Путь уцелевшего

      – Вы были один? – спросил Люк, прощупывая его Силой.
      Джинзлер явно понимал, что у него большие проблемы, но при этом сохранял удивительное спокойствие. Люк видел такое и раньше – это было спокойствие человека, которому нечего терять.
      Но встречал он подобное спокойствие и у тех, кто прятал какой-то козырь в рукаве – а еще у тех, кто искренне верил, что ложь поможет выпутаться из любой ситуации. К какой категории отнести Джинзлера, Люк пока не знал.
      – Да, когда пришли вы, я был один, – подтвердил Джинзлер. – До этого я разговаривал с одним из джерунов, Эстошем – тем, который помоложе. Но, когда двигатели дали сбой, он ушел. Сказал, что боится нового пожара. Я продолжал сидеть здесь, пока не погас свет. Тогда я предположил, что произошло что-то действительно серьезное, и пошел в свою каюту.
      Лампы на потолке внезапно зажглись. По крайней мере, этот участок освещения чиссы исправили.
      – Почему вы пошли мимо кают чиссов? – уточнил Люк – Почему не по одному из внешних коридоров? Они лучше освещены.
      – Да, я знаю. – Джинзлер пожал плечами. – Видимо, просто не подумал об этом. Как бы то ни было, по пути в каюту я услышал шаги в темноте и решил проверить, кто это.
      – Как последний идиот, – заметила Мара, стоявшая позади. – А если бы этот кто-то решил пострелять?
      Джинзлер сжал губы.
      – Боюсь, об этом я тоже не подумал.
      Мара подняла взгляд на Люка. Тот в ответ едва заметно пожал плечами: он не почувствовал явной лжи.
      К сожалению, не было и убедительных доказательств правдивости его слов.
      – Ну допустим, вы что-то услышали, – сказал Люк. – А что вы увидели?
      Джинзлер покачал головой.
      – Боюсь, ничего. Кто бы там ни был, он, вероятно, услышал меня, потому что, когда я вошел в генераторный отсек, там никого не было. Я осмотрелся вокруг, пытаясь найти хоть что-то подозрительное, и в этот момент вы все на меня набросились.
      Люк оглянулся на вход, где штурмовик и двое чиссов молча наблюдали за допросом. Как заметил Люк, чиссы демонстративно встали как можно дальше от штурмовика.
      – Благодарю за помощь, – сказал он им. – Мы с джедаем Скайуокер разберемся с этим. Можете возвращаться к своим обязанностям.
      – Он был найден в зоне, куда имеют допуск только члены экипажа, – холодно ответил один из чиссов. – И должен дать объяснения генералу Драску.
      – Он посол правительства Новой Республики, – возразил Люк. – Это дает ему определенные права и привилегии. Кроме того, я не помню, чтобы генерал Драск или аристократ Формби упоминали какие бы то ни было помещения на корабле, куда запрещен вход.
      – А с ним что? – спросил другой чисс, указав на имперца. – У него нет дипломатических привилегий.
      – Он был со мной, – встряла Мара. – Или вы скажете, что и у меня нет привилегий?
      Чиссы переглянулись, и Люк затаил дыхание. Формально ни он, ни Мара не имели здесь никакого официального статуса: они лишь были гостями Формби. Он не знал, что случилось с двигателями и освещением корабля, но подозревал, что Драск может воспользоваться ситуацией, чтобы объявить на борту чрезвычайное положение и запереть всех гостей по каютам.
      В этом случае попытка Мары присвоить не принадлежащий ей статус выглядела бы очень подозрительно и могла негативно отразиться не только на них, но и на Формби. В холодной войне между двумя чисскими лидерами это могло иметь далеко идущие последствия.
      Но, по крайней мере, сейчас члены экипажа, судя по всему, не намеревались усугублять конфликт.
      – Мы подождем в коридоре, – сказал первый чисс. – Когда закончите, мы проводим вас обратно в каюты. – Чисс перевел взгляд на штурмовика. – Солдату, скрывающему лицо, настоятельно рекомендуется вернуться в отведенный его подразделению отсек прямо сейчас, – добавил он.
