Коралловый поцелуй

— Я в этом уверен. — Он сделал еще шаг, и Эми опять пришлось отступить. — Если тебе так интересно, я мог бы и сам показать тебе свою сумку. Совсем необязательно было тайно пробираться ко мне в комнату, чтобы рыться в моих вещах. Тем более что сумка все равно пуста. Так что если ты чем-то очень интересуешься, то спроси об этом сейчас, напрямик.

— Но я не трогала твоей сумки! — с жаром стала возражать Эми, припертая к стене. — Я знать ничего не знаю!

Джед вытянутыми руками оперся о стену вокруг нее, словно поймал девушку в ловушку. Она же дерзко вскинула голову.

— Слышишь? — повторила она. — Я не трогала твоих вещей!

— Лучше скажи правду, — жестко проговорил он, в упор глядя на девушку. — Очень жаль, что ты не доверяешь мне. Рассказала бы о своих сомнениях, и, думаю, я смог бы тебя понять. Хотя я был уверен, что вчера мы разрешили абсолютно все твои загадки.

— А я считаю, что вчера мы разрешали загадки твои, — упрямо возразила Эми. — Ведь ты молчал и шарахался от меня, когда узнал, что случилось с Лепейджем. Я была неприятна тебе физически…

— Перестань болтать! — прервал ее Джед. — Мне нужно было переварить услышанное, поэтому я ненадолго ушел в себя. Я обдумывал все возможные варианты того, что может произойти с нами из-за этой злосчастной коробки на дне пещеры. А то, что я без ума от тебя, ты знаешь не хуже меня. И по-моему, я это с успехом вчера доказал.

— Да, но ты так долго колебался, — неуверенно пробормотала Эми, — так долго размышлял, как теперь себя вести…

— Что ты решила сама убедиться в моих намерениях. И обыскала мою сумку.

— Черт возьми! — вскрикнула Эми. — Ведь я уже сказала, что не трогала этой проклятой сумки. Даю тебе честное слово, а я слов на ветер не бросаю.

Джед изучающе посмотрел на нее, словно прикинул, не усилить ли свое давление, или лучше будет пока отступить, потом глубоко вздохнул и сунул руку в задний карман брюк. Прошло еще несколько тягостных мгновений, прежде чем он, заглянув ей в глаза, отошел к раскрытому окну.

— Я верю тебе, — произнес Джед. — Мне надо было сразу понять, что это не ты: тот, кто обыскивал мою комнату, наследил слишком профессионально. У тебя бы так не получилось. Очень уж ловко и искусно.

— И на том спасибо!

— В таком случае у нас появляются дополнительные проблемы, — обронил Джед, не обратив внимания на ее слова.

Эми вздохнула и, присев на кровать, стала обдумывать произошедшее.

— Да, пожалуй, — задумчиво произнесла она.

— Нам надо срочно выяснить, кто это был и что ему надо.

— Интересно, .. Но я почему-то не заметила следов обыска, — сказала она и вдруг осеклась и вскочила на ноги. — Боже! Кабинет отца!

— Что такое? — обернулся Джед.

— Ведь там же сейф! Может быть, тот, кто проник в дом, добрался и до сейфа?

— Вряд ли, — откликнулся Джед, — он искал сейф. Вероятно, этот неизвестный явился сюда не случайно: он знал, что искал. И побывал именно в той комнате, которая ему нужна.

— Но чем его заинтересовала твоя комната?

— Кому-то захотелось узнать, не иду ли я по стопам Лепейджа, — пояснил Джед.

— Думаешь?

— Уверен. Ведь тем же вопросом недавно задавалась и ты. Не правда ли? — переспросил ее Джед. — И потому-то мы должны немедленно поднять коробку со дна.

Она начала рассеянно ходить по комнате из угла в угол.

— Я же уже согласилась, не стоит лишний раз об этом. Конечно, мне трудно поверить, что за ней охотится кто-то еще, ведь прошло уже восемь месяцев. И непонятно, почему они спохватились именно сейчас.

— Наверное, потому, что с острова уехали твои родители, — предположил Джед. — И сейчас самое Удобное время для поисков спрятанной коробки.

