Торжествующий разум

      Он серьезно задумался, и красочные образы вековой истории родной планеты пронеслись в несколько мгновений перед его глазами. Но он не видел выхода из тупика.
      - Я не знаю что делать, я вернулся слишком рано, - думал Павел. - Я еще не всему научился. Эвил был прав, нужно было подождать, по крайней мере, до того как Земля снова будет возвращена в прогрессорский проект.
      Сомнение захватило его, а холод холодного мира словно бы проник в каждую теплую клеточку его тела. Но он быстрым волевым решением прогнал растерянность.
      - Рабочие - основной класс борьбы за социализм. Сейчас он безволен, но это временное явление. Это пройдет. Нужно работать, нужно думать. Необходимо организовать, используя Интернет-ресурсы, идейный центр. Мы должны рассказать людям все, что они не знают, рассказать им про терроризм, про то, что это дело рук ФБС, рассказать про то общество, что сегодня пьет их кровь. Но сделать это нужно не просто так, необходимо предложить людям выход. Не просто абстрактный - голосуйте за нас, а настоящий научный выход. Но это большая работа, а людей мало. Я уже год как работаю над этой проблемой и что? Организация лишь незначительно выросла численно, конечно она приобрела немалую известность, но это еще не все что нужно.
      Павел подошел к дому и достал ключ от двери в подъезд.
      - Работать, работать, работать, - мысленно твердил он.
      Тяжелая металлическая дверь со скрипом открылась. Он вошел и поднялся по темной лестнице. В воздухе пахло мышиным пометом. Лифт работал и Павел, дожидаясь, когда его кабина откроется, осмотрел почтовый ящик. Ни писем, ни счетов не было.
      Машина с электрическим скрипом поползла вверх. И вот нужный этаж. Стальные двери открылись, Калугин вышел. Здесь в отличие от подъезда было светло. Мерцая, горела у потолка синяя лампа. Павел достал ключи.
      Замок щелкнул, и вместе с этим щелчком щелкнуло что-то еще. Потом еще и еще раз.
      Ноги Павла подкосились. Он упал. Рука судорожно нащупала на черном пальто что-то жидкое и липкое. Сил поднести это к теряющим свет глазам не было. В голове смешались какие-то шумы. Так продолжалось секунду. Затем пришла странная волна ясности, но мыслей не было. Это было странно.
      Послышался топот чьих-то ног. Потом быстрое движение и новый щелчок раздался прямо возле уха. Но его Павел уже не мог слышать. Его голова дернулась и застыла.
      В луже густой крови, смертельно искривившись, осталось лежать страшно распластанное тело.
      Спустя час его нашли. Он был мертв.
 

Часть 5. Ничего невозможного

 

Глава 1. Бессмертие

 
      Он открыл глаза. Не было никаких звуков. Полная тишина поразила его. Павел глубоко вздохнул. Воздух был странно привычного, но какого-то далекого вкуса.
      Он попробовал осмотреться. Но это было не просто. Глаза его рассеянно блуждали не различая предметов. Однако так продолжалось недолго. Скоро чувства нормализовались. И он сумел различить силуэт какого-то существа сидящего рядом. Тени и свет перестали неистово смешиваться, образовав более ясные черты. Он различил чью-то голову, потом тело.
      Тонкий человек со светлыми волосами низко склонился над ним и своим смелым удивленно-насмешливым взглядом заслонил в первые минуты болезненный свет. Павел узнал его. Все это было странно.
      - Где я, Эвил?
      Человек улыбнулся.
      - Ты меня узнаешь это уже хорошо. Мы на Сатурне, вернее на станции в его кольцах. То есть совсем близко от Земли.
      Павел удивился, но голос его звучал спокойно. Он что-то новое заметил в его тоне.
      - Как ты себя чувствуешь?
      - Не знаю.
      Образ наклонил голову вправо и внимательно посмотрел Калугину в глаза, казалось, прочитав в них подлинный ответ. От уверенности и спокойствия этого взгляда Павлу на секунду стало жутко, но он быстро отбросил это нелепое наваждение чувств.
