Оставался только Скабен. Но у него не было телефона. Я забрался в один из чердаков напротив скабеновского дома и стал ждать.
      Когда совсем стемнело, я услышал крики. Голоса показались мне знакомыми.
      Я выбежал на улицу.
      – За что вы его?
      – Он мерлей! Он мешает нам жить!
      – Не смейте его трогать. Это талантливый музыкант!
      – Ха-ха! А ну, Коляга, долбани по его пальчикам монтировкой, чтобы он вовеки веков не играл… Я, Коляга, своего сынишку в музыку не могу определить: мерлеи все места позанимали… А ну-ка, Коляга, долбани его монтировкой!
      Я услышал пронзительный крик парня и побежал на помощь. В парне я сразу узнал Феликса, а в женщине – Люку.
      – Убирайтесь, иначе худо будет! – приказал я, изображая, должно быть, какое-нибудь важное лицо. Они тут же отпустили Феликса, и тот, причитая над разбитой рукой, побежал в сторону подъезда. За ним ринулась Люка. А ко мне вплотную подошли двое:
      – Тебе что? Жить надоело?
      – За что вы его?
      – Он мерлей! Видел, харя какая?
      Не успел я ответить на оскорбление, как сильный удар сзади сбил меня с ног. Это третий пришел им на помощь. Так я решил, когда пришел в себя. А очнулся в чужой комнатушке. Откуда-то издалека видна была полоска света. Я попытался приподняться, не получилось. Голова оказалась перевязанной. Адская непривычная боль, но уже не у глазного яблока, а в затылке. Снова забытье, и чей-то отчетливый голос:
      – Национализм неразрывно связан с государством, с ненавистью к чужому, с разобщением всех сил и способностей, которые есть в народе. Господь от одной крови произвел род человеческий по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитания. Безгрешный мир человека велит жить в свободе, правде и справедливости, а грешный – в неправде, несвободе и беззаконии, прикрываемых и поддерживаемых государством. Государство укрепляет национализм, разжигая национальную рознь, стирая национальные грани. Государство – это унификация, это войска, полиция, суды и организация финансов, промышленности, труда. Все государства не от Бога. Они схожи своей стертостью и своей унифицированной ординарностью. Национализм поддерживает государство снизу, укрепляет его. Ведет к войнам и разрушениям. Борьба за создание своего государства есть акция националистическая, ибо связана с войной, с противопоставлением одного народа другим народам.
      Я слушал и думал: "Каким же образом здесь оказался отец Иероним? Это его голос. Но почему он так говорит? Отец Иероним не может идти против государства…" А потом голос исчезал, и в комнате была жуткая тишина. И я понимал, что в комнате никого нет, а между тем кто-то голосом Иеронима продолжал утверждать, точно читал книгу:
      – Национальность от Бога. Национализм от Дьявола. Национальное обогащает мир культурой и духовными ценностями, национализм есть злое и эгоистическое утверждение себя за счет презрения к другим народам, к "чужим". Национализм порождает шовинизм и ксенофобию.
      Националист начинает беспричинно ненавидеть человека другой национальности. Национализм по природе своей коллективистичен. Как и патриотизм, он излучает негативную энергию, пробуждает готовность убивать и жертвовать собой. Национализм рождает самое страшное явление, какое может быть среди людей – коллективистское безумие, когда один человек уничтожает другого и атмосфера жестокости захватывает социальные общности. В Нагорном Карабахе мирно сосуществовали армяне и азербайджанцы. Но вспыхнуло националистское безумие, и пошла всеобщая резня. Азербайджанцы врывались в роддома, насиловали рожениц, убивали детей. Социальная психопатия делается намного сильнее социальной психологии. Больная мысль и больное чувство порождают миф, диктующий ненавидеть мир другого человека, инородца или иноверца! Как нельзя болезнь человеческую излечить насильственными мерами, так и невозможно насильственным путем уничтожить национализм. Национализм излечивается бережным отношением к больному и кровоточащему явлению. Требуются длительная терапия и сильный Дух. Нужно то, что от Бога: Любовь, Смирение, Справедливость! Они есть величайшие лекари жестокой человеческой болезни!

