– Зачем ты свернул? – поинтересовался Александр.
– Здесь продается целебная минеральная вода из местных источников, – пояснил бывший однокурсник. – Запасемся на дорожку.
Пока Крупенин бегал за водой, к Вершкову подошел водитель КАМАЗа и предложил.
– Плечевая нужна? Уступлю за литрушку.
– Какая плечевая? – сделал недоуменное лицо Александр.
– Ты что, серьезно не знаешь? Или прикалываешься?
– Первый раз слышу, – пожал он плечами.
– Женщину тебе предлагаю за литр водки. Возьмешь?
– Насовсем? – изумлению Вершкова не было предела. – А чья она?
– Во дает! – потешался водитель. – Когда надоест передашь другому или высадишь на какой-нибудь автостоянке. Это около города они дешевые, а в глуши можно подороже загнать. Ты куда едешь?
– В Саратов.
– Путь не близкий. Попользуешься и еще навар с литр иметь будешь.
– Как это, попользуюсь?
– Ну клоун! Я еще не встречал такого! Не знает, как бабой пользоваться!
– Послушай! – Александру уже порядком надоел весельчак. – Шел бы ты отсюда.
– Полегче на поворотах, мужик! Я тебе услугу предлагаю, а ты…
– Что я? – перебил его Вершков, вылезая из машины. Водитель придирчиво оглядел высокую фигуру с широким размахом плечей и выделяющейся через тонкую ткань летней рубашки мускулатурой и решил не связываться.
– Да ну тебя, как будто с луны свалился, – и, развернувшись, отправился к своему КАМАЗу. Вернулся Крупенин, и они выехали на автомагистраль.
– Ты знаешь, кто такая плечевая? – спросил Вершков.
– Безотказная женщина, – удивил своей осведомленностью Крупенин.
– Проститутка, значит.
– Нет, не проститутка, – возразил Василий. – Проститутка – это которая за деньги.
– А эта бесплатно что ли?
– Это женщины, у которых нет ни дома, ни родственников, в основном выпускницы детских домов, не приспособленные к жизни. Они голосуют на дорогах и ни в чем не отказывают водителям, лишь бы те их накормили, да подольше продержали в машине, особенно зимой. Водители жалеют опустившихся бедолаг и поэтому не выбрасывают на трассах, а передают их друг другу на автостоянках, – рассказал Василий все, что ему было известно о плечевых.
– Не передают, а продают за литр водки, – поправил Александр.
– Когда как и смотря где, – показал Крупенин более глубокие знания. – Подожди-подожди. Так ты все знаешь? А я тут перед ним распинаюсь.
– Пока ты за лечебной водичкой бегал, мне предложили, – сказал Вершков.
– Вот, оказывается, в чем дело! Зря отказался, в дороге веселей, когда женщина под рукой.
– Только не такая, – не согласился друг.
– Что-то машину вправо заносит. – Василий свернул на обочину и остановился. – Пойду баллоны проверю. – Около правого переднего колеса он недовольно поморщился. – Так и знал! Пяти километров от автостоянки не проехали, а уже прокололи колесо.
– Я помогу поставить запаску, – и Александр вылез из машины.
Когда они устанавливали запасное колесо, возле них притормозил КАМАЗ и уже знакомый Вершкову водитель поинтересовался:
– Не надумал?
– О чем это он? – спросил Крупенин.
– Это он мне предлагал плечевую.
– Она хорошенькая? – брал инициативу в свои руки Василий.
– Пальчики оближете, – самодовольно ухмыльнулся тот.
– Никого нам не нужно, – твердо сказал Вершков. – Проезжай давай!
– Но твой друг…
– Он пошутил.
– Зачем за меня решаешь? – выразил недовольство Крупенин.
– Прекрати заниматься ерундой! – урезонил его Вершков. И еще раз повторил водителю КАМАЗа. – Проезжай, тебе сказано!
Водитель КАМАЗа резко нажал на газ, выпуская клубы черного дыма и со скрежетом включил первую скорость.
