Забавы Палача

Кроме того, мне не дают покоя история с повешением Руди фон Граффенлауба и всякие странные вещи, творящиеся на твоем острове. Там собралось много богатых сынков и дочек, а Палач никогда ничего не делал просто так. Он не раз принимал участие в похищении людей. А может, из окружения Руди и его друзей готовилась группа, которая оказала бы содействие Палачу, если бы он решил похитить всех студентов колледжа? Остров отрезан от внешнего мира, а родители некоторых студентов очень и очень богатые люди.

— Герань, — сонно произнес Фицдуэйн.

— Что? — изумился Килмара.

— Цветки герани были на рисунках татуировки и в записях Иво. Слово “Герань” было начертано и в квартире Эрики. Хотел бы я знать, что это все означает.

Килмара допил коньяк и подумал, стоит ли продолжать беседу с другом, когда тот валится с ног от усталости. Он решил сделать еще одну попытку, потому что удобный случай для беседы в следующий раз мог представиться нескоро.

— Выбрось растение из головы, — сухо сказал он. — У меня есть дела поважнее.

Он наполнил стакан Фицдуэйна.

Фицдуэйну пришлось удерживать стакан в руке, и от такого напряжения он почти проснулся.

— Теперь твоя очередь, — сказал он.

— Премьер-министр, — начал Килмара, — гоняет нас по кругу.

— Может, тебе сменить работу? Какой смысл вкалывать на эту бездушную машину, на вашего “тишека”. Делейни — урод, и лучше он уже не станет.

В душе Килмара был согласен с Фицдуэйном, но не стал отвечать на его реплику.

— У меня есть друг в Моссаде, — а ты знаешь, что у нас там немного друзей, — и он рассказал мне о расквартированной в Ливии группе захвата в количестве семидесяти человек. У них есть объект и в нашей стране.

— ООП дотянулась и до нас? — спросил Фицдуэйн. — В чем дело? Они что, перегрелись на солнце и решили отдохнуть в стране с более прохладным климатом? Какое отношение ООП имеет к Ирландии?

— Я ничего не говорил об ООП, — сказал Килмара. — В группе есть члены ООП, но не они главные действующие лица. Израильтянам удалось узнать, что они нацелились на американское посольство в Дублине.

— Как могут проникнуть в страну семьдесят вооруженных террористов? — спросил Фицдуэйн. — И какое я имею отношение к попытке захвата американского посольства? Посольство находится в Дублине. А я буду от него на столь удаленном расстоянии, что если попытаюсь сделать еще шаг, то упаду в Атлантический океан. Я собираюсь спать по двенадцать часов в сутки, заниматься медитацией, беседовать с чайками и меньше нервничать.

— Не отвлекайся, — сказал Килмара, — сейчас тебе станет не до шуток. Мы занимаемся уточнением этой гипотезы с момента отъезда нашего коллеги из Моссада. И если сопоставить эту информацию с известием о смерти Палача, то придешь к неутешительному выводу. Мы считаем, что затея с американским посольством — это часть замысла либо самого Палача, либо его единомышленников и последователей. Может, они хотят отвлечь наше внимание, и один Бог знает, на что они нацелились на самом деле. Может, они и не помышляют об Ирландии, а осуществят задуманное в другом месте, на том же самом Ближнем Востоке, например. К сожалению, точка зрения, что эта идея подброшена нам для того, чтобы отвлечь нас, не одержала верх. Рейнджерам приказано нести охрану здания, пока не поступит сигнал об отмене. Это означает, что мои возможности в случае какой-либо опасности существенно ограничены. У меня недостаточно человеческих ресурсов, чтобы иметь и постоянную охрану, и одновременно силы быстрого развертывания.

— А я считал, что рейнджеры были созданы только как силы быстрого развертывания и могли быть использованы для охраны только в исключительных случаях.

