Коралловый поцелуй

— Чего Вайден там возился? Он давно уже должен был их найти. Я вам достаточно плачу, чтобы вы исполняли свои обязанности с должным рвением.

— Подожди, — ; — откликнулся Гафри. — Мы же не знаем, как далеко они забрались.

— И вообще, кто такой этот Глейз? — горячился Райнер.

— Я же говорил, что , не знаю. Возможно, приятель Лепейджа, такой же одинокий искатель приключений. Но Вайден, уверяю тебя, сумеет разобраться.

Джед осторожно выглянул из пещеры и увидел, как Райнер, нетерпеливо помахивая фонарем, расхаживает вдоль берега.

— А что, если Вайден, покончив с Глейзом, уже добрался до коробки и припрятал изумруды? — испугался вдруг Райнер. — А потом вытащит ее наружу и будет удивляться, что она пуста. Надо было его подстраховать.

— Кто-то из профессионалов всегда должен дежурить на выходе, — возразил Гафри. — Вайден наверняка справится с Глейзом — он ведь захватил подводное ружье, — а в его честности я не сомневаюсь.

— Но ружье не далеко стреляет.

— В данном случае все равно, ведь у Глейза ничего нет, кроме катушки и фонаря.

— Что-то уж слишком долго он под водой, — занервничал Райнер. — Наверное, что-то случилось. Гафри посмотрел на часы.

— Да, пожалуй, ты прав, — протянул он. — Пора бы ему уже всплыть.

— Значит, погибли все трое! — воскликнул Райнер. — И коробка осталась в пещере! Надо достать ее, Гафри — Я спущусь посмотрю.

Джед услышал, как Гафри застегивает пояс своего водолазного костюма, и отступил чуть глубже в тень. Дождь усилился. Но сквозь его монотонный шелест были хорошо слышны шаги входящего в воду человека. Джед, нырнув, выждал, когда в подводной мгле замерцает фонарик Гафри. Через несколько мгновений тот оказался рядом. Джед бросился вперед и накинул на шею бандита сигнальный шнур. Схватка продолжалась недолго. Конечно, все бы закончилось куда быстрее, примени Джед нож, но он не хотел, чтобы Эми видела кровь.

Джед вытащил на берег слабо постанывающего Гафри, связал ему руки, а затем вместе с ним вернулся в пещеру.

— Гафри, ты? — испуганно крикнул Райнер, услышав шум. — Где ты?

— Гафри связан, — отозвался Джед. — Теперь мы можем спокойно поговорить.

— Глейз?! И о чем же будем говорить?

— Я знаю, где изумруды. Если хочешь, обсудим кое-что.

Глава 18

— Разговаривать будем только на моих условиях! — кричал Райнер; казалось, он близок к истерике.

— Сейчас не время считаться, — ответил Джед. — Если хочешь увидеть изумруды, то поможешь нам. У нас кончился воздух, а компрессор находится в доме Слейторов.

— И что я получу?

— Поделим камешки.

— Что ты за дьявол, Глейз? — недоумевал Райнер. — И откуда ты только свалился на мою голову? Как ввязался в эту историю?

— Поговорим об этом позже. Так как насчет моего предложения?

— А что случилось с Гафри и Вайденом? Они живы?

— Живы. Значит, нанимал профессионалов, а они оказались дилетантами… В будущем советую тебе иметь дело только со мной. Тогда у тебя не будет проблем на острове.

Эми ждала, что ответит Райнер. Вода была холодной, и долго оставаться в ней нельзя. Ясно, зачем Джед сочинил всю эту историю, — им ведь необходимо выбраться на берег!

— Хорошо, Глейз, — отозвался наконец Райнер. — Выходи, поговорим.

Джед обернулся к Эми.

— Давай попытаемся выйти, — шепнул он. — Я думаю, Райнер стрелять не будет. Он ведь любитель и никогда не делал этого, потому и нанял Гафри с Вайденом для грязной работенки.