      Я терялся оттого, что звучал другой голос. Иногда голос приглушался, точно шел из глубины веков:
      – Создали два града, две любви: град земной – любовь к себе до прозрения к Богу, град же небесный – любовь к Богу до прозрения к себе. Обе любви повелевают любить ближних, кем бы они ни были! Защитить обе любви – значит победить злой национализм. Апостол Павел говорил: с евреями – я еврей, с греками – грек, с арамейцами – арамеец. Будем же внимательны друг к другу, поощряя к любви и добрым делам. Если отвергший законы Моисеевы при двух или трех свидетелях без милосердия наказывается смертью, то сколь тягчайшему, думаете, наказанию повинен будет тот, кто попирает Сына Божия и не почитает Кровь Завета, которою освящен, и Духа Благодати оскорбляет?!

      Не помню, сколько я лежал в полубеспамятном состоянии, не помню, в какой именно час передо мною появилась фигура юного Феликса, сына Скабена, и лик старика, который стоял ко мне спиной. На его плечи был накинут темно-серый плащ, а руки, должно быть, были скрещены на груди. Приподнятые локти топорщили плащ, от чего тень на стене таинственно шевелилась. Еще когда он слегка поворачивался в мою сторону, я видел седую проседь висков и бороды и огромный лысый череп.
      Да и по голосу я мог определить, что это был мужчина в летах.
      – Твой отец не прав, когда учил тебя гордиться тем, что ты родился иудеем.
      – Он учил меня не предавать национальность.
      – Ты ведешь двойную жизнь, отрок. Наедине с собой ты считаешь себя иудеем и гордишься тем, что произошел от избранного народа, а среди людей ты стыдишься еврейства, постоянно ждешь оскорблений в свой адрес даже от тех, с кем дружен.
      – Это раздвоение происходит оттого, что меня в детстве принижали только за то, что я вырос в еврейской семье. Однажды я удил рыбу, а двое ребят столкнули меня с крутого обрыва. Я не умел плавать. Барахтался, как мог. А дети стояли на берегу и кричали: "Не спасайте жиденка, он и сам из любой беды вылезет…"
      – Нет. Раздвоение происходит от другого. Давай все сначала. Твоя родина привлекла к себе Богоявление и Божье откровение, а твой народ вступил в личное общение с Богом. Народ стал служить Богу не как простое орудие, а как деятель и союзник. Израиль прошел сложный путь очищения своей материальной природы и таким образом подготовил в своей среде чистую и святую обитель для воплощения Божьего Слова. И именно поэтому еврейский народ был избран Богом для рождения Христа. Но уже само рождение Сына человеческого и Сына Божьего было отвергнуто фарисеями и саддукеями, отсюда и раздвоение твое. Оно изначально и будет всегда сопутствовать твоему народу. У каждого народа своя судьба. И лишь Промыслу Божьему известно, какова она.
      А теперь об избранности и об исключительности. Христос нас учил: нет никакой исключительности у иудеев и римлян или греков, или других народов. Как только иудей начинает хвалиться Богом, так становится слепым, впадает в тьму и совершает великий грех и перед собой, и перед своим народом.
      Господь дал еврейскому народу великую жажду истины, вечный поиск духовного пути к Богу. Но как только иудей решает, что только он знает эту истину, как только он начинает верить в свое исключительное право на мир духовный, так он неизбежно впадает в ересь, и тем самым ничего, кроме беды, не приносит своему народу. Твои братья по крови постоянно роют яму для других и постоянно в нее попадают – таков Промысел Божий: иудей совершает великий грех, когда чрезвычайно выпячивает свое имя и происхождение, гордится, что только он знает законы и знает, как жить на этом свете. Иногда иудеи ссылаются на то, что они лучше других совершают обрезание и гордятся этим. Помни: телесное обрезание не дает само по себе оправдания – важно обрезание внутреннее. Обрезание сердца, при котором человек является исполнителем закона Божьего.
