Семь пятниц

– Ну что, сынку, помогла тебе твоя хитрость? – ехидно щурясь, спросил чрезвычайно довольный собой Андрей.

– Что? – не понял Бакаев.

– Небось, когда шлем глиной мазал, думал неуязвимым стать, а, изобретатель?.. Всех хотел обдурить, вокруг пальца обвести? А оно вон как вышло! То-то же… И на старуху бывает проруха – слыхал такое, кулибин?!

– Ты… Слушай, ты откуда взялся? – потерянно пробормотал Сергей Николаевич.

– Оттуда же, откуда и ты! – ерничая, развел руками Усольцев. – Из Судостроя на баркасе приплыл, или забыл?..

– Нет, как ты нашел-то меня? Как выследил?..

– Тоже мне, неуловимый Джо! – с издевкой рассмеялся Андрей. – Родной, да от тебя же след в лесу, как от Т-34! Тебя бы и дите малое выследило, если б…

Четверг слушал его, повесив голову, он был не просто расстроен – он был буквально уничтожен! На него было просто больно смотреть. Усольцев неожиданно почувствовал некое подобие жалости к бывшему конкуренту. Он вдруг остановился на полуслове, проглотил другие язвительные слова, уже готовые сорваться с губ, и, помолчав немного, сердито буркнул:

– Ладно, некогда мне тут с тобой… И так почти полдня угробил. Давай подсказку-то, да пойду я…

Бакаев, не поднимая головы, сунул руку в карман и протянул Андрею две карточки – свою и Среды.

– Гляди-ка, даже две! – удивился Усольцев и опять хотел было отпустить поэтому поводу колкость, но, еще раз взглянув на соперника, снова сдержался. Убрал подсказки в карман, вздохнул и протянул Бакаеву руку:

– Будь здоров. И это… Ты уж не переживай так, это же просто игра, слышь?..

– Да, конечно… – обреченно кивнул Бакаев и, подняв голову, попытался улыбнуться. – Удачи тебе!

– Спасибо, – ободряюще улыбнулся Андрей и отправился дальше.

Через пять минут Усольцев уже забыл о хитроумном Четверге, теперь его занимали другие вопросы. Где, например, ему искать журналистку Пятницу?

* * *

п. Судострой, Олег Наговицын

– Без четверти двенадцать, – сказала Лена Стрельникова.

– Что?.. – обернулся к ней Олег.

– Я говорю – без четверти двенадцать, пора звонить в милицию, – твердо повторила она.

– А, да, пора… – равнодушно кивнул Наговицын.

Он и не думал с ней спорить. Ситуация с убийством была ясна, в своей последней версии он был уверен на сто процентов. Несколько огорчало то, что так и не удалось раздобыть прямых и неопровержимых улик в подтверждение своих догадок. Впрочем, Олег понимал, что таких доказательств, судя по всему, ему получить уже не удастся.

Понедельник, на которого он возлагал основные надежды, похоже, выдохся. Во всяком случае, на его мониторе ничего не происходило – брошенный шлем фиксировал лишь густые заросли ивняка. Закончилась даже его душещипательная болтовня с журналисткой на темы морали, там было тихо. На поиски Лизаветы в Москве он вообще нисколько не рассчитывал. Короче, ловить больше было совершенно нечего. Что ж, видимо, и впрямь настала пора звонить Кондратьичу.

– Звони… – Наговицын вяло кивнул Лене на телефон.

Стрельникова внимательно взглянула на загрустившего Олега.

– Вот что, Олежка. Я пойду умоюсь, приведу себя в порядок, а вернусь – тогда и звонить будем, хорошо?.. Вдруг еще Лиза объявится? – ободряюще улыбнулась она.

В ответ Олег только кисло усмехнулся, даже не повернув в ее сторону головы. Стрельникова, чуть помедлив в дверях, еще раз внимательно на него посмотрела и вышла.

* * *

о. Чернец, Сергей Чернобривцев

Гнетущее, тягостное молчание длилось уже минут десять.