      - Что со мной? Я жив? - спросил он.
      - Ты действительно не мертв, - усмехнулся Эвил.
      - Как такое может быть? - смутные образы проплыли перед Калугиным, он явно чувствовал, что не может быть жив. - Это невозможно? То, что я помню, все это говорит скорее о другом...
      - Тебя конечно убили. Вернее пытались сделать это, но упустили одну деталь. Забыли самое важное - разум невозможно убить, а движение невозможно остановить. И поэтому ты жив.
      - Как... разве это возможно?
      - Сколько времени ты пробыл среди нас Павел? Два года? Вспомни, ты хоть раз слышал, чтобы кто-то умирал. Да, было несколько случаев, когда люди погибали, или пропадали без вести. Но видел ли ты умерших или убитых?
      - Нет. Но что это значит?
      - Смерти нет, - шепнул ему Эвил.
      - Смерти нет? - удивился он.
      - Ты перешел грань, и для тебя смерти нет. Ты просто не мог умереть, твоя жизнь слишком дорога миру и я не мог допустить того, чтобы тебя вот так запросто убили.
      Калугин понял из этих слов только то, что Эвил нарушил правила. Миссия на Земле была ликвидирована, а он все равно не оставлял друга. Павел поморщился и попробовал пошевелиться. Тело послушно поддалось его воле. Он действительно был жив, более того он не чувствовал себя раненым или больным. Все было в порядке.
      - Я могу встать? - поинтересовался Калугин.
      - Конечно, ты здоров. Вставай.
      Он поднялся, сделал первые шаги, сперва осторожно, потом более уверенно. Глаза слезились, но он чувствовал в себе силы.
      Комната, в которой они находились, была обычным ничем не украшенным и ничем не оборудованным помещением. Мягкое ложе, на котором он лежал, тут же исчезло, как только Калугин ступил на твердую поверхность под ногами.
      Павел заметил, что он абсолютно голый, но это несколько не смутило его. Он снова чувствовал себя прежним. В пространстве зажегся зеркальный экран, и он увидел в нем себя и не узнал.
      Это, конечно, был он, но что-то серьезно изменилось в его облике. Волосы из черных стали русыми. Глаза из карих превратились в серо-голубые. Контур лица почти не изменился и все же здесь тоже Калугин обнаружил перемены. Тело его также изменилось: исчезли все шрамы, и оно теперь смотрелось как-то по-новому.
      Он потрогал темную щетину и обнаружил приятное покалывание. Здорово было чувствовать себя новым. Ощущение было таким, будто он спал на свежем воздухе и теперь внезапно проснулся в таком месте, где каждую секунду меняется температура. Мгновению холода на смену приходит мгновение жара. И так повторяется бесконечно. Реальность, кажется, заставляя его то потеть, то дрожащим движением сбрасывать с тела капли льда.
      - Хочешь одеться? - поинтересовался Эвил.
      Павел улыбнулся. Улыбнулся широко, любуясь ровным рядом белых зубов. Эвил с любопытством глядел на него. Павел высунул язык и повернулся к экрану боком.
      - Это что косметический ремонт? - усмехнулся он.
      Эвил ответил ему добрым насмешливым тычком в бок. Было совсем не больно, но с подобной фамильярностью Павел сталкивался здесь впервые. Толкать голого человека? Такого он еще не видел.
      - Что не нравится?
      - Почему? Нравится. Все нравится, - добродушно съехидничал Павел. - Спасибо что не сделал меня по образу и подобию своему - блондином.
      Эвил расхохотался.
      - А что тебе хотелось бы?
      - Правда, а почему ты меня так переменил? Это что было необходимо? Мне, знаешь ли, и мое старое обличие нравилось.
      - Понимаешь, когда в человека высаживают половину обоймы огнестрельного пистолета, то волей неволей образуются отверстия. Да и выстрел в мозг крайне опасен для жизни.
