Невеста Демона

      Заинтересованно переглянувшись, мы взяли парнишку в обороты и разговорили на тему - что еще никогда не делали ему женщины. Оказалось мой стыдливый друг, как же он краснел, никогда еще не целовался. Ему было сердечно пообещано исправить это положение. От такого Вадик приобрел цвет спелых яблок, и был немедленно зацелован до синеты.
      Я смеялась вместе со всеми, но мне и самой, если честно, раньше как-то не до поцелуев было.
      Элоиза и Константин, под шумок, ушли гулять. Знаю я их гулянья. Когда я прошлой весной им на головы вместе с веткой свалилась, то отвлекла совсем не от праведных речей и декламации стихов.
      Мариша в кое-то веке поймала Калепа, вечно пропадающего в гарнизонах, и начала так активно с ним заигрывать, что у того аж челюсть отвисла.
      - А ты что думал братец. Она у нас девушка бойкая. Свободная магичка. А нам все можно, - хмыкнула я. - После пятидесяти лет все моральные условности все равно отпадают. Вы бы знали какие анекдоты ходят про магичек. - Я улеглась на животик и задрав босые ноги посмотрела на Глашу. - Помнишь, ты нам рассказывала? Повтори для всех. Ну, тот где про столетнюю девицу.
      Глаша рассказала.
      С минуту мы не могли нормально говорить, давясь от смеха.
      Рядом завалился Аскар, притащивший из лесу целую плошку каких-то ягод.
      Со словами "эй, я тоже хочу", под второй бок улегся Бали.
      Мы какое-то время перетягивали плошку, пока я не предложила ребятам сходить и насобирать еще, а не объедать бедную девочку. Совесть если и не проснулась, то заворочалась, надавав наглецам подзатыльников, и меня оставили в покое, отдав все сладкое богатство на растерзание. Правда, бока все также грели.
      Я лежала и смотрела, как в костре играют две саламандры. Бали поманил одну пальцем, и она послушно вылезла с нежностью тыкаясь в его ладони.
      От такого зрелища все люди на этой поляне замерли.
      Склонив голову на плечо Бали, я наблюдала, как маленькая огненная ящерка танцует в его руках, как блестит ее шкурка, как тлеют угольки глаз.
      Увлекшись, я и не заметила ревнивого взгляда в нашу сторону, который мне так дорого стоил впоследствии.
      Затем я все же вытрясла из Аскара нужное мне знание.
      А случилось все так…
      Я шутливо дернула за заплетенную по случаю зеленую косичку, а за тем поинтересовалась:
      - Слушай, Аскар, а почему у вас такие волосы длинные? С цветом уж приставать не буду.
      - Проживешь сколько мы, и не такие вырастут. По нашим законам до ста лет волосы остричь, мы вообще не имеем права. Для нас позором является, если тебе насильно срезали даже часть волос, за это страшно мстят. А вообще волосы мы состригаем только в знак великой скорби. У некоторых такие длинные вырастают, что, чуть ли не волочатся, - с завистью сказал он.
      - Мне тоже всегда хотелось такие же волосы как у сестер. Ты их видел? Они все светленькие, у Присцилы вообще словно золото. Только у Симиллы они темные, да и то такие, что я в детстве даже лизать их пробовала, думала что шоколадные.
      - Ну и как?
      - Как волшебные яблоки. В общем, не повезло мне с волосами. Ты же видишь, воронье гнездо. Да еще и эта Шала их укоротила. Обидно!
      - Не грусти, малышка. Хочешь, я дам тебе список трав, сделаешь отвар.
      - Хочу! - просияла я.
      Когда он начал диктовать, у меня глаза на лоб полезли - и в этом надо полоскать свои волосы. Потом, все же дошло, что Аскар просто забавляется. Разозлившись, я уселась ему на живот и хорошенько на нем попрыгала, пока меня не спихнули. Но я упрямая. Залезла на него во второй раз, теперь на грудь, схватила за горло и навела на себя морок.
      - Что, ж-жаба душит? Ква-а?