И они выплыли из пещеры. Узкий луч света на берегу освещал то место, где стоял Райнер. Направив фонарь на аквалангистов, он наблюдал за тем, как они выходят из воды. Первой шагнула Эми, и Райнер перевел луч фонаря на Джеда, плывущего к берегу вместе со связанным Гафри. Услышав какой-то шорох в прибрежных кустах, Эми оглянулась и увидела лежащего на земле Ханка с кляпом во рту. Она сделала было шаг навстречу, но Райнер ее остановил:

— Оставь! Этот старый дуралей пытался нас преследовать. Пришлось его связать.

Эми нехотя вернулась на место и стала смотреть, как Джед вытаскивает на берег увешанного снаряжением Гафри.

— Поторопись! — крикнул ему Райнер.

— Если хочешь, чтобы я быстрее вышел, . — помоги, — отозвался Джед, выбираясь на песок.

— Стой! — бросил Райнер. — Оставайся на месте. Я должен подумать.

— О чем тут думать? — изумился Джед. — Только вспомни, что изумруды еще в пещере…

— Я не забыл, — отозвался Райнер и обернулся к Эми:

— Ты ведь, кажется, тоже неплохо ныряешь? Зачем же нам Джед, мы и вдвоем отлично справимся.

От этих слов Эми вся похолодела.

— Но прежде чем его убить, неплохо бы тебе все же узнать, кто он, — бросила она. — Иначе поплатишься в будущем.

— Ну и кто же он? Приятель Лепейджа?

— Не совсем. Лепейдж лишь рассказал ему об изумрудах. Джед же, как и Гафри с Вайденом, работает по найму.

— Интересно, кто его нанял?

— Некто Катэр. Катэр — коллекционер драгоценных камней. Он богат, влиятелен, у него высокопоставленные друзья. Поэтому он и нанял Глейза, как лучшего специалиста в подобных делах. Связываться с Катэром не советую, к тому же он все о тебе знает. И если ты убьешь Джеда, то он тебе этого не простит.

— И что же он обо мне знает?

— Например, то, что ты сын Майкла Ваймана.

— Черт возьми, откуда?

— Я же сказала, что у него весьма влиятельные друзья. И ты не раз пожалеешь, если встанешь сейчас у него на пути. Лучше поступи так, как советует Джед, — сказала Эми, снимая тяжелый пояс водолазного костюма.

— Джед мне не нужен, а с Катэром я разберусь, — крикнул Райнер и прицелился в Джеда.

Увидев, что он готов выстрелить, Эми, размахнувшись, ударила своим тяжелым водолазным поясом ему по рукам. Райнер вскрикнул и выронил пистолет. Не дожидаясь, пока он опомнится, она ударила его пряжкой по голове. Он медленно осел и плюхнулся в воду. Джед тотчас поспешил к тонущему Райнеру.

— Жив, — сказал Джед, приблизившись. Эми с облегчением вздохнула: еще одну смерть по ее вине в этой бухте она бы не вынесла!

— Ублюдки! — прошипел Райнер, вылезая на берег. — Это мои изумруды! Они принадлежат моему отцу.

Увидев, как Джед, схватив Райнера, скрутил ему руки за спиной, Эми кинулась к Ханку. Вытащив нож, она перерезала веревки на его теле. Ханк тряхнул головой и сел на песке.

— Извини, Эми, я так провинился, — пробормотал он.

— Нет-нет, это мы не имели права втягивать тебя в эту историю! — с жаром воскликнула она.

— Она права, и лишь я один виноват в случившемся, — произнес Джед, вытаскивая Райнера на берег. — Не надо было мне просить тебя присматривать за постояльцами.

— Но я и сам хорош, — отозвался Ханк. — Когда Гафри с Райнером ушли из гостиницы, я позвонил Келсо и, узнав, что тот уже отпустил Вайдена, звякнул вам, но никто не ответил. Тогда я решил выследить Райнера. Рыбаки сказали, что видели эту парочку на пристани, и я без труда отыскал их. Правда, они, также без труда, догадались о слежке и устроили мне западню. И не убили только потому, что Райнер решил разобраться со мной позже.

— А откуда они узнали о расположении пещер? — поинтересовался Джед.