      - Опасен? - Павел был ошеломлен. - Опасен, - медленно повторил он.
      - Не будем спорить, - Эвил скрестил руки на груди. - Ту собираешься одеваться, или будешь вот так голым расхаживать? Может тебе женщину позвать?
      Павел насупил брови, пытаясь вспомнить, как получить здесь одежду. И в тот же момент тело его облегло тонкое прямо по нему синтезированное полотно. Он развернулся к вновь зажегшемуся экрану и потрогал материал. Тот был настолько мягким и создавал такое ощущение комфорта, что Калугин его даже почти не чувствовал. Костюм имел синий цвет и сидел на Павле превосходно.
      - Нравится?
      - Я, кажется, немного отвык...
      - Держи, - Эвил протянул ему маленькую серую пластинку. Павел с легкостью прикрепил ее к руке и снова почувствовал себя точно так, как в последний раз год назад, когда покидал подобную станцию. Он сделал несколько сложных движений.
      - Хочешь, есть? - спросил Эвил.
      - Нет. Хочу знать?
      - Что?
      - Что стало с моим телом?
      - Ничего, она на тебе, - рассмеялся Эвил. - На мете преступления остался муляж. Его потом нашли и опознали.
      - Павел Калугин мертв, - прошептал Павел. - Что было дальше?
      - Его увели в морг, и через два дня оно исчезло.
      - Что с родителями? Что они знают о случившемся? - он удивился уверенности своего голоса. - Я для них мертв?
      - Ты для них жив. Сразу же после убийства они получили записку, написанную твоей рукой в которой объяснялось что это не ты, предлагалось опознать тело, то есть все признать, и разъяснялось что, такая форма бегства выбрана по политическим причинам.
      - Не понимаю?
      Эвил улыбаясь зачитал текст: "Дорогие мама и папа, не пугайтесь случившемуся. Я жив и сейчас нахожусь далеко отсюда. Позже, когда опасность пройдет, я установлю с вами связь. Тело, что сегодня нашли под дверью, не принадлежит мне, вы скоро убедитесь, что его вообще нет. Ничего не бойтесь и никому ничего не говорите. Помните: я жив, просто обстоятельства вынудили меня скрыться. Ваш сын Павел Калугин".
      - Я понимаю больше, но продолжаю многое не понимать, - смутился Павел.
      - Дело было так: утром, а ночью некому было это сделать, обнаружилось тело некого мертвого человека у его двери, - Павел поморщился, - оно было совершенно не живо. Потом приехала милиция и скорая помощь. Это всегда случается вовремя. Тело увезли в морг. Вызвали родителей предполагаемой жертвы. Они, уже прочитав мою записку, приехали опознать тело. До этого, уже на месте соседи признали в убитом гражданина Калугина. Следствие выдвинуло как основную версию убийства ограбление. Дальше я передумал и решил не беспокоить твоих близких. И тело исчезло. Вот вся история.
      Калугин прошелся по комнате и неожиданно спросил:
      - И как же меня теперь зовут?
      - Да как хочешь.
      - Пусть будет по-прежнему.
      - Не возражаю, - усмехнулся Эвил. - Но сейчас должен тебя покинуть. Есть работа. Советую поесть и хорошо выспаться. Твой организм уже почти здоров, но ему нужно дать еще отдохнуть.
      - Эвил, но ведь я теряю так много времени...
      - Как это?
      - Расходую его зря на всякие пустые вещи...
      - Не понимаю? - с легким притворством удивился Эвил.
      - Можно сделать так, чтобы спать меньше? На Земле у меня всегда не хватало времени. Я делал множество усилий над собой, чтобы его найти. Не всегда это удавалось.
      - Ты хочешь меньше спать и вести более интенсивный образ жизни?
      - Да.
      - Но ведь это абсурд, - смутился Эвил. - Зачем тебе это?
      - Чтобы потратить выигранное таким образом время на интересные дела, на все то на что его не хватает.