      Все кто выдел стокилограммовую, здоровенную лягушку сидящую на бедном Аскаре, покатились со смеха.
      Потом мы зачем-то поперлись искать нужные травки, набили ими полную сумку, да еще и Аскар надергал огромную охапку лесных цветов и всучил их мне.
      - Зачем мне этот веник? - удивилась я.
      - Ну… это букет, - вроде растерялся демон. - Тебе не нравиться?
      - Нравиться, наверное, - попыталась присмотреться я к венику. - А что мне с ним делать? - кажется, я начала понимать. - Его тоже заваривать надо?
      - Какое заваривать, - разозлился он. Вырвал букет и запустил им куда-то в сторону. - Вот ведь… ведьма. Я ей цветы дарю, ухаживаю, а она из них все что-то приготовить норовит.
      - Прости, Аскар. Я не знала что это подарок.
      - Тебе что раньше никто цветов не дарил, или только для отвара?
      - Не дарил, - потупилась я. - А зачем мне они? Если понадобиться я всегда в оранжереи надергаю.
      Он смотрел на меня так словно на слабоумную. А до меня все никак не доходило.
      - В следующий раз, когда какой ни будь идиот, вроде меня, подарит тебе букет, скажи просто "Спасибо", и сделай вид, что тебе нравится.
      - Что нравиться?
      - Букет, - был на грани истерики Аскар. Да, нервный он. - Женщины вообще-то должны любить, когда им цветы дарят. Но ты явно ведьма.
      - А! - дошло до меня. - Ты поэтому мне этот букет всучил. А зачем?
      - Что, не понятно? Потому что ты мне нравишься, - прорычал демон и… бросился прочь.
      Я даже обалдела от такого. Стою, глазками моргаю, в себя прийти не могу.
      Ну, надо же!
 
      Возвращалась я, с трудом протискиваясь сквозь кусты. Пред Аскаром они сами расходились, а мне тут лезь сквозь дебри. В довершение всего я рубашку порвала, зацепившись рукавом о сучок. Ткань затрещала и разошлась на плече.
      Это было последней каплей.
      Я заревела. Глупо и бесполезно, знаю, но сделать ничего с собой не могу. Сижу на поваленной березе, размазываю по лицу соленые капли и ничего не могу сделать, чтобы что-то изменить.
      Чуть успокоившись, я встала и пошла к ручью, что протекал неподалеку. Надо было умыться, не появляться же у всех на глазах такой зареванной. Положила сумку рядом, сняла сапоги и залезла в родник ногами. Закатав рукава, я умылась и сделала несколько глотков, свежей, хрустящей воды.
      Сверху упал листок, его понесло по течению все дальше и дальше.
      Вот и осень, некстати подумала я. И загрустила. Мы должны вернуться с практики до холодов. Потом придет холодная зима, и я снова начну болеть и жутко мерзнуть в натопленном дворце. И буду с завистью смотреть, как дети играют в снежки, и кутать горло в теплый шарф. А снег будет кружить по огромному пустому парку, занося дорожки и старый дуб. Я буду выходить на балкон в тайне от всех, открывать рот, позволяя снежинкам падать в него, смеяться от ощущения прикосновений невесомого хрусталика, и танцевать под сплошной стеной белой пурги. А потом свалюсь с температурой, и буду с тоской смотреть на белый мир за окном. Мир, где кружит губительный для меня снег.
      Я открыла глаза…и замерзла!
      Вокруг, в радиусе пары метров от меня лежал снег.
      Кричать я перестала только после того, как меня подбросило вверх, и я поняла, что сижу в знакомых объятьях.
      - Я нечаянно! - посмотрела я во все понимающие лиловые глаза.
      Зак засмеялся:
      - Как всегда! Как ты, девочка?
      - Холодно. - Я посмотрела на свои босые ноги, покрасневшие от ледяной воды.
      Демон нахмурился. Отнес меня подальше от уже начавшего таять снега и усадил на бревно. Заквиэль сел рядом на землю и поставил мои уже значительно замерзшие конечности себе на колени. Потом снял с себя длинный жилет, расшитый шелком, и надел на меня.
