Протекторат

      Другое дело, параллельные реальности. Это тоже фантастика - но фантастика строго научная, безо всяких "временных петель" и прочих подобных глупостей. В рамках этой гипотезы запросто уживались и Тори, и парочка Ломбарде, и двойники многих других людей - например, той девушки, которую обвиняли в убийстве доктора. Как там ее зовут? Алена, кажется, а фамилия начинается на "Гав" или "Габ". Капитан Романо думал о ней лишь мимоходом, и мне не удалось разузнать никаких деталей. Я собиралась заняться этой историей как-нибудь позже, она представлялась мне менее перспективной, чем случай с Ломбарде, чье существование в двух экземплярах было бесспорным фактом. Однако после разговора с Вентури у меня возникло сильное подозрение, что тут мне ловить нечего - если его приятель что-нибудь знал о двойниках, то теперь он все позабыл благодаря меткому удару Тори. Я, конечно, не отказалась от идеи встретиться с Ломбарде и основательно покопаться в его мозгах, но надежд на успех было очень мало. А вернее, не было вовсе - еще на Терре-Сицилии, "программируя" Василова на предотвращение диверсии, мой двойник доказал, что умеет просчитывать ситуацию в мельчайших деталях.
      Тори, плутовка! Я хочу тебя найти. И хорошенько надрать тебе задницу за все эти штучки...
      Когда я допивала сок, ко мне без спросу подсел молодой человек в светло-сером костюме с галстуком. Заметив мелькнувшее на моем лице неудовольствие, он с обезоруживающей улыбкой пояснил:
      - Все столики заняты, а присоединяться к кому-нибудь из коллег я не хотел. Сейчас у меня перерыв, и я не собираюсь слушать их рассуждения о постановлениях и прецедентах. Общество красивой девушки куда приятнее - даже если она считает меня бесцеремонным нахалом.
      Я слабо улыбнулась:
      - Говорят, наглость - второе счастье.
      - Вполне может быть. По крайней мере, я на жизнь не жалуюсь.
      Молодого человека звали Веселин Тодоров. Он, как и большинство посетителей кафе, был адвокатом и работал здесь, в одной крупной юридической фирме. Я вспомнила слова водителя такси, что это здание битком набито адвокатскими конторами, и по короткой цепочке ассоциаций мои мысли снова вернулись к девушке, у которой, возможно, имелся двойник.
      Разыскать ее не составит труда - ведь далеко не каждый день школьницы убивают своих докторов. Даже если окажется, что этим летом на Дамогране случилась эпидемия подобных убийств, вряд ли много преступлений было совершено девушками с именем Алена. К тому же с этим делом был связан громкий скандал прокурор попытался смошенничать. В правовых государствах такие истории вызывают много шума.
      После некоторых раздумий я решила воспользоваться случаем и навести у Тодорова некоторые справки.
      - Так вы адвокат? - поинтересовалась я.
      - Да. - Он явно обрадовался, что я завела с ним разговор. - Работаю этажом ниже.
      - Неужели в "Трех К"? - Так сокращенно называли его родную фирму "Корнилов, Козлович и Корнблат".
      - Именно там. - Он хотел было намекнуть, что занимает в конторе значительное положение, но потом передумал, рассудив, что я все равно ему не поверю и сочту его хвастуном. - А вы собираетесь стать нашим клиентом?
      - Нет, вряд ли. Ваша фирма очень авторитетна, но вы в основном специализируетесь по корпоративному праву. А у меня обычный гражданский иск. Мне нужен адвокат, имеющий большой опыт судебных разбирательств. Например, такой, как тот ваш коллега, который недавно утер нос прокурору, поймав его на сокрытии улик. К сожалению, я забыла его имя и даже не знаю, в каком городе он живет.
      Мои слова попали в цель.
      "Проклятый Поляков! - с досадой подумал Тодоров. - Везучий, сукин сын! Он же по сути ничего не сделал, только нашел свидетеля. А из него сделали героя, клиенты валят к нему толпами, вот и эта красотка туда же... Как все-таки несправедливо устроен мир!"