Сергей сидел, низко свесив голову, и задумчиво грыз одну травинку за другой. «Он обиделся, все-таки он обиделся», – думала Саша. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда и раскаяния. Во всем случившемся девушка винила только себя, и хуже всего было то, что она совершенно не представляла себе, как ей исправить эту ситуацию.

Ужасно хотелось подсесть к нему поближе, погладить, приласкать, но Саша не без основания опасалась, что в контексте только что произошедшего такие ее действия могут быть восприняты как изощренное издевательство. Наверное, лучшим выходом из сложившегося положения стала бы спокойная, ровная беседа на какую-нибудь нейтральную тему. Но как назло ничего подходящего на ум не приходило, и девушка тоже продолжала молчать.

Наконец, ее терпение лопнуло. Смущенно улыбнувшись, Саша повернулась к мужчине:

– Позвольте поинтересоваться, мой комиссар, над чем это вы так сосредоточенно размышляете?

Сергей вытащил изо рта травинку и улыбнулся в ответ:

– Да все над тем же, сержант, – как бы нам с тобой убийцу вычислить…

Саша ощутила короткий, жалящий укол ревности – как? после того, что было, он в состоянии думать о чем-либо кроме нее?..

– Ты это серьезно? – не подав вида, изобразила она удивление. – Разве у тебя до сих пор остались какие-то сомнения? Ты что?! И это после всего, что мы видели?..

– А что мы видели-то, Сань? – пожал плечами Сергей. – Спящего Вторника? Да разве ж это доказательство? Вот если б нам удалось выманить убийцу и вынудить его ошибиться, заставить как-то проявить себя…

– Брось, Сереж, – отмахнулась Саша. – Не ломай зря голову. Сидит он сейчас в своей норке, тихий, как мышонок, и спокойненько дожидается, когда вся эта бодяга закончится. Зачем ему лезть на рожон?.. Да и как ты его выманишь? Чем?.. Нет-нет, – покачала она головой, – ничего не выйдет, пустые хлопоты…

– Пустые хлопоты, говоришь? – переспросил Чернобривцев. – А мне кажется, я кое-что придумал… Во всяком случае, Саня, одна идейка есть…

– Правда?! – радостно воскликнула девушка. – Вот здорово!! А ну-ка, давай, выкладывай!..

Внимательно посмотрев на нее, Сергей задумался на секунду и нерешительно кивнул.

– Ну хорошо, слушай… Убийца знает, что у его преступления был свидетель. А еще он знает, что у этого свидетеля – единственного из всех игроков – теперь нет шлема, так? Да, он считает, что узнать его свидетель не мог. Ночь, темень, да еще и накомарник… Но ведь он не может знать этого наверняка, правда?! Не может у него быть в этом абсолютной уверенности! А теперь, Саня, представь себе такую ситуацию: один из наших подозреваемых – Вторник или Четверг – подстерег одного из игроков в шлеме, даже больше того – шлепнул его из своего пистолетика, ему остается только забрать у «убитого» подсказку… И в этот самый момент вдруг появляется другой игрок – без шлема! Заурядное в общем-то положение: охотник и два зайца. Как, по-твоему, поступит в этом случае невиновный? Вряд ли он бросится за вторым, «безшлемным», зайцем, не сняв вначале шкурку с первого, верно? Первым делом он дождется честно заработанной подсказки, а уж потом займется свалившимся на него подарком. По-моему, именно такие действия наиболее логичны и естественны, ты согласна?

На все эти «верно?», «правильно?» и «ты согласна?» Саша немедленно отвечала энергичными кивками, с готовностью демонстрируя свое абсолютное согласие с Сергеем.

По совести говоря, за последние полчаса она ни разу и не вспомнила об убийстве. Отчасти – из-за того, что в этом деле ей уже все было предельно ясно и никаких новых доказательств не требовалось. Но главным образом, конечно, потому, что отныне все ее мысли занимал один только Сергей. Впрочем, тема вычисления преступника как нельзя лучше подходила для нейтрального разговора, поэтому-то Саша с таким энтузиазмом симулировала свой огромный и неизбывный интерес к данному вопросу.

