И Юрка стал быстро подниматься, думая о том, что на крыше-то он окажется на виду! Ладно, решил он, главное - до крыши добраться, а там видно будет!
      И вот он ухватился за край крыши, вылез на нее. Крыша была не очень крутой, и Юрка довольно легко достиг её конька. Там, ухватившись за вентиляционную трубу, он через конек выглянул во двор.
      Две "волги" стояли рядом с "опелем", возле них разговаривали какие-то мужики. Кажется, вверх никто из них не смотрел.Юрка поглядел в сторону улицы, на которую смотрело окно кухни. Улица была пустынной, пешеходов не видно, и, вроде, никто не дежурит, внимательно наблюдая за окнами квартиры Даши и её отца. И Юрка стал аккуратно спускаться.
      Спускаться оказалось намного страшнее, чем подниматься. У Юрки сердце екнуло, когда он представил, как можно оскользнуться на металлической крыше и понестись, на "пятой точке", вперед, набирая скорость как на детской горке... По краю крыши было сделано сварное решетчатое ограждение высотой сантиметров сорок-пятьдесят - видимо, для подстраховки дворников, счищающих зимой снег и сбивающих нарастающие под карнизом крыши сосульки - но Юрка сомневался, что это ограждение его остановит, если он разовьет достаточно приличную скорость. И потом, дворники работают со страховочным тросом, а у Юрки никакого страховочного троса не было!
      Да, это было похуже, чем крутить сальто над бездной. Утром Юркой двигала мальчишечья удаль, да и ощущения высоты почему-то не было. А сейчас это ощущение взяло и появилось - и очень неприятным оно было, из тех ощущений, когда сосет под ложечкой...
      Справившись со своим страхом, Юрка двинулся дальше.
      Его друзья следили за его передвижениями: они специально задержались на улице, чтобы поглядеть, как Юрка справится. Они видели, как сперва появилась над коньком крыши Юркина голова, как потом Юрка перебрался через конек, стал осторожно спускаться...
      - Только бы его не заметили... - бормотала Даша. - Только бы его не заметили!..
      Юрка ухватился за выступ крыши, под которым находилось слуховое окно, и, придерживаясь, спустился к самому краю. Дальше предстояло самое сложное: надо было повиснуть на руках и соскочить на подоконник кухни. Причем сделать это надо было очень быстро: секунда промедления - и любой случайный пешеход очень издалека заметит Юрку - и уж тут, конечно, шухер будет такой, что все сбегутся!
      Юрка внутренне собрался и перекинув одну ногу через заграждение, взялся за край крыши. Потом он сам не мог толком воспроизвести в памяти эти мгновения. Раз! - и он, с переворотом, повисает над бездной. Два! - он в воздухе и слегка раскачивается, чтобы попасть точно на подоконник. Кажется, в этот момент ему показалось, что металл желоба предательски скрипнул и стал проседать, но он в этом не был уверен... Три! - разжав руки, он летит, он касается ногами подоконника, и, сгруппировавшись, с наклоном вперед, скатывается на пол кухни.
      Потом Юрка говорил, что у него было такое ощущение, будто эта секунда ему всю жизнь как бритвой пополам перерезала: все, что было до прыжка, оказалось вдруг бесконечно далеким, будто оставленным в иной, несуществующей жизни, а с мига приземления и дальше началась другая жизнь, в которой все стало совершенно иным: и солнечный свет, и звуки, и запахи, и зелень листвы, и выцветшие московские кварталы... С тех пор, говорил Юрка много лет спустя, у него постоянно сохраняется внутреннее ощущение, будто он парит над жизнью, не касаясь земли - и не может разбиться. Ощущение, будто вся жизнь - это полет в неведомое, с благополучным приземлением в конце, на уютной прогретой солнцем кухне, где шкаф и стол золотистого дерева и где держится, на удивление долго, с самого утра, тонкий, еле различимый аромат кофе и свежего хлеба.
      Но тогда ему было не до подобных размышлений. Убедившись, что он в полном порядке - ни обо что не стукнулся, ни обо что не поцарапался, ногу не подвернул - он выпрямился и направился в кабинет.