— Вероятно, Вайден следил за вами. Райнер хотел подождать, пока вы выплывете на берег, но Гафри с Вайденом уговорили его поступить иначе. Вайдену не терпелось свести с тобой счеты. Он рассчитывал, что ты безоружен, и нырнул в пещеру.

— И до сих пор там.

— Так он все еще под водой? — удивился Ханк. — Так долго?!

— Сидит там внутри подводного пузыря и ждет, когда мы вернемся за ним.

— А Эми-то — просто молодец! — воскликнул Ханк. — Как она здорово огрела по голове этого Райнера!

— Фантастические романы многому меня научили, — смущенно отозвалась Эми.

— Джед, а тебя-то как впутали в эту историю? — все еще недоумевал Ханк.

— Совершенно случайно, — ответил Джед. — Но ведь и ты, Ханк, похоже, каким-то образом тоже причастен к происходящему.

— Да уж, — вздохнул тот. — Ведь это я двадцать пять лет назад утопил яхту Майкла Ваймана. Не удивляйся, Эми, мы с твоим отцом всегда были друзьями. И кто-то должен был это сделать. В то время твой отец очень не любил плавать под водой, хотя Глории всегда нравилось.

От изумления Эми словно онемела.

— Давайте обсудим все дома, — предложил Джед. — Там, я думаю, нам не помешают ни богатое творческое воображение Эми, ни славная выпивка.

— А как же Вайден? — спросила Эми. — Неужели мы оставим его в пещере?

— Нет, конечно, — ответил Джед. — Но прежде надо наполнить баллоны воздухом.

Чуть позже Эми, приняв душ и надев пестрое цветастое платье, уже спускалась в гостиную, навстречу Джеду с Ханком. Джед, принаряженный в новую светлую рубашку и брюки цвета хаки, протянул ей бокал белого вина и испытующе заглянул в глаза:

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила Эми. — А где наши пленники?

— Мы решили пока запереть их в кладовой твоей матери, — откликнулся Ханк. — Нужно сочинить правдоподобную историю для Келсо.

Эми присела на стул, отпила из бокала.

— Расскажи мне, Ханк, — попросила она, — что же произошло здесь двадцать пять лет назад?

— В то время, — начал Ханк, — правительство «обкатывало» на нашем острове свой секретный проект «Орлеан», и твой отец принимал в нем участие. Вайман, будучи партнером и другом твоего отца, никак не мог привыкнуть к тому, что тот удачливее в бизнесе. Вайману хотелось быть самым главным, чтобы все им восхищались и аплодировали. Не получилось, и он начал пить, дебоширить, сорить деньгами.

— А что же отец?

— Слейтор выжидал. Он, по-моему, даже не подозревал, насколько Вайман опасен. А тот прямо-таки ненавидел его. Кто-то из правительственных агентов в один прекрасный момент шепнул Слейтору, что Вайман, по их сведениям, собирается продать русским какие-то секреты и произойдет это на Гавайях. Твой отец мог бы помочь агентам разоблачить Ваймана, но Дуглас согласился лишь опознать проект, проданный Вайманом, но ловить его?.. Нет, это уж слишком! Вначале он вообще не хотел верить этим обвинениям, но агент показал ему фотографии встречи Ваймана с русскими. И Дуг полетел на Гавайи. ФБР сработало плохо и, поймав русского шпиона, упустило Ваймана. Впрочем, полагаю, Слейтор был даже рад этому и, не дожидаясь развития событий, вернулся домой.

— И нашел здесь дожидавшегося его Ваймана, — вставил Джед.

— Именно, — кивнул Ханк. — Агенты шли по следу Ваймана, и, не зная, как поступить с изумрудами, он обратился за советом к Слейтору. Дуг посоветовал ему скрыться. Майкл рассердился и стал его шантажировать. Они подрались где-то возле пещер. Схватка была не на жизнь, а на смерть. И твой отец одолел Ваймана. Вероятно, Майкл хотел убить Дугласа, поскольку, как мы теперь знаем, он спрятал в пещере изумруды и компрометирующие твоего отца документы.

— Но как узнал о коробке Райнер? — спросила Эми.

— У Ваймана ведь была подружка, — подсказал Джед. — Наверное, она и сказала ему.