      - Так лучше? - спросил он, растирая мои окоченевшие ножки.
      - Значительно. Спасибо. Что ты тут делал?
      - Тебя искал. Надо бы Аскару уши надрать, тоже додумался оставить принцессу одну в лесу. Это надо так.
      - Ничего. Я же не какая ни будь перепуганная домашняя мамзель. А ориентироваться в лесу меня братья в детстве научили.
      - Тогда чего орала так?
      - А ты представь себе - открываешь глаза, а вокруг зима. Ты только сестрам не говори, ладно? Я ведь еще и рубашку порвала. Вот, - показала я на дырявый рукав.
      Заквиэль улыбнулся и погладил меня по голове.
      - Ты просто чудо.
      - Ну почему со мной всегда так? Вечно я делаю что-то не то и не так. Стоило только подумать о зиме и меня засыпало снегом. А одежда? Ты не поверишь. Заквиэль, хоть на моду мне и чихать, но на одежду я трачу больше чем сестры. В моих рубашках пол замка ходит, если на них налезает. Когда дырка на заметном месте, принцессе вроде как нельзя надевать такую вещь, а слугам сойдет. Ты можешь себе это представить. И вот опять! Что со мной ни так? Почему играть с магическими штучками мне лучше, чем ходить на балы и приемы. Я что ненормальная?
      - Нет, ты просто другая. Всему свое время, Лилит. А если ты так расстроилась из-за Аскара, то плюнь на него. Болван в этом случае он.
      - Он все вам рассказал?
      - Еще бы, - хихикнул Зак. - Пришел один, ну мы и спросили, где тебя потерял. Он и рассказал. Говорит "я ей букет дарю, а она мне как его заваривать". Мы чуть не лопнули от смеха. - Заметив, как я покраснела, демон решил меня подбодрить, - Сам виноват, думать то чем-то надо было. Он ведь привык что все от него без ума. Аскар у нас вообще женский любимчик.
      - А я знаю, - хмыкнула я и рассказала о своих изысканиях в бане. Ему кажется, польстило.
      - Эх, жаль только что обе уже заняты, - вздохнул он, имея в виду Эльку и Ириду.
      - Почему заняты?
      - Понимаешь, девочка, мы видим ауру намного легче, чем ты и умеем в ней разбираться. И смотря на них, я вижу, что сердца этих дам заняты.
      - Здорово! Я тоже так хочу. Научишь?
      - Попробуем. А ты кого выбрала? - хитро глянул Зак.
      - Нагоса, - захихикала я.
      - Кто это?
      - Гидра. Я так его назвала. Может он и не дракон, но ведь похож отдаленно.
      - А Нагос никогда и не был драконом. Нагос изначально был змеем с несколькими головами. У тебя хорошая интуиция. Ты вообще молодец, девочка. - Заквиэль взял меня за руки и посмотрел в глаза, - Ты самое удивительное существо, какое мы только встречали. У тебя доброе сердце и чистая душа. Так что не обращай внимание на то, что думают о тебе другие. Делай то, что хочешь сама. Потому что это твоя жизнь. - Он мягко поцеловал мои холодные руки. - Не волнуйся попусту. Идем ко всем, а то твои сестры будут волноваться.
      Когда мы прилетели, я все же развела демона на дармовой полет, девочки действительно волновались. Еще бы, они меня знали.
      - Ты чего, замерзла?
      Я и рта не успела открыть, как Заквиэль заявил:
      - Не мудрено, она там такого снега наколдовала. Ой! Оставь мой хвост в покое.
      Но сестрички уже все слышали. Так что издевалась над хвостом демона я уже чисто из мести.
      - Снег! Ты наколдовала снег? - побледнела Беатриче.
      - Ну-ка иди сюда, - ухватила меня за руку Элька и потащила к костру.
      - Да что случилось, - не поняли демоны и Вадик.
      - Наша Лилит просто не выносит снега, - просветила Смилла. - Ей и трех снежинок хватает, чтобы начать чихать. А уж в метель ее и к окну лучше не подпускать.
