Под сенью восьмиконечного креста (Мальтийский орден и его связи с Россией)

      Европейские монархи отдавали должное мужеству, проявленному госпитальерами при обороне Родоса. "Ни одна битва не была проиграна так достойно, как битва за Родос", - сказал испанский король Карл V, когда его известили об условиях, на которых рыцари подписали капитуляцию острова. Однако прийти на помощь странствующим рыцарям никто не спешил. В Европе веяли ветры реформации. Вдохновенная проповедь Мартина Лютера расшатывала устои папской власти. Франция и Испания находились в состоянии войны. "Христианнейший" король Франции Франциск I, побывавший в плену в Мадриде, искал пути примирения с Великолепной Портой. В этой обстановке госпитальеры, носители давно угасшего духа крестовых походов, выглядели средневековым анахронизмом.
      Трудно сказать, как дальше сложилась бы судьба Ордена, если бы не выдающийся дипломатический талант великого магистра де Лиль Адама. Вице-король Сицилии дал понять великому магистру, что Орден мог рассчитывать на его покровительство, если бы согласился избрать в качестве места своего пребывания Триполи, новое североафриканское владение испанской короны. Он напомнил де Лиль Адаму, что в 1510 году, когда этот важный в стратегическом отношении североафрикан-{29}ский порт был захвачен испанской армадой под командованием Педро Наварро, госпитальеры на Родосе торжественно отпраздновали новую победу христианства над неверными. Вице-король дал понять, что захват Триполи в Мадриде рассматривали в качестве первого шага на пути завоевания Египта.
      Идея отправиться в Северную Африку была встречена госпитальерами без энтузиазма. Триполи, известный суровыми условиями жизни, конечно, не мог идти ни в какое сравнение с Родосом. Однако в октябре 1523 года это предложение было повторено. На сей раз оно исходило лично от Карла V, принявшего в своей резиденции двух послов Ордена - Диего де Толедо и Габриэле де Мартиненго. В качестве компенсации король предложил рыцарям острова Мальтийского архипелага. В конце июня 1524 года восемь рыцарей, представлявших каждый из входивших в Орден языков, посетили Мальту и Триполи, чтобы на месте ознакомиться с тамошними условиями. Суровый каменистый остров не понравился госпитальерам с первого взгляда, но вид Триполи поверг их в еще большее разочарование. В представленном ими докладе говорилось, что Триполи с его слабыми крепостными сооружениями было немыслимо оборонять в течение длительного времени силами Ордена. Орденский капитул отверг предложение испанского короля 12.
      Однако долго сопротивляться нажиму со стороны Карла V, только что одержавшего несколько внушительных побед над французами и занявшего главенствующее положение в Европе, было невозможно. 23 марта 1530 г. в Болонье посол Ордена Св. Иоанна Антонио Босио принял из рук Карла V копию подписанного королем акта, согласно которому в вечное владение госпитальеров передавались Триполи, а также острова Мальта, Гозо и Комино, являвшиеся феодом испанской короны. Этот документ сейчас находится в Национальной библиотеке Валлетты. Карл V настоял только на двух условиях: пользование портами Мальты запрещалось всем нациям, находившимся в войне с Сицилией, состоявшей в вассальных отношениях с Испанией, и с вступлением на трон каждого нового короля посол Ордена должен был приносить ему клятву верности. В знак благодарности госпитальеры обязывались в День всех святых посылать королю Испании сокола.
