Трон Дураков (Омара - 2)

      - Так, значит, он приходится тебе дядей!
      - Именно так. Но мы никогда друг друга не видели. Какая трогательная нас ожидает встреча!
      Сайсифер лихорадочно размышляла.
      - Значит ли это, что от твой враг? Как ты думаешь, чего он от тебя хочет?
      - Вот это-то я и пытаюсь понять. Думаю, все будет зависеть от моих отношений с Золотым Городом. Видишь ли, несколько лет спустя после смерти моих родителей (Дервик скончался на четыре года позже Лудганны) в Империи разразилась внутренняя война, в результате которой погибли практически все Кранноки. У жены Хедмара была интрижка с его племянником (одна из многих, ибо, сказать по правде, эта дама отличалась пристрастием к юношам), сыном его сестры Эстрин и Колхана Краннока. Хедмар казнил обоих: жену и племянника Илдара. Тогда-то и разразилась война. Труллгуны, которыми в то время правил Даррабан, брат Лудганны, выступили на стороне Римунов. Именно потому Кранноки и потерпели столь сокрушительное поражение.
      Даррабан, который и по сей день остается главой династии Труллгунов, по-прежнему поддерживает Императора, хотя и знает, что Кванар настоящий сумасшедший. Я уверен, что он оказал бы поддержку и мне, так как я законный наследник и к тому же его родной племянник! А кроме того, я воплощение давней труллгунской мечты, не так ли?
      - Да, в тебе течет кровь Римунов и Труллгунов.
      - Вот именно. Так что остается один вопрос - чего же хочет Гондобар?
      - Ты знаешь?
      - Когда я был пленником в Золотом Городе, у меня был доступ к большому количеству старых документов и летописей. Вообще-то это было очень забавно, ведь Администраторы сделали меня мелким чиновником именно для того, чтобы держать подальше от политики, но как раз мой пост во дворце и помог мне узнать правду о себе самом. Так вот, в тех документах я обнаружил немало интересного и о Гамаварах. Последним, что мне довелось о них читать, был какой-то отчет, из которого явствовало, что Гондобар не вполне удовлетворен своим положением в Теру Манга. Автор документа даже высказывал мнение, что он желал бы примирить Гамаваров и Труллгунов.
      Сайсифер на мгновение задумалась, потом откинулась на спинку стула и улыбнулась. Это была первая улыбка, которую Гайл видел на ее лице за много дней. "Ее лицо не создано для печали или трагедии", - подумал он.
      - Так может быть, - спросила она, - Гондобар хочет поддержать тебя как законного наследника престола?
      - Возможно, но если он это сделает, то тем самым отречется от своего брата, Онина, признает его неправоту. Гамаварам придется просить прощения, а от семьи, где главным достоинством почитается гордость, этого трудно ожидать. Многие из его молодых родственников вряд ли захотят пойти на такое унижение. Не сомневаюсь, что они уже закидали его советами, как поступить со мной и, в частности, с моей головой!
      - Значит, они предпочитают независимость?
      - Да, но Гондобар может попытаться переубедить их, используя тот аргумент, что если Империя нападет на них, собрав все свои силы, то их ждет поражение еще более разгромное, чем Кранноков. У них ведь нет союзников. Но есть еще одно обстоятельство, которое, боюсь, может оказаться решающим.
      Сайсифер увидела, как помрачнело его лицо, резче выступили скулы, и поняла, что страх возвращается.
      - Что же это?
      - В документах ничего определенного об этом не сказано, так, сплетни какие-то или, скорее, намеки, но, похоже, что у Лудганны и Онина тоже родился сын. Это вполне возможно, времени с момента их побега и до гибели в море прошло достаточно. Этот сын, если он еще жив, должен быть примерно на год моложе меня. Может быть, он и сейчас живет у Гамаваров. Если так, то к чему он будет склонять Гондобара? Станет ли он поддерживать меня, своего сводного брата?
      - Думаешь, нет?
      Он энергично потряс головой.
      - Для него выступить в мою поддержку означает признать позор матери. А он Гамавар, и главное для него - гордость и честь. Если он жив, то у меня есть все причины опасаться его вражды.
