к борту, выбрались на палубу, а их лодку привязали на канат, к корме, и она пошла за нами на буксире. Рыбаков, как выяснилось, звали Серегой и Колькой - так они сами представились.
      - Знатная яхта, - одобрил Серега, притоптывая ногой по палубе - будто на прочность её испытывая. - На ней и хороший шторм выдержишь. Хотя в шторм лучше и на ней не выходить... Нам туда, - он указал рукой.
      - Свирепые здесь шторма бывают? - поинтересовался Павел.
      - Суровые, - кивнул Колька. Он был пониже и поплотнее Сереги. Одеты они оба были одинаково: в потрепанные штаны, некогда бывшие "тренировочными" или "спортивными", обнаженные по пояс. Их майки были брошены на носу лодки. - Как налетит, так только держись. Были годы, когда здесь и по пятьдесят человек гибло.
      - Ну, кого и впрямь с палубы яхты волной смывало, а кто по собственной дурости гибнет, - возразил Серега. - Если крепко пьяным в море сунуться, то и никакого шторма не надо. Я вот, люблю гульнуть, когда деньги есть, но на рыбалке - ни-ни! Потому что кувыркнуться можно так, что не выплывешь. А если тебя в лесочных сетях запутает - так тебя и затянет, пока вытащат и распутают уже покойничком будешь. Вот ты у меня и допрыгаешься когда-нибудь! - обратился он к Кольке.
      - Да ну тебя! - махнул рукой Колька.
      Мы потом уяснили, что привычка Кольки "принимать на грудь" даже перед выходом на рыбную ловлю была постоянным источником трений между компаньонами - и постоянном поводом для подкалывания со стороны Сереги. В общем, точно такими же были рыбаки, как и в наших местах.
      - Рыбы здесь, небось, круглый год завались, - заметил наш Сергей.
      - Когда как, - ответил Серега. - Главный лов, конечно, весной. Но и сейчас. Вон, в этом году с начала августа судак пошел, и щука тоже. А лещ, он все время неплохо ловится. А бывают года, когда они только к концу лета потихоньку ходить начинают, да и то не ахти, одно расстройство бывает, а не рыбалка.
      - Так на два-три обеда всегда вытянешь, разве нет? - спросил Алик.
      - Ради двух-трех обедов и затеваться не стоит, - серьезно ответил Колька. - Это можно и у себя половить, у бережка. Нам-то ведь надо и засолить, и накоптить, и, в общем, чтоб на рынок было, на продажу. С хорошего улова можно порядочно торгануть. Иногда рублей на семьсот, представляете?.. А вы-то сами откуда? С Питера или поближе?
      - С Питера, - ответил Алик.
      - Ну да. То, что не из Москвы, сразу видно. Если б с Москвы шли, вы бы через Тверь и Углич, с той стороны к Мологе выходили. А раз вы с севера движетесь, значит, вы только через Волго-Балт в море зайти могли. Да питерцев и по говору видно...
      - Нам вон туда, чуть правее, - вмешался в разговор Серега.
      - Буй-то стоит, который в нашем навигационном атласе указан? поинтересовался Павел.
      - Стоит, куда он денется, - усмехнулся Колька. - Только по ночам не светит. Раздели его. Электроника нынче дорогая, вот всю электронную начинку из буя кто-то ловкий и приватизировал. В наших газетах даже статьи были, что бороться надо, спасаться от этого бедствия, потому что так и до кораблекрушения недалеко. А ведь сами знаете, какие корабли и сухогрузы по морю ходят, и дальше по Волге - почти как океанские. Такой на мель сядет мало не покажется... Хотя, может, и починили уже буй, после всех-то статей.
      - А мы уже и на месте почти, - сообщил Колька. - Погода сейчас ясная, так что, может, остатки Мологи в воде увидите, прямо под собой.
      - Остатки? - нахмурился Павел. - Нам говорили, город почти целый стоит.
      - Ну, это преувеличение. Хотя кое-что сохранилось, верно. Но, в основном, развалины. Сами понимаете, за полвека с лишним вода многое изъела и источила. И к тому же, там, где судоходные пути проведены, там самые большие здания ещё до того снесли, как воду дали. Но чуть в сторону от путей - там, да, ещё можно целые кварталы увидеть... Стоп! Вот, город начинается!
      Мы остановились, и стали жадно вглядываться в воду. Нам показалось, что мы смутно различаем стены домов, провалившиеся крыши... Но в тот момент рябь по воде пошла, поэтому трудно было сказать, действительно мы их видим, или это наше воображение.
      Рыбаки стали перебираться в свою лодку.
      - Спасибо вам! - помахал рукой Серега. - Здорово вы нас выручили!
      - Да и вы нас тоже! - откликнулся Павел.