– Не КАМАЗ, а развалюха! – выругался он, прежде чем тронуться, но Александр его уже не слушал. Он завороженно смотрел в кабину машины. Отодвинув шторку, выглянуло знакомое до боли лицо.
– Стой! – спохватился и запоздало крикнул Вершков. – Стой! – Но КАМАЗ, выпуская очередные дозы черного дыма, набирал скорость на трассе. – Скоро ты с колесом закончишь? Возится, как!.. – сорвал он злость на друге.
– Какая муха тебя укусила? – не понял тот. – Уже заканчиваю.
– Быстрее! – Он бросился помогать владельцу машины. – Собирай инструмент, я закручу последний болт.
– К чему такая спешка? За нами никто не гонится.
– Скорее, я сказал! – прикрикнул Вершков на друга. – Необходимо догнать КАМАЗ.
– Смотри, как приспичило, – подтрунивал над ним Крупенин, когда «жигуленок» уже набрал максимальную скорость.
– Плечевая… – Александр запнулся. – В КАМАЗе находится женщина, которую я люблю!
– Да ну!? – и водитель, казалось, вдавил педаль газа в пол. Прошло уже минут двадцать, но КАМАЗ они не догнали.
– На крыльях он у него что ли? – Василию с трудом верилось, что груженая под завязку грузовая машина могла передвигаться с такой скоростью.
– И почему их называют плечевыми? – спросил Вершков, думая о своем.
– Наверное потому, что голосуют на дорогах. Я слышал, что их так водители прозвали. – Перед развилкой Крупенин сбавил скорость. – Куда дальше?
– Давай прямо, – отчаялся Александр.
– Бесполезно! – разочаровался Василий, после очередных двадцати минут езды.
– Потому что ползешь, как черепаха! Извилистая дорога не позволяла далеко видеть, но когда они выехали на прямую трассу, вдали замаячил КАМАЗ с красной кабиной и друзья сразу приободрились.
– Может быть, он?
– Не исключено, хотя похожих машин у нас в стране уйма, – не утверждал, но и не отрицал Василий. – Ты номер запомнил? – задал он вопрос, когда они «сели на хвост» преследуемым. – Не обратил внимания. Поровняйся с кабиной.
Заметив знакомое лицо водителя, Крупенин нажал клаксон сигнала, а Вершков, высунувшись в окно, радостно замахал ему руками, предлагая остановится.
– Надумал все-таки! – сказал водитель, когда к его кабине подошел Александр. – Однако, чудные вы мужики! Сами не знаете, что хотите. Ладно, давай водку.
– Нет водки, – виноватым тоном произнес Вершков. – На вот деньга на два литра.
– Давай. – А то, похоже, от вас никогда не избавишься. – Колек! – крикнул он напарнику. – Отпусти девицу.
– За шторкой послышались голоса.
– Я не хочу к нему, – капризничал женский голос.
– Чего ты испугалась, дуреха? Нормальные мужики, – уговаривал ее мужской.
– Скоро вы? – поторопил водитель КАМАЗа.
– Она не хочет, Иван. Говорит, что с нами больше нравится, – отозвался Николай.
– Вот видишь? – пожал плечами Иван. – Нужно было брать, когда предлагали, – сказал он, возвращая деньги.
– Как не хочет? – растерялся Вершков. – Я с вами ее не оставлю, – и он полез в кабину КАМАЗа.
– Совсем обнаглел! – Водитель толкнул его дверцей и тронул машину с места, но Александр не упал, а зацепился за ручку дверцы. КАМАЗ набирал скорость, а Вершков взобрался уже на ступеньку и занял устойчивое положение.
– Немедленно останови! – приказал он Ивану.
– Разбежался! – водитель нажал фиксирующую дверь кнопку и намеревался поднять стекло. Но натренированный лейтенант, удерживая свое тело одной рукой, второй перехватил руку шофера и придавил ее к ребру стекла, повторив требование.