      Из глубины его памяти на поверхность сознания всплыли все интересующие меня сведения. Обвинявшуюся в убийстве доктора девушку звали Алена Габрова, она жила не так далеко отсюда, в городе Нью-Ванкувере. А адвокат, который защищал ее, был здешний, монреальский. Его контора находилась в этом же самом здании, на двадцать первом этаже. Звали его Игорь Поляков. Сорокалетний вдовец, блондин выше среднего роста, с подтянутой спортивной фигурой. Если верить "картинке", возникшей в воображении Тодорова, то весьма недурен собой, можно сказать, смазлив - но чисто по-мужски. Такие типажи часто встречаются на обложках сентиментальных женских романов. Короче, мечта любой старой девы.
      Надо отдать Тодорову должное - он все же назвал имя Полякова, рассказал, где находится его контора, и честно признал, что это хороший адвокат. Мы еще пару минут поговорили, затем я, поблагодарив Тодорова за содержательную беседу и бесплатную информацию, ушла из кафе и на лифте поднялась на двадцать первый этаж.
      Мой план был прост и бесхитростен - записаться к Полякову на прием, получить у него консультацию о моем гипотетическом разводе, а заодно вытянуть из него все, что он знает о своей бывшей клиентке, включая то, где она живет. А может, ему известно и кое-что о двойниках - ведь, по мнению Тодорова, представляя суду алиби, он действовал слишком прямолинейно, словно был уверен в его подлинности и не опасался, что в рукаве у обвинения имеются какие-нибудь контрдоводы.
      К сожалению, мой план не сработал. Игоря Полякова в конторе не оказалось. Как сообщила мне его секретарша, в последнее время он редко появляется на работе, не берет новых клиентов и занимается только старыми делами. В ее мыслях сквозила сильная обеспокоенность нынешним состоянием шефа - он стал каким-то мрачным, апатичным, угнетенным, заметно похудел и осунулся. Секретарша была убеждена, что это из-за женщины, и на все заставки проклинала "подлую шлюху", которая посмела обидеть "такого классного мужика".
      Посему мне оставалось только ретироваться, отбившись от настойчивых предложений секретарши записаться на прием к младшему партнеру Игоря Полякова, его двоюродной сестре Агнешке, у которой как раз было получасовое "окно" между двумя клиентами.
      Покинув контору, я задумалась, что мне делать. Можно было полететь в Нью-Ванкувер и разыскать там Алену Габрову. Но, с другой стороны, меня продолжал интересовать и ее адвокат. Теперь даже больше, чем раньше: ведь перемены в нем, которые так беспокоили секретаршу, совпали по времени с завершением дела барышни Габровой, и я подозревала, что это не случайное совпадение.
      В муниципальной базе данных Нью-Монреаля мне без проблем удалось получить все необходимые сведения об адвокате Полякове, включая его адрес, а также номера персонального комлога, домашнего и служебного видеофонов. Сначала я собиралась позвонить ему и договориться о встрече, но затем подумала, что с него вполне станется послать меня к черту - и тогда наше дальнейшее общение будет весьма проблематичным. А вот если я без всякого предупреждения заявлюсь под дверь его квартиры, то вряд ли он сразу прогонит меня. Тысяча против одного, что сначала он захочет узнать, с чем я пожаловала. Даже с его внешностью героя-любовника к нему не каждый день ломятся молодые и привлекательные девушки.
      Дом по указанному адресу находился совсем недалеко от адвокатской конторы, и я добралась туда на наземном такси. Когда в лифте я нажала кнопку сорок четвертого этажа, из динамика послышался приятный мужской голос, который, во избежание всяческих недоразумений, предупреждал, что на данном этаже проживают только Игорь Поляков и его дочь Юля. Повторным нажатием кнопки я подтвердила свое желание посетить их и между делом подумала, что на густонаселенных планетах, вроде моей родной Аркадии, даже самый преуспевающий адвокат не смог бы позволить себе занимать целый пентхаус в центре столицы - он бы вмиг разорился. А на Дамогране - пожалуйста, нет проблем. Все-таки в провинциальных планетах есть свое очарование, особенно когда их провинциальность сочетается с высокой цивилизованностью и экономическим благополучием.