      Я показала всем язык и, отвоевав в боях с Данте, кто еще мог устроить со мной потасовку, остальным жизнь дороже, шпикачку насаженную на полочку, сунула ее в костер. За колбаску тут же ухватилась одна из саламандр и потянула на себя.
      - Эй, это мое! - обижено надула я губы, когда у меня украли обед. - Бали, приструни своих зверюг. Я есть хочу-у, - заголосила я.
      Сидевший рядом на корточках Данте вздохнул и без слов сунул мне в руки новую шпикачку. Я от такой щедрости даже обалдела. Ну, надо же!
      Он хитро подмигнул мне и пошел за новой.
      С едой я разобралась быстро. И снова переев, завалилась на гору подушек.
      Проснулась я примерно через час. Поясница жутко затекла, и я попыталась ее потереть. Но моя рука увязла в чьих-то волосах. Я оглянулась через плечо.
      - Вот хамство!
      На моей пояснице пристроил голову Бальтазар. Его рука нежно так обнимала мой зад, а хвост оплел ногу. Не, ну это вообще наглость!
      Я осторожно зажала ему нос пальцами. Тот потряс головой и открыл заспанные глаза.
      - Ты чего хулиганишь.
      - А ты чего здесь разлегся.
      Он улыбнулся всеми клыками. Ну, как можно злиться на такого обаяшку?
      Рука сама потянулась потрепать его по огненно рыжим волосам, в которой тут же запуталась. Я улыбнулась. А Бали поймал мою руку и принялся… кусать пальцы. Немного ошалев от подобного, мне ничего не осталось, как подключиться к игре. Недолго думая, я ухватила его за язык. Бальтазар выпучил глаза и застонал. Глаза демона полыхнули огнем, а потом его язык раскалился до состояния горящий головешки. Я взвизгнула и, вырвав руку, подула на обожженные пальцы.
      - У-у, злюка!
      Бальтазар состроил забавную мордашку.
      - Прости, девочка. Я не хотел делать тебе больно. - Он сел и взяв мою руку начал дуть на пальцы, уже, кстати, не болевшие. Но ему я признаваться не стала, и старательно изображая из себя смертельно раненого. - Ну, хочешь… чего ты хочешь?
      - И ты сделаешь? - постаралась я не сильно выдавать свою заинтересованность.
      - Что угодно.
      - Тогда, ты поймаешь мне саламандру, что бы она жила в камине башни?
      - Договорились. Сейчас ловить?
      - Когда хочешь. Но что бы ты точно принес ее в замок.
      - Если хочешь, я могу попросить ее присматривать за тобой. Саламандры очень верные, и они защищают от пожаров.
      - Здорово! - захлопала я в ладоши.
      - Ну что вы тут устроили. Никакого покоя.
      Это заворочался рядом Аскар. Я тут же переключилась на него. Перевалившись через спину асура, я заглянула в сонное, недовольное, но такое красивое лицо.
      - А мне саламандру обещали подарить.
      - Зачем она тебе?
      - Что б была, - поразилась я недоходчивости дорогого друга. - А где Заквиэль с Данте? - оглянулась я.
      Вся наша компашка, за исключением двух демонов, дружно отдыхала. Просто поразительная солидарность.
      Аскар и Бали переглянулись:
      - Тренировочный бой!
      - Чего? - не поняла я.
      - Идем, увидишь. - Меня схватили за руку и потянули куда-то в дебри леса. Хорошо хоть Аскар шел впереди, как я говорила кусты, и зловредные ветки с покорностью раздвигались пред ним. - Только тихо! - предупредили меня.
      А потом ветки в очередной раз раздвинулись, открыв нам вид на небольшую поляну.
      Так я впервые увидела яркую иллюстрацию к статье об асурах. Особенно к тому пункту, где говориться "Опасны во всех смыслах".

Глава 6 Все чудесатей и чудесатей.

      Это зрелище заслуживает отдельного описания.
      Нет, это зрелище вообще заслуживает всего!
      Демоны стаяли друг напротив друга, чуть согнув колени и наклонившись вперед. Раздетые, тела их прикрывали лишь эти длинные юбки с разрезами по бокам, босые ноги, и длинные гладкие палки в руках.