– А если на месте охотника окажется убийца? – продолжал сыпать вопросами Чернобривцев. – Как поступит он, буквально нос к носу столкнувшись со свидетелем своего преступления? Хватит ли у него благоразумия, чтобы не поддаться искушению немедленно броситься за ним? А может, наоборот – от него?! В общем, такая ситуация была бы весьма и весьма любопытной, согласись…

– Это было бы здорово! Но, Сереж, как же его выманить? – развела руками Саша.

– Ну, это как раз несложно, – задумчиво прищурился Сергей. – Разжечь где-нибудь на берегу костер, подбросить в него лапника… Никуда не денется, на дым прибежит как Миленький…

– Точно!! – воскликнула девушка, снова энергично тряхнув головой. – Так и сделаем! Ты подставишься, заговоришь ему зубы, и тут без шлема выскочу я!

– Нет. И даже не думай! – решительно и хмуро отрубил Чернобривцев. – Ничего подобного мы делать не будем! Это слишком рискованно – мало ли что взбредет ему в голову! Я же это так, в качестве варианта… Нет-нет, Саня, забудь!..

– Но почему?! – возмущенно взвилась Саша. – Что в этом рискованного? Что он мне сможет сделать? К тому же ты будешь рядом!..

– Я сказал – нет!! – сердито повысил голос Сергей. – И давай закончим на этом!.. Будь на твоем месте, скажем, Суббота, тогда… Атак… Нет, нет и нет!!! Все, проехали!..

Саша, уже открывшая было рот, чтобы спорить дальше, неожиданно покорно кивнула и опустила голову. Сергей откинулся на спину и снова сунул в рот травинку. Глаза его сузились в щелочки, на скулах ходуном заходили выпуклые желваки. Было совершенно очевидно, что новая идея не выходила у него из головы, не отпускала его, и он немало раздосадован тем, что не может позволить себе реализовать ее с Сашей.

Украдкой наблюдая за ним, девушка лихорадочно думала, как выбраться из создавшегося положения и найти приемлемый для Чернобривцева вариант. И опять-таки – она ломала голову вовсе не из-за того, что горела желанием во что бы то ни стало осуществить его план и разоблачить убийцу. Просто ей было тяжело видеть огорчение Сергея и понимать, что так или иначе, но причиной этому опять стала она. Ей так хотелось ему угодить, что подходящее решение родилось за считанные секунды.

– Сереж, послушай… – Саша осторожно дотронулась до его руки. – А если нам сделать наоборот? Я буду за подсадную утку, а ты появишься без шлема, а?.. Какая разница, кто будет без шлема – меня-то он ночью не видел!

Он тут же привстал и развернулся к Саше, его глаза ожили, заблестели. Девушка поняла, что такой вариант показался ему куда менее опасным, и принялась торопливо сыпать аргументами в его поддержку:

– Посуди сам, Сереж, ведь в шлеме мне совершенно ничего не угрожает! Ему и в голову не придет, что свидетель убийства – я. Все, чем я рискую, – это потерять свою подсказку! Правда, в этом случае всю опасность берешь на себя ты, но… я думаю… – она замялась, ожидая ответа.

Конечно, последняя реплика со сторо-. ны Саши была чистой воды провокацией, но Сергей и бровью не повел. Он напряженно думал над ее предложением, было заметно, как в нем борются стойкое нежелание рисковать и некстати разгоревшийся азарт сыщика. Саша не спускала с него глаз, с волнением ожидая его вердикта. Наконец, он вынул изо рта травинку и кивнул:

– Ну хорошо, Саня, давай попробуем…

* * *

п. Судострой, Олег Наговицын

Олег возбужденно метался по монтажной.

Идея с охотником и двумя зайцами была просто великолепной! Мало того, что таким макаром можно было добыть еще один эффектный и весомый аргумент в пользу своей версии. Главная фишка была в том, что этот спектакль обещал стать классным зрелищем, может, даже гвоздем всего шоу! Ведь если у Понедельника все получится, то возможна и погоня, и схватка, и… Да мало ли во что может вылиться эта стычка у костра! Нет, эксперимент Понедельника надо было записать во что бы то ни стало!