      Акт передачи рыцарям Триполи и Мальты был утвержден великим магистром и орденским капитулом 25 апреля 1530 г. Через два месяца госпитальеры вступили во владение городом и крепостью Триполи, а осенью того же года передовой отряд рыцарей высадился на скалистом побережье Мальты. {30}
      Передавая Мальту и Триполи рыцарям, Карл V стремился создать в центральном Средиземноморье мощный форпост, надеясь на то, что рыцари помогут положить конец набегам североафриканских пиратов на побережье южной Европы. Корсары знаменитых братьев Хайруддина и Аруджа Барбароссы, из года в год совершавшие набеги на города и селения побережья южной Франции и Италии, безраздельно господствовали в центральном и западном Средиземноморье. Остановить их можно было только с помощью могущественной морской силы. Стратегическое положение Мальты, находившейся всего в 60 милях от Сицилии, 220 милях от Триполи и 200 милях от южной оконечности Туниса, предоставляло для этого неограниченные возможности. Ни один из кораблей, проходящих через "канал" (так называли в те давние времена пространство между Сицилией и Мальтой), не мог уйти от галер Ордена.
      Тогда Карл V, вероятно, еще не предполагал, что скалистый суровый остров мог стать жизненно важным звеном в обеспечении торговых коммуникаций западного и центрального Средиземноморья. Левант находился под властью Османской империи, и трудно было предугадать, что недалек день, когда Мальта свяжет Дамьетту, Сайду и Триполи в Ливане с Марселем и портами Атлантического побережья.
      Однако прежде, чем перейти к мальтийскому периоду истории Ордена Св. Иоанна, кратко остановимся на злоключениях рыцарей в Триполи.
      В Северной Африке госпитальеры находились чуть более двух десятилетий (1530-1551 гг.). Эти годы были отмечены не только не прекращавшимися схватками Ордена с пиратами и турками, экспедициями в Средиземноморье и к берегам Леванта, но и в особенности столкновениями с местным населением. В Триполи рыцари сразу же занялись восстановлением городской стены и крепости, контролировавшей вход в порт. На юго-восточной башне триполийской крепости до сих пор можно видеть барельеф с изображением Св. Георгия. Он напоминает о коренной перестройке, которой подвергли госпитальеры старую турецкую крепость. Испанский гарнизон, покинувший Триполи с приездом рыцарей, оставил им в аренду на три года крепостные орудия и амуницию. Кроме того, 19 бронзовых пушек, также размещенных в крепости, были подарены английским королем Генрихом VIII.
      Испанские завоеватели в Северной Африке стремились овладеть лишь береговой линией. Жители внутренних территорий североафриканских государств - Алжира, Туниса и Триполи - {31} были настроены враждебно по отношению к европейским пришельцам и вели против них не прекращавшуюся борьбу. В Триполитании центром подобного сопротивления захватчикам стала Тажура, небольшой городок в 30 км к востоку от Триполи. С приходом испанцев здесь нашли убежище те, кто был недоволен новым режимом. Наместник Тажуры Хайруддин стал злейшим врагом госпитальеров. Он вел против них широкую агитацию во внутренних областях страны.
      В 1534-1535 годах госпитальеры участвовали в восстановлении поддерживаемого Испанией режима в Тунисе, чем навлекли на себя большую ненависть триполитанцев. Однако экспедиция в Тунис была, пожалуй, единственным успехом испанской политики в Северной Африке во второй четверти XVI века. Внимание Карла V приковали осложнившиеся европейские дела. Об обещанной госпитальерам экспедиции в Египет, откладывавшейся год от года, он вскоре забыл.
      Тем не менее рыцари неоднократно пытались привлечь внимание испанского короля к своим заботам. Они нуждались в оружии и финансовых средствах для строительства новых городских укреплений. Однако просьбы их оставались без ответа. Отчаявшись, госпитальеры направили в 1540 году в Мадрид байли Петера Басима с поручением убедить императора в том, что если госпитальерам не будет оказана срочная помощь, то им не останется ничего другого, как взорвать крепость и городские укрепления и блокировать вход в порт, чтобы воспрепятствовать использованию его пиратами. Карл V категорически отверг требования Ордена.