— Так было, так оно и есть, — ответил Килмара. В его голосе слышалось раздражение. — Но в данном случае меня загнали в угол. У Ирландии особые отношения с дядюшкой Сэмом и наш дорогой “тишек” этим воспользовался, чтобы связать меня по рукам и ногам. Существует такое понятие, как дисциплина и, кроме того, бывают ситуации, когда бессмысленно противостоять системе.

— А при чем здесь мы? Килмара пожал плечами:

— У тебя хорошее чутье. Если ты считаешь, что в деле Палача есть пустые страницы, я с тобой согласен, но ты слишком устал и нет смысла говорить об этом. Кроме того, это моя работа — прикрывать чужие зады.

Фицдуэйн зевнул. Было два часа ночи. От усталости он чувствовал себя невесомым. У него не было сил, чтобы спорить с Килмарой.

— Что ты от меня хочешь?

— Я приготовил тебе радиопередатчик и еще кое-какое оборудование, — сказал Килмара. — Веди себя как обычно, но держи глаза и уши открытыми. Если что-нибудь заподозришь, позвони, и мы тут же примчимся.

— Но вы же связаны по рукам и ногам, как же вы это сделаете?

— Что-нибудь придумаю, — ответил Килмара. — Может, ничего не случится, но уж если случится, красный свет меня не остановит.

Фицдуэйн уснул. Буря снаружи утихла.

Посланник Ноубл колесил по озерам и горам Коннемары на взятом напрокат “форде” и ощущал себя школьником, прогуливающим занятия. Впервые за многие годы он наслаждался отпуском, он путешествовал без телохранителей и не был обременен поручениями Госдепартамента. На севере Ирландии, как всегда, неспокойно — но и там они все преувеличивают, и, кроме того, иностранцев не трогают — а здесь, на этом уединенном острове, царил покой.

Жизни его могли угрожать три вещи — любовь ирландцев к спиртному, масштабы ирландского гостеприимства и погода. Ему настоятельно рекомендовали одеться потеплее и захватить с собой большой рыболовный зонт. И чтобы обязательно взял с собой помощника, когда отправится удить рыбу.

Он подсчитал, что, последовав всем этим советам, увеличил дефицит федерального бюджета на пару тысяч долларов. Он не забыл про зонтик и пока прекрасно обходился без теплого нижнего белья. Он решил, что отправится на рыбалку через несколько дней, когда прибудет на остров Фицдуэйн. Он с нетерпением ждал встречи с сыном и его рассказов об учебе в колледже.

А пока он с удовольствием занимался ничегонеделанием. Ни дипломатов, ни экстренных совещаний, ни телексов, ни прессы. Никаких официальных обедов или приемов, подумал он, поедая бобы прямо из банки в ожидании, когда закипит чайник. И никаких волнений по поводу терроризма. Все это он оставил у себя в кабинете.

Он посмотрел на свинцовое от туч небо и прислушался, как барабанят капли дождя по его зонту.

“Жизнь прекрасна”, — подумал он.

Фицдуэйн выспался как следует и теперь наслаждался поздним завтраком. Ветер утих, но дождь продолжал лить не переставая, словно желая его убедить, что он в самом деле возвратился в Ирландию.

Килмара ушел несколько часов назад, но оставил подробную записку о том, как пользоваться охранной сигнализацией. Чтобы войти или выйти из дома Килмары, надо было задействовать целую сеть хитроумных устройств, а кодовые комбинации менялись каждый день, причем в разные часы. Фицдуэйн подумал: “Интересно, каково Аорлине быть замужем за «объектом»”. Хотя она сама теперь стала объектом, а, кроме того, еще и дети. Ну и жизнь! А может, и он сам, после того как пересеклись пути его и Палача, стал объектом? Стоит ли ему рисковать? И в будущем подвергать риску своих детей и жену? В первый раз ему пришла в голову мысль, что если уж связан с терроризмом, — неважно, на чьей ты стороне, — то обратной дороги нет. Тебе придется сражаться всю свою жизнь.