— Но ведь мы-то остались, — удивленно сказала она. — Мы же будем мешать поискам. И потом, ты уверен, что в твоей комнате действительно что-то искали? Разве пропали какие-то вещи?

— И все-таки в комнате кто-то был, — терпеливо объяснил он. — «Молния» моей сумки не закрыта на шесть зубцов, а я всегда оставляю восемь.

— Так это из-за двух маленьких зубчиков ты так всполошился? — изумилась Эми. — Но, Джед, а вдруг это простая случайность? Мог же ты ошибиться! Странно, что ты вообще считал зубцы в моем доме.

— Привычка.

— Здесь?! У меня в гостях? Ты уверен, что закрыл «молнию» именно так, как закрывал раньше?

Он взъерошил свои волосы и с некоторым сомнением в голосе произнес:

— Но я никогда не изменяю своей привычке.

— Что ж, — произнесла Эми, надевая кимоно, — давай посмотрим эту сумку вместе.

И поспешила к нему в комнату, не дожидаясь, когда Джед ее догонит. Скептически покачав головой, она решительно распахнула дверь и, войдя внутрь, увидела на кровати раскрытую сумку. Оглядев все вокруг, она обернулась к подоспевшему за ней Джеду.

— И это все?! — с улыбкой сказала она. — С чего ты так разволновался? Я не вижу никаких следов обыска.

Джед в ответ рассмеялся.

— Да, это все, — ответил он. — Всего лишь одна большая сумка и два незастегнутых зубца.

— Но сумка открыта, и теперь мы уже не можем посчитать количество незастегнутых зубцов.

— Действительно не можем, — согласился он.

— Но ты точно знаешь, что количество незакрытых зубцов было именно таким, как ты утверждаешь?

— Если бы я не был в этом уверен, то давно бы уже не выдержал твоего допроса. Ты спрашиваешь меня, словно полицейский комиссар, который хочет поймать на слове задержанного им преступника.

Эми обиделась:

— Но я и сейчас не могу поверить в реальность обыска в нашем доме. На Орлеане вообще никогда не было преступлений. Ну разве что подвыпившие рыбаки иногда подерутся. Кто мог пробраться в дом? К тому же откуда здесь взяться такому искусному бандиту?

— Ничего удивительного. Каждую неделю на остров приплывает множество новых туристов.

— И то правда! — воскликнула Эми, широко раскрыв глаза. — Наверное, ты прав.

— Рад, что наконец-то убедил тебя. Иди переодевайся.

— Ты все-таки хочешь идти на корабль сегодня вечером? Зная о том, что кто-то перетряхнул все вещи в твоей комнате, пока тебя не было дома?! — удивилась Эми, не понимая, как можно так беспечно относиться к подобным происшествиям.

— А почему бы и нет? Ведь тот, кто побывал у нас сегодня, обосновался на острове, и, думаю, не на один день. Он еще не раз захочет посетить нашу вилу и, уж конечно, постарается сделать это не в те же сутки. А пока он отдыхает от своих поисков, мы вполне можем провести Часок-другой на корабле в приятной компании.

— Ты, наверное, думаешь, что всему виной та коробка, что лежит в подводной пещере?

— Да, и поэтому мы будем в полной безопасности, только когда добудем ее со дна морского и раскроем все ее секреты. Так что иди переодевайся и предоставь мне позаботиться о будущем.

— Полагаешь, так будет лучше?

— Не сомневаюсь.

И она, последний раз неуверенно взглянув на него, поступила именно так, как он сказал.

А вечером Эми с Джедом сидели в одном из трех просторных залов корабля. За другим столиком, прямо напротив, уселся, как с неудовольствием заметил Джед, тот самый парень, что приставал сегодня утром к Эми в заведении Ханка и Розы. И Джед вдруг понял, что ему совсем расхотелось веселиться. Этот нахальный субъект, поймав обращенный на него взгляд Эми, радостно помахал им со своего места, и Эми вежливо ответила на его приветствие. Джед обернулся к Ханку, который вместе с женой сидел за одним с ними столиком:

— Так как, говоришь, его имя?