      Эвил улыбнулся:
      - Павел ты все еще такой же наивный, как и в первые дни нашего знакомства. Пойми следующее: время не ограничено. Его столько, сколько тебе нужно. Спи спокойно, ешь не торопясь, занимайся спортом, делай все, что необходимо для хорошего состояния организма и у тебя будет время. Ведь из-за чего ты думаешь, что тебе не хватает времени? Из-за того, что ты торопишься, боишься не успеть. Но ты успеешь, потому, что времени у тебе неограниченное количество. Ты думаешь, на Земле все случится без тебя? Ошибаешься. Если бы ты не спешил, а действовал обдуманно, избегая несвоевременных проблем, ты оставался бы сейчас в прежнем кругу.
      У Павла не было слов, чтобы выразить свое удивление. Он просто развел руками и попытался скрыть свое смущение. Эвил засмеялся:
      - Не нужно прятать свои чувства, здесь нет врагов и незачем скрывать эмоции. Каждый человек в нашем мире легко прочтет твои ощущения, так же как ты сделаешь это в своем. Но теперь мне пора, увидимся завтра.
      Павел пожал протянутую руку. Эвил развернулся и направился к светлому кругу расположенному слева от контура двери, но, пройдя несколько шагов, остановился, повернулся к Павлу и сказал:
      - Кстати на Земле сейчас вечер и ты должен чувствовать себя уставшим. Можешь переоборудовать комнату по своему вкусу. Ты почувствуешь, что отнюдь не так уж полон сил и энергии. Сделай ее в стиле ампир, например.
      - Мне это не нужно, - признался Павел, - похоже, у меня поменялся вкус.
      - Приятно слышать, - подмигнул ему Эвил. - Это хороший знак.
      Затем он повернулся, шагнул в светлый круг и исчез.
      - Это что-то новенькое? - подумал Павел. - Такого я еще не видел.
      Он немного подумал и последовал за Эвилом. Но ничего не произошло. Он шагнул в светлый круг, но остался там же где и был. С этой технологией Калугин еще не был знаком. И она заинтриговала его, тем более что первый опыт знакомства с ней не был удачным.
      Вопреки ожиданиям Павла Эвил на следующий день вошел в комнату через дверь. В просторном светлом помещении с высоким, не достать, потолком было полно воды. Калугин принимал ванну, он размашисто плавал с нежной прозрачности, плескался, нырял и разбрызгивал руками теплые потоки. Дверь открылась, вернее растворилась, и в комнату вошел Эвил. Вода, уровень которой был Павлу по плечи, как не странно не вылилась за пределы комнаты. Эвил, по-видимому, ничего не подозревая, шагнул в помещение и оказался в окружении влаги.
      - Привет! - крикнул ему из угла комнаты Павел.
      - Твои пиратские замашки дают о себе знать, - добродушно заметил Эвил и поплыл ему на встречу.
      Они встретились на середине комнаты.
      - Давно ты тут плещешься? - поинтересовался гость.
      - Около часу.
      - Тебе не надоело? Не хочешь осмотреть станцию?
      - Надоело, - сознался Павел. - Хочу!
      - Тогда выдерни пробку, - ухмыльнулся Эвил.
      Вода мгновенно исчезла. В комнате стало сухо, как будто тут никогда не было волн тихого океана. Не осталось ни одной капли.
      - Ну что моряк идем?
      - Лучше летим. Что это была за штука вчера, в которой ты растворился? Светлый круг, - и Павел указал пальцем в сторону странного места.
      - Телепортация, - пояснил Эвил.
      - А как она работает?
      - Скоро узнаешь.
      Они прошли в серебристый мягко выделяющийся среди общего света круг. Место здесь хватило бы на несколько человек. Мгновенно перед ними возник прозрачный шар.
      - Это станция, - сообщил Эвил. - Мы можем выбрать в какое место ее перенестись. Здесь жилые отсеки. Здесь корабельный и флаерный порт. Здесь медицинские лаборатории. В одной из них ты провел около недели.
      - Земной недели?
