2
      Часто затягиваясь, окутав себя плотным облачком дыма, Хоутон пытался из разрозненных мыслей, как из детских кубиков, сложить цельную картину, но ему это долго не удавалось. А когда волнение стало уступать настойчивому желанию разобраться в обстановке, в памяти Хоутона возникла сцена встречи с Бергоффом на вилле миллионера. Увидев тогда Бергоффа с пистолетом в руках, Боб понял, что сопротивление бесполезно. - Рад встрече, Боб, - усмехнулся Бергофф. - Пока мистер Диппль побудет здесь с миссис Паолой, мы может пройти в дом и поговорить. Крохотный ствол пистолета указал, на какую тропинку следует свернуть. Боб подчинился. У входа в дом двое слуг обыскали и обезоружили Хоутона. - Прошу... Слуги принесли коньяк, закуску, расставили посуду на маленьком столике у окна и ушли. - Садитесь, Боб, - радушно пригласил Бергофф. - Недурно отметить наше новое соглашение рюмкой вдохновляющего, а? - Никогда больше я не вступлю с вами в какое-либо соглашение, - сквозь зубы процедил Боб. - Мы ссорились с вами дважды, но, видит бог, зря, - издевательски заметил Бергофф. Хоутон не прерывал, давая Бергоффу выговориться. От Гровера он уже знал, что миллионер затеял новую авантюру, и теперь решил сделать рокировку, то есть перейти в оборону. Несколько ранее Гровер уговорил Хоутона снова сблизиться с Бергоффом, войти в доверие к нему любой ценой. Боб согласился, но, оставшись с Бергоффом один на один, оробел. "Мои мысли просто превращаются в капельки пота на лбу, и все... Вот дубина! - сокрушался Боб. - Лишь бы не выдать себя!" - Если бы я не желал вашей дружбы, Боб, - продолжал Бергофф, - то я уже пустил бы вам пулю в лоб. Не так ли? Это было верно, и Хоутон задумался: что мешает Бергоффу сделать это сейчас? О каком соглашении он говорит? - Что вы сделали с Паолой? - спросил он. - О, совсем ничего, уверяю вас! - печально вздохнул Бергофф. - Бедная женщина больна, у нее ретроградная амнезия - потеря памяти. Она забыла события последних двух-трех лет. Результат травмы, Боб... Ее ударил автомобиль. И представьте, в двух шагах от цирка. Хорошо, что я случайно узнал об зтом и оказал ей немедленную помощь: ее лечит мой лучший врач. Уверяю вас, я не злопамятен. - Почему же вы не сообщили мне об этом сразу? - Мы с вами всегда останемся деловыми людьми, Боб, и потому я, как всегда, выкладываю перед вами все. - Хорошо, я слушаю. - Наконец-то! Не сочтите за труд - налейте по бокалу. А теперь главное. В первый же день ваша бедная супруга, - Бергофф наклонился и посмотрел в глаза Хоутону, - несколько путая очередность событий, в полубреду рассказала о том, что вы похитили сейф гаянцев, а затем упустили его в воду при побеге с Пито-Као. - И сказала где? - вырвалось у Боба. - Ваш вопрос успокаивает меня! - воскликнул Бергофф. - Значит, все это правда. Нет, Боб, к сожалению, она, насколько я догадываюсь, не знает этого!.. А в сейфе гаянцев есть, наверно, кое-что интересное. Если бы вы знали, Боб, как я потом ругал себя за то, что приказал этому болвану Курцу взорвать ковчег гаянцев. И как я обрадовался, узнав теперь, что благодаря вам заветный сейф хотя и затонул, но цел! - Чего вы хотите от меня? - Я предлагаю вам бизнес, Боб: мои деньги - ваши поиски. Я куплю или найму подводную лодку, и мы с вами отправимся на Пито-Као. Сейф недалеко затонул, Боб? Хоутон не ответил. - А потом мы с вами будем продавать по частям содержимое гаянского сейфа, и вы станете крезом, Боб! И тогда ваша Паола вернется к вам... Разумеется, ее лечение я беру на свой счет. По рукам? - А если я скажу, что все это только бред заболевшей Паолы? - Считайте, что вы вскочили на ходу не в тот поезд... Так Хоутон вновь очутился в руках этого проходимца! Что ему оставалось делать? Мечта найти сейф не выходила у него из головы и раньше. Но для поисков нужны немалые средства. Заявить же о сейфе во всеуслышание было безумием. "Бергоффов вокруг более чем достаточно, - думал Боб. - Да и бороться с одним легче, чем со многими. Главное - найти сейф, а там, на месте, дело покажет, как быть..." Боб вспомнил о своем друге Мауки - он не будет одинок в этой борьбе с Бергоффом - и с омерзением пожал руку миллионеру. Они стали втайне готовить свою экспедицию, как вдруг газеты сообщили о полете "Ильи Муромца" в район Пито-Као. Пришлось сократить сроки подготовки и пуститься в далекое плавание.