— Кого? — с деланным недоумением спросил Ханк, сразу понявший, о ком, собственно, речь. — А, ты имеешь в виду Райнера? Его зовут Даниилом. А его приятеля — Гафри. Да не волнуйся ты, Эми не из тех легкомысленных девиц, что порхают от одного мужчины к другому.

Джед заметил, что Эми о чем-то оживленно разговаривает с Розой, не обращая внимания на Райнера.

— Возможно, Эми и не такова, но этот самый Даниил… — протянул Джед, зная, что даже одного взгляда Эми ему достаточно, чтобы его охватило сладостное предчувствие страсти. И похоже, его влечение к ней только усилилось по сравнению с тем, что было днем.

Сладкая дрожь пронизала его до костей. Сейчас Эми привлекала его как никогда. Волосы, собранные в тугой золотистый пучок, мягко спадающие нежные локоны, — она выглядела великолепно и казалась какой-то сказочной феей из старинной легенды. Изящное желтое платье с откровенным вырезом открывало атласную кожу прекрасной шеи и плеч, ниспадая вниз легкими светлыми складками и чуть-чуть прикрывая ее тонкие щиколотки, а при ходьбе сквозь высокий разрез подола виднелись стройные, грациозные ноги. И Джед вдруг поймал себя на мысли о том, что, вероятно, слишком далеко зашел в их отношениях, поскольку чуть было не попросил Эми не класть ногу на ногу, чтобы его не смущали открывающиеся в разрезе соблазнительные бедра. Он представил себе, как бы она ответила, и воздержался от этой просьбы.

Вздохнув, Джед подозвал официанта, заказал всем еще по бокалу шампанского. Сам же стоически потягивал весь вечер белое вино, чувствуя молчаливое одобрение Эми — . Ханк же и Роза не осторожничали. Они пили мартини. Когда официант принес напитки, на сцене появился оркестр. Погас свет, заиграла музыка, разговоры приумолкли, и танцевальная площадка стала наполняться парочками.

Джед поймал на себе вопросительный взгляд Эми и почувствовал, что должен непременно пригласить ее на танец. Его захватил быстрый темп рокочущей рок-музыки, но он недовольно поморщился, прислушиваясь к нервному ритму. Эми же весело постукивала пальцами по столу в такт незатейливой мелодии. Джед с трудом нашел повод для отказа.

— Ну и толпа, — сказал он. — Давай подождем следующего танца.

— Нет, ты так легко не отделаешься, — ответила ему Эми, вскочив на ноги.

— Как ты жестока, — проворчал он. — Это совсем не моя музыка. Я уже несколько староват для нее.

— Ладно тебе, — тряхнула головой Эми и схватила его за руку.

Но не успел он подняться, как сзади раздался голос Райнера.

— Если у вас проблемы с партнером, — сказал он, приветливо улыбаясь, — я могу составить вам компанию. Незачем силой тащить вашего друга. Пусть себе наслаждается напитками и закуской вместе со стариками, а мы с вами присоединимся к этому зажигательному танцу.

Джеду остро захотелось въехать Райнеру кулаком по довольно ухмыляющейся физиономии, но, решив, что Эми, пожалуй, возненавидит его за подобную бурную сцену, и убедившись, что выбора у него нет, он вышел из-за стола.

— Я, конечно, уже далеко не молоденький мальчик, — снисходительно заявил он, — но еще не настолько стар, чтобы не танцевать.

И, не слушая возражения Райнера, Джед потащил Эми к танцплощадке и, едва оказавшись в центре зала, рывком прижал партнершу к себе так, что Эми даже рассмеялась такому неуклюжему проявлению горячности. Но потом вдруг нахмурилась, словно порицая его излишнее самовольство.

— Старики, — насмешливо произнесла Эми, — прекрасное слово.

И Джед решил показать свою власть:

— Если ты еще раз скажешь это, то я прямо сейчас уволоку тебя в постель и докажу, как я стар!

— Ты мне угрожаешь? — спросила она.

— Но тебе, похоже, это нравится? — ответил он, держа ее как можно ближе к себе и стараясь двигаться ритмично. Это выглядело весьма необычно и забавно со стороны, так как все другие пары танцевали раздельно.