      Ситуация несколько изменилась, когда губернатором Триполи в 1546 году стал Жан Паризо де ля Валетт, будущий великий магистр Ордена. Ля Валетт был преисполнен решимости удержать Триполи любой ценой. Он укрепил дисциплину в рядах госпитальеров, оставив в крепости лишь тех рыцарей, на кого мог полностью полагаться, наладил отношения с местными жителями. Ля Валетт реформировал систему самоуправления и возобновил работы по реконструкции городских укреплений. Одно время он даже вынашивал идею переместить штаб-квартиру Ордена в Триполи, оставив на Мальте лишь небольшой гарнизон. В письме орденскому конвенту он указывал на выгодное стратегическое положение Триполи, наличие в его окрестностях плодородных земель, возделывание которых могло бы обеспечить Орден хлебом и овощами и тем самым укрепить его независимость от вице-короля Сицилии, через которую шли поставки продовольствия в Триполи 13. {32}
      Орденский конвент благосклонно воспринял предложение ля Валетта. Великий магистр заручился согласием папы, испанского императора и короля Франции относительно перевода Ордена с Мальты в Триполи. Однако осуществлению этого плана помешал непредвиденный случай. Самая быстрая галера Ордена "Катаринетта", на которой великий магистр отправил в Триполи огромную по тем временам сумму в 7 тысяч эскудо, предназначавшуюся для укрепления крепости, была перехвачена корсарами знаменитого средиземноморского пирата Драгута. Экипаж ее был доставлен на тунисский остров Джерба, и в качестве выкупа Ордену пришлось заплатить по 300 эскудо за каждого пленного. Нечего было и думать, чтобы вновь собрать подобную сумму. Ля Валетту не оставалось ничего, кроме возвращения в 1549 году на Мальту.
      В июле 1551 года турецкая армада, состоявшая из 115 кораблей, на борту которых находилось 10 тыс. солдат и большое количество осадных орудий, появилась у берегов Мальты. Ею командовали адмирал турецкого флота Синан-паша и Драгут. Предприняв неудачную попытку высадиться на берегах Мальты, турки разграбили остров Гозо, уведя в плен 5 тыс. его жителей.
      В начале августа турецкие корабли появились в виду Триполи. Удержать плохо укрепленный город со слабым гарнизоном было невозможно. И, тем не менее, госпитальеры выдержали двухнедельную осаду, а затем при посредничестве французского посла в Константинополе д'Арамона договорились с Драгутом об условиях почетной капитуляции. 14 августа 1551 г. сто французских рыцарей во главе с последним губернатором Триполи Валли покинули берега Северной Африки. Впоследствии Валли был обвинен в том, что он подписал акт капитуляции без согласия орденского конвента. На этом особенно настаивали испанцы, не без основания подозревавшие в двурушничестве посредничавшего при ее заключении французского посла. Новым правителем Триполи турки назначили Драгута.
      СВОЙ ОСТРОВ
      "Святая Анна" вошла в Большую гавань Мальты 26 октября 1530 г. Рыцари высадились возле небольшого селения Биргу, расположенного на южной оконечности гавани. Первое знакомство с Мальтой произвело на госпитальеров удручающее впечатление. Население ее составляло чуть более 12 тыс. человек. Мясо, {33} овощи, зерно приходилось доставлять с Сицилии или из Неаполя. Каменистый, почти лишенный растительности остров казался им временным пристанищем. Лишь наиболее дальновидные, и среди них великий магистр де Лиль Адам, понимали, какие скрытые преимущества таит в себе этот внешне суровый, но расположенный на самом перекрестке торговых коммуникаций Средиземноморья остров.
      Мальтийицы встретили рыцарей без энтузиазма, но и без особой враждебности. Госпитальеры были далеко не первыми чужеземцами, появившимися на их древней земле.