      - Слышь, мужики... - Колька слегка замялся. - Нельзя стрельнуть у вас на самогонку, до того, как рыбу продадим? А то, если вам надо, мы и на вашу долю возьмем, бутыль или сколько скажете, подвезем к вечеру.
      - Сколько самогонка стоит? - спросил Алик, доставая бумажник.
      - Да... Ну, по пятнадцать рублев всегда сторговаться можно.
      Алик протянул ему сотню.
      - Тридцать - на вас, семьдесят - на нас. Попробуем местный продукт. Вот только где вы нас найдете?
      - А вы вон в той бухточке причальте, - указал Колька. - Там и место красивое, и спокойное, никакой шторм не страшен. Там мы вас и найдем.
      На том и порешили.
      Рыбаки, пересев в свою лодку, опять налегли на весла.
      - Ты не слишком легкомысленно с сотней расстался? - спросил Сергей у Алика.
      - Не думаю, - ответил тот. - Вернутся они, чтобы в дальнейшем источник благ не потерять.
      - Тебе виднее... - Сергей пожал плечами и перегнулся через борт. - Мне не терпится совершить пробное погружение. Может, я камеру налажу, акваланг надену - и нырну?
      - Предлагаю сперва пообедать, - сказал Павел. - Причем на берегу. Разложим костерок, рыбку зажарим... Красота!
      Все согласились с этой идеей, и мы направились к берегу.
      ГЛАВА ПЯТАЯ
      ЗАГАДОЧНЫЕ ТЕНИ И МЕСТНЫЕ СТРАШИЛКИ
      Обед у нас получился на славу. Бухточка и впрямь оказалась очень приятной - и, судя по малому количеству мусора, довольно далекой от любого жилья. Купаться там было просто здорово, особенно с той стороны бухточки, где были не мелкие камни, а ровный чистый песок. И лес подступал почти вплотную к ней. Я взялся разделать рыбу - слава Богу, навык разделки рыбы у меня неплохой - и, пока я занимался рыбой, а телевизионщики раскладывали костер, перевозили с яхты сковородки, котелки, соль, растительное масло и прочее и резали огурцы на салат, Ванька с Фантиком смотались в лесок и вернулись вне себя от восторга, с десятком белых, десятком подосиновиков и кучей лисичек.
      - Грибное жаркое - это здорово! - восхитился Павел. - Особенно из таких благородных грибов. Судаки с грибами - это ж то, что в роскошных ресторанах подают как сумасшедший деликатес, за бешеные деньги, а у нас получше, чем в любом ресторане, будет, потому что все такое свежее, какого в городе не найдешь!
      Мы и правда великолепно пообедали, а потом повалялись в тенечке. Объелись мы так, что трудно было двигаться. Опять шевелиться мы начали часам к четырем, к началу пятого, и Сергей опять вернулся к своей идее о пробном погружении.
      - Что ж, мы не против, - согласились Алик и Павел. - В конце концов, нам каждый день дорог.
      - Тогда возвращаемся на яхту и распаковываем снаряжение! - заявил Сергей.
      Мы вернулись на яхту, отошли подальше от берега, нашли место, где в воде была видна довольно неплохо уцелевшая часть города - нам даже пришлось слегка лавировать, чтобы ненароком не налететь на какую-нибудь стену или крышу, подступавшие совсем близко к поверхности воды. Мы отошли от судоходных путей, и напороться здесь на останки древнего города можно было не хуже, чем на риф.
      Остановившись, мы стали готовить Сергея и Алика к погружению... Алик решил нырнуть с Сергеем, для подстраховки.
      Собственно, с этого я и начал свой рассказ.
      И вот Сергей и Алик скрылись под водой, а мы ждали на палубе. Я, Ванька и Фантик устроились на самом носу и вглядывались в воду.
      - Ничего не видно! - пожаловалась Фантик. - Эта золотая рябь на воде она очень красивая, но так интересно было разглядывать подводный город!
      - Ничего! - отозвался Ванька. - Они ведь обещали, что дадут и нам поплавать с аквалангами, поэтому мы даже пощупать все сможем, там, внизу!
      - Я не очень-то уме плавать, - призналась Фантик.
      - Ничего! - успокоил её Ванька. - Плавать с аквалангом - это совсем другое дело. Он словно сам тебя держит.
      - А ты разве плавал когда-нибудь с аквалангом? - удивилась Фантик.
      - Нет, не плавал, - признался мой братец. - Но я читал, как это бывает. И в книжках видел. И потом, - добавил он, - тебя всегда можно на трос привязать. Ты дернешь за трос - и тебя сразу вытянут. Тебе только и останется, что ходить по дну и ни о чем не беспокоиться!..
      - Ой, смотрите! - воскликнула Фантик, перебивая Ваньку. - Кажется, Сергей!
      Мы поглядели туда, куда она указывала. Там, довольно близко к поверхности воды, скользила темная тень, по очертаниям похожая на аквалангиста.