— Ревнуешь? — Она лукаво сверкнула глазами.

— А ты не провоцируй.

— Брось, — надула она губы, скорчив недовольную гримасу. — Слишком уж ты придирчив.

— Ты, вероятно, хочешь, чтобы я немного помучился от ревности. — отозвался он, еще крепче прижимая ее к себе.

— Возможно, я бы так же нервничала сегодня, если бы та блондинка, на которую ты пялился весь вечер, тоже стала приставать к тебе.

— Какая блондинка? — произнес Джед сконфуженно, отыскав глазами в толпе высокую златовласую женщину.

— Да, эта самая.

— Но она же на много лет старше тебя, — усмехнулся Джед. — Она наверняка любит медленные танцы.

Острым каблуком своей желтой туфли Эми больно наступила Джеду на ногу.

— Ой! — вскрикнул он. — И что бы ты сделала, если бы блондинка действительно стала приставать?

— Я бы перегрызла ей горло, а потом то же самое сделала с тобой.

— Ха! — Он крепко сжал ее в своих объятиях, и, зарывшись лицом в ее волосы, тихо покачиваясь в такт стихавшей музыке, вдыхал их теплый душистый запах. — Ну значит, ты знаешь, что я чувствую, когда Райнер заигрывает с тобой.

— Значит, мы квиты, — улыбнулась она.

— Не совсем. Ведь блондинка ко мне еще не приставала. И я совсем не думал о ней, пока ты на нее не показала. Ой! — снова вскрикнул он, когда Эми вновь наступила ему на ногу.

На этом она, видимо, успокоилась. Джед же, словно позабыв о глухих ритмах смолкающей музыки, весь отдался пьянящему ощущению близости любимой. Он гладил ее по спине и нежно прикасался к ягодицам, чувствуя, что ей нравится. И, крепко обняв, мягко вел сквозь густую толпу танцующих, ощущая в своих руках ее притягательное нежное тепло. Подступившая страсть разгоралась все сильнее.

— Ты сегодня настоящая волшебница, — шепнул он ей на ухо. — Как героиня твоих романов.

Она руками обвила его шею и скользнула томным и соблазнительным взглядом.

— Может быть, — еле слышно произнесла она в ответ. — Но и ты маг что надо.

Их взаимное желание становилось невыносимым, и, глубоко вздохнув, Джед сказал:

— Давай-ка лучше сядем.

— Почему?

— Потому что здесь негде лечь.

— А-а, — многозначительно протянула она.

— Вокруг слишком много народу. И лучше нам уйти с площадки, пока я еще владею собой, — пояснил он, провожая Эми к столику, за которым весело болтали Ханк и Роза.

— Быстро вы управились, — заметила Роза.

— Ночная светская жизнь слишком утомительна Для Джеда, — ответила Эми.

— Неужели это правда, Джед? — усмехнулся Ханк. — Ну тогда крепись! Райнер, похоже, ждет не дождется, когда ты переутомишься.

— А знаете, я поняла, — заговорила Роза, перебивая Ханка, — кого напоминает мне Райнер. Конечно, есть множество отличий, но сходство все-таки поразительное! Особенно когда он пытается флиртовать с Эми.

— Пусть только сунется еще раз, — зло бросил Джед, сделав глоток вина. — Я раздавлю его как таракана.

— Джед, перестань! — вскрикнула Эми и покосилась на Райнера.

Джед краем глаза заметил, что тот остался за столиком один, а его товарищ, Гафри, направился в бар.

— И кого же он тебе напоминает. Роза? — поинтересовался Глейз.

— Он здорово похож на Майкла Ваймана, — ответила она задумчиво.

Эми тотчас поперхнулась белым вином. Она закашлялась, и Джед обошел вокруг столика, чтобы похлопать ее по спине. Широко раскрыв глаза, Эми с удивлением смотрела на Розу, Ханк тоже не сводил с нее глаз. Казалось, еще мгновение, и нависшая тишина взорвется как старая, нечаянно найденная бомба. Первым не выдержал Джед:

— Тот самый Майкл Вайман?! Партнер Слейтора?