      Первые памятники деятельности человека, обнаруженные на Мальте, восходят ко времени строителей египетских пирамид - V тысячелетию до н. э. К этой эпохе - раннему неолиту - относятся пещеры, найденные на северо-западном побережье Мальты, в районе Гар Далам. Рисунки на глиняных сосудах, хранившихся в пещерах Гар Далам, поразительно схожи с сицилийской керамикой раннего неолита. Это укрепило историков и археологов в предположении, что первые жители Мальты переселились на остров с Сицилии: расстояние между Сицилией и Мальтой не превышает 60 морских миль, и в ясную погоду с западного побережья Мальты хорошо видны очертания мыса Пассаро. Мало что известно об истории мальтийцев в медный и бронзовый века. Гигантские коллективные захоронения в пещерах, выдолбленных в мягком песчанике близ деревушки Скорба, и циклопическая кладка мегалитических храмов лишь чуть приподнимают завесу над тремя тысячелетиями мальтийской истории. Не знаем мы и богов, которым поклонялись древние мальтийцы, но созданная руками этого народа цивилизация, несомненно, являлась частью общей средиземноморской культуры. Древний Гиппогей, храмы, руины дворцов на Мальте и Гозо напоминают памятники крито-микенской культуры.
      Сами мальтийцы не упускают возможности подчеркнуть, что они живут не просто на острове, а на архипелаге, в состав которого кроме Мальты и Гозо входят острова Комино, Коминотто и Фулейфуля, не считая нескольких совсем уж крохотных островков вблизи северного побережья.
      В начале VIII века на Мальте появляются финикийцы. Удобные гавани Мальты использовались этими смелыми мореплавателями как убежище от штормов и пиратов на пути из Леванта в Северную Африку, где ими были созданы обширные колонии. Название "Мальта" некоторые исследователи производят от финикийского слова "малат", означающее "порт" или "убежище". Впрочем, другие считают, что название острову дали греки от {34} особо душистого сорта меда (мелий), которым с древних пор славился остров. Финикийцы, настоящие творцы истории Средиземноморья, основавшие Карфаген и Марсель, оставили заметный след в истории Мальты. Столетия спустя мальтийцы сохранили традицию производства уникальных финикийских тканей, слава о которых достигла Андалузии и Константинополя.
      В VI веке до н. э. Мальта становится владением воинственного Карфагена, и это раз и навсегда вовлекает остров в бурный водоворот войн и междоусобиц. Карфагенские полководцы первыми оценили исключительно выгодную стратегическую позицию острова, находившегося примерно на полпути между Карфагеном и Римом, Александрией и Гибралтаром. Просторные и удобные гавани Мальты служили во время первой Пунической войны прекрасной стоянкой для кораблей Гамилькара.
      Затем наступает очередь Рима. В 218 году до н. э., во время второй Пунической войны, римские легионеры под командованием консула Семпрония завоевывают Мальту, положив начало растянувшемуся на семь веков периоду римского владычества.
      Административный центр Мальты в римскую эпоху находился в глубине острова, в районе города Мдина. Узкие средневековые улочки Мдины, на которых не то что разъехаться, но и разойтись двум пешеходам бывает непросто, хранят следы седой древности. Кафедральный собор города посвящен апостолу Павлу, корабль которого потерпел крушение вблизи берегов Мальты на пути в Рим в 58 или 60 году н. э. Описание пребывания апостола Павла на острове в 27-й главе "Деяний апостолов" стало одним из первых и редчайших письменных упоминаний о Мальте. Название небольшого острова в Средиземном море не часто встречается на страницах трудов греческих и римских историков. На основании дошедших до нас весьма скупых фактов об истории Мальты времен господства Рима можно лишь предположить, что вскоре после убийства Юлия Цезаря, когда сицилийцы получили права римских граждан, такие же права были дарованы Римом и Мальте. Византийские хроники донесли до нас сведения, что в 533 году н. э. знаменитый Велизарий, полководец императора Юстиниана, останавливался на Мальте по пути в Африку, отвоеванную им у вандалов. К этому времени Мальта уже была частью Восточной Римской империи. Под влиянием набожных византийских императоров на острове бурно распространяется христианство, строятся десятки церквей.