      Штурмовик пошевелился, как будто перебирая возможные варианты действий.
      – Можешь идти, – махнула рукой Мара, не дав ему времени на раздумья. – И передай коммандеру Фелу мою благодарность за содействие.
      – Слушаюсь. – Повернувшись кругом, штурмовик скрылся за дверью. Двое чиссов слегка поклонились и последовали за ним.
      Люк перевел дух. Одним из лучших качеств штурмовиков была их готовность мгновенно и без вопросов выполнять приказы. С другой стороны, это было и одним из худших их качеств.
      – Ладно, Джинзлер, – сказал Люк, подтащив кресло и усевшись лицом к "послу". – До этого момента мы были очень терпеливы по отношению к вам. Но время игр прошло. Мы хотим знать, кто вы такой и что здесь делаете.
      – Я знаю, что вы были очень терпеливы, – сказал Джинзлер, кивнув. – И очень благодарен вам за это. Я понимаю, что вы рисковали…
      – Не юлите, – прервала его Мара. Она подошла к "послу" и устремила пристальный взгляд ему в лицо. – Мы хотим услышать правду.
      Джинзлер вздохнул, передернул плечами и опустил глаза.
      – Как я и сказал вам, меня зовут Дин Джинзлер. Я в некотором роде сотрудничаю с организацией Тэлона Каррда…
      – Это мы знаем, – снова прервала его Мара. – А здесь вы что делаете?
      – Примерно восемь недель назад меня разыскал один джентльмен, – сказал Джинзлер. – Довольно пожилой. Прилетел на корабле такого типа, которого я никогда не видел.
      – Как его звали? – спросил Люк.
      Джинзлер ответил не сразу.
      – Он сказал, что не хочет придавать свое имя огласке… Но, я думаю, вам можно сказать. Его звали Кар'дас.
      Люк поднял взгляд на Мару, почувствовав ее потрясение. Он и сам был изумлен. Это имя он помнил очень хорошо.
      – Кар'дас? – переспросила Мара. – Жорж Кар'дас?
      – Да, он самый, – кивнул Джинзлер. – Он сказал, что когда-то был компаньоном Каррда. Вы его знаете?
      – Никогда с ним не встречалась, – сказала Мара. Ее голос был осторожно-нейтральным. – Хотя нельзя сказать, что не пыталась. Откуда вы его знаете?
      – Вообще-то я его не знаю, – ответил Джинзлер. – До того дня ни разу не встречал. Он пришел ко мне и посоветовал – причем настоятельно – чтобы я попросил о переводе на Комру, где расположен секториальный ретранслятор. Сказал, что скоро через эту станцию будет передано сообщение, которое может представлять для меня большой личный интерес.
      – И вы просто так взяли и отправились туда? – удивился Люк. – Даже не зная, кто он такой?
      – Я знаю, это похоже на безумие, – согласился Джинзлер. – Но просто тогда мне не нужно было лететь куда-то еще. И, кроме того, было в нем что-то такое… – Он замолчал.
      – Хорошо, вы прилетели на Комру, – сказала Мара. – И украденное вами сообщение было адресовано Люку?
      Джинзлер вздрогнул.
      – Да, – признался он. – Оно пришло чуть больше недели назад. Я… – он взглянул на Мару и виновато улыбнулся, -…я украл его, угнал один из курьерских кораблей и направился в точку, где Формби назначил встречу.
      – Только корабль туда не долетел, – заметил Люк.
      Джинзлер моргнул.
      – Откуда вы узнали?
      – Мы джедаи, – напомнил ему Люк. – Так что именно с ним произошло?
      – В системе Флахария гиперпривод вышел из строя, – пояснил Джинзлер. – Чтобы починить его самостоятельно, мне понадобилось бы не меньше недели, а заплатить за ремонт – не хватило денег. К счастью, тут снова появился Кар'дас и подбросил меня до места встречи.
      – Вот как? – не удержалась Мара. – Какое интересное совпадение.
      Джинзлер поднял руки.
      – Может быть, он следовал за мной, чтобы убедиться, что все в порядке. Я не видел его на сенсорах, но это же курьерский корабль… Чему тут удивляться? Он сказал… – Джинзлер снова замолчал.