– Отпусти, идиот! – закричал тот и буквально взвыл от боли. Из-за шторки высунулся напарник и ударил Вершкова в лицо. Александр пригнул голову и еще сильнее придавил руку водителю.
– Считаю до трех и ломаю, – предупредил он. – Раз… два… Грузовик выехал на обочину и остановился. Из кабины одновременно выскочили оба водителя. Но и Крупенин, державшийся все это время «на хвосте», подоспел вовремя. Пыл водителей несколько приутих.
– Чего вы добиваетесь? – спросил Николай. – Она же не желает идти к вам.
– Это его женщина. – Василий кивнул на Александра.
– Тогда сами с ней разбирайтесь, – махнул Иван рукой.
– Мы же не знали, – как бы извинился его напарник.
Из кабины КАМАЗа вылезла Ксюша. Она была в простеньком, помятом ситцевом платье, в туфлях со стертыми наполовину каблуками и с растрепанными волосами. Девушка бросила вызывающий взгляд на Вершкова и произнесла с презрением:
– Как ты мне опостылел! Нигде нет от тебя покоя.
– Мы, пожалуй, поедем, – подал голос один из водителей и они направились к своей машине.
Крупенин тоже посчитал, что благоразумнее всего будет оставить парочку наедине и скрылся в салоне легкового автомобиля.
– Ксюша, милая, я на тебя не претендую, но не могу видеть, без боли, куда ты скатилась.
– Не твое дело! Я же просила не искать меня.
– Ты же понимаешь, что встреча совершенно случайная, – оправдывался Александр.
– Я вольна распоряжаться собой сама и никто не имеет права лишать человека свободы выбора. – Она отвернулась от Вершкова и пошла по обочине дорога.
– У тебя же остались родственники. – Александр догнал ее и взял за руку.
– Сколько можно повторять? Оставь меня в покое! – Ксюша выдернула руку и от резкого рывка вылетела на проезжую часть дороги, как раз в тот момент, когда злополучный КАМАЗ набирал скорость. Иван крутанул рулевое колесо влево, стараясь уйти от столкновения, но все равно углом кабины задел спину женщины, которая отлетела вновь на обочину и затихла, не подавая признаков жизни.
– Нет! – Вершков схватился за голову. – Нет! Только не это! – Он склонился над ней, перевернул на спину и подложил под голову свои руки. Она приоткрыла глаза и с вымученной улыбкой сказала:
– Вот и все, дорогой. Не будет у тебя больше Ксюши. – Перевела дух и добавила: – Наконец-то я от тебя избавлюсь.
– Ты не умрешь! Этого не должно случиться, – уверенно заявил Александр. И повернув голову, крикнул: – Помогите же кто-нибудь отнести ее в машину.
– Нельзя без носилок, – предупредил Иван, сочувственным тоном. – У нее спина сломана.
– Спасибо тебе, Ваня, что избавил меня от всех душевных переживаний разом, – благодарила Ксюша водителя. Глаза ее закатились и она потеряла сознание.
– В восьми километрах отсюда райцентр. Необходимо вызвать «скорую» и ГАИ, – внес самое дельное предложение второй водитель.
– Так я мигом сгоняю, – спохватился Крупенин и побежал к машине. Пока приехали «скорая» и ГАИ, собралась толпа зевак. Когда Ксюшу укладывали на носилки и транспортировали в машину скорой помощи, Вершкова оттеснили на задний план. Крупенин дернул его за рукав и спросил:
– Когда поедем дальше, Сашок? От нас уже ничего не зависит.
– Извини, друг. – Он хлопнул Крупенина по плечу. – Я останусь. Поезжай один и спасибо за все.
Они крепко пожали друг другу руки. Василий вернулся к своей машине, а Вершков двинулся вперед, раздвигая толпу зевак. Вдруг он почувствовал как-будто кто-то уколол его в мышцу ноги…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Немногочисленная банда исправно занималась своим делом, поставляя доноров для замены почек толстосумов. У каждого члена преступной группы уже был личный транспорт и по мелочам денег не считали. Гарик и Люба по-прежнему жили вместе, но уже не ссорились. Жили каждый сам по себе. У Любы был в самом разгаре роман с профессором и она часто не приходила ночевать. Игоря же женские прелести почти не интересовали, у него наступила какая-то апатия.