      - Разумеется. У вас классическая капиталистическая неделя, в ней есть различные дни и выходные, иногда выпадают праздники. У нас как ты знаешь, неделя несколько иная, так как в ней нет ни рабочих не выходных дней. А вот праздники еще сохранились. Правда на работу или отдых это никак не влияет, ведь каждый трудится тогда, когда хочет. Никто не может быть принужден к труду. В смысле к деятельности.
      - Побродим по станции, - предложил Павел. - Пусть у меня будет нечто вроде экскурсии. Хотя как я вижу структура станции классическая.
      - Верно, стандартная прогрессорская станция. Разве... - и Эвил ткнул пальцем в маленький, зажегшийся желтым квадрат, - тут есть физические и химические лаборатории. После побываем в них. Там ты познакомишься с интересным человеком и сможешь задать все вопросы о телепортации. Но познакомлю тебя с ней все-таки я. Управлять новой системой перемещения просто. Команды можно отдавать мысленно, но для наглядности мы будем делать это визуально. Смотри, - Эвил ткнул пальцем в какой-то участок станции, и он загорелся синим цветом, - я выбрал место нашего перемещения. Сейчас достаточно дать команду и мы окажемся там. Попробуем? Павел согласился, и когда через долю секунды не выходя из круга, огляделся, то заметил, что находится в совершенно новом месте.
      - Это ботанический сад N 19. Здесь ты можешь видеть растения из Австралии. Наши биологи занимаются их изучением. Что в точности они с ними делают, я не знаю. Таких мест на станции множество. Но думаю, тебе как человеку мало сведущему в растительном мире тут будет не особенно интересно.
      Они снова переместились. На этот раз их взору предстала горячая коричнево-красная поверхность. Насколько она была раскалена, чувствовалось даже в светлом круге, который, по-видимому, еще и защищал от любой опасности.
      - Выходить не стоит, - заметил Эвил.
      - Нам ничего не угрожает?
      - Нет, но...
      - Эвил, я давно хотел спросить, - прервал друга Павел, - а ваши корабли, станции дома, насколько они могут защитить своих жителей или пассажиров?
      - Практически стопроцентное. Даже если мы угодим в сердце звезды, клетки, из которых сделан наш корабль либо станция, мутируют и мы останемся живы. Сработает активная биологическая защита. Не бойся мы в безопасности, - Эвил похлопал Павла по плечу. И Калугин подумал, что видимо прикосновение друг к другу является здесь знаком особого расположения к человеку. Он слегка толкнул друга в бок и заметил, как тот добродушно улыбается.
      - Но ведь бывает же, что корабли пропадают?
      - В мире нет ничего невозможного.
      Место, в котором они теперь оказались, было приятно знакомым Павлу. Это был космопорт станции. Они вышли из круга и немного прошлись. Всюду, повиснув в пространстве или мягко лежа на полу, громоздились разных размеров корабли. Затаив дыхание, Павел восторженно огляделся. Неизвестно почему, но эти красивые инопланетные суда всегда заставляли его сердце радостно биться. Он совершил на них уже не одно путешествие, но не мог перестать восхищаться этим нерукотворным творением разума.
      Эвил спокойно ждал, пока его спутник насладится увиденным. Мальчишеские чувства заиграли в Павле, ему страшно захотелось взобраться в один из этих кораблей и отправиться на нем в далекое путешествие, в бесконечность к звездам. Он легко справился бы с управлением, как справлялся с ним уже не раз.
      - Навестим физику, а потом полетаем, - предложил Эвил.
      Павел не возражал.
 
       Глава 2. Технология перемещения
 
      Скачек, еще один скачек и разрывая непостижимое единство веществ, преодолевая разноцветье космического мира, небольшой проворный корабль еще раз погрузился в кольцо гигантской планеты. Павел торжествовал.
      Корабль двигался неимоверно быстро, его маневренность была непостижима и все же, это было всего лишь баловство, а не настоящий полет.
      - Нас могут видеть на Земле? - спросил Павел.