      3
      Боб стоял, облокотясь о перила, и, казалось, с большим вниманием смотрел, как накладывали сварной шов на пробоину в носу подводной лодки. Вода была прозрачна, и сверху хорошо были видны яркие вспышки сварочного аппарата, освещавшие круглые шлемы водолазов. На узкой палубе появился Бергофф. Он был раздражен, выглядел уставшим и постаревшим. - Не нравятся мне действия русских, - сказал он, ни к кому не обращаясь. Хоутон вопросительно посмотрел на миллионера. - К русским прилетел реактивный гидросамолет, - пояснил Бергофф. Наверняка оттуда... К чему бы такая спешка? - Они делают свой бизнес, - сказал Хоутон. - Но в Тихом океане нам становится тесно и без этого гидросамолета, вздохнул Бергофф, расстегивая ворот и подставляя волосатую грудь и холеную шею свежему ветерку. - Сэр, вам радиограмма, - прервал их радист, появляясь в круглом обрезе люка. - Опять хотят увеличить стоимость проката этой лодки? - усмехнулся Бергофф, лениво наклоняясь, чтобы взять бумагу. - Нет, сэр, здесь сообщение о смерти некоей миссис Паолы...
      4
      Внизу, в чреве подводной лодки, в ярко освещенной каюте, ходил из угла в угол Бергофф. Может, и верно: утраченная и пылинка дорога... Конечно, красивая итальянка всегда нравилась ему. Это так. Но она была такой доступной для Бергоффа: деньги позволяли ему осуществлять множество и более сложных желаний. Другое дело, когда Паола бежала от него с Пито-Као! Тем самым она уронила горсть сухого пороха в его угасающее чувство. Порох оказался дымным и чадил долго. Позже, увидев Паолу в цирке и узнав, что она теперь жена Хоутона, Бергофф свое влечение к ней соединил с желанием отомстить "бумагомарателю" Бобу. Но сейчас между ним и Паолой встала сама смерть. Паола недосягаема навсегда! Вместе с тем Бергофф понимал, что являлся прямым виновником ее смерти, и боялся мести Боба, несмотря на то что за всем происходящим зорко наблюдал мистер Диппль. А на палубе сидел в шезлонге Боб и смотрел на далекие звезды. "Когда человеку хорошо - это опасно!" - без конца мысленно повторял Хоутон слова Паолы. Нет теперь ее. Боб пытался представить Паолу мертвой, в гробу, но видел ее только живую, цветущую, смелую. Вот она мелькает под куполом цирка... Вот ее гибкое тело показалось в белой пене волн... Вот она стоит рядом и, сжимая виски тонкими пальцами, в отчаянии восклицает: "Ах, Боб, когда человеку хорошо это опасно!" Проклятое царство Доллара! К чему жить в мире; где деньги сильнее любви... Ну что он, Боб Хоутон, будет делать теперь? Один. Разве кто-нибудь или что-нибудь возместит ему эту утрату? Сможет заменить ее? И вдруг его горестные размышления были прерваны. - Боб, Боб... - услышал он голос с моря. "Да это ведь Мауки!" - заставил себя очнуться Хоутон. - Ты, Мауки? - спросил он, свесясь с борта. - Я, Боб. Я давно зову. Они нашли сейф. - Тише! - Боб оглянулся. Вокруг все было спокойно, и на лесенке Боб никого не увидел бы, даже подойди он совсем близко к люку, потому что энергичный мистер Диппль уже покинул свой наблюдательный пост и, согнувшись дугой, бежал на цыпочках по коридору, чтобы немедля передать хозяину важную