      Далее, многие иудеи хвалятся тем, что Бог – только их Бог. Иудеи уповают на Моисея. Но Моисей никогда не станет защищать иудеев, если они будут похваляться своей исключительностью! Верен Богу может быть только ТОТ, КТО СМИРЕННО СОЗНАЕТ СВОЮ ДУХОВНУЮ НИЩЕТУ И ИЩЕТ ПОМОЩИ БЛАГОДАТИ БОЖЬЕЙ…
      – Я никогда не смогу сознавать свою духовную нищету! Я горд тем, что я еврей. Эта гордость помогает мне выжить! И не говорите мне самоуничижительной чепухи…
      – Что же, ты не дорос, сын мой, до Божьей Благодати.
      – Старец, кто ты такой, чтобы так со мною разговаривать?! Я даже отцу своему не позволяю указывать, как мне жить!
      – Ты волен поступать так, как тебе удобнее поступать. Прости меня, грешника и неуча. Я, нищий духом, осмелился сказать тебе то, что осмелился сделать. Нижайше кланяюсь пред тобой и каюсь…
      – Ну зачем же так, старина… Ты многое знаешь, уж лучше рассказал бы мне что-нибудь об истории моего народа.
      – Охотно. Слово "иудей" происходит от двух слов – "иегуда" и "ях", что означает "Слава Иеговы". Еще в древние времена, а с тех пор многократно это повторялось, иудеи решили для себя, что раз с ними Бог, то он им дает полную гарантию от всяких крушений. Они считали, что если даже не будут исполнять Законов Божьих, то есть будут спокойно почивать, то в силу их исключительности Бог все равно будет их беречь и сделает всех прочих НЕПРАВЫМИ. Вот эта претензия на полную исключительность перед другими народами постоянно приводила иудеев к великим катастрофам.
      – Но есть же в конце концов какие-то преимущества у моего народа?
      – Никаких! Повторяю тебе уже в который раз. Претензия евреев на роль ПУТЕВОДИТЕЛЕЙ, НАСТАВНИКОВ, ПРОРОКОВ, УЧИТЕЛЕЙ НЕСОСТОЯТЕЛЬНА! Самая тяжкая беда евреев в том, что они привыкли на других смотреть, как на слепых, как на младенцев, как на невежд! Об этом я написал еще в Первом Послании Римлянам…
      – Ты Апостол Павел?
      – Раз ты говоришь, что я Апостол Павел, быть посему. Слушай же, заблудшее дитя: второй великий грех иудеев состоит в жажде поучать тому, чего сами не исполняют. Проповедуют не красть, крадут! Призывают не прелюбодействовать, сгорают от похоти, подавая дурной пример и своим детям, и другим народам! Хвалятся законом, а преступлением всех законов бесчестят Бога!
      Можно быть иудеем по наружности и в то же время не быть истинным иудеем и не состоять в действительном общении с Богом.
      – Значит, все-таки истинному иудею присуща исключительность?
      – Наоборот, настоящим иудеем, то есть человеком, имеющим особые права в истории человеческой, особые права на спасение людей, на учительствование, может быть назван только тот, кто в душе внутренне таков, кто по своему нравственному существу выделяется среди других людей, в этом смысле иудеем может считать себя тот, кто трудом своей души достиг внутреннего сана учителя и пророка, такими людьми были на Руси Владимир Соловьев и Николай Бердяев. Они иной раз с гордостью называли себя иудеями, принимая в свою душу все грехи и своего, и еврейского народа. Они считали себя нищими духовно, считали себя не вправе поучать других. И именно поэтому им открывались великие истины. Помни, сын мой, исполнения буквы закона или внешнего постановления недостаточно, чтобы претендовать на истинность, потому что во внешнем нет необходимости внутренних перемен, а только внутренняя жизнь человека выделяет его среди других людей, делает его исключительным.

      А потом в комнате все снова стихло и раздались чьи-то шаги. Ко мне подошел Феликс.
      – Вам лучше?
      – Да. Каким образом я здесь?
      – Вы спасли мне жизнь. Эти подонки собирались меня линчевать.
      – Значит, это был ты?
      – Сейчас и Люка придет. Я же ушел от отца.
      – Ты ушел от отца?
      – Да, я не мог уже выносить его нелепых претензий на свою исключительность. Мы с Люкой приняли православие. Нас крестили, и теперь я совсем другой.
      – Когда же это произошло?