      И - замер, услышав звонок в дверь.
      Потом - ещё звонок.
      Юрка на цыпочках вышел в коридор. Он соображал, что делать. В крайнем случае, если дверь вскроют, он скажет, что он - приятель Даши, а дверь открывать боялся, в отстутствие хозяев...
      Звонили долго и настойчиво. Потом Юрка услышал голос:
      - Да нет никого! Надо слесаря из ЖЭК вызывать. И местного участкового позови, все будем оформлять по правилам...
      Значит, сообразил Юрка, они действительно приехали обыскивать квартиру. При этом, у них и ордер есть - раз они хотят все сделать в открытую, по закону. Что ж, пока они будут ходить за слесарем, пока то да се... Он получает порядочный выигрыш во времени.
      Он прокрался к шкафу с инструментами, из которого Даша доставала кусок проволоки, нашел этот кусок, аккуратно убранный на место и согнутый под тем углом, под которым его согнул Седой, и прошел в кабинет. Там, встав на колени перед ящиком, он стал возиться с замком.
      Увы, взломщиком Юрка был намного худшим, чем гимнастом! Время шло, а замок не поддавался. Несколько раз в нем что-то обнадеживающе щелкало, когда Юрка поворачивал проволоку, но надежда оказывалась ложной, а радость - преждевременной.
      Юрка начал впадать в панику. Он не знал, сколько времени возится с замком, но ему казалось, что безумно долго. Вот-вот явится слесарь, вскроет дверь - и окажется, что весь Юркин риск, все его усилия и весь его отчаянный путь совершенно понапрасну!..
      И тут ему пришла в голову мысль: а обязательно ли выдвигать ящик, чтобы добраться до тайника? Может, удастся к тайнику удастся подлезть снизу или с задней стороны стола.
      Юрка влез под стол, между двумя его могучими тумбами, и посмотрел снизу вверх.
      Вот днище ящика, покоится на ведущих планках, как на двух рельсах. Вот днище ящика кончается. А вот, между днищем и задней стенкой стола какая-то планка, сантиметров в пять шириной...
      Юрка попробовал подковырнуть эту планку. Сперва ничего не получалось, и он покрепче уперся в середину планки кулаком, чтобы уравновесить свое тело и чтобы удобнее было вгонять проволоку в щель между планкой и тумбой.
      И, едва он уперся, в планке что-то щелкнуло, она повернулась, и на руку Юрке съехали две коробочки с орденами!
      Юрка не мог поверить своему счастью - но смаковать успех было некогда. Быстро открыв обе коробочки, чтобы убедиться, что он заберет нужную и не перепутает, он убрал в карман коробочку с израильским орденом, коробочку со звездой Героя положил на место, нажал на планку - и она, тихо щелкнув, приняла прежнее положение.
      Юрка вылез из-под стола и облегченно перевел дух. Теперь надо было придумать, как выбраться из квартиры. Он сомневался, что у него получится проделать обратный путь через окно. На всякий случай, он вернулся на кухню, осторожно выглянул.
      На углу улицы маячил какой-то человек. Случайный прохожий или наблюдатель? В любом случае, рисковать не стоит. К тому же, Юрке придется на миг зависнуть в воздухе, оторвавшись от подоконника, чтобы подтянуться и вылезти на крышу. А висеть на непрочном желобе - это нет!.. Юрка почувствовал, что исчерпал свой запас храбрости - по крайней мере, на сегодня.
      Может, выйти через дверь? И спуститься вниз, как ни в чем не бывало? Кто догадается, из какой квартиры он вышел?
      Юрка сделал шаг по направлению к входной двери, но тут подумал: а вдруг за дверью оставили кого-то сторожить? То-то он нарвется!
      Но ведь выбраться как-то надо!
      К своему ужасу, Юрка услышал голоса за дверью.
      - Этот, что ли, замок? С-час, сделаем!
      Все ясно - привели слесаря.