— Я ее помню, — отозвался Ханк. — Маленькая такая блондиночка, но я никогда не слышал ее фамилии. А в ту ночь, убив Ваймана, Слейтор пришел ко мне и выложил все без утайки. Мы вместе позвонили одному правительственному агенту и попросили у него совета. Он приказал нам затаиться и ничего не предпринимать до его приезда.

— А что вы сделали с телом Ваймана?

— Спрятали в холодильник Глории. Прибывшие вскоре агенты предложили разыграть его исчезновение, чтобы эта история не просочилась в прессу. Ладно, сымитировать аварию на яхте — еще куда ни шло, но оставлять в море мертвое тело было нельзя, ведь его, не ровен час, прибило бы волной к берегу. И тогда Дуглас спрятал труп в пещере, а я занялся яхтой.

— А как же изумруды? — спросила Эми.

— О них в то время никто и не думал, — ответил Ханк.

— Но ведь это же целое состояние!

— Ха! — усмехнулся Ханк. — Полагаешь, эти стекляшки дорого стоят?

— Стекляшки?!

— Вот именно! Кто-то из наших передал, что русские подсунули Вайману граненое стекло вместо изумрудов.

— Давайте заглянем в коробку, — предложил Джед.

— Не стоит, — сказала Эми, вспомнив о письмах матери. — Лучше выбросим ее, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом.

— Но нельзя же оставлять дело нераспутанным, — возразил Джед и отправился за коробкой.

Когда они ее открыли, то увидели в ее глубине все те же аккуратно перевязанные письма в водонепроницаемом пакете. Джед достал фотографий, и они веером рассыпались по столу.

— Надо уничтожить их, — произнесла Эми, взглянув на снимки.

— Брось, — успокоил ее Джед. — Это всего лишь подделка, причем очень грубая. Только при бледном свете луны в ту октябрьскую ночь они могли показаться тебе настоящими.

И Джед закрыл коробку, оставив в ней письма.

— Похоже, Вайман действительно собирался шантажировать Дугласа, — произнес Ханк. — Но что бы нам такое придумать для Келсо?

— Я позвоню своему шефу Катару, пусть-ка он займется этой историей, — проговорил Джед.

— Так ты на самом деле на кого-то работаешь? — удивился Ханк.

— Это истинная правда, — засмеялся Джед и поспешил к телефону.

Глава 19

Через два часа Райнер, Вайден и Гафри уже находились в орлеанской тюрьме, а Эми, склонившись над маленькой металлической коробочкой, печально перебирала письма матери. Ханк отправился домой, поеживаясь в преддверии суровой взбучки, — Роза была весьма удивлена его неожиданным исчезновением.

Келсо вполне удовлетворила версия Джеда, который по совету Катэра поведал о том, что Райнер, Вайден и Гафри пытались ограбить дом Слейторов, где и были пойманы с поличным. Шеф полиции покачал головой и посетовал на растущую популярность острова.

Теперь же Джед наблюдал за тем, как Эми разбирает письма.

— Что ты собираешься с ними делать? — спросил он.

— Сожгу.

— Да, теперь, пожалуй, уже можно. Тогда, в ту памятную ночь, подобное деяние привлекло бы к тебе внимание. И очень хорошо, что ты спрятала их в пещере.

— И оставила страшную путаницу, — улыбнулась Эми.

— Но мы ее все-таки распутали, — произнес Джед.

— Давай разведем костер.

Они вышли на веранду и разожгли огонь в шашлычнице Слейтора. Эми одно за другим бесстрастно бросала письма в огонь; наконец в руке ее осталось самое последнее.

— Так и подмывает заглянуть в это последнее письмо, — протянула она.

— Зачем?

— А вдруг оно прощальное?

— Ты все еще надеешься, что твоя мать сама порвала эту связь?

— Я вообще-то не об этом.

— Решай сама. Не мне тебя учить, как поступить в данном случае.

Эми вынула письмо из конверта и пробежала строчки глазами. Из груди ее вырвался вздох облегчения.

— Все хорошо? — улыбнулся Джед.

Эми весело кивнула и бросила исписанный листок в огонь.