      - Но, может статься, он умер много лет назад.
      Гайл усмехнулся:
      - Может, и так, а может, он женился и народил с полдюжины сыновей! Эти Гамавары плодятся как кролики. Да и как иначе, когда они воюют со всем белым светом, и только от плодовитости их женщин зависит само выживание семьи. Ну, как бы там ни было, скоро мы все узнаем.
      Оба умолкли, обдумывая историю, которую поведал Гайл, и пытаясь угадать, как давно прошедшие события повлияют на их теперешнее положение.
      Ключ заскрежетал в замке, и в каюту с высокомерным видом вошел Ранновик. "Наверное, - подумал Гайл, - он все же решил, что ни один из нас не достоин его уважения". Пират склонил голову в издевательском поклоне и обнажил великолепные зубы в злорадной усмешке.
      - Гондобар ждет вас.
      - Мы польщены, - ответил Гайл, встал и подал руку Сайсифер. Девушка поднялась, стараясь не глядеть на Ранновика, чей интерес к ней становился все более и более явным.
      Их отвели в другую каюту, немного больше и наряднее первой. Навстречу им из-за стола поднялся мужчина, по знаку которого Ранновик и еще один сопровождавший их пират скрылись за дверью. Гайл и Сайсифер оказались один на один с главой дома Гамаваров. Его наружность крайне поразила обоих, хотя они и старались не подавать виду. Гайл знал, что его дядюшке должно быть лет около пятидесяти, однако стоявший перед ним мужчина выглядел глубоким стариком. Его лицо, почти дочерна обожженное солнцем и выдубленное соленым морским ветром, покрывала сеть морщинок и мелких шрамов. Невысокого роста, но широкий в плечах, он был когда-то могучим воином, однако теперь яркая одежда мешком висела на его иссохшем теле. Его потухшие глаза глубоко запали, рот скрывала густая борода, спускавшаяся ему на грудь, в ушах сверкали драгоценные камни, выглядевшие на этом живом трупе совсем неуместно. Редкие седые волосы, явно давно Pie чесанные, дополняли картину.
      Каждое движение давалось ему с большим трудом, дышал он с присвистом, будто только что пробежал несколько миль. Отощавшей рукой хозяин обвел ломившийся от кушаний стол: ничего столь роскошного пленники не ожидали увидеть на пиратском корабле.
      - Угощайтесь, - прохрипел старик. - Вот вино, не самое лучшее, конечно. Не из тех, что пристало подавать Императору.
      Усилием воли Гайл сдержал рвавшиеся наружу гневные слова. Может быть, он сказал это в шутку? Что ж, время покажет. Он знаком показал Сайсифер, что не стоит пренебрегать приглашением хозяина. Девушка налила себе воды, но к еде не притронулась.
      - Немного мяса, пожалуй, - произнес Гайл, подцепляя вилкой кусочек и перекладывая его к себе на тарелку.
      - Чувствуйте себя как дома, - добавил Гондобар и сделал широкий жест рукой, видимо приглашая пленников с комфортом располагаться на крытых красными бархатными подушками скамьях. Гайл и в этом заподозрил насмешку, но все же сел. Пират устало посмотрел на них, тяжело опустился на собственную скамью и откинулся на спинку. Перед ним стояла тарелка, полная редких лакомств. Старик время от времени ковырял вилкой в еде, но в рот ничего не брал.
      - Итак, - наконец выдохнул он. - Мой племянник, Оттемар Римун... - И умолк, словно ожидая какой-то реакции.
      - Не думал, что встречу тебя когда-нибудь, - отозвался тот. - Сказать по правде, были времена, когда я считал тебя легендой, и только.
      Гондобар даже не улыбнулся. Лицо его не выражало ничего, кроме неимоверной усталости.
      - Лучше поздно, чем никогда, - ответил он. - Еще год, и меня не будет на свете. Я умираю, Оттемар. Думаю, ты это уже понял.
      Гайл хотел было сказать что-нибудь утешительно-вежливое, но, не зная, что ждет его в дальнейшем, воздержался.