      Выйдя из лифта, я нажала кнопку дверного замка. Почти в ту же секунду дверь квартиры открылась, и на пороге возникла симпатичная белокурая девушка лет шестнадцати - очевидно, та самая Юля, дочь Полякова.
      При виде меня она, похоже, нисколько не удивилась. В ее ясном взгляде читался не вопрос "Кто вы? Что вам нужно?", а скорее странная смесь радости с глубокой укоризной. Так, наверное, смотрят на блудную дщерь, после долгих скитаний вернувшуюся домой.
      - Здравствуй, Тори. Проходи. Я молча вошла в холл и принялась снимать куртку. Не стану говорить, что я ожидала такой прием, но где-то на бессознательном уровне уже была готова к нему и действовала чисто автоматически. После встречи с Джакомо Вентури это получилось само собой, без малейших усилий с моей стороны.
      Юля закрыла дверь, взяла у меня куртку и сунула ее в шкаф. Затем повернулась ко мне и вновь смерила меня все тем же радостно-осуждающим взглядом.
      - Ну, чего молчишь, почему не оправдываешься? Скажи хоть, где ты пропадала? Папа из-за тебя весь извелся - а ты не зашла, не позвонила... Вообще как в воду канула! Разве можно так?
      Я по-прежнему молчала, не зная, что ей ответить. Моя внутренняя готовность сыграть роль Тори натолкнулась на неожиданное препятствие - Юля оказалась "нечитаемой". Ее мысли и эмоции были недоступны мне, и я понятия не имела, как правильно вести себя в этой ситуации. Я не располагала даже самыми элементарными сведениями, необходимыми для продолжения разговора: какие отношения были у Тори с девушкой, какие - с ее отцом, когда они познакомились, когда расстались, и как это произошло. Я опасалась, что после первой же сказанной фразы основательно сяду в лужу и уже не смогу из нее выбраться.
      В книгах и фильмах герои решают такие проблемы очень просто. С помощью двусмысленностей, недомолвок и туманных намеков они вытягивают из собеседников всю нужную информацию, а те (собеседники то есть) почему-то до поры до времени воздерживаются от прямых вопросов, подразумевающих столь же прямые ответы. Однако Юля не собиралась играть по этим правилам, она требовала от меня конкретных объяснений, которые при всем желании я дать ей не могла. Я совсем неплохая актриса и довольно сносно импровизирую на ходу - но только в том случае, когда мне доступны мысли партнеров по сцене. С таким "суфлером" я могу отыграть свою роль на одном дыхании, без малейшей заминки, как это былое Вентури. Но если меня окружает стена слепоты и молчания, я становлюсь беспомощным ребенком, не годным ни на что, кроме как разреветься от страха и бессилия...
      - Твой отец дома? - спросила я, понадеявшись, что уж он-то "читаемый".
      - Нет, - ответила Юля, проводя меня в просторный холл, а оттуда в гостиную. - Но через час должен вернуться.
      Я разочарованно вздохнула. Целый час я продержаться не смогу. Хотя, если закатить истерику, сделать вид, что мне плохо... А впрочем, ну его к черту! Не хочу больше играть. Я устала, я жажду объяснений и не намерена ждать еще час до прихода Юлиного отца.
      - Я должна извиниться перед тобой, - мягко сказала я, когда мы присели на диван. - Случилось маленькое недоразумение.
      В ее глазах мелькнул гнев:
      - Недоразумение, говоришь? Ты вскружила папе голову, потом бросила его, а теперь - извини, мол, ошибочка вышла. Да ты просто... просто...
      - Погоди, - перебила я, пока она не произнесла слово, которое Тори наверняка заслужила. - Ты неправильно поняла меня. Я не та, за кого ты меня принимаешь. Я сама ищу Тори.
      - Очень смешно! Посмотри в зеркало, и там ты ее увидишь.
