Батальон богов (№2) - Горький привкус власти

Были и есть Миры, разделённые неизмеримыми безднами Пространства, но и только – достичь их можно, двигаясь в этом пространстве, весь вопрос лишь в скорости перемещения и во времени. У каждого Мира своё солнце, своя звезда, и россыпь этих звёзд украшает чёрный бархат неба. Миры эти далеки, но дойти до них сумеет научившийся ходить – если, конечно, захочет идти.

Были и есть Миры, которые и бесконечно далеки, и совсем рядом. Они невидимы, неосязаемы, неощутимы, но они есть. Они сцеплены в единое Целое и пронизывают друг друга, как петли неразрываемой верёвочки в ловких руках фокусника. Они привязаны к любому из Привычных Миров, как тень к её обладателю. Точнее, как множество теней, отбрасываемых одним и тем же предметом, который освещён с разных сторон. Вот только трудно сказать наверняка, что есть тень, а что есть то самое существующее, которое отбрасывает эту тень, – все Миры равнозначимы.

И этих Миров можно достичь, надо только научиться летать. Так ползущий по плоскости муравей может взлететь в голубое небо, если вдруг обретёт крылья. И все Миры разделены и окружены тончайшим Нечто, которое называют и гиперпространством, и Астралом. И дорога сквозь него и мгновенна, и бесконечна – всё зависит от тебя самого, от уровня твоего Познания и умения. Но ведь дорогу осилит только идущий, не так ли?

…И был Великий Разум, вечно созидающий и вечно познающий самоё себя. Капли этого Разума, струясь через всю Познаваемую Вселенную, оплодотворяют готовую к принятию Разума Жизнь, и расцветают в Мирах цветы Жизни Разумной, совершенствующейся и познающей, и обогащающей всё новым знанием Великий Разум.

И вращаются в вечном круговороте мельчайшие капельки Разума, как водяная пыль над поверхностью бьющего фонтана хрустальной чистоты, как водяная вуаль, в которой рождается радуга.

И было множество наделённых разумом рас, и каждая из этих рас проходила свой Путь, долгий ли, краткий ли. И расы эти странны и многоразличны, и только в легендах живут тени существ, почитаемых сказочными.

И были Расы, достигшие высших ступеней познания, когда ненужной игрушкой становятся и каменный топор, и сложная машина. Умелой руке не нужен инструмент – Разум способен воздействовать на Мироздание сам по себе. Так незащищённая и мягкая плоть ладони рушит кирпич без молота.

И было то, что именуется Магией, и владели ей Высшие, идущие Дорогами Миров…

…И были те из Высших, чьим цветом стал зелёный, а осознанной Целью – Помощь в распространении Жизни и наделении её Разумом. Зелёные Дарители, Садовники Жизни, суть проводники воли Созидающего Мирового Разума, нашедшие своё Предначертание и Путь. И присущее им число – девять.

Были те, чьим цветом сделался голубой, а Предназначением – Опека Жизни. Долгий, долгий путь прошла Раса Хранителей, и вело их женское начало Инь, и домом им стала вся Познаваемая Вселенная.

Были те, чей цвет – алый, а Путь – Защита Сущего. Трудна дорога Алых Воителей, и редко встречают они занавес Круга Бытия в тёплом уюте дома, ибо они суть Щит и Меч Высшего Разума. Их место там, где приходит угроза, и данное им число – тринадцать.

Были те, чьим уделом стало искание. Рождаются и умирают Миры, неисчерпаема фантазия Творящего, и идут тропами Мироздания Жёлтые Искатели, Вечные Бродяги, и сталкиваются с Неведомым, и прокладывают дорогу Зелёным и Голубым, и призывают в случае нужды Алых. И цвет их – янтарно-золотистый.

И были Познающие, Всеведущие, Отрешившиеся – много у них имён. И цвет их – серебристо-белый, и число – пять-семь-девять, и Путь их – Слияние. И стоят они над всеми бедами и заботами Мироздания, ибо одержимы своей Целью – Предельное Познание и Конечное Слияние с Вечнотворящим, возврат в его Лоно.

И были Чёрные, чей Путь – Разрушение, ибо нет света без тьмы, тепла без холода и жизни без смерти. И нет им по Вселенскому Равновесию конечного предела: и Дарители, и Хранители, и Воители способны лишь ограничивать их деяния, но не стереть Разрушителей без следа и памяти со скрижалей Вселенной. И число их – девять, и Цель – Зло…

И цвет, и число – суть магические понятия-символы, занесённые в древние рукописи. Алый цвет – цвет крови, хлещущей из перебитых беспощадной сталью жил. Зелёный – цвет первой молодой листвы, проклюнувшейся после долгой зимы. Голубой цвет – цвет неба, что служит изначальным кровом для тысяч и тысяч разумных рас – человеческих, сказочных и ещё многих иных, коим несть числа. Чёрный цвет издревле служит символом Зла, которое неистребимо; серебряный – мудрости (таков цвет волос прошедших долгий путь старцев). Золото же и янтарь…»