      - И Кванар тоже умирает. Быть может, в эту самую минуту он испускает дух. И тогда законный наследник - ты. Первый в списке возможных претендентов на престол. Ты хочешь быть Императором?
      Гайл бросил взгляд на Сайсифер, но ее лицо ничего не выражало.
      - А ты поверишь, если я скажу "нет"? На лице Гондобара показалась тень улыбки.
      - Конечно, хочешь. Если только ты не пошел в отца.
      Гайл моргнул. Что это было, вызов или угроза?
      - Здесь у тебя преимущество передо мной. Я никогда не знал Дервика.
      - Вообще-то он не был таким уж слабаком, как полагали некоторые, добавил Гондобар. - Со временем я это понял. Он любил землю и все, что растет на ней, а свежий воздух холмов и долин предпочитал пыльным дворцовым коридорам.
      - Похоже, что этим он нажил себе немало врагов.
      - Одним из них был мой брат, Онин. Но ты знаешь почему. Онин любил твою мать. Больше, чем покой. А мы все пошли за ним.
      - А что же теперь? - спросил Гайл. Инстинктивно он чувствовал, что пришло время раскрыть карты. Он готов был договариваться, торговаться словом, делать все возможное, чтобы достичь решения, выгодного для обеих сторон. - Гамавары все еще враждуют с Золотым Городом?
      - Империя нас не любит. А вот если бы ты был Императором, что бы ты стал делать тогда? Послал бы против нас мощный флот?
      - Если бы я был Императором? - задумался Гайл. - Трудно даже вообразить. А чего бы ты ждал от меня, если бы я был на месте Кванара?
      Гондобар вздохнул.
      - Я умираю. Но перед смертью мне хотелось бы знать, что Гамавары примирились с Труллгунами, к дому которых мы принадлежим по крови. Мира, Оттемар. Я хочу мира и прощения для моих людей. Хватит раздоров. Мы дадим Римунам клятву верности, признаем себя их союзниками.
      Сердце Гайла подпрыгнуло от восторга и неожиданности, но он сделал вид, будто ничего не случилось.
      - А как же Даррабан, глава династии Труллгунов? Он ведь открыто заявил, что Гамавары нанесли его дому оскорбление. Как быть с этим?
      - Если бы ты был Императором, то мог бы приказать ему, нет, попросить его принять наше предложение мира. Ведь если мы признаем тебя Императором, то разве это не значит, что мы признаем и власть Даррабана? А также брак твоих родителей?
      - И отречетесь от Онина? Готовы ли остальные Гамавары пойти на это? Если да, то Даррабану придется принять ваше предложение.
      Гондобар тяжело вздохнул и потер глаза.
      - Да, ничего другого нам не остается, кроме как признать свою неправоту. Хотя это будет больно. Но ты как Император окажешь нам поддержку?
      - Любую, кроме вооруженной. Еще какие-нибудь условия?
      - Никаких. Все честно, без обмана и предательства. Это действительно все, чего мы хотим. Я говорю от имени большинства из нас, но не всех. Думаю, что тебе следует это знать. Но если ты станешь Императором и замолвишь за нас слово перед Труллгунами, этого будет достаточно.
      - Однако всегда будут Гамавары, которые откажутся соглашаться с мнением большинства.
      - Я слишком стар и слаб, чтобы враждовать с тобой, Оттемар, но правду сказать должен, хотя, может быть, ты и проклянешь меня за это.
      - Мне не привыкать к горьким истинам. Говори.
      - У твоей матери и моего брата родился сын. Его зовут Дрогунд, и он живет в Теру Манга по сей день. Я, предводитель Гамаваров, всю жизнь несу проклятие бесплодия. У меня было три жены, и, хотя всех троих я любил так, как полагается настоящему мужчине, ни одна из них не понесла. Но я взял сына Онина в свой дом и воспитал его как своего. Когда я умру, править в Теру Манга будет он. Но знай, что он ненавидит Империю, Римунов и Труллгунов одинаково сильно. Если бы он слышал наш разговор, то плюнул бы мне в лицо, несмотря на то что я заменил ему отца. А тебя послал бы в Золотой Город, запечатав в просмоленную бочку.