      И тут Юрка подумал про черный ход. Да, он заколочен, и с улицы на него не войдешь. Но ведь через "черные" двери квартир на него можно попасть, разве нет? А окна черного хода как раз выводят на пожарную лестницу...
      Юрка метнулся туда, где должна быть дверь черного хода. Да, вот она, аккуратно замаскированная красивой занавеской. К счастью, на ней оказался замок-защелка: то есть, если Юрка выйдет и захлопнет дверь за собой, замок запрется автоматически!
      Не долго думая, Юрка открыл дверь, выскользнул на черный ход и захлопнул дверь за собой - в последний момент, как ему показалось! Вроде бы, главную входную дверь вскрыли, и голоса зазвучали намного четче и явственней...
      ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
      ОБВИНЕНИЕ В УБИЙСТВЕ
      На черной лестнице, Юрка сразу обо что-то споткнулся и чуть не загремел на дюжину ступенек вниз. Он остановился, чтобы перевести дух и внутренне собраться. Минуты через две-три его глаза привыкли к темноте и он разглядел, что лестница захламлена до ужаса, до умопомрачения: детские коляски, санки, лыжи, старые подвесные шкафы и разъемные буфеты, сундуки... чего здесь только не было! Видимо, сюда выставляли вещи, места квартире которым не находится, но которые ещё нужны либо могут когда-нибудь пригодиться. Поскольку со стороны улицы входа не было, и никто посторонний не мог сюда проникнуть и что-нибудь украсть, общая кладовка получалась просто замечательная.
      Юрка стал осторожно пробираться в этом лабиринте и в конце концов добрался до верхнего окна, узкого и длинного. Дальше все было просто: открыть окно, выбраться на пожарную лестницу, затворить окно за собой и спуститься вниз для Юрки трудностей не составило.
      Он спрыгнул на землю и побежал искать друзей. Они ждали его на улице, у въезда во двор. Увидев его, они отчаянно замахали ем руками.
      - Слава Богу! - сказала Даша. - А то мы невесть что вообразили!.. Трое из этих, что приехали, поднимались наверх, потом двое из них спустились, вернулись вместе с участковым и нашим слесарем... Мы решили, что ты попался, и что они позвали участкового, чтобы тебя "оформить". А слесарь им нужен, чтобы открыть дверь на чердак.
      - Вовсе нет! - сказал Юрка. - Если хотите знать, они приехали с ордером на обыск. Участковый и слесарь им нужны, чтобы по закону вскрыть дверь вашей квартиры. Они, наверно, и понятых пригласят.
      - Что-о? - у его друзей округлились глаза.
      - Вот то! - ответил Юрка. - Но не волнуйтесь, я все успел. Эта штуковина, - он похлопал себя по карману, - вот здесь. Пусть теперь ищут, сколько хотят!
      - Ты думаешь, они приехали из-за этого ордена? - нахмурилась Даша.
      - Из-за чего же еще? Твой отец - кадровый разведчик и, если возникает хоть какой-то сомнительный момент, им надо все проверить. Встречи с ним искал "профессор Плейшнер", о котором точно можно сказать, что он как-то связан с Израилем. Значит, надо проверить, нет ли в вашей квартире других свидетельств контактов твоего отца с Израилем. Таких доказательств его измены, за которые его можно арестовывать. Я так понимаю.
      - Да, скорей всего, так, - согласилась Даша. - И если б нашли этот орден, то никто бы не поверил, что отец не изменник.
      - Угу, - мрачно кивнул Ленька, - ведь любые связи с Израилем уголовно наказуемы, верно? Тем более, для таких людей, как твой отец...
      - Но как хорошо, ребята, что мы решили ехать на машине! - сказала Даша. Она была из тех людей, которые и в плохом быстро начинают видеть хорошее; потрясенная первым известием об обыске, она теперь пришла в себя. В конце концов, то, из-за чего обыск был страшен, теперь не находится в квартире! - Хоть и недалеко мы уехали, но ведь если бы мы оставались в квартире, нас бы с этим ордером на обыск накрыли как цыплят. И ничего спрятать мы уже не успели бы.
