– Я насчитал шестерых, – ответил воин.
Бат задумался. Если эти навахи лишь дозорный отряд, то где-то совсем поблизости находятся все остальные, возможно, их тысячи. Когда навахи обнаружат чакальцев, они не станут раздумывать и перебьют их всех до одного.
Вскоре к краю дороги перебрались остальные чакальцы. А навахи тем временем, перестав спорить, расположились на отдых неподалеку. Чакальцы внимательно вслушивались, но о чем говорили навахи, слышно не было.
– Что-то странное у них там происходит, – прошептал Зак-Куу-Мо, склонившись к Бату.
Они лежали рядом в траве у самого края дороги.
– Навахи умелые воины и никогда бы не стали так шуметь, что об их присутствии может узнать каждый, кто находится за сто шагов, – продолжил Зак-Куу-Мо.
– Нужно дождаться рассвета и тогда мы увидим, что же там такое, – сказал Бат.
– Правитель, это опасно, – не согласился военачальник. – Вдруг к ним присоединятся другие навахи. Тогда, если они нас увидят, завяжется бой и нам останется только погибнуть с честью.
– Нельзя нам сейчас уходить, – решительно произнес Бат. – Что-то подсказывает мне, что нужно дождаться утра.
Юный правитель не видел, что Зак-Куу-Мо в сомнении покачал головой. Тем не менее военачальник, привыкший беспрекословно подчиняться правителю, не стал спорить с ахавом.
Они долго лежали в траве, а со стороны лагеря навахов не доносилось ни звука. Когда неяркий утренний свет пробрался сквозь кроны деревьев в лес, чакальцы увидели за дорогой какое-то движение и услышали крики.
Кричала женщина. Вскоре среди зарослей колючего кустарника, рядом с которым затаились чакальцы, началась какая-то возня.
– Неужели ты думаешь, что твой жених-младенец с радостью примет тебя? Ведь ты к нему хочешь сбежать? – громко кричал мужчина.
Бату был знаком этот голос, но он не помнил, кому же он принадлежал. Из зарослей слышался треск ломаемых ветвей, похоже было на то, что кто-то бежал сквозь чащу, а кричавший мужчина его догонял.
– Стой, Минамп! Я все равно тебя догоню и строго накажу за дерзость! – снова раздался гневный крик.
– Это же Нак-Пу! – вскричал Бат.
Он схватил копье и опрометью ринулся в заросли, чтобы встретиться со своим заклятым врагом. Остальные чакальцы тут же последовали за своим правителем. Но у самых зарослей их встретили навахи, размахивающие ножами с длинными кремневыми лезвиями.
– Смерть чакальцам! – крикнул один из навахов и кинулся на Нар-Ама, взмахивая ножом.
Начался бой. Чакальцы и навахи, перемешавшись на поляне у дороги, схватились не на жизнь, а насмерть. Навахов оказалось больше, чем насчитал чакальский воин ночью. Помимо тех шестерых, что громко спорили на дороге, унавахов было еще семеро воинов. Несмотря на то, что врагов было больше, чакальцы бесстрашно вступили в сражение. Нар-Ами Зак-Куу-Мо размахивали каменными палицами и никто из навахов не осмеливался подходить к ним ближе. Остальные чакальцы дрались копьями, отражая их древками удары крепких навахских ножей.
И вот уже первый враг повержен, упав бездыханным с грудью, пронзенной копьем чакальца.
В это время Бат настиг Нак-Пу в зарослях и подобно ягуару, прыгнул на него с разбега. Враги покатились по земле.
Ударившись о ствол дерева, они разлетелись в разные стороны, но оба тут же вскочили на ноги.
– Смотрите, боги, это же ахав Чакаля! – воскликнул пораженный Нак-Пу.
– А это трусливый койот, бежавший из Пакаля! – ответил Бат, доставая из-за пояса свой кинжал из темного вулканического стекла.
– Что же, пора тебе расплатиться за украденный у меня титул ахава Пакаля! – закричал Нак-Пуи выхватил свой кинжал с лезвием из такого же крепкого стекла, как и кинжал Бата.
