Семь пятниц

Так, мучительно медленно, но максимально осторожно, она добралась, наконец, до цели. Впереди, в каких-нибудь десяти-двенадцати метрах, показались кусты – те самые, из-за которых минувшей ночью она наблюдала сцену убийства.

Саша сделала в сторону них пару робких шагов и в этот момент отчетливо услыхала доносящийся оттуда, с проклятой полянки, мужской голос!..

Глава пятая

УТРО ВЕЧЕРА МУДРЕНЕЕ

п. Судострой, Олег Наговицын

Когда Наговицын с заспанной Стрельниковой вернулся в монтажную, две из пяти оставшихся целыми нашлемных камер ожили. Проснулись Понедельник и Вторник. Причем, если Вторник еще только прятал спальник, возился со своим рюкзаком и перекусывал на скорую руку, то Понедельник уже куда-то шел, внимательно оглядываясь по сторонам. Похоже, что для него – самого первого – игра уже началась.

– Ну, что тут у тебя стряслось? – сдерживая зевок, спросила Лена. – Что за срочность, неужели нельзя…

– Сядь, – оборвал ее хмурый Олег, указав на стул за монтажным столом. – Сядь сюда и постарайся, наконец, проснуться!..

Лена покорно опустилась на стул и удивленно посмотрела на своего сердитого шефа.

– Ленка, прежде чем ты узнаешь, что здесь стряслось, дай мне слово, что до самого конца съемок будешь держать это в тайне! – Наговицын наклонился к ней почти вплотную, пристально и строго глядя прямо в глаза.

– Хорошо, даю, – пожала плечами еще больше удивленная Стрельникова.

– Что бы ты ни узнала? – продолжая буравить ее взглядом, мрачно спросил Олег.

– Что бы я ни узнала, – растерянно подтвердила Лена. – Да что случилось-то, господи?..

– Сейчас… – Наговицын выпрямился, взял из-за стола второй стул и сел рядом.

– Ну?!

– На острове убит Лисовец, – не глядя на нее, угрюмо произнес Олег.

– Что-о-о-о?! – воскликнула Стрельникова.

– Тихо!.. – прикрикнул на нее Олег и раздраженно повторил: – Ночью кто-то из игроков убил Лисовца – вот что!! Понимаешь? На нашем острове – убийство!..

– Ты уверен?.. – взволнованно зашептала Лена. – Откуда ты это знаешь?.. Кто тебе сказал?..

– Вот записи с камер Лисовца и этой девчонки, Пятницы, – ее угораздило это дело… наблюдать, так сказать, воочию, – Олег пододвинул ей две кассеты. – Посмотри сама и убедись. Прямо сейчас посмотри, а потом поговорим…

Лена, не сводя с него испуганно округлившихся глаз, взяла кассету и вставила в аппарат.

– Отмотай чуть назад… Так, хватит… – подсказывал ей Олег. – Это запись Лисовца, смотри…

В полной тишине Стрельникова отсмотрела пленку и включила другую. Едва закончилась запись Пятницы, она, встревоженно прижав руки к груди, повернулась к Наговицыну.

– Олег, я… Что же это?.. – потерянно бормотала она. – Как же?.. И что теперь?.. Ты уже сообщил в милицию?..

– Нет, и пока что не собираюсь этого делать, – ледяным голосом отчеканил тот.

– Как?.. Почему?.. – недоуменно вскинула брови Лена. – Олежек, но ты же понимаешь, что эта девушка, Саша, она… Ее жизнь в опасности, Олег! Теперь, когда убийца знает, что его видели и что этот свидетель – без шлема… Что с ней будет?..

– А что будет с нами – ты подумала?! – свирепо рявкнул Наговицын. – Нет?! Тогда я тебе скажу! Нашу группу разгонят, половину людей вообще уволят к чертовой матери, а меня, как руководителя программы, отдадут под суд!

– Под суд?.. Тебя?.. За что?.. – лепетала ошарашенная Стрельникова.