      - Нет, любой наш объект невидим для голубой планеты. Это необходимо, иначе как можно работать под носом у уже довольно развитой цивилизации.
      - А как же НЛО, про которое у нас снято так много фильмов, документальных фильмов?
      - В основном профанация, хотя были случаи, когда некоторым бедолагам везло, и они ловили в объектив какой-нибудь наш объект. Чаще всего это была случайность.
      - Летим к Нептуну!
      Невидимая для вооруженного глаза с родной планеты Павла точка взвилась вверх, вынырнула из сатурнова кольца и в мгновение перенесла свое незримое сердце к другой огромной планете.
      - Как здорово знать, что топливо бесконечно, вернее его нет. То есть, оно черпается из всего вокруг. Неужели и наша наука скоро сделает такой прорыв!?
      - Сделает, не сомневайся, - нежно улыбнулся Эвил, добродушно собрав кончики бровей над переносицей. - Все ведь зависит от людей. Но только прежде чем это произойдет должна измениться вся система Земли. Необходимо, чтобы корпоративная экономика перешла под контроль тех, кто создает в ней прибыль. Нужно изменить всю политическую и общественную систему.
      Нептун был великолепен. Павел то приближался к нему, скользя почти по его поверхности, в структуре которой некогда было разбираться, то резко отрывался от нее, в мгновение оказываясь на орбите и кружась вокруг спутников этого таинственного шара.
      - Жаль что это не водная планета, - пожаловался "первый пилот", что мастерски, силой одной только мысли направлял свою неопределенного цвета птицу к новым объектам Солнечной системы. - Ведь как здорово можно было бы нырнуть в нее, словно в океанскую бездну...
      - Это конечно можно сделать и с не водной планетой, - заметил Эвил.
      - Такое я уже пробовал, это не интересно. В воду нырять куда приятней! От нее хоть брызги разлетаются, а тут, какие брызги?

* * *

      Эвил нагнулся в кресле, его спокойный взгляд был устремлен в прозрачную стену, за которой открывался длинный сад белых деревьев. Он внимательно следил за легкостью, с которой белые листья медленно рассыпаются под ногами приближающегося человека.
      - Ее зовут Тач, - сообщил он Павлу. - Она уже знакома с тобой, просто ты не помнишь. Ты тогда еще вполне мог считать себя умершим.
      Девушка приблизилась к ним и в знак приветствия подняла руку с открытой ладонью. Павел последовал ее примеру. Она медленно опустилось в возникшее в пространстве кресло.
      - Я Тач, - мягко сказала она.
      Павел улыбнулся в ответ.
      На вид ей было лет двадцать пять. Но Павел знал, насколько ошибочными бывают подобные оценки, ведь Тач могло быть и все двести лет. У нее были короткие приятно уложенные светлые волосы, темные глаза и фигура, от изящества которой бросало в легкую дрожь. Она была красива, но это была обычная внешность для этого мира.
      - У тебя было много впечатлений за время прибивания на Земле? - спросила Тач так, словно он был ее коллега и давнишний знакомый.
      Павел, наконец, окончательно понял, что он здесь свой. Он отвык от этого чувства. Ему было приятно ощутить его вновь.
      - Да, - с глубокой ясностью и радостным чувством в голосе ответил он, - с большим удовольствием.
      - Расскажешь что-нибудь?
      Она улыбнулась, а Эвил, подав Павлу стакан с прохладным напитком, предложил начинать, так как ему тоже было интересно. И Павел подробно, акцентируя внимание на своих ощущениях и переживаниях начал повествование. Но очень скоро он отошел от выбранной им линии и стал просто развлекать своих собеседников забавными историями из своей земной практики.
      - А ведь я изобрел Интернет, - начал он одну из них.
      - Это как? - шутливо, но искренне, удивились Эвил и Тач.
      - Да очень просто. Мы сделали сайт, специально для регионального комитета партии, где я работал, и когда пожилая бухгалтер заполняла бумаги на выдачу средств, то есть денег, - уточнил он, - она записала: "Выдано 2000 рублей Павлу Калугину за создание Интернета". Это была пожилая женщина, - сообщил он, словно извиняясь.