      - Я знаю, что я там увижу. Мы с Тори близнецы. Юля в растерянности захлопала ресницами.
      - Так ты... вы сестра Тори, Виктория?
      - Да. Она рассказывала обо мне?
      - Ну... говорила, что у нее есть сестра. Но я не знала, что вы так похожи друг на друга. - Юля протянула руку и робко прикоснулась к моей щеке, словно желая убедиться, что я реальна. - Вы не просто похожи на Тори, вы ее точная копия. У вас даже ямочки в уголках рта одинаковые... Вы действительно не она? Вы не обманываете меня?
      - Я говорю тебе правду. Я не Тори, а Виктория. Можешь это проверить: пять дней назад я прилетела на сицилианском эсминце "Отважный". Сделай запрос прямо сейчас - чтобы потом не думала, что я сфабриковала записи.
      Она торопливо покачала головой:
      - Нет-нет, что вы! Я верю вам.
      - И вот еще что, - добавила я, - называй меня на "ты". Давай обойдемся без церемоний.
      - Хорошо. Вам... тебе принести что-нибудь выпить? Чай, кофе, сок?
      - Сок, пожалуйста. Лучше всего апельсиновый. Юля улыбнулась, вставая с дивана.
      - И в этом вы похожи. Тори тоже любит апельсиновый сок и не терпит церемоний.
      Она выбежала из гостиной, а через минуту вернулась со стаканом сока. Поблагодарив ее, я отпила маленький глоток и спросила:
      - Когда ты познакомилась с Тори?
      - Примерно месяц назад, в начале ноября. Она у нас ночевала, а утром я с ней завтракала. Тогда мы и познакомились. Мне ужасно понравилась твоя сестра, я была так рада за папу - впрочем, и за себя тоже. Я уже размечталась, как мы будем жить втроем, как нам будет хорошо вместе... а Тори взяла и исчезла. Ты не знаешь, где она? С ней ничего не случилось?
      - Что ничего не случилось, это уж точно. Неделю назад ее видели живой и здоровой.
      - Где?
      - Здесь, в Нью-Монреале.
      - А кто ее видел?
      - Один наш общий знакомый, - солгала я. - В беседе с ним Тори упомянула имя твоего отца. Собственно, поэтому я пришла к вам - думала, что найду ее здесь.
      Юля огорченно вздохнула:
      - Она не захотела у нас оставаться. Не объяснила почему, просто ушла - и не вернулась. Может, папа ее чем-то не устроил... Но тогда зачем было лгать?
      Почему она прямо не сказала, что не хочет с ним оставаться?
      - Твой отец давно ее знал?
      - Говорит, что познакомился с ней накануне, но я ему не верю. Он хочет убедить меня, что ничего серьезного у них не было - просто встретились, переспали и расстались. Это неправда, я знаю. Всю предыдущую неделю папа ходил влюбленный, а за день до того, как привел домой Тори, он здорово напился таким пьяным я его еще никогда не видела. Пока мы с дядей Ричи укладывали его в постель, он бормотал что-то о плохой девочке, которая не слушается маму, обижает других деток, задирается к взрослым... В общем, классические симптомы. А на следующий день у него с Тори вроде бы все наладилось. Я была так счастлива... - Вдруг Юля осеклась и всплеснула руками. - Ой, что я наделала?! Я уже сообщила папе, что Тори вернулась...
      - Но когда ты успела? Ведь я сразу сказала, что ты ошиблась.