– За то, что не обеспечил безопасности игроков, например! Да какая разница – за что?! – рубанул рукой воздух Олег. – Лисовец – это фигура, понимаешь? И за его гибель кто-то должен будет ответить! Вот я и отвечу – за все и по полной программе!..

– Погоди, не паникуй, – Лена мягко коснулась его плеча. – С какой это стати – ты?.. Вот увидишь, Олежка, убийцу непременно найдут и…

– Окстись, Леночка!.. – с горькой усмешкой развел руками Наговицын. – Кто это его, интересно, найдет – Кондратьич?!! Да он чирья у себя на заднице отыскать не в состоянии!.. Нет, дорогая моя, у нас есть только один способ выбраться из этого дерьма – это самим вычислить убийцу и сделать об этом классную программу! Только так, Ленка, – победителей, как известно, не судят!..

– Да как же мы его вычислим, ты что?..

– Вычислим, Ленка, сто пудов вычислим! – возбужденно воскликнул Олег. – У нас есть информация по всем игрокам, мы можем следить за каждым из них, на острове кроме нашлемных – еще полтора десятка камер! А потом… – он вскочил и, отчаянно жестикулируя, заметался по «читалке». – Представь себя на месте преступника. Он убил Лисовца в час пятьдесят, а сейчас уже почти пять – и ничего! Ни милиции, ни нас с тобой – никого! Полная тишина! Он ничего не понимает, нервничает. Значит, думает он, наблюдения пока нет?.. Значит, руки у него пока развязаны? Что он станет делать? Он бросится заметать следы и тем самым выдаст себя, обязательно выдаст!

– Заметать следы – это охотиться на свидетеля? – прищурилась Стрельникова. – Ты хоть отдаешь себе отчет, что подставляешь под удар невинного человека? Может быть, сейчас он идет по ее следу, а ты… Ты что, Олег?! Одумайся! Как ты можешь!!

– Да ничего не случится с твоей девицей! – досадно поморщившись, махнул Олег. – После того как убийца грохнул ее шлем, он повернул назад, ясно?.. Не стал он ее выслеживать, у него какие-то другие планы…

– Почему ты так думаешь?

– Я не думаю, Леночка, я знаю, – Наговицын вкратце рассказал о визите преступника в «морг», последовавшем сразу за уничтожением шлема журналистки.

– Все равно, Олег, без шлема она – как меченая. Стоит убийце ее увидеть, он сразу обо всем догадается… – выслушав его, покачала головой Стрельникова. – Нет, мы не имеем права так рисковать ее жизнью.

– О, черт!!! И за каким дьяволом я только тебя позвал!! – воскликнул разозленный ее упрямством Наговицын. – Ну давай проследим за ситуацией хоть до полудня, вдруг что-нибудь прояснится?! Давай хотя бы задумаемся – кто и почему мог пойти на такое?! Неужели тебе самой не интересно, Ленка?! Смотри, – он подсунул ей свой список, – трех человек я уже вычеркнул, осталось всего четверо подозреваемых!..

– На острове опасный преступник, он угрожает жизни людей – и это уже не игра, – даже не взглянув на бумагу, поджала губы Стрельникова. – Мы с тобой обязаны немедленно сообщить в милицию.

– Все!!! Молчи! – в гневе взревел Наговицын. – Не хочешь помогать – молчи!.. Или уходи, если хочешь! Только помни – ты дала мне слово молчать! А я… Я сам отвечу за все…

Олег, тяжело дыша, замолк. Лена тоже молчала. Сидела неподвижно, низко свесив голову и закрыв лицо руками.

Время шло – ни тот, ни другой не проронили ни слова. Наговицын с мрачным видом следил за мониторами. Стрельникова, по-прежнему не поднимая головы, сидела рядом. Наконец она встала и, не взглянув на Олега, тихо спросила:

– Я приберусь здесь… Ты не против?

– Делай, что хочешь, – сердито буркнул в ответ он.

«Идиот! Дубина! Связался с бабой! – проклинал свой выбор Олег. – Уж лучше б позвал Леху Баукина, запер бы его здесь, чтоб не трепался… Наверняка вместе что-нибудь придумали бы…»

Сзади слышалось позвякиванье вилок, тарелок и стаканов – негромкое, но ужасно раздражающее. Олег изо всех сил старался не обращать на него внимания, но это ему удавалось плохо. Злость на Стрельникову становилась все сильнее.