новость. - Русские нашли ящик, - продолжал Мауки, - и забрали его к себе на летающую лодку с тысячью весел. - Кто тебе сказал это? - Мауки был у них гостем и видел все сам. Русские - хорошие люди, Боб. Я улечу с ними и буду учиться у них, стану летчиком! Хорошо? - Очень хорошо, Мауки! - Я сказал им, что попрощаюсь с Бобом. - Спасибо, Мауки. - Мауки всегда помнит друга! Поедем вместе, Боб! - Хорошо, Мауки, - вдруг решился Боб. - Я сейчас... Мауки держался за швартовочное кольцо в борту. Он закрыл прозрачный шлем своего водолазного костюма и ждал. И вдруг на палубу выкатился клубок тел. Это Бергофф и Диппль схватились с Хоутоном. До палубы - менее метра, и Мауки уже начал взбираться на нее, чтобы выручить друга, но тут в ночную тишь ворвался крик Хоутона, и его тело тяжело плюхнулось в воду. Мауки нырнул за ним, нащупал в темноте плечи Хоутона, бережно обнял их и включил реактивный двигатель своего скафандра: чем скорее уйдешь отсюда, тем лучше. Лишь бы не наскочить на риф. Но нет, рядом друзья - яркий луч осветил мохнатые зеленые скалы. Мауки оглянулся и узнал знакомые очертания аквалета. Дальше они плыли под надежной защитой: аквалет прикрывал их и время от времени лучами указывал путь.
      5
      Сейф вскрывали в кают-компании вертолета. Я и Василий Иванович Гирис вели протокол, профессор занялся киносъемкой, радист Петренко записывал все на пленку магнитофона, а инженер Баскин и Мауки помогали Хоутону, которому выпала честь вскрывать сейф. Поскольку официальным языком согласились на это время считать английский, невладеющие им вооружились автоматическими переводчиками. Боб внимательно осмотрел чертеж на верхней крышке сейфа, восстанавливая в памяти особенности замочного устройства, и без труда снял ее. Внутри мы увидели небольшие контейнеры, плотно прилегающие друг к другу. Каждый из контейнеров имел прочные складывающиеся ручки, но извлечь не удавалось не один. - Не пойму, в чем дело, - признался Боб. - Позвольте мне, - придвинулся силач Петренко. - Я вспомнил! - крикнул Мауки. - Мы что-то делали на этой стороне... - и он указал на внутренний край одной из стенок сейфа. - О'кэй! - спохватился Боб. - Здесь все скрепляется магнитными силами. Вот... теперь они выключены. Можете убедиться! Петренко попробовал указательным пальцем приподнять угловой контейнер, но он не подался. - Осторожнее, Филлип Петрович, - предупредил профессор Егорин. - Наша задача - убедиться, что содержимое сейфа цело и не побывало ни в чьих руках, после того как он затонул. И только! Не дай бог, сломаете... - О'кэй, я догадываюсь, - обрадовался Боб. - Это не контейнер, а сигнализирующее устройство, позывные которого вы слышали. Оно прикреплено к корпусу намертво. А все остальное - контейнеры... Пожалуйста! - Боб без труда стал извлекать тяжелые ящички и ставить их на стол. - Все цело, сейф в полной сохранности, джентльмены! - Отлично! Укладывайте все на место, - распорядился Егорин. - Остальным займутся дома. - Минутку, - поднял руку Боб. - Здесь лежит несколько листков бумаги. Странно! Раньше их не было... О боже! Это же дневник Мелони: у меня была копия!