Он был погружен в эти нерадостные мысли, когда услышал слабый шум в передней части дома. А в доме, кроме него, никого не должно было быть. Похоже, что кто-то открыл, а потом закрыл дверь.

Он решил, что ему померещилось, но на всякий случай проверил контур охранной сигнализации, — мониторы были установлены в каждой комнате, — но все было в порядке.

Фицдуэйн взял “ремингтон” и вставил обойму. Стараясь двигаться бесшумно, он вышел из кухни и пошел по коридору в направлении вестибюля, куда можно было попасть через одну из двух дверей. Пока он размышлял, какой из них воспользоваться, дверь гостиной открылась. Фицдуэйн пригнулся к полу.

В дверях стояла Итен.

— О Господи! — воскликнул Фицдуэйн. Итен улыбнулась и сказала:

— Это Шейн. Полковник в роли свахи. — Она посмотрела на ружье. — Он мне кое-что рассказал, я тебя понимаю.

До Фицдуэйна дошло, что он держит ружье нацеленным на нее. Он опустил его, поставил на предохранитель и бережно положил на пол. У него вдруг закружилась голова от счастья и бешено забилось сердце. Он и не ожидал, что появление Итен доставит ему такую радость. Фицдуэйн почувствовал слабость во всем теле, ноги подогнулись и он опустился на пол.

— Хьюго, с тобой все в порядке? — беспокойно спросила она. — Ради Бога, скажи что-нибудь. Ты бледный как смерть.

Фицдуэйн поднял голову. По лицу его было видно, что он ошалел от радости.

— Глупости, — ответил он.

Итен была в джинсах, заправленных в полусапожки, и в свитере. До него доносился запах ее духов. Она отпихнула ружье ногой и опустилась на колени рядом с ним.

— Надолго приехал? — спросила она. Не дожидаясь ответа, Итен сняла с себя свитер и блузку, обнажив красивую упругую грудь с выступающими сосками — лифчик она не носила, — положила руки на плечи Фицдуэйна и повалила его на пол. — Солдат вернулся с войны. Где ты был? Что было с тобой? — хриплым голосом спросила она, расстегивая его брюки. — Я имею право все знать. Мама мне всегда говорила: не бери ничего в рот, если не знаешь, где это было раньше. — Она обхватила пальцами его член, крепко сжала и провела по нему языком. — Так где был этот маленький гражданин? — Она еще раз лизнула его и добавила: — Хотя, если вдуматься, он не такой уж и маленький.

Итен сняла сапожки, стянула с себя джинсы и легла на живот.

— Очень приятно этим способом, — сказала она, — но обстоятельно и без спешки.

Она приподняла ягодицы и раздвинула ноги. Фицдуэйн просунул руку между ее ногами и погладил любимое гнездышко. Он стал покрывать поцелуями ее спину, медленно опускаясь вниз. Когда ее вздохи и стоны убедили его, что она полностью расслабилась, он взял ее сзади. Потом перевернул ее на спину и снова вошел в нее. Она чуть приподнялась и стала покусывать его соски. Он застонал от наслаждения, движения его убыстрились, и наконец он в изнеможении повалился на пол рядом с ней.

Успокоенные и обессиленные, они лежали, прижавшись друг к другу, и Фицдуэйн долго не выпускал Итен из своих объятий. Он ласково поцеловал ее в лоб и сказал:

— Знаешь, — в голосе его слышался смех, — это был год сильных женщин.

Итен укусила его за ухо и устроилась поудобнее, продолжая ласкать.

— Расскажи мне об Эрике, — попросила она, улыбаясь.

Килмара сидел в своем кабинете и в очередной раз просматривал план расположения посольства США. Чем больше он углублялся в его подробности, тем тоскливее становилось у него на душе.