      - Я сделала это раньше, еще когда ты поднималась к нам. Если кто-то дважды нажимает кнопку нашего этажа, к нам на мониторы поступает изображение лифтовой кабины. Я увидела там тебя, решила, что ты Тори, и сразу же позвонила папе. Сейчас у него ланч с одним старым клиентом, он обещал поскорее освободиться, а пока просил, чтобы я ни в коем случае не отпускала тебя. - Она устремила на меня беспомощный взгляд, - Что же нам делать, Виктория? Ведь он примет тебя за Тори, а когда узнает правду, очень расстроится... Хотя, мне кажется, зря. Я по-прежнему не замечаю между вами никакой разницы. У вас все одинаковое жесты, мимика, манера говорить, даже акцент. Я, знаете ли, занимаюсь в театральной студии и привыкла замечать такие детали. Еще никогда я не встречала настолько похожих близнецов, как ты и Тори. - Юля помолчала в задумчивости, потом с мольбой посмотрела мне в глаза: - Только не обижайся, пожалуйста, но не смогла бы ты притвориться Тори? Папа ничего не заметит, вы же с ней одинаковые. Тем временем мы будем искать твою сестру, в конце концов найдем ее, и тогда вы снова поменяетесь местами. А если она не захочет, то... то ты можешь остаться с папой. Он обязательно понравится тебе, он такой хороший.
      В первый момент я подумала, что она шутит. Но нет - она говорила серьезно. Юля была совсем еще ребенком, хоть и держалась со мной как взрослая. Она не видела ничего зазорного в том, чтобы подсунуть папочке в постель вместо одной другую женщину, - лишь бы он был счастлив и не страдал. Как и любая девочка из благополучной семьи, она искренне считала своего отца лучшим в мире мужчиной, перед которым не в силах устоять ни одна женщина...
      Я все еще ломала себе голову, как бы подоходчивее объяснить ей всю нелепость и непристойность ее предложения, когда из холла послышался какой-то шум. Юля тут же вскочила с места и взволнованно произнесла:
      - Это папа! Наверное, он убежал с ланча... Что теперь будет!
      Спустя несколько секунд в гостиную быстрым шагом вошел высокий стройный мужчина. В жизни он оказался еще привлекательнее, чем на "картинках", которые я подсмотрела в мыслях его секретарши и Веселина Тодорова. Оно и понятно: для первой Игорь Поляков был просто шефом (хоть и "классным мужиком"), для второго - коллегой, а для меня - человеком, который любил моего двойника, мою точную копию. Фактически, меня саму.
      Юлин отец в нерешительности остановился посреди комнаты и с надеждой произнес:
      - Тори...
      Я осторожно прикоснулась к его разуму, и тотчас меня захлестнула волна страсти. Не успев даже толком прочесть его мысли, я унеслась в бурлящем водовороте чувств в самые глубины его "я", на грань сознательного и подсознательного - туда, где доминировала не личность, а суть. Мне редко удавалось вступить в такой тесный контакт с человеком, и каждый раз это требовало от меня большой затраты сил. Однако сейчас я не испытывала ни малейшего сопротивления, мне совсем не приходилось напрягаться, чтобы удерживать эту связь, а в моих ощущениях напрочь отсутствовал тот неприятный "привкус", который неизменно сопутствовал любому достаточно глубокому проникновению в мысли. Здесь я не встретила ни единого призрака, ни единого чудовища, которыми кишмя кишит сознание каждого взрослого человека. Это, конечно, не значит, что их вовсе не было; просто в моем присутствии они все разбежались и попрятались в свои норы, оставив меня одну среди безбрежного океана любви и нежности.
      Мое сердце стучало в бешеном темпе, едва не вырываясь из груди, ноги подгибались, во рту пересохло, а по всему телу разлилась истома... Такого со мной еще ни разу не случалось! Я по-всякому реагировала на мысли других людей: чаще всего они оставляли меня равнодушной, иногда вызывали негативные эмоции от легкой брезгливости до глубокого отвращения, порой я получала от них удовольствие, а изредка наслаждалась ими. Но никогда раньше, даже в периоды самых отчаянных загулов, я не переживала при этом оргазма...
      "Тори, - думала я, млея от мучительного наслаждения, - ты просто глупая сучка! Как ты могла бросить такого мужчину? Что тебе еще нужно?.."
      Юля стояла немного в стороне и не вмешивалась в нашу немую сцену. В ее взгляде застыло напряженное ожидание.
      Наконец Игорь подступил ко мне и несмело взял меня за плечи. Больше не в силах держаться на ногах, я с тихим стоном упала в его объятия.
      - Ах, Тори! - прошептал он. - Если бы ты знала, как мне не хватало тебя.