      6
      Я ограничусь лишь самыми необходимыми отрывками из дневника Мелони, проливающими свет на некоторые события, описанные в предыдущих главах. Вот они. "Передача мыслей на расстояние, телепатия, интересовала человечество с незапамятных времен. В зависимости от уровня науки люди по-разному объясняли наблюдаемые явления, переходя от мистики и метафизических взглядов к диалектике. Неудивительно, что рассматриваемая тема получала различное объяснение на протяжении веков. Памятны нам и откровенное шарлатанство, и попытки подойти к вопросу научно. Достаточно сказать, что в мировой литературе насчитывается, если меня не подводит память, более десяти тысяч книг, в той или иной мере посвященных разделам биологической радиосвязи. Но даже наука наших дней еще не подошла к решению проблемы. Однако и сейчас многие авторитеты уже не отрицают, что явления биологического излучения присущи и коре головного мозга. Остается не так много: выяснить саму природу этих излучений. Иными словами, начать и кончить... Все процессы в природе, говорят гаянцы, есть превращения материи. При определенных условиях различные виды лучистой энергии, взаимодействуя, порождают особые биологические лучи. Возможно, это название не совсем точно, но я не физик, и мне трудно до конца понять некоторую терминологию гаянцев. Когда на Гаяне (видимо, так это было и на Земле) появились органические соединения - "строительный материал" для живого существа - биологические лучи, влияя на них, по мнению гаянцев, создали необходимые условия для возникновения простейшего организма. Наряду с дальнейшим развитием жизни, совершенствовались не только ее формы, но и биологические лучи - все в тесной взаимосвязи, ибо, по утверждению гаянцев, в природе невозможно зарождение одного живого существа на планете, даже самого простейшего: только определенной группой при достаточном потенциале биологического излучения. Более того, они уверены, что ни одно живое существо, даже самое развитое (человек), не сможет прожить долго, будучи полностью изолированным от биологической радиосвязи с другими, родственными (а возможно, и неродственными!) живыми организмами. И еще: гаянцам удалось создать в лаборатории искусственное живое существо, только активно воздействуя биологическим излучением сходного живого существа, находящегося рядом! ...Теперь о биологической радиосвязи людей. Нельзя думать, что мысль, родившаяся в мозгу человека, может покинуть место своего рождения подобно тому, как выдавливается из тюбика зубная паста. Но грубый "слепок" ее в виде биологического радиоизлучения уносится в пространство. Гаянцы научились записывать эти излучения на магнитной пластической бумаге фотоальбома, рассматривая который, мы с Бобом слышали мелодии. Эти излучения помогают гаянским врачам при диагностике и лечении различных заболеваний, о чем я подробно рассказываю ниже. Теперь мне стало ясно, что при некоторых условиях биологические лучи жизни могут стать... лучами смерти! Не спорю, необходимо поставить ряд опытов в наших земных условиях, чтобы проверить выводы гаянцев. Но и сейчас очевидно: крайне опасно для человечества, если только даже эта тысячная часть гаянской энциклопедии попадет в руки тех, кто наживается на средствах массового уничтожения людей... Надо вооружиться, и как можно скорее, новыми способами лечения. Думается, что при опытах над животными не следует ограничиваться классическими кроликами, морскими свинками, собаками или мышами. Стоит подумать об использовании диких животных, с их буйным характером, может быть, самого царя пустыни - льва... ...Я перепечатал свои размышления в трех экземплярах: первый будет при мне, второй я кладу в гаянский сейф на случай непредвиденного несчастья со мной, а третий вручаю Бобу Хоутону".
      7
      - Дальнейшее теперь могу рассказать вам я, - тихо сказал Хоутон, закончив чтение. - Мелони попал в руки Курца. Немец оставил дневник себе, а старика передал в лабораторию Дорта, где тот и погиб. Позже мне рассказывали, что Бергофф пристрелил Курца. С его вещами он забрал и дневник итальянца. Организовав "Дискавери", Бергофф передал ученым фирмы записки Мелони - вот вам секрет их успехов! - А ваш экземпляр? - спросил Егорин. - Я хранил его в укромном месте... - ...пока его не украли? - Нет-нет! Я передал его Гроверу. Мой школьный друг. Работает в "Дискавери"... Ах, если бы я сделал это раньше! Если бы раньше... Моя Паола была бы жива. - Паола? При чем же тут дневник Мелони? - Я получил письмо от Роберта... Ее облучили, она умерла от лучевой болезни. Я отомщу за нее, и не одному Бергоффу!
      ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
      Сокровища далекой планеты
      1
      Прошло несколько лет со времени событий, описанных на предыдущих страницах... Когда ТАСС сообщил о находке в Тихом океане гаянского сейфа и опубликовал предложение Советского правительства организовать Международный институт для изучения и освоения гаянской энциклопедии, во всем мире поднялось необыкновенное волнение. "Энциклопедия гаянцев была найдена, утеряна и обнаружена вновь людьми различных национальностей, - писал ТАСС. - Каждому ясно, что подарок гаянцев адресовался всем жителям Земли, и мы считаем справедливым привлечь к участию в работе Международного института Гаяны (МИГ) все народы Земли. Мы предлагаем построить специальный научный город в Московской области для размещения отделов и филиалов МИГа..." Чтобы знания гаянцев не попали в руки поджигателей войны, было создано Международное общество защиты энциклопедии Гаяны. Душой и организатором общества стал Боб Хоутон. Он разъезжал по стране, рассказывал о Пито-Као и фирме "Дискавери", призывал использовать подарок гаянцев в мирных целях. Хоутон неизменно заканчивал свои выступления по радио, телевидению, в газетах фразой: "Сокровища далекой планеты должны принести нам только счастье!" Нашлись тысячи добровольных энтузиастов - союзников Боба: общество обрело реальную силу, и с ней нельзя было не считаться. Первыми помощниками Хоутона стали профессор Кобрен и Роберт Гровер. Дневник Мелони помог ученым разобраться в сложном "научном" хозяйстве пресловутой фирмы. Кобрен и Гровер изобрели и осуществили план разоблачения "Дискавери". Впрочем, вот вам газетное сообщение тех дней.
      "ЗАГАДОЧНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ...
      Как сообщает иностранная печать, в течение нескольких дней из научного городка нашумевшей фирмы "Дискавери" не поступает никаких известий. Кажется, будто городок вымер. Никто не отзывается даже на телефонные звонки. Обеспокоенные родственники ученых и обслуживающего персонала обратились в полицию. К месту расположения фирмы прибыл шериф с десятком полицейских. Попытки поговорить с обитателями городка с помощью мощных динамиков к успеху не привели. Тогда шериф и его подчиненные, взломав ворота, проникли в главный корпус и... остались там! Новый отряд полицейских решил повторить попытку, но также не вернулся. На телефонные звонки по-прежнему никто не отвечает. Городок молчит". Раз уж я взялся рассказывать о бесславном конце "Дискавери", пользуясь отчетами журналистов, приведу еще одну корреспонденцию.
      "РАЗОБЛАЧЕНИЕ "ДИСКАВЕРИ"
      Мировая пресса продолжает обсуждать события в научном городке "Дискавери". Строятся различные предположения, выдвигаются всевозможные планы, ни один из которых нельзя привести в исполнение, потому что никто из вошедших в помещение научного городка не вернулся и не подал о себе никаких вестей. Вчера в Париже, в Доме журналистов профессор Кобрен и его коллега Роберт Гровер выступили на пресс-конференции, организованной по их просьбе. На второй странице нашей газеты публикуется подробный отчет о заявлениях Кобрена и Гровера, обвинивших фирму "Дискавери" в преступлениях против человечества. - Что же касается тех, кто находится сейчас в научном городке "Дискавери", - заявил в заключение профессор Кобрен, - то все они живы и в полной безопасности. Используя последние научные достижения и опираясь на ту незначительную часть знаний гаянцев, которая оказалась сперва в руках руководителей фирмы, а затем у нас, я и Гровер изобрели аппаратуру: она излучает биологические лучи, замедляющие все жизненные процессы в человеке примерно в сто раз. - Мы устроили там сонное царство, - подтвердил Гровер. - Как только будут опубликованы материалы нашей пресс-конференции и создана авторитетная комиссия, мы выключим аппаратуру. - Сейчас, когда Советское правительство обратилось ко всем жителям Земли с предложением организовать Международный институт Гаяны, мы считаем своевременным разоблачение "Дискавери". Знания гаянцев не должны попасть в недостойные руки! - сказал Кобрен. На вопрос сотрудников "Юманите", является ли профессор членом коммунистической партии, он ответил: - Нет. Но я тоже честный человек. На такой же вопрос, обращенный к Гроверу, последний заявил: - Нет, но, как говорили русские в первые годы после своей революции, я сочувствующий". И, наконец, еще одно сообщение.