      - Да, очень похоже, что это Сергей! - сказал я. - Наверно, снимает какой-то интересный вид сверху...
      Но тут мы услышали возгласы Алика и Павла. Пока мы следили за тенью уже исчезнувшей - сперва вынырнул Алик, выбрался на борт, потом вместе с Павлом они перегнулись через корму и стали вытягивать подплывшего Сергея.
      - Погодите... - Фантик нахмурилась. - Выходит... Раз Сергей вынырнул у кормы - значит, эта тень была не Сергеем!
      - Значит, так, - согласился я. - Но в воде мало ли что можно увидеть. Может, это была коряга, которую несло течением. Какой-нибудь топляк...
      - Нет! - заспорила Фантик. - Это был человек, точно!
      - Мне тоже показалось, что это был человек, - сказал мой братец. - Но сейчас я уже сомневаюсь. Под водой и вправду много чего может привидеться, там иногда такие тени играют...
      Фантик выпрямилась и внимательно посмотрела вокруг.
      - Ты чего? - спросил я.
      - Проверяю, нет и поблизости другой яхты... Или, вообще, какого-нибудь корабля, с которого мог бы нырять аквалангист.
      - Да ничего нету! - сказал я. - Игра света и тени это была, точно! Пойдем лучше послушаем, что Сергей рассказывает, а то как раз пропустим самое интересное!
      И мы заспешили на корму. Когда мы подошли, Сергей как раз избавился от маски и ласт и принялся рассказывать взахлеб.
      - Там и правда... И правда, есть, что снимать! От домов, конечно, немного осталось, но я умудрился даже в квартиру проникнуть, на первом этаже какого-то домика... Деревянные домики лучше сохранились. Ведь вода кирпич и камень истачивает, а дерево - дубит. И... и из-за того, что вода постоянно движется, там все время колышется чуть-чуть, то одно, то другое, и такое впечатление, что город - живой, что он своей жизнью живет! Но вы все это на пленке увидите, я много отснимал!.. Сколько мы под водой пробыли?
      - Где-то с полчаса, - сообщил Павел.
      - Надо же! Мне показалось, будто часы прошли... Значит, съемки у меня минут на двадцать.
      - И можно сразу поглядеть? - влез Ванька.
      - Конечно, можно. Нужно, я бы сказал. Пошли в кают-компанию!
      "Кают-компанией" называлась самая большая каюта на яхте. То есть, и в ней было ну никак не больше шести метров, но она казалась попросторней, потому что все в ней было сделано очень к месту и довольно красиво. Была в ней та красота, которую мой братец называет "выпендрежем". Хотя и ему кают-компания нравилась. Длинные сидения вдоль стен, вроде лавок, были обиты кожей. Между ними размещался стол с закругленными углами - отличный буковый стол, отшлифованный так, чтобы узоры древесины "играли" как следует. Вся стена напротив сидений и стола была занята полками, застекленными и открытыми, на которых размещались и книги, и телевизор с видеомагнитофоном и всякие безделушки, вроде набора трубок и модели парусного корабля - безделушки, которые должны были создавать впечатление, что на этой яхте путешествует не кто-нибудь, а настоящие "морские волки". Вообще, у телевизионщиков была примесь пижонства, у всех трех - видно, профессия такими их сделала - но это их не портило, в отличие от многих. А модель парусника и правда была, что надо.
      Трубки они не курили, но любили сидеть в кают-компании, засветив настенный светильник цветного стекла и смотря телевизор или свои рабочие материалы, попивая при этом кофе и тихо кайфуя. Мы, естественно, присоединялись к ним. А они, довольные, что нашлись слушатели, которые ещё не знают всяких телевизионных историй про смешные случаи на съемках и про накладки при выходе в эфир, рассказывали нам немало очень интересных былей и небылиц.
      Итак, мы переместились в кают-компанию. Сергей уже поколдовал с видеокамерой и, когда мы расселись по местам, все у него было подключено, и он нажал кнопку.
      Сперва мы увидели колыхание над головой - золотистый диск солнца, дрожащий и расплывающийся. Потом камера стала медленно поворачиваться, мы увидели дно, зеленую и скользкую брусчатку мостовой. Камера медленно направилась вперед, по этой брусчатке, иногда задерживаясь на водорослях или фиксируя проплывающую мимо рыбешку. И вот появился дверной проем, над крылечком в три ступени. Дверь лежала наискось: вода, задубившая дерево, источила дверные петли. Камера медленно, в ритм движениям Сергея, двинулась внутрь дома. На какой-то момент стало темно, но почти сразу Сергей включил мощный фонарь, укрепленный у него на голове, над маской, и мы увидели узенький коридор с несколькими дверями в комнаты. Сергей прошел направо, оказался на кухне со старинной печкой-плитой. Он какое-то время держал камеру на печке, потом вернулся в коридорчик и пошел в дверь налево. Комната налево оказалась большой, тоже с печкой, которая смутно отблескивала в свете фонаря. В кадре появилась рука Алика, Алик счищал с печки зеленый налет и глинистые осадки. Изображение сделалось смутным и расплывчатым, потом Сергей опять наладил фокус - и мы увидели, что печка покрыта чудесными, просто фантастическими, радужными изразцами!