– А тебе пора ответить за все свои злодеяния! Ты поднял бунт в моем городе и похитил мою невесту! – Бат гневно сверкал глазами и сейчас он был настоящим потомком Ягуаров – правителей Чакаля – мужественным и беспощадным.
– Ах, ты соскучился по своей невесте, Утреннему Цветку? – язвительно осведомился Нак-Пу. – Что же, она тут рядом, все пытается убежать от меня в Чакаль! Сейчас она убедится, что больше бежать ей не к кому – я разрублю тебя на куски и оставлю твои останки на съедение зверям.
Нак-Пу разразился яростным смехом.
– Минамп еще надеется вернуться в свой город и жить там, как раньше! Но этому не бывать! Наш мир разрушится и в нем станут править по-настоящему смелые и достойные правители – такие, как я! Я собирался разобрать Чакаль по камешку и сделал бы это, если бы подземные духи и великий Курящий Маз не решили бы мне в этом помочь. Они сами начали трясти землю, чтобы отправить в царство мертвых тебя и всех моих врагов. Глупые юкчи и дикари-навахи не поняли этого в страхе разбежались кто куда. Но и их настигнет кара богов! Каждый, посмевший меня предать, не уйдет от расплаты!
– Ты считаешь, что дрожь земли – это помощь богов тебе?! – воскликнул Бат, подходя ближе к врагу. – Тогда посмотрим, кто придет к тебе на помощь, когда ты сразишься с ахавом Чакаля и Пакаля!
– Мне не нужна ничья помощь, чтобы неспеша разделаться с таким щенком, как ты! – закричал взбешенный Нак-Пу и прыгнул на Бата, стремясь ударить его прямо в сердце.
В последний миг юноше удалось отстраниться и длинное лезвие полоснуло воздух рядом с его плечом. Снова и снова громадный Нак-Пу кидался с кинжалом на Бата, но ловкий юноша каждый раз уворачивался от темного лезвия. Нак-Пу был опытным воином и когда понял, что резкими выпадами ему ранить врага не удастся, он замер на месте. Бат, разгорячившись в схватке, не заметил хитрости врага и решив, что тот выбился из сил, бросился на него, метясь кинжалом прямо в его горло.
Нак-Пу схватил юношу за руку и тот почувствовал, что не может вырваться – пакалец был вдвое сильнее его и обладал мертвой хваткой.
– Сейчас ты отправишься к своему отцу, он встретит тебя в Шибальбе! – прошипел Нак-Пу, яростно набрасываясь на юношу.
Не выпуская его руку, он толкнул Бата и тот опустился на колени. Но слова Нак-Пу о его отце пробудили в юноше отвагу, присущую всем его предкам и он дернулся вперед изо всех сил, увлекая за собой врага. Нак-Пу не удержался на ногах и перелетев через коленопреклоненного юношу, оказался на земле лежащим на обеих лопатках. Без промедления Бат вскочил на ноги и занес кинжал над горлом Нак-Пу.
– Что ж, подземные духи еще отомстят тебе! – проговорил Нак-Пу, поняв, что его участь решена.
– Правитель! Ты одолел его! – Минамп выбежала из зарослей, в которых она пряталась во время схватки.
Бат бросил взгляд на легкую фигурку подбегающей девушки, а потом снова перевел глаза на поверженного Нак-Пу.
– Твое счастье, что она действительно жива, – сказал он. – Поэтому ты не умрешь сейчас, а станешь моим пленником. Я отправлю тебя в Чакаль: пусть мой народ видит, что его ахав не прощает своих врагов и всегда их настигает.
На поляну в зарослях выбегали один за другим чакальские воины с Нар-Амом и Зак-Куу-Мо во главе. Они поражено застывали, видя своего юного правителя над побежденным врагом. По приказу Бата Нак-Пу связали.
После этого Бат опустился на землю, ноги не держали его.
– Ты – настоящий воин, похожий на героев древности, – сказала Минамп, присаживаясь рядом с ним.
– Это правда – то, что говорил Нак-Пу? – спросил Бат, пристально глядя на смутившуюся после его вопроса девушку.