— Именно, — довольная произведенным эффектом, улыбнулась Роза. — У него тот же цвет волос, те же глаза и что-то очень похожее во взгляде. Правда, прошло тридцать лет, я могу и что-то напутать. Но Райнер такой же смазливый, как Вайман, и в нем угадываются такое же озорство и бесшабашность. И если я права, то твой флирт с Даном, девочка, далеко не безобиден, ведь он может сделать гадость человеку просто так, ради удовольствия, а потом с любопытством наблюдать, что из этого выйдет.

Джед скосил глаза и увидел, как Райнер пригласил танцевать ту самую высокую блондинку, что строила ему весь вечер глазки. Он наблюдал, как они двинулись к танцевальной площадке. Гафри же еще не вернулся, и их столик пока пустовал. Возможно, друг Райнера вышел на палубу подышать свежим воздухом? У Джеда появилось какое-то странное предчувствие, а за восемь лет своей опасной работы он научился доверять своим инстинктам и потому приготовился действовать.

— Джед! — позвала Эми, мгновенно уловив его состояние. — Что случилось? Почему ты так напрягся?

В глазах Эми отражалось явное беспокойство, и, чтобы ее успокоить, он встал и с решительным видом пригласил на танец.

— Эта музыка вроде бы помедленнее. Пойдем потанцуем?

Эми смутилась, но протестовать не стала. И они устремились к танцплощадке. Джед, обняв Эми, вдруг увидел продирающегося сквозь толпу Гафри.

— Эми, подожди меня немного, — шепнул ей на ухо Джед. — Посиди пока с Ханком и Розой. Но только не танцуй с Райнером, покуда я не вернусь.

— Ты хочешь куда-то пойти? — заволновалась она.

— Да, я хочу последить за Гафри.

— Зачем?

— Просто так, из любопытства.

— Уходишь от ответа? Любопытство не повод для подобных поступков.

— Но это все, что я могу тебе сейчас сказать. Пойдем я отведу тебя к столику.

— Но ты мне не ответил! — настаивала Эми. Но Джед, не слушая ее, уже смущенно улыбался Ханку и Розе.

— Эми вспомнила, что забыла в джипе одну вещицу. — пояснил он Ханку. — Я пойду сбегаю вниз. Вернусь через минуту. А ты пока пригляди за Эми.

Ладно?

— Ладно. Так и быть, послежу. Я всегда был ей хорошей нянькой, — кивнул в ответ Ханк, приходя в благодушное настроение.

— Я скоро вернусь. А ты, Эми, помни насчет Райнера.

— Ты не даешь мне веселиться, — капризно произнесла она.

Но Глейз вновь уловил в ее голосе беспокойство. Эми уселась за стол, напряженно сжала в руке бокал. Джед ничем не мог разрядить это напряжение. Пока. Посему, легонько потрепав ее по плечу, удалился.

В зале было темно, толпа гудела и волновалась Пробираясь между столиками к выходу, Джед услышал, как оркестр снова заиграл. Вокалист стал развивать хорошо знакомую мелодию из раннего Элвиса Пресли, и оркестр подхватил ее. Джед подумал, что Эми, несомненно, узнала этот мотив, и вышел на палубу. Гафри нигде не было. Джед постоял немного в тени, давая глазам привыкнуть к яркой палубной иллюминации. На другом конце корабля, за бассейном, находился другой зал. Джед резко развернулся и увидел, как прямо у него на глазах за дверью скрылся человек, похожий на Гафри. Джед вспомнил о двух лифтах, находящихся рядом с залом, и решил, что, должно быть, Гафри хочет пройти низом и таким образом покинуть корабль. Если, конечно, это вообще входит в его планы.