— Я всегда знала, что моя мать сильная женщина, — гордо произнесла она. — Она написала Вайману, что никогда не оставит Дугласа и детей.

— Ты довольна?

— Конечно, — кивнула Эми. — Интересно, знал ли об этом ее увлечении отец?

— Нисколько не сомневаюсь, — ответил Джед, вороша костер. — Я, например, сразу пойму, если ты в кого-то влюбишься.

— Да? И как же? — удивилась Эми.

— Ну, мы же близкие люди, и ты не сможешь долго скрывать такое.

Эми не знала, как и отреагировать. Неужели Джед говорит серьезно? Ведь мужчины склонны играть, а не чувствовать так глубоко, как женщины.

— Как ты думаешь, письма или фотографии хотел использовать Вайман для шантажа? — спросила она.

— Вероятно, и то, и другое. Рассчитывая на то, что если Слейтор и поступится женой, то уж карьерой-то — никогда. Но он судил по своим меркам, а отец у тебя совсем другой.

— И как же, по-твоему, поступил отец?

— Послал Ваймана к чертовой матери и предложил немедленно убраться с острова.

— Так вот почему они повздорили в ту ночь!

— Да, думаю, так оно все и было.

— Очень уж уверенно ты излагаешь, — с сомнением в голосе произнесла Эми.

— Потому лишь, — отозвался Джед, — что на его месте я поступил бы точно так же. Я не спустил бы так просто ни одному мужчине, будь у него твои письма. Ведь ты так дорога мне!

Эми радостно бросилась ему на шею. А потом они вместе долго смотрели на огонь.

— Как ты думаешь, Гафри или Вайден шарил у тебя в сумке? — спросила вдруг Эми.

— Думаю, Вайден, его почерк. Но обыск ничего не дал, и они решили от меня избавиться.

— Спасибо тебе за помощь. — Эми ласково прильнула к широкой груди Джеда.

Он улыбнулся и нежно погладил ее по голове:

— Это мне следует благодарить тебя за то, что ты спасла меня этой ночью.

— Но ничего этого вообще бы не случилось, если бы не мои проблемы.

— Я же сам решил заняться ими.

— Значит, полагаешь, Катэр поможет нам разобраться с этим делом? — спросила она.

— Да-да, конечно. Он большой мастак в подобного рода делах. Вот, например, час назад, позвонив ему, я узнал много интересного. Скажем, то, что Гафри с Вайденом можно посадить в тюрьму хотя бы уже за незаконный ввоз оружия.

— А как быть с Райнером?

— А к Райнеру много претензий у ФБР. Прошел слушок, что он занимался наркотиками. Так что даже если Райнер и не сядет, то в ближайшее время ему все равно будет не до нас.

— Жаль его.

— Я заметил это еще тогда, когда ты отдавала ему пакет с фальшивыми изумрудами, — улыбнулся Джед.

— Я предупредила его о подлоге, — ответила Эми, вспоминая удрученный вид Райнера, выходящего из маминой кладовой. — Мне хотелось, чтобы у него хоть что-то осталось на память об отце.

— Жалость — извечная женская слабость, соперничающая разве что с заботливостью. Ты расскажешь родителям о случившемся?

— Конечно. Но о письмах, думаю, лучше умолчать. Пусть отец никогда и ничего не знает об их существовании.

— Правильно! Он ведь ни разу не заглядывал внутрь коробки, и даже Вивьен, похоже, не знала об этой переписке: дневник Райнер прочитал после смерти матери, и, видимо, там не было даже упоминания.

Эми обняла Джеда за плечи.

— Я оставила себе стеклышко на память, — произнесла она. — Меня больше ничто не гнетет, и прекратились ночные кошмары.

Она приподнялась на носочки и поцеловала его в губы.

— Как здорово, — отозвался он. — Порой снится кое-что поинтереснее, чем плавающие скелеты. Джед крепко прижал ее к себе.

— Но мне никогда не снились плавающие скелеты, — удивилась Эми.

— Ладно, забудь. Давай займемся чем-нибудь более приятным.

Он подхватил ее на руки и понес в гостиную.