– Правда, – набравшись решительности, ответила та. – Я хотела убежать от Нак-Пу к тебе, в Чакаль и просить защиты. Он обманул меня, я это поняла сразу же, как оказалась в лагере навахов, но было уже поздно, меня не отпустили обратно. Нак-Пу подослал ко мне своего слугу и тот говорил, что ты хочешь принести меняв жертву богам.
– Это неправда!
– Да, теперь я это знаю, – Минамп слабо улыбнулась.
Бат рассказал девушке, куда он и его спутники направляются. После этого Минамп робко спросила:
– А нельзя ли мне отправится вместе с вами?
Бат помедлил с ответом, но встретив взгляд Минамп, обращенный на него с надеждой, сказал:
– Ты можешь отправиться вместе с нами, если не боишься опасностей и трудностей пути, а он будет долгим.
– Я ничего не стану боятся, ведь боги защитят своего сына и его верных слуг, – ответила Минамп, улыбаясь.
После этого решено было продвигаться дальше. Бат и Минамп вместе с Зак-Куу-Мо и Нар-Амом шли впереди, а позади них шли воины и вели связанного Нак-Пу.
К концу дня они добрались до поселения мирных земледельцев и те радостно приветствовали юного ахава Чакаля и его приближенных. Старый шаман, проживший в этом селении свою долгую жизнь, попросил Бата разрешения говорить с ним.
Юный правитель принял старика в самой лучшей хижине, которую ответили для него гостеприимные земледельцы.
– Ахав, я слышал, ты хочешь найти цветущую землю посреди большой воды? – спросил шаман.
– Да, это так, – кивнул Бат.
– Тогда тебе и твоим спутникам нужно будет плыть на каноэ, держа путь все время на Утреннюю Звезду.
– Почему именно на нее? – спросил юноша.
– Когда-то в нашем селении побывали торговцы из далекой земли, расположенной там, среди воды, – отозвался шаман. – Они были странно одеты и выглядели не так, как люди народа майя. Кожа их была темнее коры кедра, а носы были расплющены, как перезрелый батат. Их украшения состояли из морских раковин, а приплыли они на бревнах, крепко связанных вместе толстыми веревками из каких-то растений. Они прожили у нас долго и я немного стал понимать их диковинный язык.
Так вот, они рассказывали, что их земля велика, а народ их малочислен. Земля эта окружена со всех сторон водой. У этого народа есть предание, что когда-нибудь к ним приплывут высокие светлокожие люди, спасающиеся от гнева своих богов, и станут жить сними бок о бок.
– Это они рассказали тебе, что доплыть до них можно, правя на Утреннюю Звезду? – Бат взволновано ходил по комнате.
– Да, хотя у них она носит другое имя, – отозвался старик. – Я узнал эту звезду на рисунке, который был у них на парусе – там было нарисовано много звезд.
* * *
Жители селения, в котором расположились Бат и его спутники, торговали со многими землями, плавая на выдолбленных лодках по реке, впадавшей в море. Чакальцам без труда удалось заполучить у них лодки для себя и все необходимое для долгого путешествия по воде: пищу, пресную воду, теплые меховые плащи.
Через день после того, как Бат и его спутники прибыли в селение, они уже покидали его, разместившись в двух больших долбленных лодках, снаряженных парусами и веслами.
Заботы о пленном Нак-Пу земледельцы взяли на себя, разместив его в одной из хижин под бдительным надзором. По возвращении из странствий Бат обещал отвести его в Чакаль.
И вот наконец они отплыли. В лодке с высокими бортами и широким дном легко можно было стоять и Бат обозревал красивые зеленые берега реки, которая совсем скородолжна была вынести их суденышки в море. Там они расправят паруса и понесутся на поиски земли, которая, как мечтал Бат, станет домом не только для него, Минамп и остальных его спутников, но и для всех чакальцев.
За очередной излучиной реки Нар-Ам, плывший в первой лодке, громко крикнул:
– Море!
Перед взорами чакальцев предстала бескрайняя водная гладь, серебрившаяся на солнце. Над небольшими волнами носились чайки, а ветер раздувал паруса лодок, вынося их по реке прямо в открытое море.