Он разочаровался в жизни. Если не считать времени, потраченного на дела и работу, то жизнь его протекала у телевизора. Особенно нравились ему передачи криминального характера. Он словно предчувствовал беду, уверенный, что то, чем они занимались, вечно продолжаться не может и конец неизбежен.
В этот день Сутулый и Гарик выехали на «девятке» Павла за новым донором. Они решили подыскать кого-нибудь в районе, а то слишком часто стали пропадать люди в городе. Километрах в семидесяти от города они заметили на обочине скопление автомобилей, а когда подъехали ближе, увидели, что кто-то сбил человека. У Герасимова мелькнула шальная мысль и он предложил подыскать донора в беспорядочной массе людей.
– Потом сам черт не разберет, куда он делся, – заявил он подельнику.
– Но это же неоправданный риск, – возразил было Гарик.
– Ты разве не заметил, что мы уже давно ходим по лезвию ножа? – сказал Сутулый с азартом.
– Смотри сам, – с безразличием согласился Гарик. – Я тебя подстрахую, – и он передал собеседнику, заправленный шприц. Павел выбрал молодого мужчину, со здоровым цветом лица, которое ему почему-то показалось знакомым, и ловко воткнув в мышцу ноги иглу, сделал укол. Вершков заметил, как кто-то оторвал от его ноги руку со шприцом и с изумлением посмотрел на сутулого незнакомца, примерно одного роста с ним. Его ухмыляющееся лицо показалось Александру слишком наглым и он уже намеревался его проучить, но слабость в суставах и помутнение в глазах не позволили ему осуществить задуманное.
– Человеку дурно стало! – крикнул кто-то из толпы.
– Что с тобой, Леха? – подыграл Павлу Игорь.
Они подхватили несчастного под руки и утащили от любопытных глаз. Сутулый развернул свою бежево-перламутровую «девятку» в обратном направлении и, самодовольно улыбаясь, заметил:
– А ты не верил, что получится.
– Мне все равно, – ответил подельник, который больше походил на робота, в которого заложили определенную программу и он неукоснительно следовал ей.
– Не нравится мне твое настроение. – Вспомнив, что лицо донора ему показалось знакомым, Герасимов внимательно посмотрел в зеркало заднего вида. – Ты не находишь, что он на одно лицо с твоей супругой. – Брови у водителя поползли вверх от удивления. – Неужели такое возможно?
Гарик нехотя обернулся и взглянул на Вершкова, который сидел на заднем сиденье, со склоненной набок головой.
– Это ухажер дочери Атамана, – узнал Игорь.
– Я слышал, что Ксюша отшила его, прежде чем исчезнуть? – подыскивал Сутулый оправдание. Ему не хотелось возиться с новым донором, к тому же, этот запомнил его лицо.
– Потому что именно он убил ее отца, – объяснил Гарик поступок Ксюши.
– Это в корне меняет дело. – В голосе Павла скользила открытая злость. – Жалко, что он не почувствует боли перед смертью.
– А ты уверен, что Люба согласится воспользоваться его почкой? – Вопрос оказался столь непредвиденным, что Сутулый, опешив, чуть не столкнулся со встречным транспортом.
– Это еще почему? Ведь он укокошил ее родного брата!
– Мне не известны настоящие причины, но даже на похоронах брата она симпатизировала этому парню и несла, что-то вроде того, что не он виновен в смерти Атамана. И племянницу уговаривала помириться с ним.
– Да! – Павел почесал затылок. – Достаточно взглянуть на его лицо и можно подумать, что он родной ее брат, а не Алексей. Воистину чудеса способна творить природа.
– Не исключено, что тут кроется какая-то тайна, – сказал Игорь. – Я как-то подслушал отрывок разговора жены с тещей. Они говорили что-то про близнеца, будто бы потерянного с самого рождения. Не успел полностью разобраться. Заметив меня, они замолкли.