      - Это ж надо!.. - выдохнул Павел. - Такую красоту бросили... Видно, снять не смогли.
      - Подожди, - сказал Сергей. - Это ещё не все.
      Камера медленно блуждала по изразцам, запечатлевая каждый узор, каждую деталь. Мы видели диковинные цветы, красочных птиц и зверушек, витые узоры на углах. Потом камера неохотно рассталась с изразцами и двинулась дальше. После блужданий по пустым разоренным комнатам она вдруг уткнулась в застекленный буфет.
      - Стекло сохранилось, видите? - Алик прищурился. - Фантастика!
      - Это ещё не фантастика, - возразил Сергей. Он наслаждался впечатлением, которое производил его первый опыт подводной съемки.
      Камера приблизилась к буфету, опять появилась рука Сергея, очищающая налет на стеклах - и мы увидели за стеклами две чашки и куклу! Судя по всему, дверцы были очень плотными, потому что внутрь буфета не проникли ни песок, ни мелкая зеленая взвесь, чашки казались только вчера вымытыми, а кукла хоть и пострадала от воды - почти вся краска с неё была смыта, она почти лишилась лица, превращенного в белую маску, лишь несколько красных пятен там, где должны были быть её губы, и, вроде бы, черные точки зрачков сохранились, и платье её превратилось в лохмотья - но все равно она выглядела совсем ничего!
      - Вот это да!.. - ахнули мы все.
      И в этот момент в комнате сделалось ещё темнее. Камера Сергея метнулась к окну - большому, так называемому "французскому". Стекол в окне не было, но проем был достаточно велик, чтобы какие-то крохи солнечного света и в комнату пробивались сквозь толщу воды. И камера успела запечатлеть крупную тень, закрывшую этот проем - точнее, промельк тени, потому что тень исчезла почти в тот же момент, когда камера уловила её движение.
      - Та же самая тень! - завизжала Фантик.
      - То есть? - повернулся к ней Сергей. - Что ты хочешь сказать?
      - Мы видели в воде очень похожую тень, когда вас ждали! - вмешался в разговор Ванька. - Даже подумали сперва, что это вы...
      - Но решили потом, что эта тень нам почудилась, - добавил я.
      - Не почудилась, - сказал Алик. - Я тоже обратил на неё внимание.
      - И я... - Сергей медленно покачивал головой. - Какая-то тень была, и, честно признаюсь, она меня немного напугала, так неожиданно она появилась. Алик это быть никак не мог - он с другой стороны находился. Сперва я решил, что здесь подвизаются ещё какие-то аквалангисты. Но откуда они могли взяться? Мы не видели поблизости ни одной яхты, ни одного катера - ни одного судна того типа, на котором ходят люди, увлекающиеся подводным плаванием. Правда, тут до берега недалеко, но...
      - Возможно, это был дух затопленного города, который до сих пор витает над родными местами, - сказал Алик, и было непонятно, шутит он или говорит всерьез.
      - Одно можно сказать твердо, - заявил Павел. - Кроме нас, здесь никого нет и не было, и мимо никто не проплывал. Но и тени не чудились. Конечно, это не люди. И, я думаю, этим теням найдется в конце концов какое-то естественное объяснение... Меня сейчас другое больше занимает. Я считаю, что для первого, пробного дня улов у нас великолепный! Если и дальше так пойдет, то материалу мы наберем больше, чем достаточно. Сейчас, выходит, главное - ни минуты не терять. Снимать, снимать, и снимать, пока мы в ворохе пленок не утонем, тогда и будет путное... И главное, уже первый день задает нам нужную интонацию... лирическую ноту, если хотите. Помните, у Добужинского есть такая работа, "Расстрел демонстрации", по-моему? повернулся он к своим коллегам. - Никакой демонстрации мы там не видим, как и никакого расстрела, мы видим пустую, без единого человека, улицу и брошенную у стены детскую куклу. И по этой пустоте, этому безлюдью, по брошенной кукле мы только яснее догадываемся, какая трагедия произошла. Вот и эту куклу нам надо тянуть в ту же сторону! - он все больше вдохновлялся. - Вы понимаете? Трагедия затопленных земель. Может, для прямой аналогии, и картину Добужинского дать, заставкой или как, чтобы всем было понятно. Это будет эффектно. Убойный эффект получится - то, что надо!