И Джед рванулся вдогонку за неизвестным, ибо не сомневался, что это именно Гафри. В голове же его все еще звучала услышанная напоследок мелодия, и все время мерещился танцующий с длинноногой блондинкой Райнер. Слова Розы о сходстве между Райнером и Майклом Вайманом не давали ему покоя. Интересно, жив ли Вайман, и если жив, то сколько ему теперь лет? Надо выяснить как можно скорее. Решив обдумать это позднее, Джед нажал кнопку лифта. Прошло всего несколько секунд с тех пор, как Гафри спустился вниз, он явно не успеет скрыться. Джед рассчитал правильно: когда двери лифта открылись, сухопарая фигура Гафри мелькнула у сходней. Неожиданно шумная толпа вновь прибывших на корабль туристов задержала эту странную погоню. Когда палуба опустела, Гафри уже стоял на причале.

Джед шел за ним по пятам, выбирая самые темные стороны улицы. Тот шел не оборачиваясь. Может быть, он побывал у них сегодня? Или Джед ошибся?

А что, если Гафри просто не любит танцевать? Или поссорился с Райнером? Заболела голова? Да мало ли причин, чтобы раньше времени уйти с затянувшейся вечеринки. Но надо убедиться во всем самому, ведь он не знает, где был Гафри, пока они с Эми осматривали затонувший бомбардировщик. Возможно, именно он позволил себе эту легкую бестактность нежданного визита в пустующий дом Слейторов, не спросив разрешения у хозяев.

Гафри неожиданно повернул направо к расположенному невдалеке холму, на котором высились старые, заброшенные дома и тянулись темные, заросшие аллеи. Джед как-то осматривал эту часть города. Здесь давно уже никто не жил, повсюду были разбросаны ветхие, полуразвалившиеся сараи с прохудившимися жестяными крышами, оставшиеся еще со времен второй мировой войны, когда они служили хранилищами для авиационного топлива. Некоторые еще использовались как склады, но остальные пустовали. Между ними вились узкие асфальтовые дорожки, но об их содержании уже давно никто не заботился. На каждом шагу попадались ямы и грязные рытвины. Никто не хлопотал и об освещении аллей. Маленький небогатый Орлеан, вероятно, не мог себе позволить такую излишнюю роскошь.

Теперь Джед действительно сгорал от любопытства: что же понадобилось Гафри в этой заброшенной, пустынной части города? Если он шел в гостиницу, то явно заблудился. Дорога к дому Ханка проходила не здесь. Гафри повернул за угол старого дома и оказался на узенькой тропинке между сараями. Его худая, костлявая фигура то появлялась в бледном свете луны, то снова исчезала в черной тени обступивших тропу строений. Джед более всего полагался на слух: шаги вполне прилично озвучивались мелким сыпучим гравием. Гафри, видимо, и не старался прятаться. Джед же, наоборот, таился со всей возможной тщательностью. Впрочем, ему было не привыкать — ведь быть невидимым и неуловимым стало его второй натурой. Временами он даже слишком осторожничал там, где обстоятельства того и не требовали, но это получалось само собой. Вот и теперь, отправляясь на вечеринку, он надел ботинки с мягкими подошвами и сейчас хвалил себя за эту свою дотошную предусмотрительность: ботинки почти не скрипели, он легко ступал по гравию.

Перед широко распахнутой ржавой дверью Джед остановился. Прибрежный ветерок откуда-то доносил веселый смех и музыку. И вдруг Джед вздрогнул от некоего тревожного предчувствия: опасность притаилась за спиной. Он быстро обернулся, готовый в любое мгновение припасть к земле и слиться с ночными тенями. Неожиданно из-за поворота выскочил человек с длинным узким ножом в руке и бросился на Джеда. Нет, это не Гафри. Джед быстрым ловким движением уклонился вправо от нападавшего, и острый нож только слегка задел его левую руку. Боли пока не было, она придет потом, когда будет время обратить на нее внимание. А теперь не до того. Противник, осознав, что промахнулся, кинулся на Джеда снова, и тот резко схватил его за ноги. Он метил в шею Джеду, но, потеряв равновесие, рухнул наземь и покатился по траве, вцепившись в оборонявшегося. Усевшись наконец на него верхом, Джед нащупал шею и крепко сдавил горло. Некоторое время бандит еще хрипел и дергался, потом затих и вытянулся. Наступила тишина. И Джед разжал руки.