– Что ты предлагаешь? – Сутулый находился на распутье, хотя не очень верил в сказочные истории. Но судя по тому, что поведал ему Гарик, Люба действительно могла отказаться от донора.
– А что я могу предложить? Если он Атамана не пожалел, невзирая на любовь к его дочери, то и на нас наплюет. А он, между прочим, наверняка твое лицо сфотографировал.
– Я в этом не сомневаюсь. – Сутулый прижал губами фильтр сигареты и нервно чиркнул зажигалкой. – Необходимо что-то придумать.
– Накроем его лицо полотенцем. Жена и внимания не обратит.
– Точно! – обрадовался Павел, успокоившись. До крематория они добрались без приключений, если не считать, что на въезде в город их остановил инспектор ГАИ для проверки документов. Но документы у Герасимова были в полном порядке, а на Вершкова, который походил на дремавшего пассажира, инспектор и не взглянул.
Сергей уже ожидал их у входа и помог отнести Александра на стеллаж, который служил им операционным столом.
– Да это же… – узнал сторож донора.
– Заткнись! – перебил его Сутулый. – Смотри не проговорись сестре, – угрожающе предупредил он.
– А что, мне больше всех надо? – залебезил трусоватый Сергей. – Мое дело – сторона.
– Так-то лучше будет, – одобрительно кивнул Павел. К приезду Казаковой донора подготовили к операции. Она молча помыла руки из чайника, ей поливал брат и подошла к стеллажу со скальпелем в руке.
– Наркоз в вену ввели? – поинтересовалась она на всякий случай.
– Три минуты назад повторно, – подтвердил муж.
– А зачем вы ему лицо полотенцем накрыли? – все же спросила женщина.
– Павел ему малость физиономию подпортил, – нашелся Гарик. – Чтоб не отвлекать твое внимание.
– Надо же какая забота, – усмехнулась Казакова и занесла руку со скальпелем, а Игорь занял место ассистента. Она только начала делать разрез, когда Сутулый нечаянно задел край полотенца и оно сползло на пол. Люба намеревалась прочитать нотацию Павлу, чтобы не вертелся под руками, но лишь раскрыла рот и замерла, словно слова застряли у нее в горле.
– Кого вы притащили, идиоты несчастные! – Она отдернула руку со скальпелем, будто ее змея ужалила.
– Зачем так кипятиться? – Сутулый скривил недовольную физиономию. – Кто подвернулся, того и привезли.
– Вы немедленно отвезете его в какую-нибудь больницу, там наложат на рану швы. Люба взялась за дезинфекцию пореза.
– Что-то я тебя плохо понимаю! – Тон Герасимова дружелюбным назвать было нельзя. – Он убил моего кореша, между прочим, твоего брательника, а ты его значит в больницу? – Люба спиной ощутила, вставляя тампон в рану, три пары любопытных глаз, обладатели которых с нетерпением дожидались разъяснений. И ей пришлось признаться.
– Этот человек – мой родной брат, близнец!
– Твой?! – задал самый глупый вопрос, какой только можно придумать, Сергей.
– И твой тоже. Тупица!
– Вот так номер! – Глазки у сторожа бегали, не останавливаясь.
– Но ты должна учитывать, что он запомнил мое лицо, – воскликнул Павел.
– Я не считаю это такой весомой причиной, чтобы самолично лишить своего брата жизни, – заявила Казакова.
– Атаман тоже был твоим братом, – не без ехидства заметил Сутулый. – А он отправил его в мир иной, – и он метнул злобный взгляд на Вершкова.
– Есть существенная разница. Он даже не догадывался, что Алексей его брат, а мне сей факт доподлинно известен. – Люба помолчала и более мягко добавила: – У нас почти миллионный город и ваша встреча исключена не менее, чем на девяносто процентов.