      - Да, все получилось к лучшему, - согласился Димка. - И ещё Юрка... Ты знаешь, - повернулся он к Юрке, - когда ты болтался в воздухе, ещё не спрыгнув на подоконник, я думал, что умру от страха. А тебе каково было, представляю!
      - Да ладно, чего там... - Юрка несколько смущенно махнул рукой. Давайте лучше решать, что делать дальше.
      - По-моему, ясно, что делать, - сказал Ленька. - Надо ждать здесь, время от времени заглядывая во двор. И ждать, кто появится первым, Дашин отец или Седой с Алексеем Васильевичем, а там уж всем вместе решать, что делать. Кстати, насчет Седого. Я...
      И опять он не сумел договорить, а ему так хотелось поделиться с друзьями! Сколько он ломал голову над тем, какую вторую песню Высоцкого про ордена имел в виду Седой! Его осенило в машине, когда Даша прибавила скорость. Но тут появились эти две черные "волги", и все внимание сосредоточилось на них. А теперь...
      А теперь Даша с воплем бросилась туда, где стоял "опель". На противоположной стороне дороги остановилась серая "победа", и люди, вылезшие из "победы", с изумлением этот "опель" рассматривали. Людей было трое: Седой, Алексей Васильевич - и Дашин отец!..
      - Папа! - кричала Даша. - Папа!
      Она прямо-таки врезалась в отца и обхватила его руками.
      - Ну... ну... - отец поглаживал её по голове. - Что за фокусы? Почему машина здесь стоит?
      - Мы... я хотела догнать их, чтобы тоже... за тобой... Но не это главное. У нас во дворе - две "волги" и полным-полно людей. Они приехали с ордером на обыск нашей квартиры!
      - С ордером на обыск? - отец нахмурился. - Откуда вы знаете?
      - Юрка слышал! - она кивнула на трех друзей, тем временем тоже подошедших поближе.
      - Гм... - её отец, похоже, чуть напрягся. - Я думал, они пожалуют попозже.
      - Ох, Николай! - вздохнул Алексей Васильевич. - Допрыгался, все-таки!
      - Чему быть, того не миновать, - спокойно ответил Дашин отец. Пойдем.
      Он открыл дверцу машины и вытащил из "победы" длинный брезентовый чехол, в котором было что-то тяжелое.
      - Это Старбус? - не выдержал Димка.
      - Он самый, - подтвердил Дашин отец. - Надеюсь... Впрочем, ладно. Пошли.
      Он был спокоен, очень спокоен - спокоен особым спокойствием человека, который ожидает крупных неприятностей и не боится их, потому что в его жизни случалось всякое, и характер закалился во многих передрягах.
      - Папа, можно тебя на секунду? - Даша потянула его за рукав, отводя в сторонку.
      - Да? - её отец покорно последовал за ней.
      Она заставила его чуть пригнуться и горячо зашептала ему в самое ухо:
      - Израильский орден не в квартире... Он у нас!
      Отец изумленно поглядел на неё - и ничего не сказал, только головой мотнул.
      Седой вопрошающе поглядел на ребят, а Юрка хлопнул себя по карману и показал поднятый кверху большой палец. Седой улыбнулся - значит, понял.
      - Да что за тайны мадридского двора вокруг меня? - шутливо возмутился Алексей Васильевич. - Тут дела серьезней некуда, а вы...
      - Все в порядке, Алексей, - ответил ему Дашин отец. - Пошли.
      - А с машинами как же?..
      - Ну, давайте последние сто метров на машинах проедем, в чем дело? У кого ключи от "опеля"?
      - У меня, - сказала Даша, вынимая их из кармана. - Вот они.
      И, в итоге, во двор Дашиного дома наши герои въехали на двух машинах, остановившихся возле черных "волг".
      - Николай Петрович? - обратился к Дашиному отцу человек средних лет, когда Дашин отец выбрался из "опеля", неся в левой руке ружье в чехле.
      - Он самый... - кивнул Дашин отец. - А вы, значит... - он вгляделся. Ба! Валентин Сергеевич!..