— Например чем?

— Сейчас покажу.

Он нежно взъерошил ее волосы и принялся раздевать. В глазах его уже зажегся огонь страсти и вспыхнул еще ярче, когда платье Эми упало на ковер. В движениях Джеда угадывалось не только плотское желание, но и светлое тепло любви. И Эми вдруг показалось, что на сей раз она уже не обманывается. Джед подошел к ней совсем близко, и они слились в долгом горячем поцелуе. Больше Эми уже ни о чем не думала, она полностью отдалась сияющему любовью настоящему.

А потом они, нежно обнявшись, тихо лежали на кровати, и сквозь зыбкую пелену счастья медленно проступала действительность. Возвратившееся ощущение реальности напомнило Джеду о том, чего нельзя больше откладывать. Катэр, разговаривая с ним в последний раз по телефону, здорово торопил Джеда. И надо срочно поговорить с Эми. Она, казалось, почувствовала перемену в настроении Джеда.

— Что с тобой? — спросила она встревоженно. Он ласково погладил ее по голове, стараясь на несколько минут оттянуть начало неприятной беседы. Да, все теперь совсем не так просто, как было в самом начале их знакомства: тогда он мог, оставив ее вопросы без ответа, уйти к себе домой. Эми избавила его от одиночества, но добавила проблем. И все же надо решаться.

— Мне надо срочно приступить к работе, — твердо произнес он.

— Я знаю, — ответила Эми. Он удивленно посмотрел на нее:

— Откуда ты знаешь?

— Поняла из твоего вчерашнего разговора с Катэром.

— Завтра я должен лететь в Гонолулу. Но я постараюсь побыстрее вернуться.

— Хорошо. Тогда я завтра тоже вылечу в Калиф-Бей. Пора приступать к работе над «Таящимся дьяволом».

Джед был рад, что она восприняла его сообщение без слез, но ее спокойный тон несколько задел его.

— Я скоро вернусь! — еще раз повторил он.

— ао каком предателе у вас с. Катэром шла речь?

— О том, который, предал меня во время моей командировки.

— Так это из-за него тебя ранили? — невозмутимо поинтересовалась она.

Джед просто не узнавал свою Эми. Где ее прежняя раздражительность и беспокойство при упоминании об опасных операциях?

— Да, — отозвался он. — Теперь он предал еще двоих. И я должен помочь разоблачить его. Он нежно обнял ее.

— Давай не будем больше об этом, — произнесла она, склонив голову ему на грудь и целуя в плечо.

Джед вдруг подумал о том, что, возможно, это его последняя ночь с Эми.

— Что ты со мной сделала? — пробормотал он, сжимая ее в объятиях.

— Узнаешь об этом завтра.

Джед удивленно посмотрел на нее. Что это значит? И вдруг почувствовал, как вновь заговорила страсть. Его жаркие ладони заскользили по ее бедрам, пока не зажгли ответного пламени.

— Ты просто чудо, — вздохнул он, прижимаясь к ней всем телом.

— А ты волшебник, — выдохнула она, отвечая на его горячий порыв. Джед стремительно вошел в нее, чувствуя, как неистовым пламенем загорается его сердце. Он вдруг с изумлением понял, как дорога ему Эми. Боже, они теперь единое целое, и так будет во веки веков!

На следующий день около трех часов пополудни они прибыли в аэропорт Гонолулу. Из-за шумных хлопот перед дорогой Джеду так и не удалось всерьез поговорить с Эми. Она же будто совсем и не волновалась. И это почему-то беспокоило его все больше и больше. Хотя меньше всего на свете ему хотелось бы бурных прощальных сцен. Она вела себя пристойно, и он должен быть благодарен ей за это. Но все же любимая была уж чересчур невозмутимой.

— До моего рейса на материк еще уйма времени, — заявила она. — Погуляю пока по улицам, загляну в магазины.

— Это не самая лучшая идея, — отозвался он. — На Гавайях сейчас неспокойно, сильно выросла преступность, впрочем, как и везде.