Посольство было построено в те времена, когда самый гневный протест выражался в форме пары тухлых яиц, брошенных в машину посла. Казалось, что все было сделано с целью облегчения задачи террористам. Фасад трехэтажного круглого строения был выполнен из стекла и бетона. Офисы размещались по периметру на каждом этаже. Все коридоры веером выходили на центральную ротонду. К тому же посольство находилось на пересечении двух дорог, и окна всех домов выходили на посольство. Полосатый столб был установлен у короткой заасфальтированной дорожки, по которой можно было подъехать к зданию на машине.

Да, террористам не нужно было ломать голову, как добраться до посольства. Место было настолько уязвимо, что нападать на него было просто неинтересно, ибо не предвиделось каких-либо серьезных препятствий. Даже канализационные коллекторы — хотя Килмара сомневался, что кто-нибудь из террористов решит воспользоваться коллектором, ведь у них было широкое поле для выбора более гигиеничных вариантов, — и те не были ограждены.

Килмара раздраженно закрыл папку. Блокировать место пересечения двух дорог было невозможно, так как одна из них служила пропускной магистралью в южную часть Дублина. Окружил” посольство армейским батальоном — слишком дорого, учитывая финансовое положение страны. Как ни крути, но противостоять даже небольшой бригаде хорошо вооруженных террористов было невозможно. А если речь идет о семидесяти террористах, то его шансы вообще смехотворны.

Если и можно на что надеяться, то только на везение. Вздохнув, он опять открыл папку. Может, не зря говорят — будешь упорно трудиться, тебе улыбнется удача. Он задумался: а сохранится ли смысл, если поменять местами слова, и отрицательно покачал головой.

В этой ситуации наихудшее: первое, он обязан подчиняться приказам; второе, из его шестидесяти рейнджеров примерно треть задействована на охране посольства, а с учетом того, что они меняются три раза в сутки, охраняет посольство фактически вся бригада; третье, они занимались совсем не тем, чем должны были бы заниматься рейнджеры, — сидели и ждали, когда на них нападут, а они представляют собой силы быстрого развертывания и призваны брать инициативу в свои руки; четвертое, теперь у них сильно урезано время на тренировки (рейнджеры практиковались в стрельбе по нескольку часов в день как минимум три дня в неделю, а иногда и чаще); пятое, он тратил свое драгоценное время на эту операцию; шестое, одному Богу известно, что может произойти, пока они связаны здесь по рукам и ногам.

Тупик.

Фицдуэйн провел еще одну ночь в доме Килмары и отправился к себе на следующий день. Он чувствовал себя ожившим после ночи, проведенной в любовных утехах, и последовавшего за этим глубокого сна.

Килмара позвонил и сказал, что не приедет ночевать и что парочка может располагать его домом по своему усмотрению.

— Парочка? — переспросил Фицдуэйн, который в это время ласкал грудь Итен.

— Извини, — сухо сказал Килмара. Фицдуэйн расхохотался:

— Мы решили пожениться.

— Давно пора, — ответил Килмара. — Я должен идти. Он перезвонил через пару минут:

— Не забудь, о чем я тебе говорил, — сказал он, — а то влюбленным свойственна забывчивость.

— Не забуду, — заверил Фицдуэйн.

— Надеюсь. Когда приедешь домой, свяжись со мной по рации. Подача сигнала производится автоматически. Тебя не смогут подслушать.

Фицдуэйн задумчиво положил трубку. Итен коснулась языком его члена.

— Приготовься, — сказал она. Он послушался.

Геркулесовы Столбы — более известные как Гибралтарский пролив — представляют собой классический морской пропускной пункт у Гибралтара.

Гибралтар, если не брать в расчет его немного сумасшедшее двадцативосьмитысячное население, живущее на территории размером с большую автостоянку, состоит из систем наблюдения, боевой техники, гор, военнослужащих и обезьян.

Несмотря на такую концентрацию шпионов, жителей, обезьян и техники, проход через Гибралтарский пролив итальянского грузового судна “Сабина”, которое направлялось из Ливии в Ирландию, чтобы взять на борт партию крупного рогатого скота для ритуального убоя по возвращении в Триполи, не привлек особого внимания.