Но время, черт возьми, время!!! С минуты на минуту в монтажную заявится Стрельникова и опять заведет свою шарманку о милиции! Попробовать с ней договориться? Объяснить ситуацию? Попросить еще час-полтора отсрочки?..

Нет, это дохлый номер! Бесполезняк, она же упертая, как танк… Вот черт, позвал ее на свою голову, дурень!..

А что если взять и просто-напросто закрыться? Запереть дверь на ключ и не отвечать?!

Нет, ерунда, не годится. Раскусит в два счета и побежит звонить Кондратьичу немедленно – это уж сто пудов…

Ее надо как-то объегорить, наплести чего-нибудь, наврать… Может, отправить куда-нибудь…

Внезапно Наговицын вспомнил о Баукине и встал как вкопанный. Он придумал, куда он отправит Лену.

…Умытую и причесанную Стрельникову встретил совсем другой Олег – куда только подевалась давешняя апатия и безразличие! Он бодро расхаживал по монтажной и даже что-то мурлыкал себе под нос довольно противным дискантом!

– А, Ленок! Ну как, навела красоту?! – расплылся он в широкой и приветливой улыбке.

– Как видишь… – сразу насторожилась Лена. – А с чего это ты такой радостный? Что, Лиза что-нибудь выяснила? Она звонила?

– Радостный? Не знаю… – пожал плечами Наговицын и снова широко улыбнулся. – А может, оттого что лицезрею тебя, душа моя, во всем блеске твоего неотразимого великолепия!

– Лиза звонила? – повторила свой вопрос Стрельникова, пропустив мимо ушей иронично-витиеватый комплимент.

– Увы, нет… Вероятно, поиски тайной страсти мадам Лисовец завели нашу мисс Марпл в тупик!

– Да уж, вероятно… – задумчиво согласилась Лена, внимательно всматриваясь в беззаботно-веселое лицо своего шефа. – Ну что, звоним в милицию?..

– Обязательно, Ленок, – с готовностью кивнул Олег и после крохотной паузы добавил: – Но не сейчас!

– В чем дело, Олег? – нахмурилась Стрельникова. – Мы же договаривались?!

– А дело в том, что наши доблестные операторы где-то шляются! – в свою очередь нахмурился и Наговицын. – И отпустила их, между прочим, ты, дорогая моя! Или ты предлагаешь отправиться на остров без операторов?!

– Они скоро подойдут, – растерянно пробормотала Лена, – можно пока позвонить Охримчуку и…

– Ага! И попросить его подождать, пока наши операторы опохмелятся?! – перебил ее Олег. – Ты в своем уме? Нет уж, лапуля, ты их отпустила, тебе их и искать! Приведи мне хотя бы двоих, и я немедленно звоню в ментуру!

Стрельникова опустила глаза. Спорить было бесполезно – Наговицын был на сто процентов прав. Без операторов на остров не поедешь, а мысль о том, чтобы вообще отказаться от съемок развязки всей истории, была настолько кощунственна, что Лена даже не решилась ее высказать.

– Хорошо, Олег, я скоро, – она покорно кивнула и двинулась к выходу.

– Да, Лен, постарайся выбрать тех, кто потрезвее, – бросил ей вдогонку Наговицын.

Едва за Стрельниковой закрылась дверь, Олег тут же запер ее на ключ и бросился назад, к мониторам.

Теперь вся надежда была на Леху, а точнее на то, что поиски опохмелки завели его приятеля куда-нибудь подальше от клуба, туда, где Ленке его искать и искать…

Глава четырнадцатая

ПОСЛЕДНИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

о. Чернец, Саша Покровская

Решившись на розыгрыш спектакля с Сашей в качестве подсадной утки, Чернобривцев начал действовать немедленно. Времени на раскачку не было, в любой момент на остров могла нагрянуть милиция, поэтому им следовало поторапливаться.