«Сколько она еще будет там возиться?.. Выгнать ее, что ли, к чертовой матери?..» – раздраженно думал он.

Эти абсолютно лишние мысли не давали ему сосредоточиться на убийстве, и Олег решился – конечно, в самой корректной форме – попросить Лену оставить его одного. Он медленно повернулся к ней и в этот момент неожиданно услышал:

– Слушай, Олег, а ведь среди наших игроков психически ненормальных не было, мы же проверяли каждого, справки из психдиспансера требовали…

– Ты к чему это? – не понял он.

– К тому, что убийца – не псих, не маньяк, а вполне вменяемый, нормальный человек, – ответила Лена.

– Разумеется, только что это нам дает?..

– Понимаешь, нормальный человек не станет убивать вот так вдруг, с бухты-барахты! Он это дело сначала обдумает, спланирует, подготовит… Верно же? Следовательно, убийца решил принять участие в нашей игре именно из-за Лисовца! – победно улыбнулась Стрельникова.

– Ну и что ж из того?.. – все еще не понимая, к чему она клонит, пожал плечами раздраженный Олег.

– А то, что он мог попасть к нам в программу только после того, как узнал об участии в ней Лисовца! – Лена с ехидной назидательностью погрозила Олегу пальцем. – Улавливаешь? Только после него, но никоим образом не перед ним! Теперь вам понятно, мистер Холмс?!

– Ленка, ты – гений!.. – ахнул Наговицын. – Ты самый настоящий гений, Ленка!.. Ну вот, а ты говорила… Так-так-так… Это что же получается… Лисовца мы приняли, кажется, четвертым, значит троих перед ним…

– Нет, Олег, его зачислили третьим, – с мягкой улыбкой поправила его Стрельникова. – А до него у нас уже были Полунин и Лоновенко.

– Полунин и Лоновенко – это… – он вопросительно взглянул на Лену.

– Среда и Суббота, – тут же подсказала она.

Наговицын схватил свой списочек и немедленно вычеркнул из него Среду.

– Эх, жалко, что второй – Суббота, – вздохнул он.

– Почему?

– Субботу я вычеркнул раньше, – Олег протянул Лене список и пояснил. – Из его ночной записи видно, что во время убийства он бродил по лесу, хотел, наверное, найти кого-нибудь, начать охоту… Короче, у него – алиби.

– Осталось трое, – задумчиво сказала Стрельникова.

– Трое… – эхом откликнулся Наговицын. – Понедельник, Вторник и Четверг…

Возникла пауза. Оба молчали, причем молчали они об одном и том же. Первым не выдержал Олег.

– Ну что, Лен?.. – тихо спросил он.

Она подняла на него глаза и вздохнула:

– Ладно, Олег, давай попробуем…

– Молодец! Умница! – преувеличенно бодро воскликнул Наговицын. – Вот увидишь, Ленка, у нас с тобой все получится! А сейчас нам надо…

– Подожди, – перебила его Стрельникова. – Давай с тобой сразу договоримся вот о чем. Во-первых – если станет ясно, что свидетелю грозит реальная опасность, мы немедленно звоним Охримчуку, а во-вторых – в любом случае, как бы ни развивались события, ждем только до полудня, если, конечно, до этого времени милицию не вызовет кто-нибудь из игроков. Согласен?

«Не волнуйся – никто никого не вызовет!» – чуть было не брякнул сдуру Олег, но вовремя прикусил свой язычок. О том, что учинил с милицейскими рациями Леха Баукин, Стрельниковой пока было лучше не знать.

– Согласен! Ясное дело, согласен! – Олег, приобняв Лену за плечи, развернул ее к мониторам. – Давай-ка сейчас прикинем, где копать будем! У тебя какие соображения?..

– Мне кажется, надо проверить…

– Смотри, смотри!.. – вдруг перебил ее Наговицын.