Поставки скота из Ирландии в Ливию осуществлялись давно, и в этом не было ничего особенного. “Сабина” выглядела как обычное грузовое судно. Единственное, что могло бы привлечь внимание, так это то, что “Сабина” не стала заправляться в Гибралтаре. Видимо, владелец судна учел ставшую притчей во язьщсх нерасторопность местных властей в Ливии и заправился в Триполи (к такой мере опытные мореплаватели прибегают только в крайних случаях).

Если бы кто-нибудь решил поинтересоваться, почему они поступили подобным образом, ему бы ответили, пожав плечами, что это было сделано по предварительной договоренности и при этом потерли бы большим пальцем об указательный. Такой ответ был бы признан удовлетворительным.

“Сабина” вышла из Геркулесовых Столбов и взяла курс на Ирландию.

Глава двадцать четвертая

Им потребовалось почти семь часов, чтобы добраться на стареньком “лендровере” из Дублина на остров. Они сделали одну остановку в Галуэйс, чтобы поесть и запастись продуктами. Дождь перестал только к вечеру, после чего началась такая игра света и тени, что Фицдуэйн тут же забыл свое недавнее раздражение. Теперь он недоумевал по поводу ирландского климата. Он даже спросил себя, неужели ему в самом деле хотелось уехать из этой прекрасной страны.

Настроение его поднялось, но вскоре, когда они подъезжали к замку, снова полил дождь, как бы напоминая им, что ничего нельзя принимать за чистую монету.

— От этой страны так и жди подвоха, — ворчал он, разгружая машину. Он бы с удовольствием оставил лежать вещи в машине до утра, но те четыре длинных, тяжелых ящика, которые ему выдал Килмара, нужно было как можно быстрее убрать с посторонних глаз.

Во время поездки он рассказал Итен о расследовании в Швейцарии. Теперь он отчитывался перед Марроу, но о своих подозрениях относительна Палача он решил пока молчать. Ему не хотелось давать повод для ненужных страхов.

Марроу и Уна развели огонь, проветрили помещение и включили отопление. В замке было тепло и уютно. Все-таки приятно возвращаться домой.

После того как Фицдуэйн закончил свой рассказ, Марроу некоторое время сидел молча. Фицдуэйн вновь наполнил стаканы.

— Кое-кого из них ты увидишь через пару дней, — сообщил он, — последнюю неделю в Берне мы только и занимались тем, что праздновали избавление от Палача и, по-моему, слегка переборщили. Хейни Рауфман до сих пор не пришел в себя, и я пригласил его, чтобы он посмотрел, как живут цивилизованные люди, а потом я решил позвать и Хенсена с Андреасом фон Граффенлаубом. Андреасу нужно отвлечься. Он неплохо держится, но ему крепко досталось. Смерть отца была для него страшным ударом.

— Бедный парень, — сказала Итен.

— А Хейни Рауфман — это тот, кого вы называете Медведем? — спросил Марроу.

— Увидишь его, сам убедишься, — сказал Фицдуэйн.

— Очень хорошо, что соберется много народу, — сказала Итен.

Фицдуэйн заметил, что она присматривалась к замку и его обстановке как хозяйка. Видимо, придется смириться с тем, что в его жизни произойдет перемен больше, нежели он предполагал. Конечно, замок изобилует чучелами животных, средневековым оружием и прочим. Но на то это и замок. Он чувствовал себя неуютно при мысли, что Итен собиралась внести изменения в привычную для него обстановку.

Итен посмотрела на него:

— Кружевные занавески на окнах, — произнесла она улыбаясь, — и обои в цветочек.

— Только через мой труп, — отрезал Фицдуэйн.

— Я думаю, что мне лучше уйти, — сказал Марроу, но не двинулся с места. Ему не терпелось поговорить о более серьезных вещах. Фицдуэйн хорошо его знал.

— Что тебя беспокоит, Марроу? — спросил он.