      - Для вас - Валя, - ответил тот. - И то, что послали меня, а не кого-нибудь другого - это, вы понимаете, как обозначение, что к вам все то же доверие сохраняется... Но... Понимаете, тут такое дело...
      - Понимаю, - спокойно кивнул Дашин отец. - Не волнуйтесь. Я сумею все объяснить.
      - Надеюсь... а вас целая толпа сопровождает!
      - Алексей, старый друг, кинулся разыскивать. И Даша своих друзей к моим поискам привлекла. Видите, какому количеству народа я дорог?
      - Вижу. А это... - Валентин Сергеевич с сомнением указал на чехол.
      - Да, - сказал Дашин отец, передавая ему ружье. - Можно сказать, орудие преступления. Только вы поаккуратней с ним, это один из лучших Старбусов, сохранившихся в мире.
      - Да уж, представляю, какая ценность! - откликнулся Валентин Сергеевич.
      А ребята с изумлением переглянулись. "Орудие преступления"? Какого преступления?
      Что касается Алексея Васильевича и Седого, то они были мрачноваты и сдержаны.
      - Поднимемся в квартиру? - сам предложил Дашин отец. - Там уже идет обыск? Или ещё нет?
      - К сожалению... - развел руками Валентин Сергеевич. - В этих обстоятельствах вы не могли ждать, появитесь вы или нет.
      - Это нормально, - ответил Дашин отец, направляясь к подъезду.
      Ребята дернулись было вслед за ним, но Валентин Сергеевич их остановил.
      - Посторонним нельзя. Погуляйте здесь.
      - Но я-то не посторонняя! - возмутилась Даша.
      - Тебе тоже лучше не присутствовать, - Валентин Сергеевич был вежлив, но тверд. - Пройти может только Алексей Васильевич.
      - Погуляйте, ребята! - поддержал его Алексей Васильевич. - Я вас позову.
      - Но я... - завелась Даша.
      - Нельзя так нельзя, - это Седой заговорил. - Пойдем, прошвырнемся.
      - Но неужели ты не понимаешь... - заспорила Даша.
      - Я-то понимаю, - сказал Седой. - И вам объясню. Пошли.
      Он произнес это таким тоном, что ослушаться его было невозможно. И ребята последовали за ним, оглянувшись на исчезающего в подъезде Дашиного отца. Даша почувствовала, что у неё подступает комок к горлу. Она всхлипнула - и сжала кулаки, чтобы не разреветься. У неё возникло глупое ощущение, что она видит отца в последний раз.
      Пока они шли со двора и по улице, по направлению к парку, она успела немного прийти в себя.
      - Давайте здесь остановимся, - Седой, не доходя до офицерского парка, свернул в предшествовавший ему небольшой парк при усадьбе.
      - Так в чем обвиняют моего отца? - спросила Даша.
      - В убийстве, - ответил Седой. - Да не трясись ты так!.. - резко бросил он, когда Даша поднесла ладонь ко рту, а только-только усмиренные слезы опять появились в её глазах. - Ничего ему не будет. Это была необходимая самооборона, строго необходимая, ради спасения жизни... - он обвел всех взглядом. - Так с чего начинать объяснения?
      - С самого главного! - выпалил Юрка.
      - С самого главного так с самого главного. Мы подобрали твоего отца, Даша, неподалеку от Беговой аллеи. От него мы узнали, что ему удалось вырваться, убив одного из своих похитителей. Во всяком случае, он считал, что один из похитителей убит...
      - Из Старбуса? - спросила Даша.
      - Да, из Старбуса. Он указал место, где произошла трагедия - за ипподромом, в одном из пустующих служебных помещений. Он полагал, что тело уже должны найти. По его словам, иностранец, которого он застрелил, официально въехал в Советский Союз как гражданин Венесуэлы Хорхе Родригес, но на самом деле был нацистским преступником Фридрихом Каслингом. У этого Каслинга были с твоим отцом давние счеты, и, по всей видимости, он много лет его выслеживал. Не исключено, что в Москву он приехал не в первый раз. Он не только похитил твоего отца, но и забрал Старбус - как сперва решил твой отец, польстился на его ценность. Ведь в свое время Каслинг был страстным охотником, и отлично разбирался в редких старинных ружьях. Сперва он и его сообщники - всего их было трое - катали твоего отца по Москве, соображая, где бы его прикончить. Остановили свой выбор на районе ипподрома. Там они зарядили Старбус...