      – Две недели назад. И две недели назад я порвал с моими дружками. Мы вместе с ними делали мелкий бизнес, а когда я порвал с ними, они решили, что я донесу на них, потому и решили меня прикончить. Вас сильно ушибли?
      – А где этот?
      – Кто?! Здесь никого не было. Я читал послания Апостола Павла. Помните, вы о нем много рассказывали.
      – Помню. Так ты читал Апостола Павла? Ты знаешь, что он был евреем?
      – Это все знают, – улыбнулся Феликс, и на его лице, я это заметил, не было прежнего высокомерия.

      В комнату вбежал Скабен-старший.
      – Все знаю! Я все знаю! Но лучше бы убили моего щенка! Этот паршивец предал меня! Он решил жениться на этой старой дуре.
      – Какая же она старая? Ей и тридцати нет!
      – Но ему-то всего восемнадцать! Он же больной! Вы знаете, что у него в детстве была болезнь Блеера? Вы знаете, что это такое! Кошмар! Страшный суд! Это наследственное. Его мать повесилась. У нее тоже была болезнь Блеера.
      – У вас прекрасный сын. Талант, вскормленный высокомерным еврейством, как правило, гибнет!
      – Не говорите мне своих идиотских антисемитских штучек! Кто вы такой, чтобы поучать?!
      – Я нищий духом…
      – Вот где собака зарыта, и мой щенок тоже теперь твердит, что он нищ духом. Сто лет я ему вдалбливал, что он богат духом, а он теперь заладил: нищ и все! Вы поймите, такого рода философия непригодна для хозяев страны. Мы, евреи, повсюду пасынки. Мы не можем жить ублюдочной самоуничижительной философией, потому и внушаем детям: "Помни, ты – еврей, ты должен быть умнее всех, сильнее всех, твой удел не физическая сила, а духовная, твои занятия: музыка, литература, живопись, философия, вся духовная сфера! В ней ты должен первенствовать! Мы – избранный народ не потому, что мы так хотим, а потому, что мы своим трудом и подвижничеством завоевали право так называться. Во многовековой борьбе мы выработали свой национальный характер, создали свой генный фокус качеств, который ты, щенок, получил как дар Божий, а теперь ты этот дар осквернил!" – и вы помогли моему сыну осквернить меня и мой народ!
      – Не плетите ерунды! Я понимаю ваше отчаяние, но не теряйте разум. У вас прекрасный мальчик. Никакой он не шизофреник, никакой у него болезни Блеера нет. Помогите ему и дальше идти по избранному пути!
      – Что вы мелете?! Чего вы хотите?! Ладно, я готов смириться! Тогда скажите, что мне делать? Я готов выполнить и ваши советы!
      – Поздравьте его с женитьбой! Помогите им материально.
      – Он отказался принимать от меня деньги. И Люка, курва, сказала, чтобы моего духа не было в ее доме.
      – А муж?
      – Мужу она объявила, что впервые полюбила и счастлива. Господи, а я еще помогал этому типу избавиться от эксдермации! Надо было, чтобы вас ошкурили еще до вашего рождения. Тогда, может быть, и мой мальчик был бы со мной!
      – Вам не стыдно?
      – Я искренний. У меня что на языке, то и на уме!
      – Наоборот.
      – Нет, я этого не вынесу!!!
      – Послушайте, Скабен, – решился я обратиться к нему с просьбой. – Мне нельзя здесь больше находиться. Я знаю: меня повсюду ищут. Я вспомнил о моем друге Тимофеиче – он смог бы меня приютить. Не могли бы вы…
      – Вам нельзя шевелиться. А хотите – переберемся ко мне? Я вам помогу. Охотно.
      – А вы не боитесь?
      – Я уже ничего не боюсь, – прошептал Скабен.
      И вечером я перебрался к нему.

      На третий день в квартиру Скабена постучали. Скабен открыл дверь. На пороге стояли Агенобарбов, Любаша и Шурочка. Я посмотрел на Скабена. Он отвел взгляд в сторону; я понял – это он их привел. Агенобарбов от радости потирал руки:
      – Победитель Всемирного Референдума, Человек Вселенной, Лучший исполнитель роли Карудия, супермужчина прячется от настигающей его славы! Мы сбились с ног, полиция сбилась с ног, Запад оборвал все телефоны, а он отлеживается…
      – Вид вполне приличный, – сказала Шурочка, разглядывая меня. И я понял, что они уже получили необходимую информацию о том, что произошло.