Он, вытаращив глаза, тыкал пальцем в один из экранов.

Лена повернулась за его рукой и, охнув от испуга, присела на стул – с монитора Понедельника на нее безучастным, застывшим взглядом смотрел мертвый Лисовец!

* * *

о. Чернец, Сергей Чернобривцев

– Яп-понский городовой!.. – ошеломленно произнес стоящий над трупом мужчина.

Его можно было понять. Игра, помимо шанса заполучить кругленькую сумму сулившая еще и первоклассные развлечения, в первое же утро подбросила оглушительный сюрприз в виде изуродованного трупа миллионера! Веселенькое начало, нечего сказать!!!

То, что Лисовец был мертв, понял бы и ребенок. Ясно это было и Понедельнику, повидавшему на своем веку немало мертвецов. И все-таки он наклонился и коснулся шеи лежащего – она была ледяной, стылой, неживой.

– Бога в душу мать!.. Доигрались, елки зеленые… казаки-разбойники!.. – он стянул со спины рюкзак и в сердцах швырнул его на землю.

Игра, не успев начаться, закончилась – это можно было считать уже свершившимся фактом.

Понедельник присел над своим рюкзаком и, покопавшись, выудил из его нутра вчерашний охримчуковский подарок – милицейскую УКВ-радиостанцию. Он нажал красную кнопку, но рация, к его удивлению, не заработала, не зашипела живым эфиром, вообще никак не отреагировала.

– Ну давай, зараза!.. – сердито бормотал он, поочередно тыча во все подряд кнопки. Бесполезно – переговорное устройство не издавало ни звука.

Понедельник энергично потряс его, потом осторожно постучал о ладонь, опять проверил все кнопки – полная тишина! С таким же успехом можно было добиваться радиосвязи от утюга.

Он отложил в сторону бесполезную рацию, встал и огляделся. На краю поляны стоял кособокий недостроенный шалашик, а рядом с ним валялся рюкзак. Понедельник направился туда – попробовать связаться с милицией по рации убитого.

(В это время Саша, преодолевая душивший ее страх, подкрадывалась к своему ночному укрытию – густому кустарнику, примыкавшему к поляне с запада. Согнувшись в три погибели, стараясь не дышать, она с предельной осторожностью двигалась вперед, при этом на все лады проклиная про себя свое непреодолимое репортерское любопытство. Когда Саша заняла, наконец, свой наблюдательный пункт, мужчина на полянке доставал из рюкзака Лисовца его радиостанцию.)

Понедельник попытался включить ее, но и вторая рация работать не пожелала. Он проделал с нею все те же манипуляции, что и со своей, – результат оказался точно таким же. Связи с Большой землей не было.

Хотя, если быть точным, Понедельник мог быть уверен только в том, что обе рации не работают на прием. Оставалась еще некоторая (весьма, впрочем, небольшая) вероятность того, что на передачу они все-таки работают. Шанс, конечно, был мизерным, но Понедельник решил использовать и его.

Он нажал красные кнопки на обоих аппаратах и, поднеся передатчики ко рту, громко и отчетливо произнес:

– Внимание всем, кто меня слышит. Говорит остров Чернец. Сегодня ночью на съемках телепрограммы «Семь Пятниц» совершено убийство. Убит один из участников телеигры – Лисовец Валерий Валентинович. Прошу немедленно сообщить об этом в органы милиции. Повторяю…

Так же четко и внятно продублировав свое сообщение от начала до конца, Понедельник сделал паузу, решая, стоит ли ему стараться дальше или же эта его затея безнадежна. И в этот момент за его спиной раздалось робкое:

– Простите…

Он мгновенно развернулся на голос, без раздумий, автоматически приняв защитную боевую стойку.

Из кустов, треща сломанными ветками, на поляну выбиралась какая-то жуткая, расхристанная девица.

– Простите, – дрожащим голосом пролепетала она, – вы сейчас звонили в милицию?..