      Гайл скривился.
      - Понятно. Дрогунд послушен твоей воле?
      - Да, он будет верен мне, пока я жив.
      - Но не мне. И что же ты предлагаешь делать сейчас?
      - Теперь, когда мы понимаем друг друга и ты обещал мне свое содействие, нужно сказать другим Гамаварам. Ты должен отправиться со мной в Теру Манга и выступить перед собранием капитанов. Необходимо, чтобы они тебя выслушали.
      Гайл кивнул:
      - Хорошо. Все это очень хорошо. Но твои люди должны узнать и кое-что еще. Дело такое важное, что, может статься, даже твои мятежники решат на время забыть о наших разногласиях. Всех нас ждет большая беда, куда более серьезная, чем мелкие семейные свары.
      На какое-то мгновение Гайлу показалось, что Гондобар рассердился. В глазах старика промелькнула тень той мрачной силы, которой он, видимо, обладал когда-то.
      - Мелкие? - переспросил он почти грозно.
      - Не сердись, я не хочу никого оскорблять. Но выслушай, какой опасности Омара избежала совсем недавно и что еще ждет ее впереди, и суди сам.
      И Гайл рассказал ему о Корбилиане и войне с Ксаниддумом. Много раз на протяжении его рассказа выражение ужаса на лице старого пирата сменялось недоверием, точно он сомневался в разумности говорившего. "Может, это еще одна разновидность семейного помешательства Римунов?" - то и дело спрашивал он себя. Но девушка дополнила историю некоторыми деталями, и в ее голосе не было ни тени безумия, а только каменное спокойствие, подтверждавшее ужасающую правдивость слов Гайла.
      - Мы думали, все кончилось, - завершил свой рассказ Оттемар Римун. Но человек, который пришел из ледяной пустыни на юге, показал нам, что мы ошибались. Омаре грозит новая беда. И, если между нами не будет согласия, мы погибнем. Так что, когда я стану Императором, мне потребуется поддержка всего моего народа. Именно об этом я и собираюсь говорить в Теру Манга. Твои люди должны понимать, что им придется воевать бок о бок с Труллгунами и Римунами. Я знаю, сколь нелегко будет убедить их пойти на это, но, поверь мне, Гондобар, я видел, как солдаты Империи шли в бой в одном строю с Избавителями, Земляными Людьми и воинами Странгарта. В Элбероне и сейчас существует армия, способная противостоять самому свирепому врагу.
      Гондобар смотрел перед собой отсутствующим взглядом, словно обдумывал какую-то мысль, внезапно пришедшую ему в голову. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил. Голос его дрожал, но не от старческой немощи.
      - Это зло, о котором ты говоришь, эта сила. - Он произнес это слово таким тоном, точно речь шла о дурной болезни.
      - Поверь, я не обманываюсь, она действительно существует, - поспешил возразить Гайл.
      - Я знаю. Но где?
      Гайл пожал плечами:
      - Скрыта уже много веков подряд. Нам придется искать.
      - Может быть, и нет.
      И тогда Сайсифер стало ясно, что Гондобар знает больше, чем его люди. Он испытал такое, что не часто выпадает на долю других людей. Может, в этом и причина его болезни.
      - Ты слышал о ней? - спросила девушка.
      - Может быть. Моя земля, которую мы с Онином отняли у каких-то жалких существ, что жили там прежде, зовется Теру Манга. На языке коренных жителей это означает "ужас под землей". Мы никогда не вникали в суть этого названия, да и неудивительно: наши глаза обращены к морю. На север мы никогда не заглядываем: там, за нашими островами, в горах под Кровавым Рогом творятся странные вещи. Однако в последнее время у нас стали исчезать люди. Их убивают твари, которых мы называем пожирателями плоти. Они выходят на охоту, когда стемнеет, и потому мы никогда не спим без света и оставляем на ночь сторожей. А кроме того, земли, расположенные за нашими, стала заволакивать какая-то мгла. Люди боятся. Вот потому-то я и хочу, чтобы Гамавары примирились с Труллгунами и вернулись на Золотые Острова. У моих людей нет никакого желания поближе познакомиться с ужасом, что обитает в подземельях Теру Манга.