Десять минут спустя они уже были на берегу (местом реализации своего плана Сергей определил широкий галечный пляж – из-за хорошего обзора и, как он выразился, большей свободы маневра), Чернобривцев в сосняке на склоне рубил лапник, а Саша таскала его к будущему костру. Когда гора заготовленных веток выросла выше колена, Сергей спустился вниз и показал девушке на густые заросли метрах в пятнадцати вверх по склону.

– Я буду вон там, в можжевельнике, видишь? Если замечу его раньше тебя, дам знать: крикну сойкой.

– Это как это? – беззаботно улыбнулась Саша.

– Вот так, – Сергей поднес ладони ко рту и издал резкий, пронзительный крик. – И вот еще что, Саня, – он серьезно и строго взглянул на девушку. – Очень тебя прошу: когда он появится, давай без самодеятельности. Никаких подозрительных взглядов, никаких вопросов и, уж тем более, намеков! Спокойно признаёшь свое поражение, ни о чем не споришь, без звука соглашаешься отдать подсказку и тут же начинаешь ее искать в карманах куртки. Не волнуйся, не суетись, долго тебе резину тянуть не придется – я выскочу сразу, как только увижу, что ты начала шарить по карманам. Главное – ни на минуту не снимай шлема и постарайся вести себя как можно естественнее, вот… Если что-то неясно – спрашивай.

Чернобривцев был деловит, сосредоточен и хмур. Отдавая последние распоряжения, он, казалось, избегал смотреть на Сашу, и это девушке не нравилось больше всего. Она никак не могла понять, в чем причина этой его отстраненности – то ли в его беспокойстве за исход их затеи, то ли в ней самой, а точнее – в ее нелепом и глупом поведении там, в лощинке…

– Да не переживай ты, Сереж, все мне ясно. Хотя… – Саша постаралась заглянуть ему в глаза. – Слушай, а почему ты так уверен, что ко мне заявится непременно или Вторник или Четверг? Что, разве больше некому?..

– Некому, Саня, – спокойно подтвердил Сергей, окидывая долгим и внимательным взглядом кромку леса. – Считай сама: нас двое да убитый Лисовец – трое, так? Когда мы ходили в «морг» – помнишь? – слышали сирену. Еще одну сирену я слышал, когда искал в низине Вторника. Итого – пятеро. Значит, в игре кроме нас с тобой осталось только двое. Хотя сейчас, возможно, и вовсе уже кто-то один – если засада Вторника оказалась удачной.

– А разве не может на дым явиться кто-нибудь из выбывших? – возразила Саша.

– Вряд ли… – пожал плечами Чернобривцев. – По правилам игры выбывшие должны отправляться в «морг», да и с какой стати они будут шататься по острову, мешать другим… Зачем это им? В избушке-то куда как комфортней, – Сергей еще раз задумчиво пожал плечами. – Нет, Саня, думаю, на огонек к тебе заглянет, скорее всего, Вторник… Ну, если, разумеется, сюда вообще хоть кто-нибудь заглянет…

Саша молчала. Только сейчас она поверила в то, что ей, весьма возможно, вскоре предстоит встреча с убийцей. Ей стало как-то не по себе. Не то чтобы она испугалась, но…

Сергей, присев на корточки, возился с костром. Как только огонь разгорелся и набрал силу, он встал и шагнул к девушке.

– Лапник подкладывай постепенно, не наваливай слишком много, следи, чтобы дым был ровнее… – дал он последний совет. – Ну все, Александра, я пошел, удачи тебе!

Легонько потрепав ее по плечу, Чернобривцев ободрительно улыбнулся, повернулся и начал взбираться вверх по склону, к своему укрытию.

Саша осталась одна.

Подождав немного, она подбросила в огонь пару сосновых веток, и через минуту в небо повалил густой белый дым. Да, Сергей оказался прав: такой мощный столб не заметить было невозможно, а значит, и появление у костра непрошеного гостя можно было считать лишь делом времени.