      "К СОБЫТИЯМ В "ДИСКАВЕРИ"
      Ученые Кобрен и Гровер сдержали свое слово. Только что получена телеграмма нашего корреспондента, очевидца пробуждения тех, кто оказался в плену в научном городке "Дискавери". Подробности можно ожидать не ранее завтрашнего дня". Лопнула "научная" фирма. Потерпели крупное фиаско ее заправилы. Но судить их не удалось, несмотря на волну возмущения, прокатившуюся, подобно цунами, по всему миру. Бергофф, Стоутмен и их партнеры исчезли, словно по волшебству. Даже укротителя Меджитта и детектива Диппля не удалось отыскать. В Советском Союзе был учрежден Международный институт Гаяны. Профессор Кобрен и Роберт Гровер первыми получили приглашение стать сотрудниками института. Напряженно работал многоязычный дружный коллектив МИГа. Специальный бюллетень, издаваемый на нескольких языках, сообщал миру о состоянии его дел. Первые успехи выпали на долю Отделения языка. Язык гаянцев гораздо проще наиболее развитых языков Земли. Когда сотрудники МИГа освоили его в первоначально необходимом объеме, содержимое сейфа было распределено между отделами и началось комплексное изучение сокровищ далекой планеты.
      2
      Откуда прилетели к нам гаянцы? Где находится их планета? Пока речь шла только об их прилете к нам, такой вопрос менее настоятельно требовал ответа. Но сейчас, когда все реальнее становится возможность ответного визита, вопрос "куда?" стал очень важным... Не забывайте, что у гаянцев не только иные названия астрономических тел, но и видимое расположение созвездий другое; поэтому первый взгляд на звездную карту гаянцев почти ничего нам, землянам, не дал. Потребовались сложнейшие расчеты, чтобы определить, где находится планетная система, к которой принадлежит Гаяна. Вы не раз любовались, наверно, созвездием Ориона. В средних широтах оно хорошо видно: весной - на западе, а зимой - почти строго на юге, высоко над горизонтом. Это красивое созвездие названо в честь великана-охотника Ориона. Три крупные яркие звезды составляют наиболее заметный центр его пояс Ориона. Не одна ли из них и есть солнце Гаяны? Ни в коем случае! Эти голубые звезды в десять раз жарче нашего солнца и много больше его по величине. Кроме того, они излучают столько ультрафиолетовых лучей, что жить под таким солнцем было бы не очень приятно... И вообще не ищите Гаяну вблизи сравнительно широко известных звезд. Отведите глаза от крупной альфы Ориона, или, как ее зовут, Бетельгейзе, диаметр которой не уложится даже в орбиту Марса. Отвернитесь от лямбды Ориона - нет, не оттуда прилетели к нам когда-то посланцы космоса. И не с Меча Ориона. Не смотрите и левее и выше, хотя яркая красавица-звезда пленит ваш взор, ко это Сириус, расположенный в соседнем созвездии Большого Пса. Солнце Гаяны - звезда по яркости всего лишь шестой величины, и светит она в нашем небе в тысячу раз слабее Сириуса. Увидеть ее невооруженным глазом может только зоркий и очень внимательный человек. Находится она выше и правее Пояса Ориона. Откройте теперь каталог звездных параллаксов Франка Шлезингера, составленный в Иельской обсерватории США, найдите порядковый номер "1602" и прочитайте "13-я Ориона: яркость 6, 3; температура G0 (то есть близкая к температуре нашего Солнца); спектральный параллакс равен 0,033"; тригонометрический параллакс равен 0,034''. Координаты: прямое восхождение 5 часов 02 минуты, склонение +9°2''". Переведите параллакс в парсеки, результат умножьте на 3,26 и получите расстояние, округленно, в 100 световых лет. Не так далеко, если вспомнить, что наша Галлактика имеет диаметр 80 тысяч световых лет, но и не так близко, если подумать, что может быть только каких-нибудь восемьдесят тысяч человек на Земле преодолевают "столетний барьер..." Свое солнце, то есть 13-ю звезду Ориона, гаянцы называют "Фело". Вокруг нее вращаются планеты: Яна, Ари, Туна, Лестра, Гаяна, Мида, Атла, Аина, Эрда, Ора и Кина.