В первый миг Понедельник не узнал ее – настолько жалкий, потрепанный вид она имела. Всклокоченные волосы, исцарапанные лицо и руки, перепачканная, порванная одежда – ведьма лесная, да и только! Но уже через секунду он опустил руки и выпрямился – лесной ведьмой оказалась его коллега по игре Пятница! Но, черт побери, почему в таком виде?!

– Что?.. – переспросил он.

Переспросил только для того, чтоб выиграть время и собраться с мыслями – появившаяся как чертик из табакерки девушка явно застала его врасплох. А тут еще труп за спиной…

– Вы же сейчас вызывали милицию? – с надеждой глядя ему в глаза, повторила Саша.

Понедельник не знал, что ей ответить. Журналистка несомненно что-то знала об убийстве, более того – вполне могла быть причастна к нему. А если так, то в каком качестве?.. Ее растерзанный облик, во всяком случае, казался крайне подозрительным…

– Я?.. Э-э-э… Ну да… – промямлил Понедельник, лихорадочно пытаясь определиться, как ему себя с нею вести.

– И что они?.. Когда приедут?.. – не спускала с него испуганных, встревоженных глаз девушка.

– Приедут?.. – он тянул резину, так и не решив еще, стоит ли ее опасаться.

– Ну да – убийство же… – Саша недоуменно двинула плечом и нехотя кивнула в сторону трупа, стараясь, впрочем, на него не смотреть.

– А откуда вам известно про убийство? – решился, наконец, на прямой вопрос Понедельник.

– Мне?! – удивилась девушка и, вытаращив глаза, выпалила: – Господи, да я же все это видела!!

– Как?.. – в свою очередь вытаращил глаза Понедельник.

– Да очень просто! Сегодня ночью, вон из тех кустов!! – Саша, стараясь не выказать незнакомцу своего страха, небрежно махнула назад, попыталась беспечно улыбнуться и вдруг, зажмурившись, резко закрыла лицо руками.

Колоссальное напряжение минувшей ночи – и пережитый кошмар убийства, и безумная паника бегства, и выматывающий, парализующий страх неизвестности – все это вновь всколыхнулось и разом навалилось нанес Жуткая картина ночного преступления совершенно явственно всплыла в памяти, и Саша не выдержала. Она тихо и как-то очень жалобно расплакалась. Не отнимая рук от лица, сквозь глухие, отрывистые всхлипывания, она быстро-быстро бормотала:

– Господи, господи… Как я только не умерла со страха… Ужас… Он его камнем огромным, по голове, со всей силы… Я вскрикнула… Он – ко мне… Я – бежать… Он – за мной… Боже мой, боже мой… Какой ужас… Ужас… Ужас…

Ее острые вздернутые плечи подрагивали в такт рыданиям, опущенная голова горестно покачивалась, и вообще – плачущая Саша являла собой настолько беззащитную и трогательную картину, что равнодушным к ее слезам не смог бы остаться ни один мужчина на свете.

После секундного колебания Понедельник шагнул к девушке и неловко приобнял ее за плечи.

– Ну не надо… Все же уже позади… Чего уж теперь-то… – он с трудом подбирал нужные слова и как-то незаметно перешел на «ты». – Успокойся, слышишь?.. Что ты, елки зеленые… Ну, все, все… Давай-ка соберись и успокойся, хорошо?..

Через минуту Саша подняла на него заплаканные глаза.

– У тебя воды нет?

– Есть, как не быть!.. Конечно, есть! – с готовностью закивал Понедельник и бросился к своему рюкзаку. – Вот, держи… – он протянул ей двухлитровую пластиковую бутыль.

Вдоволь напившись, девушка хотела было вернуть бутылку, но Понедельник заставил ее еще и умыться. Он щедрой струей поливал ей на руки, и Саша с наслаждением окунала разгоряченное лицо ввосхититель-но-прохладную, кристально-чистую, живительную влагу. С каждой новой пригоршней воды ночные страхи таяли, отступали, и когда Саша, отфыркиваясь, выпрямилась, она, наконец, смогла улыбнуться.

– Спасибо…

Понедельник удовлетворенно кивнул и ободряюще улыбнулся в ответ.