      – Что он сказал? – спросил Люк.
      – Я и сам не понял, – ответил Джинзлер. – Он сказал, что пытается исполнить обещание, которое должен был исполнить еще давным-давно.
      – И он уточнил, в чем состоит это обещание? – пожелала знать Мара. – И кому он его дал?
      – Нет, – ответил Джинзлер. – На самом деле, когда он говорил это, складывалось впечатление, будто он говорит не со мной, а сам с собой.
      – Хорошо, – сказал Люк. – Продолжайте.
      – Собственно, это все, – закончил Джинзлер. – Мы прибыли в систему Крустаи, Кар'дас вышел на связь, и Формби на глайдере доставил меня на борт "Посланника Чафа".
      – А что он сказал Кар'дасу? – спросила Мара. – Или Кар'дас к тому времени уже улетел?
      – Вообще-то они с Формби долго разговаривали, пока я пересаживался на глайдер. Я не понял, на каком языке, но он звучал очень похоже на тот, который джеруны использовали при первой встрече с нами. Когда они закончили беседу, я представился как посол Джинзлер, и Формби взял меня на борт. Вот и все.
      Люк кивнул. Это выглядело похожим на правду, и можно было подтвердить некоторые детали у Формби. Если, конечно, Формби захочет об этом говорить.
      – Понятно, как вы здесь оказались, – произнес он. – Теперь хотелось бы узнать, зачем.
      – На борту "Сверхдальнего перелета" было несколько джедаев, – сказал Джинзлер. – Одну из них звали Лорана Джинзлер. – Казалось, ему трудно говорить. – Это моя сестра.
      Он замолчал. Люк, нахмурившись, посмотрел на Мару, почувствовав ее удивление и подозрение.
      – И? – спросил он.
      – Что "и"? – пожелал знать Джинзлер.
      – Итак, ваша сестра погибла на "Сверхдальнем перелете", и вы хотите почтить ее память, – подытожил Люк. – Почему было так сложно рассказать об этом раньше?
      Джинзлер опустил глаза и сложил руки на коленях.
      – Мы… мы расстались не в лучших отношениях, – проговорил он, наконец. – Я предпочел бы не развивать тему, если вы не против.
      Люк скривил губы. Снова увертки… Казалось, они были неотъемлемой частью характера этого человека.
      Но в то же время в Силе он ясно чувствовал искренность в мыслях и эмоциях Джинзлера.
      Люк вопросительно взглянул на Мару и увидел в ее глазах неохотное согласие.
      – Хорошо, – сказал он. – Пока мы оставим это. Но… – он позволил слову повиснуть в воздухе, подобно песчаной буре, собирающейся над горизонтом. – Возможно, позже нам понадобится узнать больше. И если этот момент наступит, вы расскажете нам все. Понятно?
      Джинзлер выпрямился.
      – Понятно, – сказал он. – И… спасибо вам.
      – Еще рано благодарить, – ответил Люк, указывая на дверь. – Чиссы ждут. Возвращайтесь в каюту.
      – И в следующий раз, когда вы решите, что заметили что-то подозрительное, сообщите об этом через одну из панелей связи в коридоре, – добавила Мара. – Возможно, тогда нам удастся поймать диверсанта.
      – Понятно, – кивнул Джинзлер. – Увидимся утром.
      Он встал и вышел в коридор.
      – Ну? – спросил Люк, когда дверь закрылась. – Что ты думаешь?
      – Для начала скажу, что мне уже надоело вытаскивать из него информацию по клочочку, – проворчала Мара, отвернувшись к иллюминатору и рассматривая звезды. – Больше всего сейчас хотелось вытянуть из него всю историю разом. Если понадобится, гидравлическими клещами.
      – Ты действительно думаешь, что это лучший подход? – удивился Люк, подходя к ней.
      – Конечно, нет. – Мара вздохнула. – Просто мне бы этого хотелось, вот и все.
      – По крайней мере, у нас уже есть несколько кусочков головоломки, – заметил Люк. – Начнем с Кар'даса. Думаешь, это тот самый человек, которого вы с Лэндо разыскивали десять лет назад по просьбе Каррда?