Жрец вздохнул, сел у каменной ступеньки на плетёный из тростника стул – дерево здесь, в Междуречье, поистине бесценно, – и придвинул к себе медную доску с аккуратно выложенными на ней небольшими прямоугольниками из сырой глины. Из-под острой палочки, зажатой в проворных пальцах, побежали цепочки значков-символов – через много-много лет они станут клинописью. Пройдя жар печи, пластинки обретут твёрдость, и выдавленные на них знаки сохранятся на века и тысячелетия – если, конечно, обожжённая глиняная страница не хрустнет под грубым сапогом очередного завоевателя и не превратится в кирпичное крошево под развалинами.

«Знамения страшны, и возвещают они гнев богов. С небес падают звёзды, и тьму ночи рвут сполохи голубого пламени. Пророчества предрекают ужасное – потопы и землетрясения, и гибель многих. Остается только взывать к богам, умоляя их смягчить разгневанность и не карать нас столь жестоко. Однако боги так часто остаются глухи к молениям смертных…»

Жрец оторвался от своих записей и снова посмотрел в тёмное небо. Как раз в этот миг упала ещё одна звезда. Яркая, она прочертила свой огненный путь через черноту ночи и угасла.

К о н е ц

…а может быть, только начало?

Санкт-Петербург, 2002-2005 гг.

Примечания

1

Здесь и далее галактиане зачастую именуются (в отличие от эсков) людьми, поскольку это существа одного уровня развития, и суть их одна и та же.

2

Рубки крейсеров галактиан не содержат никаких пультов с экранами, кнопками и рычагами. Это сгустки различных полей (в том числе и ментального), передающих приказы управляющих разумов исполнительным механизмам – те, в свою очередь, зачастую также материализованы в форме поля. Кое-что (например, обшивка и блоки ГАЭ) существует в виде твёрдого вещества – как и некоторые объекты индивидуального пользования (например, бластер или управляющий процессор). Закономерный этап развития техники, вплотную подошедший к тому рубежу, за которым начинается магия.

3

Напомним, что наименования структурных подразделений у всех Магических Рас предельно условны.

4

Магия многомерна, поэтому вряд ли можно говорить «под углом» в строгом геометрическом смысле, однако суть явления передаётся достаточно точно.

5

Инь-Ворожеи – наиболее искушённые в любовной магии эскини всех Высших Рас.

6

Некие параллели можно провести с философией Отрицателей (секта Технолидеров, полагающая Разум тяжкой болезнью Жизни).

7

Почти всегда творимые заклинания ассоциируются со зрительными (или иными) образами, привычными для физических органов чувств.

8

Иерархия Зелёных Дарителей (Садовников) Жизни: лист (Черенок) – ветвь (Опора) – крона (Дриада) – лес (Смотритель). Коллегиальный верховный управляющий орган – Совет Смотрителей Лесов. Базовое число – девять. Цвет Расы – зелёный. Задача – распространение Жизни (посев) и Разума (привитие).

Сообщество Зелёных Магов замкнуто, они крайне неохотно принимают к себе выходцев из других Магических Рас (кроме неофитов из белых), их этика и воззрения зачастую непонятны другим эскам. Следование своему Предназначению иногда доходит у Дарителей до фанатизма, превосходящего даже фанатизм Всеведущих, – Садовники Жизни делают своё дело, не обращая ни на что внимания и ни с чем не считаясь. Они говорят так: «Пусть бушуют войны или стихийные катастрофы – вешняя трава упорно продолжает пробиваться к свету, если пришёл Срок». – (Из Летописей Голубых Хранителей Жизни).

9

Иерархия Серебряных: община (Игумен) – приход (Аббат) – округ (Епископ) – епархия (Кардинал). Число изменяется от пяти до девяти. Девять – это начало Волны Слияния, пять – её окончание и начало подготовки следующей. Серебряные Маги – самый загадочный синклит Высших, одержимый Двуединой Идеей – Предельное Познание и Конечное Слияние. (Из Летописей Голубых Хранителей Жизни).

10

Слим – угреподобная рыба, в изобилии водящаяся в водах Великой Реки Пограничного Мира.

11

Царь Эпира появится на свет спустя примерно десять тысяч земных лет после описываемых событий, но подобные выражения, обозначавшие обескровившую победителя победу, издревле существовали у многих Разумных Рас.

12

Выражение не совсем точное. Маг не впитывает Силу в себя, подобно губке, речь идёт о количестве энергии, доступной и подвластной ему в данный момент.

13

Строчка Владимира Высоцкого – ему ещё предстоит придти, через двенадцать тысяч лет.