      Наступившая вскоре эпоха великих арабских завоеваний надолго определила историческую судьбу Мальты. В 870 году н. э. остров был завоеван аббасидским халифатом, уже владев-{36}шим большей частью Испании, южной Францией, Италией и Сицилией. Арабы, превосходившие в тот период дряхлевшую империю порфирогенетов не только военной силой и мастерством, но и глубокими познаниями в разнообразных науках, культуре, питавшейся соками молодого, неперебродившего ислама, оказали заметное влияние на становление мальтийской нации.
      Однако в 1090 году, во времена третьего крестового похода, закованные в сталь рыцари графа Рожера Нормандского выбивают арабов с Сицилии и Мальты.
      Наступает один из наиболее спокойных периодов в истории Мальты. В Мдине, как и в Палермо, мусульмане и христиане мирно жили бок о бок под крылом нормандских правителей. Красно-белый флаг независимой Мальты, который полощется сегодня в голубом небе над зданием парламента, - это напоминание о цветах Отевильского дома, выходцем из которого был Рожер Нормандский.
      Со второй половины ХIII века Мальта оказывается втянутой в развернувшуюся между Испанией и Францией борьбу за обладание Сицилией. Карл Анжуйский пытается использовать Мальту как базу для завоевания Сицилии, но терпит поражение в морской битве у ее берегов. С 1282 года Мальта попадает под власть арагонской династии во главе с королем Педро II. Мальта постепенно все глубже вовлекается в социально-экономическую жизнь Сицилии и Арагона, контролировавших в то время западную часть Средиземного моря. На острове вводится система ограниченного самоуправления, так называемого "университа".
      С первой четверти XV века ситуация вокруг Мальты резко меняется. На голубых просторах Средиземноморья все чаще начинает появляться черный пиратский флаг. Корсары с Варварийского берега - так называли североафриканские государства Марокко, Алжир, Тунис и Триполи - на своих стремительных судах легко догоняли неповоротливые парусники европейских купцов, становившиеся их легкой добычей. С этого времени североафриканские пираты превращаются в настоящий бич южной Италии и Мальты. Не проходит и года без опустошительных и кровавых набегов, которые прекращаются только с появлением на острове Ордена Св. Иоанна.
      ВЕЛИКАЯ ОСАДА
      Осваивать свое новое место жительства рыцари начали со строительства в Биргу госпиталя и нескольких скромных обержей - {37} общежитий рыцарей. Строительные работы, однако, шли вяло и неорганизованно. В 1534 году де Лиль Адам скончался в Мдине, и в Ордене начался период смуты и междоусобиц. Относительный порядок удалось навести только с приходом к власти великого магистра Хуана де Хоменеса. Из Италии был приглашен знаменитый военный архитектор и инженер Антонио Ферромолино, разработавший систему обороны Биргу, оказавшуюся впоследствии способной выдержать мощный напор противника.
      Особенно широкий размах строительство фортификаций приобрело после 1557 года, когда великим магистром был избран Жан де ля Валетт Паризо. Ля Валетту было суждено стать одним из самых выдающихся деятелей Ордена Св. Иоанна. Еще при жизни о нем были сложены легенды: барды и менестрели воспевали его в своих балладах, а священники с церковных амвонов превозносили его качества христианина. "Француз и гасконец до кончиков ногтей, - писал о нем один из историков Ордена аббат де Брантон, - он обладал привлекательной внешностью и свободно говорил на нескольких языках, включая итальянский, испанский, греческий, арабский и турецкий" 14. В возрасте 28 лет он участвовал в защите Родоса. Султан Сулейман Великолепный впоследствии горько пожалел о своем великодушии, когда узнал, что среди госпитальеров, покинувших Родос на "Святой Анне", был и ля Валетт. Фанатичная преданность ля Валетта Ордену (став рыцарем, он ни разу не посетил свое родовое поместье в Тулузе), личная отвага и справедливость создали ему непререкаемый авторитет. Некоторое время он был адмиралом орденского флота, нарушив традицию, согласно которой на этот пост избирались только итальянцы. Попав в плен во время одного из морских сражений, он целый год был рабом на турецком флоте. Согласно легенде, галера, на которой находился ля Валетт, однажды сошлась в море с испанской галерой, где среди гребцов, окованных цепями, ля Валетт увидел Драгута, находившегося в испанском плену. "Такова военная профессия", - крикнул он своему старому сопернику. "Нет, нам просто не повезло", - ответил Драгут. Ля Валетт был избран великим магистром в шестьдесят три года. Во время Великой осады ему было за семьдесят. Однако его мужество и энергия служили примером для молодых рыцарей.