Потянулись минуты беспокойного, нервного ожидания. Особенно неуютно Саша себя чувствовала на первых порах. То и дело она замирала, настороженно и тревожно всматриваясь украдкой в кромку леса на косогоре (впрочем, что она могла разглядеть на таком расстоянии без очков?!). Но вскоре все ее внимание переключилось на костер. Смолистая хвоя сгорала очень быстро, и, чтобы столб дыма не ослабевал, Саше приходилось подкладывать в огонь новые ветки каждые две-три минуты. Гора заготовленного лапника уменьшалась прямо на глазах.

От близкого пламени Саша раскраснелась, разрумянилась. Да и полуденное солнце на безлесном пляже припекало весьма и весьма ощутимо. Ей стало невыносимо жарко, она скинула куртку, но ожидаемого облегчения это не принесло. Капельки пота по-прежнему одна за другой выбегали из-под осточертевшего шлема, стекали струйками по шее и груди, скатывались за ворот тельняшки, противно липнущей к телу… А ведь совсем рядом, всего в каких-нибудь десяти шагах, с тихим шорохом лизало берег целое море восхитительно-прохладной воды…

Все чаще девушка стала коситься не в сторону леса, а в совершенно противоположную – на море. И все чаще, соответственно, подумывала вовсе не о предстоящем разоблачении убийцы, а о том, как поскорее снять ненавистный шлем и хотя бы просто умыться.

Запасы лапника подходили к концу, а никаким гостем пока и не пахло. Впрочем, Сашу это ничуть не смущало. Сергей предупреждал ее, что визитера не следует ждать слишком скоро. Во-первых, он мог заметить дым с противоположного конца острова – а это не менее сорока минут ходу. А во-вторых, даже выйдя к костру и заметив Сашу, Вторник (или все-таки Четверг?) запросто мог затаиться где-нибудь поблизости, чтобы спокойно осмотреться и выбрать наилучший момент для своего нападения.

Наконец, последняя сосновая ветка, выдав свою порцию белого дыма, съежилась и исчезла в пламени костра. Подбрасывать в огонь больше было нечего, а значит, можно было перевести дух и ополоснуться.

Даже не взглянув в сторону леса, Саша тут же направилась к морю. Сняв наконец-то шлем, она присела на корточки и, зачерпнув полную пригоршню воды, с наслаждением опустила в нее разгоряченное лицо. Беломорская водичка была сказочно прохладной, родниково-чистой и удивительно бодрящей. А еще от нее исходил совершенно дивный аромат – ни с чем не сравнимый живительный запах моря, немного горьковатый, солоновато-йодистый, возбуждающий и манящий…

«Искупаться бы…» – думала Саша, выплескивая на лицо и шею одну пригоршню за другой. Жаль, не было купальника, да что там купальника – даже лифчика, и того на ней не было! Эх, если бы не это, да не засада, да не следящий за ней из кустов Сергей…

«А что, собственно, засада?.. И что – Сергей?.. – вдруг мелькнула у нее озорная, шалая мысль. – Он же сам велел мне вести себя как можно естественнее! Одинокая полунагая купальщица на пустынном берегу – что может быть естественнее?!! И потом – должна же я, черт возьми, когда-нибудь смыть этот омерзительный пот?!»

Абсолютно безрассудная, на первый взгляд, идея с каждой секундой нравилась ей все больше и больше. К тому же был в этой затее еще один немаловажный нюанс, о котором Саша думала не без доли смущения.

Полчаса назад она совершила глупость, поддавшись внезапному, безрассудному порыву. В результате своего непродуманного поступка Саше пришлось обрывать то, что она сама же и начала. В глазах Сергея все это выглядело, конечно, ужасно! Теперь у него были все основания считать ее или легкомысленной дурочкой или бессовестной «динамисткой». И захочет ли он после случившегося еще раз повторить подобный эксперимент – никакой уверенности в этом у Саши не было. Не зря же он только что прятал глаза и даже назвал ее Александрой! Вот почему ей так не хотелось упускать возможность «предъявить товар лицом» и подстегнуть тем самым его пошатнувшийся интерес к своей особе.