– Я бы не возражал, чтобы исключение составляло на все сто, – пробубнил недовольный Герасимов. – Ладно, – махнул он рукой. – Все равно он живет не в нашем городе. – Только каким образом мы сдадим его в больницу?
– Бросите возле приемного покоя, позвоните и бегите. Не такая уж и сложная операция, – подсказала женщина. – Завтра понедельник, так что новый донор необходим, самое позднее – до ночи, – напомнила она.
– За этого мы с Гариком вычтем из вашего гонорара. – Он имел в виду Казаковых, Любу и Сергея.
– Я-то здесь при чем? Нужен мне родственничек, которого отродясь не видел, – возмутился сторож.
– Замолчи! – прикрикнула на него сестра. – Я потом возмещу тебе ущерб. – Затем повернулась к Сутулому и сказала: – Мы согласны.
Вершкова передали в руки медикам тем способом, который придумала Казакова, а вечером преступникам предстоял новый рейс, который прошел успешно.
Через месяц после последней встречи с родным братом, которая оставила неприятный осадок, у Любы состоялся разговор с матерью. Она полюбила своего брата-близнеца с того самого момента, как только узнала о его существовании. Эта любовь развивалась подсознательно: росла и крепла, несмотря на то, что они еще ни разу не виделись. Первая встреча в Доме у старшего брата не принесла разочарования, а лишь усилила родственные чувства. Люба любила и уважала Алексея, была ему благодарна за помощь, которую тот оказывал всей семье и ей в том числе. Но говорят, что близнец даже чувствует боль другого близнеца, поэтому Александр ей становился ближе день ото дня. Именно эта любовь и спасла Александра, когда он угодил в донорские сети. А в гибели Алексея она себя винила больше, чем Вершкова.
– Мама, что ты испытываешь по отношению к младшему сыну? – задала дочь прямой вопрос Ирине Анатольевне.
– Я уже говорила тебе, дочка, что не хочу думать об этом, – решила мать не возвращаться к больной теме.
– Ты не можешь простить ему Алексея? – не унималась Люба.
– Отстань, пожалуйста, и так на душе муторно. – Мать присела на краешек стула и облокотилась одной рукой о стол.
– Ты никогда не задумывалась: если бы верх одержал старший, то тебе бы пришлось оплакивать младшего сына? – продолжала безжалостно наседать дочь. И, выдержав короткую паузу, добавила: – Мы просто обязаны раскрыть ему глаза на правду! – Последние слова дочери заставили Ирину Анатольевну серьезно задуматься. Люба заметила, что в глазах матери промелькнул испуг, перемешанный с болью.
– А ведь ты права, – согласилась пожилая женщина после некоторых размышлений. – Алеша не пожалел бы Сашу. Сохранить обоих могло только чудо.
– Вот видишь, – невесело улыбнулась Люба. – И этим чудом была я. Расскажи я вовремя, кем они друг другу доводятся трагедии бы не случилось. Так что, мама, если и Должна ты кого-то ненавидеть, то меня в первую очередь.
– Не нужно на себя наговаривать. – В голосе Ирины Анатольевны было столько мольбы и отчаяния, что слова давались ей с большим трудом. – Ты хотела, как лучше.
– Хотела, не хотела… Какое это теперь имеет значение? – Любе не терпелось рассказать матери о ее последней встрече с братом, но обстоятельства, при которых они столкнулись, не позволяли сделать этого. Если мать и догадывалась, что Алексей до последнего дня вел преступный образ жизни, то дочь в этом плане она считала непорочной. – Откройся ему, объясни. Он добрый и все поймет, а на душе сразу легче станет, – и советовала, и уговаривала дочь одновременно.
– Завтра же отправлюсь в Саратов, – неожиданно приняла решение Ирина Анатольевна. – В конце концов вина за его сиротскую долю лежит на моей совести. И никто, кроме него, снять с меня этой вины не сможет.
– Ты позвони ему, – мягко предложила Люба. У нее был рабочий телефон Вершкова, который ей когда-то дала Ксюша.