      Ля Валетт начал свою деятельность с приглашения на Мальту одного из выдающихся военных инженеров Европы Бартоломео Ганга. К несчастью, Ганга умер раньше, чем началось ос-{38}новное строительство. Его дело продолжил Бальтазаре Ланчи, разработавший планы новой столицы Мальты. В 1563 году папа наконец дал согласие на финансирование новых крепостных сооружений. Однако к этому времени опасность турецкого нападения настолько увеличилась, что разворачивать строительные работы не имело смысла.
      Уже с начала 60-х годов на остров поступали известия, что в Стамбуле заканчивается подготовка большой турецкой армии для отправки в западное Средиземноморье. В начале 1565 года на Мальту прибыл вице-король Сицилии дон Гарсиа де Толедо, отдавший приказ о срочном направлении на Мальту подкреплений. К этому времени Орден под командованием ля Валетта имел в своем распоряжении форты Сент-Эльмо и Сент-Анжело и укрепленные города Биргу и Сенглеа.
      На заре 18 мая 1565 г. со стен форта Сент-Эльмо рыцари увидели далеко в море приближающуюся к острову огромную турецкую армаду, состоявшую из 200 кораблей. Так началась Великая осада, вписавшая, пожалуй, самую славную страницу в историю Ордена. Силы противоборствующих сторон были явно неравны. На острове находилось всего около 600 рыцарей с 7 тыс. вспомогательного войска. Количество мальтийцев, сражавшихся и погибших на стороне Ордена, точно не известно, а турок было не менее 35 тыс. Европа с волнением следила за начавшейся осадой Мальты. Королева Елизавета сказала в эти дни: "Если турки овладеют Мальтой, трудно предвидеть, какие опасности могут последовать для остальных христианских государств". Во всех церквах Англии читались молитвы за успех госпитальеров.
      Первую ночь после подхода к Мальте турки провели на якорной стоянке в небольшой бухте на северо-западном побережье острова. На рассвете 19 мая турецкий флот подошел к гавани Мерсамшетт. Рыцари не могли препятствовать высадке, поскольку не располагали достаточным количеством пушек.
      История Большой осады столько раз рассказывалась и пересказывалась, что в итоге в ней нелегко отличить правду от вымысла. Еще Вольтер с сарказмом говорил, что ничто на свете не известно так хорошо, как осада Мальты. Сотни хроникеров, писателей и историков церкви славно потрудились, описывая доблесть и героизм рыцарей и ничтожество сарацинов. Постепенно эти рассказы приобрели характер нравоучительной легенды и обросли всяческими чудесами и маловероятными подробностями. Потребность непредвзято взглянуть на историю Великой осады появилась сравнительно недавно. Английский исследова-{39}тель Брайан Блуэ с полным основанием указывает на то, что в обширной литературе по этому вопросу практически не использованы турецкие источники 15. Многие детали, излагаемые апологетами Ордена, представляются сомнительными. И в самом деле, так ли велика была численность турецкой армии, как принято считать? Были ли победы рыцарей столь значительны, а предводители турецкого войска так бездарны?