      Гайл взглянул на Сайсифер. Девушка сидела абсолютно прямо, крепко зажмурившись, и он подумал, что она, должно быть, разговаривает с Киррикри. Мгновение спустя глаза ее открылись. Гондобар был по-прежнему занят своими мыслями и не обратил никакого внимания на странное поведение гостьи.
      - Что случилось?
      - Мне кажется, я видела это раньше. - Девушка имела в виду внутреннее зрение. - Теру Манга. Гондобар прав, вся местность окружена облаком тьмы. Неужели Анахизер там?
      Гайл содрогнулся.
      Гондобар прервал их беседу.
      - Так значит, ты можешь заглядывать в будущее? - спросил он, обращаясь к Сайсифер. - Тебя поэтому и везут за море или ты путешествуешь как любовница Оттемара?
      Внутренне Сайсифер вся ощетинилась, но ответила не столь резко, как ей хотелось.
      - Нет. - Голос ее звучал, как перезвон сосулек.
      - А зачем ты потребовал ее на свой корабль? - поинтересовался Гайл. Уж не потому ли, что считал ее моей любовницей?
      Гондобар нахмурился.
      - Нет. Я вообще ничего не знал о ее существовании. Ее потребовал для себя Ранновик.
      - Зачем? - Голос девушки прозвучал, как удар хлыста. - Что ему от меня нужно?
      - Просто он тебя хочет, - без тени смущения объяснил Гондобар. - Он тебя увидел, и ты ему понравилась, вот и все. Он же Гамавар.
      - А ты согласился?
      - Мне приходится считаться с его желаниями. Он - человек Дрогунда. Когда Дрогунд станет править Гамаварами, Ранновик будет его правой рукой. Я пытался убедить Дрогунда в своей правоте. Я даже пытался задобрить его: давал его людям почетные места среди капитанов кораблей. Ранновик плавает со мной, что уже честь для него. Конечно, он меня уважает, но служит двум хозяевам.
      - И потому, когда он потребовал меня, ты согласился, - холодно прокомментировала Сайсифер.
      - Да.
      - Я скажу Ранновику, чтобы и пальцем не смел трогать Сайсифер, вмешался Гайл. - Или он презирает меня так же, как Дрогунд?
      - Он знает, кто ты такой, - ответил Гондобар.
      Вдруг Сайсифер встала и подошла к столу. Выбрав сочную сливу с наполненного фруктами блюда, девушка принялась спокойно ее разглядывать.
      - Очень хорошо, Гондобар. Мы проверим Ранновика на верность.
      Предводитель пиратов испугался:
      - Но это очень деликатное дело...
      - Понимаю. Мы будем осторожны. Но скажи Ранновику вот что: если он посмеет прикоснуться ко мне, этот корабль никогда не найдет дороги домой.
      Гондобар молчал, но Гайл подошел к девушке, взял ее за плечи и повернул лицом к себе.
      - Что за игру ты затеяла?
      - Я видела Теру Манга. Ее скалистые берега изрезаны сотнями рек и речушек. Чтобы попасть в крепость пиратов, надо проплыть по ним, но для этого требуется большое искусство. Многие отважные мореходы расстались с жизнью, пробираясь сквозь лабиринт воды и камней. Никто не сможет найти крепость без карты или хорошего провожатого. Да и стоит она далеко от берега, на высоком утесе. - И она обернулась к пирату: - Так ведь, Гондобар?
      - Откуда ты знаешь? - воскликнул он испуганно.
      - Цитадель стоит футах в пятистах от берега. Она вырублена в цельной скале и похожа на холм, изрытый кроличьими норами. Чтобы попасть в нее, надо карабкаться по веревочным лестницам...
      - Откуда ты все это знаешь? - продолжал сипеть пират. От страха ему даже изменил голос.
      - Видела, - ответила девушка спокойно. - Хотя никогда там не была. Это и есть мой дар. Даже Гайл побледнел.