      До чего же они изменились в тот момент, если бы не волосы я не за что не узнала своих необычайных друзей в этих монстрах.
      Кожа Заквиэля потемнела до фиолетово-черного. Черты лица стали больше походить на звериные - выдающиеся изгибы бровей, вытянутая вперед челюсть. Мышцы разбухли, а плечи словно раздвинулись. На внешней стороне рук, от запястья до локтей появились шипы, так же как и у основания шеи, на ключицах. За спиной развивались высоко поднятые крылья.
      Раскрывать нетопыриные крылья Данталиону не было смысла, за его спиной клубился ветер. Кожа приобрела иссиня-черный цвет и блестела как начищенный агат. Лицо так же трансформировалось, линии заострились, щеки впали, крылья носа разошлись, а ноздри задрались вверх, губы стали тонкими как две ниточки, у висков вышла еще пара рожек. Шипы у него вышли на предплечьях, по три у запястья, на спине.
      Секунда, и палки замелькали в их руках, так что я не могла за ними уследить, не то что бы хоть что-то понять.
      Я оперлась на плечо Бали и прикрыла глаза.
      Все происходящее дальше я видела глазами духа.
      Демоны кружились в легком вызывающем танце. Их движение, неуловимые простому взгляду, обладали стремительностью стрелы и грацией хорошего клинка. Удар, отвод, удар, отвод. Начинаешь теряться в этом сумасшедшем ритме. Замечаешь лишь мелочи, как отведенный на несколько сантиметров назад корпус позволяет избежать удара, чуть заметное движение рукой, становиться опасным отвлекающим маневром, легкий взмах крыла позволяет удержать тело в нереальной для человека позе.
      Только что горела яростная схватка, но уже через мгновение они стоят напротив друг друга в таких позах, словно ничего и не было, так что начинаешь подозревать себя в сумасшествии. Но уже через три удара сердца бой возобновляется.
      Все повторяется вновь. Удары, стук скрещенных древков, блеск тел и глаз.
      Я вижу, как взмахом руки разрывается плоть на плече, а удар палкой об ребра вызывает пугающий звук.
      Пытаюсь вздохнуть, но от напряжения это удается не с первого раза. Как бьется сердце, как оно болит! До крови прокусываю губу. Отрываю глаза.
      Мне страшно.
      И вновь закрываю их. Духу страшно не бывает.
      Но тут же раскрываю их вновь.
      На груди что-то жжется.
      Я распахнула ворот рубашки, и точно, след от когтей горит изнутри.
      Так вот значит когда выходит воплощенный дух - когда мне страшно!
      Глубоко вздохнув, я заставила себя успокоиться.
      Закрыла глаза…
      Дух даже не успел высвободиться, как все закончилось.
      Даже сквозь закрытые веки, внутренним зрением, глазами духа я видела тот удар. Неотвратимый как пришествие дня и ночи, как восход луны. Пущенное в дело, основание древка врезалось в солнечное сплетение с такой силой, что, сшибив с ног, отбросило тело метров на пять в сторону.
      Мне зажали рот рукой, видно я все же попыталась его раскрыть, хотя бы просто от удивления.
      Заквиэль выпрямился и одним движением вогнал древко в землю на добрую десятину.
      Данте, не разгибаясь, поднял одну руку вверх.
      - На что спорили? - подал голос Аскар, выходя из кустов.
      - Как всегда, все веселье без нас, - вздохнул Бали, отпуская меня и подталкивая вперед. - Так что за ставка?
      Зак оскалился, именно так выгладила улыбка в этой ипостаси.
      - А что, просто поразмяться мы уже не можем?
      - Вы кому поете, - хмыкнул Аскар. - Что бы вы, да без повода дрались. Это еще мы можем сцепиться по какой-нибудь глупости, а вы у нас идейные.
      - Очень больно, - легонько коснувшись плеча, склонилась я к Данте.
      Он поднял на меня потемневшие глаза и… Так я еще никогда никого не боялась.