      – А кем еще он может быть? – удивилась Мара. – Связался с сотрудником организации Каррда и летает на корабле нереспубликанской конструкции? Это мог быть только он.
      – А почему ты решила, что корабль был нереспубликанской конструкции?
      – Джинзлер – высококвалифицированный специалист по ремонту гиперприводов, – напомнила ему Мара. – Если он не узнал корабль, значит, это было нечто весьма экзотическое.
      – Хмм… – протянул Люк. – Полагаю, Каррд особо не распространялся при тебе о том, кто такой на самом деле Кар'дас.
      – Каррд – нет, – кивнула Мара. – Но пару лет назад мне удалось выведать кое-что у Шады Д'укал. Кар'дас начал заниматься контрабандным промыслом незадолго до Войн Клонов и со временем создал нечто такое, что могло соперничать даже с организациями хаттов. А спустя несколько лет он таинственным образом исчез, и один из его помощников взял дело в свои руки.
      – Каррд?
      – Именно, – подтвердила Мара. – Никто ничего не слышал о Кар'дасе, пока ты не нашел тот маячок на Дагоба в год кампании Трауна. Какое-то время спустя Каррд послал меня и Лэндо разыскать Кар'даса. Когда три года назад случился кризис с Каамасским документом и Новая Республика стараниями ботанов оказалась на грани гражданской войны, Каррд и Шада отправились искать Кар'даса сами.
      – И нашли?
      – Шада рассказывала об этом без большой охоты, но мне кажется, что нашли, – кивнула Мара. – Читая между строк, я также поняла, что Кар'дас некоторым образом помог свести на "нет" ту истерию с "возвращением Трауна", которая случилась, пока мы были на Нирауане. Шада также упомянула о большой библиотеке инфокарт, которая, по ее словам, может соперничать с архивами Новой Республики на Корусканте.
      – Бывший наставник Каррда… – задумчиво пробормотал Люк. – И этот постоянный и глубокий интерес Каррда к сбору информации… Думаю, все сходится.
      – Что сходится? – уточнила Мара. – То, что Кар'дас знал о происходящем и указал Джинзлеру правильное время и место, чтобы перехватить сообщение?
      – Что касается места, там нет ничего особенного, – заметил Люк. – Есть только один способ отправить сообщение с Нирауана или из пространства чиссов. Если Кар'дас знал или предполагал, что Формби свяжется с нами, то сообщение должно было пройти через Комру.
      – Значит, он знал, что это сообщение будет отправлено, – сказала Мара.
      – Да, – согласился Люк. – И вот здесь уже начинаются странности. Как ты можешь заметить, Джинзлер не знал точного времени и, прежде чем сообщение поступило, пробыл на станции целых семь недель.
      – Возможно, Формби пришлось убеждать Правящие семьи дольше, чем ожидалось, и добиваться разрешения связаться с нами, – предположила Мара. – И нестыковка у Кар'даса банально возникла из-за чисской бюрократии.
      – Наверное, – согласился Люк. – Тогда остается вопрос: как он узнал о Джинзлере и его сестре?
      – Да… сестра Джинзлера, – проворчала Мара. – Полагаю, ты помнишь, что еще пару дней назад у нас была отличная возможность проверить эту часть истории.
      Люк кивнул.
      – Да, планы корабля и перечень членов экипажа.
      – Теперь все это украдено, – сказала Мара. – И тут внезапно Джинзлер рассказывает о сестре. Удобное совпадение, не правда ли?
      – Возможно, – согласился Люк. – Но оно еще не доказывает, что планы украл именно он.
      – У нас вообще доказательств раз-два и обчелся, – возразила Мара. – Но если не Джинзлер украл инфокарты, то кто? И зачем?
      – Не знаю, – протянул Люк, оглянувшись на дверь. – Сейчас меня больше интересует вопрос, кто же все-таки прятался в темноте. Если ты, конечно, не думаешь, что Джинзлер это все сочинил, надеясь отвести от себя подозрение.