      3
      Ну а теперь о самой энциклопедии.
      Внешне, как я уже говорил, хранилище знаний гаянцев представляло собой металлический ящик, сейф. Под крышкой располагались дневник экипажа "Тиунэлы" и самоучитель гаянского языка. В контейнерах лежали микроленты. Приложения: 1) Гаяна: история возникновения и природа планеты; 2) гаянцы: история народов планеты; 3) космическая техника гаянцев; 4) все, относящееся к полету гаянцев на Землю; 5) устройство аппаратуры, необходимой для телепатического "чтения" энциклопедии. Как мы потом узнали, ознакомиться с энциклопедией можно было двумя методами: по принципу обычного звукового кино и телепатическому. Проекционная аппаратура погибла вместе с космическим кораблем "Тиунэла". Поэтому пришлось заново сконструировать и построить необходимое оборудование. Занимались этим профессор Кобрен и Роберт Гровер: ведь телепатические устройства как раз то, над чем они много лет работали. Мне посчастливилось быть в числе приглашенных на первый сеанс чтения энциклопедии. В малом конференц-зале МИГа собралось человек сто. Большинство из них изучили гаянский язык в достаточном объеме. На сцене, на трибуне, стоял небольшой аппарат, от него шел толстый кабель за кулисы. Гровер вставил в аппарат кассету с микролентой и нажал пусковую кнопку... ...Я почувствовал легкое головокружение и невесомость во всем теле. В глазах слегка зарябило. Но все это скоро прошло, и я увидел себя в какой-то новой, совершенно незнакомой обстановке. Сцена исчезла. Мы сидели теперь в просторном красивом зале. Колоннами и высоким куполом он напоминал собор. В центре била высокая струя фонтана, между колоннами мы увидели деревья, похожие на наши земные ели, и кусты. В стенах зала темнели пиши. - Колумбарий? - тихо спросил кто-то рядом. - Может быть... Из-за ближней колонны вышел седой гаянец в развевающемся плаще-накидке. Он поднял левую руку в знак приветствия и улыбнулся. Узкое, вытянутое лицо его стало мягким и добрым. Глаза смотрели так, точно он и в самом деле видел нас. Длинные уши придавали его лицу странное выражение, но не делали уродливым. - Приветствую вас, дорогие жители незнакомой планеты, - громко сказал он. - Я главный редактор нашей энциклопедии и буду вашим гидом. Мне поручено рассказать вам о нашей науке и технике и ответить на вопросы. Меня зовут Эдр. Пока Эдр говорил, журналисты щелкали фотоаппаратами, группа из кинохроники вела съемки, и никто из нас не думал о том, что всё это впустую: на отснятых кадрах потом оказалась только сцена с аппаратом, а пленки магнитофонов так и не зафиксировали ни одного слова, произнесенного Эдром. - Помните, - предупредил Эдр, - что ни меня, ни других гаянских ученых нет рядом с вами, - это только иллюзия, созданная нашей техникой. Составляя энциклопедию, мы включали ответы лишь на вопросы, которые, по нашему мнению, могут возникнуть у вас. Если на ваш вопрос не последует ответа и изображение не будет двигаться, значит, мы чего-то не предусмотрели. Извините за упущение и задавайте другой вопрос. - Что вам известно о нашей планете? - спросил кто-то из журналистов. Эдр замер, бесстрастно смотря куда-то над. нашими головами, и ничего не ответил. Тогда тот же голос, видимо, удовлетворенный такой проверкой, попросил рассказать о назначении помещения, увиденного нами, и изображение вновь ожило. - Мы находимся с вами в Пантеоне Гаяны, - рассказывал Эдр. - В далекие времена гаянцы хоронили умерших в земле. Тысячелетия спустя мы стали сжигать тела в крематориях, а пепел хранили в колумбариях. Сейчас и этого мы не делаем - тела умерших исчезают в особых атомных реакторах. - А что означают эти ниши? - вырвалось у меня. - В