– Мы обязательно найдем благословенные земли, – сказал Бат стоявшей рядом Минамп.
– Да, боги, разрушающие наши земли, укажут нам путь к спасению, – отозвалась девушка, вглядываясь в даль.
Глава 13
Бат сидел на носу лодки и следил, чтобы он был направлен прямо на яркую голубую звезду, которую в Чакале называли Утренней. Все его спутники, кроме бдящего на носу другой лодки Нар-Ама, спали и он задумчиво вглядывался в ночное небо, находя там хорошо знакомые созвездия. Скоро должен был наступить рассвет. На горизонте уже появилась светлеющая полоска, резко разграничивая море и небо.
Юный правитель заметил, как Утреннюю Звезду накрыла тень от набежавшей тучи, а затем она снова засияла ярче прежнего. Внезапно ее свет померк и юноша почувствовал, как его веки наливаются тяжестью. Вскоре перед глазами поплыли светлыми круги, начавшие сворачиваться в туго закрученную спираль. Неизъяснимая сила понесла его по ней ион не мог ей сопротивляться. Его словно затянуло в узкий, наполненный ярким белым светом коридор, над, под и вдоль которого была лишь темнота. Юноша не знал, сколько продолжался этот полет, но наконец он снова стал ощущать свое тело и открыл глаза.
– Минамп! – крикнул он, не понимая, где находится.
Он был в небольшой комнате, заставленной разнообразной и си мебелью и сидел на мягком сидении.
– Никита, ты чего кричишь? – спросил Святослав Михайлович, входя в комнату.
– Я... – Никита тряхнул головой.
Она бсолютно не понимал, что происходит. Мальчик ошалело озирался по сторонам с крайне растерянным видом.
– Заснул и сам не заметил? – папа улыбаясь, смотрел на сына. – А я думал, ты уже с Мухиным очередную «бродилку» осваиваешь. Что тебе приснилось-то? Уж больно вид у тебя обалделый.
– Ничего, – еле шевеля языком, отозвался Никита, вставая с кресла.
На полу возле своих ног он увидел глиняную статуэтку божка индейцев майя.
– Ничего не приснилось, – проговорил мальчик, глядя на статуэтку.
– Вот это новости! – воскликнул Святослав Михайлович, тоже заметив статуэтку. – Это с каких же это пор, вы Никита Святославович, бросаетесь ценными историческими находками?
– Я, – Никита все никак не мог прийти в себя. – Я нечаянно ее уронил.
Он медленно пошел к двери и уже открыл ее, когда отец окликнул его.
– Чуть не забыл! Тебя просил зайти Виталий Валентинович, он говорит, что обещал тебе дать какую-то книгу, – сказал папа. – Он тут совсем недалеко живет, вроде бы он оставил тебе свою визитную карточку.
– Да, я прямо сейчас к нему и пойду, – отозвался Никита.
Он решил, что прогулка по свежему воздуху поможет ему привести свои мысли в порядок и избавиться от наваждения.
Захватив визитку, он вышел на улицу. Начинался дождь, но возвращаться домой не хотелось. Поэтому-то когда Никита нажимал на кнопку звонка у двери Кима, вода струями стекала с его насквозь промокшей одежды.
– А, Никита! – Виталий Валентинович улыбнулся. – Вижу, ты нуждаешься в основательной просушке. Заходи поскорей!
Как только Никита попал в квартиру, с него была тут же снята мокрая куртка и он сам был препровожден в ванную, где ему было приказано снять намокшие джинсы и надеть теплый хозяйский халат.
Когда Никита прошел в комнату, Виталий Валентинович уже разливал по красивым пиалам невероятно душистый чай.
– Как здорово пахнет! – воскликнул мальчик.
– Это один мой хороший знакомый из Шри-Ланки постоянно присылает такой чай, – довольно улыбнулся Ким.
Чай был его слабостью. Он обожал, когда хвалили его чай, и он действительно делал это по-настоящему мастерски.
Никита осторожно, чтобы не расплескать горячий напиток, поднес пиалу к губам и довольно промычал.
– Нравится? Я дам тебе пачечку, угостишь родителей, – сказал Ким.
– Спасибо, – кивнул Никита.