— Напрасно ты волнуешься. Я была здесь много раз и хорошо знаю окрестности. Недалеко отсюда в одном из отелей есть хороший маленький ресторанчик. Я, пожалуй, пообедаю там перед вылетом.

— Можешь пообедать и в самолете, — недовольно буркнул он, опасаясь, как бы в ресторане она с кем-нибудь не познакомилась. — Кстати, когда вернешься, будь осторожна за рулем.

— Ладно, — кивнула она. — Не суетись попусту.

— Разве я суечусь? — удивился он. Эми поистине вела себя странно, и он не знал, как к ней подступиться, о чем говорить. Объявили его рейс, а он так и не сказал чего-то очень важного. — Ты сегодня целый день чем-то озабочен, — произнесла она, затем приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— С чего бы мне быть озабоченным? — спросил ее Джед.

— По той же самой причине, по которой ты хотел, чтобы я рассказала тебе все свои секреты, по которой не хочешь сейчас садиться в самолет и по которой вчера занимался со мной любовью не так, как всегда. Просто ты любишь меня, но об этом и о многом другом мы поговорим позже.

— О чем же еще? — с недоумением посмотрел на нее Джед, обняв за плечи.

— Например, о том, будем ли мы жить в моем доме или купим другой, побольше. И конечно же, о детях.

— О каких детях?

— Я же говорила тебе, что ты будешь хорошим отцом. Кстати, когда купим новый дом, хорошо бы разбить садик. Ты любишь работать в саду?

— Никогда не пробовал. Но, Эми…

— Не беспокойся, — прервала она его, мягко подталкивая к трапу. — Мы поговорим об этом, когда ты вернешься. Я буду ждать тебя. Я тебя люблю.

Проводив его до трапа, она послала ему воздушный поцелуй, а когда самолет набирал скорость, Джед, взглянув в иллюминатор, попытался было разглядеть Эми, но увы… Он чувствовал непривычное волнение. С чего это он так разнервничался? Она что-то говорила о саде и, кажется, еще о детях. О каких детях? И вдруг понял: она хочет ребенка от него. Значит, действительно любит и будет ждать.

Эми же, вернувшись в зал ожидания, вдруг расплакалась, только теперь осознав до конца, что Джед уехал на новое опасное задание и может больше не вернуться.

Глава 20

Эми только что поставила точку в последнем предложении последней главы «Таящегося дьявола», и в этот момент раздался телефонный звонок. Отец! Эми знала, что Ханк уже рассказал ему о случившемся на Орлеане и ей не придется ничего сочинять.

— Алло, Эми, — сказал Дуглас, — я звоню сегодня уже второй раз, но никак не могу застать тебя. Ханк сообщил мне о том, что произошло на острове. Жуткая история! С тобой все в порядке?

— Да, все нормально.

— А как себя чувствует Глейз?

— Хорошо.

— Дай-ка ему трубку, я хочу поговорить с ним.

— Его здесь нет, — улыбнулась Эми, уловив командные нотки в голосе своего отца.

— А где же он? — удивился Слейтор.

— Его нет в Штатах. Он вернется только через неделю, — сказала Эми, взглянув на настенный календарь.

Она часто делала это в последнее время, подсчитывая, сколько дней осталось до его возвращения.

Один-единственный вопрос неотступно преследовал ее: сообщит ли ей агентство, если с Джедом вдруг случится несчастье? Ведь она ему не жена, а всего лишь друг и любовница. А в таких случаях правительство обычно не церемонится.

— Ханк сказал мне, что Джед работал на ФБР, — произнес Дуглас, немного помолчав. — Значит, он оказался именно тем человеком, который нужен был тебе в этой ситуации. О Райнере, Вайдене и Гафри я уже все знаю. Расскажи мне о Лепейдже, и, пожалуйста, ничего не скрывай.

— Это не телефонный разговор. Может, отложим до вашего приезда?

— Ерунда. Расскажи мне, как погиб Лепейдж. И Эми, тяжело вздохнув, выложила ему все как было, умолчав лишь о письмах матери. Пока длился этот разговор, она невольно косилась на маленький зеленый камешек, тускло поблескивающий в большой эмалированной миске.