      – Ты, наверное, удивишься, но я так не думаю, – сказала Мара. – Он показался мне слишком умным для того, чтобы выдумывать такую неубедительную историю, никак ее не приукрасив.
      Люк нахмурился.
      – То есть как?
      – Предположим, он хотел совершить какую-то диверсию в генераторной, – проговорила Мара. – Например, где-то у входа со стороны правого борта. Первое, что сделал бы настоящий профессионал, проникнув внутрь, – пошел бы к левой двери и открыл один из шкафов. Не слишком заметно, но достаточно, чтобы это увидели, когда будут обыскивать отсек. И если нашего диверсанта поймают, он расскажет такую же историю о преследовании неизвестного нарушителя, но добавит, что заметил кого-то рядом со шкафами у левой стены.
      – И следователи найдут там открытый шкаф, – кивнул Люк.
      – Да. И это не только сделает его историю более правдоподобной, но и отвлечет внимание от настоящей цели.
      Люк кивнул:
      – Просто, но эффективно.
      – Как и все подобные штуки, – сказала Мара. – Можно сказать, это то же самое, что предположили мы, когда решили, что авария с двигателями – попытка диверсанта отвлечь внимание от носовой части.
      – Да, – произнес Люк. – Если только вывод из строя двигателей действительно был отвлекающим маневром.
      – Тоже верно, – согласилась Мара. – Но вполне может быть, что авария – не результат диверсии, а просто случайность, а Джинзлер или кто-то другой решил ею воспользоваться.
      Люк покачал головой.
      – У меня от всего этого голова идет кругом, – заявил он. – Если Джинзлер устроил пожар, чтобы выкрасть инфокарты Фела, неужели этого было мало? Что еще ему могло понадобиться?
      – Кто знает? – протянула Мара. – Может быть, он выполняет особое задание Кар'даса или кого-то еще, и ему нужно было украсть данные о "Сверхдальнем" так, чтобы мы его не раскусили.
      – А так как многое из того, что о нем известно, мы узнали от него самого, то мы не можем даже предполагать, кто он на самом деле.
      – Все, что о нем известно, мы узнали от него, – поправила Мара. – Каррд дал нам небольшую справку о Джинзлере, но сейчас у нас есть только утверждение нашего сероглазого друга, что он действительно является Дином Джинзлером.
      Люк зашипел сквозь стиснутые зубы. Об этом он не подумал.
      – Значит, я слишком поспешно уверился в наличии разгадок к головоломке.
      – Да, это могут быть кусочки воображаемой головоломки, – согласилась Мара. – А на деле все куда хуже. Возможно, тут был не один, а двое или даже больше диверсантов, и у каждого – свои интересы. Не забывай, что, кроме Джинзлера, в генераторной были как минимум двое чиссов и один из штурмовиков Фела.
      – И, если Джинзлер сказал правду, один из джерунов, – напомнил ей Люк. – Таким образом, в списке подозреваемых не хватает только Формби и Драска.
      – Да, – кивнула Мара. – С другой стороны, Джинзлер – единственный из всех, кого обнаружили в неподходящем месте. Как тебе эта история про чисто случайную прогулку по коридору, где расположены каюты чиссов?
      – На самом деле все это не настолько глупо, как кажется, – заметил Люк. – Если в его семье был джедай, то сам Джинзлер может иметь чувствительность к Силе, причем достаточную, чтобы услышать ее подсказку и пойти в нужном направлении, но при этом не догадаться об истинных мотивах своего поступка. Немногие знают о джедаях достаточно, чтобы пытаться выдать это за случайность.
      – Кар'дас мог знать, – сказала Мара. – И даже будь у Джинзлера чувствительность к Силе, ему все равно понадобился совет Кар'даса, чтобы вовремя перебраться на Комру. – Она махнула рукой. – Да, я знаю, это не то же самое.
      – Итак, мы опять вернулись к Кар'дасу, – пробормотал Люк. – Я все думаю, о чем он мог говорить с Формби?
      – Даже не представляю, – проговорила Мара. – Насколько мне известно, Каррду не приходилось вести дела в Неизведанных Регионах. Если Кар'дас и бывал здесь, то явно до встречи с Тэлоном.