– Куда? – коротко спросила мать. Люба раскрыла записную книжку, положила ее на стол и молча указала на нужный телефон. На другом конце провода ответил незнакомый мужской голос.
– Вершкова Александра Федоровича пригласите, пожалуйста, к телефону, – попросила Ирина Анатольевна и сердце, казалось, должно было выскочить у нее из груди.
– Вершкова перевели на новое место службы, в другой город, – оповестил официальный голос, прерванный короткими гудками.
– Что он сказал? – Люба не сидела на месте, а энергично и беспорядочно расхаживала по комнате. – Его нет на работе?
– Он больше у них не работает, – отозвалась мать поникшим голосом.
– Мы завтра вместе полетим в Саратов, – решительно сказала Люба.
– Его перевели в другой город.
– Нужно было узнать в какой.
– Я не успела, связь прервалась, – оправдывалась Ирина Анатольевна. – Он всегда будет напоминать мне о моей подлости. Он – моя совесть: то появляется на горизонте, то вновь исчезает.
– Я найду его и сама во всем признаюсь! – Обещание Любы даже походило на клятву. Она почему-то думала, что следующая их встреча будет непременно счастливой.
Минуло уже больше месяца, как они отпустили Вершкова, а страх неизбежной расплаты, зародившийся в душе Игоря, все еще не покидал его. Ему казалось, что их деяния давно известны правоохранительным органам и после очередной донорской операции его била лихорадка. Игорь стал раздражительным и хрупкое семейное перемирие вновь нарушилось. Взаимные упреки постепенно перерастали в скандалы, иногда доходило до рукоприкладства. И не всегда верх одерживала сильная половина.
– Опять со своим профессором провела вечер? – холодным тоном спросил Игорь.
– Тебя это не касается, – ответила Люба, устраиваясь в кресле, напротив телевизора.
– Мы живем под одной крышей и я не позволю делать из себя посмешище!
– Купи себе квартиру, если не хочешь выглядеть клоуном, – отозвалась жена с безразличием. – Между прочим, тебя никто тут не задерживает. – Она нажала кнопку пульта управления и вспыхнул голубой экран телевизора.
– Сама уходи или веди себя подобающим для замужней женщины образом, – потребовал Игорь.
– Тебя забыла спросить, – с сарказмом в голосе ответила Люба и прибавила звук.
Симфоническая музыка заполнила комнату. Люба не любила ее, но даже не переключила канал, потому что не слышала звуков, сознание заполнялось совсем иными проблемами. – Ты пока живешь в квартире, купленной на деньги моего брата, – упрекнула она. Их общение перешло на крик из-за громкого звука телевизора.
– Убавь звук! – Игорь находился на грани нервного срыва.
На лице супруга скользнула недобрая улыбочка и она прибавила звук до конца.
– Так ты еще издеваешься?! Знаешь, что я с тобой сделаю?! Знаешь… – Он метался по комнате, стараясь перекричать телевизор.
– Исчезни. – Создавалось впечатление, что Люба не замечает его раздражения. Игорь схватил ее за руку, выдернул из кресла и ударил кулаком по лицу. Жена отлетела метра на три и упала. Гарик взял пульт и выключив телевизор, разбил его об угол журнального столика.
– Ах ты свинья! – Она утирала ладонью кровь с подбородка, которая сочилась из разбитой нижней губы. – Ты посмел ударить меня?
– Не велика птица. – Они будто поменялись местами. Если Игорь частично разрядился, то у Любы внутри все закипало.
– Такого я никогда не прощу тебе! – прозвучала холодная угроза, что трудно вязалось с возбужденным состоянием Любы.
– Очень приятно, что хоть таким образом ты надолго сохранишь мой образ в своей памяти. Но если честно: мне абсолютно все равно. Мы уже все обречены. Твой близнец отправил Алексея на тот свет, теперь примется за нас. Лучший исход – это длительное лишение свободы. Я не уверен, что это приятнее, чем встретиться с твоим старшим братом, – поделился Игорь размышлениями и заметил, что страх перед неизбежным улетучивается, стоило лишь высказаться.