      Основным объектом атаки турок стал форт Сент-Эльмо. Потерпев неудачу в попытке взять его штурмом, турки начали создавать артиллерийские позиции для обстрела форта. Через несколько дней туркам удалось подойти к самым стенам форта. Они решили вновь пойти на приступ. Однако нападение было плохо подготовлено, осадные лестницы оказались слишком короткими, и рыцари легко отбили атаку, поливая нападающих расплавленной смолой и забрасывая их камнями.
      Форт Сент-Эльмо защищали 52 рыцаря, 500 солдат и какое-то число мальтийских ополченцев. Осаду форта, который турки рассчитывали взять за пять дней, они вынуждены были вести в шесть раз дольше, потеряв более 8 тыс. человек убитыми. Столь плачевные итоги обычно объясняют тактическими просчетами турок, вызванными разногласиями между командующим сухопутными войсками Мустафа-пашой и адмиралом турецкого флота Пиали. Их обвиняют в том, что они потеряли много времени на осаду форта Сент-Эльмо, запоздав с атакой на главные силы госпитальеров. Однако доводы в пользу избранного турецкими военачальниками плана ведения боевых действий также достаточно убедительны. Полуостров Шиберрас и форт Сент-Эльмо имели ключевое значение для обеспечения безопасности турецких кораблей, питания и боеснабжения войск. С них было бы легко обстреливать укрепления Биргу и Сенглеа. Кроме того, о форте Сент-Эльмо обычно говорят как о маленькой, слабо укрепленной крепости, в стенах которой оборонялась небольшая группа плохо вооруженных людей. Это не совсем так. Строительство форта было закончено за 12 лет до осады, и оно велось инженером, который знал свое дело. Форт Сент-Эльмо был мощным, хорошо вооруженным бастионом с сильными артиллерийскими позициями. Сразу же после первых турецких атак в форт было переброшено несколько сот человек подкрепления, а также рота испанских аркебузиров, направленная доном Гарсиа.
      В начале июня на помощь Мустафа-паше и Пиали прибыл Драгут, возглавивший турецкие войска. Этот выдающийся воин заслуживает того, чтобы сказать о нем несколько слов. {40} Драгут родился около 1485 года в бедной крестьянской семье, жившей где-то в Малой Азии. Турецкий бей, проезжая родную деревушку Драгута на пути в Египет, заметил способного мальчика и взял его с собой. Судьба Драгута была типичной для мамлюка. Поступив на службу к одному из баев, правивших Египтом, он жил сначала в Александрии, затем в Каире, в совершенстве изучил артиллерийское дело, став в нем признанным экспертом. Овладел он и искусством мореплавания, служа сначала бомбардиром, а затем капитаном на многих корсарских судах. Скопив достаточно денег, он купил в Александрии небольшой галеот. С этого времени начинается его слава неустрашимого корсара - грозы Средиземноморья. Однако Драгут прославился не только искусством управлять кораблем, но и своей находчивостью, щедростью, гуманным обращением с пленниками. Его имя знали на Сицилии, в Генуе, Алжире, Триполи и Тунисе. Одно время его штаб-квартирой был тунисский порт Махдия, затем остров Джерба. Став губернатором Триполи после ухода рыцарей, Драгут заслужил репутацию умного и справедливого правителя.
      Осаду форта Сент-Эльмо Драгут начал с того, что организовал его систематический обстрел. На мысе, называемом с этих пор Драгут-пойнт, были возведены новые артиллерийские позиции. Турецкие пушки были установлены и на оконечности полуострова, с другой стороны ограничивающего вход в Большую гавань, там, где сегодня находится форт Рикасолли. Правильная тактика, избранная Драгутом, быстро дала свои плоды. Гарнизон форта, взвесив соотношение сил, решил, что сопротивление бесполезно. 5 июня шевалье Мидрана, имевший репутацию безупречно мужественного рыцаря, переправился на лодке в Биргу, где находилась штаб-квартира госпитальеров. Внимательно выслушав его, члены капитула были склонны согласиться с необходимостью оставить форт Сент-Эльмо. Против эвакуации решительно выступил только великий магистр. Однако его авторитет оказался столь велик, что капитул в конечном итоге поддержал его точку зрения. Когда Мидрана передал оборонявшим форт рыцарям приказ великого магистра защищать форт до последней капли крови, в их стане начался ропот. Более 50 рыцарей поставили свои подписи под обращением к ля Валетту, в котором заявляли, что если великий магистр хочет их гибели, то они готовы выйти на стены форта, вступить в бой с турками и с честью погибнуть в бою.