      – Или же после своего исчезновения, – предположил Люк. – Мы не знаем, что он делал в то время.
      – Может, стоит спросить у Формби? – предложила Мара.
      – Почему бы и нет, – согласился Люк. – В любом случае мы должны предупредить его, чтобы проверил генераторы.
      Мара покачала головой.
      – Не думаю, что генераторы были целью диверсии, – сказала она. – Мне кажется, тут что-то иное.
      – И что же это?
      – Понятия не имею, – призналась Мара. – Но, будь выбор за мной, я бы проголосовала за версию о попытке чьего-то подключения к сенсорным линиям. Помнишь, Формби пригласил нас в центр управления и рассказывал об опасностях, с которыми можно встретиться внутри Редута?
      – Да, – сказал Люк, гадая, к чему она клонит.
      – Среди прочих естественных угроз он упомянул нечто, называемое "огневыми точками", – продолжила Мара. – Я собиралась уточнить, что это, но, кажется, сейчас догадываюсь и сама. – Она указала на иллюминатор. – Видишь тот астероид? С темными пятнами?
      Люк пристально вгляделся в иллюминатор. Астероид с пятнами…
      – Десять к одному, что там ракетные батареи или база истребителей, – сказала Мара. – А эти темные пятна – наверняка стартовые шахты.
      – Огневая точка… – пробормотал Люк, рассматривая астероид, усыпанный темными пятнами. – Подходящее название.
      – Очень подходящее, – кивнула Мара. – Если вражеский корабль выйдет из гиперпространства для корректировки навигационных данных где-то поблизости, ему придется весьма несладко.
      Она взглянула на Люка, и ее лицо в тусклом свете звезд стало мрачным.
      – Тот, кто замышляет нападение на чиссов, должен быть заинтересован в как можно более полной информации об их обороне.
      Люк почувствовал, как желудок стягивается в узел.
      – Фел?
      – Или джеруны. Они могут действовать по поручению некой силы, которая пообещала им незаселенную планету в обмен на информацию об обороноспособности чиссов, – сказала Мара. – Джинзлера тоже вполне мог кто-нибудь нанять.
      – Кар'дас?
      Мара пожала плечами.
      – Возможно. Нам известно, насколько он любит собирать информацию. А то, что мы здесь имеем, совершенно точно подходит под такое определение.
      – Тоже верно. – Взгляд Люка задержался на звездах. Формби назвал это скопление последним "островком безопасности" чиссов. Так кто же заинтересован в том, чтобы выведать их секреты?
      – Думаю, мы рассмотрели все имеющиеся детали головоломки, – сказал он. – Самое время поискать новые.
      Мара отвернулась от иллюминатора.
      – Формби?
      Люк кивнул:
      – Формби.
 

***

 
      Они нашли аристократа в служебном коридоре между центром управления и маршевыми двигателями. Формби молча наблюдал за тем, как двое чиссов-техников копаются в открытой панели длинными щипцеобразными зондами. Третий техник стоял рядом с закрытым металлическим контейнером.
      – А, уважаемые джедаи, – приветствовал их Формби, когда Люк и Мара подошли к нему, протиснувшись мимо рабочих в узком пространстве коридора. – Как я понял, вы были очень заняты этим вечером.
      – Вижу, вы тоже, аристократ, – заметил Люк. – Нашли неисправность?
      Формби кивнул:
      – Токоеды. Как мы и подозревали.
      – Токоеды?
      – Длинные тонкие существа, прогрызающие кабели и питающиеся электрическим током, – объяснил Формби. – Паразиты, которых мы все время пытаемся извести.
      – По описанию похоже на кабельных червей, – сказала Мара. – Мы тоже постоянно силимся от них избавиться.
      – Полагаю, с тем же успехом, что и мы, – проронил Формби.
      – Верно, – кивнул Люк. – Так это они перегрызли кабели систем управления двигателями?
      – Да, – ответил Формби, – Из-за этого возникли перебои в работе двигателей, которые вы, вероятно, почувствовали. Скоро мы очистим систему от паразитов.