      - Чтобы убить отца?.. - сдавленным голосом спросила Даша.
      - Да. И потребовали, чтобы он написал предсмертную записку: мол, в моей смерти прошу никого не винить. Все это время твой отец держал себя очень тихо, и они, решив, в итоге, что он совсем раздавлен и попыток сопротивления можно от него не ждать, чуть расслабились. А он, когда ему вручали бумагу и ручку для предсмертного письма, воспользовался их расслабленностью, чтобы сделать бросок, выхватить из рук одного из них уже заряженное ружье и выстрелить в Каслинга. Остальные двое кинулись наутек, а твой отец, убрав ружье в чехол, чтобы оно не "светилось", пошел к метро. Когда мы его встретили, он заявил нам, что сам позвонит в милицию, только сперва он должен добраться до дому, у него ещё есть кой-какие дела... Вот мы и поехали к вам домой. А дальше вот что произошло, как я понимаю. В результате шума, поднявшегося из-за звонка Алексея Васильевича, быстренько перешерстили данные на всех иностранцев, находящихся сейчас в Москве, и обнаружили, что один венесуэлец - довольно странный тип. Ну, может, обратили внимание, что у латиноамериканца чисто немецкий склад лица, может, ещё на что-нибудь. И тут поступает сообщение, что нашли труп этого венесуэльца, Родригеса, и что убит этот Родригес из охотничьего ружья - по всей видимости, довольно старого, если не старинного. Тут оставалось только два и два сложить - и ехать к вам на квартиру. Так они и опередили нас с твоим отцом.
      - Ни один суд в мире не осудит отца за это! - заявила Даша.
      - Факт, не осудит, - спокойно согласился Седой.
      - Я все равно чего-то не понимаю, - сказал Юрка. - Столько странностей остаются необъясненными! То есть, "органы" про эти странности не знают, поэтому для них и такая версия сойдет, но мы-то... Нам бы хотелось узнать ответы на все вопросы.
      - На какие, например?
      - Что за фотографию сжег Дашин отец? Какую роль играл во всем этом "профессор Плейшнер"? Почему ты догадался, что искать надо в районе ипподрома, а не где-нибудь в другом месте, в том же Измайлове, которое все считали самым вероятным? И...
      - Ну, на последний вопрос я могу ответить, - улыбнулся Седой. - Видите ли, с самого начала было ясно одно: Дашиного отца попытаются убить, инсценировав самоубийство. Иначе с чего бы забирать ружье? Где такую инсценировку можно организовать? Во-первых, в таком месте, где мало народу, и где вряд ли кто услышит выстрел, чтобы у преступников было время уйти. Во-вторых, в таком, где тело все равно обнаружат достаточно быстро. Обеим этим условиям отвечали большие парки, где можно забраться в абсолютно безлюдное место, окруженное километрами густых, заглушающих звук, деревьев, но куда, при этом, приезжает отдохнуть и погулять столько народу, что уж в течение часов двенадцати по самой дальней и глухой аллее наверняка кто-нибудь пройдет. Да, и еще, ведь много собачников в парках гуляет, и уже к вечеру какого-нибудь собачника его собака обязательно привела бы к телу... Самым подходящим парком сперва казался Измайловский. Но потом Ленька напел эту песенку Высоцкого, и я задумался. Даже не то, чтоб задумался, а решил прикинуть по карте: нет ли рядом с "Советской" подходящих мест? И когда я увидел ипподром, то... - он вдруг осекся. Впрочем, это рассказ не для сегодняшнего дня.
      - Почему? - удивленно спросили ребята.