– А вот и книга, которую я тебе обещал дать, – Виталий Валентинович протянул мальчику небольшую книгу в темном переплете.
Никита взял том в руки и начал его листать. Иллюстраций в книге было мало, да и на тех, что были, не было ни красочных видов, ни сражающихся воинов – того, что так привлекало мальчика в книгах о восточных учениях. Здесь были фотографии статуй, сидевших, поджав ноги, с важным видом на постаментах. На одной из иллюстраций была нарисована фигурка человека, на которой были изображены несколько кружков.
– А, это чакры, я знаю, – похвастался Никита своими познаниями.
– Верно, – одобрительно кивнул Ким. – Из этой книги ты сможешь узнать много полезного. Здесь собраны сведения и о переселении душ, и о карме – законе, влияющем на то, в каком теле воплотиться душа в новой жизни и о многом другом.
– Виталий Валентинович, а кто ее написал? – спросил Никита. – Тут на обложке почему-то нет фамилии автора.
– Это я ее написал, – ответил Ким, снова наливая чай в опустевшую пиалу мальчика.
– Вы?! – с восхищением воскликнул Никита. – А почему же здесь не написана ваша фамилия?
– Потому что я всего лишь написал то, что известно многим людям уже многие века, – стал объяснять Виталий Валентинович. – Я всего лишь собрал в этой книге все, что сам вычитал в разных источниках или услышал от учителей.
– Каких учителей?
– Учителями на Востоке называют людей, умудренных опытом, тех, кто может научить чему-то других, – наставительно сказал Ким.
– Виталий Валентинович, станьте моим учителем, – сам неожиданно для себя попросил Никита. – Вы ведь так хорошо разбираетесь во всех этих восточных учениях...
– Ну я не знаю, – смущенно заулыбался Ким. – Мне кажется, я еще не готов брать себе кого-то в ученики.
– Пожалуйста! – попросил Никита.
Они пили чай, Ким угощал мальчика вкусным печеньем, в котором были запечены записки с предсказанием судьбы и разговаривали. Хотя сначала Виталий Валентинович отказывался, в конце концов он вынужден был уступить уговорам Никиты и согласился стать его учителем. Мальчик был очень доволен и, взяв печенье, разломил его пополам. Развернув оказавшуюся там записку, он прочитал: «Ваше будущее откроется вам в вашем прошлом». Ледяная волна окатила Никиту с головы до ног. Он замер, держа записку с предсказанием перед собой.
Ким сразу заметил перемену в настроении гостя и участливо спросил:
– Ты плохо себя почувствовал? Что-то ты побледнел.
– Со мной все в порядке, – сказал мальчик и добавил, задумчиво: – Наверное...
– Что наверное?
– В порядке, – и тут Никита понял, что кому-то он должен рассказать обо всем, что с ним произошло.
Как ему казалось, Ким был самым для этого подходящим человеком.
– Понимаете, Виталий Валентинович, наверное, я немного того, – Никита выразительно постучал пальцем по лбу. – Тут такое случилось.
– Что ж, расскажи все по порядку, – сказал Ким спокойно.
Что-то было в этом человеке, располагающее к доверию и мальчик отбросил сомнения и начал рассказывать обо всем: о том, как он зашел в комнату отца, как взял в руки статуэтку и о полете по светлой спирали...
– Понимаете, я увидел высокую башню, похожую на пирамиду, – говорил Никита. – На нее вела длинная лестница с широкими каменными ступенями. И я стоял прямо возле нее, этой башни... Но я был совсем не я, я совсем не помнил, что я – Никита Полянский.
– А кто же ты был? – совершенно серьезно, без тени улыбки спросил Ким.
– Меня звали Бат Балам и я был сыном правителя большого города, который назывался Чакаль...
Мальчик, видя, что его внимательно слушают и не перебивают, говорил все увереннее. Он старался не упустить ни одной подробности и рассказывал обо всех событиях, произошедших в жизни Бата Ахава Балама. Виталий Валентинович молча вслушивался в слова мальчика и по его лицу нельзя было понять, что он обо всем этом думает.