      15
      Игорь Поляков, адвокат
      - Знаешь, папа, - сказала мне дочь, ненадолго отвлекшись от текста на экране, - ты определенно сошел с ума. Ты ни секунды не можешь прожить без Тори - а это уже диагноз.
      Я через силу улыбнулся:
      - В медовый месяц всегда так. Юля серьезно кивнула:
      - Теперь я понимаю, почему молодожены обычно уезжают в свадебное путешествие. Иначе родственники отправят их к психиатру. - И она снова вернулась к работе.
      Я сидел рядом с дочкой перед ее терминалом и наблюдал за тем, как она вносит правки в уже готовое сочинение по испанской литературе. Нет, я не контролировал ее, как это делают некоторые другие родители. Во-первых, Юля была уже взрослая девочка и, по моему убеждению, не нуждалась ни в каком присмотре; во-вторых, ее литературный талант на несколько порядков превосходил мою бездарность; а в-третьих же, я плохо владел испанским, поэтому при всем желании не смог бы оценить, насколько грамотно (или безграмотно) написано ее сочинение. Судя по отметкам, она не из последних, - и это меня вполне удовлетворяло.
      А надоедал я дочери своим присутствием из-за того, что Тори была занята. Недавно она получила на свой комлог какое-то срочное сообщение и сейчас разговаривала с кем-то по видеофону. С кем - я не знал, потому что она попросила меня выйти. Дабы не слоняться бесцельно по квартире, я зашел к Юле и теперь мешал ей работать, дожидаясь, когда Тори освободится.
      Наконец Юля убрала с экрана сочинение и повернулась ко мне:
      - Я кое-что скажу тебе, чтобы ты не так сильно переживал. Перед тем, как ты пришел, я поступила не очень порядочно и буквально на пару секунд подключилась к видеофону в твоем кабинете. Сейчас Тори беседует с мужчиной, которого называет "мистером Янгом", а он обращается к ней "мисс". Так что можешь не ревновать. Это чисто деловой разговор.
      - А я и не ревную. Ни капельки. Просто мне не нравится такая таинственность. Мы с Тори живем вместе уже две недели, но я по-прежнему почти ничего не знаю о ней. Она неохотно рассказывает о своем прошлом, не говорит, чем занималась раньше, даже толком не объяснила, почему исчезла после нашей первой встречи и где пропадала целый месяц. Это очень тревожит меня, я не могу спокойно смотреть в будущее, пока между нами нет полного доверия.
      - Ты боишься, что она снова может уйти?
      - Да, зайка, - признался я, - до смерти боюсь. Каждое утро я просыпаюсь со страхом, что больше никогда не увижу ее.
      Юля погладила меня по щеке.
      - Не волнуйся, папа, Тори не уйдет. Она у нас всерьез и надолго - положись на мое женское чутье. А что касается ее скрытности, то потерпи немного, пускай она привыкнет к тебе, пускай убедится, что может быть откровенна с тобой, И тогда все у вас наладится.
      Я тихо вздохнул:
      - Дай-то Бог...
      Вскоре в комнату впорхнула Тори и заявила с порога:
      - Игорь, я должна ненадолго отлучиться. Вернусь часа через два.
      - Ты куда? - спросил я, вставая с кресла.
      - Нужно встретиться с одним человеком.
      - С которым ты только что разговаривала?
      - Да.
      - Я поеду с тобой. Тори покачала головой:
      - Извини, не получится. Это... это конфиденциальное дело. Как у тебя с твоими клиентами. - Она подошла и прижалась ко мне, как кошечка. - Подожди меня дома, ладно? И не обижайся, пожалуйста. У каждого есть свои маленькие тайны.
      "Только у тебя их слишком много, - подумал я, - И они далеко не маленькие".
      - Хорошо, дорогая, - сказал я, смирившись с неизбежным. - Буду ждать.
      - Вот и отлично. Пошли.
      Тори взяла меня за руку и увлекла в холл. Уже через плечо она бросила:
      - Кстати, Юльчик. Подслушивать чужие разговоры некрасиво. Думаешь, я не заметила, что ты подключалась к видеофону?