Он старался не смотреть в глаза поверженному противнику. Только теперь он почувствовал боль в руке и зажал рану пальцами. Кровь так и сочилась, и, взглянув на эти красные струйки, Джед печально вздохнул: Эми опять будет нервничать.

Глава 13

Но Эми не просто волновалась, она, похоже, совсем вышла из себя.

В тот момент, когда к ней, вежливо поклонившись, подошел официант и протянул на маленьком серебряном подносе запечатанное письмо, она почувствовала, что случилась беда. Прочитав короткую записку от доктора Стина, Эми испуганно повернулась к Ханку и Розе.

— Я так и знала! С ним обязательно должно было что-то случиться! — воскликнула она. — Его ни на минуту нельзя оставить одного!

— Ты о ком? О докторе Стине? — удивленно сказала Роза, глядя, как расстроенная Эми ищет кошелек, чтобы расплатиться с официантом за свой заказ.

— При чем тут доктор, — откликнулась Эми, бросая деньги на стол., — Конечно, о Джеде!

— Но ведь записка от Стина, — удивился Ханк, помогая Розе подняться со стула. Они, видимо, тоже собрались уезжать.

— Именно. И в ней написано, что Джед находится в клинике, — мрачно произнесла Эми. — Причем написано не его рукой, и значит, он опять наделал глупостей.

— Почему опять? Разве он уже что-то натворил? — пробормотала Роза, озабоченно семеня за Ханком, который уверенно прокладывал им дорогу сквозь толпу мельтешащих туристов.

— Это длинная история. Когда-нибудь я тебе ее непременно расскажу. Но если его побили, то я его задушу. Клянусь вам!

— Не переусердствуй, — проворчал Ханк, пропуская их к дверям лифта. — Допустим, что он и так уже побит, тогда твое возмущение будет излишним. Незачем пускать в ход пушки там, где можно обойтись переговорами. Ведь из записки не ясно, что именно случилось с Джедом. Не лучше ли сначала разузнать?

Звучало убедительно, и женщины притихли, обдумывая слова Ханка.

— Наверняка случилось что-то ужасное, — не унималась Эми, воображение которой рисовало картины одну страшнее другой. — Он такой непоседливый! Я его знаю.

А через десять минут Ханк уже парковал машину рядом с клиникой доктора Стина. В доме ярко горел свет.

— Кажется, не одни мы беспокоимся, — кивнул Ханк в сторону старого, потрепанного «форда», стоящего у крыльца.

— Это Келсо, — произнесла Роза, узнав машину. — Интересно, что он здесь делает в такое время?

— Этого еще не хватало! — недовольно буркнула Эми, вылезая из машины.

Эрни Келсо был официальным представителем закона на Орлеане с тех самых пор, как вышел в отставку из американских вооруженных сил. И работал он на этой должности бессменно, ибо никто другой не хотел возиться с пьяными матросами и улаживать конфликты повздоривших рыбаков. Сам же Келсо не пил и внимательно следил за порядком на острове. Никто не помнил, откуда он здесь появился, но с того времени прошло уже десять лет, и все давно считали его местным.

Эми решительным шагом направилась в клинику, с силой дернула на себя металлическую ручку и маленьким шумным ураганом ворвалась в приемную. За ней последовали Ханк с Розой. В комнате сидели трое: сам доктор Стин, Келсо и Джед. Он болтал ногами, сидя на операционном столе раздетый по пояс, на левой руке у него виднелись свежие розовые швы. Кровь еще сочилась из раны. Стин как раз доставал марлю, чтобы наложить на руку повязку, но звуки у двери привлекли его внимание. Эми не отрываясь смотрела на Джеда.

— Я так и знала, что тебя нельзя отпускать одного! Что случилось? Как же тебе верить, если ты позволяешь себе подобные выходки? Просто горе для самого себя и окружающих. Что за сумасшедшие поступки? Мало того что ты оставил меня одну за столиком, ничего толком не объяснив, так еще и умудрился среди ночи угодить в больницу! А я должна бегать по всему Орлеану и волноваться, как бы с тобой чего не случилось! Если ты будешь продолжать в таком же духе, то все это плохо для тебя кончится. Так и знай — я больше терпеть не намерена. Ты слышишь?!