      – Ты будешь самым лучшим Карудием. В жизни и на сцене. Я всегда это говорила, – пропела Любаша. Она прильнула ко мне и прошептала: – Мне дают главную роль. Мы с тобой пройдем не только обряд казни, но и обряд венчания.
      Я не знал, что сказать, и брякнул несусветную чушь:
      – Простите, – сказал я. – Но в свое время УУУПР вынес решение против моего увольнения.
      Все трое гостей бешено расхохотались.
      – Батенька, да сколько же дней вы отсутствовали? Не знаете, что УУУПР сгорел?
      – Неужели не знали? – это Любаша.
      – Весь город только и говорил об этом. Шесть заседаний внеґочередного съезда было посвящено этому вопросу. УУУПР сгорел, и его тут же в первом чтении упразднили в связи с введением новых рыночных отношений. Теперь увольнения и прием на работу будут продаваться за наличные.
      – Быть этого не может! Разыгрываете?
      – Какой уж тут розыгрыш, когда столько жертв! Неужели не знаете, что ваших приятелей Прахова и Шубкина нашли слегка поджаренными! Все радиостанции мира сообщили об этом факте. А причины? Безнравственные, можно сказать! В УУУПРе накопилось столько винных паров, что они дали взрывной эффект!
      – Самовозгорание! Смешно! – это Любаша скривила губки. – Говорят они после окончательной победы фиолетовых стали пить в десять раз больше, а своими приемами на работу совсем не занимались.
      – Что же теперь делать? – со слезами на глазах еле выговорил я.
      – Что делать? Да у вас прекрасная роль! А вот вашему толстомордому Ксавию и еще одному бандиту – не позавидую.
      – А что с Ксавием?
      – А его решили, – сказал Агенобарбов, – рядом с вами подвесить, ну и эксдермировать, насколько это удастся.
      – А это зачем?
      – А затем, чтобы напомнить об исторической правде. Рядом с праведником должны быть непременно два разбойника, два жулика, вора или христопродавца. Ксавий недавно поймался на нелояльности. Хотел бежать за рубеж, предварительно продав за большую сумму некоторые секретные документы о тайной природе кровососущих. Говорят, что кое-какие страницы явно напоминают текст вашей рукописи. Вы давали ему свое сочинение?
      – Я дал ему свою работу на хранение.
      – Ничего себе, сохранил, – улыбнулась Любаша.
      – Вставайте, сударь, вас ждет Вселенная! – сказал Агенобарбов, помогая мне приподняться.
      – Вас ждут великие дела, – это Шурочка с разочарованием: ей не дали главной роли.
      – Вас ждет история, – поправила Любаша. – Мне велено не покидать тебя до эксдермации ни на секунду. Правда, рыжий? – это она так Агенобарбова назвала.
      – Совершенно верно, – ответил он, похлопывая меня по плечу. – Сегодня репетиция, а через три дня спектакль. Кроме того, завтра начнется Всесоюзная фиолетовая конференция по вопросам культуры. Мне предстоит сделать одно чрезвычайное открытие. Я разработал новый художественный метод: пророческий реализм! Разработка прошла двадцать шесть инстанций. Теперь осталось утвердить его на съезде работников культуры…
      Я слушал, и первое, что мне сильно захотелось сделать, так это выброситься из окна шестого этажа. Я бочком, будто надевая рубаху, сделал рывок к окну. Но не тут-то было. Любаша повисла на моем теле. Шурочка вцепилась в мои руки, а Агенобарбов саданул по моим ногам:
      – Это еще что за номера! Я за тебя, паскуду, полтинник отвалил в твое вшивое ведомство! Имей в виду! Будешь шебуршиться, свяжем и до начала спектакля так и будешь пребывать в связанном виде…
      Я не внял добрым советам: еще раз сделал попытку выброситься из окна. Скабен стоял в стороне и искоса следил за мной.