      - Твой дар? - прошептал он. - Так значит, он не покинул тебя после Ксаниддума? Или это Киррикри рассказал тебе все?
      - Я видела Теру Манга, - громко продолжила Сайсифер, - и стену мрака, что окружает ее. Я знаю, что на твоем судне есть лоцман, единственный из всей команды, кто может найти дорогу домой. На каждом вашем корабле есть такой человек. Их мало, ибо лишь избранных обучают искусству прохождения через лабиринт Теру Манга.
      - Это так, - подтвердил Гондобар, глядя на нее с таким ужасом, будто перед ним была не женщина, а ядовитая змея.
      - Если Ранновик не выполнит моего требования, твой корабль и два других вместе с ним никогда не вернутся в родную гавань. Я никому не причиню вреда, буду спокойно сидеть в твоей каюте, можешь даже заковать меня в цепи, если хочешь. Но корабли не найдут дорогу домой.
      Гайл хотел было воспротивиться - уж слишком рискованно она играла, но тут ему пришло в голову, что лучшего способа убедить Ранновика и остальных в существовании силы просто нельзя было придумать. Даже на Гондобара это произведет впечатление. И Гайл обернулся к нему.
      - Поверь мне, дядюшка, она это может, - произнес он, не переставая удивляться хладнокровию Сайсифер.
      Тот хмуро наблюдал, как девушка поедает сочный плод. Ее глаза притягивали старого пирата, словно магнит. Наконец он встряхнулся.
      - Хорошо. Проверим. Я прикажу привести лоцмана. - И, повернувшись к двери, он издал зычный крик. В каюту немедленно ввалился огромных размеров пират, готовый искромсать на мелкие кусочки всех врагов своего хозяина.
      - Приведи лоцмана! - рявкнул Гондобар.
      Сайсифер покончила со сливой и теперь вытирала губы, Спокойно глядя Гайлу в глаза. Однако выражение безмятежности сошло с ее лица, когда огромный пират снова возник в дверном проеме, а из-за его спины показался Ранновик.
      - Ты звал меня? - спросил он, и его ухмылка стала еще шире, как только он заметил явное раздражение Сайсифер.
      - Ранновик и есть лоцман? - удивился Гайл.
      - Да, - кивнул Гондобар. - Скажи же ему! - бросил он девушке, которую уже просто трясло от злости.
      Сайсифер справилась с собой и изобразила приятную улыбку.
      - С удовольствием, - ответила она. - С большим удовольствием.
      Глава 9
      ТЕРУ МАНГА
      На этот раз Сайсифер ответила Ранновику прямым уверенным взглядом, так что пират не выдержал и обернулся к своему предводителю, ожидая услышать объяснение.
      - Значит, ты и есть лоцман, - произнесла девушка небрежно. - И только ты знаешь путь через проливы Теру Манга к цитадели.
      Наглая ухмылка вернулась на физиономию пирата.
      - Именно так. Гондобар оказал мне такую честь.
      - А ты злоупотребляешь его доверием и заставляешь потакать твоим неразумным требованиям.
      Ранновик нахмурился и бросил беглый взгляд на Гондобара. Тот сидел мрачный как туча.
      - Что ты хочешь этим сказать, наглая девчонка? - рявкнул лоцман.
      - Ты распорядился, чтобы меня доставили на ваш корабль. Очевидно, ты надеялся, что сможешь поступить со мной, как тебе заблагорассудится. - В глазах девушки было столько презрения и ненависти, что пират невольно отпрянул.
      - Ну и язык у тебя! С таким и меча не надо! - натужно рассмеялся он.
      - У тебя есть дар, - продолжала она, не обращая никакого внимания на его слова. - И у меня есть дар. Гондобар хочет, чтобы я продемонстрировала свой. - Пират оцепенел от страха. - Отправляйся на палубу и веди корабль. Посмотрим, удастся ли тебе найти Теру Манга. Даже если ты доберешься до самой земли, нужный проход ты все равно не отыщешь.
      Ранновик озадаченно уставился на девушку, потом фыркнул.