Марроу помолчал, прежде чем ответить.

— Студенты колледжа, ворошащие прошлое. Что слышно о них? Вы не сказали ни слова.

— Мы не получили удовлетворительного объяснения, — ответил Фицдуэйн, — что вполне объяснимо в свете последних неприятных происшествий в колледже. Рейнджеры через полицию сообщили о том, что им удалось узнать, директору колледжа. Я думаю, что он был в шоке, но, поразмыслив, решил, что это всего лишь юношеские шалости. К тому же не хочет новых скандалов. Он сказал, что примет меры в конце семестра и будет признателен полиции, если они успокоятся на этом, что полиция и сделала. Надеть волчью маску и бегать по лесу — это еще не преступление. Кроме того, как мы ни старались, нам не удалось установить личности участников этих игрищ.

— А как же быть с обезглавленной козой и обнаруженными вами следами жертвоприношения? — недовольно спросил Марроу. — Мне кажется, что это нечто большее, чем, как вы выразились, “юношеские шалости”. Фицдуэйн осушил свой стакан.

— Это так, — согласился он, — но у нас нет доказательств, и никто не хочет беспокоить колледж. Он приносит доход, и в последнее время там сложилась непростая ситуация. Я думаю, что полиция решила на них больше не давить.

Марроу молчал, размышляя над услышанным. Итен уснула, сидя у огня. Марроу поднялся:

— Значит, вопрос закрыт, — сказал он.

Фицдуэйн посмотрел на догорающие поленья. Казалось, прошло так много времени с тех пор, как они беседовали с Килмарой. Во всяком случае, май был уже на исходе. Он решил, что еще вернется к этой проблеме. “Надеюсь. Очень надеюсь”.

Посланнику Гаррисону Ноублу казалось, что все складывается превосходно.

Он лежал в постели и хвалил себя за то, что нашел такое комфортабельное и удобное пристанище на острове поблизости от колледжа, где учится его сын. В этом доме прекрасно готовили, и этот человек, которого звали Марроу, обещал взять его на рыбалку.

Гаррисон Ноубл уснул через несколько секунд после того, как выключил свет. Он спал спокойным сном человека, который живет в ладу со всем миром.

Несмотря на то, что большинство пассажиров принимали таблетки от морской болезни, все они почувствовали себя нехорошо, когда добрались до Бискайского залива.

Грузовое судно нещадно болтало из-за отсутствия обычного груза — четырнадцати сотен голов скота и запасов воды и пищи. А команда — семьдесят вооруженных террористов, боеприпасы, взрывные устройства, ракеты “Земля — Воздух” и надувные лодки — весила недостаточно, чтобы обеспечить необходимый балласт.

Система кондиционирования великолепно устраняла запах рвоты. Пассажиры в основном пришли в себя, когда судно приблизилось к южной оконечности Ирландии. Они постоянно занимались чисткой своего оружия и провели несколько репетиций предстоящей операции.

Атташе по вопросам культуры американского посольства возглавлял штаб по чрезвычайным ситуациям, который начинал действовать при угрозе безопасности посольства. Со стороны могло показаться, что дипломат, в обязанности которого входили организация культурных обменов, посещение бейсбольных матчей и осуществление контактов со школярами и писателями, не слишком подходил для роли руководителя антитеррористического штаба, но он был сотрудником ЦРУ и, главное, он знал о терроризме не понаслышке — когда он работал в Латинской Америке, он несколько раз попадал в очень неприятные переделки.

После недавнего инцидента, когда его незащищенная машина — издержки дефицита бюджета — была обстреляна из автоматического оружия в Сан-Сальвадоре, и водитель был убит, он попросил, чтобы его перевели из зоны крайнего риска. Его направили в Ирландию, где он мог пожить спокойнее и поиграть в гольф. И все складывалось прекрасно, пока не поступило сообщение о готовящемся нападении.