      – Режим фиолетовых никогда не простит вам этой гадости! – орал я. – Прахов лично меня знает! Лично примет участие в моей судьбе!
      Им было все равно, кто у власти: красные, белые, фиолетовые, розовые – был бы Паразитарий! А он уже был! Всюду вывешивались флаги с огромной буквой "П", повсюду кричали:
      – Да здравствует единственный справедливый строй – строй свободных паразитариев! Паразитарии всех стран, соединяйтесь! Паразитизм – дело чести, доблести и геройства! Паразитизм – свобода жить и свобода выбирать!

      В апартаментах Агенобарбова я сделал еще одну попытку выброситься из окна, но меня снова схватили. Связали, завернули в ковер и аккуратненько положили у стеночки. Любаша была рядом. Она ласково до приторности щебетала:
      – А кормиться мы будем теперь из ложечки. Ротик! Ротик! Это манная кашка. А это творожок, а это какао. Мой маленький совсем отощал. Ему надо подкрепиться.
      Я ел, потому что, если я не подчинялся, Любаша окунала мою голову в горшок для естественных нужд. Надо же такое придумать!
      Я думал: если бы мне дали немного воли, я бы написал манифест, обращенный исключительно к интеллигенции. Я бы сказал им: никогда не сопротивляйтесь! Если вас будут лупить или тащить на эшафот, расслабьтесь и старайтесь улыбаться. Помните, вас обязательно будут лупить и тащить на эшафот, поэтому каждую минуту своей жизни, каждую секунду своего пребывания в некоторой защищенности, готовьте себя к этим великим и скромным испытаниям. Никогда не убаюкивайте себя ложными доводами: дескать, прошли те времена, не нужно заниматься самозапугиванием, пыток и казней не будет…
      Все будет! Будет еще больше и, может быть, изощреннее. А когда насытятся изощренными пытками, перейдут на огрубленные формы обращения с живыми существами!
      Знайте, все диктаторские режимы возникали по желанию и требованию трудящихся. И еще: в тоталитаризме всегда были заинтересованы интеллигенты. Они, заигрывая с сильными мира сего, подогревают диктаторский жар и всячески способствуют укреплению тоталитаризма. Они являются изобретателями и поощрителями ужесточенных форм бытия. Подобно легкомысленной девице, которая слегка решилась поиграть с насильником, для чего, раздевшись донага, забралась к нему в постель и, следственно, оказалась "изнасилованной" и, естественно, в силу своего легкомыслия стала орать, что над нею надругались, – так вот, интеллигенция орет о своем изнасиловании только тогда, когда насильник пал, когда колосс на глиняных ногах рухнул и выползшая из-под его руин гуманитарность, отряхнувшись и причесавшись, снова воркует, снова ищет нового насильника, чтобы быть подмятой и подпорченной! Но не тут-то было: избирательные вкусы диктаторов настолько непредсказуемы, настолько разнообразны в своей дикости, что подминать под себя всякую рыхлую сволочь просто иной раз ни к чему, а по сему – пожалте в подвальчик! Что там, водичка? Крыски? Это прекрасно! А можно и на плаху – чик и нету!
      Ждите своего часа, бедные лжемыслители, все равно вы ничему не научитесь за вашу короткую жизнь. Читайте книжечки, интересуйтесь сексом, болтайте про политику – это скрасит ваши ожидания своего смертного часа!…
      Я, должно быть, говорил вслух, потому что Любаша вскрикнула:
      – Великолепно! Эти слова непременно надо вставить в текст.

      – Потрясающие новости! – это Шурочка появилась в комнате. – Вашему Хоботу каюк. Все говорят: Хобот остался с хоботом. Разоблачили. Жил не по средствам. Тайно грабил музеи. Нашли у него доспехи римских прокураторов, разные тоги, золотой кинжал в бриллиантах, несколько редчайших амфор и, представьте себе, целую пинакотеку римских и греческих подлинников. Всего на сто миллиардов сестерциев. А с ним полетела и вся его компашка. Горбунов с Хромейкой под судом, а Каримов и Штифлер под домашним арестом. Говорят, как решат фиолетовые, так и будет. А Прахов сказал: "Я в это дело не буду вмешиваться".