      - Она здесь что делает? - сквозь зубы процедил демон. Да с такой угрозой в голосе, мне даже дурно стала.
      Наверное, я сделала попытку упасть в обморок, но меня ласково уцепили за локоток и отвели в сторону со словами:
      - Не обращай внимание. Он и так-то не самый приятный парень, а как проигрывает, вообще совесть теряет.
      - А она у него есть? - проявила я интерес.
      - Молодец, девочка! - хохотнул Зак. Подошел ко мне и одним движением посадил к себе на руку. Мне ничего не оставалось делать, как положить руки ему на плечи. - Не испугалась?
      - Чего?
      - Демонов. Не самая симпатичная ипостась, согласись.
      Я хмыкнула:
      - А чего бояться? Это вы просто меня с утра не видели. Вот где страшно. Зеркала регулярно лопаются от этого зрелища.
      - Потрясающая девица, - вздохнул он.
      А я тем временем принялась изучать трансформацию вблизи. Поскребла кожу, толстую хуже буйволиной, но мягкую и удивительно шелковистую. Покачала шипы на ключицах. Проверила, как вытянулись уши.
      - Здорово! - восхитилась я. - Мне нравиться.
      - Детка, ты его так совсем затискаешь, - рассмеялся Бальтазар. - Слезай, давай, а то нам завидно.
      Я вздохнула, пришлось сползать с теплых рук Заквиэля.
      На обратную трансформацию ушло пара секунд, все просто вернулось как прежде. Даже не интересно, зато хлопотно, чем легче проходит изменения, тем больше сил и магии на это расходуется.
      - Ой, - вспомнила я, пока демон не оделся, - Я давно хотела посмотреть… откуда у вас хвост растет.
      Позади раздался хохот, а Зак покраснел.
      - Может быть в другой раз?
      - Это когда? Через пару десятков лет, как снова встретимся?
      - Э-э, может не надо?
      - Заквиэль, да ты никак смутился? Неужели врут и у демонов есть-таки стыд?
      - Вот ты и доигрался, - съязвил Аскар. - Показывай.
      - Ладно! - недовольно пробурчал асур и, повернувшись ко мне спиной, приспустил пояс юбки.
      Как я и думала, позвоночник изящно перетекал в хвост, избегая таких излишеств как копчик. У основания он толще и менее подвижный, чем все остальное, но и крепче, тут его, как ни старайся, не сломаешь. Хвост Зака, как и у других асур, покрыт черными, с особенным отливом, волосками, которые так же поднимались неширокой полосой по позвоночнику к самой голове.
      - Ну, - скептически спросила я, - и чего ты стеснялся? У меня даже любопытство разыгралось, думаю, чего он там прячет. А все так банально.
      Зак снова покраснел и натянул юбку, чуть ли не до талии.
      - Интересно, там нас не обыскались?
      - Нет, - покачал лохматой головой Данте, хорошо, не у меня одной волосы умеют торчать в разные стороны. - Мы когда уходили всех усыпили. Только вас не стали.
      - Почему?
      - Эти два, потом обиделись бы. А тебя Бальтазар прикрыл. Кстати, как выспался, удобно?
      - Еще как, - улыбнулся чертяга. - Спал как в раю.
      - А меня вообще никто не спрашивал, - возмутилась я. - В следующий раз буду арендную плату брать.
      - Я откупился, - возразил Бали. - Кто тебя саламандру обещал подарить.
      - Это за покусанный палец и ожоги.
      - Ну тогда… в следующий раз сразу таксу выставляй.
      Я хихикнула, представляя себе это.
      - Кстати, раз все спят. Кто-то обещал мне чего-то там рассказать интересного. Думали что отвертитесь? Так я ведь достану.
      Асуры дружненько вздохнули.
      - Идем на берег. Я проголодался, - умоляюще посмотрел на меня Зак.
      - Там и расскажем, - кивнул Аскар. - Куда мы денемся.
      На том и порешили.
      Разлегшись на одеялах, чуть подальше ото всех мы перетащили сюда пару блюд с едой, бутылку с вином и фрукты.