      Пристыженная Юля молча повернулась к своему терминалу.
      Мы прошли в мою (вернее, уже в нашу!) спальню. Тори сняла легкое домашнее платье, надела вместо него брюки, блузку и жакет и, устроившись перед зеркалом, принялась расчесывать свои густые каштановые волосы. Как всегда в таких случаях, я уселся на край кровати и с удовольствием стал наблюдать за тем, как она прихорашивается.
      - Я знаю, о чем ты думаешь, Игорь, - наконец заговорила Тори. - В наших отношениях тебя не устраивает моя скрытность, ты хочешь, чтобы между нами не было никаких тайн. Поверь, я тоже этого хочу, очень хочу. Но... подожди еще чуть-чуть. Еще совсем немного. У нас впереди целая жизнь - поэтому не надо спешить и портить то, что так хорошо начинается. Договорились? Я покорно кивнул:
      - Да, Тори. Я готов ждать, сколько тебе понадобится. Только знай: что бы там ни было у тебя в прошлом, для меня это не имеет значения. Главное будущее, наше с тобой будущее.
      Она ласково улыбнулась:
      - Я знаю это, милый. И ценю.
      Из холла донесся мелодичный перезвон, но я и не думала двигаться с места. Когда Юля дома, дверь квартиры открывает она. Гости к ней захаживают чаще, чем ко мне.
      - Это Ева, - произнесла Тори. - Несколько минут назад она сообщила мне, что подлетает к нашему дому.
      - Вы поедете на встречу вместе?
      - Нет, только я одна. Я уже сказала ей, что у меня важные дела, но она ответила, что охотно проведет это время с Юлей.
      Ева была подругой Тори, а с недавних пор - и моей дочери. Судя по акценту, она была сицилианка, а некоторые ее высказывания в адрес Семей свидетельствовали о том, что она из среды военных. Больше ничего я о ней не знал - Тори берегла от меня подругу так же тщательно, как и свое прошлое. Пару раз у меня возникал соблазн попросить Ричарда навести кое-какие справки, но я решительно подавлял такие мысли в зародыше, со всей отчетливостью понимая, что это может стать началом конца наших с Тори отношений. А я был согласен терпеть ее тайны хоть целую вечность, лишь бы она не покидала меня...
      Напоследок Тори слегка подровняла брови, встала из-за трюмо и взяла свою сумочку. Она собиралась еще что-то сказать, но не успела - в этот момент дверь распахнулась, и в спальню вошли Юля и Ева в сопровождении незнакомой чернокожей женщины, которая держала в руках большую штуковину, чертовски похожую на пистолет. Лучевой или плазменный - уже другое дело, в таких тонкостях я не разбираюсь. Но что он был настоящий, я не сомневался ни секунды. Слишком уж серьезным было выражение лица у негритянки, чтобы счесть происходящее чьим-то глупым розыгрышем.
      - Не двигаться! - предупредила женщина, направив свое оружие на Тори. Потом легонько подтолкнула в спину мою дочь и Еву: - Девочки, садитесь на кровать и ведите себя смирно, иначе я убью эту сучку... Вас это тоже касается, сэр, - обратилась она ко мне, когда я попытался встать. - Если вы будете дергаться, я проделаю в вашей милашке лишнюю дырку.
      Подчиняясь приказу негритянки, насмерть перепуганная Юля опустилась на кровать рядом со мной и крепко сжала мою руку. А Ева, прежде чем сесть, жалобно посмотрела на Тори:
      - Извини, Вики. - Она называла ее таким сокращенным именем, а Тори против этого не возражала. - Извини, пожалуйста. Келли угрожала мне пистолетом, я не могла тебя предупредить... Я не понимаю, что на нее нашло!
      - Зато она понимает, - заметила женщина, которую звали Келли. - Не так ли, мисс Ковалевски? Ведь вы все поняли, да?
      К своему удивлению, я не заметил на лице Тори и тени страха. Она была поражена случившимся, растерянно смотрела на Келли, словно не веря своим глазам, но при всем том нисколечко не боялась!