      – А освещение в носовой части корабля? – спросила Мара. – Тоже из-за них?
      – Нет, – сказал Формби. – Наверное, его просто кто-то выключил.
      – Случайно? – уточнила Мара.
      Красные глаза Формби сверкнули.
      – А вы как думаете?
      – Мы думаем, что "Посланник Чаф" в опасности, – напрямик заявил Люк. – И не уверены, что все до единого пассажиры корабля хотят, чтобы экспедиция увенчалась успехом.
      Люк прислушался к Силе, надеясь уловить реакцию Формби. Но аристократ только покачал головой.
      – Вы ошибаетесь, мастер Скайуокер, – спокойно ответил он. – Все на корабле очень заинтересованы в успешном выполнении намеченных планов.
      – Возможно, – сказала Мара. – Если учесть, что у каждого свои планы.
      – Полагаю, вы уже слышали о происшествии на носу корабля? – спросил Люк.
      – Разумеется, слышал, – ответил Формби. – Капитан Тальшиб сейчас проводит осмотр носовой части на предмет возможных повреждений или кражи.
      – Вот и отлично, – сказала Мара. – О чем вы разговаривали с Жоржем Кар'дасом?
      Как и в случае с Люком, ее попытка вызвать у пожилого чисса вспышку эмоций оказалась тщетной.
      – Жорж Кар'дас? – Формби вежливо приподнял брови, полностью сохраняя хладнокровие.
      – Человек, который доставил посла Джинзлера на Крустаи, – указала Мара. – Посол сказал, что вы долго разговаривали.
      Формби едва заметно улыбнулся.
      – И вы подозреваете в этом нечто зловещее? – Он покачал головой. – Ничего такого там нет. Кар'дас представил мне посла и его верительные грамоты. Я, в свою очередь, приветствовал посла от имени Доминации чиссов.
      – И вы вели переговоры на торговом языке миннисиат?
      – Едва ли он был осведомлен, что я способен говорить на вашем общегалактическом, – отметил Формби.
      – И вы никогда не встречались с Кар'дасом раньше? – не унималась Мара.
      – Как я мог знать кого-то из Новой Республики? – терпеливо проговорил Формби. – Я никогда не улетал за пределы пространства чиссов дальше, чем на несколько световых лет. О…
      Он указал за спину Люка. Тот повернулся и увидел, как один из техников вытащил щипцами длинного червя с сегментированным телом. Третий чисс открыл контейнер, и первый осторожно опустил туда червя.
      – Токоед, – пояснил Формби, когда чиссы закрыли контейнер. – Молодой, судя по размерам. Если ему позволить, вырастет длиной со взрослого чисса и толщиной почти с кабельную трубу.
      – Теперь понятно, почему вы так хотите их извести, – сказал Люк. – Интересно, каким образом сюда попали эти паразиты?
      – Пока не знаю, – ответил аристократ. – Утром мы начнем тщательный осмотр всего корабля. – Он встретился с Люком взглядом. – И кораблей, находящихся у нас в ангаре.
      – Разумеется. – Люк почувствовал внезапную тревогу Мары. – Могу я узнать, что именно будет включать в себя осмотр?
      – Он не станет слишком навязчивым, – успокоил его Формби. – Токоеды выделяют при дыхании определенную смесь газов, которую легко уловить. Если в отсеках вашего корабля не обнаружится этих газов, процедура обыска завершится.
      – А если обнаружится? – спросила Мара.
      – В таком случае мы проверим отсеки более основательно, – сказал Формби. – Но вам не о чем беспокоиться. Если по пути к нам вы не открывали свой корабль, паразиты едва ли могли пробраться внутрь. Тем не менее, мы должны проверить.
      – Понимаем, – сказал Люк. – Если одна из этих тварей действительно на борту "Меча Джейд", то мы будем только рады вашей помощи в ее уничтожении. Мы можем чем-либо помочь?
      – Спасибо, нет, – ответил Формби. – Конечно, мы дадим знать, прежде чем взойдем на ваш корабль.
      – Благодарю. – По тону аристократа Люк почувствовал, что разговор окончен. – До завтра.