Долго Никита рассказывал о Бате Баламе, и он, и Ким совсем забыли о времени. Дождь перестал барабанить по карнизу за окном, уже стемнело, а они все сидели за низеньким столиком, уставленным пиалами и глиняными чайниками.
Никита рассказал о том, как Бат плыл ночью в лодке по морю и любовался Утренней Звездой, а потом смолк.
– Что же было дальше? – впервые подал голос Виталий Валентинович.
– А дальше я снова понесся по светлой спирали и этот сумасшедший полет продолжался, наверное, очень-очень долго, – отозвался Никита и посмотрел на Кима, боясь увидеть насмешливую улыбку.
Но Виталий Валентинович задумчиво переставлял пиалы на столике, не глядя на мальчика.
– Как вы думаете, что это было? Сон? – спросил Никита.
– А это было похоже на сон? – в свою очередь спросил Ким.
– Нет, совсем непохоже, – отозвался мальчик, морща лоб. – По крайней мере, раньше мне ничего подобного не снилось. Я просто был там, понимаете?! Хотя вроде бы это был и не я...
– Думаю, что начинаю тебя понимать, – медленно произнес Ким. – Знаешь, я просто ошарашен. Ведь то, что произошло с тобой, возможно только очень редко. Люди, чтобы вспомнить свою прошлую жизнь, занимаются медитацией годами, десятилетиями...
– Прошлую жизнь? – воскликнул Никита.
– Да, ты вспомнил, кем ты был раньше и где жил.
– Но это невозможно! – убежденно заявил мальчик. – разве бывают прошлые жизни? И даже если бывают, как можно их вспомнить? Конечно, про все это написано вовсе возможных книжках про буддизм, йогу и все такое, но ведь там же ясно сказано, что нужно очень долго заниматься, трудиться, чтобы научиться вспоминать, как ты жил раньше, вернее, не ты, а твоя душа.
– Видимо, у тебя есть сверхестественные способности, – сказал Виталий Валентинович. – Просто поразительно!
Он вскочил на ноги и взволнованно начал мерить комнату шагами. Никита удивленно смотрел на него. Ким казался ему воплощением восточной сдержанности и тут вдруг он так разволновался!
Виталий Валентинович сходил на кухню, вернулся со свежезаваренным чаем и разлил его по пиалам. Никита, уставший от длинного рассказа, с удовольствием подкрепился ароматным напитком и вкусными лепешками, которые гостеприимный хозяин тоже захватил на кухне. Снова возобновился разговор.
– Если ты станешь заниматься техникой медитации, то наверняка сможешь узнать и о других жизнях, прожитых твоей душой в прошлом, возможно, очень отдаленном, – сказал Ким.
– Но почему же я в спомнил эту жизнь, ну, в смысле, что я был Батом Баламом? – спросил мальчик.
– Ты же сам говорил, что взял в руки статуэтку того бога...
– Чака, – подсказал Никита.
– Да-да, – кивнул Виталий Валентинович. – Вещь, которая принадлежала тебе в одной из прошлых жизней, и пробудила скрытые в тебя до сих пор способности.
– А как вы думаете, сколько же я жизней мог прожить в прошлом?
– Этого я не знаю, но думаю, мыс тобой начнем занятия... – начал говорить Ким, как вдруг зазвонил телефон.
Звонила мама Никиты, Наталья Викторовна. Она попросила Виталия Валентиновича сейчас же отправить Никиту домой, потому что он совершено неприлично засиделся в гостях и его ждут дома. Только тогда Ким с удивлением заметил, что за окном уже темно. Сказав Наталье Викторовне, что они с Никитой провели потрясающе интересный вечер и очень хорошо побеседовали, Ким попрощался с ней.
Тут Никита спохватился, тоже поняв, что время пролетело незаметно. Он переоделся в свою подсохшую одежду и договорившись с Виталием Валентиновичем встретиться с ним в ближайшие дни, отправился домой.