Джед спокойно выслушал эту длинную тираду.

— Я так и думал, что ты будешь беспокоиться, — только и успел вставить он, пока Эми переводила дух.

— Беспокоиться?! И ты называешь это беспокойством? Да я просто вне себя от бешенства! — резко выпалила она, стараясь подойти поближе к нему, но Диктор Стин не позволил ей этого. И, выглядывая из-за плеча доктора, накладывающего повязку, Эми уже спокойнее спросила:

— Что же все-таки случилось, в конце-то концов? Только не надо никаких сказок о Дорожных происшествиях!

— Это больше напоминает поножовщину, — откашлявшись, сказал Келсо.

Джед покачал головой, словно извиняясь за его бестактность, а Эми резко обернулась к говорившему — лысоватому, полному и уже пожилому человеку.

— Поножовщина?! — удивленно переспросила она, сурово нахмурившись.

— Да, — весело кивнул Келсо, обрадованный, что его так быстро поняли. — Ваш друг попал в небольшую переделку на берегу моря. Там, где еще со времен войны остались сараи. Ну, вы знаете…

— Да, конечно, знаю, — отозвалась Эми, пристально глядя на Джеда. — Слушай, Джед, а что ты там делал? Ведь там ничего нет, кроме «этих старых рассохшихся развалин.

Джед тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как доктор накладывает ему повязку:

— Я пришел туда следом за Гафри.

— Так это Гафри пырнул тебя ножом? — нахмурившись, произнес Ханк.

— Неужто?! — вскрикнула Роза.

— Это он? — ужаснулась Эми.

— Нет, это был не он.

Все присутствующие застыли от удивления. Повисло тягостное молчание. Эми первой нарушила затянувшуюся паузу:

— Тогда кто же на тебя напал? Доктор Стин наконец закончил возиться с повязкой и отступил в сторону, любуясь делом своих рук. Не обращая внимания на красноречивые взгляды Джеда, Эми вновь обратилась к нему:

— Так что же произошло? Я хочу знать подробности.

Но тут вмешался Келсо:

— Документы нападавшего оформлены на имя Вайдена. У меня его бумажник.

— Это тот, что приехал на остров на прошлой неделе, — вмешалась Роза. — Он наш третий постоялец.

— А откуда у вас его бумажник? — спросила Эми у Келсо и перевела взгляд на Джеда:

— Ты с ним подрался? Или он сам потерял документы?

— Нет, я отобрал бумажник у Вайдена, когда его арестовывал, — пояснил Келсо.

— Арестовывали? — удивленно вскинула брови Эми. — Вы так быстро его нашли? Откуда вы узнали, что это именно он? Кто вам сказал? Мы с Джедом никогда с ним раньше не встречались.

Келсо, хитро улыбнувшись, покосился на Джеда, тот же, казалось, не обращал ни малейшего внимания на происходящее.

— Оказалось, Вайдена прекрасно знают в полиции, — пояснил он.

— Неужели?! — слабо вскрикнула Эми, и в ее голове стал потихоньку проясняться смысл происходящего.

— Он жив? — спросил Ханк.

Эми, вздрогнув, пристально взглянула на Джеда.

— Жив, — коротко бросил тот. — Вы ведь слышали, что Келсо взял его под стражу. Спасибо, Стин. Сколько я тебе должен?

Стин стал загибать пальцы, подсчитывая затраты:

— Посещение, анестезия, швы. За все про все — шестьдесят долларов.

Джед кивнул и достал бумажник.

— Вы делали ему анестезию? — спросила Эми. — Такому герою, который темными аллеями бегает по ночам за незнакомцами и развлекается на досуге поножовщиной?!

— Всего лишь местную, — ответил Стин, засовывая деньги в карман.

— Рука что-то заныла, — пояснил Джед, вставая с операционного стола.

— Опять ты влип, — не преминула заметить Эми, осторожно взяв его под руку и помогая передвигаться. Правда, она уже немного успокоилась, ибо поняла, что с Джедом все в порядке. — Но если у тебя войдет в привычку терроризировать меня по ночам, то я…