      - Ну, изобретатель! Так это ты во всем виноват?
      - Я тут не причем, - шутливо заерзал Калугин, делая такое выражение лица, как будто он вообще не понимает о чем идет речь.
      Все компания расхохоталась, любуясь мастерством мимики этого землянина.
      - Я первый раз вижу такого забавного человека, - призналась девушка. - Павел ты просто чудо.
      - Тач ты физик, разъясни Павлу, как работает телепортация и разные новые усовершенствования. Просто чтобы он не чувствовал себя отставшим от прогресса, - предложил Эвил.
      - Пожалуйста, - попросил Павел, - а то Эвил делает из этого какую-то военную тайну.
      - Хм, - весело начала она, - да тут нечего и рассказывать. Все до наивного просто. Как только человек попадает в круг управления перемещением, он может, пользуясь простейшими компьютерными технологиями выбрать место своего перемещения на станции. Затем мысленно или иначе он дает команду и переносится в нужное место. Технология перемещения следующая: тело атакуется зарядами определенных частиц и, временно изменяя свою физическую структуру, переносится благодаря собственным импульсам по выбранной траектории, возвращаясь в свое естественно состояние в нужном месте. Довольно просто?
      - Ничего себе просто, - усмехнулся Павел.
      - Да нет ту ничего сложного, - улыбнулся Эвил. - Вся станция оборудована пунктами приема и отправки телепортируемых.
      - Действительно просто, - заметила Тач. - Кстати, я знаю, что ты всегда пользуешься дверями. Это теперь тоже не обязательно. Вполне можно проходить сквозь стены. Материя просто расступится перед тобой.
      - Или сквозь пол, - заметил Эвил, подмигивая Павлу. - Если конечно не боишься захлебнуться, падая в какое-нибудь болото.
      Калугин сделал выражение ложного смущения.
      - Так ведь у вас так все австралийские крокодилы сбегут, - сострил он.
      Эвил и Тач снова расхохотались.

* * *

      Длинный коридор был уже наполовину позади. Настроение у Павла было отменное. День проходил хорошо. Насыщенно, интересно.
      - Тач, занимается на нашей станции внедрением нового оборудования и заведует физической лабораторией, - продолжал Эвил. - У нее тут много работы, так как земными проблемами мы занимаемся недавно. Кстати это она придумала так тебя похитить. Миссия нашей станции не прогрессорская, а только наблюдательная.
      - У вас роман?- неожиданно спросил Павел, которого уроки доктора Ноторимуса научили распознавать многие вещи с первого взгляда.
      - Да, - улыбнулся Эвил.
      Они прошли еще немного.
      - Станция большая, а я здесь никого не вижу? - как бы не осознавая своего вопроса, слегка удивился Калугин.
      - Все заняты своим делом, но по вечером многие соберутся в клубе пообщаться. Правда, некоторые уже сейчас играют в разных отсеках. Мы ведь не только работаем, но и развлекаемся.
      - А кто-нибудь играет в баскетбол? - поинтересовался Павел.
      - Сюда, - сказал Эвил, и они проскользнули сквозь стену.
      Большой разноцветный зал предстал перед ними. Тут действительно шла какая-то спортивная игра. Павел и Эвил приняли в ней участие, на это ушло еще два часа.
      - Отлично, - признался Калугин. - Как здорово принять душ и поесть после физических упражнений.
      - Хм, ты откровенный парень, - заметил рослый черноволосый мужчина сидевший рядом на полу. - Играешь хорошо.
      - Синг, это Павел Калугин, он с Земли, - не без гордости за своего друга сказал Эвил.
      - Знаю, слышал, Ноторимус много о тебе говорил, - и Синг протянул Павлу свою сильную руку. - Я Синг из совета биологии станции. Это Моке, - он показал на сидевшую поблизости блондинку, которая в знак ответного приветствия кивнула головой.