Девушка встала и с лукавым вызовом оглянулась на заросли можжевельника. «Ну держись, Сереженька!..» – мысленно улыбнулась она.

Саша была абсолютно уверена в себе – ей было что предъявить Сергею на обозрение. Ее ладная, спортивная фигурка была объектом неизменного пристального внимания всей мужской половины редакции и тайной зависти – женской. Саша хорошо знала об этом своем плюсе и не стеснялась время от времени им пользоваться. Сейчас был именно такой случай.

В мгновение ока были скинуты тяжелые «берцы», за ними последовали мешковатые, уродливые брюки и, наконец, заскорузлая от пота тельняшка. Саша осталась в одних только тоненьких трусиках. Она замерла спиной к лесу и, представив себе реакцию Чернобривцева, не удержалась от озорной улыбки.

«Ну что, Сереженька, как я тебе без уродского камуфляжа? – ехидно подумала она. – Погоди, дорогой мой, то ли еще будет! Не все сразу, ты потомись пока, помучайся…»

С игривым легкомыслием Саша гадала, как бы ей еще поддразнить Сергея. Она приподнялась на цыпочки, длинно и сладко потянулась, широко раскинув руки, и только после этого сделала первый шаг в воду.

Уже одного этого шага ей хватило, чтобы понять, какую глупость она затеяла. Вода Белого моря была не просто прохладной – она была прямо-таки ледяной! Сделав по инерции еще два осторожных шажка вперед, Саша в нерешительности остановилась.

Что же делать?.. Лезть дальше, вглубь было страшно – арктический холод тихих небесно-голубых вод был просто невыносим! А что тогда – возвращаться назад, отступать, едва лишь зайдя в воду?.. А как же быть с потом?.. Ну ладно, ополоснуться, допустим, можно и здесь, на прибрежном мелководье, но праздновать труса на глазах у Сергея?!

«Ну уж нет, дудки! Искупаюсь, ничего со мной не случится!..» – сердито подумала Саша и решительно двинулась по скользкой гальке вперед.

Ледяная вода впивалась в ее кожу миллионами безжалостных иголок, дыхание то и дело перехватывало, в висках стучало, и невероятно хотелось что есть мочи заорать от ужаса! Сначала вода закрыла колени, потом бедра, и, наконец, – живот. Хватит, – решила Саша. Она остановилась, несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с силами, и, глухо, утробно охнув, окунулась в море по самый подбородок!

– Ма-мммочка!.. – девушка не смогла сдержать сдавленного, жалобного писка, пробкой выскочила из воды и тут же присела опять, принявшись с яростным остервенением тереть руки, плечи, грудь и живот. – Мамочка, миленькая, что ж меня вечно куда-то заносит?! Что ж я за дурочка-то такая беспросветная?! И чего мне дома не сидится?! И когда только это все кончится?! – дрожащим голоском причитала она, продолжая без остановки надраивать свое коченеющее тело.

«Все, баста! Не могу больше!» – немилосердно клацая зубами от холода, решила Саша и, шатаясь на непослушных, задеревеневших ногах, повернула к берегу.

* * *

п. Судострой, Олег Наговицын

Расчет Понедельника оправдался на все сто!

Олег, затаив дыхание, следил за монитором Вторника, подкрадывавшегося к прибрежной кромке леса. Он явно не торопился, двигался осторожно, подолгу присматриваясь к действиям Пятницы. Возможно, его настораживал тот странный фейерверк, который она устроила на берегу. Во всяком случае, спускаться вниз он начал только после того, как самым тщательным образом обследовал весь лесистый склон. Пятница – вот ведь отчаянная головушка! – как раз в это время затеяла купание, так что момент был самый что ни на есть подходящий.

Журналистка беззаботно плескалась в морской водичке (кстати, фигурка у нее, надо это признать, классная!), а Вторник в это время крадучись подбирался к затухающему костру. Раздался пронзительный птичий крик, за ним – второй, третий. Понедельник добросовестно пытался предупредить свою напарницу, но куда там!.. Та, похоже, настолько увлеклась своими водными процедурами, что вообще ничего вокруг не видела и не слышала.