      Мы улеглись вокруг этого словно лучи вокруг солнца. Я тут же ухватила шмат ветчины и булку, отняла у Аскара нож и сделала бутерброд. Потом подумала и добавила туда кружочки помидора и листик салата. Асуры завистливо поглядели на это произведение кулинарного искусства и начали строгать себе что-то подобное.
      - У, а ваш шлушаю, - напомнила я, активно двигая челюстью.
      - Начнем сначала, - посмотрел на меня Заквиэль. - Раньше существовали две расы - асуры и дэвы. Между ними шла извечная борьба. Потом произошла катастрофа, и обе расы объединились. В результате этого союза дэвы получили один важный артефакт, используя который изгнали асур. Вдобавок ко всему со временем память о нашей расе истерлась, благодаря дэвам, мы приобрели дурную репутацию. Это было не век и не два назад, а тысячелетия. Мы ушли в Царство Варуны. Но святой человек предсказал что, - демон горько вздохнул, - наш мир восстановиться когда "Владыка Царства стихий возьмет в жены дочь вольского короля". Со временем это пророчество как-то забылось, пока не появилось ваше королевство - Вольск, и его король. Так, ладно, чего я один рассказываю. Мне тоже кушать хочется. Данте рассказывай.
      Синеволосый асур вздохнул, отложил бутерброд и начал рассказывать дальше:
      - Ну, решили наши мудрецы, раз есть королевство, должна у короля быть хоть одна дочь, которая пойдет замуж за такое рогато-хвостатое чудо как асур. Но короли нам все время отказывали, не нравились мы им. Пару столетий назад положение в Царстве резко ухудшилось, появились кое-какие проблемы, и нашей власти стала угрожать реальная опасность. И надо было такому случиться, что именно в разгар всей этой баталии у нашего Владыки, наконец, рождается Наследник, хотя этого уже давно никто не ждал. Что бы спасти ребенка были приняты кое-какие меры. Наследник родился, а вместе с ним на свет в тот день появились еще три ребенка мужского пола. И наш правитель забрал их из родного дома и вырастил со своим сыном наравне. Все дело в том, Лилит, что до определенного момента даже мы сами не знали кто из нас Наследник, а кто его тень. Нас растили на равных, и даже отец никого никогда не выделял. Он стал нам родным, для всех четырех.
      - Но зачем?
      - Сама подумай, - хмыкнул Аскар, - когда в стане смуты кого легче убить - одного наследника или четырех. Нас так вырастили - мы друг за друга убьем любого. И поверь, воевать с одним асуром, пусть даже с Наследником, куда проще, чем с четверкой асур, натренированных для подобных боев. Это страховка. Нас четверо, но Наследник то один. Когда ему придет время встать на трон, трое отойдут в сторону, и преданней телохранителей будет ни сыскать. А сейчас мы тени друг друга, и самих себя. Мы даже разлучаться надолго не можем. Просто потому что начинаем волноваться и тосковать. Я же тебе говорил - мы ближе чем иные братья. Потому что нас воспитывали как одно целое.
      - Но вы то знаете, кто есть кто? - ткнула я в них вилкой.
      - Не так давно как хотелось бы, - наморщил нос Зак.
      - И кто?
      - Я! - хором ответили асуры.
      - А другого ответа никто и не получит, - тряхнул своей лужайкой Аскар. - это тоже входит в нашу обязанность. Кто бы ни спросил, и как бы ни спросил, ответ един. А спрашивать могут по-разному, может любимая женщина, лежа в постели, а может и каленое железо. Это не важно.
      - А как же невеста?
      - Тут сложнее, - посмотрел на меня Бальтазар. - Понимаешь, девочка, мы и сами сбиты с толка. Отец никогда нам раньше не говорил о своем договоре, а мы и не спрашивали. Просто не одно поколение наши послы приезжают в Вольск и просят у короля руки его дочери. Но раньше нам всегда отказывали. И тут приходит Гремори и говорит, что вольскому принцу требуется помощь. И у Владыки Царства появляется идея. Он заключает договор с вашим отцом. Потом он ждет, когда его сын повзрослеет, и достаточно созреют для таких дел вольские принцессы. А потом заявляет нам - езжайте-ка вы в дальнюю страну за невестой для Наследника. А как он жениться, так и трон ему свой передам. Вот мы и приехали. Только выбор оказался неплохой, да только растерялись мы чего-то.