– Ну вот и славненько! Молодчина! А теперь давай-ка присядем, ты сосредоточишься и подробно, по порядку расскажешь мне все, что ты видела…

* * *

п. Судострой, Олег Наговицын

– Ничего не понимаю… – удивленная Стрельникова повернулась к впившемуся в экран Олегу. – Почему милицейские рации не заработали? Да еще и обе сразу… По-моему, он все правильно нажимал… А, Олег?

Наговицын промолчал, старательно изображая полную поглощенность событиями, разворачивающимися на мониторе Понедельника. Да и что он мог ей ответить? Сказать правду? Тогда Стрельникова, без всякого сомнения, повернулась бы и ушла, и это – в лучшем случае. А в худшем – немедленно схватилась бы за телефон. И при таком раскладе Олегу уже вряд ли удалось бы удержать ее от звонка Охримчуку.

– Ты что молчишь?.. – не дождавшись ответа, Лена дернула Наговицына за рукав. – Олег!!

– А?.. Чего тебе?.. – очнулся он.

– Почему обе милицейские рации не заработали? – раздраженно, с нажимом повторила вопрос Стрельникова. – Ведь он делал все правильно, как показывал Охримчук…

– Да откуда мне знать? – недоуменно пожал плечами Наговицын. – Я что – связист?! Мало ли что с ними могло случиться… Сама знаешь: техника – дело тонкое…

– Послушай, Олег, – строгим голосом начала Стрельникова, – мы с тобой договаривались: если кто-нибудь из игроков…

– Да подожди ты… Потом!.. – поморщившись, отмахнулся от нее Олег и кивнул на монитор. – Видишь, она начинает рассказывать…

Глава шестая

ГЛАВНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ

о. Чернец, Саша Покровская

Они уселись на краю полянки, подальше от трупа, на который Саша по-прежнему старалась не смотреть. Не то чтобы она его боялась, просто зрелище мертвого человека, которому к тому же разбили голову здоровенным камнем, не вызывало у нее ни малейшего любопытства.

Понедельник слушал журналистку сосредоточенно и внимательно (с неменьшим вниманием слушали Сашу в судостроевском клубе и Наговицын со Стрельниковой), изредка перебивая ее короткими уточняющими вопросами. По всему было видно – к рассказу девушки он относился самым серьезным образом. В обозримом будущем на помощь с Большой земли надеяться было нечего, поэтому Понедельник старался выжать из единственного очевидца убийства как можно больше. Вряд ли он рассчитывал определить по Сашиным словам личность убийцы, скорее пытался понять – как теперь действовать, чего и кого стоит опасаться.

Поначалу Саша нервничала, ее рассказ о ночном кошмаре был сбивчивым и маловразумительным. Но вскоре она успокоилась – отчасти из-за того, что, как она думала, милиция в Судострое была уже оповещена и, значит, самое страшное осталось позади, а отчасти благодаря своему слушателю. Мужчина, пришедший ей на помощь, не выказывал ни тени волнения, он выглядел абсолютно уверенным и невозмутимым и слушал ее с такой доброжелательностью и сочувствием, что его спокойствие невольно передавалось и девушке.

Ночные страхи окончательно оставили Сашу. Неотрывно глядя в участливые серые глаза Понедельника, она толково и подробно описывала все, что произошло с ней минувшей ночью и утром. Профессиональные навыки помогали не забывать про детали и не путаться в хронологии событий, от этого ее история несколько напоминала газетный репортаж. На такого рода материалах Саша, что называется, собаку съела, поэтому говорила почти автоматически, словно и не о себе вовсе, а о каком-то постороннем человеке.

Вдруг Саша поймала себя на том, что с интересом рассматривает сидящего напротив мужчину. Его высокий чистый лоб, узкий прямой нос, серо-стальные глаза в обрамлении густых ресниц, красиво очерченные, чувственные губы… Она настолько увлеклась этим занятием, что не сразу расслышала его очередной уточняющий вопрос.

– Что?.. – очнулась Саша. Очнулась только после того, как собеседник дважды спросил ее о шлеме.