– Уж не ты ли собрался накапать на нас? – Теперь Люба полностью успокоилась явно что-то задумав. – Принеси мне воды, – неожиданно потребовала она.
– Поищи холуя в другом месте.
– Твое дело, – беззлобно сказала Люба, чем вызвала немалое изумление у Игоря. Она поднялась и молча отправилась на кухню. Через две-три минуты вернулась со стаканом минеральной воды в левой руке. – Нам нужно плотнее держаться друг друга, а не ссориться по пустякам, – проворковала она, подавая стакан мужу.
– Ты серьезно так считаешь? – еще сильнее удивился он, принимая воду.
– Разумеется, – улыбнулась жена. – Пей. Это немного охладит твой пыл. – Гарик недоверчиво покачал головой и поднес стакан к губам. Но он не успел проанализировать загадочное поведение жены, как заметил в правой руке кухонный нож и почувствовал, как острое лезвие легко вошло в тело, в области солнечного сплетения. От дикой боли, он выронил стакан с недопитой минералкой, схватился за рукоятку ножа и, казалось, с благодарностью посмотрел на жену.
– Не ожидал. Но тебе будет гораздо хуже… – Сознание резко покинуло его и он упал на пол, к ногам убийцы, на лице которой невозможно было найти и тени сожаления.
Но руки все же у Казаковой дрожали, когда она набирала телефонный номер Сутулого.
– Паша, срочно приезжай ко мне, – попросила она подельника.
– Что там у тебя? – недовольно откликнулся тот, а женское щебетание на заднем фоне говорило, что его отвлекли от серьезных дел. – Перенесем встречу на завтра, – и он намеревался повесить трубку.
– Случилось несчастье, – успела прокричать Люба. – Какое еще несчастье? – Сутулый вновь поднес трубку к уху. Ему ужасно не хотелось расставаться с красавицей, которую он обхаживал несколько дней и только теперь та согласилась посетить его холостяцкое жилище. – Я заскочу к тебе позднее, вместе со своей девчонкой.
– Ты нужен мне срочно! – Любин голос мало походил на дружелюбный. – Выпроваживай свою кралю и приезжай один.
– Что все-таки стряслось? – Волнение собеседницы начинало передаваться и ему.
– Не телефонный разговор. Все намного серьезнее, чем ты только можешь себе представить.
– Хорошо. Жди, уже выхожу. – Прежде чем отключилась линия, Казакова услышала обиженный голос партнерши Герасимова. Сутулый ворвался в квартиру Любы, словно разбушевавшийся тайфун.
– Ты обломала мне великолепный вечер, – набросился он на хозяйку с порога. – Пришлось выставить ее за дверь… – Увидев безжизненно лицо Гарика, согнувшегося в три погибели на полу, он осекся. – Кто его замочил? – Он даже перестал моргать.
– Он достал меня. – Женщина показала на разбитую губу.
– Понятно, – пришел в себя Сутулый. – Подкинула ты мне головной боли. Где теперь искать напарника?
– Это второй вопрос. На первых порах буду помогать тебе сама, а там видно будет, – отмахнулась Казакова. – Лучше посоветуй, что делать с телом.
Павел склонился, приставил два пальца к шее несчастного и объявил:
– Он еще жив. Пульс слабый, но прощупывается.
– Все равно «скорую» мы для него вызвать не можем.
Сутулый прикурил сигарету и спросил, расхаживая по комнате:
– Брат твой когда дежурит?
– Сегодня ночью. – Она посмотрела на настенные часы и добавила: – Уже заступил.
– Так. – Он почесал затылок, выпуская густую струю дыма. – А очередной клиент в вашем отделении есть?
– Только вчера Абрам Семенович поместил его в отдельную палату. – Глаза женщины приняли осмысленное выражение, она начинала догадываться, к чему клонит собеседник.
– Твой муженек может сослужить нам последнюю службу, – сказал Сутулый то, о чем сама уже подумала Казакова.