— Как же ты могла целых восемь месяцев таить в себе такую жуть? Неудивительно, что ты отказывалась вернуться на остров, — произнес Слейтор. — Ханк рассказал мне и о той коробке, что вы с Джедом достали из пещеры. А что там хранил Вайман?

— Несколько поддельных изумрудов, которые он получил от русских как плату за предательство, и сфабрикованные им компрометирующие тебя фото вместе с Русскими. Все это я уничтожила.

— И правильно сделала! Вайман говорил мне «о каких-то фотографиях, опасных для моей карьеры, но я ему не поверил.

— Теперь их уже нет, — успокоила его Эми. — Стеклышки же я отдала Райнеру, оставив одно себе на память.

»— Слушай, а кроме фотографий и фальшивых камней, там больше ничего не было? — осторожно спросил Слейтор.

— Нет, больше ничего, — поспешила заверить его она.

— Ну и хорошо, что ты уничтожила, содержимое коробки, — вновь повторил Слейтор, облегченно вздохнув. — Я всегда знал, что на тебя можно положиться., Не зря же я сказал Глейзу о том, что ты даже дьяволу горло перегрызешь, если дело коснется близкого тебе человека.

— И что же он ответил? — спросила Эми, крепко сжав телефонную трубку.

— Он полностью со мной согласился, — усмехнулся Слейтор. — Я же тогда подумал, что Джед, вероятно, поступит точно так же. И он доказал это. Он будет тебе хорошим мужем, Эми. Ой, вот Глория, кажется, хочет сказать что-то еще. Ты уж пожалей ее, постарайся не касаться конкретных деталей происшествия. Ни к чему волновать ее лишний раз. К телефону подошла Глория.

— Ах, Эми, — заговорила она, — какой ужас! Я обо всем уже знаю. Это просто кошмар! Как хорошо, что рядом с тобой был Джед. Настоящий мужчина!

— Я тоже так думаю, — ответила Эми.

— Неужто?! — засмеялась Глория. — Ну тогда, похоже, мы накануне новой свадьбы.

— Не спеши, мама. Джед еще не сделал мне предложения, — вздохнула Эми, не собираясь заговаривать с матерью о своих надеждах и стараясь не вспоминать о той своей поездке в город, когда она купила несколько пластинок Вивальди, намереваясь заняться им на досуге.

— Ну этого ждать недолго, — возразила мать. — Но как досадно, что Вайман уже столько лет приносит нам одни неприятности. Очень жаль, что и тебе досталось.

— Ничего страшного, — успокоила ее Эми. — Лучше расскажи о Лондоне.

Глория с воодушевлением принялась рассказывать ей о поездке. У родителей все в порядке, и на душе у Эми стало спокойнее.

Джед набрал номер телефона. Прикрыв глаза, он ждал, когда в телефонной трубке раздастся нежный, теплый голос Эми. Соединение произошло на третьем гудке, когда он уже отчаялся застать ее дома. Он открыл глаза и увидел три сияющие буквы: AT&T.

— Алло, Эми это я, — сказал он в телефонную трубку.

— Джед! Ты откуда звонишь? — откликнулась Эми.

— Из Лос-Анджелеса. Мой самолет вылетает в Монтерей в семь часов пятнадцать минут. Как я рад тебя слышать! Я страшно соскучился!

— Я тоже! Ты в порядке?

— Это ты о частях моего тела?

— Прекрати!

— Извини, я пошутил. Со мной все в порядке. И я, вполне готов к обещанной тобой семейной жизни.

— Ты это серьезно? — У Эми даже дыхание перехватило.

— Конечно, серьезно. Но лучше вместе обсудим это дома. Уже объявили мой рейс.

— Подожди. Я хочу точно знать, что ты имеешь в виду.

— То, что я тебя люблю. Увидимся вечером. И он повесил трубку. Он нарочно не сказал всего сразу, поступив так, как она с ним в Гонолулу, отложив окончательное разрешение загадки на потом. Она любит его! Он знал это. И ощущение какой-то вдруг открывшейся перед ним свободы наполнило его душу. Подхватив тяжелую сумку и купив в аэропорту букет желтых хризантем, он поспешил на самолет.