      - Потому что мне придется рассказать вам больше, чем стоит, - ответил Седой. - Понимаете, я сам ещё до конца не знаю, о чем можно рассказывать, а о чем нет.
      - А я знаю, какую вторую песню Высоцкого ты имел в виду! - выпалил Ленька.
      - Вот как? - Седой прищурился на него. - Тогда ты сам можешь обо всем догадаться. А впрочем... Какая песенка, по-твоему?
      - Про орден Насеру, - сказал Ленька. И напел:
      Потеряю истинную веру
      Больно мне за наш СССР:
      Отберите орден у Насеру
      Не подходит к ордену Насер!..
      - Дальше не помню, - признался он.
      - Что ж, правильно, - сказал Седой. И подолжил хрипловатым голосом "под Высоцкого":
      Можно даже крыть с трибуны матом,
      Раздавать подарки вкривь и вкось,
      Называть Насера нашим братом,
      Но давать Героя - это брось!..
      - Ну? - осведомился он. - Неужели и теперь ничего не понимаете? Ладно, тогда подождите несколько дней.
      ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
      МАЛЕНЬКИЕ БОТФОРТИКИ И БОЛЬШОЙ БОТФОРТИЩЕ
      И вот прошло несколько дней. Где-то с неделю прошло. На берегу одного из подмосковных прудов сидела большая компания: "Три Ботфорта", Даша, её отец, Седой и Алексей Васильевич. "Опель" и "победа" стояли неподалеку, на полянке, которой завершалась проселочная дорога. Над походным мангалом вился дымок, Дашин отец поворачивал шампуры с шашлыком, только что поставив готовиться новую порцию. Все уже съели шампура по три.
      Выбраться за город раньше они не могли по двум причинам. Во-первых, они хотели доглядеть до конца "Семнадцать мгновений весны", и если уж выезжать за город, то на целый день, не летя потом сломя голову, чтобы успеть к очередной серии. Во-вторых - и самое главное - пикник решили устроить только тогда, когда более-менее развеются тучи над головой Дашиного папы. В тот день его не арестовали: оставили на свободе под подписку о невыезде, решив, после долгих телефонных консультаций с высоким начальством, что "социальной опасности" он не представляет. Произвела впечатление и его звезда Героя, которую он извлек из тайника. Но на допросы, собеседования и объяснения ему пришлось ездить каждый день, и пропадал он по нескольку часов, а Даша все это время безумно переживала.
      А вчера ему наконец объявили, что дело складывается в его пользу. Он ещё остается под подпиской о невыезде, но, скорей всего, и суда не будет: откуда-то "с самого высокого верха" спустили окончательное решение о том, что следует дело свернуть, переведя его в русло служебного расследования с чисто служебными закрытыми выводами. "Для внутреннего пользования", как это называется. Во-первых, совершенно очевидно, что Крамаренко Николай Петрович вынужден был защищать свою жизнь, и защищал её единственным доступным способом. То есть, пределов необходимой самообороны он не нарушил. Во-вторых, он застрелил не кого-нибудь, а бывшего нациста, нелегально (поскольку под чужим именем) проникшего в Москву. В-третьих, все происшествие непосредственно связано с профессиональной деятельностью Крамаренко, а на этой деятельности до сих пор стоит гриф секретности. И, как профессионал, он должен был действовать нестандартно в нестандартной ситуации. В-четвертых, надо учитывать его прошлые огромные заслуги. В-пятых... Было там не только "в-пятых", но и "в-шестых", и "в-седьмых", а итог таков: в свете всего вышеизложенного, может быть поставлен только один вопрос, правомерно или нет Крамаренко использовал оружие, на этот вопрос и должно ответить внутреннее служебное расследование.
      - Поздравляю! - сказал Дашиному папе высокий чин, до того все дни мурыживший его долгими допросами. - Как вы понимаете, результатом служебного расследования может стать только ваше полное оправдание и признание правомерности ваших действий. Так что живите спокойно.