      - А что разве Ноторимус здесь? - удивился Павел, пожимая руку уже третьему новому знакомому.
      - Конечно, мы ведь к нему и идем, - простодушно признался Эвил. - Просто я хотел сделать тебе сюрприз.
      - А Реку здесь случайно нет?
      - Нет, она работает на Перуло.
      - Передашь ей привет?
      - Передам, - улыбнулся Эвил. - Как на счет Ноторимуса? Он нас ждет.
      - Так идем же скорее!
      Десять секунд спустя, когда друзья вышли из светлого круга, их взорам предстало большое помещение, в котором было полно привычных звуков и образов.
      Мягко играла музыка и, скрестив, нога на ногу на полу лежал доктор Ноторимус. В нескольких шагах от него угрюмо опустив голову, в тяжелом кожаном кресле сидел какой-то человек. Павел с любопытством посмотрел на него. Человек производил тягостное впечатление.
      - Это мой пациент, он с Земли, - услышали друзья голос привставшего, чтобы их приветствовать Нота. - Послушайте, как он тяжело дышит.
      - Послушаем, но сперва привет!
      - И вам космический привет!
      Друзья улыбнулись.
      - А я все ждал, пока вы доберетесь до меня, не хотел вам себя навязывать, думал: сами придут, как только немного отдохнут, - продолжал Ноторимус.
      - Я скучал по нашим беседам Нот, - обрадовался встрече Павел. - Правда, должен сказать, что многое из того, о чем мы тогда беседовали, осталось для меня неясным.
      - Не удивительно, ведь именно поэтому ты сейчас здесь.
      - Наверное.
      - Калугин я рад, что ты жив. Но как друг должен тебя немного пожурить. Ты поступил не совсем верно, когда после Перуло сразу же отправился на Землю. Мне жаль, что даже Эвилу не удалось тебя уговорить остаться еще немного. Настоящий прогрессор не должен спешить. Он обязан все обдумывать, взвешивать и только тогда принимать решение. Твои чувство должны быть свободны, но ты должен понимать их и управлять ими. Конечно, я понимаю тебя, но, повторюсь, ты не обязан был спешить. После такой тяжелой работы, что вы с Эвилом провернули на этой феодальной планете, необходимо было отдохнуть как минимум два месяца, а уже потом приступить к подготовке новой операции.
      Павел пожал плечами, но лицо его выразило согласие. Он понимал теперь, что следовало тщательно проанализировать ситуацию на Земле, в каждом ее уголке. Только после этого действия имели смысл. Он же бросился в пучину с таким рвением, словно от его личных усилий зависело все. Правильнее было стремится к постепенному выстраиванию работы, без лишних рисков, но с опорой на растущее движение - это Павел сейчас начинал понимать.
      - Не молчи, если тебе есть что возразить возрази. Не создавай внутреннего конфликта, просто скажи мне все что думаешь. Я пойму.
      - Я не мог ждать, видя, что мой мир сильно отстает от нашего общего мира. Мне хотелось поскорее вырвать его из мрака того общества, в которое он погружен. Стихия чувств не определяла мои поступки, скорее я руководствовался ошибочным принципом дефицита времени. Но я сам принял решение. Ждать я больше не мог.
      - Ясно. Ты все равно молодец, - пресек дальнейшую беседу в этом русле доктор Ноторимус. - Посмотрите лучше вот сюда, - он показал в сторону угрюмо сидевшего человека. - Тяжелейшая депрессия. Полная потеря интереса к жизни. Ему двадцать восемь лет, и это любопытнейший случай.
      Павел приблизился к существу в кресле и заметил мелкую дрожь на его вспотевшем лице. Прозрачные капли были видны и на шее человека. Напряженные руки безвольно лежали брошенные на колени.
      - На Земле с ее чудовищной психиатрией он уже давно умер бы, но я сохраню ему жизнь, даже если он перестанет переваривать пищу, которую, кстати, уже несколько месяцев отказывается есть.