      - Чушь какая-то. Почему это я не отыщу проход?
      - Потому что я тебе не позволю.
      Глаза Ранновика широко распахнулись от изумления.
      - Ты не позволишь! - И он громко расхохотался, запрокинув голову и демонстрируя великолепные зубы. - Это на корабле-то, полном самых отчаянных головорезов во всех северных морях!
      - Я буду сидеть здесь и молчать. А ты отправляйся на палубу и веди судно. Тебе не удастся отыскать секретный путь в Теру Манга.
      - Нелепица какая-то! - громыхнул Ранновик, но было видно, что он обеспокоен. Ее холодная уверенность сбивала с толку.
      - Ты сомневаешься в ее словах, - вмешался Гондобар. - И я тоже.
      - Но если она окажется права? - не удержался Гайл. - Что тогда?
      Сайсифер повернулась к Гондобару:
      - Если он не сможет найти путь, как я предсказываю, то я попрошу у тебя награду.
      Капитан пиратского корабля кивнул, хотя и скосил при этом глаза в сторону Ранновика.
      - По-моему, справедливо, а, Ранновик? Как тебе кажется?
      Тот фыркнул:
      - Если я не смогу! Ха! Отлично. Соглашайся.
      - Чего ты хочешь? - спросил Гондобар.
      - Чтобы он отказался от всяких притязаний на меня. Ты согласился, чтобы меня привезли сюда по его просьбе. Возьми свое согласие назад.
      Подумав, старый пират кивнул:
      - Хорошо, так и сделаем. Но если мы не найдем Теру Манга, если не найдем...
      - Я приведу корабль в гавань.
      Ужас изобразился на лицах обоих морских разбойников, старого и молодого. Пальцы Ранновика непроизвольно потянулись к рукояти одного из мечей, висевших у него за поясом.
      - Откуда ты знаешь дорогу? Только избранные Гамавары...
      - Есть на свете силы, о которых тебе давно пора узнать, - ответила девушка, без тени страха глядя на меч.
      - Ну что ж, если Гондобар этого желает, пусть будет так! - Ранновик резко повернулся и зашагал к выходу. Дойдя до двери, он остановился и спросил: - А что будет, если я все-таки отыщу путь? Тогда ты будешь моей?
      - Ты его не найдешь, - сказала Сайсифер.
      - Это ты так говоришь. Ну а если? Гондобар громко прокашлялся.
      - Если ты найдешь дорогу, она будет согревать твою постель. Или мы сделаем из нее наживку для пожирателей плоти, на выбор.
      Ранновик снова расплылся в улыбке.
      - Ну, тогда-то уж она точно выберет меня! - С этими словами он захлопнул за собой дверь. Его хохот еще долго отдавался эхом в коридоре, пока он поднимался на палубу.
      Сайсифер отошла в угол каюты, опустилась на сваленные там подушки и закрыла глаза. Гайлу невольно вспомнилась бурная зимняя ночь в рыбацкой деревушке Зундхевн на далеком юге, когда девушка, поощряемая Корбилианом, впервые использовала свой редкий дар. Тогда-то она и увидела Ксаниддум и предсказала их дальнейшую судьбу.
      Сам он подошел к Гондобару и сел на его скамью. Им было что обсудить: пират расспрашивал племянника о восточных землях, тогда как Гайл интересовался подробностями жизни Гамаваров и новостями из Империи.
      Наступил вечер, но Сайсифер так и не сдвинулась с места. Гондобар решил оставить девушку там, где она была, и перешел в другую каюту, поставив у ее дверей часовых. С Гайлом он больше ни словом не обмолвился насчет дороги в Теру Манга, а когда тот попытался расспросить девушку о ее затее, ответом ему было упрямое молчание.
      Один за другим медленно тянулись дни, словно разбухшие от морской сырости. Сайсифер мало разговаривала и часто впадала в задумчивость, хотя здоровье ее, судя по всему, было в полном порядке. Гайл много времени проводил в разговорах с дядей, понимая, что болезнь Гондобара зашла так далеко, что жить ему осталось считаные дни.