      – И еще одно, – окликнул Формби, когда джедаи уже собрались уходить. – Мне доложили, что вы и ваша супруга во время инцидента на носу корабля использовали световые мечи.
      – Да, – подтвердила Мара. – Мы выслеживали диверсанта, если помните. Не говоря уже о том, что пришлось защищаться от ваших солдат, которые открыли пальбу.
      – Вот как… – пробормотал Формби, явно смущенный. – Это был просто несчастный случай. Такого больше не повторится. – В глазах аристократа промелькнуло что-то трудноуловимое. – Но я, в свою очередь, прошу вас более не включать свое оружие на борту корабля чиссов.
      Люк нахмурился.
      – Ни в каком случае не включать?
      – Ни в каком случае, – решительно повторил Формби.
      – А если мы окажемся в опасности? – спросила Мара. – Или вы, или кто-то из вашего экипажа?
      – Тогда, конечно, вы можете поступать так, как сочтете необходимым, – ответил Формби. – Но генерал Драск заявил, что более не потерпит безответственного размахивания оружием на борту "Посланника Чафа".
      – Безответственного?! – взвилась Мара. – Аристократ…
      – Мы понимаем, – поспешно прервал ее Люк. – И сделаем все возможное, чтобы выполнить требование генерала.
      – Спасибо, – сказал Формби, слегка поклонившись. – В таком случае, до завтра.
 

***

 
      Назад Скайуокеры возвращались, проходя по совершенно пустым коридорам. Джедаи вошли в каюту, и только тогда Люк осмелился нарушить тишину. Здесь говорить было безопаснее, да и у Мары, испытывавшей заметное раздражение, по пути было время немного успокоиться.
      – Что думаешь? – спросил Люк, когда дверь закрылась.
      – Мое мнение о генерале Драске и без того было невысоким, а теперь стало еще ниже, – мрачно сказала Мара. – Из всех дурацких, идиотских…
      – Не принимай близко к сердцу, – сказал Люк, усаживаясь на кровать и снимая ботинки. – И не осуждай Драска – по крайней мере, открыто. Не думаю, что это он отдал приказ.
      Мара нахмурилась.
      – Тогда кто? Формби?
      Люк кивнул:
      – Именно такое чувство у меня и возникло.
      – Интересно, – задумчиво пробормотала Мара. – Но почему?
      – Понятия не имею, – ответил Люк. – Но помнишь, как раздражен был Драск, когда мы помогали штурмовикам тушить пожар? Может быть, Формби опять играет в политику, стараясь давать Драску поменьше поводов для жалоб.
      – Потрясающе, – пробурчала Мара, укладываясь в постель. – Как здорово иметь дело с чиссами! Они такие благородные…
      – Могло быть и хуже, – возразил Люк. – Представь на их месте ботанов. Ладно, а что ты думаешь об изложенной Формби версии?
      – Насчет Кар'даса? – Мара фыркнула. – Врет и не краснеет. Какой смысл выслушивать речь Кар'даса на экзотическом торговом языке, если он понимает общегал? Он мог перейти на общегал в любой удобный момент… да просто ответить Кар'дасу на нашем языке, и все.
      – Я тоже так думаю, – сказал Люк. – Из этого следует вывод: Кар'дас и Формби явно не хотели, чтобы Джинзлер понимал, о чем они говорят.
      – Точно, – кивнула Мара. – Заметь, что Формби так и не ответил на мой вопрос, знал ли он Кар'даса раньше. И встретились они, между прочим, в системе Крустаи, где Драск и другие чиссы не могли подслушать разговор. – Она покачала головой. – Они что-то замышляют, Люк. Что-то тайное, и, возможно, недоброе.
      – Знаю. – Люк прижал ее к себе и обнял. – Ты хочешь улететь?
      – Конечно, нет, – ответила Мара. – Я все равно хочу увидеть "Сверхдальний перелет", если, конечно, его обнаружение тоже не является чьей-то ложью. Кроме того, если Формби готовит ловушку – нам, Фелу или Драску – то только мы способны его остановить. – Она устроилась поудобнее, прижавшись к Люку. – Или ты хочешь оставить это дело джерунам?