      – Твои новости устарели, милая,- это Любаша пришла. – Фиолетовые решили все по-другому. Хобота назначили президентом всех промышленных компаний: у него лично восемнадцать тысяч заводов, триста пароходов и сто издательств. Правда, часть пинакотеки он продал и какие-то копейки подарил Фонду умирающих от голода и государственных пыток.
      Горбунова с Хромейкой оправдали и направили послами в Шакалию и Заокеанию.
      А Каримова и Штифлера назначили управляющими в конторе Хобота, так что все на своих местах.
      – А жена Хобота, Друзилла?
      – Неужели и про Друзиллу не знаете? Она стреляла в Прахова. Ранила его в почку, а потом застрелилась сама.
      – Когда это произошло?
      – Вчера, дорогой. Вчера. И еще одна новость. Ваш Скабен убил своего сына.
      – Феликса? Быть этого не может! Евреи никогда не убивают своих детей, что бы ни произошло.
      – Да, говорят, на почве ревности к некоей мадам Люке. Бедняжка не выдержала смерти мальчика, отравилась. Говорят, сильно врезалась в постреленка…
      – Насчет убийства это, конечно, ложь, – прикрывая ладонью свою отвратительную пасть, сказал Агенобарбов. – Его, должно быть, прикончил муж этой стервы или дружки, с которыми он занимался небольшим, но перспективным бизнесом. А Скабену припаяли убийство антисемиты. Надо же кого-то убивать.
      – А я читала, будто их специально убили, чтобы замести какие-то следы, – сказала Любаша.
      У меня сразу мелькнула такая же мысль. Я даже догадался, кто и почему убил. Я вспомнил, как многозначительно поглядывал на меня Скабен, когда пришел Агенобарбов. А потом все мои догадки потонули в нахлынувшей на меня злобе. Неужто все предатели?! Неґужто никому и верить нельзя?!
      Когда все ушли, я посмотрел на Любашу. Она сияла от счастья.
      – Да, я счастлива, – улыбнулась она. – А как, вы думаете, должна поступать отвергнутая женщина? Предательство Иуды и предательство Петра – это два разных предательства. Это я так считаю, а человечество никогда так не считало. Оно оправдало Петра. Вознесло его. Оно вознесет и всех нас, если мы научимся предавать, как Петр! Думаю, настанет день, когда человечество опомнится и оправдает Иуду. Он предал, потому что таков был Промысел Божий! Этого никто не желает понять. И я творю добро, потому что я есмь орудие Бога. С твоей точки зрения, я предательница, не так ли?
      Я слушал эту уродливую болтовню, и новая волна ненависти накрыла меня с головой. Я вдруг ощутил, если я не выплесну эту мою злобность, я погибну. И я взял себя в руки. Сказал Любаше:
      – Пишите, я продиктую вам мое последнее слово, а может быть, свой последний манифест. Взяли ручку? Отлично! С абзаца: "Интеллигенты, учитесь предавать друг друга! Учитесь предавать самозабвенно, хладнокровно, изысканно, ибо предательство – самый совершенный способ самовыражения личности! Необязательно предавать напрямую. Есть тысячи способов косвенного предательства: намек, улыбка, поцелуй. Можно писать статеечки, в которых этак ненароком, слегка, как бы между прочим, заложить пару ближних, а потом жизнь сама раскрутит с этими ближними – кого в ссылочку, а кто и конфискацией своего добра отделается. Можно закладывать и в порыве любви к Отечеству, когда надо рвать рубаху и от всей души орать: “Не позволю этому, этому и этому поганить нашу землю, оскорблять памятники старины и старинную память…” Смотришь, этот порыв обернулся доносом – и уже волокут за ноги и за руки того, кто охаивал, очернял, недооценивал, не признавал.
      Помните, что все предательства тут же приносят блага, будь то тридцать сребреников, или дача, или талоны на импортные презервативы! И логика здесь проста: чем больше предательств, тем больше благ!
      Если вы затрудняетесь найти способы предательств, читайте Макиавелли, Ленина, Сталина, Каменева, Троцкого, Бухарина, Муссолини, Гитлера, Пиночета, Макаренко. Их искренность, их великодушие и способность вывернуться наизнанку, их нервная утонченность