      Однажды после полудня, когда минуло три недели с момента появления Гайла и Сайсифер на корабле, Гондобар вошел к ним в каюту. Пират был явно чем-то взволнован. Девушка совсем недавно вышла из очередного транса и теперь молча сидела в углу, отдыхая.
      - Что случилось? - спросил Гайл.
      - Мы сбились с курса, - проворчал его дядюшка, сверля взглядом Сайсифер. - Ранновик ругается на чем свет стоит, люди возмущаются. Теру Манга должна была показаться на горизонте еще час тому назад.
      Гайл кивнул:
      - Может быть, теперь Ранновик ей поверит.
      Гондобар ответил ему изумленным взглядом и вышел. Он явно не ожидал такой реакции племянника. Через час пират вернулся, ведя с собой Ранновика, который только что не плевался от злости. Увидев девушку, злополучный лоцман кинулся было к ней, но Гайл преградил ему путь.
      - Не тронь ее, - произнес он надтреснутым от ярости голосом.
      - Если это все она наколдовала, - прорычал Ранновик, - то скажи ей, что мы скоро окажемся на севере, за островом Тарн, в опасных водах. А если нас подхватит течение Тюленьего Мыса...
      Сайсифер ответила ему спокойным взглядом.
      - Сядь, - голос ее звучал как во сне, - и ни о чем не беспокойся, Ранновик. Я найду твою землю.
      - Чудовище! - продолжал кипятиться Ранновик, но короткий кивок капитана заставил его успокоиться. Оба пирата сели за стол, не переставая пожирать девушку взглядами, но она вновь закрыла глаза. С полчаса все сидели в молчании. Гайл чувствовал, как растет напряжение, и думал, что девушка так и осталась для него загадкой. Интересно, сколько еще в ней таится неожиданных способностей?
      Вдруг наверху послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и в каюту ворвался задыхавшийся от бега пират.
      - Земля! Теру Манга!
      Ранновик бросился к выходу, обернулся и бросил:
      - Теперь я проведу корабль в гавань! А девчонка дорого заплатит потом за свое колдовство! - И его сапоги загрохотали по трапу.
      Лоб Гондобара сверкал от пота. Пират вытер его ладонью и обратился к Гайлу:
      - Нет, он не найдет проход. - Тело его усохло еще больше с тех пор, как племянник повстречал его впервые.
      Гайл, соглашаясь, кивнул, убежденный в силе своей спутницы.
      - Сайсифер ему не позволит, - задумчиво произнес он, и тут же новая волна недоверия окатила его с головы до ног. "Неужели сам корабль подчиняется ей? Что же с ней такое случилось? И где предел ее способностям?" Он вспомнил Корбилиана, но эта мысль так напугала его, что он поспешил тут же изгнать ее из своего сознания. Конечно, Сайсифер не обязана была отчитываться перед ним, но все же в ней таилось теперь что-то пугающее, какая-то непостижимая глубина. И ведь она с самого начала знала, что от Гондобара и его людей ей не грозит никакая опасность. Он вновь устремил на нее взгляд, но она оставалась неподвижной, словно древний идол.
      Прошел еще час. Солнце клонилось к закату. Корабль по-прежнему не хотел идти домой.
      Тревога, страх и, наконец, паника овладели людьми. И снова Ранновик спустился вниз. Лицо его осунулось, губы плотно сжались, рубашка промокла от пота.
      - Ты не найдешь пути, - сказал Гайл, на этот раз абсолютно уверенный в правоте своих слов.
      - Ну? - еле слышно спросил Гондобар.
      Ранновик пытался заговорить, но только тряхнул головой.
      Сайсифер открыла глаза. Вид у нее был бодрый и свежий. Она спокойно встала, точно присутствие разъяренного лоцмана нисколько ее не пугало.
      - Кораблю ничего не грозит, - произнесла она ровным голосом.
      - Дважды мы чуть не распороли себе брюхо о скалы! - прорычал Ранновик в ответ. - В темноте найти проход невозможно. И стоять на якоре всю ночь тоже опасно - течение здесь коварное.