      - Нет, это какая-то ошибка, - только и сказала она.
      - Да, ошибка, - согласно кивнула Келли. - Твоя ошибка. Ты думала, что я не заметила тебя, но просчиталась. Я хорошо разглядела тебя в зеркале, жаль только, что не успела среагировать. Я совсем не ожидала от тебя нападения, ты казалась мне такой безобидной.
      К этому времени я немного оправился от первого шока и как можно тверже произнес.
      - Мэм, вы нарушаете дамогранские законы. Вторжение в частное жилище, захват заложников, угроза...
      - Молчите! - перебила меня женщина. - Адвокат хренов! Не суйтесь не в свое дело.
      - А нет, это все-таки мое дело, - не уступал я. - Вы без спросу ворвались в мою квартиру, применили насилие, а сейчас держите на прицеле мою невесту.
      Келли быстро взглянула на меня, и ее губы искривились в презрительной ухмылке.
      - Невесту, говорите? Ну-ну! Хороша невеста, нечего сказать. Шлюшка, которая перепрыгивает из постели в постель. Не знаю, зачем вы ей понадобились, но помяните мое слово: вы горько пожалеете, что связались с ней. Она использует вас, а потом выбросит на свалку, как беднягу Тьерри, и вам еще крупно повезет, если вы останетесь в живых... Хотя нет, я спасу вас от этой участи. Она больше никому не причинит зла.
      - Что ты несешь, Келли?! - изумленно воскликнула Ева. - Ты обвиняешь ее в смерти Мишеля? Это же бред!
      - Вовсе не бред. В пути она основательно обработала его и запрограммировала на убийство твоего отчима. Собственно, затем она и спала с ним - чтобы расположить его к себе, втереться к нему в доверие и облегчить внедрение психокода. Только я одна достаточно хорошо знала Тьерри, чтобы заподозрить неладное и помешать ее планам, поэтому она избавилась от меня, устроив мое опоздание на корабль. Главной ее ошибкой было то, что она оставила меня в живых. Небось, не захотела пачкаться, привыкла делать грязные дела чужими руками, но рядом, как назло, никого подходящего не оказалось. Верно, мисс Ковалевски?
      - Моя фамилия Ковалевская, - невозмутимо поправила ее Тори. Как и прежде, она стояла возле трюмо и совершенно спокойно, даже с какой-то отрешенностью смотрела на Келли. - И я не делала того, в чем вы меня обвиняете. Все эти домыслы - плод вашего воспаленного воображения, мисс Симпсон.
      - В самом деле, Келли, - подхватила Ева, - ты просто сошла с ума. Я понимаю, что на тебя сильно подействовало известие о смерти Мишеля, но нельзя же вот так, ни в чем не разобравшись, выдвигать чудовищные обвинения.
      - Так ты считаешь их чудовищными? Тогда спроси у своей милой подружки, что она делала после того, как рассталась с тобой в аэропорту Лос-Анхелоса. Ведь вы куда-то собирались вместе, а потом она вдруг передумала и покинула тебя, правда же? Хочешь спросить, откуда мне это известно? Охотно объясню. Через четверть часа после вашего ухода эта стерва подстерегла меня в туалете, парализовала и отвезла в какую-то задрипанную гостиницу за пределами города. Надо отдать ей должное, она ловко все провернула. Ведь мы были не одни, но никто, очевидно, не заметил, как она выстрелила. А она, должно быть, сразу представилась моей знакомой, намекнула присутствующим, что я пьяна в стельку или накачана наркотиками, и утащила меня под их сочувственный шепот... Пистолет в руке Келли Симпсон опасно дрогнул. - Так что у меня есть все основания обвинять ее в смерти Тьерри и твоего отчима. Когда вчера вечером я прилетела на Дамогран и услышала об этом ужасном убийстве, то сразу поняла, в чем дело.
      Слушая Келли, я тоже начал кое-что понимать. Разумеется, я знал из новостей о загадочном убийстве адмирала Сантини и нового земного посланника, который не успел проработать на планете и дня.