них урны? Эдр выслушал и, продолжая смотреть не на меня, а в сторону всей аудитории, ответил: - Здесь нет ни одной урны с прахом. В каждой нише хранятся микропленки с записями, рассказывающими о жизни и творчестве гаянца. - Вот это кладбище! - восхищенно шепнул кто-то. - Ни могил, ни крестов, ни гнетущей мистической обстановки... - Мы начинаем свою энциклопедию, - продолжал Эдр, - с Пантеона, потому что развитие науки и техники есть непрерывный процесс творчества многих поколений. Наш долг не забывать об этом. Кого бы вы хотели сейчас увидеть? - Того, кто считается на Гаяне автором самой современной теории мироздания! - громко произнес Евгений Николаевич Глебов. - Хорошо, - ответил Эдр и взмахнул рукой. Голубая струя фонтана расширилась, стала похожей на веер, а затем на чуть вогнутый экран наших панорамных кинотеатров. Эдр отошел в сторону, и мы увидели молодого гаянца с загорелым узким лицом и черными смеющимися глазами. - Это Ри, - сказал Эдр. - Он погиб в космической экспедиции. - В чем суть его теории? - опять не утерпел Глебов. На этот раз Эдр молчал, а на экране заговорило изображение Ри: - Наши астрономы давно заметили, что бесчисленное множество галактик, находящихся в участках Мироздания, доступных нашему изучению, как бы разбегаются, удаляются от нас с огромными скоростями. Мне и моим помощникам удалось создать теорию, объясняющую это явление. Мы считаем, что убегание галактик есть наблюдаемая нами часть невиданных по масштабу энергетических процессов во Вселенной. Галактики удаляются от нас, увлекаемые конвективными течениями материи, движущейся по траекториям, напоминающим магнитные силовые линии. Линии эти замкнутые, и через какой-то срок все галактики вернутся "на свои места", чтобы начать следующий виток... - Это ново в космологии, - задумчиво произнес Глебов и добавил: - Чтобы нам установить сходство и различия наших философских взглядов, необходимо знать ваше мнение о движении. - Движение - это форма, сущность бытия материи, то есть объективной реальности природы, - пояснил Ри. - А пространство? Его бесконечность? - Любая реальность имеет пределы, даже радиус самой большой метагалактики. Математическая бесконечность в природе приобретает как бы категорию качества и перестает быть только количеством... Однородное пространство, скажем, пустое может быть бесконечным - такая мысль допустима, - но в действительности, по всей вероятности, в этом, прежде всего, "нет необходимости" - в настоящей бесконечности... - Значит, она может быть только мысленно? - Мы не можем, так сказать, мыслить мыслями: мы пользуемся в своем мышлении словами и образами; бесконечность есть один из наших образов реального мира. - Хорошо, продолжим это образное познание... - Природа состоит из Покоя и Стремления, то есть из Пространства и Времени. Любое явление, если оно есть, то есть. - Даже пустота, - настаиваю я. - Весьма вероятно, - добавил Ри, - что мир вообще создавался в первозданной пустоте, если такая была еще до Акта Творения; в Голубом нуле. - ...и в котором нет формы? - Не было формы, - ответил Ри на мой вопрос. - Вещь вне пространства существовать не может. А раз так, то не пространство должно заботиться о вещах, а они сами о себе. Вот почему все материальное, возникая, реорганизует для себя пустое пространство и создает себе собственную геометрическую среду, придающую жесткость аморфной пустоте. И - кубической формы... - ...Геометрию? - уточнил я. - А что породило ее? - Одно из двух: либо вещество излучает какие-то "Лучи Геометрии", либо "пустота" Голубого нуля напоминает озерцо переохлажденной воды - кинь камешек, и оно с треском покроется ледяным панцирем.