Теперь он ждал, потел от напряжения и поглощал спиртное в количествах, которые могли нанести вред не только его печени, но и карьере, и надеялся, что дополнительное акустическое и визуальное оборудование, установленное по распоряжению Килмары, обнаружит что-нибудь — или, что лучше всего, ничего.

Он ненавидел это состояние ожидания. Он чувствовал себя жертвой, на которую наведено дуло ружья. А уж ему известна участь жертвы. Его водитель в Сан-Сальвадоре, умирая, все пытался пальцами заткнуть дыру в шее, из которой хлестала артериальная кровь.

Утро было пасмурным, но дождя не было, поэтому Фицдуэйн и Итен оседлали коней и отправились на прогулку верхом.

Фицдуэйн наконец почувствовал, что усталость отступила, а свежий ветер, хлещущий в лицо, действовал ободряюще.

Когда они возвращались назад, Фицдуэйна вдруг охватило нетерпение. Это чувство ему было хорошо знакомо, но с какой стати оно посетило его именно теперь? До этого они с Итен строили планы на будущее, но теперь он погрузился в молчание, пытаясь определить, что же ему все-таки не дает покоя.

Последние дни он был слишком усталым, чтобы рассуждать здраво и прислушиваться к голосу своей интуиции; он постарался вытеснить все сомнения и предчувствия на задний план своего сознания. Теперь же он пытался вспомнить все, что ему довелось услышать, и как-то связать это с тем, что ему пришлось испытать или узнать самому.

Конечно, теоретические разработки и компьютерное обеспечение имели колоссальное значение в расследовании, но все-таки Фицдуэйн был одним из немногих, кто на самом деле знал Палача. Возможно, знал — это слишком сильно сказано, но нельзя отрицать того, что время, проведенное в обществе Палача, позволило ему немного проникнуть в его сложный внутренний мир.

Палач никогда ничего не делал просто так, даже когда мотивы его поведения непонятны, если подходить к ним с обычными мерками. Он был игроком с явно выраженной тенденцией к саморазрушению. Он был великолепным стратегом и аналитиком и обладал способностью предугадывать действия своих противников. Он любил водить их за нос, подбрасывая им приманку и одновременно предпринимая необходимые меры, чтобы ускользнуть от них в самый последний момент. Он мог кого угодно ввести в заблуждение — в этом он напоминал Килмару. Он обладал значительными денежными средствами и планы у него были грандиозные. Хенсен, на основании компьютерных данных, сделал вывод, что все совершенное Палачом до сих пор — лишь разминка, а главный поединок еще впереди.

Неужели бойня в студии Бейлака была на самом деле частью тщательно разработанного плана? Если это действительно так, то для чего это было сделано? Какими еще мотивами руководствуется Палач, помимо того, что ему доставляет удовольствие навредить системе? Он не руководствуется политическими мотивами. Он, конечно, любит поиграть с политиками в кошки-мышки, но деньги имеют для него первостепенное значение. Фицдуэйн был убежден, что деньги ему нужны не сами по себе, а как бы в знак того, что операция удалась и, кроме того, деньги — это власть и могущество.

В поведении Палача неизменно — помимо его извращенного чувства юмора — присутствует жестокость. Создается впечатление, что причиняя боль обществу, он стремится отомстить за те неприятные переживания, которые, несомненно, выпали на его долю в детстве.

Но Палач мертв. В Бернской полиции работают мастера своего дела. Вся территория студии была обследована до миллиметра. Труп был найден. Аутопсия произведена самым тщательным образом, что характерно для швейцарцев. И были обнаружены снимки зубов. А были ли это на самом деле снимки зубов Палача? Ведь он был мастером в использовании подставных фигур, а добыть труп — куда проще для него. Мог ли он предвидеть, что его выследят и потому опять сумел обернуть все в свою пользу?