– Ты говорила, что нашла свои раздавленные очки. А шлем? Шлема ты не нашла? – в третий раз терпеливо повторил свой вопрос Понедельник.

– Нет, а зачем он мне теперь? – пожала плечами Саша. – Через час, максимум полтора придет милицейский катер – и все, конец этой дурацкой игре… Так ведь?..

Мужчина не ответил – замялся, опустил глаза. Он не знал, как сказать девушке о том, что до милиции ему, по всей видимости, дозвониться не удалось. Помолчав, взглянул на Сашу и мягко улыбнулся.

– Тебя как звать-то, красавица? Меня – Сергей. Сергей Чернобривцев.

– Александра, – протянула исцарапанную руку Саша, с любопытством взглянув на мужчину.

Ей было чрезвычайно интересно, как сократит ее полное имя Сергей – на то была особая причина.

Относительно своего имени у Саши был своеобразный фирменный тест. Она давно заметила, что наиболее симпатичные ей люди чаще всего называли ее по-домашнему Саней или, что еще предпочтительней, – на западный манер Сандрой; с теми, кто величал ее полным именем или попросту Сашей, отношения были ровными, деловыми, зачастую – приятельскими; ну а тех, кто звал ее на деревенский (как ей казалось) лад Шурой, она просто на дух не переносила.

– Саня, значит?.. – Сергей осторожно пожал своей огромной, как сковородка, рукой миниатюрную ладошку девушки.

– Можно и так, – со слегка кокетливой улыбкой кивнула явно довольная Саша.

– Так вот, Санечка, дело в том, что с милицией мне, похоже, связаться не удалось, – виновато развел руками Сергей. – Не работают их рации, хоть ты тресни!

– Как это? Почему?

– А бог его знает… – пожал плечами мужчина. – Думаю, тут одно из двух: либо наша доблестная милиция по причине своей обычной бестолковости зарядила аккумуляторы не во все рации, либо эти аккумуляторы кто-то оттуда повытаскивал.

– Кто? Убийца? – мгновенно напряглась Саша.

– Не думаю, – задумчиво покачал головой Чернобривцев. – Когда бы он сумел это сделать?.. Нет, вряд ли… Тут, скорее, другое… – он снова замялся.

– Ну?

– Видишь ли, Саня… Я не совсем уверен, это всего лишь предположение, но… – с сомнением сказал Сергей. – Мне показалось, что этим ребятам, телевизионщикам, не слишком понравился подарок судостроевских милиционеров, во всяком случае – их главному, Наговицыну…

– Точно! – воскликнула Саша, энергично рубанув рукой воздух. – Это Наговицын сломал рации! Он это, как пить дать – он! Знаешь, Сереж, этот тип мне с первого взгляда не понравился, сразу видно – пройдоха, выскочка и карьерист!

– Ну, положим, его тоже можно понять – представь, что в разгар игры кто-нибудь из нас случайно включил бы передатчик? Или это нарочно сделал бы кто-то из выбывших игроков? – мужчина усмехнулся. – Через час ментов на острове оказалось бы больше, чем игроков, и тогда все – конец игре! Все усилия съемочной группы, вся подготовительная работа – все коту под хвост!

– Да и черт бы с ней, с этой игрой!.. Ты пойми, Сереж, этот жучила ради своих амбиций готов подставить кого угодно – вот что мерзко! – горячилась Саша. – Сейчас сидит небось в Судострое – в тепле, в комфорте, с пивком – и любуется, как мы тут корячимся! Еще и радуется, наверно, что на его программе человека грохнули!.. У-у-у, кровопивец!! – кипевшая негодованием девушка вдруг резко придвинулась к Сергею и сунула в объектив его нашлемной камеры оттопыренный средний палец. – Вот тебе, гадина, гадюка подколодная!..

– Перестань, Саня, – Чернобривцев перехватил и опустил ее руку. – Как не стыдно!.. Во-первых, в Судострое все наверняка еще спят, а во-вторых… Знаешь, для того чтоб так обвинять человека, надо иметь веские доказательства, а у нас с тобой – всего лишь голые предположения!