      - ...А главное, - рассказывал теперь Дашин папа, внимательно следя за шашлыком, - что смерть Каслинга волновала их меньше всего. По этому делу я как бы заранее считался оправданным. Их больше интересовало другое. Прежде всего, как меня нашел представитель центра Симона Визенталя, чего он от меня хотел и что нас связывало. Но тут, конечно, меня Алексей сильно выручил.
      - Это вы о каком-то трюке типа "подчищенного дневника"? - спросил Димка.
      - О нем самом, - кивнул Алексей Васильевич.
      - А что это, все-таки, было конкретно? - любопытствовал Димка.
      - Очень просто! - рассмеялся Алексей Васильевич. Он оглянулся на Дашиного папу. - Поведаю, вреда не будет. Ребята до стольких вещей сами докопались, что смысла нет от них скрывать. Докопались даже до того, чего я о тебе не знал... на мое счастье! Если бы я имел хоть малейшее понятие, что ты отмочил в Аргентине, я бы в обморок от ужаса грохнулся и двух слов не смог бы связать в разговоре с начальством. А вообще, я тебе скажу, убить тебя мало!
      - Убей, - спокойно отозвался Дашин папа, в очередной раз переворачивая шампуры.
      - Да я уж напрягаться не буду - как выясняется, охотников тебя убить и без меня хватает!.. - фыркнул Алексей Васильевич. Он повернулся к ребятам. - В общем, в чем был смысл? Виновен Николай или не виновен, но само появление у него в гостях представителя центра Симона Визенталя стало бы в глазах начальства достаточным доказательством, что Николай ведет двойную игру. Ну, логика у нашего начальства такая... И нельзя его за это винить, поспешно добавил он, - в любой стране контрразведчики обязаны быть подозрительными. Значит, надо создать какое-то контр-доказатльство, так? И вот я звоню одному генералу - из тех, которые не людоеды, а дельные работящие мужики - и говорю: так и так, мол, виноват перед вами, ещё неделю назад Николай попросил меня известить вас, что, кажется, с ним на связь пытается выйти человек от Симона Визенталя, непонятно зачем, и Николай хотел знать, что делать в этой ситуации. А напрямую вам сообщать не хотел, вдруг за ним следят, вот потому и поручил мне... А я, понимаете, старый стал, дурной стал, совсем из головы вон, да и, честно говоря, не поверил я ему. Кому мы, пенсионеры, интересны? Решил, мол, что у Николая мозга за мозгу зашла и чудится ему что-то, и стоит ли из-за старческих бредней занятых людей беспокоить? А сейчас, вот, дочка Николая в панике, что отец как-то странно исчез, и одно из его ружей исчезло, причем из самых дорогих, а в его отсутствие заявлялся в квартиру иностранец, довольно чисто говорящий по-русски, да быстро смылся. И по всему выходит, что Николая кто-то увез, такие-то и такие-то косвенные улики... И вот я хочу узнать, что, если это вы его увезли, чтобы он с этим человеком от Визенталя не встретился, то это одно, а если его кто-то похитил - то это другое. Потому что если не вы его забрали - его вполне могли похитить какие-нибудь бывшие нацисты, имеющие к нему свои счеты и выследившие его наконец в Москве, приехав под чужими именами, и тогда, возможно, человек от Визенталя ехал просто предупредить его, чтобы он был поосторожней, потому что в центре Визенталя по своим каналам узнали, что на него готовится покушение... В общем, говорю, как ни крути, а я Николая подставил, или под вас, потому что своим недонесением дал повод заподозрить его в двойной игре, или, того хуже, под убийц... Виноват, говорю, и голову честно кладу на плаху, но повинную голову, говорю, и меч не сечет, так что позвольте искупить свою вину участием в розысках... Ну, тут все и завертелось.
      - То есть, вы, так сказать, дату подделали, - подытожил Юрка. Создали полную видимость, что Дашин папа честно отправил донесение неделю назад, а то, что донесение не дошло куда надо - это ваш ляп, а не его обман. Точно так же, как в дневнике подделывают подпись родителей, на той неделе, где полно двоек - мол, вот, родители видели, и расписались, и всыпали мне! Теперь я понимаю, что Седой имел в виду!