Дело усложнялось тем, что всем хотелось поверить в то, что Палач мертв. Мало того, что все очень устали, все были сильно напуганы. Палач был непредсказуем и коварен, он мог объявиться в любой момент, и тогда их жены и дети окажутся в опасности, и все будут жить в постоянном страхе. Да нет, конечно, он мертв. Против него были задействованы мощные силы. Никто не может противостоять концентрированным силам охраны правопорядка. Только дьявол.

Неожиданно Фицдуэйну привиделось, что Бейлак стоит перед ним. Образ был настолько отчетливым, что казалось, он предстал перед ним наяву, он улыбался и глаза его поблескивали от удовольствия.

В этот момент Фицдуэйн понял, что Палач действительно жив. Он вздрогнул от ужаса, и лошадь под ним заржала и забилась от испуга. Его лицо побелело, Итен взглянула на него озабоченно. Вид у него был ужасный, но они уже почти добрались до замка.

Когда через несколько секунд они въехали во двор замка, первый, кого они увидели, был Кристиан де Гювэн, банкир из Парижа. Он, как и Фицдуэйн, коллекционировал средневековое оружие — особенно его привлекали разновидности больших луков. Он как раз вытаскивал из такси удочки и прочие принадлежности для активного отдыха.

Кристиан громко приветствовал их, но выражение его лица мгновенно изменилось, когда Фицдуэйн подъехал поближе.

— Но вы же меня пригласили, — обеспокоенно сказал он, — и я вам писал. Что-нибудь не так?

Фицдуэйн улыбнулся, он начисто забыл о том, что отправил приглашение своему другу.

— Все в порядке, — успокоил он его; — Во всяком случае, что касается вас.

Он посмотрел на де Гювэна, твидовый пиджак и шляпа которого были украшены разноцветными перьями. Со стороны казалось, что на плечи и шляпу француза уселась стая тропических птичек.

Здания иностранных посольств и участки земли, на которых они расположены, являются неприкосновенной собственностью и территорией соответствующего государства. В данном случае это означало, что рейнджеры Килмары охраняли посольство только по внешнему периметру, а за то, что находится внутри, отвечали американские морские пехотинцы и сотрудники службы безопасности Госдепартамента.

Килмара и его коллега из ЦРУ, атташе по вопросам культуры, разделяли недовольство по поводу этого искусственного разграничения обязанностей, но ни посол США, ни МИД Ирландии не собирались выступать с предложениями о внесении поправок в Венский договор, в котором были оговорены все эти вопросы.

Ситуация изменилась, когда агент из бюро по найму квартир, предварительно проинструктированный полицией, по указанию Килмары сообщил, что одну из квартир, окна которой выходили на посольство, сняли четыре японца, приехавшие в Ирландию подыскать подходящий участок для строительства завода по выпуску электроники. Занять квартиру они собирались немедленно. Агент запросил внушительный аванс и тут же получил его.

Все свободные квартиры, окна которых выходили на посольство, и большинство тех, где проживали жильцы, были оснащены подслушивающими устройствами. Передаточная станция была расположена в здании посольства, но управление осуществлялось из штаба рейнджеров на Шрюсбери-Роад.

Акустическое оборудование соответствовало последнему слову техники, качество записи было выше всяческих похвал, но, к сожалению, никто из рейнджеров не говорил по-японски, хотя некоторые из них знали несколько языков, в том числе арабский и иврит, что было весьма кстати после того, Как Ирландия стала принимать участие в акциях ООН в Ливане.

Положение спас Гюнтер. Он вспомнил, что среди американских морских пехотинцев есть один нисей [34]. Конечно, маловероятно, что он знает японский язык, но чем черт не шутит.

Нисей говорил по-японски.

Ознакомившись с переводом, Килмара решил, что вел себя чересчур легкомысленно, когда сомневался в подготовке операции против посольства. Похоже, что там действительно что-то затевалось. Затем поступило сообщение, что на следующий день в близлежащем отеле намечено проведение международной конференции по туризму. Участники конференции, а их ожидалось семьдесят два человека, должны были прибыть с Ближнего Востока.