– Да?.. А то, что вчера на съемках этот милицейский колобок демонстрировал рацию в действии – это что, не доказательство?! – прищурилась Саша.

– Ну и что? Аккумуляторы могли поставить не во все передатчики, – резонно возразил Сергей. – Давай-ка не будем торопиться…

– Хорошо, – не успокаивалась девушка, – давай сейчас разыщем мой рюкзак и проверим еще одну рацию!

– Нет, Санечка, – качнул головой Чернобривцев, – лучше мы сейчас пойдем искать «морг».

– Какой морг? – не сразу поняла Саша. – Ах, «морг»… Домик для неудачников? А зачем?..

– Ты что, забыла? Там же должен быть телефон! Заработает твоя рация или: нет – это еще неизвестно, а уж по мобильнику-то мы наверняка дозвонимся, правильно? Только сначала… – Сергей поднялся и стал копаться в своем рюкзаке.

Он вернулся к девушке с тюбиком какой-то мази и, присев напротив, с мягкой улыбкой предложил:

– Давай-ка я твои ссадины обработаю, а? – Сергей открыл тюбик и авторитетно добавил: – Очень хорошее заживляющее средство, уверяю тебя!

Саша наклонилась и понюхала мазь – пахло довольно противно, к тому же она от природы была несколько брезглива. Но помазать болячки, конечно, стоило, поэтому она протянула руку, чтобы взять у Сергея тюбик и намазаться самой. И в этот момент, к своему немалому удивлению, поняла, что ей страшно интересно, как это он собирается ее «обрабатывать». А главное – Саше совершенно неожиданно и очень остро захотелось ощутить его прикосновения, почувствовать его руки на своей коже.

– Ладно, Айболит! Давай, обрабатывай, – с легкой усмешкой кивнула она и подставила мужчине свое лицо.

* * *

п. Судострой, Олег Наговицын

Паузой, возникшей на Чернеце, немедленно воспользовались в «читалке» судостроевского клуба.

– Ну что, слышала? – не без ехидства спросил Лену Наговицын. – Видишь, все очень просто – местные тупоголовые менты сами не зарядили свои рации! Верней, зарядили только одну – чтоб Кондратьичу перед камерой покрасоваться – и все! Понятно, дорогая моя?..

Олег протянул руку, намереваясь дружески-снисходительно приобнять Стрельникову, но та мягким движением уклонилась от него, поднялась и отошла к окну.

– Я слышала и другую версию… – недоверчиво прищурясь, покачала головой она. – Про «жучилу» и «гадюку подколодную», или ты ее прослушал?..

– Ты что это, серьезно?.. – развернувшись к ней, неуверенно улыбнулся Олег. – Брось, Ленка, это ж муть полная! Об охримчуковском сюрпризе я знал еще меньше твоего… Да и когда б я успел? Я же то в кадре был, то как привязанный всюду за игроками ходил – ты вспомни!..

– Ладно, в конце концов это не так важно, – опустила глаза Лена. – Важно другое. Игроки обнаружили труп, и мы должны вызвать на остров милицию.

– С какой это стати?! – неподдельно удивился Олег.

– Как это – с какой стати? – нахмурилась Стрельникова. – Мы же договаривались, ты что?!

– Ничего подобного, мадам, мы договаривались не об этом, – решительно мотнул головой Наговицын, голос его стал тверд и суров. – Мы с тобой собирались звонить Кондратьичу только в двух случаях: если возникнет реальная угроза игрокам – с этим пока (тьфу-тьфу-тьфу!) все нормально, и после полудня, если кто-нибудь раньше не вызовет Ментов с острова. Так?

– Так, но…

– Что «но», Леночка? – раздраженно перебил Стрельникову Олег. – Разве кто-то из игроков связался с милицией?

– Но они же пытались… Если бы рации были исправны… – пыталась возражать растерявшаяся Лена.

– Все, милая моя, дискуссия закончена, и не забивай мне голову своим сослагательным наклонением! – отрубил Наговицын и пробурчал сердито в сторону: – «Если бы», «если бы»… Как ребенок, ей-богу…

– Но послушай, Олег…