И тут запертая дверь монтажной судорожно дернулась от чьего-то бесцеремонного толчка.

– Олег! – раздался из-за двери требовательный голос Стрельниковой. – Олег, открой сейчас же, слышишь?!

– Эй, Кутузов, выходи, я тебе пивка притаранил! – радостно проорал явно повеселевший Баукин.

«Вот черт! Принесла их нелегкая! Блин, до чего же не вовремя!..» – пронеслось в голове у Наговицына.

До развязки эксперимента, задуманного Понедельником, оставалось всего ничего, каких-нибудь четверть часа. Между тем Олег был убежден, что прежде чем высаживаться на остров с милицией, досмотреть спектакль до конца было бы весьма и весьма полезно. Вдруг Вторник и в самом деле как-то себя выдаст? И потом Олегу было просто очень любопытно проследить, чем же закончится эта интермедия с охотником и двумя зайцами.

Появление же Стрельниковой немедленно ставило крест на всем. Наговицын прекрасно знал, что будет, если он откроет дверь: Ленка вцепится в него как клещ и уже ни за что не отстанет. Хочешь не хочешь, а через пять-десять минут всем им как миленьким придется погрузиться в милицейский катер, и – вперед!

– Олег, открывай немедленно! – раздраженно трясла дверную ручку Стрельникова.

– Слышь, Ленк, а может, он к себе наверх учапал? – добродушно пророкотал Леха. – Морду лица умыть или, наоборот, – в сортир, а?.. Пойдем глянем, что ли?..

– Ладно, давайте поищем, – неохотно согласилась Лена. – Я наверх, а вы, ребята, посмотрите в фойе, в гримерках… ну и в туалете, конечно.

«Вот и славненько!.. Пока они клуб обшарят, пока то да се – там, на Чернеце, глядишь, все уже и закончится…» – решил Олег. Как только коллеги отошли от дверей монтажной, он осторожно отпер замок и снова вернулся к мониторам.

* * *

о. Чернец, Саша Покровская

Вторник, надо отдать ему должное, поступил вполне по-джентльменски – он позволил трясущейся как цуцик девушке натянуть на мокрое тело тельняшку и брюки. И только тогда, когда она взялась за «берцы», он поднялся из-за крупного валуна рядом с костром, за который успел перебраться, пока Саша плескалась в ледяной воде.

– Эй, гражданочка, ну и как водичка?! – небрежно взмахнув рукой, окликнул ее Вторник.

От неожиданности Саша вздрогнула и резко развернулась на голос. Увидев приближающегося к ней вальяжной походочкой главного претендента на роль убийцы, она тут же отшвырнула ботинки, схватила спасительный шлем и торопливо нахлобучила его на голову.

– Что?.. Вы откуда?.. Как?.. Как же это?.. – пробормотала она непослушливыми, синими от холода губами.

Саше не пришлось изображать растерянность – она и в самом деле опешила, даже струхнула немного.

– Ну-ну, коллега, чего это вы так испугались? Я же не водяной и не леший… Ничего плохого я вам не сделаю, уверяю вас! – улыбающийся Вторник с шутливым полупоклоном развел руками. В правой у него был пистолет.

– Вы… вы давно здесь? – хмуро, исподлобья, зыркнула на него дрожащая Саша.

– Да уж, давненько, – кивнул, ухмыльнувшись, мужчина. – Так что простите великодушно, но имел удовольствие полюбоваться чарующим зрелищем – прекрасная обнаженная девушка на безлюдном берегу… Примите, кстати, мое искреннее восхищение – вам без всякого сомнения есть чем гордиться!..

– Прекратите! – сердито оборвала его Саша, выбивая зубами звонкую дробь. – Как только не стыдно! Подсматривать, как какой-то жалкий прыщавый юнец, за купающейся женщиной, да еще и кичиться этим!..