Мама строго отчитала Никиту за то, что он начисто забыл все внушаемые ею нормы хорошего тона и позволяет себе задерживать и отвлекать от работы такого занятого человека, как Виталий Валентинович. Мальчик смиренно выслушал отповедь мамы и не стал рассказывать ей о предмете своего разговора с Кимом. Его мама– человек такого склада, который ни за что не поверит в возможность вспомнить свою предыдущую жизнь в другом теле. Папа же Никиты тоже вряд ли серьезно отнесется к рассказу сына, он доверяет только научным фактам, подтвержденным доказательствами.
Уставший Никита отправился спать и во сне он видел бескрайние просторы моря и над его волнами низко летали чайки, громко и протяжно крича.
* * *
Через неделю Никита и мама сидели перед телевизором и смотрели передачу Святослава Михайловича «Загадки прошлого».
Монтировать передачу закончили только вчера, а уже сегодня утром ее автор, Никитин папа уже улетел куда-то в Африку снимать материал для следующей программы.
На экране сменяли друг друга красочные картины тропических джунглей, в которых были разбросаны останки городов великого древнего народа майя. Как завороженный Никита смотрел на руины высоких башен и дворцов, несмотря на прошедшие столетия хранившие былое величие. Его отец за кадром рассказывал об одной из самых таинственных загадок культуры майя, чьи самые большие и цветущие города пришли в упадок в 9веке без каких-либо явных причин.
– На протяжении многих лет ученые выдвигают самые разные версии упадка южных городов майя, – говорил Полянский с экрана. – Одни исследователи говорят, что кризис майяских городов был вызван экологической катастрофой: майя применяли подсечно-огневой метод земледелия и к 9 веку вокруг больших городов центральных низменностей не осталось почв, способных приносить урожаи, которые могли бы прокормить большое население. Другие ученые видят причину упадка в катастрофе, обрушившейся на эту местность в результате крупного землетрясения, вызванного извержением вулкана. По их мнению, отравленные газы, тучи дыма и пепла не только погребли под собой ряд поселений майя, но и затянули небо на длительный период и на большой территории практически невозможно было заниматься земледелием.
Кроме того, есть гипотеза, согласно которой города майя пришли в упадок из-за политического кризиса. Население городов восстало против жестокой власти правителей. Но все эти версии не отвечают на один вопрос: куда же ушло население самых крупных майяских городов? Есть совершенно фантастическая версия, согласно которой майя были потомками пришельцев из космоса и в9 веке по нашему летоисчислению за ними прибыли корабли с их далекой родины и они отправились домой.
Но, разумеется, историки не воспринимают эту гипотезу всерьез.
* * *
Перед глазами Никиты, слушавшего рассказ отца, представали картины из жизни Бата – ахава Чакаля. Он видел темное небо, закрытое от солнечного света черными тучами и испуганные лица людей, с ужасом поднятых вверх. Он видел поля, иссохшие под жарким солнцем и пожелтевшие побеги маиса на них.
Он вспомнил, как жрец объявляет юного правителя Чакаля безумцем и как народ встретил его слова одобрительным гулом.
Тем временем на экране Полянский сидел в студии и продолжал говорить о городах майя.
– Когда мы уже почти закончили монтировать передачу, я получил неожиданное письмо от неизвестного мне ранее исследователя. Автор, назвавшийся странным именем Бат, заявляет, что знает ответна тайну исчезновения населения майяских городов. Он пишет, что люди майя, напуганные постигшими их земли бедствиями и переселились на острова, расположенные где-то в Мексиканском заливе или за ним. Нас заинтересовала эта версия, хотя у нее, к сожалению, как у и других гипотез, нет доказательств. Мы надеемся, что автор этого письма свяжется с нами и подробнее расскажет, почему он делает такие выводы. Тем не менее, мы считаем, что она имеет право на существование. Возможно, в самом ближайшем будущем мы узнаем разгадку тайны, скрывающей от нас причину то, почему богатые и цветущие города майя опустели буквально за сто лет.
Передача закончилась, и Никита подошел к папиному компьютеру. Вошел в Интернет, набрал адрес независимого почтового сервера и зарегистрировался на имя «BAT». Открыв свой новый электронный ящик, он напечатал: «Я вам обязательно напишу обо всем поподробнее, когда вернусь из следующего путешествия». И подписался: «Бат». Письмо он отослал на электронный адрес отца.