      Ля Валетт реагировал на подобное развитие событий с присущей ему выдержкой. Под прикрытием ночной темноты в форт {41} из Биргу переправилась комиссия, которой было поручено обследовать положение на месте. Сочтя, что форт еще можно оборонять, 11 членов комиссии решили лично возглавить оборону, заменив его гарнизон свежим подкреплением из Биргу. Ля Валетт направил оборонявшимся записку, в которой разрешал всем желающим покинуть форт. Однако, как гласит легенда, ни один рыцарь из форта Сент-Эльмо не покинул своего поста.
      В середине июня туркам удалось совершенно отрезать форт от внешнего мира. Турецкая артиллерия медленно разрушала его стены, однако все попытки турок проникнуть в форт успешно отбивались рыцарями. Это деморализовало султанскую армию. К тому же осколком каменного ядра был смертельно ранен Драгут. Его останки с воинскими почестями были привезены в Триполи и захоронены в небольшой мечети, стоящей у входа в порт, рядом с сохранившейся с римских времен триумфальной аркой Марка Аврелия.
      Современные арабские ученые неоднозначно относятся к Драгуту и его роли в средиземноморских делах. Весной 1989 года ливийский институт Джихад, занимающийся изучением национально-освободительной борьбы ливийского народа, организовал симпозиум на тему "Драгут - страницы священной войны (джихад) в Средиземноморье". С основным докладом выступил известный ливийский писатель и историк Али Мисурати, предложивший увековечить память о Драгуте как герое борьбы арабов против европейской экспансии и колонизации. Ему возразил председатель Общеарабского народного конгресса Омар эль-Хамди, охарактеризовавший Драгута как чужеземца, турецкого наемника, сеявшего вражду и рознь среди арабов ради продления османского господства. Последовавшая за этим дискуссия показала, что та и другая точки зрения имеют и сторонников, и противников.
      Тем не менее осенью того же года мечеть Драгута, как ее называют в Триполи, была отреставрирована. Она стоит у черты старого города, напоминая о бурных и сложных событиях трехвековой давности.
      22 июня турки пошли в решающую атаку, но и она была отбита героически сражавшимися защитниками форта. Однако новую атаку сильно поредевший гарнизон форта отразить уже не смог бы. На следующее утро раненые и умирающие были перенесены к брешам, чтобы погибнуть с оружием в руках.
      Утром 22 июня ворвавшиеся в форт турки перебили всех оставшихся в живых. Безжалостной расправы избежали лишь несколько рыцарей, попавших в руки людей Драгута, знавших {42} о том, что Орден был готов выплатить высокий выкуп за пленных.
      Ярость турок была так велика, что Мустафа-паша приказал обезглавить тела погибших рыцарей, приколотить их к деревянным крестам и пустить этот страшный груз по воде в сторону форта Сент-Анжело. На следующее утро течение прибило кресты с телами четырех рыцарей к противоположному берегу. Ля Валетт расценил этот варварский жест как объявление "войны на уничтожение", в которой побежденный не мог рассчитывать на пощаду. В тот же день все турецкие пленные в Биргу и в форте Сент-Анжело были обезглавлены. Их головами зарядили две самые большие пушки - василиски, которые по команде ля Валетта произвели страшный залп по турецким позициям.