      - А потом вам на головы свалилась я.
      - Да. И оказалось что у вас здесь очень даже весело. Ты не поверишь малышка, как скучно бывает в нашем Царстве. У нас даже призраков нет.
      - Как это нет! - ужаснулась я.
      - Насильственных смертей у нас почти нет, болезней так же. Асуры могут жить сколько угодно долго, хотя мы все же и смертны. А погибаем мы в основном на поле боя. И уж точно не на родной земле. Так что призракам просто неоткуда взяться.
      - Да и вообще скучно. Может для других это и рай земной, но нас особенно в него не пускают. Так что мы прекрасно понимаем тебя и то, что такое строгие наставники.
      - Значит вы к нам как бы в отпуске? Везет! Я тоже в отпуск хочу, - загнусавила я.
      - Так приезжай к нам, в Царство Варуны, - уставился на меня темно-зелеными глазами Аскар.
      - Хорошо, - мне эта идея понравилась. - Только годика через два, два с половиной.
      - Это не интересно, - наморщил очаровательный нос Бали. - Мы от скуки с ума сойдем.
      - Мне учебу надо закончить.
      - Так у нас маги не хуже ваших, - согласно качнул головой Аскар.
      - Даже лучше.
      Я ткнулась головой о плечо Бали и вздохнула:
      - Куда я сейчас поеду. Вот стану магичкой настоящей, тогда посмотрим. Тогда мне уже никто не указ. Тогда и приеду. Ведь не зря же Консуэла меня на коротком поводке держит, боится, как бы Академия не разгневалась на мое самоуправство. Не будь я королевским отпрыском, давно бы погнали. А так побаиваются. Я приеду, если вспомните и позовете.
 
      За этот импровизированный пикник мне, конечно, попало, да еще как!
      Магичка разоралась, так что стены дрожали и через минуту замок накрыла приличных таких размеров тучка, вылившая на землю недельную норму осадков. Меня еще кто-то за язык дернул спросить, как она это устроило, так, на будущее.
      Мачеха тоже в стороне не осталась. Все возмущалась по поводу морального облика своих "дочек". Тьфу, даже обидно. Ну, пропадали где-то, ну в компании мужчин, ну и ладно. Все ведь нормально. Ничья честь на той полянке не осталась. Чего так орать?
      Потом за воспитательный процесс взялся его величество. Его светлость не устраивало то, что я увезла пол замка в неизвестном направлении, при этом подбив родных сестер к нехорошим действиям, показав дурной пример гостям, да еще и графских сыновей совратив. В этом месте папа запнулся, покраснел, видно сообразив что ляпнул, и уточнил - на непотребные гульбища на их территории.
      Ответ для всех я припасла один - я никого не подбивала, за собой не тянула, не принуждала. Я поставила всех перед фактом что уезжаю, а если кто-то решил присоединиться это его личное дело.
      И хлопнув дверью, ушла… да, в башню. Благополучно скрываясь там от всех до ужина.
      А ужинали мы как всегда все вместе. Любил наш папочка это "вместе". И детей своих любил.
      Только я глупышка не ценила его своеобразной любви.
 
      В окно постучался полувоздушный голубок, привлекая к себе внимания. Затем, не обращая внимания на стекло, прошел внутрь комнаты. Демоны как один подняли головы и посмотрели на него.
      - Что там у нас? - заинтересовался Аскар.
      На лапке голубка оказалось подвешено письмо. Как только его сняли, посланец растаял, словно его и не было, разлившись в воздухе розовым облачком с запахом лаванды.
      - Папочкины шутки, - вздохнул Бальтазар.
      - Читайте. Там явно ничего хорошего, - вздохнул Данте.
      - Хорошо, хорошо. - Аскар раскрыл свиток. - "Поторопитесь. К Черной луне, вы должны вернуться в Царство вместе с невестой". Все!